Yearly Archives: 2023

Nothing Surprises Me – Acts 23

Posted on by Pastor John Fredericksen

When this author was growing up, it was a different era. Men wore short hair and didn’t wear earrings. Women typically tried to be modest and were embarrassed if even their slip was showing. On the Dick Van Dyke Show, Rob and Laura were shown sleeping in separate beds, not naked or having sex. In the media, profanity was not used, people of Christian faith were portrayed in a good light, morality was extolled, and homosexuality was not constantly promoted. Over the years, our nation has deviated far from godly principles. This was evidenced during a 2004 Super Bowl appearance, when Janet Jackson had her breast exposed at halftime. Things have become so wicked that most of us can say, “Nothing surprises me any more.”

When Paul was arrested in Jerusalem for proclaiming Christ, he had to be put into protective custody by Roman officials. The chief priests and elders, who were supposed to lead the people into godliness, bound themselves with a curse to eat or drink nothing until they had slain Paul (Acts 23:14). Worse yet, they conspired to lie to the Roman guard by asking to question Paul for clarity-but they intended to take him by force (vss. 15-21). Nothing should surprise us about how low unsaved men would go to thwart Paul from proclaiming eternal life through the Lord Jesus Christ. There had been a long pattern of outrageous sinful behavior everywhere Paul went. Contrary to the law, the high priest commanded his men to smite Paul on the mouth (Acts 23:1-3). The Jews falsely accused Paul of teaching against Israel, the Mosaic Law, the temple, and polluting the temple by bringing in a Gentile (21:26-30). The Jews “spake evil” of Paul’s discourse when he documented for them in Scripture God’s overall plan of bringing a divine rule to the world through His promised Messiah (19:8-9). While in Thessalonica, when Paul proclaimed that Scripture specified “…Christ must needs have suffered, and risen again….the Jews which believed not, moved with envy, took unto them certain lewd fellows of the baser sort…and set all the city on an uproar” (17:2- 5). Paul had seen it all: lies, misrepresentations, threats, conspiracies, refusal to listen to Scripture, and multiple attempts on his life.

Dear believer, nothing should surprise you when Satan opposes your efforts to share salvation as a pure gift of God’s grace through faith alone. Expect it. No matter what, don’t be discouraged or silenced. As Paul did, keep on giving out the gospel. Some will still believe.

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"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."

Nada me sorprende – Hechos 23

Posted on by Pastor John Fredericksen

Crecí en tiempos diferentes. Los hombres usaban cabello corto y no usaban pendientes. Las mujeres trataban de ser modestas y se avergonzaban si fallaban. En el Show de Dick Van Dyke, Rob y Laura se mostraban durmiendo en camas separadas, no desnudos ni teniendo sexo. En los medios, no se usaban la blasfemia, se retrataba a las personas de fe cristiana con una buena luz, se exaltaba la moralidad y no se promovía constantemente la homosexualidad. Con los años, nuestra nación se ha desviado de los principios piadosos. Esto se evidenció durante el Super Bowl en 2004, cuando Janet Jackson se presentó con un seno expuesto en el medio tiempo. Las cosas se han vuelto tan malvadas que la mayoría de nosotros podemos decir: “ya nada me sorprende”.

Cuando Pablo fue arrestado en Jerusalén por proclamar a Cristo, los guardias romanos lo pusieron bajo custodia protectora. Los principales sacerdotes y los ancianos, que debían guiar al pueblo hacia la piedad, se ataron con crueldad sin comer o beber nada hasta que mataran a Pablo (Hechos 23:14). Peor aún, conspiraron para mentirle a la guardia romana al preguntarle a Pablo que lo aclarara, pero tenían la intención de tomarlo por la fuerza (vss.15-21). Nada debería sorprendernos acerca de cuán pocos hombres inconversos irían para impedir que Pablo proclamara la vida eterna a través del Señor Jesucristo. Hubo un gran patrón de conducta pecaminosa escandalosa dondequiera que iba Pablo. Al contrario de la ley, el sumo sacerdote ordenó a sus hombres que golpearan a Pablo en la boca (Hechos 23: 1-3). Los judíos acusaron falsamente a Pablo de enseñar contra Israel, la ley mosaica, el templo y contaminar el templo al traer a un gentil (21: 26-30). Los judíos “hablaban mal” del discurso de Pablo cuando documentaba para ellos en las Escrituras el plan general de Dios de llevar una regla divina al mundo a través de su Mesías prometido (19: 8-9). Mientras estaba en Tesalónica, cuando Pablo proclamó que la Escritura especificaba “… que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara … Entonces los judíos se pusieron celosos y tomaron de la calle a algunos hombres perversos, y formando una turba alborotaron la ciudad” (17: 2-5). Pablo lo había visto todo: mentiras, tergiversaciones, amenazas, conspiraciones, negativa a escuchar las Escrituras y otros intentos.

Querido creyente, nada debería sorprenderte cuando Satanás se opone a tus esfuerzos por compartir la salvación como un regalo puro de la gracia de Dios solo por medio de la fe. Espera algo. No importa qué, no decaigas o te silencies. Como lo hizo Pablo, sigue dando el evangelio. Algunos todavía creerán.

Comience cada día con artículos devocionales breves tomados del libro Daily Transformation del pastor John Fredericksen. Como escribe el pastor Fredericksen en la introducción: "Le damos la bienvenida, mientras viaja con nosotros..., no sólo para aprender información, sino también para beneficiarse de ejemplos de fe y fracaso, y tratar de aplicar la Palabra de Dios a la vida diaria. Juntos , pasemos de estudiar únicamente teorías de doctrina a aplicar las verdades de Dios de manera práctica todos los días. Que Dios use estos estudios para ayudarte a encontrar la transformación diaria."

Acción de Gracias y Valor Renovado

Posted on by Pastor Jeff Seekins

“Y desde allí, cuando los hermanos oyeron hablar de nosotros, vinieron a nuestro encuentro hasta el foro de Apio y las tres tabernas; al verlo Pablo, dio gracias a Dios y se animó” (Hechos 28:15).

A menudo nos vemos atrapados en momentos de ansiedad cuando enfrentamos situaciones nuevas o diferentes. Parece que no fue diferente con Pablo. Aunque era el gran apóstol de la gracia, evidentemente tenía cierta ansiedad o temor por lo que enfrentó en Roma. En lugar de inventar o aumentar los temores, nuestro enfoque en este artículo es su respuesta de agradecimiento a Dios por su provisión.

Años de pruebas, viajes y tribulaciones condujeron a esta última etapa del viaje de Pablo a Roma. Su vida literalmente pendía de la balanza del capricho del César. Sin embargo, durante su acercamiento a Roma, Dios envió a sus hermanos, que anhelaban verlo, a su encuentro.

Estos fueron probablemente algunos de los mencionados en la carta de Pablo a los Romanos. Aunque no sabemos quién o cuántos vinieron a conocerlo, Pablo se conocía por su nombre de pila con veinticuatro hermanos romanos y conocía a muchos más que mencionó en términos generales al final de esa carta.

Dos que se destacan en la lista serían Aquila y Priscilla. Estos dos, de espíritu afín con Pablo, habían arriesgado previamente sus vidas por él (Rom. 16:4). ¿Qué les impediría salir a recibirlo en un momento como este?

Así, encontramos que Pablo agradeció a Dios al ver a los hermanos que lo encontraron en el camino ese día y recibió valor. La palabra coraje en el Nuevo Testamento se usa como sustantivo solo aquí; pero como verbo, se usa otras ocho veces. Por ejemplo, Dios le dio valor a Pablo en Hechos 23:11 cuando le aseguró que iría a Roma. Esta reunión le trajo valor (denuedo).

Así como Pablo agradeció a Dios por reunirse con sus hermanos, otros pueden estar agradecidos por reunirse con usted. Dios puede usar lo que podemos considerar insignificante para Su gloria.

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Unidad con Cristo

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

“Estoy [he sido] crucificado con Cristo” (Gálatas 2:20).

¿Qué es la salvación? En realidad, es entrar en unidad con el Señor Jesucristo.

“La paga del pecado es muerte” y “el alma que pecare, esa morirá”, pero Cristo no era un pecador. Incluso Poncio Pilato, después de haberlo examinado detenidamente, dijo: “No hallo culpa en Él” y “No hallo causa de muerte en Él”.

Por lo tanto, no fue Su muerte la que Él murió en el Calvario. Fue la nuestra. Él había venido del cielo para nacer en la raza humana como uno de nosotros para morir nuestra muerte.

Es cuando vemos esa muerte en el Calvario y decimos: “Esta no es Su muerte la que Él está muriendo. Es la mía;” es entonces cuando, por un acto de fe, nos hacemos uno con Él. Su muerte fue la nuestra; el castigo por nuestros pecados, pero no se nos aplica hasta que por fe lo aceptamos como nuestro. Así el Apóstol Pablo declara por inspiración divina:

“He sido crucificado con Cristo” y añade: “la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe [la fidelidad] del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gál. 2 :20).

Puesto que el creyente se ha unido a Cristo en la muerte, también está unido a Él en la vida de resurrección. Col 2:12 dice que los creyentes son “sepultados con Él en el bautismo”. Esto no es bautismo por agua. Este es un bautismo divino, la obra del Espíritu Santo, porque continúa diciendo: “en el cual también habéis resucitado con él por la fe en la operación de Dios”.

No es de extrañar que el Apóstol comience esta lección para los creyentes con la declaración:

“Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la divinidad, y vosotros estáis completos en él” (Col. 2:9,10).

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Rompecabezas o imagen

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

En lo que se refiere a “trazar bien la Palabra de verdad” (II Tim.2:15), nuestros líderes espirituales son como un grupo de personas, cada una de las cuales tiene una parte o varias partes de un rompecabezas, pero que no logran ponerlos juntos y así nunca llegar a ver la imagen.

Uno ve claramente que la llamada “Gran Comisión” fue una comisión del Reino y no nuestra. Otro ve que el “un bautismo” de Efesios 4:5 DEBE ser el bautismo DIVINO que hace a los creyentes uno en Cristo. Otro ve que el apostolado de Pablo era totalmente distinto del de los Doce. Otro ve que Romanos 6:3,4 no contiene ni una gota de agua. Otro ve que la posición del cristiano es de carácter espiritual y celestial. Otro ve que el Cuerpo de Cristo, la Iglesia de hoy, nunca fue profetizado, incluso, que no comenzó en Pentecostés con Pedro y los once, sino más tarde, con Pablo.

Pero mientras cada uno ve algún componente del “Misterio”, Satanás ha usado la tradición para cegarlo al resto. El resultado es que sigue prevaleciendo la confusión y todavía tienen un rompecabezas en lugar de una imagen.

¡Ojalá pusieran las piezas juntas! ¡Qué imagen tan clara verían de “la Dispensación de la Gracia de Dios”, y con qué entusiasmo se unirían a nosotros en “LA PREDICACIÓN DE JESUCRISTO SEGÚN LA REVELACIÓN DEL MISTERIO” (Rom. 16:25)!

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Risking Offense – Acts 22:1-23

Posted on by Pastor John Fredericksen

While in college preparing for the ministry, I encountered another student from the Deep South. He was a boisterous individual who made condescending racial remarks while thinking he was superior to those of color. He was wrong. His comments were very offensive to me. I knew three perspective changing biblical principles. All mankind were sinners, and that God loved everyone in the world enough to send His Son to die for all. Peter had been taught, “…What God hath cleansed, that call not thou common [unclean or inferior] (Acts 11:9). Romans 12:3 also tells believers “…not to think of himself more highly than he ought to think….” Whether or not this fellow student became offended, I decided to share with him a more biblical perspective.

After an angry mob of Jews sought to kill Paul in the temple, Roman authorities apprehended him. As he was being taken away, he asked to speak to his attackers. His approach was to tell them three things they needed to hear, even if it further offended them. As he gave his testimony of being saved on the road to Damascus, he specified that a heavenly voice spoke to him identified itself by saying, “I am Jesus of Nazareth, whom thou persecutest” (Acts 22:8). This would be an unwelcome reference to these Jews who considered Christ a blasphemous imposter. Paul continued. He said that, when he later went to Jerusalem to minister in the name of the Lord Jesus, he was divinely warned to “make haste, and get thee quickly out of Jerusalem, for they will not receive thy testimony concerning Me” (vs. 18). This spoke not only to the hard-heartedness of the Jews in the past it implied their present and persistent condition. Finally, Paul shared that, since the Jews were rejecting faith in their Messiah, the Lord Jesus told him, “Depart, for I will send thee far hence unto the Gentiles” (vs. 21). This reference to ministering to the Gentiles so offended these bigoted Jews that it sent them into a frenzy, further calling for Paul’s death. But each of these things were true, and they needed to hear it.

It should never be our goal to offend people, and we should be wise in seeking to avoid offensive behavior or speech. But, even if it offends the lost, we must share with them that meritorious works won’t save them. Only faith in Jesus Christ apart from all works will. Don’t let the fear of offending the lost silence you. Speak up!

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Riesgo de ofensa – Hechos 22:1-23

Posted on by Pastor John Fredericksen

Mientras estaba en la universidad preparándome para el ministerio, me encontré con un estudiante sureño. Era un individuo bullicioso que hacía comentarios raciales condescendientes al pensar que era superior a los de color. Él estaba equivocado. Sus comentarios eran muy ofensivos para mí. Conocí tres principios bíblicos que cambian la perspectiva. Que toda la humanidad era pecadora, y Dios amaba a todos en el mundo lo suficiente como para enviar a su Hijo a morir por ellos. Pedro había enseñado, “… Lo que Dios ha purificado no lo tengas tú por común [inmundo o inferior] (Hechos 11: 9). Romanos 12: 3 también les dice a los creyentes “… que nadie tenga más alto concepto de sí que el que deba tener …”. Si este compañero se ofendía o no, decidí compartir con él una perspectiva más bíblica.

Después de que una turba enfurecida de judíos buscara matar a Pablo en el templo, las autoridades romanas lo arrestaron. Mientras se lo llevaban, pidió hablar con sus atacantes. Estaba enfocado en contarles tres cosas que necesitaban escuchar, incluso si los ofendía más. Al dar su testimonio de haber sido salvo en el camino a Damasco, especificó que una voz celestial le habló y se identificó diciendo: “Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues” (Hechos 22: 8). Esta sería una referencia inoportuna para estos judíos que consideraban a Cristo un impostor blasfemo. Pablo continuó. Dijo que cuando más tarde fue a Jerusalén para ministrar en el nombre del Señor Jesús, se le advirtió divinamente “Date prisa, y sal de inmediato de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí” (vs. 18). Esto no solo hablaba del duro corazón de los judíos en el pasado, implicaba su presente y persistente condición. Finalmente, Pablo compartió que, dado que los judíos rechazaban la fe en su Mesías, el Señor Jesús le dijo: “Apártate, porque yo te enviaré lejos a los gentiles” (vs.21). Esta referencia a ministrar a los gentiles ofendió tanto a estos judíos fanáticos que los puso frenéticos, pidiendo además la muerte de Pablo. Pero cada una de estas cosas era verdad y necesitaban escucharla.

Nunca debería ser nuestro objetivo ofender a las personas, y deberíamos ser sabios al tratar de evitar el comportamiento o el habla ofensivos. Pero, incluso si ofendes a los perdidos, debemos compartir con ellos que las obras meritorias no los salvarán. Solo la fe en Jesucristo aparte de todas las obras lo hará. No dejes que el miedo a ofender al perdido te silencie. ¡Alza tu voz!

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Corporate Prayer – Acts 21:1-5

Posted on by Pastor John Fredericksen

In 1857, America was riding a wave of a strong economy. As is typical in prosperity, there was a radical decrease in interest for the things of God. In September, Jeremiah Lamphier decided to call a weekly prayer meeting in NYC from noon to 1:00 p.m. The first week, six people showed up at 12:30 p.m. Attendance jumped to 20 the next week and rose in weeks to come. On October 10th, the Stock Market crashed and financial panic ensued. It wasn’t long before 10,000, then 50,000, businessmen were meeting every day in NYC for prayer. By 1858, these prayer meetings, which resulted in hundreds of thousands reportedly trusting Christ, jumped to every major American city. And it all started with corporate prayer.

When the Apostle Paul left the elders of Ephesus, “…he kneeled down and prayed with them all” (Acts 20:36). After coming to Tyre and finding sweet fellowship with a band of disciples, they “through the Spirit [told him] that he should not go up to Jerusalem” (Acts 21:4). This was the first of three warnings in this chapter, from God’s Spirit, for Paul to avoid the trouble awaiting him in Israel’s religious center. The second was from the prophet Agabus (vss. 10-11), and the third from the household of Philip and Paul’s entourage (vs. 12). What we don’t want to miss from these chapters in Acts is a consistent practice of corporate prayer. When the saints of Tyre realized Paul was determined to go to Jerusalem, they accompanied him to the ship, “…and we kneeled down on the shore, and prayed [together]” (vs. 5). They were committing him to Lord in prayer and asking for God’s enablement. When the elders of Ephesus sorrowed, knowing they would not see Paul again, they corporately prayed together, effectively committing him to the Lord. Just prior to a demonic attack, Paul prayed with the saints in Lydia’s home (Acts 16:14-16). When the saints at Antioch ordained Paul and Barnabas for their unique ministry, they did so while collectively practicing prayer for their ministry. Similarly, the Jewish kingdom church practiced corporate prayer for their needs, and God richly blessed with divine intervention (Acts 13:1-3).

The repeated listing of these practices of prayer is placed here “for our learning” (Romans 15:4). The Lord would have us learn the importance of constantly practicing corporate prayer, in all circumstances, and in all places. Join with another believer in prayer today.

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Oración corporativa – Hechos 21:1-5

Posted on by Pastor John Fredericksen

En 1857, Estados Unidos tenía una economía fuerte. Como es típico en la prosperidad, hubo una disminución radical en el interés por las cosas de Dios. En septiembre, Jeremiah Lamphier decidió convocar a una reunión de oración semanal en Nueva York desde el mediodía hasta la una. La primera semana, seis personas se presentaron a las 12:30. La asistencia aumentó a 20 la semana siguiente y aumentó en las próximas semanas. El 10 de octubre, la Bolsa se desplomó, produciendo pánico financiero. No pasó mucho tiempo antes de que 10,000, luego 50,000, hombres de negocios se reunieran todos los días en Nueva York para orar. En 1858, estas reuniones de oración, que dieron lugar a centenares de miles de personas que, confiaban en Cristo, llegaron a todas las ciudades importantes. Y todo comenzó con la oración corporativa.1

Cuando el apóstol Pablo dejó a los ancianos de Éfeso, “… se puso de rodillas y oró con todos ellos” (Hechos 20:36). Después de llegar a Tiro y encontrar una comunión con un grupo de discípulos, mediante” el Espíritu ellos decían a Pablo que no subiera a Jerusalén” (Hechos 21: 4). Esta fue la primera de tres advertencias en este capítulo, del Espíritu de Dios, para que Pablo evitara los problemas que le esperan en el centro religioso de Israel. El segundo fue del profeta Agabo (vss.10-11), y el tercero de la casa del séquito de Felipe y Pablo (vs. 12). Lo que no queremos perder de estos capítulos en Hechos es una práctica consistente de oración corporativa. Cuando los santos de Tiro se dieron cuenta de que Pablo estaba decidido a ir a Jerusalén, lo acompañaron a la nave, y “…puestos de rodillas en la playa, oramos” (vs.5). Lo estaban encomendando al Señor en oración y pidiendo la habilitación de Dios. Cuando los ancianos de Efeso se lamentaban, sabiendo que no volverían a ver a Pablo, oraban colectivamente juntos, de hecho, lo encomendaban al Señor. Justo antes de un ataque demoníaco, Pablo oró con los santos en la casa de Lidia (Hechos 16: 14-16). Cuando los santos en Antioquía ordenaron a Pablo y Bernabé por su ministerio único, lo hicieron mientras practicaban colectivamente la oración por su ministerio. De manera similar, la iglesia del reino judío practicó la oración corporativa para satisfacer sus necesidades, y Dios los bendijo con Su intervención divina (Hechos 13: 1-3).

La lista de estas prácticas repetidas de oración se coloca aquí “para nuestro aprendizaje” (Romanos 15: 4). El Señor quiere que aprendamos la importancia de practicar constantemente la oración corporativa, en todas las circunstancias y en todos los lugares. Únete a otro creyente en la oración de hoy.

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Emotional Ties – Acts 20:36-38

Posted on by Pastor John Fredericksen

It has been my great privilege to serve in several churches over the past forty years. It was hard each time we moved on to another ministry, but we had many good memories of sweet friendships forged, tearful farewells, and many loving embraces. While we have been blessed with close relationships in each church, we well remember one dear middle-aged brother who stood to thank us for our ministry, but he could only weep. These Christian friendships have been so precious; we’ve had a number who have come great distances to regularly visit us and bring rejoicing to our hearts.

As the Apostle Paul bid farewell to the elders of Ephesus, we read one of the more touching scenes in the New Testament. “And when he had thus spoken, he kneeled down, and prayed with them all. And they all wept sore, and fell on Paul’s neck, and kissed him, sorrowing most of all for the words which he spake, that they should see his face no more…” (Acts 20:36-37). This obvious close relationship forged between them was so strong their parting literally brought them to tears. This kind of relationship between believers, especially between those who minister the Word and those who receive such ministry, should be the norm for all Christians. Paul experienced similar bonds with saints that were closer than biological family members. When writing to the saints at Philippi, Paul addressed them saying, “…My brethren dearly beloved and longed for, my joy and crown, so stand fast in the Lord, my dearly beloved” (Philippians 4:1). He acknowledged his dear friends Priscilla and Aquila who had housed him, worked along side him, and moved to minister with him. He described them as ones “who have for my life laid down their own necks” (Romans 16:4). Likewise, when Paul was imprisoned in Rome, Onesiphorus “… sought me out very diligently, and found me…and in how many things he ministered unto me at Ephesus, thou knowest…” (II Timothy 1:17-18). In these instances, Paul had extended his heart to believers. As he ministered, they had responded in kind, and a deeply satisfying relationship not only grew, it thrived.

Have you established an extremely close, heartfelt relationship with other believers, including those who have committed their lives to minister God’s Word to you? These can be some of the sweetest and most rewarding relationships in life. Today, reach out in friendship and grateful appreciation to those who minister God’s Word to you.

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