Algunos pueden suponer que hoy haría falta poca audacia para proclamar la gracia en toda su pureza. ¿Quién es perseguido ahora, al menos en países libres e iluminados, por predicar la gracia de Dios? Ah, pero no os dejéis engañar. Satanás no fue menos activo en su oposición a la verdad cuando Constantino exaltó a la Iglesia profesante a la prominencia que cuando sus predecesores persiguieron a la Iglesia y enviaron a sus miembros a la muerte a fuego y espada. De hecho, el diablo sin duda tuvo más éxito en los días de Constantino que cuando la persecución arreciaba.

¿Supone algún creyente en la Palabra de Dios que Satanás ha cedido en su oposición a la verdad hoy, simplemente porque los hombres, al menos en esta tierra, no son quemados en la hoguera ni arrojados a los leones? No te dejes engañar. La enemistad de Satanás contra Dios y su Palabra continúa sin disminuir. Su odio hacia “el evangelio de la gracia de Dios” es tan amargo y su oposición tan decidida como siempre lo fue. Pero bien sabe él que los constantes desalientos relacionados con el hecho de pertenecer a una minoría a menudo logran silenciar a quienes se oponen a la persecución física.

Hoy en día, Satanás utiliza el nuevo evangelicalismo con sus campañas altamente organizadas y altamente financiadas (y su lamentable falta de enseñanza doctrinal y dispensacional de la Palabra) para neutralizar a los santos. Multitudes se sienten atraídas por estas extravagancias neoevangélicas, en las que los participantes son en su mayor parte actores, y quienes defienden la verdad a menudo se sienten muy pequeños en comparación con la gran mayoría irreflexiva. Pero nunca olvidemos que Dios usa “cosas que no son” para realizar Su obra (Ver 1 Cor. 1: 26-29).

Entonces, nosotros, que conocemos y amamos la verdad, determinemos por la gracia de Dios que nada nos hará infieles a nuestra gloriosa comisión; que, cualquiera que sea el costo, proclamemos fiel y audazmente a otros el evangelio no adulterado de la gracia de Dios, “la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio”.

Me pregunto qué fue finalmente de Molotov. La mayoría de nosotros sólo sabemos que fue expulsado del Partido Comunista y luego llamado a Moscú para responder por lo que Kruschev, precisamente, llamó “crímenes bárbaros”. Molotov, “el martillo”, estuvo activo en la Revolución Comunista desde los 15 años. Amigo cercano de Stalin, sirvió en la Rusia soviética en diversas ocasiones como secretario del Comité Central, primer ministro de la URSS, ministro de Asuntos Exteriores y representante ante las Naciones Unidas.

Pero en 1957 Kruschev, celoso de la popularidad de Stalin, destituyó a Molotov del Presidium y lo envió como embajador a “Mongolia Exterior”. Ahora deshonrado junto con su viejo amigo Stalin, este otrora héroe popular de los soviéticos fue descartado por el sistema que defendía. Patético, pero se lo merecía.

Compare esto con el apóstol Pablo. Había sido grande, prosperando en su religión más que muchos de sus iguales, siendo “muy celoso” de las tradiciones de sus padres (Gál. 1:14). Pero renunció a todo esto y lo consideró pérdida por “la excelencia del conocimiento de Cristo”. Sirviendo a Cristo en medio de una persecución incesante, dijo:

“Pero ninguna de estas cosas me conmueve, ni tengo por estimada mi vida, para terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, de testificar el evangelio [buenas nuevas] de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Sí, y en sus últimas palabras grabadas antes de que Nerón lo decapitara, Pablo dijo:

“Ahora estoy listo para ser ofrecido y el momento de mi partida está cerca. He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he mantenido la fe. Desde ahora me está guardada la corona…” (II Tim. 4:6-8).

¡Qué camino tan triunfante a seguir! Y usted, amigo mío, también puede ir por ese camino, si puede decir con Pablo: “Estoy listo”.

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

Ninguna conversión en la historia sagrada recibe tanta atención como la de San Pablo. Además de las muchas referencias al mismo, encontramos tres relatos detallados del mismo en el libro de los Hechos. Como Saulo de Tarso, el erudito fariseo, había dirigido a su nación y al mundo en rebelión contra Dios y el Señor Jesucristo.

San Lucas dice: “En cuanto a Saulo, destruyó la iglesia” (Hechos 8:3). Los creyentes en Damasco temieron la presencia de Saulo entre ellos, diciendo: “¿No es éste el que destruyó a los que invocaban este nombre en Jerusalén?” (Hechos 9:21). El propio Pablo testificó más tarde: “A muchos de los santos encerré en prisión… y cuando fueron ejecutados, di mi voz [voto] contra ellos” (Hechos 26:10). “…perseguí sin medida a la iglesia de Dios, y la asolaba [la arrasé]” (Gálatas 1:13).

Debe haber habido una razón importante por la cual Dios salvó a este líder rebelde. Claramente era para poder hacer de Pablo no sólo el heraldo, sino el ejemplo vivo de “las abundantes riquezas de su gracia” para los pecadores. El propio Pablo dijo:

“Y doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor… por… ponerme en el ministerio; el cual era antes BLASFEMO, Y PERSEGUIDOR, E INJURIADOR: pero obtuve misericordia, porque lo hice por ignorancia y con incredulidad. Y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE SOBRE ABUNDANTE….Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, que CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, DE LOS CUALES YO SOY EL PRIMERO. SIN EMBARGO, POR ESTA CAUSA OBTUVE MISERICORDIA, PARA QUE EN MÍ JESUCRISTO PRIMERO SE MANIFIESTE TODA SU CLEMENCIA, PARA SER EJEMPLO (MODELO) DE LOS QUE HABRÍAN DE CREER EN ÉL PARA VIDA ETERNA” (I Tim.1:12-16).

“Pablo afirma en Romanos 5:11: ‘Y no sólo esto, sino que también nos gozamos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la expiación’. ¿En qué sentido Cristo expió nuestros pecados?”

Este pasaje es uno de muchos en nuestra traducción al inglés de las Escrituras donde es necesario consultar el idioma original para asegurarnos de que tenemos el sentido apropiado de lo que el apóstol buscaba transmitir. Cuando lo hacemos, encontramos que se usa la palabra griega katallage o “reconciliación”. Es comprensible que los traductores de la KJV usaran el término expiación porque en su época significaba “acuerdo, concordia o reconciliación después de enemistad o controversia”.

Para aclarar, en el lenguaje contemporáneo la palabra expiación oscurece el significado del pasaje. El énfasis de la revelación especial de Pablo aquí está en la reconciliación, no en la expiación, como lo confirma el texto griego. La palabra hebrea kaphar, traducida como “expiación” en el Antiguo Testamento, significaba “cubrir”. Por lo tanto, la sangre de toros y machos cabríos simplemente cubría los pecados de aquellos en los tiempos del Antiguo Testamento; no tuvo la eficacia para eliminarlos.

“Y todo sacerdote está diariamente ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados” (Heb. 10:11).

A través de la paciencia de Dios, aquellos pecados que fueron expiados en el pasado ahora son eliminados sobre la base de la sangre derramada de Cristo (Rom. 3:25). Hoy, Pablo nos enseña que somos justificados y perdonados gratuitamente por la sangre de Cristo: “Mucho más, estando ahora justificados en su sangre, seremos salvos de la ira por él” (Romanos 5:9). En otras palabras, la sangre de Cristo no expía nuestros pecados, en realidad los limpia para siempre.

En el contexto del pasaje anterior, el apóstol estaba instruyendo a los romanos que es fuente de gozo saber que estamos en paz con Dios (Rom. 5:1), ya que hemos aceptado su amable oferta de reconciliación (II Corintios 5:18). El tema de Romanos 5:11 es la reconciliación, no la expiación.

¿Quién hubiera pensado alguna vez que un ratón podría obligar a una aerolínea moderna a trasladar a 42 pasajeros de un gran avión a otro y dar al piloto y a la tripulación unas vacaciones de dieciséis horas?

Bueno, sucedió en Londres recientemente. Uno de los limpiadores “entre vuelos” vio un ratón en el avión con destino a Nueva York y lo informó a sus superiores, por lo que los 42 pasajeros fueron trasladados a un avión que partía unas horas más tarde.

La British Overseas Airways Corporation dijo que estaban haciendo esto para desinfectar y fumigar el avión. Pero… todo esto: ¿desinfectar y fumigar el avión gigante por culpa de un ratoncito? ¿O incluso unos ratoncitos?

Bueno, tal vez, pero ¿sabes lo que pienso? Creo que previeron el pánico a bordo si alguno de los pasajeros veía ese ratoncito durante el vuelo. A las mujeres no les gustan exactamente los ratones y no sería bueno tenerlos de pie en los asientos o corriendo hacia las salidas a 30.000 pies de altitud.

¿No es extraño? Dicen que un ratoncito puede asustar a un elefante grande, y no es muy diferente con la raza humana. Las cosas relativamente pequeñas tienden a asustarnos, mientras que con demasiada frecuencia apenas notamos los grandes peligros.

El hecho de que “está establecido que los hombres mueran una sola vez”, y que esto puede suceder cuando menos se espera; el hecho de que después de esta vida no habrá más oportunidad de prepararse para la eternidad; el hecho de que un Dios justo y santo debe juzgar el pecado (Heb. 9:27): estos son los asuntos realmente importantes que tanta gente pasa por alto en su loca lucha por disfrutar de la vida.

Pongamos los pies en la tierra y seamos sensatos y enfrentemos la pregunta que nuestro Señor hizo en Mateo. 16:26: “¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma? Dejemos de vivir esta vida como si nunca fuera a terminar y la próxima como si nunca fuera a comenzar.

El Señor Jesucristo murió en el Calvario para pagar la pena por nuestros pecados (I Cor. 15:3) para que podamos ser salvos y estar seguros del cielo. ¿Por qué no confiar en Él y recibir “la redención mediante su sangre, el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7)?