“Y yo con el mayor placer gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por amor de vuestras almas, aunque amándoos más, sea amado menos.” (II Cor. 12:15).

El verdadero hombre de Dios servirá fielmente a la congregación que el Señor le ha confiado sin pensar en recompensa. Al igual que Pablo, “con gusto gastará y será gastado” por ellos incluso si su esfuerzo y sacrificio no son apreciados. Cuando la congregación es demasiado pequeña para sostenerlo plenamente, él se dedicará alegremente a suficiente trabajo secular para suplir la deficiencia. Así debe ser, porque al ministrar a su pueblo está sirviendo a Dios.

Pero hay otra cara de esta moneda, porque las asambleas cristianas deberían apreciar los ministerios de sus pastores en su favor. Esto es especialmente cierto cuando el ministro se entrega sin reservas a su rebaño.

Es un hecho triste que demasiados pastores estén tremendamente mal pagados. La mayoría de los miembros de la congregación no estarían dispuestos a vivir en el bajo nivel económico en el que mantienen a su pastor y su familia viviendo durante años. Debe estar dispuesto a sacrificarse, pero no se les debe privar de ninguno de los lujos a los que están acostumbrados. No se dan cuenta de lo desalentador que puede ser para el pastor y su familia tener que prescindir constantemente, mientras que los miembros más acomodados de la congregación apenas lo notan.

Por eso el apóstol Pablo reprendió a los corintios y declara: “Así también ordenó el Señor que los que predican el evangelio vivan del evangelio” (I Cor. 9:14). Y por eso también escribió a los filipenses, de gran corazón:

“Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Pero bien habéis hecho al comunicar mi aflicción… No es que desee dádivas, sino que deseo fruto que abunde para vuestra cuenta” (Fil. 4:13-17).

En lo que respecta a los verdaderos pastores que creen en la Biblia, no seamos corintios; seamos filipenses.

La televisión es mi pastor, nada me faltará para entretenerme.
Me hace acostarme en el sofá.
Me aleja de las Escrituras.
Destruye mi alma.
Me lleva por el camino del sexo y la violencia por causa del patrocinador.
Sí, aunque camino a la sombra de mis responsabilidades cristianas,
No habrá interrupción,
Porque la tele la tengo conmigo, su cable y su control remoto, ellos me controlan.
Prepara un anuncio delante de mí en presencia de la mundanalidad;
Unge mi cabeza con humanismo,
Mi codicia se desborda.
Seguramente la pereza y la ignorancia me seguirán todos los días de mi vida,
Y viviré en la casa viendo la televisión para siempre.

-Autor desconocido

Estábamos cenando en un restaurante en Albany, Georgia, y acabábamos de darle a nuestra camarera un tratado evangélico. Esto provocó un incidente que probablemente nunca olvidaremos. La joven estaba casada y tenía un hijo, aunque todavía era adolescente, pero era una creyente sincera y ya había aprendido una lección que seguramente enriquecerá la vida de cualquier cristiano.

Unos diez meses antes, su pequeño bebé, de sólo dos meses, había enfermado gravemente. El pequeño fue trasladado al hospital pero su estado empeoraba día a día. “Estuve tanto de rodillas esos días”, dijo la joven madre, “rogando al Señor día tras día que no se llevara a mi pequeño hijo, y creo que me amargué un poco una noche cuando el médico me advirtió de manera amable. no esperar demasiado.

“Volví a casa y comencé a reclamar promesas del Señor, cuando me di cuenta de que no había estado orando correctamente. De repente vino a mí y dije: ‘Señor, soy tu hija y sé perfectamente que tú no harías nada que me pueda hacer daño, así que por favor ayúdame a confiar en ti y a entender que, sea lo que sea, lo que haces es por mi bien.’

“Me sentí mejor entonces”, dijo, “y supongo que el Señor simplemente quería que aprendiera esa lección, porque ¡qué piensas! A la mañana siguiente, cuando fui al hospital, una de las enfermeras se me acercó casi bailando. Ella dijo: “Cariño, tu bebé va a vivir”. La crisis ha terminado. ¡Deberías ver lo bien que le va!’ ¡Y así era! ¡Deberías haberlo visto! ¡Y deberías ver lo bien y saludable que está ahora!

“Estoy muy agradecida. Y créanme, he aprendido esa lección y no volveré a exigirle cosas al Señor”.

Recientemente nos interesó leer sobre un hombre en California que se quedó sin tierras de pastoreo para su rebaño de 13 búfalos. Para solucionar este problema los subió a una barcaza y los llevó a una gran isla en el lago Berryessa donde había muchos pastos. ¿Pero qué hizo el búfalo? Saltaron de nuevo al lago, nadaron hasta la orilla y comenzaron a atacar a los pescadores y a perseguir automóviles: ¡tan enojados estaban por haber sido encarcelados en una isla!

Después de todo, ni el hombre ni la bestia disfrutan de la esclavitud, aunque muchos de nosotros, de hecho, estamos esclavizados.

Nuestro Señor dijo en Juan 8:32: “Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. A esto los líderes religiosos respondieron: “Somos linaje de Abraham, y nunca estuvimos en esclavitud de ningún hombre. ¿Cómo dices tú: Seréis libres?” Pero nuestro Señor respondió: “De cierto, de cierto os digo, que todo aquel que hace pecado, siervo es del pecado” (Ver. 34). San Pablo dice lo mismo en Rom. 6:16:

“No sabéis que a quien os entregáis sirvientes para obedecer, sois sus siervos a quienes obedecéis; ¿Ya sea del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia?”

Es triste decirlo, muchas personas religiosas sinceras piensan que pueden liberarse del pecado esclavizándose a la Ley, los Diez Mandamientos. Esto nunca funciona, porque la Ley sólo puede condenar al pecador. ROM. 3:19,20 declara que la Ley fue dada “para que toda boca sea tapada y todo el mundo sea presentado culpable ante Dios… porque por la ley es el conocimiento del pecado”. Nuevamente tenemos que recurrir a Cristo para la salvación y la verdadera libertad. Él “murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3) y “nos redimió de la maldición de la ley” (Gá. 3:13).

Habiendo creído esto y confiado en Cristo como Salvador, los verdaderos cristianos sirven al Señor, no por temor ni para ganar favor, sino por puro amor y gratitud. Esta es la verdadera libertad y este servicio es el único que Dios desea de nosotros. Probablemente ningún hombre haya servido al Señor de manera más sincera e incansable que el apóstol Pablo. En II Cor. 5:14 nos da el secreto: “El amor de Cristo nos constriñe…”

En Daniel 9:25, se le dijo al profeta Daniel que desde la salida del mandamiento para restaurar Jerusalén “al Mesías” pasarían 69 semanas de años (cf. Gén. 29:27; Levítico 25:8). Francamente, esta profecía tan específica desconcertó a los estudiantes de la Biblia durante muchos años, porque el tiempo predicho de 483 años (69×7) “hasta el Mesías” no coincidía con el tiempo del Señor Jesucristo.

Luego, en su libro The Coming Prince, un maestro de la Biblia llamado Sir Robert Anderson se dio cuenta de que el problema residía en las diferentes formas en que judíos y gentiles marcan el tiempo. Contamos nuestros años usando un calendario solar en el que cada año tiene 365¼ días, pero los judíos usaban un calendario lunar de 360 días, en el que cada año constaba de 12 meses de 30 días cada uno.

Se encuentra evidencia de esto en Génesis 7:11, donde leemos que el diluvio comenzó “en el mes segundo, a los diecisiete días del mes”, pero exactamente “ciento cincuenta días” después (v. 24), “el el arca reposó en el mes séptimo, a los diecisiete días del mes” (8:3,4). La única manera de que un período exacto de cinco meses iguales pueda terminar 150 días después, en el mismo día del mes, es si cada uno de esos meses tiene 30 días. Se ve más evidencia de esto cuando recordamos que a veces se dice que la última mitad de la semana setenta de Daniel dura “cuarenta y dos meses” (Apocalipsis 11:2), y a veces se dice que dura “mil doscientos sesenta”. días” (v. 3). La única manera de que 42 meses iguales puedan equivaler a 1260 días es si cada uno de esos meses tiene 30 días.

Una vez que Sir Robert volvió a calcular la profecía usando los años lunares, descubrió que las 69 semanas “hasta el Mesías” coincidían hasta el mismo día en que el Señor Jesús montó en un pollino y entró en Jerusalén e hizo una presentación oficial de sí mismo a Israel. No es de extrañar que el Señor se lamentara más tarde ese día: “¡Si hubieras conocido, al menos en este tu día, las cosas que pertenecen a tu paz!” (Lucas 19:42).

¿El punto? Cuando se le pregunta por qué los hombres deberían confiar en el Dios de la Biblia, ¿por qué no dar la razón que Dios mismo da: la profecía cumplida? (Isaías 42:8,9; 44:7,8 cf. Juan 13:19). A aquellos que pregonan a los dioses de las otras religiones del mundo, Dios les dice: “Produzcan su causa… presenten sus fuertes razones… que las expongan y muéstrenos lo que sucederá… muestren las cosas que han de venir en el futuro, que para que sepamos que sois dioses” (Isaías 41:21-24).

¡Sólo el Dios de la Biblia es Dios!

“¿Quién nos separará del amor de Cristo?” (Romanos 8:35).

Ha habido personas que pensaron que la doctrina de la seguridad eterna del creyente en Cristo era una herejía peligrosa. Contrarrestaron cada Escritura sobre el tema con otra para refutarla. Pero en cada uno de estos casos fue esta gran verdad: “¿Quién nos separará del amor de Cristo?” la que finalmente los persuadió.

Es significativo que el apóstol Pablo nunca nos habla de su amor por Cristo, ¡pero siempre nos habla del amor de Cristo por él y por los demás! La Ley manda: “Amarás al Señor tu Dios”, pero la gracia lo expresa de otra manera, diciéndonos cuán profundamente Dios nos ama, y esto engendra amor a cambio. El Apóstol experimentó desalientos que le hubieran hecho abandonar mil veces la obra del Señor, pero no pudo. ¿Por qué? Él dice: “¿El amor de Cristo nos constriñe?” (II Cor. 5:14); lo llevó como una fuerte marea. Sin duda, tenía esto mismo en mente cuando continuó escribiendo en Romanos 8.

“Por tu causa somos sacrificados todo el día… contados como ovejas para el matadero” (Ver.36).

¿Y por tanto derrotado? ¡Lejos de eso!

“Es más, en todas estas cosas somos más que vencedores, por medio de aquel que nos amó” (Ver.37).

No sólo ganamos la batalla; somos “más que vencedores”, porque estas adversidades sirven para acercarnos a una comunión aún más estrecha con Él, enriqueciendo así nuestra experiencia cristiana.

Cuando personas o naciones entran en batalla, generalmente nadie gana; ambos pierden. Pero la experiencia personal de Pablo sirve como el ejemplo más destacado de que en la vida cristiana “la tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro [y] la espada” nos traen más que victoria cuando somos llevados por Aquel que nos amó.

Así, este gran capítulo comienza con “ninguna condenación” y cierra con “ninguna separación”, y el Apóstol, reuniendo todas las fuerzas de la creación, ya sean tiempo, espacio o materia, declara que ninguna de ellas puede separarnos de ” el amor de Dios, que es [manifestado] en Cristo Jesús” (Vers.38,39). Ya sea la muerte o la vida, los principados celestiales, lo presente o lo por venir, lo alto o lo profundo o cualquier otra cosa creada, ninguno de ellos, ni todos juntos, puede amenazar nuestra seguridad o separarnos del amor de Dios, que Él nos ha dado. manifestado a nosotros en Cristo Jesús.

Muchas personas han sido salvas y han llegado verdaderamente a conocer a Cristo después de haber sido “miembros de iglesia” religiosos y sinceros durante años. Aunque fieles partidarios de alguna organización eclesiástica terrenal, nunca habían experimentado la verdad de II Cor. 5:17: “Si alguno está en Cristo, nueva creación es”. Es posible ser miembro acreditado de una organización eclesiástica y, sin embargo, estar fuera de la única Iglesia verdadera de la que habla la Biblia.

Esto se debe a que la verdadera Iglesia Bíblica no es una organización, y mucho menos un estado político. Es un organismo vivo, un cuerpo espiritual, con una Cabeza viva y miembros vivos. Una y otra vez San Pablo, por inspiración divina, llama a la Iglesia Cuerpo de Cristo (Rom. 12:5; I Cor. 12:27; Ef. 5:30).

También se debe observar que la verdadera Iglesia Bíblica tiene una Cabeza: no un hombre en la tierra, sino el Cristo glorificado en el cielo (Ef. 1:22; 4:4,5; 5:23; Col. 1:18). . En ninguna parte de las Escrituras leemos que algún hombre deba actuar como Su representante terrenal como Cabeza del Cuerpo.

Entonces, ¿cómo llegamos a ser miembros de esta única y verdadera Iglesia Bíblica, el Cuerpo de Cristo? Primero, debemos reconocernos pecadores ante los ojos de Dios, porque Efesios 2:16 relata cómo Cristo murió por los hombres pecadores “para RECONCILIAR a ambos [judíos y gentiles] con Dios en un solo Cuerpo en la cruz, habiendo matado en ella las enemistades”. .” Por lo tanto, cuando los pecadores creyentes son RECONCILIADOS con Dios por la fe en Cristo, son REGENERADOS, reciben una nueva vida, por el Espíritu, y por el Espíritu son BAUTIZADOS en la Iglesia, el Cuerpo de Cristo.

Tito 3:5: “No por obras de justicia que nosotros hayamos hecho, sino según su misericordia, nos salvó por el lavamiento de la REGENERACIÓN y por la renovación del Espíritu Santo”;

1 Corintios 12:13: “Porque POR UN SOLO ESPÍRITU SOMOS TODOS BAUTIZADOS EN UN SOLO CUERPO”.

Cada uno de nosotros debería preguntarse: “¿He sido bautizado por el Espíritu en el Cuerpo de Cristo?” Quienes no lo tienen, no pertenecen a la única Iglesia que Dios reconoce. Pero la membresía en la Iglesia verdadera todavía está abierta. Sencilla pero sinceramente, confía en Cristo como tu Salvador. Él es la Cabeza de la Iglesia. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31). Luego asóciese con alguna asamblea local donde se honre a Cristo y se enseñe la Biblia correctamente dividida. Estaremos encantados de sugerirle un lugar de culto de este tipo.

Algunos pueden suponer que hoy haría falta poca audacia para proclamar la gracia en toda su pureza. ¿Quién es perseguido ahora, al menos en países libres e iluminados, por predicar la gracia de Dios? Ah, pero no os dejéis engañar. Satanás no fue menos activo en su oposición a la verdad cuando Constantino exaltó a la Iglesia profesante a la prominencia que cuando sus predecesores persiguieron a la Iglesia y enviaron a sus miembros a la muerte a fuego y espada. De hecho, el diablo sin duda tuvo más éxito en los días de Constantino que cuando la persecución arreciaba.

¿Supone algún creyente en la Palabra de Dios que Satanás ha cedido en su oposición a la verdad hoy, simplemente porque los hombres, al menos en esta tierra, no son quemados en la hoguera ni arrojados a los leones? No te dejes engañar. La enemistad de Satanás contra Dios y su Palabra continúa sin disminuir. Su odio hacia “el evangelio de la gracia de Dios” es tan amargo y su oposición tan decidida como siempre lo fue. Pero bien sabe él que los constantes desalientos relacionados con el hecho de pertenecer a una minoría a menudo logran silenciar a quienes se oponen a la persecución física.

Hoy en día, Satanás utiliza el nuevo evangelicalismo con sus campañas altamente organizadas y altamente financiadas (y su lamentable falta de enseñanza doctrinal y dispensacional de la Palabra) para neutralizar a los santos. Multitudes se sienten atraídas por estas extravagancias neoevangélicas, en las que los participantes son en su mayor parte actores, y quienes defienden la verdad a menudo se sienten muy pequeños en comparación con la gran mayoría irreflexiva. Pero nunca olvidemos que Dios usa “cosas que no son” para realizar Su obra (Ver 1 Cor. 1: 26-29).

Entonces, nosotros, que conocemos y amamos la verdad, determinemos por la gracia de Dios que nada nos hará infieles a nuestra gloriosa comisión; que, cualquiera que sea el costo, proclamemos fiel y audazmente a otros el evangelio no adulterado de la gracia de Dios, “la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio”.

Me pregunto qué fue finalmente de Molotov. La mayoría de nosotros sólo sabemos que fue expulsado del Partido Comunista y luego llamado a Moscú para responder por lo que Kruschev, precisamente, llamó “crímenes bárbaros”. Molotov, “el martillo”, estuvo activo en la Revolución Comunista desde los 15 años. Amigo cercano de Stalin, sirvió en la Rusia soviética en diversas ocasiones como secretario del Comité Central, primer ministro de la URSS, ministro de Asuntos Exteriores y representante ante las Naciones Unidas.

Pero en 1957 Kruschev, celoso de la popularidad de Stalin, destituyó a Molotov del Presidium y lo envió como embajador a “Mongolia Exterior”. Ahora deshonrado junto con su viejo amigo Stalin, este otrora héroe popular de los soviéticos fue descartado por el sistema que defendía. Patético, pero se lo merecía.

Compare esto con el apóstol Pablo. Había sido grande, prosperando en su religión más que muchos de sus iguales, siendo “muy celoso” de las tradiciones de sus padres (Gál. 1:14). Pero renunció a todo esto y lo consideró pérdida por “la excelencia del conocimiento de Cristo”. Sirviendo a Cristo en medio de una persecución incesante, dijo:

“Pero ninguna de estas cosas me conmueve, ni tengo por estimada mi vida, para terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, de testificar el evangelio [buenas nuevas] de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Sí, y en sus últimas palabras grabadas antes de que Nerón lo decapitara, Pablo dijo:

“Ahora estoy listo para ser ofrecido y el momento de mi partida está cerca. He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he mantenido la fe. Desde ahora me está guardada la corona…” (II Tim. 4:6-8).

¡Qué camino tan triunfante a seguir! Y usted, amigo mío, también puede ir por ese camino, si puede decir con Pablo: “Estoy listo”.

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

Ninguna conversión en la historia sagrada recibe tanta atención como la de San Pablo. Además de las muchas referencias al mismo, encontramos tres relatos detallados del mismo en el libro de los Hechos. Como Saulo de Tarso, el erudito fariseo, había dirigido a su nación y al mundo en rebelión contra Dios y el Señor Jesucristo.

San Lucas dice: “En cuanto a Saulo, destruyó la iglesia” (Hechos 8:3). Los creyentes en Damasco temieron la presencia de Saulo entre ellos, diciendo: “¿No es éste el que destruyó a los que invocaban este nombre en Jerusalén?” (Hechos 9:21). El propio Pablo testificó más tarde: “A muchos de los santos encerré en prisión… y cuando fueron ejecutados, di mi voz [voto] contra ellos” (Hechos 26:10). “…perseguí sin medida a la iglesia de Dios, y la asolaba [la arrasé]” (Gálatas 1:13).

Debe haber habido una razón importante por la cual Dios salvó a este líder rebelde. Claramente era para poder hacer de Pablo no sólo el heraldo, sino el ejemplo vivo de “las abundantes riquezas de su gracia” para los pecadores. El propio Pablo dijo:

“Y doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor… por… ponerme en el ministerio; el cual era antes BLASFEMO, Y PERSEGUIDOR, E INJURIADOR: pero obtuve misericordia, porque lo hice por ignorancia y con incredulidad. Y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE SOBRE ABUNDANTE….Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, que CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, DE LOS CUALES YO SOY EL PRIMERO. SIN EMBARGO, POR ESTA CAUSA OBTUVE MISERICORDIA, PARA QUE EN MÍ JESUCRISTO PRIMERO SE MANIFIESTE TODA SU CLEMENCIA, PARA SER EJEMPLO (MODELO) DE LOS QUE HABRÍAN DE CREER EN ÉL PARA VIDA ETERNA” (I Tim.1:12-16).