Crecí en tiempos diferentes. Los hombres usaban cabello corto y no usaban pendientes. Las mujeres trataban de ser modestas y se avergonzaban si fallaban. En el Show de Dick Van Dyke, Rob y Laura se mostraban durmiendo en camas separadas, no desnudos ni teniendo sexo. En los medios, no se usaban la blasfemia, se retrataba a las personas de fe cristiana con una buena luz, se exaltaba la moralidad y no se promovía constantemente la homosexualidad. Con los años, nuestra nación se ha desviado de los principios piadosos. Esto se evidenció durante el Super Bowl en 2004, cuando Janet Jackson se presentó con un seno expuesto en el medio tiempo. Las cosas se han vuelto tan malvadas que la mayoría de nosotros podemos decir: “ya nada me sorprende”.

Cuando Pablo fue arrestado en Jerusalén por proclamar a Cristo, los guardias romanos lo pusieron bajo custodia protectora. Los principales sacerdotes y los ancianos, que debían guiar al pueblo hacia la piedad, se ataron con crueldad sin comer o beber nada hasta que mataran a Pablo (Hechos 23:14). Peor aún, conspiraron para mentirle a la guardia romana al preguntarle a Pablo que lo aclarara, pero tenían la intención de tomarlo por la fuerza (vss.15-21). Nada debería sorprendernos acerca de cuán pocos hombres inconversos irían para impedir que Pablo proclamara la vida eterna a través del Señor Jesucristo. Hubo un gran patrón de conducta pecaminosa escandalosa dondequiera que iba Pablo. Al contrario de la ley, el sumo sacerdote ordenó a sus hombres que golpearan a Pablo en la boca (Hechos 23: 1-3). Los judíos acusaron falsamente a Pablo de enseñar contra Israel, la ley mosaica, el templo y contaminar el templo al traer a un gentil (21: 26-30). Los judíos “hablaban mal” del discurso de Pablo cuando documentaba para ellos en las Escrituras el plan general de Dios de llevar una regla divina al mundo a través de su Mesías prometido (19: 8-9). Mientras estaba en Tesalónica, cuando Pablo proclamó que la Escritura especificaba “… que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara … Entonces los judíos se pusieron celosos y tomaron de la calle a algunos hombres perversos, y formando una turba alborotaron la ciudad” (17: 2-5). Pablo lo había visto todo: mentiras, tergiversaciones, amenazas, conspiraciones, negativa a escuchar las Escrituras y otros intentos.

Querido creyente, nada debería sorprenderte cuando Satanás se opone a tus esfuerzos por compartir la salvación como un regalo puro de la gracia de Dios solo por medio de la fe. Espera algo. No importa qué, no decaigas o te silencies. Como lo hizo Pablo, sigue dando el evangelio. Algunos todavía creerán.

Mientras estaba en la universidad preparándome para el ministerio, me encontré con un estudiante sureño. Era un individuo bullicioso que hacía comentarios raciales condescendientes al pensar que era superior a los de color. Él estaba equivocado. Sus comentarios eran muy ofensivos para mí. Conocí tres principios bíblicos que cambian la perspectiva. Que toda la humanidad era pecadora, y Dios amaba a todos en el mundo lo suficiente como para enviar a su Hijo a morir por ellos. Pedro había enseñado, “… Lo que Dios ha purificado no lo tengas tú por común [inmundo o inferior] (Hechos 11: 9). Romanos 12: 3 también les dice a los creyentes “… que nadie tenga más alto concepto de sí que el que deba tener …”. Si este compañero se ofendía o no, decidí compartir con él una perspectiva más bíblica.

Después de que una turba enfurecida de judíos buscara matar a Pablo en el templo, las autoridades romanas lo arrestaron. Mientras se lo llevaban, pidió hablar con sus atacantes. Estaba enfocado en contarles tres cosas que necesitaban escuchar, incluso si los ofendía más. Al dar su testimonio de haber sido salvo en el camino a Damasco, especificó que una voz celestial le habló y se identificó diciendo: “Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues” (Hechos 22: 8). Esta sería una referencia inoportuna para estos judíos que consideraban a Cristo un impostor blasfemo. Pablo continuó. Dijo que cuando más tarde fue a Jerusalén para ministrar en el nombre del Señor Jesús, se le advirtió divinamente “Date prisa, y sal de inmediato de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí” (vs. 18). Esto no solo hablaba del duro corazón de los judíos en el pasado, implicaba su presente y persistente condición. Finalmente, Pablo compartió que, dado que los judíos rechazaban la fe en su Mesías, el Señor Jesús le dijo: “Apártate, porque yo te enviaré lejos a los gentiles” (vs.21). Esta referencia a ministrar a los gentiles ofendió tanto a estos judíos fanáticos que los puso frenéticos, pidiendo además la muerte de Pablo. Pero cada una de estas cosas era verdad y necesitaban escucharla.

Nunca debería ser nuestro objetivo ofender a las personas, y deberíamos ser sabios al tratar de evitar el comportamiento o el habla ofensivos. Pero, incluso si ofendes a los perdidos, debemos compartir con ellos que las obras meritorias no los salvarán. Solo la fe en Jesucristo aparte de todas las obras lo hará. No dejes que el miedo a ofender al perdido te silencie. ¡Alza tu voz!

En 1857, Estados Unidos tenía una economía fuerte. Como es típico en la prosperidad, hubo una disminución radical en el interés por las cosas de Dios. En septiembre, Jeremiah Lamphier decidió convocar a una reunión de oración semanal en Nueva York desde el mediodía hasta la una. La primera semana, seis personas se presentaron a las 12:30. La asistencia aumentó a 20 la semana siguiente y aumentó en las próximas semanas. El 10 de octubre, la Bolsa se desplomó, produciendo pánico financiero. No pasó mucho tiempo antes de que 10,000, luego 50,000, hombres de negocios se reunieran todos los días en Nueva York para orar. En 1858, estas reuniones de oración, que dieron lugar a centenares de miles de personas que, confiaban en Cristo, llegaron a todas las ciudades importantes. Y todo comenzó con la oración corporativa.1

Cuando el apóstol Pablo dejó a los ancianos de Éfeso, “… se puso de rodillas y oró con todos ellos” (Hechos 20:36). Después de llegar a Tiro y encontrar una comunión con un grupo de discípulos, mediante” el Espíritu ellos decían a Pablo que no subiera a Jerusalén” (Hechos 21: 4). Esta fue la primera de tres advertencias en este capítulo, del Espíritu de Dios, para que Pablo evitara los problemas que le esperan en el centro religioso de Israel. El segundo fue del profeta Agabo (vss.10-11), y el tercero de la casa del séquito de Felipe y Pablo (vs. 12). Lo que no queremos perder de estos capítulos en Hechos es una práctica consistente de oración corporativa. Cuando los santos de Tiro se dieron cuenta de que Pablo estaba decidido a ir a Jerusalén, lo acompañaron a la nave, y “…puestos de rodillas en la playa, oramos” (vs.5). Lo estaban encomendando al Señor en oración y pidiendo la habilitación de Dios. Cuando los ancianos de Efeso se lamentaban, sabiendo que no volverían a ver a Pablo, oraban colectivamente juntos, de hecho, lo encomendaban al Señor. Justo antes de un ataque demoníaco, Pablo oró con los santos en la casa de Lidia (Hechos 16: 14-16). Cuando los santos en Antioquía ordenaron a Pablo y Bernabé por su ministerio único, lo hicieron mientras practicaban colectivamente la oración por su ministerio. De manera similar, la iglesia del reino judío practicó la oración corporativa para satisfacer sus necesidades, y Dios los bendijo con Su intervención divina (Hechos 13: 1-3).

La lista de estas prácticas repetidas de oración se coloca aquí “para nuestro aprendizaje” (Romanos 15: 4). El Señor quiere que aprendamos la importancia de practicar constantemente la oración corporativa, en todas las circunstancias y en todos los lugares. Únete a otro creyente en la oración de hoy.