Una cosa que realmente preocupa a este escritor sobre la vida moderna es cómo al pecado constantemente se le llama enfermedad. Un hombre comete algún ultraje moral y le dicen que está enfermo, incluso le dicen eso.

Hace algún tiempo fui a ver a un hombre que había caído en una inmoralidad indescriptible y le había alcanzado. Durante años su vida mojigata había sido una farsa; ahora le habían arrancado la máscara y estaba en problemas, en profundos problemas.

Le había estado diciendo que ahora lo mejor que podía hacer era hacer una confesión limpia, ante los tribunales y ante Dios. Pero alguien más había llegado a él primero. Mientras estaba escuchando, este hombre le había dicho a su esposa: “Debes hacerle saber a Jim que está enfermo y necesita ayuda. No apruebo lo que ha hecho, pero tengo la esperanza de que si recibe la ayuda adecuada podrá curarse”.

¡Qué manera de evadir la cuestión del pecado! Por supuesto que el hombre estaba enfermo. ¡Me imagino que usted y yo también estaríamos enfermos si viviéramos como él había estado viviendo! Pero aclaremos esto: su enfermedad vino de su pecado, no su pecado de alguna enfermedad. Habría sido mucho mejor para él sollozar su corazón en contrición ante Dios por su pecado que excusar su conducta por motivos de enfermedad. ROM. 5:12 dice: “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte”, y Rom. 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”.

El hecho aleccionador es que si bien puede haber diferencias en los tipos de pecados que cometemos, o en los grados de nuestro pecado, Rom. 3:23 declara que no hay diferencia en esto, que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”.

Es por eso que estamos tan complacidos y contentos de proclamar “el evangelio de la gracia de Dios”, cómo Cristo pagó la pena por nuestros pecados para que podamos tener una posición perfecta ante un Dios santo, “siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24). “¡Gracias a Dios por su don inefable!” (II Corintios 9:15).

Espiritualmente hablando, Pablo consideraba a Timoteo su “hijo en la fe” (I Tim. 1:2). Y, como cualquier padre, tenía nobles aspiraciones para su ser querido. En el Libro de II Timoteo, él es muy específico acerca de cuatro cosas que quiere que Timoteo llegue a ser para el Señor.

Primero, quería que fuera un buen siervo del Señor (1:6). Dios le había dado un don espiritual temporal que no debía desperdiciarse, sino que debía usarse consistentemente en la iglesia local, donde tendría las oportunidades y la obligación de usar esta habilitación divina.

Pablo también quería que Timoteo fuera un buen ganador de almas (1:8). Aparentemente, había peligros reales para Timoteo al hacerlo, y existía el peligro de que eludiera esta tarea esencial. Podría permitir que el miedo a los hombres y sus reacciones le impidieran compartir el evangelio. Si Timoteo no superara ese temor, su falta de acción sería esencialmente decir que estaba “avergonzado del testimonio de nuestro Señor”. ¡Qué recordatorio para nosotros también hoy!

Luego, Pablo quería que Timoteo fuera un buen estudiante de la Palabra (2:15). Específicamente, quería que se aplicara diligentemente al estudio de las Escrituras para poder trazar correctamente la Palabra.

Finalmente, Pablo quería que Timoteo se aferrara fielmente a las doctrinas distintivas enseñadas sólo por el apóstol Pablo (1:13,14), que continuara en ellas sin vacilar (3:14) y luego las enseñara a hombres fieles que estuvieran firmes con él en la verdad dispensacional (2:2). A los ojos de Pablo, sólo cuando Timoteo alcanzara estas cuatro metas sería un santo espiritualmente maduro.

En un sentido práctico, cada uno de nosotros hoy puede medir nuestra propia madurez espiritual comparándonos con estas cuatro metas que Pablo tenía para Timoteo. Si usamos consistentemente las capacidades que Dios nos ha dado para el Señor en nuestra iglesia local, entonces habremos dado un paso hacia la madurez espiritual. Si somos valientes y fieles al dar el evangelio a las almas perdidas, habremos dado un paso más hacia la madurez en Cristo. Si estamos dispuestos a soportar dificultades en el ministerio de Cristo, sin detener nuestro servicio, habremos dado un paso más en madurez. Si somos inquebrantables en nuestra lealtad a las verdades dispensacionales distintivas de la Palabra de Dios, tal como las enseñó exclusivamente Pablo, habremos dado otro paso importante hacia la madurez espiritual.

Cuando los niños pequeños comienzan a caminar, dan un paso tambaleante a la vez. A veces se caen. Lo importante en su desarrollo hacia la madurez física es el proceso de levantarse cuando caen, sin inmutarse, y continuar caminando hacia una mayor estabilidad. Querido santo, si has caído en una de estas cuatro áreas de crecimiento en Cristo hacia la madurez espiritual, levántate y comienza a caminar nuevamente en la dirección correcta. Tu Padre Celestial está observando y esperando estar complacido con lo que elijas hacer a continuación.

Es extraño pero cierto que la mayoría de la gente –incluso la gran mayoría de las personas religiosas– no saben qué es una iglesia. Pregúntele al hombre promedio qué es una iglesia, y probablemente responderá: “¡Bueno, cualquiera lo sabe! Una iglesia es un edificio donde la gente va a adorar a Dios”. Pero esto no es correcto. La palabra traducida iglesia, en nuestras Biblias, simplemente significa asamblea. Una iglesia no es un edificio, sino la asamblea que se reúne en el edificio. Técnicamente, una iglesia ni siquiera es una reunión religiosa, porque la misma palabra se usa en Hechos 19:32 de una turba alborotada que se había reunido en Éfeso, y este versículo dice que esta asamblea estaba confundida y que “la mayor parte no sabía por qué se unieron”. Quizás esto podría aplicarse a muchas iglesias hoy en día, pero el punto es que una iglesia no es un edificio sino una asamblea de personas.

La iglesia de la cual la Biblia tiene más que decir es “la Iglesia de Dios, la cual Él compró con Su propia sangre” (Hechos 20:28), y San Pablo llama a la iglesia de esta dispensación presente, “el Cuerpo de Cristo”. ”, o “la Iglesia que es Su Cuerpo” (I Cor. 12:27; Ef. 1:22,23).

Los hombres no pueden unirse a esta Iglesia mediante el bautismo en agua ni ningún otro rito religioso, sino sólo por la fe en el Señor Jesucristo. Con respecto a los creyentes en Cristo San Pablo declara: “Por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo Cuerpo” (I Cor. 12:13). Y en Rom. 12:5 el Apóstol dice que “vosotros, siendo muchos, sois un solo cuerpo en Cristo”.

Muchas personas sinceras han tenido sus nombres en las listas de iglesias locales durante muchos años antes de aprender esta gran verdad: que la verdadera Iglesia de Dios no es un edificio, sino la asamblea de aquellos que confían en Cristo como su Salvador. Sin duda, personas dentro y fuera de muchas de las organizaciones religiosas que llamamos iglesias pertenecen a esta gran Iglesia Bíblica, mientras que otras, a pesar de toda su profesión religiosa, no. La pregunta es: ¿Hemos confiado sinceramente en Cristo como el Salvador que murió por nuestros pecados?

Había una vez un joven que estaba a la sombra de un gran líder. Cuando ese líder falleció, le correspondió a su joven aprendiz tomar las riendas del liderazgo. Al hacerlo, enfrentó sus circunstancias con una cierta cantidad de dudas y temores comprensibles. Entonces alguien lo animó, diciéndole que fuera fuerte y mostrara valentía, porque Dios lo capacitaría. El líder fue Moisés, su aprendiz fue Josué y el alentador fue el Señor mismo (Josué 1:1-9).

Dios también desafía a los creyentes en la dispensación de la gracia a ser fuertes. Pablo les dijo a los creyentes en la gracia: ”Velad, estad firmes en la fe, portaos varonilmente, y esforzaos…” (1 Cor. 16:13) y “fortaleceos en el Señor y en el poder de su fuerza” (Efesios 6:10). No debemos acobardarnos de miedo ni rendirnos ante Satanás, que está librando una guerra espiritual contra nosotros. ¡Debemos ser fuertes!

Podemos hacerlo recordando que el poder de Dios está disponible para nosotros. Pablo oró para que los santos comprendieran “…la supereminente grandeza de su poder [está disponible] para nosotros los que creemos” (Efesios 1:19). El Señor nos ofrece Su poder y quiere que lo tengamos. ¡Créelo! Se accede al poder de Dios “por su Espíritu en el hombre interior” (Efesios 3:16). Nunca podremos triunfar sobre Satanás con nuestras propias fuerzas, pero podemos hacerlo cuando permitimos que el poder de Dios fluya en nuestras vidas en nuestro hombre interior. ¡Alimenta tu “nuevo hombre” interior en Cristo!

Nuestro hombre interior recibe poder al equiparnos con “toda la armadura de Dios” (Efesios 6:11). Esto se puede resumir en elegir tener un caminar diario constante en veracidad y conducta justa como nuestra norma (v. 14), estar siempre preparados para presentar el evangelio (v. 15), proteger nuestra mente mediante la fe en la Palabra de Dios (v. 16), vivir en la confianza de nuestra victoria eterna (v. 17a), usar las Escrituras para cortar las mentiras de Satanás (v. 17b) y ser constante en oración (v. 18). ¡Esté atento a vestirse con prendas que le permitan tener la victoria en su vida diaria!

La amonestación de Pablo es “…y habiendo hecho todo para estar firmes, estad, pues, firmes…” (Efesios 6:13-14). ¿Has hecho todo lo necesario para salir victorioso hoy? ¿Estás recordando que el poder de Dios está disponible para ti? ¿Has estado fortaleciendo espiritualmente tu hombre interior? ¿Equiparás consistentemente tu alma con toda la armadura de Dios? ¡Sé un creyente fuerte! Dios te capacitará si buscas en Él su poder para superar cualquier cosa que enfrentes hoy.

“Y los discípulos se habían olvidado de tomar pan…Y entendiéndolo Jesús, les dijo: ¿Por qué razonáis, porque no tenéis pan?…Cuando partí los cinco panes entre cinco mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Le dicen: Doce. Y cuando los siete entre cuatro mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Y ellos dijeron: Siete. Y les dijo: ¿Cómo es que no entendéis? (Marcos 8:14a,17a,19-21).

A John W. Moore se le atribuye haber dicho: “La edad no ha afectado mi memoria en lo más mínimo. De hecho, ni siquiera recuerdo la última vez que olvidé algo”. [John W. Moore, del sitio web de Kent Crockett, consultado el 4 de diciembre de 2016]. Al leer los cuatro evangelios, a veces uno tiene que preguntarse si los discípulos sufrieron pérdida de memoria. Definitivamente experimentaron amnesia de fe.
Marcos 6:31-44 es el relato del Señor alimentando a los cinco mil multiplicando cinco panes y dos peces. En Marcos 8:1-9, estaban nuevamente en el desierto con una gran multitud de cuatro mil hombres presentes. En Marcos 8:2, el Señor dijo: “Tengo compasión de la multitud, porque ya llevan tres días conmigo y no tienen qué comer”. En respuesta a esto, uno pensaría que los discípulos habrían dicho: “Señor, simplemente haz ese milagro otra vez y multiplícate y crea algunos panes y peces como lo hiciste la última vez”.

En cambio, dicen: “¿De dónde podrá un hombre satisfacer de pan a estos hombres aquí en el desierto?” (Marcos 8:4). En otras palabras: “¿Dónde podría alguien encontrar suficiente pan en este desierto? ¿A dónde podríamos ir en este lugar desolado para encontrar comida para satisfacer a toda esta gente? Inmediatamente se sienten frustrados y consternados ante la imposible tarea de alimentar a semejante multitud. Le están diciendo al Señor lo que Él sabía: que esta era un área estéril. Las ciudades estaban muy lejos. Ni siquiera había pueblos cercanos. Encontrar comida para tanta gente simplemente no era factible ni realista.

Los discípulos ya habían visto a Cristo alimentar a una multitud aún mayor, pero todavía estaban perdidos cuando surgió un problema similar. Pero no podemos ser demasiado duros con ellos porque hacemos exactamente lo mismo. Olvidamos lo que el Señor ha hecho por nosotros en el pasado, dudamos y nuestra fe cede cuando llegan circunstancias difíciles a nuestra vida. Los discípulos tuvieron que aprender y aprender nuevamente la misma lección, la de reconocer su propia insuficiencia en una situación imposible y su necesidad de depender del Señor. A menudo tenemos amnesia de fe y somos así de insensibles. Nosotros también tenemos que aprender la misma lección una y otra vez antes de que llegue a nosotros en nuestra vida cristiana.

Después de que el Señor multiplicó los panes y los peces y alimentó a los cuatro mil, la cosa se vuelve aún más sorprendente y algo divertida a medida que leemos en Marcos 8. Mientras salían para cruzar nuevamente el Mar de Galilea, el Señor comenzó a decirles que tuvieran cuidado con la levadura. (o doctrina corruptora) de los fariseos y de Herodes, lo que hizo que los discípulos recordaran que se habían olvidado de traer pan excepto el que llevaban consigo. Estos mismos discípulos, que apenas habían terminado de repartir el pan multiplicado a los cuatro mil, comenzaron a preocuparse y a cuchichear entre ellos, diciendo que el Señor hablaba de levadura porque no habían traído suficiente pan (Marcos 8:13-16). Al percibir su discusión y sus pensamientos, en el relato de Mateo, el Señor pregunta con incredulidad: “Oh hombres de poca fe, ¿por qué razonáis entre vosotros, porque no habéis traído pan?” (16:8).

Luego les preguntó: “¿No se acuerdan? Cuando partí los cinco panes entre cinco mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogisteis? Ellos respondieron tímidamente: “Doce”. “Y cuando partí los siete panes entre los cuatro mil, ¿cuántas cestas llenas de las sobras recogisteis?” Admitieron torpemente: “Siete”. Entonces Él les dijo: “¿Cómo es que no entendéis?” (Marcos 8:21). O: “¿Cómo es que aún no lo entiendes? No tienes que preocuparte por el pan. Solo confía en mi.”

Dios había intervenido milagrosamente y obrado en sus vidas, pero cuando surgió el siguiente problema difícil, su situación y problema actuales los abrumaron, y la bondad pasada y la obra de Dios en sus vidas fueron olvidadas. Lucharon con la idea de que Cristo podía suplir sus necesidades y proveerles. Les costó recordar lo que Dios había hecho por ellos en el pasado y que Él está dispuesto y es capaz. Simplemente lucharon por confiar en Él. Y, sinceramente, todos nosotros también luchamos con estas cosas en un momento u otro de nuestra vida cristiana. Admitir que nuestra fe siempre tiene espacio para crecer es importante para que Dios, por Su Palabra y las circunstancias de nuestras vidas, “perfeccione lo que falta a vuestra fe” (1 Tes. 3:10). Que tengamos la misma honestidad del hombre que suplicó por la liberación de su hijo endemoniado: “Señor, creo; ayuda mi incredulidad” (Marcos 9:24).

La Ley maldice “a todo aquel que no permaneciere en todas… de la ley” (Gálatas 3:10). Las palabras “permaneciere” y “todas” aquí nos dicen que la Ley exige 100% de fidelidad el 100% del tiempo. Aunque esto pueda parecer irrazonable, ¿cuántos de nuestros lectores casados están satisfechos con un 99% de fidelidad por parte de su cónyuge? Incluso si pudieras pasar 70 años sin pecar, entonces pecas, la Ley te maldeciría. Esto también puede parecer irrazonable, pero si pasas 70 años sin matar a nadie, entonces, ¡la ley no te dejará pasar solo porque nunca lo has hecho antes, y Dios tampoco!

“Pero que nadie es justificado por la ley delante de Dios, es evidente” (Gálatas 3:11). La palabra griega para “evidente” aquí se traduce como “cierto” cuando Pablo dice: “nada trajimos a este mundo, y es cierto que nada podemos sacar” (I Tim. 6:7). ¡Nunca verás un remolque de U-Haul detrás de un coche fúnebre! Y es igualmente evidente que nadie puede ser justificado por la Ley. Puede que luzcas bien ante los ojos de tu prójimo, pero estamos hablando de “los ojos de Dios” (Gálatas 3:11). Incluso Abraham quedó bien ante sus vecinos, pero no podía jactarse ante Dios (Rom. 4:2), porque Dios sabía que mintió acerca de su esposa.

No, “el justo por la fe vivirá” (Gálatas 3:11), es decir, la forma en que llegas a ser justo es por la fe. “Y la ley no es por la fe, sino que el hombre que las cumple vivirá por ellas” (Gálatas 3:12), es decir, vivirá eternamente (Levítico 18:5 cf. Lucas 10:25-28). Dios es justo. Si pudieras obedecerlo perfectamente, Él te daría vida eterna. No es técnicamente correcto decir que el único camino al cielo es por la fe. Pero si bien hay dos formas de llegar a la Luna, en cohete y saltando, ¡una de estas dos formas es imposible! De la misma manera, hay dos formas de llegar al cielo, por la fe y por las obras de la Ley (Rom. 2:6-10), ¡pero la última es igualmente imposible! (Gálatas 2:16).

Afortunadamente, “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición” (Gálatas 3:13). “Para que la bendición de Abraham [la salvación] llegue a los gentiles mediante…”. ¿A través de qué? ¿A través de Israel? ¿Por la circuncisión o por la ley? Esto fue cierto para los gentiles en el Antiguo Testamento. Pero hoy la bendición de Abraham viene sobre nosotros “por medio de Jesucristo”. ¿Por qué no “cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31)? Note que no dice “cree y sé bueno”. ¡Simplemente dice cree y sé salvo! “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Cor. 15:3,4). No intentes añadir buenas obras a la obra de Cristo, porque la salvación es “para el que no obra, sino que cree”. (Romanos 4:5).