Un artículo del periódico Denver Post, titulado “33 Personas en Libertad Condicional Vinculadas a 38 Asesinatos en Colorado”, cita numerosos ejemplos de presos que cometieron asesinatos en cuestión de semanas después de haber sido liberados. Un preso apuñaló a su novia hasta matarla. Otro asesinó a una mujer que tenía ocho meses de embarazo. Un tercero mató a un abogado, que fue encontrado en su sótano atado con cinta.1 Cuando fueron liberados de prisión, estos asesinos tuvieron una segunda oportunidad en la vida. Necesitaban despertar a su oportunidad de vivir una vida nueva, legal y productiva en nuestra sociedad. En cambio, continuaron con el mismo comportamiento criminal que conocían antes de ser encarcelados.

Cuando el apóstol Pablo instó a los santos en Corinto a vivir a la luz de su próxima resurrección a la vida eterna, les dijo: “Vuelvan a la sobriedad, como es justo, y no pequen más, porque algunos tienen ignorancia de Dios. Para vergüenza de ustedes lo digo” (I Corintios 15:34). De capítulos anteriores, aprendemos que los santos en Corinto no estaban actuando de manera muy santa. Estaban controlados por tanta carnalidad que no comprendían plenamente la Palabra de Dios. Comúnmente practicaron la inmoralidad; y, sin embargo, estaban orgullosos del conocimiento espiritual limitado que poseían. Desde el exterior, uno encontraría difícil ver un poco de una nueva vida en Cristo. Vivían efectivamente el mismo estilo de vida pecaminoso que vivían antes de creer en Cristo. Esto también importaba. El apóstol Pablo enseñó constantemente a los creyentes a no continuar en pecado porque la gracia de Dios era abundante para ellos (Romanos 6: 1-3), para caminar digno del sacrificio que Cristo había hecho para su salvación (Efesios 4: 1), y no dejar que la “inmundicia” del pecado “sea nombrada una vez entre ustedes” (Efesios 5: 1-5). Pablo usó el término “despertar a la justicia” (es decir, un estilo de vida justo), advirtiéndoles que muchas personas dentro de su esfera de influencia no sabían nada acerca de recibir la vida eterna solo por la gracia de Dios. Su desconocimiento del evangelio, y sus vidas pecaminosas, antes de las almas perdidas era para su total “vergüenza”.

Creyente, en la salvación, el Señor Jesús te ha dado una segunda oportunidad de vivir de la manera que deberías. ¿Está tu discurso libre de palabras profanas o impuras? ¿Pueden los demás ver en ti un estilo de vida más justo, explicado solo por tu interés en el Señor Jesús y la Biblia? ¿Tratas de compartir el evangelio con las almas perdidas? En cada una de estas áreas, debemos despertar a la rectitud.

A los 16 años, no era salvo y, sin dudas, estaba inmerso en comportamientos inmorales, que incluían andar en compañías desagradables. Cuando comencé a salir con una joven, su madre me llevó aparte para conversar algo muy serio. Casi puedo escucharla decir: “John, queremos a nuestra hija y queremos lo mejor para ella. Estamos preocupados por algunos de los amigos con quienes andas por ahí. Nunca debes olvidar esto: Si aún no eres como ellos, pronto lo serás. Así que ten cuidado de con quién andas porque ellos te influenciarán”.

Cuando los creyentes en Corinto recibieron la primera epístola de Pablo, pasaron tiempo con falsos maestros que habían erosionado su fe en la resurrección del Señor Jesucristo de entre los muertos. Para combatir esta influencia, un capítulo entero contrarresta la falsa doctrina con la verdad divina acerca de la resurrección de nuestro Señor y nuestra futura resurrección. En este contexto, el apóstol Pablo escribió: “No se dejen engañar: “Las malas compañías corrompen las buenas costumbres” (I Corintios 15:33). La palabra “costumbre” se refiere a hábito moral. Al igual que aquella madre que trató de convencerme de que aquellos a quienes escuchamos y con quienes pasamos el tiempo influirán en nosotros, Pablo quería que estos santos comprendieran que ellos también eran impresionables. Es muy probable que algunos en esta iglesia pensaran que estaban tan arraigados en la sana doctrina que no podían ser apartados de una comprensión bíblicamente exacta. Sin embargo, solo se engañaban a sí mismos, cuando permitieron que otros los engañaran con una falsa doctrina. Tal vez algunos de estos santos pensaron que podrían influir positivamente en estos falsos maestros, pero Pablo les advirtió que no se engañaran acerca de lo que sucedería. Las “malas comunicaciones” de los falsos maestros ciertamente “corromperían” sus hábitos, doctrina y comportamiento. Este es un principio intemporal. Proverbios advierte “No hagas amistad con el iracundo … no sea que aprendas sus maneras …” (22: 24-25). Al darse cuenta de que los demás nos influyen, David se rodeó de compañeros que temían al Señor y guardarían Sus preceptos (Salmo 119: 63).

Hoy, nosotros los creyentes debemos tomar en serio este sabio consejo. No “engañarnos” pensando que no seremos influenciados cuando escuchamos “comunicaciones mal intencionadas”. Específicamente, no debemos escuchar personas de otros cultos que vienen a nuestra puerta, o a cualquiera que no reconozca el carácter distintivo de la Dispensación de Gracia, y el ministerio de Pablo.

Las madres conocen el principio del desinterés. Las aves se niegan a moverse de su nido, incluso ante el peligro. Las osas pelearán agresivamente contra los machos si intentan matar a sus crías. Las madres alimentan a sus crías, incluso descuidándose. Las madres humanas dan a luz con gran dolor, se despiertan para alimentar a sus bebés cada dos horas y cuidan incansablemente sus necesidades durante muchos años. En un sentido muy real, estas madres mueren diariamente para sí mismas, viviendo por el bienestar de otro.

Pablo hace una breve, pero profunda declaración cuando escribió: “Cada día muero” (I Corintios 15:31). Mientras que Pablo se refiere a su propia muerte, una muerte literal también está a la vista. Como apóstol de la gracia de Dios, Pablo soportó muchas dificultades. Se enumeran abundantes trabajos, heridas, encarcelamientos y “muertes, muchas veces” (II Corintios 11:23). Es la conclusión de este escritor que Pablo, literalmente, murió por la causa de Cristo en más de una ocasión. Su lapidación por parte de hombres judíos incrédulos y de ser dado por muerto es un ejemplo (Hechos 14:19). Ser “arrebatado hasta el tercer cielo” (II Corintios 12: 2) sería otro ejemplo. A lo largo del ministerio de Pablo, su vida estuvo en constante peligro. Él creía que Dios había establecido a los apóstoles para ser “… como condenados a muerte … porque hemos llegado a ser espectáculo para el mundo …” (I Corintios 4: 9) y porque “… nosotros [los apóstoles] que vivimos, siempre estamos expuestos a la muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal” (II Corintios 4:11). Cuando Pablo dijo: “Cada día muero”, obviamente no creemos que haya muerto literalmente todos los días. Sin embargo, creemos que estuvo en constante peligro de muerte. La aplicación secundaria de la muerte diaria es que Pablo simbólicamente hizo morir los deseos y las prácticas de la carne cada día para glorificar a Cristo. Como una madre que ya no vive para complacerse a sí misma, sino que vive para su hijo, ahora Pablo vivió, no para complacerse a sí mismo, sino a su Señor. Fue en este sentido que Pablo dijo que “… han crucificado la carne con sus pasiones y deseos” (Gálatas 5:24), y que “… Con Cristo he sido juntamente crucificado … Lo que ahora vivo en la carne, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios quien me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).

Es el deber de cada creyente morir cada día y vivir para Cristo. En este sentido, ¿ya has muerto hoy?

En la película de 1998, Saving Private Ryan, El capitán John Miller llevó a sus hombres detrás de las líneas enemigas para encontrar a James Ryan, cuyos tres hermanos habían sido asesinados recientemente en acción. Su misión era sacar a Ryan del peligro para que su familia no perdiera al único hijo que le restaba. La película terminó con el capitán Miller herido de muerte. Con su último aliento, acercó al soldado Ryan y susurró las palabras: “Gana esto”. Él quería que Ryan se diera cuenta del gran sacrificio de vidas humanas empleado para garantizar su seguridad. Por lo tanto, necesitaba que viviera una vida digna de tal sacrificio.

Antes de la salvación, Pablo había sido un perseguidor despiadado de la Iglesia del Reino Judío. Había encarcelado a hombres y mujeres, causando que fueran brutalmente torturados hasta la muerte a menos que renunciaran a la fe en el Señor Jesucristo. Entonces, el Salvador confrontó a Saúl, más tarde conocido como Pablo, con una luz cegadora y le preguntó “por qué” perseguía al Señor Jesús a través de los creyentes. El resultado de este encuentro es que Pablo fue maravillosamente salvo. Después de su salvación, hay dos cosas notables que recordar. Primero, nunca olvidó la profundidad del pecado del cual el Señor Jesús lo había salvado. Él había sido un hombre despiadado que estaba espiritualmente muerto en una religión falsa. Parte de su testimonio fue el siguiente: “Pues yo soy el más insignificante de los apóstoles, y no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios” (I Corintios 15: 9). Una lección importante de la vida de Pablo es que uno no debe quedar paralizado por un sentimiento de indignidad debido al pecado antes o incluso después de la salvación. En cambio, uno simplemente debe permitir que este recordatorio nos llene con un profundo sentido de gratitud por nuestra salvación. Segundo, Pablo dijo que “la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no ha sido en vano. Más bien, he trabajado con afán más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que ha sido conmigo” (I Corintios 15:10). En otras palabras, Pablo se dio cuenta del sacrificio supremo que Cristo hizo en la cruz, y eligió vivir digno de lo que Cristo había hecho por él. A partir de entonces, vivió por la causa de Cristo con sinceridad y servicio constante. La gracia de Dios extendida a él no fue en ningún sentido “en vano”.

Que la gracia de Dios para ti en ningún sentido sea “en vano”. ¡Asegúrate de vivir una vida digna del sacrificio que Cristo hizo por ti!

A mi hija mayor le encanta recordarme un incidente ocurrido durante su último año de secundaria. En un viaje a campo traviesa, ella conducía y yo la guiaba. Cuando pasamos por Memphis, Tennessee, leía el mapa; y ella, los signos. Cuando llegamos a una bifurcación en el camino, insistí en que fuéramos a la izquierda, a pesar de que estaba seguro de que las señales indicaban que debíamos ir a la derecha. A unas cinco millas finalizó, abruptamente la interestatal y nos condujo a una parte muy difícil de la ciudad. Ella dijo: “Mira papá, te dije que íbamos bien”. Yo estaba en lo cierto, pero estaba confundido.

Muchos hoy en día parecen estar sinceramente confundidos acerca de los dones milagrosos. Dios tiene la intención de que veamos que todos ellos solo se otorgaron durante un período de tiempo temporal, para un propósito específico y para ser utilizados de una manera específica. Durante la era de los Hechos, antes de que las Escrituras se completaran, había necesidad de habilidades sobrenaturales para guiar a la primera iglesia. I Corintios 13:10 asegura, “pero cuando venga lo que es perfecto, entonces lo que es en parte será abolido”. El versículo ocho explica que las “profecías”, las “lenguas” y el “conocimiento” sobrenatural “acabarán”. Una vez que se completó la revelación de la Escritura, todos los dones que la orientaban finalizaron. El propósito principal de estos dones son señales “no para los creyentes, sino para los no creyentes” (I Corintios 14:22). Cuando las personas no salvas en la era de los primeros Hechos atestiguaron a los creyentes con genuinas habilidades milagrosas, fue una poderosa herramienta para llevarlos a Cristo. Mientras que algunos de estos dones, como la profecía [proclamar la verdad de Dios], fueron usados ​​por un tiempo para “edificar” a los santos en una nueva verdad bíblica, el propósito principal de Dios era influenciar a los perdidos. Cada vez que se daban regalos, como lenguas (un lenguaje humano desconocido), tenían que practicarse como Dios requería. Las lenguas siempre debieron interpretarse para todos (vs.26). Solo hablaba uno a la vez (vs.30-31), y nunca más de tres (vss.27, 29), nunca dejaron al que habla fuera de control (vs.28, 32), y a las mujeres nunca se le permitió hablar en lenguas en servicios públicos (vs.34).

Los reclamos de hoy de lenguas milagrosas no siguen este patrón divino, ni pueden alcanzar el propósito original de Dios. Dios no es el autor de la confusión. Si solo cumplimos con estas instrucciones, la confusión sobre este tema desaparecerá.