Hace mil novecientos años, Pablo escribió a sus compañeros de creencia en las cercanías de Éfeso: “Mirad, pues, andéis con diligencia, no como necios, sino como sabios, aprovechando [lit., comprando] bien el tiempo, porque los días son malos”. (Efesios 5:15,16). Aquellos eran realmente días malos, cuando un tirano malvado gobernaba el Imperio Romano, cuando el Mesías había sido rechazado, no sólo en encarnación, sino en resurrección, y el cristianismo estaba librando una batalla de vida o muerte para penetrar la oscuridad pagana predominante con la luz de la gracia de Dios. Seguramente Pablo nunca soñó que la dispensación de la gracia continuaría por más de mil novecientos años. Esperaba que el Señor viniera en cualquier momento para llamar a Sus embajadores y poner fin al día de gracia. De ahí la urgencia de su llamamiento a ir “aprovechando el tiempo, porque los días son malos”.

Pero si Pablo tenía motivos para sospechar que el día de gracia pronto llegaría a su fin, hoy tenemos mayores motivos para pensar así. Ahora que la luz del evangelio ha llegado a Europa, América y muchas otras partes del mundo, los hombres le están dando la espalda. Sólo una pequeña minoría, incluso de la cristiandad, cree verdaderamente en la Biblia y conoce al Cristo que presenta, ¡y cuán pocos conocen las riquezas de su gracia!

Mientras tanto, nuestros gobiernos, nuestras instituciones educativas y nuestros sistemas sociales se están volviendo cada vez más impíos. ¿El resultado? Los periódicos, la radio y la televisión (incluso un viaje al centro de la ciudad, a cualquier ciudad de tamaño considerable), nos dirán todo lo que necesitamos saber. Una vez más “los días son malos” y la venida del Señor por los suyos parece inminente. Todavía se habla mucho de paz y prosperidad duraderas, pero ninguna persona reflexiva cree que vayamos en esa dirección. Más bien, el mundo parece encaminarse directamente hacia el “día de la ira” profetizado.

Qué consuelo es, entonces, para el creyente saber que “Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, que murió por nosotros…” (I Tes. 5:9,10). “Porque la Escritura dice: Todo aquel que en él cree, no será avergonzado” y “todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Rom. 10:11,13).

“Los días de nuestros años son sesenta años y diez; y si por la fuerza tienen ochenta años, su fuerza es trabajo y tristeza; porque pronto se corta y volamos”. — Salmo 90:10

Con el creciente costo de los funerales hoy en día, muchas familias se enfrentan a la decisión de si la cremación debe considerarse o no como una opción viable al entierro. Muchos han llegado a la conclusión de que esta es una alternativa aceptable ya que el asunto no se aborda en las epístolas de Pablo y vivimos bajo la gracia. Si bien parece haber libertad aquí, tal vez sea mejor consultar todo el consejo de Dios.

En los tiempos bíblicos la cremación del cuerpo se identificaba principalmente con las naciones paganas del mundo. Según el Antiguo Testamento, hubo algunos casos aislados de esta práctica, aunque siempre parecen estar asociados con juicios o casos de emergencia en lugar de simplemente deshacerse del cuerpo (Josué 7:25,26; 1 Sam. 31:6). -13).

En consecuencia, la cremación fue más la excepción que la regla.

A lo largo de las Escrituras se dice que enterraban a sus muertos.

“Abraham sepultó a Sara su esposa en la cueva del campo de Macpela…”

“Entonces tomaron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos con especias aromáticas, como es costumbre entre los judíos sepultar”.

“Y se levantaron los jóvenes, lo enrollaron [A Ananías], lo sacaron y lo sepultaron”.

De acuerdo con la Palabra de Dios, creemos que es preferible enterrar a nuestros seres queridos aunque tengamos la libertad de hacer lo contrario. Por supuesto, la carga financiera adicional puede aliviarse planificando con anticipación nuestra inevitable partida. Los servicios que normalmente acompañan a un funeral enfrentan a los no salvos con su propia mortalidad.

Por lo tanto, la ocasión, por desgarradora que sea, a menudo ha sido aprovechada por el Señor para llevar a muchos hijos a la gloria. Cualquiera que sea su convicción al respecto, es importante prestar atención a las palabras del apóstol Pablo:

“Cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente” (Romanos 14:5).

“La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios” (Romanos 10:17).

Lamentablemente, este importante pasaje de las Escrituras es poco comprendido. Mucha gente piensa en la fe en abstracto, como si tuviera algún poder misterioso en sí misma. Hablan de fe, pero ¿qué quieren decir? ¿Fe en qué? o en quien? Seguramente no es posible simplemente tener fe, sin algo o alguien en quien tener fe.

La fe no es desear mucho ni sentirse confiado. No es optimismo ni presunción ni imaginación. La fe debe tener una base, un fundamento. Así, la fe del cristiano se fundamenta en “la Palabra de Dios”, es decir, en lo que Dios ha dicho en la Biblia.

El pasaje anterior explica: “La fe viene por el oír”. ¿No es así de sencillo? ¿No es verdad? Algunos han dicho que “ver para creer”, pero un momento de reflexión revelará que, al igual que la frase: “Soy de Missouri”, este dicho es una expresión de incredulidad. Cuando hemos visto algo ya no necesitamos creerlo; nos ha sido demostrado. Pero cuando escuchamos [o leemos] un asunto reportado, podemos creerlo o dudarlo. “La fe viene por el oír”. Y del mismo modo el oír se transmite por lo dicho. Creemos o dudamos de lo que escuchamos y escuchamos lo que se ha dicho. La fe del cristiano, entonces, viene por el oír (Dios) y el oír por la Palabra de Dios. Toda verdadera fe cristiana está fundada en la Palabra de Dios.

En realidad, la palabra “oír”, en Rom. 10:17, sin embargo, tiene la idea de prestar atención: prestar atención, escuchar con atención. Por eso Gal. 3:5 habla del “oír con fe”. Y así Ef. 1:13, refiriéndose a Cristo, dice: “En quien también vosotros confiasteis, habiendo oído la Palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación”. Así también leemos en Juan 5:24 las palabras del Señor Jesús:

“EL QUE OYE MI PALABRA, Y CREE EN EL QUE ME ENVIÓ, TIENE VIDA ETERNA, Y NO LLEGARÁ A CONDENACIÓN, SINO QUE PASA DE MUERTE A VIDA”.

“¿Qué? ¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y no sois vuestros?” (1 Corintios 6:19).

Un clérigo jubilado contó la siguiente historia: “Cuando era más joven, me ofrecí como voluntario para leerle a un estudiante universitario llamado John que era ciego. Un día le pregunté: ‘¿Cómo perdiste la vista?’

“’Una explosión química’, dijo John, ‘a la edad de trece años’. ‘¿Cómo te hizo sentir eso?’ ‘La vida había terminado. Me sentí impotente…’, respondió John. “Durante los primeros seis meses no hice nada para mejorar mi situación en la vida. Comería todas mis comidas solo en mi habitación. Un día, mi padre entró en mi habitación y me dijo: “John, se acerca el invierno y es necesario levantar las ventanas contra tormentas; ese es tu trabajo. ¡Quiero que estén colgados cuando regrese esta noche…! Luego se dio vuelta, salió de la habitación y cerró la puerta de golpe. Me enojé mucho. Pensé: “¿Quién se cree que soy? ¡Estoy ciego!” Estaba tan enojado que decidí hacerlo. Caminé a tientas hasta el garaje, encontré las ventanas, ubiqué las herramientas necesarias, encontré la escalera, mientras murmuraba en voz baja: “Se las mostraré. ¡Me caeré y tendrán un hijo ciego y paralítico!’”. John continuó: ‘Subí las ventanas. Más tarde descubrí que en ningún momento mi padre estuvo a más de cuatro o cinco pies de mi lado’”.1

En el pasado, la gloriosa presencia de Dios residía en el templo de Jerusalén. Hoy, bajo la gracia, si has confiado en Cristo como tu Salvador personal, la Palabra de Dios enseña “que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros” (1 Cor. 6:19). Bajo la gracia, el cuerpo de cada creyente es el templo de Dios y por eso es bendecido con la presencia interior de Dios. ¡Dios vive en nosotros!

Como aquel joven ciego, quizás no somos conscientes de que Dios está ahí y con nosotros. Quizás necesitemos el recordatorio que Pablo les dio a los corintios: “¿Qué? ¿No lo sabéis…? Dado que el Espíritu está en nosotros, Él está con nosotros en todas las experiencias de la vida y a través de ellas. Es imposible para Él no saber lo que hacemos o lo que pasamos en cada momento. Y así la Palabra enseña que el Espíritu siente nuestras heridas (Rom. 8:26), se entristece cuando pecamos (Ef. 4:30), nos guía (Rom. 8:14), nos fortalece en el hombre interior (Ef. 3:16), y provee para nuestras necesidades (Fil. 1:19).

Que podamos nutrir una conciencia fuerte y cada vez mayor de Dios y vivir a la luz de Su presencia en nosotros.

“Y Él les dijo: ¿Es lícito hacer el bien en los días de reposo, o hacer el mal? ¿Salvar una vida o matar? Pero ellos guardaron silencio.

“Y mirándolos con ira, entristecido por la dureza de su corazón, dijo al hombre. Extiende tu mano. Y la extendió, y su mano quedó sana como la otra” (Marcos 3:4,5).

¿Por qué se enojó nuestro Señor cuando los líderes judíos se negaron a responder sus preguntas? Estaba “entristecido por la dureza de sus corazones”. Su silencio no era el de la ignorancia sino el de la obstinación. Habían “observado si sanaría… en el día de reposo; para acusarlo”, pero no pudieron decirle qué había de malo en ello. De hecho, cuando les preguntó qué les pasaba, se negaron a responder sus preguntas.

¡Qué inconsistente! ¡Qué irrazonable! ¡Qué injusto! Y, al leer el contexto, nos sorprende descubrir que esta oposición hosca y obstinada no vino de los saduceos sino de los fariseos, no de los “liberales” religiosos sino de los “conservadores”, ¡los creyentes en la Biblia de la época!

Eran el grupo ortodoxo. Sin embargo, debido a su orgullo e intolerancia, las generaciones siguientes los han despreciado y han pronunciado con desprecio el nombre de fariseos.

Pablo estuvo con ellos, doctrinalmente, contra los saduceos. Él dijo: “Varones hermanos, yo soy fariseo” (Hechos 23:6), sin embargo los fariseos se habían unido a los saduceos en su oposición a él y al glorioso mensaje que proclamaba. En este sentido, los tiempos no han cambiado, porque aquellos que defienden con valentía el mensaje y el programa de Dios para nuestros días seguirán encontrando oposición tanto de saduceos como de fariseos.

Cuando Juan el Bautista y el Señor Jesucristo aparecieron en la tierra, el pueblo de Dios había estado bajo la ley de Moisés durante mil quinientos años. No es de extrañar que Juan y su Maestro buscaran fruto entre ellos.

Cuando los líderes religiosos hipócritas se unieron a la creciente audiencia de Juan y pidieron ser bautizados, Juan los llamó “generación de víboras” y les ordenó “producir… frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3:7,8). El verdadero arrepentimiento, con frutos que lo probaran, era el requisito básico del reino que Juan proclamó. Así se desprende de su declaración:

“Y ahora también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego” (Mateo 3:10).

Nuestro Señor apareció, proclamando el mismo mensaje que Juan, y también buscó fruto entre su pueblo (Mateo 7:16-20; 21:33-43). Sabemos, sin embargo, que Juan el Bautista fue decapitado y Cristo crucificado. El fruto producido bajo la Ley fue realmente escaso. Incluso después de la resurrección de Cristo, la mayoría de su pueblo se negó a arrepentirse y no produjo el fruto requerido.

Pero lo que la Ley exige, la gracia lo proporciona. Fue en ese momento que Dios levantó al apóstol Pablo, cuya “predicación de la cruz” mostró que Cristo no había muerto prematuramente, sino que con infinito amor había venido al mundo para morir por los pecadores para que pudieran ser salvos por gracia, mediante la fe (Efesios 2:8,9). El mensaje de Pablo fue llamado “el evangelio [buenas nuevas] de la gracia de Dios” (Hechos 20:24), y donde la Ley no había dado fruto, la gracia lo produjo en abundancia.

La gracia de Dios en Cristo, cuando se acepta con verdadera fe, siempre produce buenos frutos. Así, Pablo escribió a los Colosenses que sus buenas nuevas se difundían por todo el mundo, añadiendo: “y lleva fruto, como también en vosotros, desde que… conocisteis en verdad la gracia de Dios” (Col. 1:5, 6 cf. Rom. 6: 21,22).

Acepta el mensaje de gracia de Dios, confía en Cristo como tu Salvador y Él te ayudará a producir el fruto.