El ejemplo más piadoso que he conocido fue mi abuela Fredericksen. Ella fue excepcional. Era muy difícil no quererla, pero, más importante aún, era una mujer extremadamente piadosa con un testimonio vibrante para Cristo. Se enfrentó a muchas dificultades en la vida: casarse con un hombre viudo con dos hijos, un incendio en su casa, un hijo rebelde sin ley, malos tratos por parte de miembros de la familia y mucho más. Sin embargo, a pesar de todo, tenía un espíritu dulce y una fe inquebrantable.  

En la primera epístola de Pablo a Timoteo, él lo insta a convertirse en un poderoso ejemplo de piedad que todos en la iglesia podrían seguir. Los líderes de Dios siempre han estado sujetos a un nivel más elevado de piedad. Esdras había aprendido tres cosas que lo hacían efectivo. “Porque Esdras había preparado su corazón para escudriñar la ley del SEÑOR y para cumplirla, a fin de enseñar a Israel los estatutos y los decretos” (Esdras 7:10). Observa la secuencia: un corazón abierto que busca obedecer al Señor, vivir lo que Dios le enseñó, y luego no meramente sermonear con hechos hipotéticos y fríos, sino compartir lo que Dios había hecho en su vida. De manera similar, Pablo le dijo a Timoteo: “… sé ejemplo para los creyentes en palabra, en conducta, en amor[a], en fe y en pureza” (I Timoteo 4:12). Las palabras habladas por Timoteo necesitaban ser puras y dignas de Cristo. Su “conversación” o modo de vida debe ser piadoso y honrar a Cristo. Su “caridad” o amor, necesitaba ser genuino, ya que exhibía un afecto piadoso por todos los santos y el Señor. Su “espíritu”, queriendo decir su pensamiento y actitud, necesitaba demostrar la dulzura de una comunión cercana con Cristo. Su “fe”, o confianza, en todo lo que él creía necesitaba ser firme mientras vivía lo que aprendió de las doctrinas de la gracia, y necesitaba vivir en “pureza” moral. Si Timoteo hiciera todo esto, entonces estaría preparado ser un líder en la iglesia local y enseñar a los santos la Palabra de Dios con efectividad.

Si bien este es el estándar para los líderes en la iglesia, este es el estándar de Dios para cada creyente. Ser una influencia espiritual efectiva en los demás es más que acumular hechos doctrinales y repartir correctamente las Escrituras. Nuestras vidas deben estar respaldadas por la piedad para darnos credibilidad cuando compartimos estas verdades. ¿Estamos buscando vivir lo que aprendemos en la Palabra de Dios y ser “un ejemplo de los creyentes” en estas seis áreas? Comenzando ahora, ¿qué aspecto necesitas para pedirle a Dios que lo transforme?

Alguien que conocemos a menudo usa la frase: “Las palabras significan cosas”. Como maestro de la Biblia, él pasa por un pasaje enfatizando las palabras clave, y ayuda a la comprensión de las personas que enseña definiendo las palabras. Particularmente, cuando se trata de instrucciones que algunos de nosotros podemos resistir porque desafiamos las posiciones previamente aceptadas, o porque simplemente le hablan al corazón sobre un cambio necesario, él usa su frase. Con una sonrisa irónica, él dice: “Las palabras significan cosas”. Luego, permite que la verdad de esa Escritura se adentre en nuestras almas. Su punto es que Dios dice cosas con significados, y tenemos la obligación de cumplir con su Palabra escrita.

Cuando Pablo le escribió a Timoteo acerca de los ancianos y diáconos, en I Timoteo 3:1-13, él usa palabras clave para describir las calificaciones para cualquiera que pueda servir en estos oficios. Antes de siquiera comenzar a mirar las instrucciones de Dios, recordemos que la iglesia local es la obra de Dios. Él, y solo Él, tiene el derecho y la autoridad de ordenar quién debe dirigir y servir en su trabajo local. Independientemente de lo que cualquier constitución de la iglesia pueda decir o requerir, los requisitos en la Palabra de Dios prevalecen sobre cualquier documento hecho por el hombre. Ahora, veamos con un corazón abierto las palabras que describen estos oficios. Dios dice que un hombre debe “desear” el oficio de un anciano. Uno no debe ser forzado a servir. En lugar de eso, debe tener un deseo, no de poder o prestigio, sino solo de servir al Señor al proporcionar un liderazgo escritural sabio. Él debe ser “irreprensible”. Esto no significa que debe estar totalmente sin pecado. Significa que debe tener un buen testimonio de piedad sin áreas importantes en las que pueda ser acusado de hacer mal. Pablo dice que él “debe”. Eso significa que lo que sigue no es una sugerencia opcional. Es un estándar inquebrantable, independientemente de la opinión pública, incluso dentro de la iglesia. Un anciano debe “ser apto [dado, capacitado o estar listo] para enseñar”. Los líderes en la obra de Dios deben tener “los sentidos entrenados para discernir entre el bien y el mal” (Hebreos 5:14). La única manera de que un hombre tenga la profundidad de conocimiento necesaria para funcionar correctamente como líder en la iglesia local es estar en la Palabra como maestro. Este es el requerimiento de Dios para el trabajo de Dios.

Estos y otros requisitos para los líderes en la iglesia local a menudo se ignoran porque no son populares en la actualidad. Pero las palabras significan cosas. ¿Puede Dios contar contigo para defender estos estándares en tu iglesia local?

Una mujer criada en un hogar cristiano ha mantenido un espíritu rebelde y amargo durante décadas. Sus padres confiaron en Cristo cuando ella tenía once años. Desde ese momento, los padres se sumergieron a sí mismos y a sus hijos en una iglesia local que enseñaba las palabras de la Biblia. Cada uno de los niños hizo profesiones de fe, pero esta mujer siempre fue espiritualmente rebelde. Ella empujó los límites, dejó en claro que no quería asistir a la iglesia y se resistió a las aportaciones espirituales. Durante décadas después de la universidad, rara vez contactaba a sus padres a menos que quisiera o necesitara algo de ellos. La suya no era una relación o interacción amorosa, era más una actitud de “¿qué puedes hacer por mí ahora?”.

Un creyente no necesita tener un espíritu rebelde o amargo para interactuar con el Señor en oración casi exclusivamente en el nivel de querer cosas. Podemos derivar hacia una práctica desequilibrada de oración al solo pedirle a Dios que nos dé cosas o haga cosas por nosotros. Pero, el apóstol Pablo nos da una imagen más madura de la oración cuando escribe: “exhorto, ante todo, que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres” (I Timoteo 2: 1) . Ten en cuenta que hay cuatro tipos diferentes de oración enumerados en este pasaje. “Súplicas” literalmente significa hacer una petición, una solicitud o suplicar. Las instrucciones de Pablo en el versículo dos revelan que él creía, y quería que Timoteo creyera que Dios, a veces, interviene en nuestras circunstancias en respuesta a nuestras oraciones. El versículo tres explica que llevar nuestras necesidades al Señor en oración “es bueno y aceptable a la vista de Dios nuestro Salvador”. Pero Pablo enseña que nuestra interacción con el Señor también debe incluir “oraciones”. Específicamente, esta es una comunicación de adoración. Nuestras oraciones deben contener una cantidad equilibrada de reconocimiento de la grandeza de los atributos de nuestro Señor, como su misericordia, paciencia, poder, amor, sabiduría y más. “Intercesiones” se refiere a hacer solicitudes, no para nosotros mismos, sino para otros. Las cartas de Pablo están llenas de ejemplos de él orando por el crecimiento espiritual y el bienestar de otros creyentes. Finalmente, la oración debe concluir con “dar gracias”. Vivimos en tiempos en que la gratitud y dar gracias a los humanos, y al Señor, es algo cada vez más infrecuente. Sin embargo, para el creyente, una gran parte del tiempo de oración debe incluir dar gracias a Dios por todo lo que ha hecho y hará por nosotros. Es parte de un corazón agradecido, maduro y apreciativo.  Cuando te detengas a orar, incluye los cuatro aspectos de la oración.

Cuando nuestras hijas todavía estaban en edad escolar, mi esposa y yo teníamos finanzas muy restrictivas. Años antes, tomamos la decisión de hacer una provisión especial para nuestras hijas que consideramos esencial para su bienestar espiritual. Sin embargo, cada vez era más costoso y difícil seguir adelante con esa decisión. Entonces, con gran reticencia, detuvimos esa disposición. Durante las siguientes tres semanas, no pude dormir por la noche, ni concentrarme durante el día, mientras agonizaba por el impacto que nuestra reciente decisión podría tener en nuestras hijas. Luego, sin saber cómo íbamos a pagar, volvimos a comprometernos con la provisión original para nuestras niñas. Simplemente no pudimos violar nuestra conciencia por más tiempo. Por cierto, Dios proveyó.

Dos veces en I Timoteo 1, el apóstol Pablo escribió a su hijo en la fe, Timoteo, acerca de la importancia de no violar su propia conciencia. Nuestra conciencia dada por Dios es ese juez interno que nos acusa cuando hemos hecho algo de forma incorrecta. Romanos 2:15 describe el trabajo de nuestra conciencia como un estándar “… escrita en su corazón, mientras que su conciencia concuerda en su testimonio; y sus razonamientos se acusan o se excusan unos a otros”. Cuando Pablo le dio directivas firmes sobre el ministerio a Timoteo, él escribió: “el propósito del mandamiento es el amor que procede de un corazón puro, de una buena conciencia y de una fe no fingida” (I Timoteo 1: 5). Para que Timoteo fuera eficaz en el ministerio y estuviera libre de trabas en su relación con el Señor, una de las tres cosas más importantes que necesitaba mantener era una conciencia limpia. El mantenimiento de su conciencia era una directiva tan importante, que no se refería a este como un consejo o una mera instrucción. En cambio, para él era un “mandamiento”. Luego, en el versículo 19, Pablo continúa diciendo que Timoteo también debe mantener: “la fe y la buena conciencia, la cual algunos desecharon y naufragaron en cuanto a la fe” Pablo básicamente estaba diciendo que violar la conciencia es una pendiente espiritual resbaladiza que había hecho que otros cayeran en el error y se volvieran inútiles en la causa de Cristo. A toda costa, Timoteo nunca debe violar su conciencia interna.

Querido creyente, nunca violes tu conciencia. Si estás haciendo algo que tu mente acusa como una fechoría, cesa inmediatamente. Si piensas ir en un camino que sabes que violará tu conciencia, no vayas por allí. Elige otro camino Es extremadamente importante mantener una conciencia limpia ante el Señor.