Me gusta la menta. Tiene un sabor refrescante y puede ayudar a refrescar el aliento cuando lo necesita, haciéndolo más adecuado para interactuar en público. La menta también sirve como ilustración o recordatorio de lo que debemos esforzarnos por ser para el Señor.

Entre las alabanzas de Pablo a Filemón estaba que “en ti han sido confortados los corazones de los santos” (Fil. 7). Este precioso santo había elegido ser como una menta para todos los creyentes con quienes entró en contacto. Es maravilloso leer sobre este tipo de testimonio y lo que lo hizo tan reconfortante para los demás. Demostró un sentido de “amor y fe… hacia todos los santos” (v. 5). Cuando estas características están presentes y genuinas, se manifiestan en una calidez e interés por los demás que es inconfundible. También será obvio en el tono y contenido de cada palabra que salga de la boca.

Filemón era accesible incluso en asuntos delicados. Pablo se sintió libre de ser valiente al pedirle que recibiera con bondad y amor a alguien (Onésimo) que le había hecho daño (vv. 10-16). Esta cualidad de ser accesible engendró respeto, cercanía y libertad en las relaciones que hicieron de Filemón una bendición para los demás.

Se podía esperar que Filemón respondiera de manera espiritual correcta. Pablo tenía “confianza” (v.21) en que Filemón haría lo correcto, de la manera correcta y con el espíritu correcto. No es de extrañar, entonces, que este creyente refrescara a los santos que lo rodeaban, incluido el apóstol Pablo. Filemón era un creyente de la gracia que no sólo creía en la doctrina de la gracia, sino que vivía y demostraba la gracia.

Al considerar este ejemplo piadoso, debemos aplicar estas verdades preguntándonos si realmente queremos ser el tipo de santo que es como una refrescante menta espiritual. ¡Deberíamos querer ser este tipo de santos! Una buena manera de comenzar es pedirle al Señor que nos ayude a desarrollar el tipo de carácter cristiano que nos haga reconfortantes para otros santos: amorosos, accesibles y tan receptivos a las Escrituras que otros puedan tener confianza en nuestras acciones y reacciones. Si este es su oración y el deseo de su corazón, lo alentamos a buscar versículos en las cartas de Pablo que lo capacitarán aún más para convertirse en este tipo de ejemplo piadoso.

Recientemente, la noticia de la muerte de Nelson Mandela de Sudáfrica dominó todos los noticieros. Fue anunciado como uno de los hombres más grandes de nuestros días. La gente lo comparó con Martin Luther King Jr., Gandhi y la Madre Teresa, “todos en uno”. Su aclamación se originó por su postura contra las injusticias y desigualdades raciales en un país gobernado predominantemente por blancos. Pasó 27 años en prisión por sus protestas y presuntos delitos, rechazando incluso una liberación que le ofrecieron con la condición de que renunciara a sus llamados a la revolución. Una vez liberado, no buscó venganza alguna contra quienes lo tenían encarcelado. En cambio, predicó el perdón y la sanación. Finalmente, Nelson Mandela ascendió al cargo más alto de su país y en su funeral presidentes, reyes, primeros ministros y celebridades de todo el mundo vinieron a honrarlo en un servicio conmemorativo.

Mientras presenciaba toda esta cobertura noticiosa mundial durante días y escuchaba las constantes aclamaciones hacia este hombre, el escritor no pudo evitar pensar: “Conozco a un hombre mucho más grande que perdonó a muchos y predicó las buenas nuevas del perdón”. ¿Conoces a este hombre? Era el Dios-hombre, Dios encarnado, el Señor Jesucristo.

El Salvador vino a Israel con la oferta del Evangelio del Reino, ofreciendo allí el perdón de los pecados. Enseñó a sus seguidores a orar al Padre pidiendo perdón (con la condición de que perdonaran a los demás [Mateo 6:12-15]). Cuando sanó a un hombre paralítico dijo: “Hijo… tus pecados te son perdonados” (Mat. 9:2), y le enseñó a Pedro la necesidad de perdonar a quien venía pidiendo perdón y hacerlo tantas veces como el uno que pedía era sincero (Mateo 18:21-35).

En realidad, el Señor Jesucristo vino ofreciendo perdón divino a todo Israel. Pedro les dijo a sus compañeros judíos que Cristo ahora era exaltado a la diestra de Dios Padre en el cielo “para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados” (Hechos 5:31). Este fue el mensaje de nuestro Señor a lo largo de Su ministerio terrenal. Les dijo a sus discípulos que había venido “a buscar y salvar a los que se pierden”.

Una vez que Israel fue apartado y el Señor levantó al apóstol Pablo para ministrar a los gentiles, el mensaje de perdón siguió siendo el punto central. El Salvador resucitado explicó que la misión de Pablo era ir a todo el mundo, “para abrir los ojos (de los pecadores) y convertirlos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados”. (Hechos 26:18). Esto se haría señalando a judíos y gentiles, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, la fe personal en el Señor Jesucristo como su única esperanza de vida eterna.

El Salvador fue el mayor ejemplo de perdón. Incluso después de que sus enemigos lo encarcelaron, golpearon y crucificaron falsamente, le pidió a su Padre Celestial desde la cruz que “…los perdone, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34). Sabemos que Él podría haber llamado a diez mil ángeles para ordenar Su liberación de la prisión o de la cruz, pero Él se negó, para poder pagar la deuda de pecado del mundo para que usted y yo pudiéramos ser perdonados. Colosenses 2:13 nos dice que cada creyente tiene un perdón tan completo que Él “os ha perdonado TODAS las ofensas”. Este Dios-hombre, nuestro Salvador, es uno de los más dignos de nuestro amor, respeto y dedicación. Regocíjate en Él. ¡Exalta su nombre!

Los engañadores religiosos siempre han sido comunes, incluso en los días bíblicos. Eso es lo que impulsó al apóstol Pablo a advertir a Tito:

“…hay muchos…habladores vanos y engañadores, mayormente los de la circuncisión, cuyas bocas es necesario tapar…” (Tito 1:10,11).

Dado que estos “habladores vanos” eran “especialmente de la circuncisión”, probablemente estaban engañando a la gente con la Ley de Moisés, algo que Pablo llamó en otra parte “vana charlatanería” (I Tim. 1:6,7). Nuestro apóstol Pablo dice que “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Rom. 6:15), por lo que la Ley no debe enseñarse como algo obligatorio para el pueblo de Dios en la presente dispensación de la gracia. Por eso Pablo llama “engañadores” a los hombres que se adhieren a la ley, porque están engañando al pueblo de Dios acerca de la verdad para la presente dispensación.

Pero antes de que decidas menospreciar a esos judíos por eso, ¿notaste que Pablo dice que esos charlatanes vanidosos eran “especialmente” de la circuncisión? Eso significa que no todos eran de la circuncisión. Había gentiles que engañaban a la gente con la Ley al igual que a los judíos.

Si te preguntas por qué los gentiles enseñarían una ley que Dios dio a los judíos para una dispensación pasada, es porque Satanás siempre se asegura de que las cosas no dispensacionales sean populares. Y las cosas que son populares también suelen ser muy lucrativas. Por lo tanto, no sorprende que Pablo continuara diciendo que estos engañadores estaban “enseñando cosas que no convienen, por ganancias deshonestas” (Tito 1:11). Incluso hoy en día, si eres un predicador gentil engañoso que quiere ganar un gran número de seguidores y construir una gran iglesia que pueda pagarle un buen salario, ¡enseñar la Ley de Moisés es definitivamente el camino a seguir!

Ahora bien, si estás pensando que enseñar la ley en la dispensación de la gracia no es algo serio, ¡no estás pensando como Pablo! Hablando de esos “engañadores”, escribió Pablo, “¡cuyas bocas hay que tapar!” La Ley de Moisés puede estar en la Biblia, pero no en las epístolas de Pablo, la parte de la Biblia escrita para las personas que viven hoy en la dispensación de la gracia. Bien se ha dicho que a Satanás no le importa si eres bíblico en tus enseñanzas, siempre y cuando no seas dispensacionalmente bíblico.

Es por eso que aquí en la Berean Bible Society estamos haciendo todo lo posible para tapar la boca de todos y cada uno de los engañadores religiosos defendiendo firmemente la proclamación del “evangelio de la gracia de Dios” confiada a Pablo (Hechos 20:24). Si desea unirse a nosotros en nuestra posición, ¿por qué no considerar enviar algunos de nuestros devocionales de Dos Minutos a sus amigos después de leerlos? ¡Solo necesitas tocar unas pocas teclas y estarás eternamente feliz de haberlo hecho!

¿Alguna vez te preguntaste cómo Dios pudo llamar a David “un hombre conforme a su corazón” (I Sam. 13:14)? Es cierto que Él lo llamó así antes de sus horribles infracciones de adulterio y asesinato. Pero incluso después de su muerte, Dios dijo de él que “guardó mis estatutos y mis mandamientos” (I Reyes 3:14). ¿Cómo puede ser esto?

Bueno, para empezar, compare cómo Balaam pudo decir de Dios que “no ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel” (Números 23:21). Esto, por supuesto, se debía a que los judíos podían decir que “como está de lejos el oriente del occidente, así alejó de nosotros nuestras transgresiones” (Sal. 103:12), e Isaías podía orar con confianza: “Tú has echado a tus espaldas todos mis pecados” (Isaías 38:17). De manera similar, Dios pudo hacerse de la vista gorda ante los pecados de David, sabiendo que Cristo algún día pagaría por ellos.

Pero tiene que haber más para que Dios pueda llamar a David un hombre conforme a Su propio corazón, y creo que lo hay. Verá, cuando Dios dijo de David que su corazón era “perfecto para con Jehová su Dios”, dijo eso en contraste con Salomón, cuyas esposas “desviaron su corazón tras dioses ajenos” (I Reyes 11:4). A pesar de sus grandes pecados, David nunca cayó en la idolatría. Siempre tuvo un corazón para el Señor y un deseo ardiente de servirle.

Como pastor, los cristianos a menudo me preguntan cómo puedo pensar tan bien de ellos cuando, en muchos casos, los he aconsejado en sus momentos de pecado y fracaso, y por eso conozco su vergüenza más profunda. Siempre les explico que es su corazón por el Señor lo que Dios mira, y por eso siempre trato de hacer lo mismo. No quiero decir que aquellos que se esfuerzan por servir al Señor no puedan hacer nada malo ante mis ojos, pero esto está muy cerca de ser así.

Entonces, si bien siempre debemos esforzarnos por vivir nuestras vidas tan perfectamente como Dios nos ve en Cristo (Fil. 3:10-14), si te estás castigando por tus pecados y fracasos pasados, detente. Recuerda que “el hombre mira las apariencias exteriores, pero el Señor mira el corazón” (I Sam. 16:7), y si Dios no contempla tu iniquidad, tú tampoco deberías hacerlo.

Finalmente, si eres un cristiano crítico, ¿por qué no aprender a mirar a los demás como Dios te mira a ti y “recibiros unos a otros, como también Cristo nos recibió para gloria de Dios” (Rom. 15:7)?

“Y se cumplió la Escritura que dice: Y fue contado con los transgresores” (Marcos 15:28).

El cumplimiento progresivo de este pasaje de Isaías 53 es la asombrosa historia de los tres bautismos de nuestro Señor. Primero, esta profecía debe aplicarse a la encarnación de nuestro Señor. Nacido como un bebé en Belén, fue bautizado en la raza humana, convirtiéndose no simplemente en uno con nosotros, sino en uno de nosotros, un verdadero ser humano, aunque también “verdadero Dios”. Así fue como por primera vez fue “contado con los transgresores”.

Posteriormente el Señor fue bautizado nuevamente, esta vez con agua, por Juan el Bautista. El bautismo de Juan fue para “arrepentimiento para remisión de pecados” y aquellos que respondieron vinieron a su bautismo “confesando sus pecados” (Marcos 1:4,5). No es de extrañar que Juan al principio se negara a bautizar a este Inmaculado, diciendo: “Necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?” Pero el Señor insistió, diciendo: “Así conviene que cumplamos toda justicia” (Mateo 3:13-15). Así, nuestro Señor se unió a los pecadores arrepentidos en el bautismo y, de esta manera práctica, fue “contado con los transgresores”.

Pero después de Su bautismo en la raza humana y Su subsiguiente bautismo con agua, nuestro Señor habló de un tercer bautismo, diciendo: “Tengo un bautismo con el cual ser bautizado, y ¿cómo me angustio? en”] hasta que se cumpla!” (Lucas 12:50). Este tercer bautismo fue, por supuesto, Su muerte en el Calvario, donde fue bautizado en el juicio de Dios sobre el pecado para poder salvarnos de él.

Finalmente, entonces, se cumplió Isaías 53:12, porque es en relación con Su muerte en el Calvario que Marcos 15:27,28 dice:

“Y con él crucifican a dos ladrones; el uno a su derecha y el otro a su izquierda. Y se cumplió la Escritura que dice: Y fue contado con los transgresores.