Mi esposa y yo una vez conocimos a una pareja que estaba profundamente enamorada durante sus días de noviazgo. Tenían “esa mirada” que comunicaba que habían encontrado el amor verdadero. Cada uno pensaba que el otro era genial, y estaban felices de estar juntos. Sin embargo, después de varios años, ese amor comenzó a enfriarse. Pasaron menos tiempo juntos. Él comenzó a estar siempre en el garaje como su cueva de hombre, y ella comenzó a salir más por la noche con sus amigos. En poco tiempo, su amor apenas era una brasa moribunda, y entonces estaba completamente muerto. Habían perdido ese primer amor que tenían el uno por el otro.

Cuando Juan escribió a “la iglesia de Éfeso” (Apocalipsis 2: 1), él no estaba escribiendo a una futura iglesia de la tribulación, sino a una iglesia del Reino judío que existía en la era de los primeros Hechos. Apocalipsis 1:19 nos da un bosquejo para el libro. “Las cosas que has visto” (es decir, la visión en el Capítulo Uno), “y las cosas que son” (refiriéndose a las iglesias del reino existentes en los Hechos iniciales y tratadas en los), (Capítulos 2-3), “y las cosas que serán de ahora en adelante” (es decir, el resto de Apocalipsis que describe los siete años de tribulación). Esta iglesia en Éfeso debía ser alabada por muchas cosas. Tenían “trabajo” (Apocalipsis 2: 2) que indicaban que estaban ocupados buscando promover la causa de Cristo. Tuvieron “paciencia”, lo que indica que soportaron la persecución en fidelidad por el nombre de Cristo (vs.3). Y a ellos se les dijo “no puedes soportar a los malos”, refiriéndose a los falsos apóstoles que buscaban corromper su doctrina (vs.2). Sin embargo, a pesar de toda esta actividad, el Señor dice: “Tengo algo contra ti que has dejado tu primer amor” (vs.4). En todo lo que estaban ocupados, solo estaban siguiendo los movimientos de una caminata espiritual con el Señor sin el celo, la excitación o el amor genuino por el Señor Jesús que una vez poseyeron. Ese amor se había convertido en una brasa moribunda mientras sus corazones se iban alejando gradualmente del Salvador a quien una vez amaron con una pasión tan pura. El afán por la causa del Señor, la fidelidad mientras soportas las dificultades y la intolerancia por la doctrina errante son cosas buenas. Pero estos no son sustitutos de una relación sana, viva, diaria, personal e interactiva con el Salvador.

Nosotros, los creyentes hoy podemos perder el fuego de nuestro primer amor por Cristo. Nuestra relación con Él se volverá obsoleta y muerta a menos que le demos un tiempo de prioridad, interactuando íntimamente con Él en oración y Su Palabra. Vuelve a encender tu primer amor con el Señor hoy.

En su canción titulada “Oraciones sin Respuesta”, el cantante de country Garth Brooks se refiere a Dios como “el hombre de arriba”. Frases similares que se refieren a Dios Todopoderoso incluyen: el Gran Hombre, mi copiloto, mi amigo, mi compañero de golf o simplemente JC. El usuario puede no pretenderlo de esta manera, pero tales referencias son altamente irrespetuosas, y revelan una falta de comprensión acerca de quién y qué es realmente nuestro Gran Dios Superior.

Cuando el apóstol Juan se encontró con el Señor Jesucristo, quien le instruyó para que escribiera lo que se le revelaría, dijo: “caí como muerto a sus pies” (Apocalipsis 1:17). Observa que no hubo nada casual en la respuesta de Juan. ¿Por qué? Cuando el Señor Jesucristo habló, fue con “una gran voz, como de trompeta” (vs. 10). “Sus ojos eran como una llama de fuego” (vs.14), y “Su rostro era como el sol” (vs.16). Este breve cuadro, y la reacción de un simple hombre en la presencia de Dios, es consistente con el resto de la Escritura. Isaías dice que vio “al Señor … enaltecido” con dinámicas huestes angélicas que lo atendían gritando: “Santo, santo, santo, es el SEÑOR de los ejércitos” (Isaías 6:1-3). La respuesta de Isaías no fue casual ni irreverente. Él dijo: “¡Ay de mí, pues soy muerto! Porque siendo un hombre de labios impuros y habitando en medio de un pueblo de labios impuros”(vs.5). La gente de antaño tenía una gran reverencia por el Señor. El rey David describió a su gran Dios diciendo: “¡El SEÑOR reina!, Se ha vestido de magnificencia. El SEÑOR se ha vestido de poder y se ha ceñido. También afirmó el mundo, y no se moverá. Firme es tu trono desde la antigüedad; tú eres desde la eternidad” (Salmo 93:1-2). Continuó, “Dios se ha sentado sobre su santo trono” mientras Él reina sobre todos los hombres (Salmo 47: 8). Él no es solo un copiloto o un amigo. Balac declaró: “Dios no es hombre para que mienta” (Números 23:19). El Señor nos dice que esto es porque, “… mis pensamientos no son sus pensamientos ni sus caminos son mis caminos… son más altos los cielos que la tierra, así mis caminos son más altos que sus caminos, y mis pensamientos más altos que sus pensamientos.” (Isaías 55:8-9). En el contexto de toda esta información, el Señor Jesús dijo del Padre: “Santificado [es decir, santo o sagrado], sea tu nombre” (Mateo 6: 9).

Sería apropiado compartir amorosamente artículos como este con las almas perdidas que no comprenden la santidad y la magnificencia de Dios. Más importante aún, en humildad, nosotros los creyentes necesitamos siempre mostrar gran reverencia al Señor y a Su nombre.

Es más común de lo que uno podría pensar escuchar a la gente decir: “Estoy tan bendecido”. Al observar el volumen de instancias en que esto ocurre en las redes sociales, parece que incluso las personas perdidas están usando esta frase. Sin embargo, hay muchos casos en que los cristianos publican estas palabras como una forma de agradecer a Dios por brindarles providencialmente la salud, una pareja amorosa, hijos, un trabajo de ensueño, una buena iglesia, amigos y más. Es apropiado para nosotros tener un corazón agradecido y darle alabanza a Dios por Sus muchas bendiciones. Pero recordemos otra cosa que nos hace abundantemente bendecidos.

Cuando el apóstol Juan escribió el Libro del Apocalipsis bajo inspiración, le dijo al lector: “Bienaventurado el que lee y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas escritas en ella, porque el tiempo está cerca”. (Apocalipsis 1:3). Juan escribió este libro a siete iglesias del reino judío bajo intensa persecución durante la era de los Hechos, antes de la última epístola de Pablo (véase Colosenses 1:25). Juan específicamente les prometió la bendición de Dios si leían, creían, escuchaban y se animaban con el contenido de Apocalipsis. Estas iglesias fueron instruidas para corregir fallas específicas, esperar persecuciones específicas, encontrar coraje al saber que Cristo finalmente regresaría para vencer a Sus enemigos y recompensar a los fieles. Si bien no ignoramos este contexto, debemos recordar que los creyentes en cada dispensación siempre son muy bendecidos cuando leen y obedecen la Palabra escrita de Dios. Para un creyente, las Escrituras alegran el corazón mientras alumbran los ojos (Salmo 19:8), se vuelven una luz en nuestro camino (Salmo 119: 105), dan entendimiento a los simples (Salmo 119: 130), y dan la reprensión para dirigir la vida de forma correcta (Proverbios 6:23). Como la espada del Espíritu, la Palabra de Dios se prepara para la guerra espiritual (Efesios 6:17) y nos completa para todas las buenas obras con un equilibrio de doctrina y corrección (II Timoteo 3: 16-17). Es, por lo tanto, una gran bendición para quienes se toman el tiempo de leerla, y aún más para aquellos que realmente la estudiarán y vivirán. Jeremías dijo que la Palabra de Dios era para él el regocijo de su corazón (Jeremías 15:16). Y David dijo que el tiempo en la Escritura era más deseado que el oro, inclusive el oro fino (Salmo 19:10).

¿Cuán bendito quieres ser? Más allá de las bendiciones físicas o tangibles, cada creyente necesita fervientemente desear las bendiciones de aprender verdades espirituales en la Palabra de Dios, y luego ponerlas en práctica en la vida diaria. En este momento, debes proponerte en tu corazón hacer ambas cosas regularmente.

Tenemos una familiar que a menudo es franca y bombástica. Ella hace todo lo posible por ser ofensiva, grosera, irrespetuosa y desafiante. Ella publica constantemente lo que incluso ella llama cosas “controvertidas” en Facebook. Luego, ataca verbalmente de una manera degradante a cualquier persona con la que esté en desacuerdo. Tal vez te has encontrado a alguien como esta persona. ¿Cómo se supone que los cristianos responden a tales malos tratos frecuentes?

Aprendemos de Eclesiastés 3:1 “Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora”. Este pasaje explica que hay momentos en que hay  “… tiempo de callar, y un tiempo para hablar …” o “… romper, y tiempo de coser” (vss.7, 3). Dios no exige que simplemente recibamos los errores de los demás, seamos el felpudo de todos, o suframos en silencio sin importar a qué comportamiento ofensivo nos enfrentemos. Algunas veces debemos enfrentar los comportamientos abusivos. Sin embargo, esta no debería ser nuestra primera respuesta ni nuestra forma regular de responder. En Tito 3:2, Pablo nos da una regla general para guiar nuestra conducta cuando dice: “no hablen mal de nadie, que no sean contenciosos sino amables demostrando toda consideración por todos los hombres”. Debemos tratar de evitar conflictos siempre que podemos. Tratar a los demás con gentileza a menudo evitará problemas. Tener humildad y fortaleza en los momentos de presión es un buen testimonio para todos. Incluso, cuando somos muy maltratados, debemos “No paguen a nadie mal por mal. Procuren lo bueno delante de todos los hombres. Si es posible, en cuanto dependa de ustedes, tengan paz con todos los hombres” (Romanos 12:17-18). Si no es posible vivir en paz con un individuo, es apropiado objetar su comportamiento incorrecto, insistir en que se detenga, distanciarse del individuo o buscar la ayuda de otros para detener el abuso. Sin embargo, siempre debemos tener cuidado en nuestra actitud, reacción y motivos. Sería muy fácil permitir que nuestra carne tome el control y nuestras acciones se degraden al nivel del abusador. Nuestra ardiente meta debe ser mantener un buen testimonio para Cristo. Puede ser más fácil hacerlo si tenemos en cuenta cuán tontos éramos antes de ser salvos, y el propósito de vivir para Cristo. Pablo nos dice: “Porque en otro tiempo nosotros también éramos insensatos, desobedientes, extraviados. Estábamos esclavizados por diversas pasiones y placeres, viviendo en malicia y en envidia. Éramos aborrecibles, odiándonos unos a otros” (Tito 3:3).

Los abusadores a menudo son personas infelices, vacías y sin Cristo en sus vidas. Necesitan ver a Cristo en nosotros. Ora para que Cristo te permita tener fortaleza contra los malhechores.

Cuando estaba en la escuela secundaria, desde el primer día que salí a hacer deporte, decidí que iba a esforzarme al máximo. No importaba si algunos en el equipo flojeaban cuando hacían ejercicios de acondicionamiento o practicaban para la competencia. Iba a tener un enfoque serio para dar todo de mi en cada paso del camino.

En las instrucciones de Pablo para Tito acerca de cómo vivir una vida cristiana dedicada, cuatro veces en el capítulo dos mencionó que estaba “sobrio”. La palabra “sobrio” significa “ser sensato, serio o vigilante”. Lo primero que Tito le dice a los “hombres ancianos” es que iba a ser “sobrio” (vs.2). Tal vez esto sea necesario porque en años anteriores tendríamos a defraudar a nuestra guardia espiritual. Nos cansamos, ya no tenemos hijos en la casa para influenciar adecuadamente, y quizás pensamos más de lo que deberíamos en vivir para complacernos en nuestros últimos años. Pero, incluso los hombres mayores necesitan aliento para estar atentos, instruir sobrios, en sus pensamientos sobre vivir para Cristo y servirle. Tito debía enseñar a las mujeres ancianas a enseñar “a las mujeres jóvenes a estar sobrias …” (vs.3-4). A menudo, ocurre que las niñas y mujeres más jóvenes se concentran demasiado en actividades sociales divertidas, ropa y modas pasajeras. Estas jóvenes necesitaban instrucciones para ser más serias, vigilantes o sobrias, con la mentalidad de crecer para ser esposas y madres piadosas. Tito debía hablar a “los jóvenes también exhortarlos a ser sobrios …” (vs.6). La tentación es fuerte para que los hombres jóvenes se preocupen por los entretenimientos mundanos, la ambición de riquezas o la búsqueda de mujeres. Pablo quería que Tito desafiara a los jóvenes en su esfera de influencia para que tuvieran una mentalidad seria acerca de ser un patrón de buenas obras para la causa de Cristo, resonando en la doctrina, sinceridad y en las buenas conductas. Estas cualidades producirían una piedad que eliminaría la crítica de las almas perdidas. Entonces Pablo le dijo a Tito que la gracia de Dios se ha “manifestado a todos los hombres 12 enseñándonos a vivir de manera prudente, justa y piadosa…” (vss.11-12). Cada creyente, independientemente de su edad o sexo, tiene una necesidad urgente de estar armado seriamente para vivir una vida piadosa ante el Señor y los demás.

Estos cuatro recordatorios deben hacer que cada uno de nosotros evalúe cuán sobria es nuestra caminata con el Señor en este momento. Que el Señor nos encuentre en seriedad acerca de vivir para Él y acerca de transformarnos por su gracia todos los días.

Un creyente nuevo en una asamblea tenía un claro testimonio de salvación, abrazó el mensaje de gracia y asistió regularmente. Los ancianos no lo pensaron mucho cuando organizó una mesa promocionando cintas y literatura de otros maestros. Después de un año, los ancianos se dieron cuenta de que había estado promoviendo varios errores visuales contrarios a la sana doctrina y la constitución de la iglesia. Además, había ganado varios conversos dentro de la asamblea. Cuando los ancianos amablemente le pidieron que dejara de promover estas doctrinas, él se negó rotundamente de una manera pública y argumentativa. ¿Qué deberían haber hecho los ancianos?

La instrucción de Pablo en las epístolas pastorales es muy clara con respecto a que no debemos tolerar las falsas doctrinas.  a Tito se le indicó “repréndelos severamente para que sean sanos en la fe” (Tito 1:13). ¿Por qué? Porque, incluso aquellos que conocen a Cristo algunas veces engañan a otros con doctrinas vacías e incorrectas que a menudo “trastornan casas enteras”, llevando a familias enteras al error (Tito 1:10-11). La mala doctrina es como un cáncer. Crece, se propaga y supera a sus víctimas. Pablo le dice a Tito que no debe tolerar el error en las principales doctrinas. En cambio, es apropiado dar un reproche “agudo” cuando los que se equivocan se niegan a escuchar la sana doctrina o seguir el liderazgo que Dios ha colocado dentro de la iglesia. Dios hará responsables a los ancianos de cada iglesia en el Asiento de Bema para asegurar que su iglesia sea siempre “la columna y la base de la verdad” (I Timoteo 3:15, Apocalipsis 2:14-15, 20). Cada asamblea debe ser un refugio seguro de gracia para todos, donde solo se debe promover la verdad. Cuando se introduce el error en la asamblea, los ancianos deben razonar a partir de las Escrituras con el que está errando (Tito 1:9). Si el errante continúa desafiando la mala doctrina, Pablo dice: “Después de una y otra amonestación, rechaza al hombre que causa divisiones” (Tito 3:10). “Rechazar” significa “sacar”, o “evitar”. Romanos 16:17 dice claramente que pongan atención “… en los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que han aprendido, y que se aparten de ellos”. Todos deben obedecer este mandato.

No es sabio tolerar la mala doctrina para mantener los números en una iglesia local. No es amoroso seguir siendo amigo de uno por error. Ambos son desobediencia que refuerza su desafío. Si los líderes de tu iglesia consideran que es necesario tomar medidas enérgicas contra el error, acércate al lado correcto del problema, al lado de Dios, poniéndote de pie con quienes se oponen al error.