Muchas personas han sido salvas y han llegado verdaderamente a conocer a Cristo después de haber sido “miembros de iglesia” religiosos y sinceros durante años. Aunque fieles partidarios de alguna organización eclesiástica terrenal, nunca habían experimentado la verdad de II Cor. 5:17: “Si alguno está en Cristo, nueva creación es”. Es posible ser miembro acreditado de una organización eclesiástica y, sin embargo, estar fuera de la única Iglesia verdadera de la que habla la Biblia.

Esto se debe a que la verdadera Iglesia Bíblica no es una organización, y mucho menos un estado político. Es un organismo vivo, un cuerpo espiritual, con una Cabeza viva y miembros vivos. Una y otra vez San Pablo, por inspiración divina, llama a la Iglesia Cuerpo de Cristo (Rom. 12:5; I Cor. 12:27; Ef. 5:30).

También se debe observar que la verdadera Iglesia Bíblica tiene una Cabeza: no un hombre en la tierra, sino el Cristo glorificado en el cielo (Ef. 1:22; 4:4,5; 5:23; Col. 1:18). . En ninguna parte de las Escrituras leemos que algún hombre deba actuar como Su representante terrenal como Cabeza del Cuerpo.

Entonces, ¿cómo llegamos a ser miembros de esta única y verdadera Iglesia Bíblica, el Cuerpo de Cristo? Primero, debemos reconocernos pecadores ante los ojos de Dios, porque Efesios 2:16 relata cómo Cristo murió por los hombres pecadores “para RECONCILIAR a ambos [judíos y gentiles] con Dios en un solo Cuerpo en la cruz, habiendo matado en ella las enemistades”. .” Por lo tanto, cuando los pecadores creyentes son RECONCILIADOS con Dios por la fe en Cristo, son REGENERADOS, reciben una nueva vida, por el Espíritu, y por el Espíritu son BAUTIZADOS en la Iglesia, el Cuerpo de Cristo.

Tito 3:5: “No por obras de justicia que nosotros hayamos hecho, sino según su misericordia, nos salvó por el lavamiento de la REGENERACIÓN y por la renovación del Espíritu Santo”;

1 Corintios 12:13: “Porque POR UN SOLO ESPÍRITU SOMOS TODOS BAUTIZADOS EN UN SOLO CUERPO”.

Cada uno de nosotros debería preguntarse: “¿He sido bautizado por el Espíritu en el Cuerpo de Cristo?” Quienes no lo tienen, no pertenecen a la única Iglesia que Dios reconoce. Pero la membresía en la Iglesia verdadera todavía está abierta. Sencilla pero sinceramente, confía en Cristo como tu Salvador. Él es la Cabeza de la Iglesia. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31). Luego asóciese con alguna asamblea local donde se honre a Cristo y se enseñe la Biblia correctamente dividida. Estaremos encantados de sugerirle un lugar de culto de este tipo.

Algunos pueden suponer que hoy haría falta poca audacia para proclamar la gracia en toda su pureza. ¿Quién es perseguido ahora, al menos en países libres e iluminados, por predicar la gracia de Dios? Ah, pero no os dejéis engañar. Satanás no fue menos activo en su oposición a la verdad cuando Constantino exaltó a la Iglesia profesante a la prominencia que cuando sus predecesores persiguieron a la Iglesia y enviaron a sus miembros a la muerte a fuego y espada. De hecho, el diablo sin duda tuvo más éxito en los días de Constantino que cuando la persecución arreciaba.

¿Supone algún creyente en la Palabra de Dios que Satanás ha cedido en su oposición a la verdad hoy, simplemente porque los hombres, al menos en esta tierra, no son quemados en la hoguera ni arrojados a los leones? No te dejes engañar. La enemistad de Satanás contra Dios y su Palabra continúa sin disminuir. Su odio hacia “el evangelio de la gracia de Dios” es tan amargo y su oposición tan decidida como siempre lo fue. Pero bien sabe él que los constantes desalientos relacionados con el hecho de pertenecer a una minoría a menudo logran silenciar a quienes se oponen a la persecución física.

Hoy en día, Satanás utiliza el nuevo evangelicalismo con sus campañas altamente organizadas y altamente financiadas (y su lamentable falta de enseñanza doctrinal y dispensacional de la Palabra) para neutralizar a los santos. Multitudes se sienten atraídas por estas extravagancias neoevangélicas, en las que los participantes son en su mayor parte actores, y quienes defienden la verdad a menudo se sienten muy pequeños en comparación con la gran mayoría irreflexiva. Pero nunca olvidemos que Dios usa “cosas que no son” para realizar Su obra (Ver 1 Cor. 1: 26-29).

Entonces, nosotros, que conocemos y amamos la verdad, determinemos por la gracia de Dios que nada nos hará infieles a nuestra gloriosa comisión; que, cualquiera que sea el costo, proclamemos fiel y audazmente a otros el evangelio no adulterado de la gracia de Dios, “la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio”.

Me pregunto qué fue finalmente de Molotov. La mayoría de nosotros sólo sabemos que fue expulsado del Partido Comunista y luego llamado a Moscú para responder por lo que Kruschev, precisamente, llamó “crímenes bárbaros”. Molotov, “el martillo”, estuvo activo en la Revolución Comunista desde los 15 años. Amigo cercano de Stalin, sirvió en la Rusia soviética en diversas ocasiones como secretario del Comité Central, primer ministro de la URSS, ministro de Asuntos Exteriores y representante ante las Naciones Unidas.

Pero en 1957 Kruschev, celoso de la popularidad de Stalin, destituyó a Molotov del Presidium y lo envió como embajador a “Mongolia Exterior”. Ahora deshonrado junto con su viejo amigo Stalin, este otrora héroe popular de los soviéticos fue descartado por el sistema que defendía. Patético, pero se lo merecía.

Compare esto con el apóstol Pablo. Había sido grande, prosperando en su religión más que muchos de sus iguales, siendo “muy celoso” de las tradiciones de sus padres (Gál. 1:14). Pero renunció a todo esto y lo consideró pérdida por “la excelencia del conocimiento de Cristo”. Sirviendo a Cristo en medio de una persecución incesante, dijo:

“Pero ninguna de estas cosas me conmueve, ni tengo por estimada mi vida, para terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, de testificar el evangelio [buenas nuevas] de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Sí, y en sus últimas palabras grabadas antes de que Nerón lo decapitara, Pablo dijo:

“Ahora estoy listo para ser ofrecido y el momento de mi partida está cerca. He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he mantenido la fe. Desde ahora me está guardada la corona…” (II Tim. 4:6-8).

¡Qué camino tan triunfante a seguir! Y usted, amigo mío, también puede ir por ese camino, si puede decir con Pablo: “Estoy listo”.

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

Ninguna conversión en la historia sagrada recibe tanta atención como la de San Pablo. Además de las muchas referencias al mismo, encontramos tres relatos detallados del mismo en el libro de los Hechos. Como Saulo de Tarso, el erudito fariseo, había dirigido a su nación y al mundo en rebelión contra Dios y el Señor Jesucristo.

San Lucas dice: “En cuanto a Saulo, destruyó la iglesia” (Hechos 8:3). Los creyentes en Damasco temieron la presencia de Saulo entre ellos, diciendo: “¿No es éste el que destruyó a los que invocaban este nombre en Jerusalén?” (Hechos 9:21). El propio Pablo testificó más tarde: “A muchos de los santos encerré en prisión… y cuando fueron ejecutados, di mi voz [voto] contra ellos” (Hechos 26:10). “…perseguí sin medida a la iglesia de Dios, y la asolaba [la arrasé]” (Gálatas 1:13).

Debe haber habido una razón importante por la cual Dios salvó a este líder rebelde. Claramente era para poder hacer de Pablo no sólo el heraldo, sino el ejemplo vivo de “las abundantes riquezas de su gracia” para los pecadores. El propio Pablo dijo:

“Y doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor… por… ponerme en el ministerio; el cual era antes BLASFEMO, Y PERSEGUIDOR, E INJURIADOR: pero obtuve misericordia, porque lo hice por ignorancia y con incredulidad. Y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE SOBRE ABUNDANTE….Palabra fiel y digna de ser recibida por todos, que CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, DE LOS CUALES YO SOY EL PRIMERO. SIN EMBARGO, POR ESTA CAUSA OBTUVE MISERICORDIA, PARA QUE EN MÍ JESUCRISTO PRIMERO SE MANIFIESTE TODA SU CLEMENCIA, PARA SER EJEMPLO (MODELO) DE LOS QUE HABRÍAN DE CREER EN ÉL PARA VIDA ETERNA” (I Tim.1:12-16).

“Pablo afirma en Romanos 5:11: ‘Y no sólo esto, sino que también nos gozamos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la expiación’. ¿En qué sentido Cristo expió nuestros pecados?”

Este pasaje es uno de muchos en nuestra traducción al inglés de las Escrituras donde es necesario consultar el idioma original para asegurarnos de que tenemos el sentido apropiado de lo que el apóstol buscaba transmitir. Cuando lo hacemos, encontramos que se usa la palabra griega katallage o “reconciliación”. Es comprensible que los traductores de la KJV usaran el término expiación porque en su época significaba “acuerdo, concordia o reconciliación después de enemistad o controversia”.

Para aclarar, en el lenguaje contemporáneo la palabra expiación oscurece el significado del pasaje. El énfasis de la revelación especial de Pablo aquí está en la reconciliación, no en la expiación, como lo confirma el texto griego. La palabra hebrea kaphar, traducida como “expiación” en el Antiguo Testamento, significaba “cubrir”. Por lo tanto, la sangre de toros y machos cabríos simplemente cubría los pecados de aquellos en los tiempos del Antiguo Testamento; no tuvo la eficacia para eliminarlos.

“Y todo sacerdote está diariamente ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados” (Heb. 10:11).

A través de la paciencia de Dios, aquellos pecados que fueron expiados en el pasado ahora son eliminados sobre la base de la sangre derramada de Cristo (Rom. 3:25). Hoy, Pablo nos enseña que somos justificados y perdonados gratuitamente por la sangre de Cristo: “Mucho más, estando ahora justificados en su sangre, seremos salvos de la ira por él” (Romanos 5:9). En otras palabras, la sangre de Cristo no expía nuestros pecados, en realidad los limpia para siempre.

En el contexto del pasaje anterior, el apóstol estaba instruyendo a los romanos que es fuente de gozo saber que estamos en paz con Dios (Rom. 5:1), ya que hemos aceptado su amable oferta de reconciliación (II Corintios 5:18). El tema de Romanos 5:11 es la reconciliación, no la expiación.

¿Quién hubiera pensado alguna vez que un ratón podría obligar a una aerolínea moderna a trasladar a 42 pasajeros de un gran avión a otro y dar al piloto y a la tripulación unas vacaciones de dieciséis horas?

Bueno, sucedió en Londres recientemente. Uno de los limpiadores “entre vuelos” vio un ratón en el avión con destino a Nueva York y lo informó a sus superiores, por lo que los 42 pasajeros fueron trasladados a un avión que partía unas horas más tarde.

La British Overseas Airways Corporation dijo que estaban haciendo esto para desinfectar y fumigar el avión. Pero… todo esto: ¿desinfectar y fumigar el avión gigante por culpa de un ratoncito? ¿O incluso unos ratoncitos?

Bueno, tal vez, pero ¿sabes lo que pienso? Creo que previeron el pánico a bordo si alguno de los pasajeros veía ese ratoncito durante el vuelo. A las mujeres no les gustan exactamente los ratones y no sería bueno tenerlos de pie en los asientos o corriendo hacia las salidas a 30.000 pies de altitud.

¿No es extraño? Dicen que un ratoncito puede asustar a un elefante grande, y no es muy diferente con la raza humana. Las cosas relativamente pequeñas tienden a asustarnos, mientras que con demasiada frecuencia apenas notamos los grandes peligros.

El hecho de que “está establecido que los hombres mueran una sola vez”, y que esto puede suceder cuando menos se espera; el hecho de que después de esta vida no habrá más oportunidad de prepararse para la eternidad; el hecho de que un Dios justo y santo debe juzgar el pecado (Heb. 9:27): estos son los asuntos realmente importantes que tanta gente pasa por alto en su loca lucha por disfrutar de la vida.

Pongamos los pies en la tierra y seamos sensatos y enfrentemos la pregunta que nuestro Señor hizo en Mateo. 16:26: “¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma? Dejemos de vivir esta vida como si nunca fuera a terminar y la próxima como si nunca fuera a comenzar.

El Señor Jesucristo murió en el Calvario para pagar la pena por nuestros pecados (I Cor. 15:3) para que podamos ser salvos y estar seguros del cielo. ¿Por qué no confiar en Él y recibir “la redención mediante su sangre, el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7)?

“Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado, no tenían pecado; pero ahora no tienen excusa para su pecado” (Juan 15:22).

¿Qué quiso decir el Señor aquí cuando dijo que si Él no hubiera venido, los judíos incrédulos que había mencionado en el versículo anterior “no habrían pecado”? ¡Seguramente habían pecado, haya venido Él o no!

Para saber lo que quiso decir, tenemos que definir una palabra que no usamos muy a menudo, la palabra “cloke”, que en nuestros días se escribe manto. Una capa es una prenda holgada y sin mangas que se usa sobre otra ropa, y casi la única vez que este escritor escucha mencionar la palabra es cuando alguien pone su abrigo en el guardarropa de un restaurante. Si no puedes imaginarte cómo sería una capa, pero puedes imaginarte al personaje mítico Drácula, siempre se lo representa con una capa.

Ahora bien, lo que pasa con una capa es que puedes ocultar fácilmente algo debajo de una prenda holgada y sin mangas, como una daga. Esto ha dado lugar a la expresión capa y espada, una figura retórica que hace referencia al espionaje. Por esta razón, cuando esta palabra se usa como verbo, encubrir algo significa ocultarlo. Los fanáticos de Star Trek recordarán que las naves klingon y romulanas estaban equipadas con dispositivos de camuflaje que hacían que no se pudieran ver venir sus naves. Y no, no soy un geek, ¡tuve que buscar eso!

Todo esto nos ayuda a entender lo que el Señor quiso decir cuando dijo que si Él no hubiera venido, no habrían tenido pecado. Él no dijo “no tenían pecado, luego vine y ahora tienen pecado”. Más bien dijo: “No tenían pecado, luego vine y ahora no tienen excusa para su pecado”. En otras palabras, Él estaba diciendo: “Ahora que he venido, ya no pueden ocultar su pecado”, y creo que tenía un pecado específico en mente, uno que lo abarca todo y que menciona en el siguiente versículo.

“El que me odia a mí, odia también a mi Padre” (Juan 15:23).

El pecado general que estos incrédulos estaban encubriendo con tanto éxito antes de que viniera el Señor era el odio al Padre. Dado que la Ley ordenaba a los judíos amar al Padre (Deuteronomio 6:5), era pecado odiarlo, y durante siglos los judíos incrédulos habían ocultado su odio hacia Dios con su religión, que les proporcionaba la cobertura perfecta. Practicar el judaísmo hacía parecer que los judíos no salvos amaban al Padre, pero como el Señor dijo de ellos: “Este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra; pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8 cf. Isaías 29:13).

Si se pregunta cómo la venida del Señor develó su odio hacia el Padre, recuerde que Él representó a Dios el Padre encarnado, y cuando Él apareció y lo odiaron, demostró que odiaban al Padre.

Pero note en nuestro texto que no fue sólo la venida del Señor lo que develó su pecado. Él dijo: “Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado, no tenían pecado” (v. 22). ¿Cómo revelaron sus palabras su odio? Bueno, recuerde, Sus palabras fueron las palabras del Padre (Juan 3:34; 8:26; 12:49). Entonces, cuando el Señor habló las palabras del Padre y ellos odiaron Sus palabras, ¡en realidad estaban odiando las palabras del Padre!

Si no está convencido de que esto es lo que el Señor tenía en mente, considere lo que continuó diciendo:

“Si yo no hubiera hecho entre ellos obras que ningún otro hombre hizo, no habrían tenido pecado; pero ahora me han visto y me han aborrecido a mí y a mi Padre” (Juan 15:24).

Esto se parece mucho a lo que dijo en nuestro versículo de texto, pero recuerde que allí dijo que Sus palabras desenmascararon su odio, mientras que aquí afirmó que Sus obras lo desenmascararon, hablando de las obras milagrosas que hizo entre ellos. Si se pregunta cómo sus obras revelaron su odio hacia el Padre, recuerde que dijo que “el Padre que habita en mí, él hace las obras” (Juan 14:10). Y así, cuando los incrédulos en Israel atribuyeron Sus obras milagrosas a Beelzebú (Mateo 12:24), su odio hacia Sus obras era en realidad odio hacia las obras del Padre. Así es como las palabras y obras del Señor desenmascararon su odio hacia, como Él dice aquí, “tanto a mí como a mi Padre”.

Todo esto nos recuerda que si estás buscando un determinado libro en Internet, normalmente verás anuncios emergentes que dicen algo como: “Si te gusta este libro, es posible que también te guste…”, y luego continúas probándolo. para venderle otros libros similares al que había estado buscando y encontrado. De manera similar, si no te gusta el Señor Jesucristo, no te gusta Dios el Padre. Podrías decir que sí, como lo hacen los seguidores de muchas religiones, ¡pero en realidad no es así! Las religiones que afirman amar a Dios pero rechazan a Su Hijo no son más que disfraces para ocultar el odio al Padre, ¡y usted tiene la Palabra de Dios en ellas!

“Y pusieron el altar sobre sus bases; porque tenían miedo a causa de la gente de aquellos países…” (Esdras 3:3).

A primera vista, este versículo no parece tener mucho sentido. En los días de Esdras, las murallas de una ciudad eran su principal línea de defensa. Los ciudadanos de Jericó se sentían muy seguros dentro de los confines del enorme muro que los rodeaba. Entonces aquí, si el miedo hubiera caído sobre los judíos a causa de los enemigos que los rodeaban, ¿por qué construirían un altar y no un muro?

Bueno, como quizás sepas, hubo un tiempo en que Jerusalén tenía un muro, pero cuando Nabucodonosor conquistó Israel, sus ejércitos “derribaron el muro de Jerusalén” (II Crón. 36:19). Y el pueblo de Israel sabía por qué Dios había permitido que esto sucediera. Él les había advertido,

“…si no escuchas la voz de Jehová tu Dios…una nación feroz…te asediará…hasta que tus muros altos y cercados caigan…” (Deuteronomio 28:15,50,52).

De modo que el pueblo de Dios sabía que, si continuaban en pecado, ni el muro más fuerte podría protegerlos. Pero también sabían que si escuchaban la voz del Señor, Él los protegería. Y ahora que Dios les había permitido regresar a la tierra después de su cautiverio en Babilonia, escuchar la voz del Señor incluía construir este altar para que pudieran guardar la Ley al observar la fiesta de los tabernáculos con un holocausto (Esdras 3: 4 cf. Levítico 23:34-36).

En el venidero reino de los cielos en la tierra, cuando el pueblo de Dios será lleno del Espíritu y será hecho escuchar Su voz (Ezequiel 36:27), Dios les ha prometido que Él será “un muro de fuego alrededor” de ellos. (Zacarías 2:5). En aquel día, “la salvación pondrá Dios por muros y baluartes” (Isaías 26:1). ¡Eso es parte de lo que lo convertirá en el paraíso en la tierra!

Pero aquí tenemos una diferencia dispensacional. Tu salvación no es ninguna defensa contra los enemigos terrenales. No estás en el reino de los cielos en la tierra y no estás bajo la Ley que prometió a Israel que Dios los protegería si eran buenos. Como miembro responsable del Cuerpo de Cristo, debes tomar todas las precauciones necesarias para protegerte de los hombres malvados.

Una vez conocimos a una adolescente que salía a correr por la noche y le aseguraba a su madre que “el Señor me protegerá”. Obviamente había estado escuchando a predicadores que nos habían aplicado las promesas de la Ley o las promesas del reino. Si bien lo que dijo suena muy espiritual, ¡no sigas su ejemplo! Ésta es un área en la que no dividir (trazar) correctamente la Palabra de verdad podría costarle la vida.

“La voz de tu trueno estaba en el cielo: los relámpagos
iluminó el mundo; la tierra tembló y se estremeció” (Salmo 77:18).

Afortunadamente, papá era constructor, porque con una familia de diez personas y misioneros y maestros de la Biblia tan a menudo entretenidos como invitados, se necesitaba una casa grande para acomodarnos a todos.

No sólo teníamos una casa grande; También era la casa más alta de la ciudad de Paterson, Nueva Jersey, con su balcón trasero en el segundo piso que ofrecía una vista imponente de la ciudad y sus alrededores.

Este balcón tuvo su uso más memorable durante las tormentas eléctricas. A menudo, cuando se avecinaban tormentas de este tipo, papá decía a la madre y a nosotros, los hijos:

“Salgamos y escuchemos hablar al padre”.

¡Nunca olvidaremos esas ocasiones impresionantes! Desde nuestros asientos en las “tribunas” vimos muchas tormentas eléctricas dramáticas y nos emocionó “escuchar al Padre hablar” entre los truenos mientras Sus nubes derramaban su lluvia sobre la ciudad.

Al llevarnos a ver esos “espectáculos” (los espectáculos de Dios), papá logró dos propósitos. Nos ayudó a librarnos del miedo excesivo a las tormentas eléctricas que inquietan a tanta gente y nos dio un pequeño vistazo de la grandeza infinita de nuestro gran Dios.

“¿Es lo mismo la remisión de los pecados que el perdón de los pecados?”

Las palabras bíblicas a menudo pueden definirse por la forma en que los escritores del Nuevo Testamento citan el Antiguo Testamento. Por ejemplo, sabemos que las palabras liberación y salvación son las mismas, porque cuando Pablo cita a Joel, cambia la palabra “liberación” por “salvo” (Joel 2:32; Romanos 10:13). De la misma manera, sabemos que remisión y perdón son lo mismo, porque al citar a Jeremías, el escritor de Hebreos cambia la palabra “perdonar” por “remisión” (Jer. 31:34; Heb. 10:17,18).

Además, sabemos que Dios presentó a Cristo “como propiciación… para declarar su justicia para la remisión de los pecados pasados” (Romanos 3:25). Eso no se refiere a los pecados que ya pasaron en tu vida, sino a la remisión de los pecados de los santos del Antiguo Testamento como Abraham y David. Entonces, cuando leemos que Abraham también fue “justificado” (Ro. 4:1-3), y David fue “perdonado” (Ro. 4:7), tenemos que concluir que la remisión de los pecados también equivale a la justificación. como perdón.

Finalmente, si buscas la palabra “remitir” en un buen diccionario, una de las palabras que se utilizan para definirla es “perdonar”, y viceversa.