Nosotros, los estadounidenses, durante más de doscientos años, hemos celebrado nuestra libertad como nación independiente el 4 de julio.

Sin embargo, esto no significa que todos los estadounidenses sean ahora libres. ¡Lejos de eso! Pensemos en los millones de alcohólicos y drogadictos, atados con cadenas que sólo desearían poder romper. Pensemos en los esclavos de pasiones inmorales, de temperamento violento, de calumnias maliciosas, sin mencionar el tabaquismo y otros hábitos que no pueden controlar. No, la gran mayoría de los estadounidenses son esclavos de… bueno, resúmalo todo en una palabra: pecado.

Si Dios es un Juez justo (y lo es), por supuesto debe castigar el pecado. Romanos 6:23 dice: “la paga del pecado es muerte”, pero por otro lado, gracias a Dios, I Corintios 15:3 dice: “Cristo murió por nuestros pecados”.

El Señor Jesucristo no era pecador; No había cometido ningún delito; no había ningún mal por el que Él tuviera que pagar; No tenía muerte para morir. Fue nuestra muerte. Él murió en el Calvario, y somos salvos de la pena cuando miramos el Calvario y decimos: “No es Su muerte la que Él está muriendo; es la mía. Él está pagando por mi pecado. Aceptaré este regalo de Dios y confiaré en Él como mi Salvador”.

Esta es una verdad maravillosa: la muerte, la pena de la Ley, nos fue infligida a nosotros, en Cristo. Por lo tanto, la Ley (es decir, los Diez Mandamientos) ya no tiene ningún derecho sobre nosotros. Si así fuera, seríamos condenados nuevamente. Por eso Pablo dice en Gálatas 2:19: “Yo por la Ley estoy muerto a la Ley”. La Ley puede dar muerte a un hombre, pero después ¿qué puede hacer? Nada. La Ley le ha dado muerte (en Cristo) y le ha liberado de su propio dominio.

Amigo no salvo, Dios quiere que seas libre, realmente libre. Él mismo pagó la pena del pecado por ti y quiere que te regocijes en lo que Pablo llama, “la gloriosa libertad de los hijos de Dios” (Rom. 8:21), ¡libertad de la condenación de la Ley!

Pon tu confianza en el Cristo que murió tu muerte y descubrirás cuán gloriosamente cierto es que “si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36).

No Mateo, Marcos o Lucas; ni Pedro, Santiago o Juan, sino que solo Pablo escribió Romanos 11:13 por inspiración divina:

“PORQUE LES HABLO A LOS GENTILES [o DE LAS NACIONES] POR CUANTO SOY APÓSTOL DE LOS GENTILES [NACIONES]: HONRO MI MINISTERIO ” (Romanos 11:13).

Nótese bien que Pablo no se engrandeció a sí mismo, sino a su cargo, para el cual había sido designado por el mismo Señor glorificado. Al defender su apostolado ante los gálatas, escribió:

“Pero os hago saber, hermanos, que el evangelio que por mí ha sido predicado, no es según hombre. Porque ni lo recibí ni lo aprendí de ningún hombre, sino por revelación de Jesucristo” (Gálatas 1:11,12).

En muchos otros pasajes el apóstol afirma hablar como un representante directo de Cristo (Ver 1 Corintios 11:23; 15:3; Efesios 3:2,3; 1 Tesalonicenses 4:15; etc.).

A Timoteo, Pablo le escribió acerca de sus propios escritos: “Si alguno enseña otra cosa, y no consiente en las palabras sanas, las palabras de nuestro Señor Jesucristo, y en la doctrina conforme a la piedad, se enorgullece, sin saber nada… ” (ITim. 6:3,4). Esto no podría indicar más enfáticamente la afirmación de Pablo de que sus palabras eran “las palabras del Señor Jesucristo”, recibidas de Él por revelación directa.

A los corintios, que cuestionaban esto, el Apóstol escribió:

“…SI VUELVO OTRA VEZ, NO SERÉ INDULGENTE, YA QUE BUSQUÉIS UNA PRUEBA DE QUE CRISTO HABLA EN MÍ” (II Cor.13:2,3).

¿La prueba de esta afirmación? Esto fue realmente abrumador, porque Pablo fue utilizado más que cualquier otro apóstol para fundar iglesias y guiar a los hombres al conocimiento y gozo de la salvación. A los creyentes de Corinto les escribió lo que podría haber escrito a muchos miles de personas más: “El sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor” (I Cor. 9:2).

Una cosa que realmente preocupa a este escritor sobre la vida moderna es cómo al pecado constantemente se le llama enfermedad. Un hombre comete algún ultraje moral y le dicen que está enfermo, incluso le dicen eso.

Hace algún tiempo fui a ver a un hombre que había caído en una inmoralidad indescriptible y le había alcanzado. Durante años su vida mojigata había sido una farsa; ahora le habían arrancado la máscara y estaba en problemas, en profundos problemas.

Le había estado diciendo que ahora lo mejor que podía hacer era hacer una confesión limpia, ante los tribunales y ante Dios. Pero alguien más había llegado a él primero. Mientras estaba escuchando, este hombre le había dicho a su esposa: “Debes hacerle saber a Jim que está enfermo y necesita ayuda. No apruebo lo que ha hecho, pero tengo la esperanza de que si recibe la ayuda adecuada podrá curarse”.

¡Qué manera de evadir la cuestión del pecado! Por supuesto que el hombre estaba enfermo. ¡Me imagino que usted y yo también estaríamos enfermos si viviéramos como él había estado viviendo! Pero aclaremos esto: su enfermedad vino de su pecado, no su pecado de alguna enfermedad. Habría sido mucho mejor para él sollozar su corazón en contrición ante Dios por su pecado que excusar su conducta por motivos de enfermedad. ROM. 5:12 dice: “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte”, y Rom. 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”.

El hecho aleccionador es que si bien puede haber diferencias en los tipos de pecados que cometemos, o en los grados de nuestro pecado, Rom. 3:23 declara que no hay diferencia en esto, que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”.

Es por eso que estamos tan complacidos y contentos de proclamar “el evangelio de la gracia de Dios”, cómo Cristo pagó la pena por nuestros pecados para que podamos tener una posición perfecta ante un Dios santo, “siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24). “¡Gracias a Dios por su don inefable!” (II Corintios 9:15).

Espiritualmente hablando, Pablo consideraba a Timoteo su “hijo en la fe” (I Tim. 1:2). Y, como cualquier padre, tenía nobles aspiraciones para su ser querido. En el Libro de II Timoteo, él es muy específico acerca de cuatro cosas que quiere que Timoteo llegue a ser para el Señor.

Primero, quería que fuera un buen siervo del Señor (1:6). Dios le había dado un don espiritual temporal que no debía desperdiciarse, sino que debía usarse consistentemente en la iglesia local, donde tendría las oportunidades y la obligación de usar esta habilitación divina.

Pablo también quería que Timoteo fuera un buen ganador de almas (1:8). Aparentemente, había peligros reales para Timoteo al hacerlo, y existía el peligro de que eludiera esta tarea esencial. Podría permitir que el miedo a los hombres y sus reacciones le impidieran compartir el evangelio. Si Timoteo no superara ese temor, su falta de acción sería esencialmente decir que estaba “avergonzado del testimonio de nuestro Señor”. ¡Qué recordatorio para nosotros también hoy!

Luego, Pablo quería que Timoteo fuera un buen estudiante de la Palabra (2:15). Específicamente, quería que se aplicara diligentemente al estudio de las Escrituras para poder trazar correctamente la Palabra.

Finalmente, Pablo quería que Timoteo se aferrara fielmente a las doctrinas distintivas enseñadas sólo por el apóstol Pablo (1:13,14), que continuara en ellas sin vacilar (3:14) y luego las enseñara a hombres fieles que estuvieran firmes con él en la verdad dispensacional (2:2). A los ojos de Pablo, sólo cuando Timoteo alcanzara estas cuatro metas sería un santo espiritualmente maduro.

En un sentido práctico, cada uno de nosotros hoy puede medir nuestra propia madurez espiritual comparándonos con estas cuatro metas que Pablo tenía para Timoteo. Si usamos consistentemente las capacidades que Dios nos ha dado para el Señor en nuestra iglesia local, entonces habremos dado un paso hacia la madurez espiritual. Si somos valientes y fieles al dar el evangelio a las almas perdidas, habremos dado un paso más hacia la madurez en Cristo. Si estamos dispuestos a soportar dificultades en el ministerio de Cristo, sin detener nuestro servicio, habremos dado un paso más en madurez. Si somos inquebrantables en nuestra lealtad a las verdades dispensacionales distintivas de la Palabra de Dios, tal como las enseñó exclusivamente Pablo, habremos dado otro paso importante hacia la madurez espiritual.

Cuando los niños pequeños comienzan a caminar, dan un paso tambaleante a la vez. A veces se caen. Lo importante en su desarrollo hacia la madurez física es el proceso de levantarse cuando caen, sin inmutarse, y continuar caminando hacia una mayor estabilidad. Querido santo, si has caído en una de estas cuatro áreas de crecimiento en Cristo hacia la madurez espiritual, levántate y comienza a caminar nuevamente en la dirección correcta. Tu Padre Celestial está observando y esperando estar complacido con lo que elijas hacer a continuación.

Es extraño pero cierto que la mayoría de la gente –incluso la gran mayoría de las personas religiosas– no saben qué es una iglesia. Pregúntele al hombre promedio qué es una iglesia, y probablemente responderá: “¡Bueno, cualquiera lo sabe! Una iglesia es un edificio donde la gente va a adorar a Dios”. Pero esto no es correcto. La palabra traducida iglesia, en nuestras Biblias, simplemente significa asamblea. Una iglesia no es un edificio, sino la asamblea que se reúne en el edificio. Técnicamente, una iglesia ni siquiera es una reunión religiosa, porque la misma palabra se usa en Hechos 19:32 de una turba alborotada que se había reunido en Éfeso, y este versículo dice que esta asamblea estaba confundida y que “la mayor parte no sabía por qué se unieron”. Quizás esto podría aplicarse a muchas iglesias hoy en día, pero el punto es que una iglesia no es un edificio sino una asamblea de personas.

La iglesia de la cual la Biblia tiene más que decir es “la Iglesia de Dios, la cual Él compró con Su propia sangre” (Hechos 20:28), y San Pablo llama a la iglesia de esta dispensación presente, “el Cuerpo de Cristo”. ”, o “la Iglesia que es Su Cuerpo” (I Cor. 12:27; Ef. 1:22,23).

Los hombres no pueden unirse a esta Iglesia mediante el bautismo en agua ni ningún otro rito religioso, sino sólo por la fe en el Señor Jesucristo. Con respecto a los creyentes en Cristo San Pablo declara: “Por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo Cuerpo” (I Cor. 12:13). Y en Rom. 12:5 el Apóstol dice que “vosotros, siendo muchos, sois un solo cuerpo en Cristo”.

Muchas personas sinceras han tenido sus nombres en las listas de iglesias locales durante muchos años antes de aprender esta gran verdad: que la verdadera Iglesia de Dios no es un edificio, sino la asamblea de aquellos que confían en Cristo como su Salvador. Sin duda, personas dentro y fuera de muchas de las organizaciones religiosas que llamamos iglesias pertenecen a esta gran Iglesia Bíblica, mientras que otras, a pesar de toda su profesión religiosa, no. La pregunta es: ¿Hemos confiado sinceramente en Cristo como el Salvador que murió por nuestros pecados?

Había una vez un joven que estaba a la sombra de un gran líder. Cuando ese líder falleció, le correspondió a su joven aprendiz tomar las riendas del liderazgo. Al hacerlo, enfrentó sus circunstancias con una cierta cantidad de dudas y temores comprensibles. Entonces alguien lo animó, diciéndole que fuera fuerte y mostrara valentía, porque Dios lo capacitaría. El líder fue Moisés, su aprendiz fue Josué y el alentador fue el Señor mismo (Josué 1:1-9).

Dios también desafía a los creyentes en la dispensación de la gracia a ser fuertes. Pablo les dijo a los creyentes en la gracia: ”Velad, estad firmes en la fe, portaos varonilmente, y esforzaos…” (1 Cor. 16:13) y “fortaleceos en el Señor y en el poder de su fuerza” (Efesios 6:10). No debemos acobardarnos de miedo ni rendirnos ante Satanás, que está librando una guerra espiritual contra nosotros. ¡Debemos ser fuertes!

Podemos hacerlo recordando que el poder de Dios está disponible para nosotros. Pablo oró para que los santos comprendieran “…la supereminente grandeza de su poder [está disponible] para nosotros los que creemos” (Efesios 1:19). El Señor nos ofrece Su poder y quiere que lo tengamos. ¡Créelo! Se accede al poder de Dios “por su Espíritu en el hombre interior” (Efesios 3:16). Nunca podremos triunfar sobre Satanás con nuestras propias fuerzas, pero podemos hacerlo cuando permitimos que el poder de Dios fluya en nuestras vidas en nuestro hombre interior. ¡Alimenta tu “nuevo hombre” interior en Cristo!

Nuestro hombre interior recibe poder al equiparnos con “toda la armadura de Dios” (Efesios 6:11). Esto se puede resumir en elegir tener un caminar diario constante en veracidad y conducta justa como nuestra norma (v. 14), estar siempre preparados para presentar el evangelio (v. 15), proteger nuestra mente mediante la fe en la Palabra de Dios (v. 16), vivir en la confianza de nuestra victoria eterna (v. 17a), usar las Escrituras para cortar las mentiras de Satanás (v. 17b) y ser constante en oración (v. 18). ¡Esté atento a vestirse con prendas que le permitan tener la victoria en su vida diaria!

La amonestación de Pablo es “…y habiendo hecho todo para estar firmes, estad, pues, firmes…” (Efesios 6:13-14). ¿Has hecho todo lo necesario para salir victorioso hoy? ¿Estás recordando que el poder de Dios está disponible para ti? ¿Has estado fortaleciendo espiritualmente tu hombre interior? ¿Equiparás consistentemente tu alma con toda la armadura de Dios? ¡Sé un creyente fuerte! Dios te capacitará si buscas en Él su poder para superar cualquier cosa que enfrentes hoy.

“Y los discípulos se habían olvidado de tomar pan…Y entendiéndolo Jesús, les dijo: ¿Por qué razonáis, porque no tenéis pan?…Cuando partí los cinco panes entre cinco mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Le dicen: Doce. Y cuando los siete entre cuatro mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Y ellos dijeron: Siete. Y les dijo: ¿Cómo es que no entendéis? (Marcos 8:14a,17a,19-21).

A John W. Moore se le atribuye haber dicho: “La edad no ha afectado mi memoria en lo más mínimo. De hecho, ni siquiera recuerdo la última vez que olvidé algo”. [John W. Moore, del sitio web de Kent Crockett, consultado el 4 de diciembre de 2016]. Al leer los cuatro evangelios, a veces uno tiene que preguntarse si los discípulos sufrieron pérdida de memoria. Definitivamente experimentaron amnesia de fe.
Marcos 6:31-44 es el relato del Señor alimentando a los cinco mil multiplicando cinco panes y dos peces. En Marcos 8:1-9, estaban nuevamente en el desierto con una gran multitud de cuatro mil hombres presentes. En Marcos 8:2, el Señor dijo: “Tengo compasión de la multitud, porque ya llevan tres días conmigo y no tienen qué comer”. En respuesta a esto, uno pensaría que los discípulos habrían dicho: “Señor, simplemente haz ese milagro otra vez y multiplícate y crea algunos panes y peces como lo hiciste la última vez”.

En cambio, dicen: “¿De dónde podrá un hombre satisfacer de pan a estos hombres aquí en el desierto?” (Marcos 8:4). En otras palabras: “¿Dónde podría alguien encontrar suficiente pan en este desierto? ¿A dónde podríamos ir en este lugar desolado para encontrar comida para satisfacer a toda esta gente? Inmediatamente se sienten frustrados y consternados ante la imposible tarea de alimentar a semejante multitud. Le están diciendo al Señor lo que Él sabía: que esta era un área estéril. Las ciudades estaban muy lejos. Ni siquiera había pueblos cercanos. Encontrar comida para tanta gente simplemente no era factible ni realista.

Los discípulos ya habían visto a Cristo alimentar a una multitud aún mayor, pero todavía estaban perdidos cuando surgió un problema similar. Pero no podemos ser demasiado duros con ellos porque hacemos exactamente lo mismo. Olvidamos lo que el Señor ha hecho por nosotros en el pasado, dudamos y nuestra fe cede cuando llegan circunstancias difíciles a nuestra vida. Los discípulos tuvieron que aprender y aprender nuevamente la misma lección, la de reconocer su propia insuficiencia en una situación imposible y su necesidad de depender del Señor. A menudo tenemos amnesia de fe y somos así de insensibles. Nosotros también tenemos que aprender la misma lección una y otra vez antes de que llegue a nosotros en nuestra vida cristiana.

Después de que el Señor multiplicó los panes y los peces y alimentó a los cuatro mil, la cosa se vuelve aún más sorprendente y algo divertida a medida que leemos en Marcos 8. Mientras salían para cruzar nuevamente el Mar de Galilea, el Señor comenzó a decirles que tuvieran cuidado con la levadura. (o doctrina corruptora) de los fariseos y de Herodes, lo que hizo que los discípulos recordaran que se habían olvidado de traer pan excepto el que llevaban consigo. Estos mismos discípulos, que apenas habían terminado de repartir el pan multiplicado a los cuatro mil, comenzaron a preocuparse y a cuchichear entre ellos, diciendo que el Señor hablaba de levadura porque no habían traído suficiente pan (Marcos 8:13-16). Al percibir su discusión y sus pensamientos, en el relato de Mateo, el Señor pregunta con incredulidad: “Oh hombres de poca fe, ¿por qué razonáis entre vosotros, porque no habéis traído pan?” (16:8).

Luego les preguntó: “¿No se acuerdan? Cuando partí los cinco panes entre cinco mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Ellos respondieron tímidamente: “Doce”. “Y cuando partí los siete panes entre los cuatro mil, ¿cuántas cestas llenas de las sobras recogisteis?” Admitieron torpemente: “Siete”. Entonces Él les dijo: “¿Cómo es que no entendéis?” (Marcos 8:21). O: “¿Cómo es que aún no lo entiendes? No tienes que preocuparte por el pan. Solo confía en mi.”

Dios había intervenido milagrosamente y obrado en sus vidas, pero cuando surgió el siguiente problema difícil, su situación y problema actuales los abrumaron, y la bondad pasada y la obra de Dios en sus vidas fueron olvidadas. Lucharon con la idea de que Cristo podía suplir sus necesidades y proveerles. Les costó recordar lo que Dios había hecho por ellos en el pasado y que Él está dispuesto y es capaz. Simplemente lucharon por confiar en Él. Y, sinceramente, todos nosotros también luchamos con estas cosas en un momento u otro de nuestra vida cristiana. Admitir que nuestra fe siempre tiene espacio para crecer es importante para que Dios, por Su Palabra y las circunstancias de nuestras vidas, “perfeccione lo que falta a vuestra fe” (1 Tes. 3:10). Que tengamos la misma honestidad del hombre que suplicó por la liberación de su hijo endemoniado: “Señor, creo; ayuda mi incredulidad” (Marcos 9:24).

La Ley maldice “a todo aquel que no permaneciere en todas… de la ley” (Gálatas 3:10). Las palabras “permaneciere” y “todas” aquí nos dicen que la Ley exige 100% de fidelidad el 100% del tiempo. Aunque esto pueda parecer irrazonable, ¿cuántos de nuestros lectores casados están satisfechos con un 99% de fidelidad por parte de su cónyuge? Incluso si pudieras pasar 70 años sin pecar, entonces pecas, la Ley te maldeciría. Esto también puede parecer irrazonable, pero si pasas 70 años sin matar a nadie, entonces, ¡la ley no te dejará pasar solo porque nunca lo has hecho antes, y Dios tampoco!

“Pero que nadie es justificado por la ley delante de Dios, es evidente” (Gálatas 3:11). La palabra griega para “evidente” aquí se traduce como “cierto” cuando Pablo dice: “nada trajimos a este mundo, y es cierto que nada podemos sacar” (I Tim. 6:7). ¡Nunca verás un remolque de U-Haul detrás de un coche fúnebre! Y es igualmente evidente que nadie puede ser justificado por la Ley. Puede que luzcas bien ante los ojos de tu prójimo, pero estamos hablando de “los ojos de Dios” (Gálatas 3:11). Incluso Abraham quedó bien ante sus vecinos, pero no podía jactarse ante Dios (Rom. 4:2), porque Dios sabía que mintió acerca de su esposa.

No, “el justo por la fe vivirá” (Gálatas 3:11), es decir, la forma en que llegas a ser justo es por la fe. “Y la ley no es por la fe, sino que el hombre que las cumple vivirá por ellas” (Gálatas 3:12), es decir, vivirá eternamente (Levítico 18:5 cf. Lucas 10:25-28). Dios es justo. Si pudieras obedecerlo perfectamente, Él te daría vida eterna. No es técnicamente correcto decir que el único camino al cielo es por la fe. Pero si bien hay dos formas de llegar a la Luna, en cohete y saltando, ¡una de estas dos formas es imposible! De la misma manera, hay dos formas de llegar al cielo, por la fe y por las obras de la Ley (Rom. 2:6-10), ¡pero la última es igualmente imposible! (Gálatas 2:16).

Afortunadamente, “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición” (Gálatas 3:13). “Para que la bendición de Abraham [la salvación] llegue a los gentiles mediante…”. ¿A través de qué? ¿A través de Israel? ¿Por la circuncisión o por la ley? Esto fue cierto para los gentiles en el Antiguo Testamento. Pero hoy la bendición de Abraham viene sobre nosotros “por medio de Jesucristo”. ¿Por qué no “cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31)? Note que no dice “cree y sé bueno”. ¡Simplemente dice cree y sé salvo! “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Cor. 15:3,4). No intentes añadir buenas obras a la obra de Cristo, porque la salvación es “para el que no obra, sino que cree”. (Romanos 4:5).

“El padre de la mentira” siempre odia la verdad, pero no siempre se opone a ella con los mismos métodos. Si no logra triunfar como león rugiente, puede aparecer como un ángel de luz, sugiriendo que seguramente un Dios de amor no condenará para siempre a quienes rechazan a Cristo. Los pecadores, sostendrá, de todos modos no son responsables de sus pecados, porque ¿no lo dice Ef. 1:11 enseña que “[Dios] hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”? ¡Y por eso se supone que Dios mismo concibió la idea del pecado como “un medio misericordioso para un fin glorioso”, y que hizo que el hombre cayera en pecado para poder finalmente salvarlo de él!

Por qué un Dios todopoderoso, omnisapiente y todo amoroso permitió que el pecado entrara en el universo debe, por el momento, seguir siendo un misterio impenetrable para nosotros, pero una cosa es segura: Él no es el autor del pecado y nunca acepta la responsabilidad por ello, excepto que en gracia y amor cargó con su castigo por el hombre.

Dios llama a los pecadores “hijos de desobediencia” e “hijos de ira” (Efesios 2:2,3), explicando en el lenguaje más claro que Él odia el pecado y que Su ira está encendida contra él (Rom. 1:18; Ef. 5:6; Juan 3:36). Pero si Dios quiso que el hombre pecara y lo hizo pecar, ¿cómo fue desobediente el hombre y qué causa podría tener Dios para estar enojado? Aquellos que quisieran trasladar la responsabilidad del pecado de sí mismos a Dios deben recordar que Él proclamó sus normas de justicia en la Ley “para que toda boca sea tapada y todo el mundo sea presentado culpable delante de Dios” (Romanos 3:19). ).

La afirmación de que finalmente todos seremos salvos puede al principio parecer una gracia maravillosa, pero en realidad no hay ni una partícula de gracia en ella, porque se basa en la teoría de que, dado que Dios nos metió en pecado, es justo que Él nos salve de su pena. Pero la gracia es la misericordia y la bondad de Dios hacia los que no la merecen. En Ef. 2, después de llamar a los pecadores “hijos de desobediencia” y por tanto “hijos de ira”, el apóstol Pablo continúa diciendo:

“PERO DIOS, que es RICO EN MISERICORDIA, por su GRAN AMOR con que nos amó… nos dio vida… nos resucitó… y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús; para mostrar en los siglos venideros LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA EN SU BONDAD PARA CON NOSOTROS MEDIANTE CRISTO JESÚS” (Efesios 2:4-7).

“Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda” (I Timoteo 2:8).

A menudo me preguntan si Pablo quiso decir que literalmente deberíamos levantar las manos cuando oramos. Puesto que así oró David (Sal. 141:2), sabemos que no hay nada malo en hacerlo, siempre y cuando entiendas lo que Pablo quiso decir cuando estipuló que las manos que levantas en oración deben ser “santas”.

Digo esto porque algunos piensan que Pablo está haciendo referencia a la Ley, donde Dios prometió que no escucharía a su pueblo si las manos que levantaban en oración no eran santas:

“…cuando extendáis vuestras manos, esconderé de vosotros mis ojos; y cuando hagáis muchas oraciones, no oiré; vuestras manos están llenas de sangre” (Isa. 1:15 cf. Sal. 66:18 ).

Pero esto no puede ser lo que Pablo tenía en mente aquí, porque “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:15). El pecado no obstaculiza sus oraciones en la dispensación de la gracia, pero todos los que aman al Señor tendrán cuidado de no presumir de la gracia de Dios al continuar en el pecado para que la gracia abunde (Rom. 6:1,2).

Pero esto significa que debe haber alguna otra razón por la que el apóstol habla de levantar manos santas, y la hay. Verá, en el contexto, Pablo acaba de terminar de instruirnos a orar “por los reyes y por todos los que están en eminencia” (I Tim. 2:1,2). Entonces, Pablo en realidad está diciendo que las manos que levantas en oración para orar por nuestros líderes en el gobierno no deben estar involucradas en ninguna actividad subversiva impía contra los líderes en el gobierno por quienes estás orando, líderes a quienes Dios dice que debemos estar sujetos (Tito 3:1) sin resistir (Rom. 13:1-7).

Esta es también la razón por la que Pablo dice que los hombres deben orar “sin ira ni contienda” (I Tim. 2:8). Algunos conectarían sus palabras aquí con el programa del reino, donde el Señor les dijo a los judíos a quienes ministraba (ver Mateo 15:24 y Romanos 15:8). “Cuando estéis orando, perdonad si tenéis algo contra alguno”. (Marcos 11:25). ¡Ciertamente no había lugar para la ira en una instrucción como esa! También les dijeron,

“Cualquiera que dijere a este monte: Quítate y échate al mar; y no dudara en su corazón… todo lo que diga tendrá… todo lo que pidáis, cuando oréis, creed que lo recibiréis, y os vendrá” (Marcos 11:23,24).

Pero todo creyente que alguna vez ha orado sin dudar, sólo para no recibir aquello por lo que oró, sabe que no estamos bajo el programa del reino de Dios para Israel más de lo que estamos bajo la Ley que Él les dio. De modo que estas referencias a la ira y la duda bajo el programa del reino no pueden ser lo que Pablo tenía en mente cuando dijo que oráramos “sin ira ni contienda”.

Más bien, en el contexto, Pablo nos está dirigiendo a orar por nuestros líderes en el gobierno sin la ira hacia ellos que probablemente era tan común entre el pueblo de Dios en los días de Pablo que el apóstol tuvo que abordarla. Incluso hoy en día, los creyentes están continuamente enojados con nuestros líderes y siempre dudan de su capacidad para guiarnos. De modo que la instrucción de Pablo de que oremos por ellos “sin ira ni contienda” es tan necesaria hoy como lo fue el día en que esas palabras salieron de su pluma. Entonces, amados, en lugar de criticar a nuestros líderes, oremos por ellos.