“Tú, pues, soporta las penalidades como buen soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los asuntos de esta vida, para agradar a aquel que lo escogió para ser soldado” (II Tim. 2:3,4).

En el soldado lo importante es el coraje y la autodisciplina. Se ha dicho bien que la medida de un buen soldado no es cuánto puede “dar”, sino cuánto puede “tomar”, cuánto puede soportar, cuánto se necesita para que se dé por vencido.

Es un hecho triste que muchos del pueblo de Dios simplemente no quieran ser soldados. Están seguros de que la batalla por la verdad se puede ganar mediante el “amor”. Se niegan a obedecer la orden específica de Dios de “pelear la buena batalla de la fe” (I Tim.6:12). Algunos incluso critican a aquellos que son soldados de Cristo y empuñan la Espada del Espíritu en defensa de la verdad.

Pero si Dios no desea que seamos soldados en la lucha de la fe, ¿por qué nos ordenó que lo seamos en primer lugar, y por qué, en Efesios 6:10-20, nos insta a “ser fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza”, instruyéndonos a “vestirnos de toda la armadura de Dios”, nombrando cada pieza por separado, para que no falte ninguna? ¿Por qué nos pide que “tomemos la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios”?

¿Quiere decir que deberíamos envainar nuestra espada y hacer un desfile de gala para demostrar lo buenos soldados que somos? ¡No! Debemos blandir la Espada del Espíritu, “enfrentándonos a las artimañas del diablo”, y seguir firmes hasta que, “habiendo hecho todo”, todavía seamos encontrados “en pie”.

Cuatro veces en este pasaje se usa la palabra “estar firmes”, y Dios ha provisto una armadura completa para que podamos estar firmes.

Pero hay más. Un “buen soldado”, dice el Apóstol, tiene cuidado de “no involucrarse en los asuntos de esta vida, para agradar a quien lo ha elegido para ser soldado” (versículo 4).

¡Qué lección! Nosotros, que hemos sido comprados con la sangre preciosa de Cristo, ¿no deberíamos ser “buenos soldados” por amor a Él, resueltos y desenredados de los asuntos de esta vida?

Para los creyentes en Cristo sería el más bendito de todos si este año resulta ser el año de la venida de nuestro Señor por los suyos. No sabemos ni podemos saber cuánto tiempo se prolongará la presente dispensación de la gracia. Incluso San Pablo, a quien se le encargó dar a conocer la gloriosa verdad del rapto de la Iglesia, no lo sabía. Nunca soñó que Dios permanecería en misericordia por más de 1900 años, porque en I Tes. 4:16-18 dice:

“Nosotros los que vivimos y quedamos hasta la venida del Señor, seremos arrebatados…”

Los creyentes instruidos en la Biblia en cada generación desde sus días han estado alerta a la espera de que su Señor venga por ellos, porque saben que “los días son malos” y cada hora es una hora de gracia.

A los Filipenses el Apóstol escribió: “Esperamos al Salvador”, a los Tesalonicenses: “[Vosotros]… esperad a su Hijo [de Dios] desde el cielo”, y a Tito dice que debemos estar “aguardando esa esperanza bienaventurada” , y la manifestación gloriosa de… nuestro Salvador Jesucristo” (Fil. 3:20; I Tes. 1:9,10; Tito 2:11-13).

Con la venida del Señor y el fin de “la dispensación de la gracia de Dios” mucho más cerca que en los días de Pablo, decimos a los no salvos: “No recibáis la gracia de Dios en vano…. He aquí, ahora es el tiempo aceptado; he aquí ahora el día de la salvación” (II Cor. 6: 1,2).

Y a los salvos les decimos: “Redimid el tiempo”, aprovechad cada oportunidad para ganar a los perdidos para Cristo, porque “los días son malos” (Efesios 5:16) y el día de la gracia puede llegar a su fin muy pronto.

A un joven cristiano que seguía lamentándose de sus fracasos y su falta de crecimiento espiritual, y preguntándose cómo Dios podía amarlo, un creyente más maduro respondió sustancialmente de la siguiente manera:

“Cuando salga de aquí y regrese a mi casa, recogeré a mi pequeña y la pondré sobre mis rodillas. Cansado como estoy, la pondré sobre mis rodillas y, de alguna manera, al mirar ese lindo rostro y esos bonitos ojos azules, pronto me sentiré descansado y renovado.

“Esto es extraño, en cierto modo, porque ella no me ama. Ella ni siquiera sabe qué es el amor.

“Ella no aprecia mis problemas y no siente simpatía por mí. Mi corazón puede estar abrumado por el dolor o lleno de ansiedad, y mi mente atormentada por problemas difíciles, pero ella ni siquiera lo sabe ni le importa. Ella sigue gorjeando y riéndose de la atención que le prodigo.

“Ella no aporta ni un centavo para las necesidades de nuestra familia; de hecho, me cuesta mucho dinero y lo haré durante muchos años. Sin embargo, amo a ese niña más de lo que puedo decir. No hay sacrificio que no haría por ella; No hay nada bueno que no le daría con gusto”.

Tal es la gracia de Dios hacia nosotros, sus hijos. No depende de nuestra fidelidad a Él o de nuestro aprecio por Su amor hacia nosotros. Él nos ama con un amor indescriptible y sigue prodigándonos “las riquezas de su gracia” simplemente porque somos sus hijos en Cristo, el Amado. Y, curiosamente, ¿no es precisamente este hecho el que resulta ser nuestro mayor incentivo para entregarnos a Él en amoroso servicio y sacrificio a medida que crecemos en gracia?

“¿Qué diremos entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Nosotros, que estamos muertos al pecado, ¿cómo podremos seguir viviendo en él? (Romanos 6:1,2).

Algunas personas piensan: “¡No puedes decirle a alguien que está bajo la gracia, porque vivirá como quiera!” ¡Pero Pablo muestra aquí que la gracia es cambiar nuestro “querer”! La gracia nos hace “querer” vivir una vida agradable a Aquel que nos salvó por Su gracia. La gracia de Dios cambia corazones y vidas. Transforma nuestra forma de pensar, actuar y hablar. Cambia nuestra motivación y deseos, de vivir sólo para nosotros mismos y los placeres temporales a vivir para la gloria de Cristo y lo eterno. La gracia de Dios a través de la Cruz debería cambiarnos para siempre.

El pastor Bill White escribió esto: “Recientemente fui testigo de una inusual asociación de rendición de cuentas en mi iglesia. En un esfuerzo por romper su hábito de usar malas palabras, Paul comenzó a reunirse con otro miembro de la iglesia y establecieron un plan agresivo para la santidad. Cada domingo, Paul le informaba a William cuántas veces maldijo durante la semana y ponía cinco dólares en el plato de ofrendas por cada incidente. La primera semana le costó a Paul $100. Aunque las semanas siguientes mejoraron un poco, no estaba teniendo el éxito que quería y estaba perdiendo mucho dinero que había ganado con tanto esfuerzo.

“Después de la cuarta semana, William le dijo a Paul que había cambiado totalmente el trato para la próxima semana, pero no le dijo a Paul cómo. Paul quería saberlo, pero lo único que William dijo fue: “Confía en mí”. Les costará a ambos menos y más”. El domingo siguiente, antes del culto, Pablo estaba un poco deprimido, obviamente había fracasado nuevamente. William le puso una mano en el hombro y dijo: “Paul, esto les costará cada vez más a ambos”. Se llama gracia.’ Dicho esto, sacó un cheque extendido a nombre de la iglesia, fechado y firmado por William. Sólo la cantidad estaba en blanco. ‘Tu pecado todavía cuesta, pero para ti es gratis. Simplemente complete los números. Y la próxima semana habrá más gracia”. Esa primera semana de gracia le costó a William $55, pero la segunda solo le costó $20. La tercera semana no le costó nada. A Paul le costó demasiado llenar esos cheques, así que dejó de decir palabrotas”. (La gracia de los amigos motiva el cambio, www.preachingtoday.com)

La Palabra de Dios nos muestra que la gracia no nos da licencia para pecar, sino que, al pensar en nuestro Salvador y Su pago sacrificial por nuestros pecados en la Cruz, esa gracia debe disciplinar, motivar y ablandar nuestros corazones para obedecerlo y volvernos del pecado. La gracia da libertad para practicar la gracia y poder para vivir una vida libre de la esclavitud del pecado. Es la gracia de Dios y el amor de Cristo los que nos motivarán a caminar en novedad de vida (Romanos 6:4) y vivir una vida que le agrade.

La libertad cristiana es una posesión invaluable. Por supuesto, se puede abusar de ella, pero si se usa legítimamente es una fuente desbordante de gozo y poder espiritual.

El propósito de Dios con respecto a la libertad del creyente en Cristo se resume adecuadamente para nosotros en un breve versículo de la carta a los Gálatas:

“Porque, hermanos, a libertad habéis sido llamados; Sólo que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros” (Gálatas 5:13).

Así como la causa del declive espiritual en Israel fue siempre su alejamiento de la Palabra de Dios a través de Moisés, así la causa del declive espiritual entre los creyentes hoy es siempre su alejamiento de la Palabra de Dios a nosotros a través de Pablo, y si algo se deja inequívocamente claro en las epístolas de Pablo, es el hecho de que los creyentes en esta presente dispensación de la gracia han sido liberados de la Ley y, como hijos adultos de Dios en Cristo, han sido “llamados a la libertad”. El hecho de que el pueblo de Dios no se apropie y disfrute de esta libertad hoy resulta en una decadencia espiritual tan seguramente como lo fue el hecho de que el pueblo de Israel no observara la ley de Moisés en su día.

¿Podría haber algo más claro que esos pasajes de esta misma epístola a los Gálatas, donde el Apóstol dice por el Espíritu:

“CRISTO NOS REDIMIÓ DE LA MALDICIÓN DE LA LEY, hecho por nosotros maldición; porque escrito está: Maldito todo el que es colgado en un madero” (Gálatas 3:13).

“Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, DIOS ENVIÓ A SU HIJO, nacido de mujer, nacido bajo la ley,

“PARA REDIMIR A LOS QUE ESTABAN BAJO LA LEY, PARA QUE RECIBIMOS LA ADOPTACIÓN DE HIJOS” (Gálatas 4:4,5).

Por lo tanto, rechazar nuestra libertad comprada con sangre y volver a la servidumbre de la Ley es repudiar no sólo la Palabra de Dios, sino la Palabra de Dios para nosotros, y esto necesariamente debe resultar en una decadencia espiritual.