Hasta donde sabemos, la conocida expresión que se encuentra en nuestro título no existía en los días bíblicos. Pero ciertamente habría sido una descripción adecuada de los habitantes de Creta, donde Pablo había dejado a Tito para ministrar (Tito 1:5). ¡Incluso uno de sus hijos favoritos tuvo que admitir que esto era cierto!

“Uno de ellos, su propio profeta, dijo: Los cretenses, siempre mentirosos…” (Tito 1:12).

Pero antes de hablar sobre la evaluación de este profeta sobre sus compatriotas, quiero señalar que las palabras de Pablo aquí prueban que no hay nada de malo en citar a hombres no salvos si lo que dicen es verdad, y lo que dijo este incrédulo era verdad, como Pablo se apresuró a agregar (v. 13). Digo esto porque a veces aquí en la Sociedad Bíblica Bereana nos llaman la atención si citamos a un pastor o maestro no dispensacional en nuestros devocionales de Dos Minutos, o en nuestra revista Berean Searchlight. Sin embargo, sabemos que el apóstol Pablo no habría tenido ningún problema con esto, porque citó a un hombre no salvo, y no solo una vez (cf. Hechos 17:28).

Ahora bien, la razón por la que Pablo citó a este cretense es que acababa de terminar de advertir a Tito acerca de “los habladores de vanidades… de la circuncisión… que trastornan casas enteras, enseñando lo que no conviene” (Tito 1:10,11). Puesto que los judíos de la circuncisión amaban la Ley de Moisés, estos “habladores de vanidades” probablemente estaban enseñando la Ley, al igual que los hombres que se habían “desviado a vanas palabrerías, queriendo ser doctores de la ley” (1 Timoteo 1:6,7). Y probablemente decían algo como: “Los cretenses son siempre mentirosos, y todo el mundo sabe que la única manera de tratar con un mentiroso es sometiéndolo a la Ley que prohíbe mentir (Levítico 19:11)”.

Pero los miembros del Cuerpo de Cristo que se encontraban en las iglesias de Creta no estaban bajo la ley, estaban bajo la gracia (Romanos 6:15). Ponerlos bajo la Ley sería ponerlos bajo la maldición de la ley (Gálatas 3:10), algo que podria perturbar sus mismas almas (Hechos 15:24). Sin embargo, los vanos habladores de la circuncisión en Creta habían sido tan activos en esto que Pablo dijo que habían trastornado “casas enteras” (Tito 1:11).

¡Pero no tienes que poner a un pecador bajo la maldición de la Ley para ayudarlo a vencer la mentira! La gracia nos enseña a rechazar la mentira y todas las demás formas de impiedad (Tito 2:11,12). El apóstol de la gracia dijo que debemos “desechar la mentira” (Efesios 4:25). Y cuando añadió: “porque somos miembros los unos de los otros” (Efesios 4:25), nos estaba dando un tremendo incentivo para no mentir. Quiero decir, piénsenlo bien. Si somos “miembros los unos de los otros” y nos mentimos unos a otros, en realidad nos estamos mintiendo a nosotros mismos. Y suceden cosas malas cuando un cuerpo se miente a sí mismo.

Cuando tienes dolor, hay medicamentos que puedes tomar que harán que tu cuerpo le mienta a tu cerebro sobre el dolor que sientes. Pero esas mentiras pueden causarle mucho daño al cuerpo cuando se silencia la señal de advertencia del dolor. También hay medicamentos que harán que un cuerpo se mienta a sí mismo sobre el cansancio, pero esos medicamentos también pueden dañar tu salud. Todavía hay otros medicamentos que harán que tu estómago le mienta a tu cerebro sobre el hambre. Pero algunos de esos medicamentos son tan peligrosos que tuvieron que ser retirados del mercado.

El punto es que, cuando le mientes a otro miembro del Cuerpo de Cristo, también puedes hacerle mucho daño a ese Cuerpo. ¡Cuánto daño se podría evitar en la iglesia local si cada uno de nosotros obedeciera la exhortación de Pablo de “hablar cada uno la verdad con su prójimo” (Efesios 4:25)! Y con un incentivo poderoso como el de saber que somos miembros los unos de los otros, no hay necesidad de poner a un pecador bajo la maldición de la Ley para que deje de mentir.

“Si el cuerpo de resurrección del Señor todavía tenía las manos perforadas (Juan 20:25-27), ¿eso significa que los amputados seguirán sin miembros en el cielo?”

Estoy seguro de que se está preguntando esto porque sabe que nuestros cuerpos de resurrección serán como el cuerpo de resurrección del Señor (Fil. 3:20,21). Con eso en mente, es interesante leer que Él pudo cambiar la “forma” de Su cuerpo de resurrección (Marcos 16:12). Lo cambió tan dramáticamente que pudo hacerlo irreconocible para aquellos discípulos del camino de Emaús (cf. Lucas 24:13-32). Esto sugeriría que los amputados también pueden cambiar de forma en el cielo y disfrutar nuevamente del uso de las extremidades que perdieron en vida. Esto también sugeriría que los creyentes que mueren en la vejez no tienen por qué pasar desapercibidos en el cielo para aquellos que solo los conocieron como niños aquí en la tierra.

Esta capacidad de cambiar de forma implica además que aquellos que mueren como bebés no tienen por qué seguir siendo bebés en el cielo. Dios sabe cómo lucirían todos los que mueren antes de la edad de responsabilidad si hubieran vivido hasta la edad adulta (cf. Sal. 139:16), por lo que uno pensaría que los bebés podrían cambiar a esa forma en el cielo. Y dado que la Biblia enseña que un aborto espontáneo es la pérdida de una “vida” (Éx. 21:22,23), los padres cristianos que han sufrido este sufrimiento pueden encontrar consuelo en la bendita esperanza de algún día llegar a conocer a los hijos que perdieron.

¡Qué maravillosa esperanza es la nuestra como creyentes!

¿Por qué los misioneros abandonan a sus familias y su país natal para trabajar en tierras lejanas? ¿Por qué los trabajadores cristianos (maestros, secretarias, etc.) trabajan en ministerios en lugar de trabajar en puestos mejor remunerados en el mundo? ¿Por qué la mayoría de los creyentes dan alegremente de sus ingresos a la iglesia local cuando podrían gastarlos en cosas placenteras? ¿Por qué los maestros de la escuela dominical y de la Biblia sacrifican su tiempo para prepararse para su ministerio a los santos en lugar de utilizar ese tiempo para el ocio? ¿Por qué tantos creyentes hacen una prioridad reservar tiempo para estar constantemente en la clase de Biblia, la hora de predicación y los servicios de oración y estudio a mitad de semana cuando podrían elegir pasar este tiempo en el trabajo o en el ocio?

La respuesta a las preguntas anteriores se encuentra en 2 Corintios 4:18: “No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas”. Como puede ver, un creyente verdaderamente espiritual NO vive simplemente para esta vida solamente. En cambio, sopesa sus acciones y decisiones presentes desde una perspectiva celestial y eterna de ganancia o pérdida. Es capaz de ver el tiempo, el ministerio, las finanzas y las decisiones de hoy como una oportunidad para invertir en una recompensa futura eterna, y está motivado a hacerlo con coherencia, diligencia y alegría.

¿Cómo ha estado mirando su vida? ¿Ha estado mirando solo las “cosas que se ven” o ha estado mirando y valorando más las cosas que son eternas? Este puede ser un buen día para cambiar el enfoque y la prioridad.

El segmento más grande de la Iglesia profesante no ofrece a sus devotos ni paz para el presente ni seguridad para el futuro. No les dice que a los creyentes en Cristo se les da una posición en el cielo a la diestra de Dios (Efesios 2:4-7). Incluso baja a Cristo de su posición exaltada y se lo ofrece al mundo en un crucifijo, exigiendo que los hombres coman su carne y beban su sangre para ser salvos. Y esto cuando Pablo, por el Espíritu, dice tan enfáticamente:

“…sí, AUNQUE A CRISTO CONOCIMOS SEGÚN LA CARNE, DE AQUÍ EN ADELANTE, YA NO LO CONOCEMOS ASÍ” (2 Corintios 5:16).

La religión del hombre, especialmente en “la Iglesia”, se basa en una apelación a los sentidos. Sus devotos están ocupados con rosarios y campanillas, estatuas y crucifijos, candelabros y objetos sagrados, mantos e incienso; hasta tal punto se ha apartado de las enseñanzas de Pablo y de su declaración de que “por fe andamos, no por vista” (2 Cor. 5:7).

Aún persistiendo entre los tipos y sombras de épocas primitivas y mezclándolos con rituales paganos sin sentido, impide que millones confíen y se regocijen en una redención ya realizada.

Rogamos a quienes lean estas líneas que miren con fe al Cristo resucitado y exaltado y confíen en su obra terminada:

“El cual… habiendo efectuado la purificación de nuestros pecados por medio de sí mismo, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas” (Heb. 1:3).

“Este, habiendo ofrecido un solo sacrificio por los pecados para siempre, se sentó a la diestra de Dios” (Heb. 10:12).

Esto es bastante claro. Nuestro Señor vino a la tierra para llevar a cabo nuestra redención y, habiéndola cumplido, regresó al cielo y se sentó con Su Padre. La obra estaba terminada. Y ahora Él nos invita a descansar en Su obra terminada.

“QUEDA, POR TANTO, UN DESCANSO PARA EL PUEBLO DE DIOS.

“PORQUE EL QUE HA ENTRADO EN SU DESCANSO, TAMBIÉN HA DESCANSADO DE SUS OBRAS, COMO DIOS DE LAS SUYAS” (Hebreos 4:9,10).

“Uno de ellos, su propio profeta, dijo: Los cretenses son… malas bestias…” (Tito 1:12).

Cuando ese profeta cretense dijo que los cretenses son “malas bestias”, estaba diciendo que eran hombres que “desprecian el gobierno… bestias brutales” que “hablan mal de las potestades superiores” (2 Pedro 2:10-12), hombres que “desprecian el poder y hablan mal de las potestades superiores… como bestias brutales” (Judas 1:8-10). Una bestia salvaje se niega a dejar que un hombre le imponga su voluntad, por lo que los hombres que no permiten que los gobernantes civiles les impongan su voluntad son llamados bestias.

Cuando Pablo agregó,

“Este testimonio es verdadero. Por lo cual, repréndelos duramente, para que sean sanos en la fe” (v. 13),

estaba afirmando que es imposible resistir “a las autoridades” del gobierno (Rom. 13:1,2) y aún así ser considerados sanos en la fe.

Vemos más evidencia de que esto era un problema en Creta cuando Pablo más tarde le dijo a Tito:

“Recuérdales que se sujeten a los principados y potestades, que obedezcan a los magistrados… que no difamen a nadie” (Tito 3:1,2).

Los cristianos que hablan mal de los magistrados y otros hombres en el gobierno son tan abundantes en estos días que se los podría llamar “Legión”, porque “son muchos” (Marcos 5:9). Pero el apóstol Pablo inmediatamente se arrepintió cuando se enteró de que, sin saberlo, había hablado mal del líder de su nación (Hechos 23:1-5).

A veces escuchamos a los cristianos objetar que no es hablar mal de los dignatarios en el gobierno si las críticas que lanzamos contra ellos son verdaderas. Sin embargo, todo lo que Pablo dijo acerca de su líder era verdad. Dios lo castigará algún día porque era una “pared blanqueada” (Hechos 23:3), un hipócrita que fingió juzgar a Pablo conforme a la ley, pero ordenó que lo castigaran contrario a la ley. Sin embargo, sabemos que Pablo consideró que las palabras verdaderas que había dicho contra su líder eran malas, porque admitió que había violado el principio interdispensacional de “No maldecirás al príncipe de tu pueblo” (v. 5).

Esto nos recuerda a los cristianos de hoy que dicen que no tenemos que obedecer a nuestros líderes en el gobierno porque a menudo actúan en contra de la constitución de los Estados Unidos, la ley de nuestro país. Pero Pablo se arrepintió de haber hablado mal del líder de su nación a pesar de que había ordenado que lo castigaran en contra de la ley de su país, la ley de Moisés.

En definitiva, no hay justificación ni excusa de ningún tipo para la forma vergonzosa en que el pueblo de Dios suele hablar de los líderes civiles a quienes Pablo llama “ministros de Dios” (Rom. 13:6),

“Mientras que los ángeles, que son mayores en fuerza y ​​​​potencia, no pronuncian juicio de maldición contra ellas delante del Señor” (2 Ped. 2:11).

A lo largo de los años, es posible que haya tenido que luchar mucho para ser sano en la fe al llegar a comprender lo que Pablo enseñó sobre temas difíciles y sensibles como el bautismo en agua, el hablar en lenguas y la sanidad. Pero si su corazón anhela ser verdaderamente sano en todos los aspectos de la fe, si anhela ser paulino en todos los asuntos de fe y práctica, lo invito a considerar seguir a Pablo como él siguió a Cristo también en esta área crítica de la fe (1 Cor. 11:1).

Después de todo, el poder que tenía Pilato para crucificar al Señor era ciertamente un poder maligno, pero el Señor dijo que le había sido dado “de arriba” (Juan 19:10,11). Aprender a no hablar mal del poder a menudo maligno de los líderes civiles es un camino increíblemente difícil de recorrer a veces para algunos, pero es el camino que recorrieron el apóstol Pablo y su Cristo. Y es mi ferviente ruego que sea el camino que tú también elijas.

“¿Cómo puede Mateo 5:12 hablar de recompensas en el cielo para los santos del reino si su futuro será aquí en la tierra?”

Este versículo no es el único que promete recompensas celestiales a los santos del reino (Mateo 6:20; 19:21; Hebreos 10:34). Pero Pedro les escribió acerca de “una herencia… reservada en los cielos para vosotros” (1 Pedro 1:4). Los judíos entenderían de esto que él no estaba diciendo que irían al cielo para recibir su herencia. Habrían sabido que él quería decir que su herencia les llegaría en la tierra en el reino. El Señor contó una parábola en la que…

“Un hombre noble se fue a un país lejano, para recibir un reino y volver… Y… al regresar, habiendo recibido el reino…” (Lucas 19:12,15).

El hombre noble representa al Señor (cf. Marcos 13:34). El “país lejano” al que viajó después de su resurrección era el Cielo. Cuando regrese por Israel, volverá “habiendo recibido el reino” que establecerá en la tierra para ellos. Pero mientras tanto, todos los “tesoros” de los santos del reino judío están “reservados” allí en el Cielo con Él.

“Me ha parecido bien… escribirte… excelentísimo Teófilo” (Lucas 1:3).

“El tratado anterior escribí, oh Teófilo…” (Hechos 1:1).

Como puede ver, tanto el Libro de Lucas como el Libro de los Hechos fueron escritos por Lucas a un hombre llamado Teófilo. No estamos realmente seguros de quién era Teófilo, ya que la Biblia solo lo menciona en estas dos referencias. Pero todos los nombres tienen significados, y en la Biblia, el significado de los nombres a menudo tiene un significado espiritual. Por supuesto, el pastor Harland Shriver solía bromear diciendo que Teófilo recibió su nombre cuando nació, y su padre dijo: “¡Ese es el niño más horrible que he visto en mi vida!”

El nombre Teófilo en realidad significa “Amigo de Dios”. Esto es significativo, porque en la Biblia, solo “Abraham… fue llamado amigo de Dios” (Santiago 2:23 cf. 2 Crónicas 20:7). Así que cuando Lucas escribió su evangelio a un hombre llamado Teófilo, esa es una de las muchas maneras en que Dios nos dice que el evangelio de Lucas está escrito para los judíos, la descendencia de Abraham, el amigo de Dios.

Ahora, sé que eso no es lo que la mayoría de los cristianos creen. La mayoría de los cristianos piensan que Lucas fue escrito para nosotros, miembros del Cuerpo de Cristo, viviendo en la dispensación de la gracia. Pero el Libro de Lucas describe la vida terrenal del Señor Jesús, y Pablo nos dice que “Jesucristo era ministro de la circuncisión…” (Romanos 15:8). Así que el Evangelio de Lucas está escrito sobre, para y acerca de los judíos.

Pero si el Libro de los Hechos también está escrito para Teófilo, eso te dice que también fue escrito con los judíos en mente. Es importante recordar esto, porque la mayoría de los cristianos creen que los dos primeros capítulos de Hechos no son una continuación de lo que había sucedido antes, sino el comienzo de algo nuevo. Creen que fue el comienzo de “la iglesia, que es Su Cuerpo” (Efesios 1:22, 23).

Pero si Lucas dice que su primer tratado fue acerca de “todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar” a los judíos (Hechos 1:1), entonces este segundo tratado debe ser acerca de todo lo que el Señor continuó haciendo y enseñando a los judíos, a través de los doce apóstoles. Es sólo después de que los amigos del Señor de la casa de Israel apedrearon a Esteban, mostrando que se negaron a arrepentirse de herirlo en la casa de Sus amigos (cf. Zacarías 13:6), que Lucas registra cómo Dios interrumpió Su ministerio a Israel al salvar a Pablo y enviarlo a los gentiles.

Eso significa que la conversión de Pablo marca el comienzo de la iglesia de hoy, ¡no Pentecostés! Y eso significa que la información específica que necesitas para vivir tu vida cristiana se encuentra en sus epístolas.

“…Yo os asigno un reino… para que comáis y bebáis a mi mesa en mi reino, y os sentéis en tronos para juzgar a las doce tribus de Israel” (Lucas 22:29,30).

Como puede ver en estas palabras que el Señor habló a los doce apóstoles, cenar con el Rey está asociado con reinar con Él. Vemos este mismo pensamiento en las palabras del Señor a los judíos de la Tribulación que necesitarán vencer la tentación de tomar la marca de la bestia si quieren reinar con Cristo en el reino de los cielos en la tierra:

“…si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo. Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono…” (Apocalipsis 3:20,21).

Si te preguntas qué conexión podría tener cenar con el rey con reinar con él, la mesa del rey probablemente era un lugar donde se discutían los asuntos del rey. Este escritor no es miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Bíblica Bereana, pero ceno con ellos cuando están en la ciudad para una reunión. En estas cenas, he notado que los asuntos de la junta siempre se discuten en la mesa y, en base a estas discusiones, se toman decisiones más tarde en la reunión oficial.

Vemos esta conexión entre cenar y reinar tipificada en la historia de Mefiboset. Si recuerdas, después de que David se convirtió en el rey de Israel, quería mostrar bondad a todos los miembros de la casa de Saúl que pudiera encontrar (2 Sam. 9:1). Cuando se le presentó a Mefiboset (vv. 2-6), David le dijo:

“… A la verdad te haré misericordia por amor a Jonatán tu padre, y te restituiré todas las tierras de Saúl tu padre; “Y comerás pan a mi mesa continuamente” (2 Sam. 9:7).

David procedió a darle a Mefiboset “todo lo que pertenecía a Saúl y a toda su casa” (v. 9), y recuerden, Saúl había sido rey de Israel. En otras palabras, a Mefiboset se le dio la herencia de un rey, y se le invitó a sentarse a la mesa del rey y reinar con él “como uno de los hijos del rey” (v. 11). Todo un honor para el nieto de un hombre que una vez había sido enemigo del actual rey.

Algunos hombres podrían dar por sentado un honor tan tremendo, ¡pero Mefiboset no! Más tarde le dijo a David:

“…toda la casa de mi padre eran hombres muertos delante de mi señor el rey; y tú pusiste a tu siervo entre los que comían a tu mesa. ¿Qué derecho, pues, tengo yo para clamar más al rey?” (2 Sam. 19:28).

Mefiboset sabía que se le había dado un honor tan increíblemente alto que sentía que nunca más tendría derecho a pedirle nada al rey.

¿Y qué hay de ti? Permíteme recordarte que lo que el rey hizo por Mefiboset es exactamente lo que tu Rey ha hecho por ti. Dios “nos resucitó juntamente con Cristo” (Efesios 2:5,6), “y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús”, a nosotros que una vez fuimos miembros de la familia de los “enemigos” de Dios (Romanos 5:10). Así como el Señor invitó a los santos del reino a sentarse y reinar con Él en el reino de Su Padre, Pablo dice que hemos sido invitados a sentarnos y reinar con Cristo en el reino de Su Padre en los lugares celestiales, ¡a sentarnos con Él en Su trono! Hablando de Cristo, Pablo dice que Dios “sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia” (Efesios 1:22). Puesto que Dios “llama las cosas que no son, como si fuesen” (Rom. 4:17), ya estás sentado con Cristo a la diestra del Padre, y algún día reinarás con Él sobre los ángeles (1 Cor. 6:3).

En respuesta, puedes quejarte y murmurar de tu posición en la vida, o puedes regocijarte en tu posición en el cielo, y unirte a Mefiboset al preguntarte si tienes derecho a pedirle algo más a Dios, más allá de lo que Él ya ha hecho al darte una herencia de Rey (Efesios 1:11) y sentarte a la mesa del Rey “como a uno de los hijos del rey” (cf. Gálatas 4:4-7). Estoy seguro de que David le hubiera dado a Mefiboset cualquier cosa que pidiera, pero su corazón estaba tan lleno de agradecimiento que sintió que no se atrevía a pedir más. Si bien tenemos un mandato claro de Dios a través de Pablo de “presentar vuestras peticiones delante de Dios” (Fil. 4:6), antes de pedirle algo a Dios, sería bueno hacer una “prueba de Mefiboset” para saber cuánto agradecéis. Después de todo, si Dios nunca hizo nada más por ti que lo que ya hizo por ti en Cristo, ya hizo suficiente.

“Si Dios ha retirado el don de la sanación, ¿cómo es que algunas personas parecen mejorar después de ir a ver a un sanador?”

Cuando estaba en la escuela secundaria, tomé un curso introductorio de psicología. En esa clase, la maestra afirmó que el 75 por ciento de todas las enfermedades son psicosomáticas. Es decir, son enfermedades físicas reales que son provocadas por un proceso completamente mental. Si bien no hay forma de saber si el porcentaje que citó es correcto, es difícil discutir su evaluación. Sabemos que el estrés es una reacción completamente mental a los desafíos de la vida, pero puede causar un ataque cardíaco físico muy real. Por lo tanto, no debería sorprender que otras enfermedades también sean psicosomáticas.

Pero si una enfermedad física real y válida puede ser provocada por un proceso puramente mental, entonces es lógico que también pueda remediarse por un proceso puramente mental, como creer en el poder de un curandero para curar. Vemos evidencia de esto en lo que los médicos llaman “el efecto placebo”. Cuando se prueba un medicamento, los investigadores dan a algunas de las personas del grupo de prueba el medicamento que se está probando, pero a otras les dan un placebo, una pastilla de azúcar. Lo hacen porque saben que a veces las personas se sienten mejor porque creen que están tomando un medicamento que las ayudará.

Es fácil trasladar este pensamiento a lo que sucede cuando alguien con una enfermedad real va a ver a un curandero. Si una persona realmente cree que un curandero puede ayudar con enfermedades físicas reales, ¡a menudo puede hacerlo!

Vemos el mismo tipo de cosa cuando Salomón declaró que “el corazón alegre constituye buen remedio” (Proverbios 17:22). Los médicos saben desde hace años que una actitud mental positiva ayuda a la curación. De manera similar, la actitud mental positiva que se genera al creer en los poderes de un sanador permite a menudo que las personas que sufren afecciones físicas experimenten un alivio a corto plazo. Pero con frecuencia quienes son “curados” de esta manera deben volver una y otra vez al sanador para recibir más sanación, mientras que nunca se dice que esto sea así en el caso de las personas que fueron sanadas milagrosamente por hombres con el don de la sanación en la Biblia.