El apóstol Pablo es más que un “Modelo” de la paciencia de Dios “para ejemplo de los que habían de creer en él para vida eterna” (I Timoteo 1:16). Él es más que un modelo para los creyentes hoy en día en las doctrinas únicas de la gracia que se nos insta a “seguir” (I Corintios 4:16; 11: 1). Pablo también es un ejemplo de lo religioso, pero espiritualmente muerto, que estuvo Israel en el pasado. Sin embargo, al igual que Pablo, Israel podría haberse vuelto vibrantemente vivo confiando en el Señor Jesucristo para la vida eterna.

Como nación, Israel se enfermó innecesariamente. Mientras los judíos se preparaban para entrar en su tierra prometida, Dios les prometió que “… Si escuchas atentamente la voz del Señor tu Dios … sí atiendes con cuidado a sus mandamientos … ninguna enfermedad de las que envié a Egipto te enviaré a ti…” (Éxodo 15:26). Si Israel hubiera sido fiel al Señor, hubieran disfrutado de una buena salud divina. Sin embargo, Israel estaba tan repetidamente enfermo con los pecados de la falsa adoración y el adulterio espiritual que muchos padecieron todo tipo de enfermedades. El hombre que Pedro y Juan encontraron en el templo pidiendo limosnas es un ejemplo de la condición espiritual de Israel. Él era “cojo desde el vientre de su madre” (vs.2). El mendigo en el templo también representaba cuán espiritualmente enferma y quebrada estaba la nación de Israel. Como un todo, ella estaba vacía en la relación de vida con el Señor. Todavía eran muy religiosos y activos en los rituales, pero fueron descritos acertadamente en Isaías 29:13, cuando el Señor les dijo: “… este pueblo se acerca con su boca y me honra solo con sus labios; pero su corazón está lejos de mí… “. Sin embargo, el Señor estaba dispuesto a sanarlos física y espiritualmente si confiaban plenamente en su Mesías prometido, el Señor Jesucristo. El mendigo es también un ejemplo de lo feliz que Israel podría llegar a ser mediante la fe salvadora en su Redentor. Una vez sanado, este mendigo estaba literalmente “saltando y alabando a Dios” en alegría desbordante (Hechos 3: 8). Podrían haber conocido una alegría espiritual exuberante al conocer a Cristo.

Mientras que el mendigo representa la condición espiritual pasada de Israel en la época de los primeros Hechos, él también puede ilustrar algunos creyentes de hoy. Si nuestro caminar está lejos del Señor, también nosotros nos volvemos espiritualmente paralíticos, pobres y carentes de alegría. ¿Cómo está tu salud espiritual? Te exhortamos hoy a acercarse genuinamente al Salvador con adoración dedicada y regocijo agradecido.

Kerri Walsh Jennings es una jugadora profesional estadounidense de voleibol de playa. Ella y su compañera de equipo Misty May Treanor ganaron medallas de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 2004, 2008 y 2012. Hasta 2016, sorprendentemente, Kerri perdió solo un partido en la competencia olímpica. En una entrevista con NBC Sports, dijo: “Nací para jugar voleibol de playa y tener bebés”. En otras palabras, ella creía que estos eran los propósitos divinos para su vida.

Dios siempre tuvo un propósito muy específico en Sus instrucciones para la humanidad. Cuando Pedro les explicó a los judíos que Cristo era su Mesías y que ellos eran responsables de su muerte, la convicción recayó sobre miles de judíos en el día de Pentecostés, y ellos quisieron saber qué debían hacer. Entonces Pedro les dijo: “Arrepiéntanse y sea bautizado cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38). Seguramente, este no es nuestro evangelio para hoy, ni la instrucción correcta sobre cómo salvar a alguien durante la Dispensación de la Gracia. Somos salvados completamente aparte de cualquier esfuerzo personal o mérito, y solo a través de la fe en la gracia de Dios. Pero la instrucción de Pedro era correcta para estos judíos que todavía estaban bajo la Ley de Moisés. Solo podrían salvarse mediante la fe en el Evangelio del Reino. Pedro les dijo en Hechos 2:38 que deben ser bautizados ” para perdón de sus pecados”. Esto significaba, a menos que su fe en Cristo incluyera esta limpieza ceremonial, ningún judío en ese día podría salvarse eternamente. Cuando Ananías instruyó a Saúl, él le dio las mismas instrucciones: “Ahora … levántate, y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre” (Hechos 22:16). Este mensaje a Israel, que requiere fe más el bautismo para la salvación, fue consistente en todos los relatos de los Evangelios. Marcos 1: 4 registra: ” Así Juan el Bautista apareció en el desierto predicando el bautismo del arrepentimiento para perdón de pecados”. Se requería el bautismo en agua para Israel, pero no era simplemente “… una señal externa de un cambio interior”. Fue con el propósito de la salvación y la preparación de los judíos salvos para convertirse en una nación de sacerdotes, listos para ministrar al mundo (Éxodo 19: 6).

Recuerda, el propósito principal de Dios para ti es ser transformado aplicando verdades bíblicas a tu vida diaria. ¡Pon en práctica una verdad paulina todos los días y luego comparte lo que estás aprendiendo con otros creyentes!

En 1660, Robert Boyle predijo “la cura de enfermedades a distancia o al menos mediante trasplante”.¹ En 1865, Julio Verne predijo el alunizaje en su libro De la Tierra a la Luna. Incluso predijo que se lanzaría un cohete desde Florida, la ingravidez en el espacio y la cantidad de astronautas a bordo. ¹ Si bien estas predicciones son asombrosas, las mayores predicciones del mundo se registran en la Biblia. En el Antiguo Testamento, hay cientos de predicciones que literalmente se hicieron realidad.

En Hechos, capítulo 1, tenemos el ejemplo de una predicción divina que se cumplió, tal como Dios prometió. “se levantó Pedro en medio de los hermanos, … y dijo: “Hermanos, era necesario que se cumplieran las Escrituras, en las cuales el Espíritu Santo habló de antemano por boca de David acerca de Judas, … porque era contado con nosotros…Este, pues, adquirió un campo con el pago de su iniquidad, y cayendo de cabeza, se reventó por en medio, y todas sus entrañas se derramaron…” (Hechos 1:18) Pedro se estaba refiriendo al Salmo 41: 9, que dice: “Aun mi amigo íntimo, en quien yo confiaba y quien comía de mi pan, ha levantado contra mí el talón”. El Salvador se refirió a este pasaje en Juan 13:18, donde especificó que eligió a uno para estar cerca de él, que lo traicionaría, “para que se cumpla la Escritura”. No debemos concluir que el Señor Jesús obligó a Judas a traicionarlo. Dios nunca comanda el libre albedrío de ningún hombre, mujer o niño. En cambio, Dios quiere que comprendamos que, en Su poder omnipotente y omnisciente, Él conoce todas las cosas incluso antes de que sucedan. Por lo tanto, Él puede predecir en las Escrituras todo en detalle, y Sus palabras siempre se cumplirán. Isaías 46: 9-10 lo dice de esta manera: “… porque yo soy Dios, y no hay otro. Yo soy Dios, y no hay nadie semejante a mí. Yo anuncio lo porvenir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no ha sido hecho. Digo: ‘Mi plan se realizará …”

Estas palabras fueron pensadas para ser un consuelo para los desanimados creyentes judíos de Cristo que anticiparon un establecimiento inmediato y victorioso del Reino Milenial. Podrían descansar en la verdad de que Dios tenía el control y cumpliría toda promesa que el Salvador les hiciera. Hoy también podemos descansar confiadamente en cada promesa que Él nos da, el Cuerpo de Cristo.

Recientemente, durante gran parte del día, cuidaba a dos de nuestros nietos, que son hermanos. Con frecuencia, literalmente se golpeaban, mordían y gritaban. Luego, tres minutos más tarde, estarían jugando felices juntos con una risa desbordante de alegría, o sentados uno al lado del otro en una silla hablando entre ellos con dulce voz. Se me ocurrió que los hijos de Dios, en todas las edades, actúan de la misma manera.

Inmediatamente después de la ascensión final del Señor Jesucristo al cielo, los 120 fieles seguidores del Salvador regresaron a Jerusalén. Cabe destacar que incluso antes de ser investidos con el poder del Espíritu Santo, se los describe como “… unánimes en oración…” (Hechos 1:14). Para enfatizar, y para que no la perdamos, esta condición de unidad se repite varias veces. Mientras esperaba el poder milagroso prometido para presenciar a Israel perdido, “… estaban todos reunidos en un mismo lugar” (Hechos 2: 1). Después de seguir el requisito único del reino de vender todas sus posesiones, continuaron “… unánimes en el templo día tras día…” (Hechos 2:46). Cuando los líderes religiosos judíos les ordenaron no hablar acerca de Cristo, “alzaron sus voces a Dios unánimes” en oración, pidiendo audacia para seguir testificando (Hechos 4: 23-29). A medida que continuaron en el ministerio, fueron “… de un solo ánimo en el pórtico de Salomón” (Hechos 5:12). En pocas palabras, aquellos que siguen a Cristo deben vivir, adorar, ministrar e interactuar unos con otros en una unidad bendecida y armoniosa. Pablo les dice a los santos en Corinto, “… Los exhorto, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, a que se pongan de acuerdo … estén completamente unidos en la misma mente y en el mismo parecer” (I Corintios 1:10). A través de la Palabra de Dios y del Espíritu Santo que mora en ellos, el Señor sigue rogando a los creyentes que interactúen entre sí en armonía. Es por esto que se nos instruye a ser “procurando con diligencia guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4: 3), y que “… sean de un mismo sentir. Vivan en paz …” (II Corintios 13:11).

¿Qué tipo de hijo de Dios eres? ¿Eres como los que gritan y pelean, o eres uno dulce y feliz, lo cual te permite ser llevadero? Eres parte del problema o parte de la solución. Decide ahora mismo que tus palabras y tu conducta de hoy promuevan la unidad, y no la destruyan.

Una tarde de verano mientras ministraba en Black Hills, Dakota del Sur, regresé a la iglesia para encontrar un equipo que acababa de terminar de repavimentar todo el asfalto de la iglesia. Sabía que no habíamos autorizado un proyecto así, entonces le pregunté al capataz por qué estaban allí. Él acababa de enterarse por su jefe que había llevado a su equipo al lugar equivocado. Se suponía que debían repavimentar en otro lugar de nuestra subdivisión. Por mala suerte, para ellos, fueron a parar al área incorrecta.

Durante cuarenta días después de la resurrección del Señor Jesucristo, se apareció a Sus fieles seguidores, “y les hablaba acerca del reino de Dios” (Hechos 1: 3). “El reino de Dios” es un término genérico relacionado con el gobierno de Dios en todas las épocas, desde la creación hasta la eternidad. En efecto, nuestro Señor les dio un estudio bíblico para ayudarlos a ver cómo encajan todas las cosas en el plan general de Dios. Incluido en esta secuencia, el prometido “reino de los cielos” o el Reino Milenial. Casi con seguridad, explicó acerca de los siete años de tribulación, necesitaba consuelo para enfrentar futuras persecuciones e instrucciones para mantenerse ocupado alcanzando almas perdidas. En este contexto, los discípulos le preguntaron a su Mesías: “… Señor, ¿restituirás el reino a Israel en este tiempo?” (Hechos 1: 6). Su pregunta fue más allá de la curiosidad. Como se indica en Mateo 19:27, se enfocaron como un rayo láser en lo que recibirían cuando se estableciera el Reino Milenial. Su consulta fue incorrecta por dos razones. Dos veces antes, el Señor Jesús les dijo que solo el Padre sabía la hora exacta en que se establecería el Reino Milenial (Mateo 24:36, 42). Por lo tanto, Él dijo: “A ustedes no les toca saber los tiempos …” (Hechos 1: 7). Más importante aún, habían perdido su enfoque en el ministerio. Esta respuesta implicaba que centrarían continuamente su atención en ser fieles en su servicio hasta su regreso como rey de reyes.

A veces, los creyentes en la Dispensación de la Gracia cometemos un error similar al tener un enfoque equivocado. Pensamos principalmente en la familia, el tiempo libre, los deportes, incluso el estudio de la profecía o la expectativa del cielo. Nunca debemos olvidar que nuestro enfoque constante es estar al alcance de las almas con el Evangelio de la Gracia de Dios, y permanecer fieles en Su servicio hasta que Él nos llame a los cielos. ¡Tenemos trabajo que hacer para Cristo! Manténgase enfocado en el ministerio espiritual por encima de otras distracciones.

Un divertido comercial de televisión muestra a dos esposos que se despiertan uno junto al otro en la cama por la mañana. Ambos reconocen al instante su halitosis o mal aliento, se tapan la boca y se levantan diciendo: “Buenos días”. Todos sabemos que después de dormir toda la noche, nuestro aliento se ha vuelto extremadamente rancio. Es por eso que una de las primeras cosas que hacemos cada día es lavarnos los dientes. Del mismo modo, muchos de nosotros usamos menta para refrescar nuestro aliento durante todo el día.

Cuando el apóstol Pablo mencionó a Estéfanas, Fortunato y Acaico, reveló algo muy importante sobre su carácter. Él declaró: “Porque tranquilizaron mi espíritu y el de ustedes; reconozcan pues a los tales” (I Corintios 16:18). El apóstol Pablo había sido bendecido por tener numerosos amigos cristianos que fueron un estímulo espiritual. No fue por accidente que se unió a aquellos que refrescaron su caminar diario con Cristo y renovaron su deseo de servir al Señor Jesucristo. Pablo, como David antes que él (Salmo 119: 63), se rodeó e intencionalmente pasó tiempo en compañía de los creyentes. Los hombres mencionados anteriormente se preocuparon lo suficiente por Pablo para viajar grandes distancias para traerle los fondos y suministros necesarios, incluido un suministro de compañerismo refrescante. Pablo se había asociado previamente en el ministerio con Bernabé, viajando extensamente para proclamar el Evangelio de la Gracia. Hechos 4:36 reveló que el nombre de pila de Bernabé era José, pero debido a que su personalidad era de constante aliento, los apóstoles lo llamaron Bernabé “… que significa hijo de consolación …” Mientras que otros evitaron o rechazaron a Pablo, Bernabé se hizo su amigo, fortaleció, alentó y se asoció con él en el ministerio. Aquila, Priscila, Tito y Timoteo son otros ejemplos de creyentes que refrescaron el espíritu de Pablo y lo animaron en su caminar con el Salvador. La instrucción de Pablo a los creyentes en Corinto fue para reconocer cálidamente a las personas alentadoras y piadosas. En otras palabras, “… reconozcan pues a los tales” (I Corintios 16:18).

No te permitas convertirte en un quejoso y desalentador. En lugar de eso, elige ser como la menta que refresca a los que te rodean con estímulo espiritual. Sigue siendo positivo en actitud, edificando en el discurso, alentando en perspectiva, y alabando a aquellos que actúan de la misma manera. ¿A quién conoces que debería ser reconocido hoy por ser uno que refresca tu espíritu y camina con el Señor?  Ahora es el momento de refrescar el espíritu de otra persona.