“El padre de la mentira” siempre odia la verdad, pero no siempre se opone a ella con los mismos métodos. Si no logra triunfar como león rugiente, puede aparecer como un ángel de luz, sugiriendo que seguramente un Dios de amor no condenará para siempre a quienes rechazan a Cristo. Los pecadores, sostendrá, de todos modos no son responsables de sus pecados, porque ¿no lo dice Ef. 1:11 enseña que “[Dios] hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”? ¡Y por eso se supone que Dios mismo concibió la idea del pecado como “un medio misericordioso para un fin glorioso”, y que hizo que el hombre cayera en pecado para poder finalmente salvarlo de él!

Por qué un Dios todopoderoso, omnisapiente y todo amoroso permitió que el pecado entrara en el universo debe, por el momento, seguir siendo un misterio impenetrable para nosotros, pero una cosa es segura: Él no es el autor del pecado y nunca acepta la responsabilidad por ello, excepto que en gracia y amor cargó con su castigo por el hombre.

Dios llama a los pecadores “hijos de desobediencia” e “hijos de ira” (Efesios 2:2,3), explicando en el lenguaje más claro que Él odia el pecado y que Su ira está encendida contra él (Rom. 1:18; Ef. 5:6; Juan 3:36). Pero si Dios quiso que el hombre pecara y lo hizo pecar, ¿cómo fue desobediente el hombre y qué causa podría tener Dios para estar enojado? Aquellos que quisieran trasladar la responsabilidad del pecado de sí mismos a Dios deben recordar que Él proclamó sus normas de justicia en la Ley “para que toda boca sea tapada y todo el mundo sea presentado culpable delante de Dios” (Romanos 3:19). ).

La afirmación de que finalmente todos seremos salvos puede al principio parecer una gracia maravillosa, pero en realidad no hay ni una partícula de gracia en ella, porque se basa en la teoría de que, dado que Dios nos metió en pecado, es justo que Él nos salve de su pena. Pero la gracia es la misericordia y la bondad de Dios hacia los que no la merecen. En Ef. 2, después de llamar a los pecadores “hijos de desobediencia” y por tanto “hijos de ira”, el apóstol Pablo continúa diciendo:

“PERO DIOS, que es RICO EN MISERICORDIA, por su GRAN AMOR con que nos amó… nos dio vida… nos resucitó… y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús; para mostrar en los siglos venideros LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA EN SU BONDAD PARA CON NOSOTROS MEDIANTE CRISTO JESÚS” (Efesios 2:4-7).

“Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda” (I Timoteo 2:8).

A menudo me preguntan si Pablo quiso decir que literalmente deberíamos levantar las manos cuando oramos. Puesto que así oró David (Sal. 141:2), sabemos que no hay nada malo en hacerlo, siempre y cuando entiendas lo que Pablo quiso decir cuando estipuló que las manos que levantas en oración deben ser “santas”.

Digo esto porque algunos piensan que Pablo está haciendo referencia a la Ley, donde Dios prometió que no escucharía a su pueblo si las manos que levantaban en oración no eran santas:

“…cuando extendáis vuestras manos, esconderé de vosotros mis ojos; y cuando hagáis muchas oraciones, no oiré; vuestras manos están llenas de sangre” (Isa. 1:15 cf. Sal. 66:18 ).

Pero esto no puede ser lo que Pablo tenía en mente aquí, porque “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:15). El pecado no obstaculiza sus oraciones en la dispensación de la gracia, pero todos los que aman al Señor tendrán cuidado de no presumir de la gracia de Dios al continuar en el pecado para que la gracia abunde (Rom. 6:1,2).

Pero esto significa que debe haber alguna otra razón por la que el apóstol habla de levantar manos santas, y la hay. Verá, en el contexto, Pablo acaba de terminar de instruirnos a orar “por los reyes y por todos los que están en eminencia” (I Tim. 2:1,2). Entonces, Pablo en realidad está diciendo que las manos que levantas en oración para orar por nuestros líderes en el gobierno no deben estar involucradas en ninguna actividad subversiva impía contra los líderes en el gobierno por quienes estás orando, líderes a quienes Dios dice que debemos estar sujetos (Tito 3:1) sin resistir (Rom. 13:1-7).

Esta es también la razón por la que Pablo dice que los hombres deben orar “sin ira ni contienda” (I Tim. 2:8). Algunos conectarían sus palabras aquí con el programa del reino, donde el Señor les dijo a los judíos a quienes ministraba (ver Mateo 15:24 y Romanos 15:8). “Cuando estéis orando, perdonad si tenéis algo contra alguno”. (Marcos 11:25). ¡Ciertamente no había lugar para la ira en una instrucción como esa! También les dijeron,

“Cualquiera que dijere a este monte: Quítate y échate al mar; y no dudara en su corazón… todo lo que diga tendrá… todo lo que pidáis, cuando oréis, creed que lo recibiréis, y os vendrá” (Marcos 11:23,24).

Pero todo creyente que alguna vez ha orado sin dudar, sólo para no recibir aquello por lo que oró, sabe que no estamos bajo el programa del reino de Dios para Israel más de lo que estamos bajo la Ley que Él les dio. De modo que estas referencias a la ira y la duda bajo el programa del reino no pueden ser lo que Pablo tenía en mente cuando dijo que oráramos “sin ira ni contienda”.

Más bien, en el contexto, Pablo nos está dirigiendo a orar por nuestros líderes en el gobierno sin la ira hacia ellos que probablemente era tan común entre el pueblo de Dios en los días de Pablo que el apóstol tuvo que abordarla. Incluso hoy en día, los creyentes están continuamente enojados con nuestros líderes y siempre dudan de su capacidad para guiarnos. De modo que la instrucción de Pablo de que oremos por ellos “sin ira ni contienda” es tan necesaria hoy como lo fue el día en que esas palabras salieron de su pluma. Entonces, amados, en lugar de criticar a nuestros líderes, oremos por ellos.

Cuando los ateos se quejan de que los cristianos tienen demasiados días festivos, nos gusta responder señalando que el 1 de abril es el Día Nacional del Ateo, porque “el necio ha dicho en su corazón: No hay Dios” (Sal. 14:1; 53: 1). Pero no es motivo de risa cuando el pueblo de Dios se hace el tonto, como deja claro el pastor Fredericksen en este extracto de su libro Daily Transformation.

Durante décadas, nuestra familia ha armado un gran rompecabezas sobre la temporada navideña. Para nosotros es un proyecto divertido. Nos anima a tomarnos un tiempo de nuestras apretadas agendas para simplemente pasar tiempo juntos y visitar. Pero también hay una sensación de satisfacción a medida que, una a una, se van añadiendo piezas del rompecabezas y vemos emerger una imagen clara. En el Libro de Proverbios, Dios nos da una imagen clara, aunque poco halagadora, de un tonto.

Un tonto puede ser fácilmente identificado por al menos diez características descritas por el rey Salomón. Un necio “rechaza la instrucción” en detrimento de su propia alma (15:32). Simplemente no escucha cuando se le dan sabios consejos.

Las “palabras de los puros son palabras agradables” (15:26), pero las palabras de “los labios del necio entran en contienda” (18:6-8), y son para su propia “destrucción”. Suele buscar problemas y suele ser duro en sus palabras. “El que habla calumnias es un necio” (10:18). Criticar a los demás se ha convertido en un deporte favorito.

“El camino del necio es recto ante sus propios ojos” (12:15), y “al necio le es como diversión hacer el mal” (10:23). Parece pensar siempre que tiene razón y que lo malo es lo correcto. Un “tonto deja al descubierto su necedad” (13:16), y tal vez lo hace porque “el tonto se enfurece y está [demasiado] confiado” (14:16). Como dijo alguien una vez: “Es mejor parecer tonto que abrir la boca y disipar toda duda”.

Proverbios también transmite los conceptos de que un necio no prestará atención a la reprensión (17:10), habla cuando debería escuchar (17:28), estará continuamente “entrometiéndose” para provocar contiendas (20:3) y “da rienda suelta a toda su ira” (29:11). Esto suena como un entrometido que se deleita en chismear continuamente sobre los demás o en meterse en los asuntos de los demás.

Al observar más detenidamente esta imagen de un tonto, cada uno debería preguntarse si alguna de estas cualidades nos describe. Si es así, le animamos a que haga algo al respecto. Toma una o dos de estas prácticas en las que sabes que necesitas trabajar, pídele al Señor que te permita cambiar tu patrón y luego pídele a un ser querido piadoso que te haga responsable en esta área. Al hacerlo, permite que Dios te transforme.

¿Alguna vez has usado Romanos 15:16 para señalarle a alguien que el apóstol Pablo era “el ministro de Jesucristo a los gentiles”, solo para que argumenten que no, que él era solo un ministro de los gentiles, uno de muchos que ha ministrado a las naciones? Si te topas con alguien que realmente sabe lo que hace, puede que incluso te señale que hay más versículos que usan el artículo indefinido para describir a Pablo como “un ministro” (Hechos 26:16; Ef. 3:7; Col. 1: 23,25) que la única Escritura que se puede citar donde se le llama “el ministro”.

Si alguien alguna vez lo ha señalado a usted sobre esto, mientras usted ha tratado de impulsar el apostolado de Pablo, no tiene que ir muy lejos para darle la vuelta a la situación y darles una pausa y algo en qué pensar. Verá, apenas unos versículos antes, en Romanos 15, Pablo se refirió al Señor Jesucristo simplemente como “un ministro de la circuncisión” (v. 8).

¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo puede el Hijo de Dios ser otra cosa que el ministro del pueblo que vino a salvar (Mateo 1:21; 20:28)? Creo que se debe a que, si bien el Señor Jesús era Dios en la carne, no vino a este mundo para sentarse en una torre de marfil y enviar a otros hombres para ministrar la circuncisión. Él mismo estaba en la primera línea de la batalla por las almas de los hombres, hombro con hombro con otros ministros de la circuncisión, hombres como Juan el Bautista, los doce, los setenta y todos los demás que ministraban a “los perdidos”, las ovejas de la casa de Israel” (Mateo 10:6) frente a la oposición que provenía tanto de hombres como de demonios.

De la misma manera, no hay duda de que el apóstol Pablo fue el ministro de Jesucristo a los gentiles, el ministro preeminente de la incircuncisión, como lo demostrará incluso un examen de los pasajes donde se le llama “ministro” (Hechos 26). :16-18; Ef. 3:1-7; Col. 1:24-29). Pero al igual que su Señor, Pablo estaba en las trincheras, enfrentándose a los enemigos de su evangelio, hombro con hombro en la batalla por la verdad con hombres como Timoteo, Tito, Aristarco, Epafras y otros.

Así que manténgase firme cuando se trata de defender el carácter distintivo del apostolado y el mensaje de Pablo. Frente a la oposición tanto de hombres como de demonios, continúe insistiendo en que, ya sea que sea llamado por el artículo definido o indefinido, ¡el apóstol Pablo era el artículo genuino!

¿Has oído hablar del hombre que dijo: “Me meto el pie en la boca tantas veces que he aprendido a soportar la derrota”? Luego estaba el hombre que comentó: “¿Conoces esa vocecita en tu cabeza que te impide decir cosas que no deberías? ¡Parece que no tengo una de esas!

Hablando de hombres que dicen cosas que no deberían, cabe preguntarse si Tito podría haber sido uno de ellos. Eso podría explicar por qué el apóstol Pablo tuvo que escribirle y hablarle sobre

“palabra sana, e irreprochable; para que el contrario se avergüence y no tenga nada malo que decir de vosotros” (Tito 2:8).

Tito tenía una personalidad que inspiraba miedo (II Cor. 7:14,15), y los cristianos con esa clase de personalidad necesitan mantenerla bien controlada para que los oponentes del evangelio no tengan nada malo que decir de ellos. Si sufres de ese tipo de personalidad, puedes evitar ese tipo de condena cerrando la boca o aprendiendo a adornar tus palabras con “palabras sanas (irreprochables)”.

El sano discurso que Pablo tenía en mente aquí consiste en las palabras de “sana doctrina” (Tit. 1:9), y la única manera de determinar si la doctrina es sana es “usando (trazando) bien la palabra” (II Tim. 2:15). ). Antes de Pablo, la ley era sana doctrina. Pero “no estamos bajo la ley” (Romanos 6:15).

Por supuesto, sabemos que eso no significa que esté bien mentir, robar, matar, codiciar o hacer cualquiera de las otras cosas prohibidas en los diez mandamientos de la ley, porque Pablo dice lo contrario (Romanos 13:9). Simplemente significa que no estamos bajo la maldición de la ley,

“Porque todos los que dependen de las obras de la ley, están bajo maldición… Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas… en el libro de la ley para hacerlas” (Gálatas 3:10).

La ley maldecía a todo lo que en ella “no permaneciere en todas las cosas”. Exigía 100% de obediencia el 100% del tiempo. Si cree que no es razonable que Dios exija ese tipo de fidelidad a Su ley, ¿puedo preguntarle si está satisfecho si su cónyuge le es fiel en un 99% el 99% del tiempo?

Sabemos que la “sana doctrina” consiste en exhortar a los hombres a observar el código moral de los diez mandamientos de la ley, pues después de hablar de los no salvos que quebrantan esas leyes (I Tim. 1:8-10) Pablo agregó, “y si hubiere cualquier otra cosa que sea contraria a la sana doctrina”.

Pero sabemos que la “sana doctrina” consiste en algo más que simplemente seguir los mandamientos de la ley, porque Pablo habló de “sana doctrina”; según el… evangelio… que a mi me ha sido encomendado” (I Tim. 11). Eso significa que la sana doctrina hoy es doctrina que está de acuerdo con el evangelio de Pablo.

Pablo le dijo a Tito que un discurso como ese “no puede ser condenado”. Eso significa que no puede ser vencido en una discusión. Esa es una de las definiciones de “condenar”, mostrar o demostrar que estamos equivocados (cf. Job 9:20). ¡La sana doctrina paulina no puede ser condenada, porque nadie puede probar que la Biblia está equivocada si está correctamente trazada (II Tim. 2:15)!

Esto es lo que Pablo tenía en mente cuando le habló a Tito antes acerca de los “conversadores vanos” (Tito 1:10) que enseñaban la “habladores de vanidades” de “la ley” (I Tim. 1:6,7), y añadió: “cuyas bocas deben ser tapadas” (Tito 1:11). La manera de tapar la boca de los falsos maestros no es con cinta adhesiva (¡por muy tentador que sea a veces!), sino enseñando la sana doctrina con tanta precisión que la boca del “que es de la parte contraria” sea silenciada, “sin tener algo malo que decir de ti”.

El Señor tuvo que tratar con hombres del lado contrario, líderes religiosos que intentaban “enredarlo en sus palabras” (Mt. 22:15). Siempre trató a tales hombres con sana doctrina, “y cuando dijo estas cosas…sus adversarios se avergonzaron” (Lucas 13:17). ¿No es eso lo que Pablo le dijo a Tito que sucedería si enseñaba sana doctrina, que los hombres de la parte contraria se “avergonzarían”?

La moraleja de la historia es que, si bien cerrar la boca garantizará que no meta el pie en ella y se gane la condena de nuestros oponentes, pronunciar el sano discurso de la sana doctrina también garantizará eso y cerrará la boca de aquellos que ¡Enseñan cosas contrarias al evangelio de Pablo!

Actualmente tenemos un nieto de cuatro años. Tiene más vida y energía que el abuelo, la abuela, la mamá y el papá juntos. De hecho, todos nuestros nietos lo hacen. Sin embargo, nuestro mayor en particular está constantemente en movimiento y hablando en voz alta. Le resulta difícil permanecer sentado durante mucho tiempo. No obstante, hemos estado trabajando en el proceso de que él asista a los servicios religiosos con nosotros. Recientemente le dije que necesitaba estar muy callado mientras estábamos en los servicios. Cuando claramente esto no estaba funcionando, le dijimos con firmeza: “¿Podrías quedarte quieto y callarte?”.

En las Escrituras, el Señor busca repetidamente grabar en nuestras almas la necesidad de estar quietos y en silencio. En Salmo 46:10, David registra el mensaje de Dios: “Estad quietos y sabed que yo soy Dios”. Cuando estuvo en tiempos de “angustia” (46:1), David aprendió que era un buen momento para reflexionar tranquilamente sobre la grandeza y la ayuda de Dios. Cuando surgió una cuestión sobre cómo adorar apropiadamente al Señor, Moisés dijo a los que le preguntaban: “Estad quietos, y yo oiré lo que el Señor ordenará acerca de vosotros” (Números 9:8). En lugar de clamar en un estado emocional, su necesidad era esperar en silencio, escuchar y aprender. Cuando Dios le ordenó al profeta Samuel que le anunciara a Saúl que él era la elección de Jehová para ser rey, Samuel quería pasar un tiempo privado con él, lejos de toda distracción. Luego le dijo: “…quédate quieto un momento, para que te muestre la Palabra de Dios” (I Sam. 9:27).

Como era entonces, así es ahora. La mejor condición para comprender plenamente un mensaje de las mismas palabras de Dios es un estado de atención tranquila y sin distracciones. Este último principio es tan importante que vemos a Samuel practicarlo nuevamente en los últimos días de su ministerio a Israel. Él les dijo: “Ahora pues, estad quietos, para que pueda razonar con vosotros delante del Señor acerca de todas las justicias que el Señor ha hecho con vosotros y con vuestros padres” (I Sam. 12:7).

Vivimos en una época de demasiada actividad y distracción, especialmente con cosas que no contarán en la eternidad. Es más importante que nunca que cada hijo de Dios reconozca la necesidad de estar tranquilo y quieto ante el Señor. Esto es cierto cuando vamos a la iglesia a adorar, y es cierto todos los días. Es vital que nos propongamos hacer tiempo para un momento de tranquilidad con el Señor y Su Palabra cada día.

“Pablo, siervo de Dios y apóstol…” (Tito 1:1)

¿Se ha preguntado alguna vez por qué Pablo, un apóstol, comenzó su epístola a Tito refiriéndose primero a sí mismo como siervo, la palabra bíblica para esclavo? Bueno, ayuda saber por qué el apóstol abrió dos de sus otras epístolas de esta manera.

Primero, se identificó como un siervo de los romanos (Rom. 1:1) porque Roma era la ciudad capital del Imperio Romano, y los ciudadanos de Roma estaban acostumbrados a poseer esclavos, no a ser esclavos. El propio Pablo había nacido con todos los derechos y privilegios de la ciudadanía romana (Hechos 22:25-28), pero estaba humildemente dispuesto a reconocer que era un siervo de Dios. Así que al escribir a los santos en Roma, el apóstol se presentó como un siervo para recordarles que ellos también podrían ser ciudadanos libres, pero que “el que es llamado en el Señor… siendo libre, siervo es de Cristo” (I Cor. 7: 22).

Pablo también se presentó como un siervo a los filipenses, donde dos de las damas estaban peleando (Fil. 4:2), y todos en la iglesia estaban tomando partido. Cuando recibieron la carta de Pablo, probablemente pensaron que él iba a tomar partido en su disputa y resolverla al hacerlo. Pero en lugar de ponerse del lado de cualquiera de las facciones, dejó en claro que les estaba escribiendo a “todos” (1:1), orando por “todos” (1:4), teniendo en alta estima a “todos” (1:7). ), los anhelaba a “todos” (1:8), se regocijaba con “todos” (2:17) y les deseaba bien a “todos” (4:23). Su marcado y repetido uso de la palabra todo en esta epístola muestra que se negó a tomar partido en su enemistad. En cambio, les dijo que se pusieran del lado del Señor, diciendo:

“…sed unánimes…siendo…unánimes…haya también en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios…tomó forma de siervo…” (Fil. 2:2 -7).

Cuando dos creyentes no tienen una misma opinión, la única manera en que pueden llegar a serlo es dejar que la mente de Cristo gobierne sus vidas: el Cristo que “tomó forma de siervo”. Si tienes una disputa con un hermano en Cristo, puedo decirte de qué lado estaría Pablo. Estaría del lado de quien estuviera dispuesto a ser el sirviente del otro. Una humildad como esa resolverá todas y cada una de las disputas, pero es un terreno espiritual elevado. Pero entonces, ¿no es eso lo que tienes en mente cuando cantas “Señor, planta mis pies en tierra más alta?”

Finalmente, la razón por la que Pablo se llamó a sí mismo siervo al dirigirse a Tito fue porque Tito era un hombre intimidante (II Cor. 7:15). A los líderes espirituales como esos a veces es necesario recordarles que los líderes más fuertes de los hombres no son más que siervos de Dios. Tito pudo haber sido un hombre duro, pero eso no fue lo que lo hizo apto para pastorear una iglesia. Su idoneidad se encontró en su disposición a ser un siervo de Dios y guiar a su pueblo a servirle con el ejemplo y no por la fuerza (cf. 1 Pedro 5:3). He escuchado historias de terror de pastores que actúan como pequeños Napoleones, y algunos de ustedes han vivido esas historias de terror. Hombres como ellos harían bien en recordar la humildad que mostró Pablo cuando se refirió a sí mismo como un siervo, y dejar de dominar la fe del pueblo de Dios (II Cor. 1:22), y en su lugar “servirnos por amor los unos a los otros” (Gál. 5:13).