Es emocionante recorrer el Nuevo Testamento y encontrar la palabra “hecho”, y observar cómo nuestro Señor Jesucristo, el gran Creador de todo, se humilló, murió en la cruz del Calvario y resucitó de entre los muertos para salvar, justificar y glorificar a los pecadores.

San Pablo dice de Cristo: “Todas las cosas fueron creadas por él y para él” (Col. 1,16), y San Juan añade por inspiración: “Todas las cosas fueron hechas por él; y sin Él nada de lo que fue hecho fue hecho… El mundo fue hecho por Él” (Juan 1:3,10).

¡Qué maravilloso es, entonces, que Él, el Creador de todo, haya llegado a ser uno con nosotros, sí, uno de nosotros! Juan nos dice nuevamente que el Hacedor de todo fue “hecho carne” (Juan 1:14) y Pablo declara que “cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley… (Gál. 4:4), que Él “se despojó a sí mismo… y se hizo semejante a los hombres” (Fil. 2:6,7). En su carta a los Hebreos añade que Cristo fue “hecho [por] un poco [un tiempo] menor que los ángeles para padecer la muerte” (Heb. 2:9). Más que eso, declara que nuestro Señor “fue hecho maldición por nosotros” (Gálatas 3:13) para redimirnos de la maldición de la ley, y que Dios “por nosotros lo hizo pecado…” (II Cor. .5:21).

Así, de un solo golpe, en el Calvario, nuestro Señor, el gran Creador, llevó la pena por el pecado que habría hundido al mundo en el infierno, y por esto “Dios también le exaltó hasta lo sumo” (Fil. 2:9), “lo resucitó de entre los muertos y lo puso a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todos…” (Efesios 1:20,21). “Dios hizo a este mismo Jesús… Señor y Cristo” (Hechos 2:36), de modo que ahora ha sido “hecho más alto que los cielos” (Heb. 7:26).

Como resultado, el creyente más simple en este poderoso Salvador es “hecho… acepto en el Amado” (Efesios 1:6) y “hecho [para] sentarse… en los lugares celestiales con Cristo Jesús” (Efesios 2:6). Él es “hecho justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21), “para que, justificados por su gracia, seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna” (Tit. 3:7).

Un extracto del nuevo folleto del pastor Kevin Sadler, basado en el episodio 70 de Transformados por Gracia (Transformed by Grace). También puedes ver el episodio 70 en YouTube.

“Este Moisés a quien rechazaron, diciendo: ¿Quién te ha puesto por gobernante y juez? A este mismo Dios envió por gobernante y libertador por mano del ángel que se le apareció en la zarza.

“Los sacó, después de haber hecho prodigios y señales en la tierra de Egipto, en el mar Rojo y en el desierto durante cuarenta años.

“Este es aquel Moisés, que dijo a los hijos de Israel: Profeta os levantará Jehová vuestro Dios de entre vuestros hermanos, como yo; a él oiréis.

“Este es el que estaba en LA IGLESIA (Congregación) EN EL DESIERTO con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y con nuestros padres, el cual recibió palabras vivas para darnos” (Hechos 7:35-38).

Hoy existe mucha confusión sobre el uso bíblico de la palabra iglesia. Sin entender el término a la luz de las Escrituras, muchas personas concluyen que esta palabra se refiere a un edificio que se utiliza para el culto.

La Biblia enseña que la iglesia no siempre es un edificio, sino que los creyentes mismos son la iglesia. Otros suponen que cada vez que encuentran la palabra iglesia en las Escrituras, se refiere a ellos o a la verdad sobre ellos; Esto tampoco es cierto, esta suposición puede llevar a muchos errores prácticos y doctrinales.

Primero, debemos establecer la definición de la palabra iglesia en la Biblia. La palabra iglesia, cada vez que la encontramos, no siempre significa lo mismo, y no siempre se refiere al mismo grupo de personas. Como ocurre con muchas palabras bíblicas, es fundamental observar el contexto en el que se usan para comprender su significado.

La Biblia se refiere a varias iglesias diferentes. Primero, en Hechos 7 encontramos una referencia a una iglesia, pero no es la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Es una iglesia diferente. Hechos 7 se refiere a “la iglesia en el desierto”, refiriéndose a los días de los libros de Éxodo y Números en la Biblia. Vemos aquí que Dios tenía una “iglesia” mucho antes de que Cristo dijera: “sobre esta roca edificaré mi iglesia” en Mateo 16:16-18. ¿Quién es esta iglesia en Hechos 7?

Esteban, en su discurso ante los líderes religiosos de Israel, explicó cómo el pueblo de Israel inicialmente “rechazó” el liderazgo de Moisés (Hechos 7:35), pero luego lo aceptó y lo siguió fuera de Egipto “después hizo prodigios y señales”. (v. 36). Luego, Dios le dio “palabras de vida” a Moisés en el monte Sinaí “para que nos los diera” (v. 38). El “nosotros” es Israel.

Aquí la palabra iglesia se refiere al pueblo de Israel en el desierto después de su liberación de Egipto. Así, aprendemos que hubo una “iglesia” en el pasado. Esta iglesia en el desierto tenía leyes, requisitos e instrucciones específicamente para ellos. Tenían un lugar para adorar en el tabernáculo. Tenían a Moisés como su líder. Esta iglesia era Israel.

Cuando leemos acerca de esta iglesia en el Antiguo Testamento, no se refiere a nosotros. No es la iglesia de esta dispensación de gracia. Era una iglesia diferente, un grupo diferente de personas que vivían bajo la ley.

La palabra iglesia se traduce de la palabra griega ekklesia, y simplemente significa un grupo llamado o una asamblea llamada a salir. Es un término general y puede usarse para describir cualquier grupo de personas, desde una turba enojada (Hechos 19:32,41) hasta un grupo de santos reunidos para adorar….

El contexto siempre dejará claro qué iglesia está a la vista. Israel era una iglesia, un grupo llamado a salir. Fueron llamados a salir de Egipto y del mundo para ser un pueblo especial para Dios. Hoy somos un grupo especial de personas llamado a salir. Somos llamados, no como una nación elegida como lo fue Israel, sino que somos llamados a ser miembros de la Iglesia, el Cuerpo de Cristo.

Nosotros también somos una iglesia, pero no somos Israel. Israel era una iglesia, pero no eran el Cuerpo de Cristo. Estos deben mantenerse separados. Al hacer esto, aclara muchos malentendidos acerca de las instrucciones de Dios para Israel bajo la ley, así como sobre las instrucciones de Dios para el Cuerpo de Cristo bajo la gracia. Cuando dividimos (trazamos) correctamente entre estos dos, entendemos la Biblia mucho más claramente.

Es imposible e innecesario reconciliar amigos. La reconciliación postula la alienación (separación). Sólo después de que los hombres se alienan podemos intentar reconciliarlos. Por lo tanto, la reconciliación de judíos y gentiles con Dios “en un solo cuerpo” no podría comenzar hasta que Israel, junto con los gentiles, hubiera sido alejado de Dios. Por eso el apóstol Pablo declara en Rom. 11:15 que “si su exclusión es”, o abre el camino para, “la reconciliación del mundo”. Así, “Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos” (Ro. 11:32). No es de extrañar que el Apóstol continúe exclamando:

“¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios y sus caminos indescifrables! (Verso 33).

Así que ahora el maravilloso mensaje de Dios a un mundo perdido es de gracia y paz, y es con estas palabras que el apóstol Pablo abre todas sus epístolas firmadas por su nombre. En Efesios 2, donde declara que todos éramos “hijos de desobediencia” y, por lo tanto, “hijos de ira por naturaleza”, continúa hablando de las riquezas de la misericordia, el amor y la gracia de Dios, y dice:

“Y vino [Él] y predicó paz a vosotros [los gentiles] que estabais lejos, y a los [israelitas] que estaban cerca” (Ver. 17).

¡Qué bendición disfrutar de la paz con Dios, estar reconciliados con Él! Pero esto sólo es posible si nos comprometemos con Aquel que fue “entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificación”. De hecho, Pablo sigue estas palabras en Romanos 4:25 con la declaración:

“Así que, justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1).

Una de las claves más importantes para comprender las Escrituras es reconocer para quién están escritas y para quién no. Eso no quiere decir que deba evitarse alguna parte de la Biblia; es toda para nosotros y es útil (2 Tim. 3:16); simplemente no lo es todo para nosotros. Como uno de los doce apóstoles de Israel, los escritos de Juan se referían al cumplimiento de la profecía para Israel y no a las iglesias iniciadas por el apóstol Pablo (cf. Santiago 1:1; 1 Pedro 2:12; 4:3; 3 Juan 1:7).

Las tres epístolas de Juan y las otras llamadas “Epístolas Generales” fueron escritas para aquellos que, en los últimos días (1 Juan 2:18), enfrentarán la Tribulación, por eso enseñan una salvación futura condicionada a la fe y obras (1 Juan 2:3; 3:24; Santiago 2:14,24), y por qué el énfasis está en reconocer a Jesús como el Hijo de Dios, en lugar de creer en la muerte, sepultura y resurrección (cf. 1 Juan 2:2; 4:2,3,15; 5:13,20). En cuanto a a quién se entregaron una vez finalizados, nos queda cierta especulación.

En el caso de las tres epístolas de Juan, él dirige la segunda a una “señora elegida” (2 Juan 1:1) y la tercera a un hombre llamado Gayo (3 Juan 1:1), por lo que concluimos que estas cartas fueron entregadas a estas personas aparte de cualquier iglesia.

“En la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio del mundo” (Tito 1:2).

El Dr. Tony Evans dice esto sobre la eternidad: “Si vaciáramos el Océano Pacífico, la masa de agua más grande del mundo, nos quedaría un agujero que está más allá de la imaginación. Si entonces llenáramos ese agujero con arena y hiciéramos un montón tan alto como el Monte Everest, estaríamos hablando de mucha arena porque el Monte Everest es el pico más alto del mundo. Dado que el océano es bastante profundo y el Monte Everest es bastante alto, ¡tendríamos un montón de arena bastante considerable! Ahora bien, si tuviéramos un pájaro que tomara un grano de arena de ese montón de arena cada 100 mil millones de años, ¿cuánto tiempo le tomaría al pájaro terminar el montón de arena? No sé si en el lenguaje humano tenemos tal número. Probablemente esté más allá del conteo numérico. Cualquiera que sea ese número, cuando el pájaro termine el último grano de arena, habrás sido en la eternidad tu primer segundo.”(libro de ilustraciones de Tony Evans)

Es glorioso pensar en pasar la eternidad con Cristo en el cielo, pero también es desgarrador pensar en aquellos que estarán en el lago de fuego para siempre. Nuestra fe se basa en la esperanza segura de la vida eterna. Podemos vivir nuestras vidas para Cristo con confianza y valentía, sabiendo que nada de lo que hacemos por el Señor es en vano (1 Cor. 15:58). Tenemos certeza en lo que creemos. La “esperanza” que ofrecen las Escrituras no es una esperanza. Nuestra esperanza es una certeza total, una expectativa confiada. Es un destino.

La vida eterna es tanto una posesión presente como una esperanza futura. No comienza simplemente cuando mueres; lo tenemos en la conversión, en el momento en que confiamos en Cristo como nuestro Salvador. Dios es “eterno” (Deuteronomio 33:27), y tener vida “eterna” significa que se nos ha dado la vida de Dios, que es Cristo en nosotros (Col. 1:27; 3:4). Nuestra esperanza futura de vida eterna es en el sentido de que esperamos con confianza la vida eterna en su forma final y victoriosa cuando estemos en nuestro hogar eterno en el cielo, habiendo recibido nuestros cuerpos eternos, incorruptibles y glorificados (2 Cor. 5). :1), morando en la presencia de Cristo para siempre (1 Tes. 4:17).

Toda la verdad de la Biblia y la esperanza de la vida eterna se basa en Dios mismo. Nuestra fe está segura en virtud del carácter inmutable de Dios y del hecho de que Él no puede mentir. Dios es Verdad y está libre de todo engaño (Deuteronomio 32:4). Números 23:19 dice: “Dios no es hombre para mentir”. Hebreos 6:18 nos dice que es “imposible que Dios mienta”. El carácter de Dios respalda nuestra esperanza absoluta de vida eterna. Si Él lo dijo, es verdad, Él no puede mentir y sucederá.

Desde la eternidad pasada, “antes que el mundo comenzara”, Dios prometió lo que iba a hacer por aquellos que creyeran (2 Tim. 1:9; Tito 1:2). Dios es un Dios que cumple sus promesas. Lo que ha dicho, lo hará. Puedes poner el destino eterno de tu alma en Sus manos y no necesitas preocuparte por eso. Podemos descansar en Él porque podemos contar con Él y con Su carácter. Cuando (no si) nos encontremos en el cielo un día, lo alabaremos diciendo: “El Señor fue fiel, fiel conmigo, fiel a todas sus promesas”.

“En 2 Tesalonicenses 1:8, ¿por qué dice ‘no obedecer’ el evangelio en lugar de ‘no creer’ el evangelio? Siempre me dijeron que simplemente creyera”.

Considerando que la vida eterna de una persona depende de ello, nada puede ser más importante que tener una comprensión bíblica no sólo de qué es el evangelio sino también de la situación en la que se ofrece.

A menudo pensamos en el evangelio como puramente una invitación, como cuando Pablo dice en 2 Corintios 5:20: “… como si Dios os rogase por nosotros: os rogamos en lugar de Cristo, reconciliaos con Dios”. Sin embargo, Dios no se limita a pedirle a la humanidad que crea; Dios ha emitido una advertencia de lo que les sucederá a todos los que se nieguen.

Dios ha “mandado a todos los hombres en todas partes que se arrepientan [cambien de opinión]: porque ha señalado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por aquel Hombre a quien ha ordenado; de lo cual ha dado seguridad a todos los hombres, al levantarle de entre los muertos” (Hechos 17:30-31).

Considerar el evangelio simplemente como una invitación sería como decir que Dios simplemente le estaba pidiendo a Faraón que dejara ir al pueblo de Israel. Somos salvos por la fe en el evangelio, pero ese evangelio es un mandato de Dios, y aquellos que se nieguen a creer serán juzgados según sus obras.

Como sabemos, Pablo obró milagros poderosos, como lo habían hecho Pedro y los creyentes pentecostales. De hecho, una comparación de los milagros de Pablo con los de Pedro muestra que los de Pablo fueron los más poderosos. Esto fue principalmente en la confirmación divina de su apostolado, ya que Pablo no era uno de los doce (II Cor. 12:11,12).

Pero un estudio del ministerio de Pablo y sus epístolas deja claro que estas demostraciones milagrosas iban a desaparecer cuando la dispensación de la gracia fue introducida plenamente (ver 1 Cor. 13:8; Rom. 8:22, 23; II Cor. 4:16-5:4; 12:10; Fil. 3:20,21; I Tim. 5:23; II Tim. 4:20). De hecho, en las últimas siete epístolas de Pablo no se dice nada sobre señales, milagros, sanidades, lenguas, visiones o expulsión de demonios.

Entonces, ¿cómo empodera Dios ahora a sus siervos en su conflicto con Satanás y sus demonios? La respuesta es: por el Espíritu Santo a través de Su Palabra, tal como es predicada con convicción. Hay una gran cantidad de evidencia al respecto en las epístolas de Pablo, incluidas sus primeras epístolas. Dos ejemplos:

I Cor. 2:4: “Y mi palabra y mi predicación no fue con palabras persuasivas [sugestivas] de sabiduría humana, sino con demostración del Espíritu y de poder”.

Fíjese bien, esto fue poder en su predicación, no en realizar milagros. De hecho, al mismo tiempo que proclamaba con tanto poder el mensaje que Dios le había dado, él mismo estaba muy débil, pues en el versículo anterior dice:

“Y estuve con vosotros en debilidad, y en temor, y en mucho temblor”.

El otro ejemplo es I Tes. 1:5:

“Porque nuestro evangelio no llegó a vosotros sólo con palabras, sino también con poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad…”

También en Tesalónica, Pablo había sufrido mucha oposición y persecución, hasta que toda la ciudad se alborotó (Hechos 17:1-5), y esto bien pudo haber sido el resultado de su poderosa predicación. Sin embargo, del “alboroto” surgió la amada iglesia de Tesalónica, un ejemplo e inspiración para aquellos ganados para Cristo en circunstancias más benignas.

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (I Tim. 1:15).

De todos los “dichos fieles” de Pablo, este es quizás el más maravilloso y aquel a través del cual la mayoría de las personas han encontrado el gozo de los pecados perdonados.

El tema es que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. ¿Por qué otra razón Cristo habría tenido que dejar Su gloria en el cielo si no fuera, como dice la Biblia, para venir a la tierra en forma humana para representarnos en el pago por el pecado? Y, gracias a Dios, pagó el precio total por los pecados de todos los hombres, porque no fue un simple hombre el que murió en la cruz del Calvario. Su pago fue tan completo que Pablo pudo exclamar: “Vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero”. El propio Pablo, aunque alguna vez fue el principal enemigo de Cristo en la tierra, ahora había sido salvado por Él y había llegado a conocer el gozo de los pecados perdonados.

La gran tragedia es que tantas personas no sienten que su condición es desesperada sin Cristo. Todavía no han visto hasta qué punto están lejos de la gloria y la santidad de Dios. Saben que son pecadores, pero todavía no sienten que su condición sea tan desesperada como para necesitar un Salvador. Así, siguen intentando, intentando, intentando… ¡y fracasando, fracasando, fracasando!

Cuánto más sabios somos al confesar nuestros pecados ante Dios, al tomar el lugar de los pecadores, para que Él pueda salvarnos. Este es el primer paso al cielo. Cuando hayamos hecho esto, estaremos en condiciones de aceptar la oferta de Dios de pleno perdón y justificación a través de Cristo, quien murió para pagar la pena por nuestros pecados.

Puesto que ninguno es perfecto y todos han pecado, “esta es”, en verdad, “palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. ¿Por qué no creer la Palabra de Dios, aceptar a Cristo como tu Salvador y ser salvo hoy?