Si desea disfrutar de un verdadero festín espiritual, busque una concordancia en la Biblia y busque la palabra “gracia”. Primero note con qué frecuencia se encuentra esta palabra en los cuatro evangelios: solo cuatro veces y solo una vez en un sentido doctrinal. Luego observe con qué frecuencia se usa en las epístolas de Pablo (menos de la mitad del tamaño de los cuatro evangelios). Aquí se encuentra más de cien veces y prácticamente siempre en sentido doctrinal, sobre el amor y la misericordia de Dios hacia los pecadores y hacia los suyos. Piénselo: sólo una vez se hace referencia doctrinal a la gracia en los cuatro evangelios, sin embargo, en las epístolas de Pablo, de menos de la mitad de su volumen, se usa más de cien veces.

Esto se debe a que San Pablo fue el apóstol elegido por Dios para dar a conocer Su gracia a los pecadores. En Hechos 20:24 habla del “ministerio que he recibido del Señor Jesús, de dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”.

Pero ¿sobre qué base podría Dios, a través de Pablo, proclamar la salvación por gracia gratuita a los pecadores? Ah, ahora toma tu Biblia y comienza a buscar esos pasajes que se refieren a la cruz, la muerte y la sangre de Cristo, notando nuevamente que si bien Pablo en realidad no relata la historia de la muerte de Cristo, tiene más, mucho más, que decir. sobre esa muerte y lo que logró, que cualquier otro escritor de la Biblia. Conmocionaría el corazón de cualquier cristiano sincero leer las epístolas de Pablo y ver cuántas buenas noticias proclama Pablo sobre la base de la muerte de Cristo. Por eso su mensaje se llama “la predicación de la cruz”, las buenas nuevas de Dios sobre lo que el Calvario ha logrado por nosotros (1 Cor. 1:17-23).

En las epístolas de Pablo aprendemos que mediante la muerte de Cristo por nosotros en el Calvario los creyentes son “justificados”, “aceptados” por Dios y declarados “completos en Cristo”. Por Su muerte son reconciliados con Dios en un solo cuerpo, se les da una posición a la diestra de Dios en los cielos más altos y se les asegura “las abundantes riquezas de Su gracia” en “los siglos venideros”: ¡esto y más! Riquezas de gracia que fluyen del Calvario; ésta es la esencia misma del glorioso mensaje que Pablo fue levantado para proclamar. Lee sus epístolas y verás.

Es difícil, si no imposible, determinar, a partir de la epístola de Pablo a los Gálatas, exactamente qué pensaban los creyentes gálatas que el rito de la circuncisión lograría espiritualmente para ellos. Dudamos que se conocieran a sí mismos, pero los judaizantes habían entrado entre ellos y habían captado su atención de modo que estos, que habían sido salvados tan gloriosamente por gracia, ahora “deseaban estar bajo la ley” (Gálatas 4:21). No negaron la eficacia de la obra consumada de Cristo, pero estaban interesados –sólo interesados– en someterse a una ceremonia religiosa que en sí misma sería una negación de la total suficiencia de Su obra redentora (3:1; 5: 2-4). Resultado: la bendición ya se estaba desvaneciendo (5:14) y el Apóstol tuvo que advertirles: “Un poco de levadura leuda toda la masa” (5:9). No se puede admitir un poco de levadura y esperar que se detenga allí.

Para los corintios se trataba más bien de tolerar el error moral. Uno de sus miembros había estado viviendo en grave pecado. Pero claro, su número era grande, y él era solo uno, y la congregación en su conjunto abundaba en dones espirituales. Por lo tanto, sintiéndose bastante satisfechos consigo mismos, simplemente pasaron por alto esta deshonra al nombre de Cristo. Pero escuchemos la visión de Pablo –la de Dios– sobre el asunto:

“Y vosotros estáis envanecidos. ¿No debierais más bien haberos lamentado, para que fuese quitado de en medio de vosotros el que cometió tal acción?” (1 Cor. 5:2).

“No es buena vuestra jactancia. ¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa?

“Limpiaos, pues, de la vieja levadura…” (Vers. 6,7).

En estos días en que tanto el error espiritual como el error moral se vuelven tan aceptables, cuando la incredulidad apóstata y la mundanalidad se presentan de manera tan apetitosa, hacemos bien en prestar atención a la advertencia del Espíritu de purgar rápidamente la “pequeña levadura” que amenaza con impregnar todo el mundo. 

“Si alguno está en Cristo, nueva criatura es…” (II Cor. 5:17).

“Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús…” (Efesios 2:10).

“Y vosotros estáis completos en Él…” (Col. 2:10).

“¡En Cristo!” ¡Qué verdad tan gloriosa! ¡Qué posición tan alta y santa! No se necesitaba ninguna ceremonia religiosa, ni la circuncisión ni el bautismo, para hacernos espiritualmente completos. Dios sólo pide ahora: “Andad dignos de la vocación con que sois llamados” (Efesios 4:1).

Muchos cristianos están satisfechos con la salvación mediante la sangre de Cristo, pero Dios quiere que tengamos mucho más que esto. Él quiere que tengamos “la plena seguridad del entendimiento” (Colosenses 2:2), que conozcamos la seguridad, la bienaventuranza y la gloria de una posición en Cristo. Él quiere que conozcamos “las abundantes riquezas de su gracia” (Efesios 2:7) y que disfrutemos “de todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo” (Efesios 1:3).

¡Pero Satanás no!

Por proclamar estas gloriosas verdades, el apóstol Pablo encontró encarnizada oposición por todas partes, incluso por parte de algunos líderes religiosos salvos de su época.

¡Y Satanás no ha cambiado!

Proclame este mensaje hoy y “su adversario el diablo” pronto entrará en acción. Odia este mensaje de gracia que el Señor glorificado reveló a través de Pablo (Efesios 3:1-3) y no nos quedemos dormidos ante el hecho de que, como en los días de Pablo, nuevamente buscará usar incluso a líderes religiosos salvos, evangélicos. “armas pesadas”, si puede, para oponerse a ello, robándole así a Cristo su gloria y a los creyentes sus bendiciones.

“¿Cuáles son las promesas de Dios que son sí y amén en 2 Corintios 1:20?”

Según la ley, las promesas de Dios eran condicionales. Le dijo a su pueblo en Israel que los bendeciría si le obedecían (Levítico 26; Deuteronomio 28). Pero las promesas que Dios nos hace bajo la gracia son incondicionales. Son sí y amén. Y la respuesta a la pregunta de cuáles son esas promesas se encuentra en el trasfondo de las palabras de Pablo en 2 Corintios 1:20.

Verá, había algunos en Corinto que juzgaban a Pablo personalmente, cuestionaban su autoridad como apóstol (1 Cor. 4:1-17) y se jactaban de que él nunca regresaría a Corinto para callarlos (v. 18). Él respondió asegurándoles que vendría “pronto, si el Señor quiere” (v. 19). Cuando no cumplió esa promesa tan rápidamente como sus detractores pensaban que debía hacerlo, lo acusaron de hacer promesas utilizando la “ligereza” (2 Cor. 1:17) y de no tomar en serio su palabra. Él respondió diciendo:

“Pero como Dios es veraz, nuestra palabra para con vosotros no fue sí ni no” (v. 18).

Aquí les estaba recordando que su promesa de regresar a Corinto se encontraba en una epístola que sus profetas (cf. 1 Cor. 12:28) ya habían identificado como parte de la Palabra inspirada de Dios (cf. 1 Cor. 14:37), y no hay nada de ligereza en las promesas que se encuentran en la Palabra de Dios. “Como Dios es veraz”, cada promesa que se encuentra en Su Palabra también es verdadera, porque Él escribió el Libro.

Entonces, la promesa de Pablo de regresar a ellos fue tan inspirada por Dios como la promesa de que el Señor regresará por nosotros en el Rapto (1 Tes. 4:15-17), una promesa que Pablo nos hizo “por la palabra del Señor”. (v. 15). Finalmente, Pablo regresó a Corinto, y el Señor algún día regresará por nosotros. Esa es una de las promesas de Dios que son sí y amén.

Otro ejemplo es cuando comparamos cómo Pablo les dijo a los corintios que pensaba regresar a Corinto diciendo, “para que tengáis una segunda gracia” (2 Cor. 1:15). Ya tenemos “todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo” (Efesios 1:3), por lo que la única segunda gracia que podríamos experimentar sería ser arrebatados y ocupar físicamente esos lugares celestiales. Una vez que lleguemos allí, la promesa adicional de Dios de que “juzgaremos a los ángeles” (1 Cor. 6:3) desde esos lugares celestiales en el gobierno del cielo también se hará realidad. Bendito sea Dios, esas promesas también son “sí, y en él, amén, para gloria de Dios por medio de nosotros” (2 Cor. 1:20).

“Vive Jehová de los ejércitos, en cuya presencia estoy…” (I Reyes 18:15).

¿Está Dios muerto? Según el pasaje anterior, ciertamente Él no estaba muerto para Elías, quien lo conocía íntimamente como el Dios vivo. El profeta había usado una fraseología similar en una ocasión anterior cuando le había declarado al malvado rey Acab:

“Vive Jehová Dios de Israel, en cuya presencia estoy, que no habrá lluvia ni rocío en estos años, sino conforme a mi palabra” (1 Reyes 17:1).

La predicción de Elías se había hecho terriblemente cierta. Durante tres años y seis meses no había llovido ni siquiera rocío en Israel. Los ríos y arroyos se estaban secando. La tierra yacía reseca y agrietada por el sol. No había cultivos ni pastos para el ganado y estaban muriendo como moscas.

El propio rey había sido bajado de su trono para buscar un poco de hierba verde a lo largo de los arroyos restantes “para salvar con vida a los caballos y las mulas”, para que no “perdieran todas las bestias”. La humillación del rey, a su vez, había enfurecido a la altiva reina Jezabel, de modo que odiaba a Elías con un odio profundo y amargo.

De hecho, el propio Acab odiaba tan intensamente al profeta que el rey había enviado a todas partes a buscar a Elías y no se había rendido hasta que los jefes de las naciones vecinas le juraron que no lo encontraban. Fue bajo estas circunstancias que “vino palabra de Jehová a Elías… diciendo: Ve, muéstrate a Acab…” (1 Reyes 18:1). Dios estaba a punto de utilizar al profeta para exponer públicamente la farsa y la impotencia del dios Baal de Jezabel.

Cuando el profeta fue a buscar a Acab, se encontró con Abdías, el gobernador de la casa del rey, y le dijo: “Ve y di a tu señor: He aquí Elías está aquí” (1 Reyes 18:8). Abdías se estremeció ante estas palabras y le rogó a Elías que no lo hiciera ir. Conocía el odio amargo que el rey albergaba hacia Elías y temía que mientras iba a dar la noticia el Espíritu de Dios se llevara a Elías a otro lugar.

Fue ahora, cuando significaba mucho más de lo que había significado tres años y medio antes, que Elías respondió: “Vive Jehová Dios de los ejércitos, en cuya presencia estoy, que ciertamente me mostraré a él hoy” (1 Reyes 18:15). Como sabemos, cumplió su palabra.

¿Todo esto ha cambiado ahora? ¡Algunos dicen que sí, que Dios murió en Cristo en el Calvario y ahora está muerto! También niegan, por supuesto, que Cristo resucitó de entre los muertos. Pero, si esto fuese cierto, entonces la historia de Elías no es más que un recuerdo conmovedor y el cristiano de hoy es en realidad un embajador, ¡un representante de nadie!

Apenas Dios le había dado la Ley a Moisés cuando ordenó que la pusieran en un ataúd (caja, arca, coffin en inglés). Así es: un ataúd. La razón de esto es que el pacto mosaico estipulaba claramente:

“Ahora pues, SI DE VERDAD OBEDECEIS MI VOZ y guardáis Mi pacto, ENTONCES seréis para mí un tesoro peculiar sobre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra” (Éxodo 19:5).

Israel, por supuesto, no obedeció la voz de Dios, sino que violó la Ley incluso antes de que Moisés descendiera del Sinaí. Fue por esto que Dios, en gracia, ordenó: “Y harán un arca…” (Éxodo 25:10). Esta palabra “arca” se traduce “ataúd” en el último versículo del Génesis y ese es su significado simple. Pero, ¿por qué Dios ordenó un ataúd como el primer mueble del tabernáculo? La respuesta es: Para poner la Ley. Léelo tú mismo:

“Y pondrás en el ARCA el testimonio [la Ley] que yo te daré… y pondrás el propiciatorio arriba sobre el arca…” (Vers. 16,21).

Si Dios no hubiera puesto el pacto de la Ley en un ataúd y no hubiera recibido a Su pueblo desde un “propiciatorio”, ninguno de ellos habría sido salvo.

Este tipo del Antiguo Testamento tiene una lección para nosotros hoy, porque si Dios tratara con nosotros de acuerdo con nuestras obras, ninguno de nosotros sería salvo jamás, sino que “Cristo murió por nuestros pecados”, satisfaciendo por nosotros las demandas justas de una Ley quebrantada, de modo que para que podamos ser salvos por gracia mediante la fe en Su obra redentora.

Col. 2:14 dice acerca de esta “acta de decretos que había contra nosotros”, que nuestro Señor, en la muerte, “la quitó de en medio, clavándola en la cruz”, y Rom. 7:6 explica:

“Pero ahora estamos LIBRES DE LA LEY, por haber MUERTO para aquella en que estábamos sujetos; DE MODO QUE SIRVAMOS BAJO EL RÉGIMEN NUEVO DEL ESPÍRITU, y no bajo el régimen viejo de la letra”.

Así, los creyentes en Cristo son salvos “por gracia… mediante la fe… no por obras”, sino “para las buenas obras, que Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:8-10).

“Lo que habéis aprendido, recibido, oído y visto en mí, haced; y el Dios de paz estará con vosotros” (Fil. 4:9).

¡Con esto te desafiamos! Presta atención a estas palabras del apóstol Pablo y encontrarás plenitud en tu vida cristiana.

APRENDIÓ
¿Qué cosas habían aprendido del apóstol estos creyentes en Filipos? Habían “aprendido” de él el Misterio y todo lo que éste implica. Entendieron que eran miembros del Cuerpo de Cristo. Pablo les había comunicado eficazmente cómo Cristo está llevando a cabo su ministerio celestial hoy, y que eran destinatarios de una esperanza y un llamado celestial. ¡Debes hacer lo mismo!

RECIBIÓ
También “recibieron” estas enseñanzas de la gracia como propias. Podrían defender el evangelio de Pablo como los mejores de ellos. Verá, una cosa es conocer el mensaje de gracia; otra cosa es aceptarlo plenamente y defenderlo sin compromisos. Estos santos estaban plenamente comprometidos con el apostolado y el mensaje de Pablo, que Dios espera que todo creyente adopte en la era de la Gracia.

ESCUCHÓ
Los filipenses habían “escuchado” el evangelio de la gracia de Dios, no de segunda mano, claro está, sino directamente del propio Pablo cuando visitó Filipos. Lo habían oído proclamar el secreto del evangelio respecto de lo que Dios estaba haciendo en Cristo en el Calvario. Ahora estaban compartiendo las buenas nuevas de que Cristo murió por los pecados del mundo.

Además, habían escuchado a Pablo enfatizar la importancia de la plantación de iglesias y la necesidad de capacitar a hombres fieles para servir como pastores “que sean idóneos para enseñar también a otros” (II Tim. 2:2).

VISTO
Estos santos habían “visto” de primera mano cómo Pablo manejó la adversidad. No arremetió con una diatriba contra sus perseguidores cuando fue golpeado sin piedad ante los mismos ojos de estos santos. Tampoco maldijo al carcelero de Filipos cuando arrojó a Pablo a la prisión interior y puso sus pies en el cepo. Más bien oró y cantó cánticos de alabanza a Dios, lo que conmovió tanto al carcelero que confió en Cristo inmediatamente después de que ocurrió el terremoto (Hechos 16).

Pablo había sido un padre espiritual para ellos. Es mucho más beneficioso para un hijo ver a su padre vivir para el Señor que entregarle una lista de lo que se debe y no se debe hacer.

HACER
Verá, Pablo no sólo enseñó estas cosas, ¡sino que las vivió! Teniendo esto en cuenta, el apóstol desafía a estos hermanos a “hacer” estas cosas, en el sentido de realizarlas repetidamente, a lo que añade: “Y el Dios de paz estará con vosotros”. Este encargo es tan relevante hoy como lo fue cuando Pablo lo dio por primera vez: un desafío solemne.

Si no sabes qué es eso, no puedo decir que te culpo. Si fuera un sabelotodo, podría “explicar” que la paraskevidekatriafobia es una derivación de la triskaidekafobia, pero eso probablemente dejaría a la mayoría de nuestros lectores igualmente desconcertados. Pero este último es el miedo al número trece, y el primero se refiere a la fobia más específica al miedo al viernes 13.

Antes de empezar a pensar que las personas con estas fobias deberían simplemente crecer y superarlas, es posible que desees considerar cómo la sociedad misma contribuye a este miedo. Nunca has bajado del ascensor al decimotercer piso de un edificio alto, simplemente porque los arquitectos altamente educados que diseñan nuestros rascacielos se niegan supersticiosamente a incluir uno. Si aquella vieja película hizo parecer racional que Kris Kringle fuera Santa Claus al señalar que la Oficina de Correos de los Estados Unidos le enviaba la correspondencia, es fácil entender cómo los edificios sin un piso 13 hacen que el miedo al número 13 también parezca racional.

Se afirma que los efectos de la paraskevidekatriafobia son extensos. Dado que muchos estadounidenses se niegan a volar o hacer negocios el viernes 13, se dice que la economía sufre una pérdida estimada de 800 millones de dólares cada vez que se acerca esta fecha. Allá por los años 30, la influencia de esta fobia llegó incluso al más alto cargo de nuestra tierra, ya que FDR (Roosevelt) se negó a viajar el viernes 13.

Quizás te sorprenda saber que el origen de esta fobia tiene sus raíces en la Biblia, cuando trece hombres observaron la última cena. Uno era un traidor, y la tradición sostiene (erróneamente) que el Señor fue crucificado unas horas más tarde, un viernes.

¿Cuál es la cura para la paraskevidekatriafobia? Un viejo chiste dice que si puedes pronunciar la palabra, ¡estás curado! En 1913, un pastor intentó curar a la gente oficiando bodas el viernes 13 sin cobrar. Pero dado que la superstición es la veneración de algo que no merece ninguna, una mejor manera de ayudar a las personas a superar esta superstición es hacer lo que hizo Pablo cuando se encontró con algunas personas supersticiosas (Hechos 17:22) y predicar la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. (v. 23-31). El mundo considera que el evangelio de Pablo es superstición (Hechos 25:19), “pero para nosotros los salvos, es poder de Dios” (1 Cor. 1:18). El uso que hace Pablo del tiempo presente aquí muestra que su evangelio es más que simplemente “el poder de Dios para salvación” (Romanos 1:16). Una vez que somos salvos, su evangelio “sigue siendo” el poder de Dios para ayudarnos a vencer “el espíritu de temor” con el espíritu “de… una mente sana (dominio propio)” (2 Tim. 1:7), una mente sana por un pleno conocimiento del evangelio de Pablo.