Cuando Pablo instruye a Timoteo a ordenar a sus seguidores que no “presten atención” a “genealogías interminables” (I Tim. 1:4), se refiere al símbolo de estatus de la personalidad de su época.

Recientemente, un corresponsal de un estado oriental informó a este escritor que parecía que podría estar relacionado con un general revolucionario llamado Stam, y ¿queríamos que investigara más a fondo? ¡Respondimos que estábamos demasiado emocionados acerca de dónde íbamos a importarnos tanto de dónde venimos!

Si bien hay algunos en nuestros días que están muy orgullosos de su ascendencia y tienen escudos de armas exhibidos en sus hogares, el cristiano promedio probablemente nunca ha rastreado su árbol genealógico hasta muy lejos. Pero en los días de Pablo las genealogías eran muy importantes, incluso entre los creyentes. Las relaciones familiares de uno significaban mucho. Si eras primo segundo de Cristo o incluso primo tercero de Pedro, “lo habías hecho”. Podrías ser grosero, estúpido o incluso malvado, pero todo esto fue pasado por alto: estabas estrechamente relacionado con el mismo Cristo o con el apóstol Pedro y todos estaban listos para darte audiencia.

En realidad, el culto a la personalidad todavía está entre nosotros en la Iglesia hoy, aunque se manifiesta de diferentes maneras. Vivimos en una época de comunicaciones de masas, en la que los rostros de hombres y mujeres prominentes se ven una y otra vez en periódicos y revistas e incluso sus personalidades nos llegan a través de la radio y la televisión. Por lo tanto, es el destacado político, atleta, actor, reina de belleza o incluso ex gángster “cristiano” quien acapara la atención hoy en día. Quienes organizan campañas evangelísticas a menudo buscan involucrar a tales personalidades para atraer multitudes. Estas figuras prominentes, aunque tal vez realmente sean salvas, pueden ser en gran medida “del mundo”, deshonrando su llamamiento cristiano todos los días, pero su presencia atrae multitudes y sus testimonios superficiales se utilizan para justificar su participación pública en la obra del Señor.

El nuevo evangelicalismo ha tomado prestadas muchas personalidades prominentes del mundo para ayudar a aumentar sus audiencias, mientras que la antigua oración para que el testimonio pueda esconderse detrás de la cruz se considera pasada de moda para todos los efectos.

“¿Qué quiso decir Pablo cuando dijo que él era el primero de los pecadores?”

“…Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de los cuales yo soy el primero” (1 Tim. 1:15)

Cuando pensamos en los pecadores, generalmente pensamos en aquellos que cometen pecados carnales, como la fornicación y el asesinato. Pero la Biblia habla de otra clase de pecado, el del orgullo religioso y la fariseísmo hipócrita. Uno pensaría que Dios odiaría más los pecados carnales, pero cuando el Señor estuvo aquí, fue bondadoso y paciente con los pecadores de ese género. Por el contrario, pronunció feroces denuncias contra los escribas y fariseos por su orgullo religioso y su superioridad moral, y por la persecución de su Mesías.

Pero en realidad no importa qué tipo de pecado es peor en el contexto de esta pregunta, porque antes de ser salvo, Pablo era culpable de ambas variedades. El asesinato es el peor tipo de pecado carnal, y él era culpable de asesinar al pueblo de Dios. Pero los persiguió con su propia justicia religiosa, porque “en cuanto a la justicia que es en la ley” era “irreprensible” (Fil. 3:6). Esta combinación pecaminosa ciertamente lo convirtió en el principal de los pecadores.

Además, la palabra bíblica “principal” puede significar más prominente, como ocurre cuando se habla de “el cantor principal” (Hab. 3:19) y “principales sacerdotes” (Esdras 10:5). La palabra también puede tener la idea de liderazgo. “El jefe” de la isla donde Pablo naufragó (Hechos 28:7) era probablemente el líder de aquellos nativos, y “Beelcebú, jefe de los demonios” (Lucas 11:15) era una referencia a Satanás, quien ciertamente es el líder de todos los demonios.

Entonces, al llamarse a sí mismo el principal de los pecadores, Pablo también estaba diciendo que él era el líder más prominente de la rebelión pecaminosa del mundo contra Dios (Hechos 8:3; 9:1). Por eso Dios lo salvó, para mostrar de manera prominente su gracia en él (1 Tim. 1:16), así como juzgó a Faraón, el líder más prominente y poderoso del mundo, para mostrar su poder en él (Éxodo 9:16).

Esta podría ser la razón por la que Pablo usó el tiempo presente para decir que todavía era el principal de los pecadores, incluso ahora que era salvo. Seguía siendo el ejemplo más destacado del mundo de los peores tipos de pecadores salvados por gracia.

Si no eres salvo, la historia de Pablo es una prueba bíblica sólida de que no importa quién seas o lo que hayas hecho, Dios puede salvarte. “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Cor. 15:3,4). “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).