Monthly Archives: July 2023

Causing Us to Triumph – II Corinthians 2:14

Posted on by Pastor John Fredericksen

At our grandson’s bowling party, the attendants set up bumpers in the alleys and a stand to roll the balls down toward the pins. We needed to help the children position the stand, carry their bowling ball, and help them roll it down. Whenever their ball knocked down pins, we praised them for doing a good job, and they would squeal with happy excitement. In reality, they had little to do with this accomplishment because they needed assistance from someone bigger, stronger, and more knowledgeable than they were. Still, the children participated, and we were pleased to see them so happy.

Despite the persecution Paul endured, he was rejoicing in spiritual victories. He rejoiced that God used him to lead many to Christ at Corinth (II Corinthians 1:14). He rejoiced in their obedience in exercising needed church discipline (2:3). He rejoiced in the repentance of the one disciplined (2:6-7), and in open doors to proclaim “Christ’s gospel” (2:12). In this context, Paul says: “Now thanks be unto God, which always causeth us to triumph in Christ, and maketh manifest the savor of His knowledge in every place” (2:14). Paul was picturing the Roman Triumph, when a victorious general returned to Rome in a chariot pulled by white horses, parading those he had conquered to demonstrate his glorious victory. Often the general’s son would walk behind his chariot, therein sharing in the glory of victory. During this procession, Romans priests would burn incense that wafted a distinctive odor. For the captives, this fragrance meant slavery and, often, death in the arena. To the general, it meant a victorious homecoming. While Paul “laboured more abundantly” (I Corinthians 15:10) than all the apostles, he always attributed his victories to “the grace of God which was with me.” He acknowledged that his every triumph was due to his strong, omniscient Savior who sovereignly worked through him. As a son of God, Paul followed behind the Savior who allowed Himself to be the sacrifice for our sins and then triumphed over death. Every time Paul proclaimed the gospel to a lost soul, giving them the knowledge of salvation by grace alone, it was like a beautiful fragrance, or “savour,” being offered to the Lord.

We, too, can offer thanks for the triumphs in ministry that are given to us by the hand of God. Today, let’s make the gospel known to a lost soul and allow the fragrance of our ministry to be pleasing to our Savior.

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"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."

Logrando el triunfo – II Corintios 2:14

Posted on by Pastor John Fredericksen

En la fiesta de boliche de nuestro nieto, los asistentes colocaron parachoques en las calles y un lugar para rodar las bolas hacia los pines. Necesitábamos ayudar a los niños a cargar su bola de boliche y a bajarla. Cada vez que su pelota derribaba pines, los elogiamos por hacer un buen trabajo, y ellos gritaban con entusiasmo, felices. En realidad, tenían poco que ver con este logro porque necesitaban la ayuda de alguien más grande, más fuerte y más informado que ellos. Aun así, los niños participaron y nos complació verlos tan felices.

A pesar de la persecución que sufrió Pablo, se regocijaba en las victorias espirituales. Se regocijó cuando Dios lo usó para guiar a muchos a Cristo en Corinto (2 Corintios 1:14). Se regocijó en su obediencia al ejercitar la necesaria disciplina de la iglesia (2: 3). Se regocijó en el arrepentimiento del que fue disciplinado (2: 6-7), y en puertas abiertas para proclamar el “evangelio de Cristo” (2:12). En este contexto, Pablo dice: “Pero gracias a Dios que hace que siempre triunfemos en Cristo y que manifiesta en todo lugar…” (2:14). Pablo estaba imaginando el Triunfo Romano, cuando un general victorioso regresó a Roma en un carro tirado por caballos blancos, exhibiendo a los que había conquistado para demostrar su gloriosa victoria. A menudo, el hijo del general caminaba detrás de su carro, compartiendo la gloria de la victoria. Durante esta procesión, los sacerdotes romanos quemaban incienso que arrojaba un olor distintivo. Para los cautivos, esta fragancia significaba esclavitud y, a menudo, muerte en la arena. Para el general, significaba un regreso victorioso. Mientras que Pablo “…trabajó con más afán…” (I Corintios 15:10). Como todos los apóstoles, siempre atribuyó sus victorias a “la gracia de Dios que estaba conmigo”. Reconoció que cada uno de sus triunfos se debía a su fuerte y omnisciente Salvador. quien soberanamente trabajó a través de él. Como hijo de Dios, Pablo siguió al Salvador que se permitió a sí mismo ser el sacrificio por nuestros pecados y luego triunfó sobre la muerte. Cada vez que Pablo proclamaba el evangelio a un alma perdida, dándole el conocimiento de la salvación solo por la gracia, era como una hermosa fragancia, o “sabor”, que se le ofrecía al Señor.

Nosotros también podemos dar gracias por los triunfos en el ministerio que nos son dados por la mano de Dios. Hoy, hagamos que el evangelio sea conocido por un alma perdida y permitamos que la fragancia de nuestro ministerio sea agradable para nuestro Salvador.

Comience cada día con artículos devocionales breves tomados del libro Daily Transformation del pastor John Fredericksen. Como escribe el pastor Fredericksen en la introducción: "Le damos la bienvenida, mientras viaja con nosotros..., no sólo para aprender información, sino también para beneficiarse de ejemplos de fe y fracaso, y tratar de aplicar la Palabra de Dios a la vida diaria. Juntos , pasemos de estudiar únicamente teorías de doctrina a aplicar las verdades de Dios de manera práctica todos los días. Que Dios use estos estudios para ayudarte a encontrar la transformación diaria."

¡Poniendo el mundo al derecho!

Posted on by Pastor Kevin Sadler

“Y como no los encontraron, trajeron a Jasón y a algunos hermanos a los principales de la ciudad, clamando: Éstos que trastornan el mundo entero también han venido acá” (Hechos 17:6).

Sin quererlo, una turba amotinada de tesalonicenses incrédulos hizo el mayor de los elogios cuando describieron a Pablo, Silas y Timoteo como hombres que habían “trastornado el mundo”. Como escribió un comentarista: “Si Dios quiere y bendice, la gente diría tales cosas sobre la eficacia de los cristianos de hoy”. Hay que poner el mundo patas arriba.

¿Cómo pueden unos pocos hombres poner el mundo patas arriba? Todo lo que hicieron fue traer buenas noticias a los demás. No tenían poder en sí mismos, pero tenían un mensaje poderoso, un evangelio que “es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree” (Romanos 1:16). Tenían un mensaje de un Salvador que vino a este mundo para pagar el precio de todos nuestros pecados con Su muerte y para vencer la muerte levantándose de la tumba. Todo lo que estos hombres hicieron fue hablar de Cristo dondequiera que fueran, y debido a que las personas respondieron con fe y recibieron verdadera esperanza y fueron transformadas por la gracia de Dios, el mundo se puso patas arriba.

¡La ironía es que, mientras proclamaban fielmente el evangelio de Cristo, estos hombres de Dios en realidad estaban cambiando el mundo! Pero cuando uno está al revés, el lado derecho hacia arriba parece estar al revés. Cuando el pecado y la maldición entraron en el mundo, el mundo se puso patas arriba instantáneamente. El pecado engaña, y los incrédulos piensan que su versión del mundo está al revés, cuando en realidad está al revés a los ojos de un Dios santo y justo.

El mundo que piensa que el mundo está al revés se debe a “tener el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la ceguedad de su corazón” (Efesios 4:18). Pero después de que confiamos en el evangelio de la gracia de Dios, el Espíritu Santo, por Su Palabra, cambia nuestro pensamiento, valores y moralidad para estar en línea con Dios y Sus normas. Como resultado, el mundo ve a los creyentes como extraños, diferentes y al revés, cuando en verdad, ¡Cristo nos ha enderezado!

El evangelio de la gracia revolucionó y trastornó al mundo tal como lo conocían los tesalonicenses, pero lo hizo para el bien eterno. El evangelio es lo que necesita este mundo al revés. Es la manera de Dios de hacer las cosas bien.

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Satan’s Advantage – II Corinthians 2:5-11

Posted on by Pastor John Fredericksen

In a 2015 NBC episode of Chicago PD, a police candidate who had been working at the police station was brutally murdered. Officers in the precinct wanted the city to pay for a gravestone and a plaque to honor this comrade. But a city official refused to release the funds. However, Sargent Hank Voight had an advantage over this official. He brought an incriminating file on this official to his attention and threatened to make it public unless he signed off on this funding. With this powerful leverage, the official quickly changed his mind.

Prior to Paul writing his second epistle to the Corinthians, one of the believers in this assembly had been practicing flagrant and gross immorality. Appropriately, and with Paul’s instructions, many in the church had inflicted this individual with the punishment of withdrawing their fellowship and putting him out of the church (II Corinthians 2:6). Thankfully, their positive peer pressure had reaped a good spiritual harvest. This believer had repented, changed his behavior, and proven his change was genuine. Now Paul writes, urging the entire church to “…forgive him, and comfort him, lest perhaps such a one should be swallowed up in overmuch sorrow” (vs. 7). It would serve no positive purpose to continue to punish this believer who had changed his ways. Instead, they were to follow Paul’s example when he tells them: “…for your sakes forgave I it in the person of Christ” (vs. 10). They were to confirm their love to this saint by receiving him back into the fellowship of the church (vs. 8). Paul tells them to do so: “Lest Satan should get an advantage of us: for we are not ignorant of his devices” (vs. 11). We might normally think of Satan’s devices being lies, spiritual deceit, immorality, addiction, apathy, or blinding the eyes of the lost to the gospel. While all of these are in Satan’s toolbox, one of his most effective tools is to influence Christians to refuse to forgive fellow believers. When this happens, it robs the unforgiving one of peace, joy, spiritual growth, and a proper testimony for Christ. Seldom does it hurt the wrongdoer as much as the one wronged. But the lack of forgiveness by believers can drive a sinning saint into deep sorrow and further into a worldly way of living.

Dear believer, don’t let Satan get an advantage over you by refusing to forgive a fellow blood-bought believer. Instead, “…Be ye kind…forgiving one another, even as God for Christ’s sake hath forgiven you” (Ephesians 4:32).

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La ventaja de satanás – II Corintios 2:5-11

Posted on by Pastor John Fredericksen

En un episodio de la NBC de 2015 de Chicago PD, un candidato de la policía que había estado trabajando en la estación de policía fue brutalmente asesinado. Los oficiales en el precinto querían que la ciudad pagara por una lápida y una placa para honrar a su compañero. Pero un funcionario de la ciudad se negó a liberar los fondos. Sin embargo, el Sargento Hank Voight tenía ventaja sobre este oficial. Él trajo un archivo incriminatorio de este funcionario y amenazó con hacerlo público a menos que firmara este financiamiento. Con esta poderosa influencia, el funcionario cambió rápidamente de opinión.

Antes de que Pablo escribiera su segunda epístola a los Corintios, uno de los creyentes en esta asamblea había estado practicando la inmoralidad flagrante y grosera. Apropiadamente, y con las instrucciones de Pablo, muchos en la iglesia le habían infligido a este individuo el castigo de retirar su comunión y sacarlo de la iglesia (II Corintios 2: 6). Afortunadamente, la presión positiva de sus compañeros había cosechado una buena cosecha espiritual. Este creyente se había arrepentido, había cambiado su conducta y había demostrado que su cambio era genuino. Ahora Pablo escribe, instando a toda la iglesia a “… perdonarlo y consolarlo, para que no sea consumida por demasiada tristeza” (vs.7). No serviría ningún propósito positivo continuar castigando a este creyente que había cambiado su camino. En cambio, debían seguir el ejemplo de Pablo cuando les dice: “… Porque lo … he perdonado, por causa de ustedes lo he hecho en presencia de Cristo” (v. 10). Debían confirmar su amor a este santo al recibirlo nuevamente en la comunión de la iglesia (vs.8). Pablo les dice que lo hagan: ” Para que no seamos engañados por Satanás, pues no ignoramos sus propósitos” (v.11). Normalmente, podríamos pensar que los trucos de Satanás son mentiras, engaños espirituales, inmoralidad, adicción, apatía o ceguera en los perdidos del evangelio. Si bien todo esto está en la caja de herramientas de Satanás, una de sus herramientas más efectivas es influenciar a los cristianos para que se nieguen a perdonar a los creyentes. Cuando esto sucede, roba al implacable de la paz, la alegría, el crecimiento espiritual y un testimonio adecuado para Cristo. Rara vez lastima al malhechor tanto como el agraviado. Pero la falta de perdón de los creyentes puede llevar a un santo pecador a una tristeza profunda y a una vida mundana.

Querido creyente, no permitas que Satanás tome ventaja sobre ti al no perdonar a un compañero creyente. En cambio, “… sean bondadosos … perdonándose unos a los otros, como Dios también los perdonó en Cristo” (Efesios 4:32).

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Dando gracias siempre

Posted on by Pastor Kevin Sadler

“Dando siempre gracias por todo al Dios y Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (Efesios 5:20).

Bajo la ley y su sistema de sacrificios, había ofrendas por el pecado. Las ofrendas por el pecado eran recordatorios constantes de la pecaminosidad de los que traían los sacrificios, recordatorios continuos de su continua necesidad de perdón, expiación, limpieza y justicia (Hebreos 10:3).

El sistema de sacrificios incluía no solo ofrendas por el pecado, sino también ofrendas de agradecimiento. Estos sacrificios eran expresiones externas de acción de gracias de los hijos de Israel en respuesta a las provisiones misericordiosas de Dios para sus necesidades espirituales y físicas. Dios quería que se ofrecieran, no por obligación, sino por libre albedrío: “Y cuando ofreciereis sacrificio de acción de gracias a Jehová, hacedlo según vuestra voluntad” (Lev. 22:29).

Como creyentes bajo la gracia, no traemos un sacrificio continuo por el pecado; en cambio, alabamos a Dios y descansamos en el sacrificio perfecto de una vez por todas por el pecado hecho por Cristo en la Cruz. Tampoco traemos ofrendas de acción de gracias al Señor de la manera en que lo hizo Israel bajo la ley, pero, como Israel, ofrecemos nuestra acción de gracias a Dios por nuestra propia voluntad, agradeciéndole por Su gracia al proveer para nuestro bienestar espiritual y necesidades físicas.

La acción de gracias crucifica a uno mismo. Es desinteresada y humilde. La acción de gracias reconoce a Dios como la Fuente de todo. Acción de gracias, la festividad y la acción de gracias en la vida cotidiana nos recuerdan nuestra dependencia de Dios y las bendiciones continuas que fluyen de Su mano.

Efesios 5:20 nos instruye cuándo dar gracias: “siempre”. Nos dice por qué dar gracias: “todas las cosas”. Nos muestra a quién damos gracias: “Dios y el Padre”. Nos enseña a dar gracias: “en el nombre de nuestro Señor Jesucristo”.

La respuesta apropiada a lo que Dios ha hecho y dado es la acción de gracias. Si somos desagradecidos, no estamos buscando ni viendo a Dios en nuestras vidas. Damos gracias siempre porque somos continuamente los beneficiarios de Su gracia y bondad. En Hechos, la Palabra de Dios nos dice que “Él da a todos vida y aliento y todas las cosas” (17:25) y que “Hizo bien, y nos dio lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de alimento nuestros corazones. y alegría” (14:17).

Damos gracias a Dios “por todas las cosas”. “Todas las cosas” significa tanto bendiciones espirituales (Efesios 1:3-14; et al.) como físicas (1 Timoteo 6:17). Agradecer a Dios por las bendiciones espirituales y físicas consagra todo y toda la vida a Él. Y sobre todo, damos gracias a Dios por Su regalo más grande de todos: Su Hijo y la victoria sobre el pecado y la muerte que tenemos en Él.

“Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 15:57).

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I Have Confidence in You – II Corinthians 2:3-11

Posted on by Pastor John Fredericksen

Several years ago a college football program was chasing their first national championship.  The team had one extremely good player at a highly skilled position. In his junior year, this player engaged in bar fights, and continued in the week leading up to the national championship game. In many colleges around the country, the coach would have kicked such a player off the team, or suspended him for the game by sending him home. However, this player never got more than a slap on the wrist, at most. The rationale was that he was needed to win the big game.

When the Apostle Paul wrote to believers in II Corinthians 2:3, he tells them he had “…confidence in you all.” Why? While we justifiably think of this church as the most carnal of all Paul’s converts, they were still spiritually-minded enough to follow his instruction in church discipline. In I Corinthians 5:9-13, Paul gives them a list of specific sins by believers that are never to be tolerated in a local grace assembly. Since some of these were present at Corinth, he tells them to withdraw complete fellowship from believers living in these sins, and they did. It seems today, few, if any churches or believers, practice church discipline. It is rationalized away with excuses about not being loving or needing them in the church. Perhaps we should ponder how spiritual we really are when the church at Corinth was more spiritually mature in this area than most believers are today.

Because of their previous obedience in discipline, in II Corinthians 2:3-11, Paul expressed confidence that they would now embrace the one from whom they previously withdrew fellowship. He had benefited from their discipline, repented, and now needed to be restored to the church. Paul tells them his “…punishment, which was inflicted of many” was “sufficient” (vs. 6). It was now time to “forgive him, and comfort him, lest…[he] be swallowed up with overmuch sorrow” (vs. 7). Because he had repented, now was the time to “…confirm your love toward him…lest Satan should get an advantage of us; for we are not ignorant of his devices” (vss. 8,11). While many believers find it almost impossible to restore relationships once they have been severed, Paul was confident these believers would obey.

Could others justifiably have confidence in us that we would obey difficult instructions from God’s Word? What area is lacking obedience in your life today?

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Tengo confianza en ti – II Corintios 2:3-11

Posted on by Pastor John Fredericksen

Hace varios años, un programa de fútbol americano universitario estaba tras su primer campeonato nacional. El equipo tenía un jugador extremadamente bueno en una excelente posición. En su tercer año, este jugador participó en peleas de bar, y no se detuvo la semana antes del campeonato nacional. En muchas universidades de todo el país, el entrenador habría expulsado a ese jugador del equipo o lo habría suspendido del juego enviándolo a casa. Sin embargo, este jugador nunca recibió más que un tirón de orejas, como máximo. La razón era que él era necesario para ganar el gran juego.

Cuando el apóstol Pablo escribió a los creyentes en II Corintios 2: 3, él les dice “… estoy confiado en todos ustedes”. ¿Por qué? Si bien justificadamente pensamos en esta iglesia como la más carnal de todas las conversiones de Pablo, todavía tenían la mente espiritual suficiente para seguir sus instrucciones sobre la disciplina de la iglesia. En I Corintios 5: 9-13, Pablo les da una lista de pecados específicos que nunca serán tolerados en una asamblea de gracia local. Como algunos de ellos estuvieron presentes en Corinto, les dice que retiren la comunión completa de los creyentes que viven en estos pecados, y lo hicieron. Parece que hoy en día, pocas, si hay iglesias o creyentes, practican la disciplina de la iglesia. Se racionaliza con excusas sobre no amar o necesitarlos en la iglesia. Tal vez deberíamos reflexionar sobre cuán espirituales somos realmente cuando la iglesia en Corinto era más madura espiritualmente en esta área que la mayoría de los creyentes en la actualidad.

Debido a su obediencia previa en la disciplina, en II Corintios 2: 3-11, Pablo expresó la confianza de que ahora abrazarían a aquel de quien previamente retiraron la amistad. Se había beneficiado de su disciplina, se había arrepentido y ahora necesitaba ser restaurado en la iglesia. Pablo les dice que “Basta ya para dicha persona la reprensión de la mayoría” (vs.6). Ahora era el momento de “… perdonar y animar, para que no sea consumido por demasiada tristeza” (vs.7). Debido a que se había arrepentido, ahora era el momento de “… confirmar su amor hacia él … no sea que Satanás obtenga una ventaja de nosotros; porque no ignoramos sus artimañas” (vss.8, 11). Mientras que muchos creyentes encuentran casi imposible restaurar las relaciones una vez que han sido cortadas, Pablo estaba seguro de que estos creyentes obedecerían.

¿Podrían otros confiar en nosotros de manera justificada al obedecer las instrucciones difíciles de la Palabra de Dios? ¿En qué área te falta obediencia hoy?

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¿Es el domingo el sábado?

Posted on by Richie Church

No, el domingo no es sábado. El sábado fue una parte distintiva del programa de Israel que Dios le dio a la nación escogida en el Monte Sinaí.

Neh. 9:13,14: “También descendiste sobre el monte Sinaí, y hablaste con ellos desde el cielo, y les diste juicios rectos, y leyes verdaderas, estatutos y mandamientos buenos; y les enseñaste tu santo día de reposo…”

El Señor instituyó el sábado como un regalo para Israel. La palabra sábado significa “descanso”. Dios le dio a Su pueblo Israel un día de descanso cada semana para rejuvenecer sus cuerpos y mentes. Iba a ser un tiempo de descanso, fiesta y disfrute de la familia. Más importante aún, lo dio para romper el ciclo de vida de día tras día, para que Israel no se olvidara de su Dios y le adorara y le diera gracias en ese día.

Según Éxodo 20:11, los hebreos debían cesar todo trabajo porque el Creador “descansó” después del sexto día de la creación en “el séptimo día”. Así que Israel debía seguir el ejemplo del Creador para su semana, haciendo del sábado un día para conmemorar la creación del mundo por parte del Señor y celebrar Su provisión.

Ex. 31:16,17: “Guardarán, pues, el día de reposo los hijos de Israel, para observar el día de reposo… por pacto perpetuo. Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel; porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, y en el séptimo día descansó”.

El sábado era una señal, una marca distintiva del pueblo escogido de Dios. Era “una señal entre [Dios] e…Israel”. El Sábado era para Israel, y le fue dado a Israel bajo la Ley.

Hoy, no estamos bajo la Ley, estamos bajo la Gracia (Rom. 6:14). No somos Israel; somos el Cuerpo de Cristo (Efesios 1:22,23). El Sábado no debe observarse bajo la Gracia. Pablo no da instrucciones para que el Cuerpo de Cristo observe el sábado. En cambio, habla de la reunión de la Iglesia “el primer día de la semana” (I Corintios 16:2). El domingo no es el día de reposo y nunca debe llamarse día de reposo. Hacerlo confunde lo que significa “el primer día de la semana” bajo la Gracia, y lo que significa “el séptimo día” bajo la Ley.

El sábado habla de descanso después del trabajo y se relaciona con la Ley y el trabajo requerido por los que están bajo la Ley en el cumplimiento de la Ley, con las obras, la observancia de las fiestas y los sacrificios que a Israel se le ordenó hacer continuamente por fe. El sábado presagia el descanso que disfrutará Israel en sus últimos tiempos, en su descanso milenario dentro del reino terrenal.

El culto dominical del primer día de la semana habla de un descanso que tiene lugar antes del trabajo y se relaciona con la Gracia y el descanso que nosotros, el Cuerpo de Cristo, tenemos en Cristo y Su obra terminada desde el principio. Habiendo confiado en que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó (I Cor. 15:3,4), estamos “completos en [Cristo]” (Col. 2:10). La salvación es un “regalo” que recibimos en el momento en que creemos; es “no por obras” (Efesios 2:8,9). Para la mayoría de las personas que trabajan, nuestra semana laboral sigue después del primer día de la semana. Y bajo la Gracia, porque somos salvos, las “obras” siguen por gozo y gratitud por nuestra salvación cumplida en Cristo (Efesios 2:10).

El sábado conmemoró la creación del mundo por parte del Señor, mientras que nuestro culto dominical conmemora la resurrección del Señor cada semana, quien resucitó “el primer día de la semana” (Lucas 24:1). Así, cuando nos reunimos los domingos cada nueva semana, lo hacemos para adorar a nuestro Salvador vivo y resucitado, y la novedad de vida que tenemos en Él (Rom. 6:4).

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Spiritual Dictatorship – II Corinthians 1:23-24

Posted on by Pastor John Fredericksen

While preparing for the ministry, I attended a very strict legalistic Christian college. While there, I agreed to work as a security guard in their extensive art gallery. When I was hired, I requested Sundays off, stating that it was my understanding from Scripture that I should not work on Sundays. The art gallery was the pet project of the chancellor. When he heard about my request, he became extremely angry and nearly had me kicked out of school. I could hardly believe this treatment from fellow Christians, especially since I was respectful, up-front in my request and complied with what at the time I believed was biblically correct.

The Apostle Paul’s usual approach was to reason, instruct, and even beg believers to rise to a standard worthy of their Savior. Even though he had exclusive, unique apostolic authority, he normally dealt with the saints in tenderness. Because he did not view himself as a spiritual dictator, he stated his perspective this way: “Not for that we have dominion over your faith, but are helpers of your joy: for by faith ye stand” (II Corinthians 1:24). He dealt with them in humility, equality, tenderness, and liberty. What a contrast to the false teachers who were being abusive toward the believers in the church at Corinth. Paul told them: “For ye suffer fools gladly

… For ye suffer, if a man bring you into bondage, if a man devour you, if a man take of you, if a man exalt himself, if a man smite you on the face” (II Corinthians 11:19-20). These believers were allowing others to enslave them with legalism, consume their assets, steal their liberty in Christ, lord a false authority over them, and be physically abusive. The conduct of these false teachers resembles the incorrect approach of denominations, synods, and the pope, who seek to establish spiritual dominion over people today. It is one thing to lead, encourage, or help others in their Christian lives, but it is simply wrong to abusively lord one’s authority over another. Doing so leads to error, pride, gullible compliance, and a host of other things that do not honor the Lord.

If you are a leader in the Lord’s work, we urge you to be careful to deal with others in humility and seek to be a helper of other believers’ joy. We encourage all others to stand fast in our liberty from any abusive religious hierarchy.

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