Dios ve a cada creyente en Cristo como si ya estuviera en el cielo. Vea lo que dice la Biblia sobre esto:

“PERO DIOS, QUE ES RICO EN MISERICORDIA, POR SU GRAN AMOR CON QUE NOS AMÓ,

“AUN CUANDO ESTÁBAMOS MUERTOS EN PECADOS, NOS DIO VIDA JUNTAMENTE CON CRISTO (POR GRACIA SOIS SALVOS),

“Y JUNTAMENTE CON ÉL NOS RESUCITÓ Y NOS HIZO SENTAR EN LOS LUGARES CELESTIALES EN CRISTO JESÚS:

“PARA QUE EN LOS SIGLOS VENIDEROS PUEDA MOSTRAR LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA EN SU BONDAD PARA CON NOSOTROS MEDIANTE CRISTO JESÚS” (Efesios 2:4-7).

La mayoría de los creyentes sinceros, mal instruidos en la Palabra, están preocupados por llegar al cielo, pero en lo que respecta a Dios ya están allí. Han sido “hechos aceptos en el Amado” (Efesios 1:6). Dios les ha dado una posición “en Cristo”.

Somos muy conscientes de que la mayoría del pueblo de Dios sabe poco acerca de esto por experiencia, pero Dios dice que en lo que a Él respecta, ya están en el cielo, y eso es lo que importa. Cuando Cristo tomó nuestro lugar en la cruz del Calvario, Dios ahora nos ve en Cristo, a su diestra, el lugar de favor y honor. Por eso el apóstol Pablo dice a los creyentes en Cristo:

“SI, pues, habéis resucitado con CRISTO, BUSCAD LAS COSAS DE ARRIBA, DONDE CRISTO ESTÁ SENTADO A LA DIESTRA DE DIOS.

“Pon tu mirada en las cosas de arriba, no en las de la tierra.

“PORQUE ESTÁIS MUERTOS, Y VUESTRA VIDA ESTÁ ESCONDIDA CON CRISTO EN DIOS” (Col. 3:1-3).

Y todo esto por la gratuita gracia de Dios:

“QUIEN NOS SALVÓ, Y LLAMÓ CON SANTO LLAMAMIENTO, NO CONFORME A NUESTRAS OBRAS, SINO CONFORME A SU PROPIO PROPÓSITO Y A LA GRACIA QUE NOS FUE DADA EN CRISTO JESÚS ANTES DE LOS TIEMPOS DE LOS SIGLOS” (II Tim. 1:9).

Nuestros corazones están con aquellos de nuestros lectores que aún no han recibido este “regalo de la gracia de Dios”. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

En la Biblia, la gracia de Dios es su favor amoroso hacia el hombre caído. San Pablo tiene más que decir sobre la gracia que cualquier otro escritor de la Biblia, abriendo cada una de sus epístolas con la declaración: “Gracia y paz sean con vosotros”.

No es de extrañar, porque él mismo fue la mayor demostración de la salvación por gracia de Dios. En 1 Tim. 1:13,14, dice:

“[Yo] era antes blasfemo, perseguidor e injurioso; pero obtuve misericordia… y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE MÁS ABUNDANTE…”

Después de años de servicio y sufrimiento por Cristo, declaró:

“Pero ninguna de estas cosas me conmueve, ni tengo por estimada mi vida, para terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, para dar testimonio DEL EVANGELIO [BUENAS NUEVAS] DE LA GRACIA DE DIOS” (Hechos 20:24).

La salvación es enteramente por la gracia de Dios, no parcialmente por las obras del hombre, porque en Rom. 11:6 leemos: “…si [fue] por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia”.

Y en Rom. 4:4,5: “…al que trabaja, la recompensa no se le cuenta como gracia, sino como deuda. Pero al que no obra, sino que cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”. Por lo tanto, la salvación “no es por obras”, sino “para buenas obras” (Efesios 2:8-10). Las buenas obras son el fruto, no la raíz.

“Todos pecaron”, dice Rom. 3:23 pero, gracias a Dios, todos pueden ser “justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

Por lo tanto, el propósito de Dios es “mostrar en los siglos venideros LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA en su bondad para con nosotros mediante Cristo Jesús” (Efesios 2:7).

Antes de haber puesto su confianza en Cristo como su Señor y Salvador, no hay nada que pueda hacer para agradar a Dios o para obtener su aceptación. Juan 3:35 declara que “el Padre ama al Hijo” y le importa lo que usted piensa de Él y lo que hace con Él. Por eso el versículo 36 continúa diciendo:

“El que cree en el Hijo tiene vida eterna; y el que no cree en el Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”.

Pero una vez que hayas recibido a Cristo como tu Salvador y Señor, hay mucho que puedes hacer para agradar a Dios. Puedes testificar de Su gracia salvadora, puedes agradarlo viviendo una vida piadosa, puedes trabajar para Él, puedes sacrificar tus medios para promover Su causa y, sí, puedes luchar por Él. ¿“Luchar por Él” dices? Sí, de hecho, para este sistema mundial, nuestra naturaleza adámica y Satanás y sus huestes son todos antagónicos hacia el Cristo que murió por nuestros pecados. Las fuerzas de Satanás, especialmente, trabajan detrás de escena para “cegar el entendimiento de los incrédulos” (II Cor. 4:4). Estos ángeles caídos, leemos, son “los gobernantes de las tinieblas de este mundo” (Efesios 6:12).

Es por eso que Dios insta a sus hijos a ser “fortalecidos en el Señor”, vistiendo “toda la armadura de Dios”, para enfrentar y derrotar a estas fuerzas del mal (Vers. 10,11). Es por eso que Él pone una espada (“la Palabra de Dios”) en nuestras manos y nos ordena “¡estar firmes… estar firmes… estar firmes!” (Versículos 11-14).

Ah, pero un gran veterano, que libró muchas batallas para dar a conocer a Cristo a los perdidos, nos da una idea de la emoción que conlleva ser “un buen soldado de Jesucristo”. En sus últimas palabras, justo antes de su ejecución, el apóstol Pablo declaró triunfalmente: “¡He peleado una buena batalla!” (II Timoteo 4:7). De hecho, era “una buena batalla” en la que había estado involucrado, una lucha para llevar luz, salvación y bendición a las almas ignorantes. Y la recompensa:

“De aquí en adelante me está guardada la corona” (Ver. 8).

Muchas personas religiosas toman al Señor Jesucristo como modelo de vida. Lo llaman “El Gran Ejemplo”. Cuando surgen problemas, se preguntan: “¿Qué haría Jesús?” Buscan la salvación “caminando en sus pisadas”.

Si bien las virtudes morales y espirituales de nuestro Señor son ciertamente dignas de emulación, hubo muchos detalles en Su conducta que no debemos imitar. Por ejemplo, ninguno de nosotros estaría en condiciones de pronunciar sobre los hipócritas religiosos de nuestros días los amargos ayes que nuestro Señor pronunció sobre los fariseos de su época, simplemente porque todos tenemos mucho de fariseo en nosotros.

Ciertamente no podemos ser salvos “siguiendo a Cristo” o esforzándonos por vivir como Él vivió. Su perfecta santidad sólo enfatizaría nuestra injusticia y nos condenaría. Él vino a salvarnos, no con Su vida, sino con Su muerte. “CRISTO MURIÓ POR NUESTROS PECADOS” (I Cor. 15:3), y los pecadores son “reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo” (Rom. 5:10).

Pero Dios nos ha dado un modelo para la salvación. No es otro, sino el del apóstol Pablo, el principal de los pecadores salvados por gracia. Escuche lo que dice por inspiración divina:

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: QUE CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, de los cuales yo soy el primero” (I Tim. 1:15).

Recuerde que Pablo, como Saulo de Tarso, había liderado a su nación y al mundo en rebelión contra Dios y Su Cristo. Estaba “sumamente enojado” contra los discípulos de Cristo y “respiró amenaza y matanza” contra ellos. ¿Por qué entonces Dios lo salvó? Continúa diciéndonos en el siguiente verso:

“Sin embargo, por esto obtuve misericordia, para que Jesucristo manifestara en mí primeramente toda paciencia, PARA MODELO para los que en lo sucesivo creerían en él para vida eterna” (Ver.16).

La moraleja: ponte del lado de Pablo. Admite que eres un pecador y su Salvador también te salvará.

“Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…” (Gálatas 6:14).

San Pablo fue una vez un fariseo orgulloso, engreído de su superioridad moral. En Filipenses 3:5,6, enumera algunas de las cosas de las que se enorgullecía mucho:

“Circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; En cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, la persecución de la iglesia; En cuanto a la justicia que es en la ley, irreprochable”.

Pero todo cambió desde aquel día en que el Señor se le apareció en el camino a Damasco. De repente se había visto a sí mismo como un pecador perdido y condenado ante los ojos de un Dios santo y había probado la gracia incomparable que podía descender del cielo y salvarlo incluso a él. Ahora sabía que no podía presentarse ante Dios por sí mismo, o “sobre sus propios pies”, como decimos. Su única seguridad ante el tribunal de Dios era refugiarse en Cristo, como dice en el versículo 9:

“Y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe”.

Ahora sabía, como todos deberíamos saber, que realmente no tenía nada de qué jactarse en lo que respecta a su propia posición ante Dios. Durante el resto de su vida, sin embargo, se jactó constantemente de una cosa: la cruz, donde el Cristo a quien había perseguido tan amargamente había muerto por sus pecados para que él (Pablo) pudiera ser justificado ante Dios. Todo lo demás de lo que Pablo se jactaba fue abrazado en la cruz de Cristo. Esto también es realmente lo único de lo que podemos jactarnos y el santo más piadoso se unirá con entusiasmo a Pablo para decir:

“PERO LEJOS ESTE DE MI EL GLORIARME, SINO EN LA CRUZ DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO, POR QUIEN EL MUNDO ME ES CRUCIFICADO A MÍ, Y YO Al MUNDO”.

“Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separó Dios la luz de las tinieblas. Y llamó Dios a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche. Y fue la tarde y la mañana el primer día”.
— Génesis 1:3-5

Soy creacionista. Personalmente creo que Dios creó todas las cosas en el cielo y la tierra en seis días literales de 24 horas. Una comprensión adecuada de la creación es esencial, ya que es el fundamento sobre el que descansan todas las doctrinas de Dios. Lamentablemente, algunos en la cristiandad han tratado de erigir un elaborado sistema conocido como teoría de la edad diurna para acomodar el calendario geológico de miles de millones de años. Pero ¿pasa esta posición la prueba de Berea?

Quienes se suscriben a la teoría de la edad diurna creen que la palabra hebrea “día” (yom) puede referirse a un día de 24 horas o a un largo período de tiempo. ¡Esto es cierto! Por ejemplo, el día del Señor es un período prolongado que cubre más de mil años. En consecuencia, siempre se debe consultar el contexto para determinar la duración del tiempo considerado. Por supuesto, quienes defienden esta posición enseñan que los días del registro del Génesis cubren literalmente millones y millones de años, lo que se adapta convenientemente a la evolución.

Curiosamente, cuando la palabra hebrea yom se usa con un número, siempre se refiere a un día de 24 horas, sin excepción. Con respecto a la Pascua, Dios instruyó a Moisés: “Siete días comeréis panes sin levadura; aun el primer día quitaréis la levadura de vuestras casas; porque cualquiera que coma pan leudado desde el primer día hasta el séptimo, esa alma será cortada de Israel” (Éxodo 12:15).

¿Concluiríamos de otro modo que el “primer día” aquí es algo más que un día normal? Además, cuando se establecen perímetros en el término yom, como “la tarde y la mañana”, como se encuentra en Génesis 1:4, esto limita el día a 24 horas.

Pero quizás la evidencia más concluyente de que cada día tenía 24 horas se encuentra en Éxodo 20:11: “Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay, y descansó el séptimo día; El Señor bendijo el día del sábado y lo santificó”. Aquí Moisés usa el término yamin, el plural hebreo para “días”, que habla exclusivamente de ciclos de 24 horas.

Si el Espíritu Santo hubiera tenido la intención de transmitir que los días de la creación eran “eras”, habría usado el término hebreo olam, que se define como “tiempo indefinido”. Aceptamos por fe que Dios es soberano y todopoderoso; por lo tanto, era un asunto pequeño para Él hacer que todas las cosas existieran en seis días (Sal. 33:6-9).

Un domingo por la mañana, un hombre cristiano entró en la iglesia en la que soy pastor, además de mis deberes aquí en el Berean Bible Society. Cuando le pregunté a este hombre qué lo había impulsado a visitarnos, dijo que era porque su hija había tenido una cita con mi hijo y quería asegurarse de que la nuestra fuera una iglesia sólida que enseñaba la Biblia. Esa cita no condujo a más citas, ¡pero ese padre preocupado pronto se convirtió en un sólido creyente de la gracia!

Algunos años más tarde, después de terminar mis habituales compras nocturnas, saqué mi carrito de la tienda y me detuve para tirar algunas bolsas de sal suavizante de agua en mi carrito. Los pagué adentro, pero la tienda los mantuvo afuera en una plataforma debido a su tamaño de 40 libras. Luego eché a correr mientras empujaba el carrito hacia mi auto, como solía hacer en aquellos días para hacer un poco de ejercicio donde pudiera agarrarlo. Esto levantó las sospechas del guardia de seguridad de la tienda, quien se detuvo a mi lado en su auto sin identificación y me pidió ver un recibo por esas bolsas de sal. Le expliqué que no podía robar, siendo pastor de una iglesia local y todo eso, y lo invité a asistir a nuestros servicios. Resultó que acababa de empezar a ver a Les Feldick en la televisión, por lo que no pasó mucho tiempo antes de que él también creyera en la gracia.

Si ustedes, pastores, oran para que la gente de su comunidad sea salva y lleguen al conocimiento de la verdad como lo hago yo, espero que estos ejemplos de cómo Dios responde a las oraciones los animen. El sondeo puerta a puerta que he hecho en la mayor parte de la comunidad no ha producido ningún visitante, pero Dios no se limita a tales medidas de alcance cuando se trata de Su capacidad para responder nuestras oraciones por nuestras comunidades. Él todavía responde a las oraciones mediante Su Espíritu usando Su Palabra en los corazones de Su pueblo, y sé que Él responderá a las tuyas si continúas orando, ¡con suerte sin que casi te arresten por robar sal!

“Así como también David describe la bienaventuranza del hombre a quien Dios imputa justicia sin obras, diciendo: y Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado el hombre a quien el Señor no le imputa pecado” (Rom. 4:6-8).

Obviamente, David no sabía más que Abraham acerca de la presente “dispensación de la gracia de Dios”, y ciertamente no vivió bajo la dispensación de la gracia. Vivió bajo la dispensación de la Ley, cuando se requerían sacrificios para ser aceptado ante Dios. Si David hubiera dicho que la ofrenda de sacrificios era innecesaria, habría sido apedreado según la Ley.

Pero David, a diferencia de muchos hoy en día, entendió el propósito de la Ley Mosaica: hacer culpable al hombre ante Dios. En el Salmo 130 dijo: “Si tú, Señor, miras las iniquidades, oh Señor, ¿quién se mantendrá firme? Pero contigo hay perdón”. No sabía cómo Dios podía absolver justamente a un pecador culpable, pero creyó que era un hecho y se regocijó en Sal. 32: “Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado está cubierto… a quien el Señor no imputa iniquidad…”

¡Gracias a Dios, ahora sabemos la razón! Dios ha revelado a través de Pablo, el principal de los pecadores salvos por gracia, cómo puede ser “justo y Justificador del que cree en Jesús” (Romanos 3:26). Es porque “al que no conoció pecado, por nosotros [Cristo] Dios lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21).

La bienaventuranza de David puede ser también la nuestra, si hacemos lo que hizo David: confiar en Aquel que bondadosamente perdona el pecado y (como ahora sabemos) justifica a los creyentes sobre la base de la obra redentora de Cristo.

El astronauta John Glenn en política: ¡postulándose para el Senado de los Estados Unidos! Parece extraño pensar en él desempeñando un papel político, pero evidentemente siente que puede servir mejor a su país en política.

Pero ¿alguna vez pensaste en la relación de Cristo con la política? Él vino a este mundo, recuerden, como un Rey. Las primeras palabras del Nuevo Testamento son: “Jesucristo, el Hijo de David…” (Mateo 1:1). Esto enfatiza el hecho de que Él vino de la línea real. Juan el Bautista había salido como heraldo del Rey para preparar su camino, y los doce apóstoles proclamaron sus derechos reales mientras predicaban “el evangelio del reino”. Todo esto fue en cumplimiento de la profecía de Isaías:

“Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado; y el principado estará sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán fin sobre el trono de David…” (Isaías 9:6,7).

Sin embargo, en lugar de coronarlo Rey, lo clavaron en una cruz y escribieron sobre Su cabeza Su “acusación”: “Este es Jesús, el Rey de los judíos”.

En realidad nuestro Señor había venido especialmente, esta primera vez, para ser rechazado y crucificado por los pecados de los hombres. El Salmo 22, Isaías 53 y otros pasajes del Antiguo Testamento habían predicho que en Su primera venida sería despreciado y rechazado. Mateo 20:28 dice de esta venida: “El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos”.

Nuestro Señor no tuvo una muerte prematura; la cruz no fue un sacrificio inútil. Sabía que la mayor necesidad del hombre es moral y espiritual: que sus pecados deben ser pagados si no quiere ser condenado para siempre ante el tribunal de la Justicia eterna. Así que en amor vino a ser rechazado, sufrir y morir “el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (I Pedro 3:18).

Él vendrá nuevamente para juzgar y reinar como lo indica toda la profecía, pero por el momento trata con la humanidad en gracia. Efesios 1:7 dice que “en [Él] tenemos redención, por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” y Rom. 3:24 declara que los creyentes son “justificados gratuitamente por la gracia [de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús”.

Hay dos distinciones notables entre los dos programas de Dios con respecto al más allá, los cuales tienen que ver con la esperanza de los creyentes. En el Salmo veintitrés, David, cuya esperanza era terrenal, estaba dispuesto a ir, pero quería quedarse. Por el contrario, el apóstol Pablo enseñó que los creyentes de hoy tienen una esperanza celestial y, como resultado, estuvo dispuesto a quedarse por el bien de la Iglesia, pero anhelaba ir, lo cual sabía que sería mucho mejor (Fil. 1:23, 24).

Se podría escribir un libro sobre conceptos erróneos sobre el cielo. La mayoría de ellos han sido transmitidos de generación en generación, pero no tienen absolutamente ninguna base bíblica. He aquí algunos ejemplos comunes: algún día nos convertiremos en ángeles en el cielo; Pedro está ante las puertas del cielo para determinar quién entrará; flotaremos sobre las nubes, tocando el arpa por la eternidad; no habrá reconocimiento en el cielo. Estos son folclores bien conocidos que Satanás usa para desviar la atención de la Palabra de Dios.

A los ojos del mundo, casi todos los que mueren van al cielo. Pero el quid de la cuestión es que sólo aquellos que pongan su fe en Cristo serán los residentes eternos de este reino glorioso. ¿Pero nos conoceremos allí?

El reconocimiento en el más allá es un principio que trasciende todas las edades y dispensaciones, ya sea que estemos hablando del estado incorpóreo o después de la resurrección. Por ejemplo, Saúl conoció a Samuel cuando Dios permitió que el profeta regresara del paraíso años después de su muerte. El hombre rico de Lucas 16 reconoció a Lázaro, que se apareció con Abraham, y pidió que el patriarca le enviara a Lázaro un poco de agua para refrescarle la lengua.

Pablo también argumenta firmemente que nos conoceremos en el más allá. El apóstol dice a los santos en Filipos:

“Mas nuestra ciudadanía está en los cielos; de donde también esperamos al Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro vil cuerpo, para que sea semejante a su cuerpo glorioso” (Fil. 3:20,21).

Este pasaje en particular corrobora que nuestra identidad será preservada en la resurrección. Después de que nuestro Señor resucitó de entre los muertos, se apareció a sus discípulos en el aposento alto. Cuando entró en la habitación, primero calmó sus temores con palabras que les resultaban muy familiares: “¡Paz a vosotros!”. Inmediatamente reconocieron al Señor y se regocijaron cuando lo vieron (Juan 20:19-21).

Después los discípulos compartieron la buena noticia con Tomás, que no estaba presente ese día, de que habían visto al Señor. Tomás, sin embargo, se negó a creerlo hasta que vio las huellas de los clavos en Sus manos. Ocho días después, el Señor se apareció nuevamente a Sus discípulos, pero esta vez Tomás estaba presente. Cuando vio al Señor, quedó tan abrumado por la visita que declaró: “¡Señor mío y Dios mío!” No había ninguna duda en la mente de Tomás de que había visto al Salvador y sin duda había tocado las huellas de los clavos en Sus manos, huellas que siempre serán un recordatorio de Su muerte en el Calvario (Juan 20:24-29).

Ahora bien, si la identidad de nuestro Señor fue preservada en la resurrección y los hermanos lo reconocieron, entonces lo mismo ocurrirá con nosotros. Esta conclusión se basa en el hecho de que nuestros cuerpos viles serán “formados a semejanza de su cuerpo glorioso” en la resurrección venidera. Si los seguidores del Señor lo reconocieron, no hay duda de que nos reconoceremos unos a otros en el más allá. Pablo presenta más evidencia un poco más adelante en la epístola:

“Y te ruego también a ti, compañero fiel, que ayudes a aquellas mujeres que trabajaron conmigo en el evangelio, también con Clemente, y con otros compañeros míos, cuyos nombres están en el libro de la vida” (Fil. 4:3).

¿Lo que hay en un nombre? No se puede subestimar la importancia de esta pregunta. Por supuesto, utilizamos nombres para distinguir a una persona de otra. En los tiempos bíblicos, los nombres tenían significados específicos, algunos de los cuales cumplían profecías. Hoy, como en el pasado, nuestros nombres están escritos en piedra; estarán con nosotros por el tiempo y la eternidad. Si no hay reconocimiento en el cielo, como algunos enseñan, ¿por qué tendría que haber nombres en la eternidad? Claramente, los nombres de Euodias, Síntique, Clemente y los demás colaboradores de Pablo están todos registrados en el Libro de la Vida. La razón por la que nuestros nombres están registrados allí es que seremos conocidos en la resurrección por nombre y apariencia, tal como se nos conoce aquí.

Espero ver a aquellos con quienes he tenido el privilegio de ministrar la Palabra, junto con todos mis familiares y amigos que creyeron en el evangelio. No tendrás problemas para encontrarme ese día; Seré el alto en el fondo. Sí, incluso nuestra estatura, voz, personalidad y gestos serán preservados. ¡Te veo allí!