“Dando siempre gracias por todo al Dios y Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (Efesios 5:20).

Bajo la ley y su sistema de sacrificios, había ofrendas por el pecado. Las ofrendas por el pecado eran recordatorios constantes de la pecaminosidad de los que traían los sacrificios, recordatorios continuos de su continua necesidad de perdón, expiación, limpieza y justicia (Hebreos 10:3).

El sistema de sacrificios incluía no solo ofrendas por el pecado, sino también ofrendas de agradecimiento. Estos sacrificios eran expresiones externas de acción de gracias de los hijos de Israel en respuesta a las provisiones misericordiosas de Dios para sus necesidades espirituales y físicas. Dios quería que se ofrecieran, no por obligación, sino por libre albedrío: “Y cuando ofreciereis sacrificio de acción de gracias a Jehová, hacedlo según vuestra voluntad” (Lev. 22:29).

Como creyentes bajo la gracia, no traemos un sacrificio continuo por el pecado; en cambio, alabamos a Dios y descansamos en el sacrificio perfecto de una vez por todas por el pecado hecho por Cristo en la Cruz. Tampoco traemos ofrendas de acción de gracias al Señor de la manera en que lo hizo Israel bajo la ley, pero, como Israel, ofrecemos nuestra acción de gracias a Dios por nuestra propia voluntad, agradeciéndole por Su gracia al proveer para nuestro bienestar espiritual y necesidades físicas.

La acción de gracias crucifica a uno mismo. Es desinteresada y humilde. La acción de gracias reconoce a Dios como la Fuente de todo. Acción de gracias, la festividad y la acción de gracias en la vida cotidiana nos recuerdan nuestra dependencia de Dios y las bendiciones continuas que fluyen de Su mano.

Efesios 5:20 nos instruye cuándo dar gracias: “siempre”. Nos dice por qué dar gracias: “todas las cosas”. Nos muestra a quién damos gracias: “Dios y el Padre”. Nos enseña a dar gracias: “en el nombre de nuestro Señor Jesucristo”.

La respuesta apropiada a lo que Dios ha hecho y dado es la acción de gracias. Si somos desagradecidos, no estamos buscando ni viendo a Dios en nuestras vidas. Damos gracias siempre porque somos continuamente los beneficiarios de Su gracia y bondad. En Hechos, la Palabra de Dios nos dice que “Él da a todos vida y aliento y todas las cosas” (17:25) y que “Hizo bien, y nos dio lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de alimento nuestros corazones. y alegría” (14:17).

Damos gracias a Dios “por todas las cosas”. “Todas las cosas” significa tanto bendiciones espirituales (Efesios 1:3-14; et al.) como físicas (1 Timoteo 6:17). Agradecer a Dios por las bendiciones espirituales y físicas consagra todo y toda la vida a Él. Y sobre todo, damos gracias a Dios por Su regalo más grande de todos: Su Hijo y la victoria sobre el pecado y la muerte que tenemos en Él.

“Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 15:57).

No, el domingo no es sábado. El sábado fue una parte distintiva del programa de Israel que Dios le dio a la nación escogida en el Monte Sinaí.

Neh. 9:13,14: “También descendiste sobre el monte Sinaí, y hablaste con ellos desde el cielo, y les diste juicios rectos, y leyes verdaderas, estatutos y mandamientos buenos; y les enseñaste tu santo día de reposo…”

El Señor instituyó el sábado como un regalo para Israel. La palabra sábado significa “descanso”. Dios le dio a Su pueblo Israel un día de descanso cada semana para rejuvenecer sus cuerpos y mentes. Iba a ser un tiempo de descanso, fiesta y disfrute de la familia. Más importante aún, lo dio para romper el ciclo de vida de día tras día, para que Israel no se olvidara de su Dios y le adorara y le diera gracias en ese día.

Según Éxodo 20:11, los hebreos debían cesar todo trabajo porque el Creador “descansó” después del sexto día de la creación en “el séptimo día”. Así que Israel debía seguir el ejemplo del Creador para su semana, haciendo del sábado un día para conmemorar la creación del mundo por parte del Señor y celebrar Su provisión.

Ex. 31:16,17: “Guardarán, pues, el día de reposo los hijos de Israel, para observar el día de reposo… por pacto perpetuo. Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel; porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, y en el séptimo día descansó”.

El sábado era una señal, una marca distintiva del pueblo escogido de Dios. Era “una señal entre [Dios] e…Israel”. El Sábado era para Israel, y le fue dado a Israel bajo la Ley.

Hoy, no estamos bajo la Ley, estamos bajo la Gracia (Rom. 6:14). No somos Israel; somos el Cuerpo de Cristo (Efesios 1:22,23). El Sábado no debe observarse bajo la Gracia. Pablo no da instrucciones para que el Cuerpo de Cristo observe el sábado. En cambio, habla de la reunión de la Iglesia “el primer día de la semana” (I Corintios 16:2). El domingo no es el día de reposo y nunca debe llamarse día de reposo. Hacerlo confunde lo que significa “el primer día de la semana” bajo la Gracia, y lo que significa “el séptimo día” bajo la Ley.

El sábado habla de descanso después del trabajo y se relaciona con la Ley y el trabajo requerido por los que están bajo la Ley en el cumplimiento de la Ley, con las obras, la observancia de las fiestas y los sacrificios que a Israel se le ordenó hacer continuamente por fe. El sábado presagia el descanso que disfrutará Israel en sus últimos tiempos, en su descanso milenario dentro del reino terrenal.

El culto dominical del primer día de la semana habla de un descanso que tiene lugar antes del trabajo y se relaciona con la Gracia y el descanso que nosotros, el Cuerpo de Cristo, tenemos en Cristo y Su obra terminada desde el principio. Habiendo confiado en que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó (I Cor. 15:3,4), estamos “completos en [Cristo]” (Col. 2:10). La salvación es un “regalo” que recibimos en el momento en que creemos; es “no por obras” (Efesios 2:8,9). Para la mayoría de las personas que trabajan, nuestra semana laboral sigue después del primer día de la semana. Y bajo la Gracia, porque somos salvos, las “obras” siguen por gozo y gratitud por nuestra salvación cumplida en Cristo (Efesios 2:10).

El sábado conmemoró la creación del mundo por parte del Señor, mientras que nuestro culto dominical conmemora la resurrección del Señor cada semana, quien resucitó “el primer día de la semana” (Lucas 24:1). Así, cuando nos reunimos los domingos cada nueva semana, lo hacemos para adorar a nuestro Salvador vivo y resucitado, y la novedad de vida que tenemos en Él (Rom. 6:4).

Hace años, durante la invasión de Etiopía por parte de Mussolini, le pregunté a una clase de niños: “¿Quién es el hombre más respetado, más honrado y más amado de toda la historia?” Inmediatamente se levantaron manos, mientras uno decía esto y otra aquello. Un niño dijo que Mussolini era el más amado y honrado, pero los demás se rieron de esa idea. Finalmente, un muchacho de aspecto sincero dijo: “Jesús”. Pero estaba tan lejos como el que había sugerido a Mussolini.

Desearíamos que nuestro Señor fuera tan grandemente honrado, respetado y amado como debería ser, pero no lo es. Más bien, Él es ampliamente rechazado y blasfemado, mientras que muchos son hipócritas al pretender adorarlo.

Sin duda, el hombre más honrado, más respetado y más amado de toda la historia es Abraham, orgullosamente reconocido como “padre” por millones de judíos, millones de mahometanos y millones de cristianos profesantes. Claramente, esta es la razón por la cual Dios usó a este hombre para demostrar a toda la humanidad cómo podemos ser declarados justos ante un Dios justo y santo. Note lo que Romanos 4:2,3 dice acerca de esto:

“Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse; pero no ante Dios.

“Porque ¿qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia.”

Así, Dios usa al hombre más amado y respetado de la historia para demostrar el hecho de que la salvación se recibe solo por la fe. Y así concluye el Apóstol:

“Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:5).

En todas las épocas, los hombres se han salvado haciendo lo que Dios les mandó hacer entonces. Ahora Él nos dice que no hagamos nada, sino que simplemente confiemos en Cristo, quien murió por nuestros pecados. Este es el plan de salvación de Dios.

¿Cuántas veces lo has escuchado? Le dices a alguien que Dios ya no les está dando a los hombres el poder de hablar en lenguas o sanar a los enfermos, y escuchas la respuesta: “Estás limitando a Dios. Dios puede hacer lo que quiera”. Si no está seguro de cómo responder a esta acusación, aquí hay un enfoque que puede resultarle útil:

Dios se limita a sí mismo. Se limita a sí mismo en un par de formas. Primero, Él está limitado por Su santidad. Dios puede hacer lo que quiera, pero no puede pecar (cf. Tito 1:2). La justicia de Su naturaleza santa le impide hacer cualquier cosa que se acerque remotamente a la injusticia. Así, nuestro Dios ilimitado está limitado por Su propia naturaleza santa.

Pero Dios también se limita a Sí mismo por Su Palabra. Si bien puede hacer lo que quiera, no puede volver a inundar el mundo porque ha dado Su Palabra de que no lo hará. ¿Recuerdas la promesa que le hizo a Noé?

“…estableceré Mi pacto con vosotros; ni toda carne será exterminada más con aguas de diluvio; ni habrá más diluvio para destruir la tierra” (Gén. 9:11).

Después de que pasaron tres mil años sin ningún diluvio mundial adicional, Dios comparó Su fidelidad a esta promesa con Su fidelidad a Israel:

“Porque esto es para Mí como las aguas de Noé, que como he jurado que las aguas de Noé nunca más pasarían sobre la tierra; así he jurado que no me enojaré contigo, ni te reprenderé.

“Porque los montes se moverán, y los collados serán removidos; pero mi misericordia no se apartará de ti…” (Isaías 54:9,10).

Todos aquellos que enseñan que Dios se lavó las manos a Israel después de que asesinaron a su Hijo, y que nunca más tendrá nada que ver con ella, y tomó todas sus promesas y nos las dio, son culpables de quebrantar este solemnísimo voto (cf. Is 49, 15; Jer 31, 35-37). Dios puede hacer lo que quiera, pero no puede desamparar a Israel, porque ha dado Su Palabra de que no lo hará, y algún día volverán a ser Su pueblo (Oseas 1:9-11 cf. Rom. 9:25,26).

Y Él no puede dar a nadie dones espirituales, tales como profecía y lenguas, después de prometer que estos dones “cesarían” y “desaparecerían” en la presente dispensación una vez que la Biblia estuviera completa (I Corintios 13:8-10). Así que no permita que nadie le diga que está limitando a Dios cuando insiste en que estos dones, que de todos modos brillan por su ausencia en esta dispensación, se han ido. Al decir esto, simplemente estamos reconociendo un límite dispensacional que Dios se ha puesto a sí mismo.

Se cuenta la historia de un hombre inocente que fue acusado de matar a alguien y fue juzgado por asesinato. El hombre era inocente, pero el caso en su contra era sólido y su hermano temía que lo condenaran. Así que decidió sobornar a un hombre aparentemente tonto que formaba parte del jurado y le ofreció $ 10,000 para convencer a los otros miembros del jurado de que su hermano era culpable de homicidio involuntario en lugar de asesinato. Bueno, funcionó, y mientras le pagaba el dinero al tonto, le preguntó si había sido difícil convencer a los otros miembros del jurado. “Seguro que lo era”, respondió, “¡todos pensaron que era inocente y querían dejarlo ir!”

Como sabrán, la Epístola de Tito fue escrita por un asesino llamado Saulo de Tarso, quien no solo se salvó y dejó de matar gente, sino que se convirtió en un siervo de Dios y apóstol de Cristo:

“Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, según la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad” (Tito 1:1).

Lo primero que notamos acerca de este asesino reformado es que después de ser salvo, prefirió llamarse Pablo. Ahora, la mayoría de los asesinos que cambian su nombre lo hacen para poder escapar de su pasado y mezclarse con la sociedad. En 1988, un hombre en Inglaterra fue declarado culpable de matar a dos niñas y encarcelado. Cuando finalmente lo liberaron en 2017, cambió su nombre. Por supuesto, su nombre era Vile Pitchfork, y ese no es un nombre fácil de olvidar, ¡haciendo que sea difícil mezclarse con la sociedad!

Pero Saúl no cambió su nombre para tratar de escapar de su pasado. No podría haberlo hecho si lo hubiera intentado. Verás, ¡él fue el perseguidor más notorio de los seguidores del Señor Jesucristo de su época! Pero si no estaba tratando de esconderse de su pasado, ¿por qué comenzó a usar un nuevo nombre?

Bueno, “Saúl” era un nombre judío. Recibió su nombre del primer rey de Israel. Pero cuando fue salvo, el Señor le dijo: “Te enviaré lejos a los gentiles” (Hechos 22:21). Entonces Saulo comenzó a usar su nombre gentil (Hechos 13:9) para reflejar cómo Dios lo había enviado a los gentiles.

Sabes, no nos haría daño a todos examinarnos a nosotros mismos para ver si todo en nuestras vidas refleja el hecho de que hemos sido enviados por Cristo, no para ser Sus apóstoles, sino para ser Sus embajadores (II Corintios 5:20). Probablemente no haya ninguna razón para cambiar tu nombre ahora que eres salvo, pero algunos cambios en tu conducta podrían estar en orden si un examen de tu vida muestra que podrías ser un poco más piadoso, un poco más amable o un poco más paciente con los demás. Cosas como esa siempre reflejarán bien a Aquel que nos salvó por Su sangre, y luego nos envió para representarlo.

¿Es esto algo por lo que deberías orar? Si es así, no hay mejor momento que el presente para hablar con Dios acerca de su deseo de representar al Señor de una manera que lo honre más.