Monthly Archives: October 2023

Rejoice in the Lord – Philippians 4:4

Posted on by Pastor John Fredericksen

My wife’s father and I are both real football fans. We can joyfully talk about football for long periods of time. We anticipate every recruiting class, season, and game. When our teams played for, and won, the national championship, we talked about it extensively, replayed the game, and rejoiced in the victory. With a sense of reverence, it occurs to me that we believers should be even more enthusiastic fans of God and be constantly rejoicing in Him.

In Philippians 4:4, Paul tells us to: “Rejoice in the Lord always, and again I say, rejoice.” Notice that the emphasis, and focus, of rejoicing is not in our circumstances, but in the Lord Himself. A study of the Scriptures reveals there are many aspects of the Lord that should produce rejoicing in us. Jeremiah wrote about how mercifully God deals with sinful man. He said: “It is of the Lord’s mercies that we are not consumed, because His compassions fail not, they are new every morning…” (Lamentations 3:22-23). David wrote: “The Lord is merciful and gracious, slow to anger, and plenteous in mercy” (Psalm 103:8). He added: “Great is the Lord, and greatly to be praised…I will speak of the glorious honor of Thy majesty… the Lord is gracious, and full of compassion, slow to anger, and of great mercy” (Psalm 145:3-8). Likewise, Moses said: “The Lord is longsuffering, and of great mercy, forgiving iniquity and transgression, and by no means clearing the guilty…” (Numbers 14:18). Even in the face of Israel’s blatant rebellion, Nehemiah proclaimed: “…but Thou art a God ready to pardon, gracious and merciful, slow to anger, and of great kindness, and forsookest them not” (Nehemiah 9:17). But even when, in righteousness, God will judge the sins of mankind, we have the assurance: “Shall not the Judge of all the earth do right?” (Genesis 18:25). Many passages describe God’s holiness, righteousness, power, omniscience, and love. For example: “…God commendeth His love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us” (Romans 5:8). After we trust in Christ, we have the assurance of eternal security, and on our behalf, He “…is able to do exceeding abundantly above all that we ask or think…” (Ephesians 3:20).

Throughout today, we should exalt the Lord in songs of praise and rejoice in His greatness. Doing so will not only glorify God, but it will also draw us closer to Him and give us a greater appreciation for our salvation.

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"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."

¿Dónde está tu vida? – Filipenses 3:20

Posted on by Pastor John Fredericksen

Tenemos una amiga muy cercana que se mudó de Puerto Rico a Florida hace veintiséis años. Comprensiblemente, todavía está orgullosa de su país natal, extraña a su familia que está allí, y ocasionalmente anhela ver su ciudad natal. Sin embargo, durante una visita reciente, se dio cuenta de que su antiguo hogar ya no era su hogar. Ha cambiado tanto Puerto Rico a lo largo de los años que apenas se parece a cómo lo recuerda. Además, ella ha construido una nueva vida aquí con sus relaciones actuales y tiene una iglesia de gracia que ama. Su epifanía ha sido que su nueva vida es realmente el hogar. Su antigua hogar nunca podría ser su hogar de nuevo.

Filipenses 3:20 dice: “Porque nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos ardientemente al Salvador, el Señor Jesucristo”. En un sentido real, cada verdadero hijo de Dios hoy ha tenido una transferencia de ciudadanía. Antes de la salvación, todos “… anduvieron en otro tiempo conforme a la corriente de este mundo y al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora actúa en los hijos de desobediencia” (Efesios 2: 2). Estábamos en casa, o cómodos, con las características pecaminosas de nuestros días. Pero eso cambia cuando confiamos en Cristo solo para la salvación. “… si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (II Corintios 5:17). Esto ciertamente no significa que los creyentes nunca pecan o nunca más desean actividades pecaminosas. Significa que Dios nos cambia espiritualmente. Ahora, cuando pecamos a sabiendas, el Espíritu Santo golpea nuestra conciencia y nos da un profundo deseo de vivir para Cristo en lugar de simplemente por nosotros mismos. Como Moisés, quien rechazó los “placeres del pecado” en Egipto para caminar con el Señor (Hebreos 11: 24-27), los creyentes se sienten atraídos por la nueva naturaleza, por Dios, para caminar con Él. Nos damos cuenta, como dice el coro: “Este mundo no es mi hogar, solo estoy de paso, mis tesoros están almacenados en algún lugar más allá del azul …”. Nuestro verdadero hogar es el cielo.

Habla sobre tu nuevo hogar celestial, piénsalo y anhela verlo. Nunca más te permitas estar “en casa” en este mundo. Nuestra vida debería ahora dedicarse a establecer nuestro afecto por las cosas de arriba (Colosenses 3: 1-6) y vivir para Cristo. Debemos estar buscando al Salvador que puede regresar por nosotros pronto. Recuerda, ahora eres un ciudadano del cielo.

Where is Your Life? – Philippians 3:20

Posted on by Pastor John Fredericksen

We have a very close friend who moved to Florida from Puerto Rico twenty-six years ago. Understandably, she is still proud of her native country, misses family there, and occasionally longs to see her hometown. However, during a recent visit, she realized that her old home simply isn’t home any more. So much has changed in Puerto Rico over the years that it barely resembles how she remembers it. Moreover, she has built a new life here with current relationships and has a grace church that she loves. Her epiphany has been that her new life is really home. Her former home could never really be home again.

Philippians 3:20 says: “For our conversation [or citizenship] is in heaven; from whence also we look for the Savior, the Lord Jesus Christ.” In a real sense, every true child of God today has had a transfer of citizenship. Prior to salvation, we all “…walked according to the course of this world, according to the prince of the power of the air, the spirit that now worketh in the children of disobedience” (Ephesians 2:2). We were at home, or comfortable, with the sinful characteristics of our day. But that changes within when we trust in Christ alone for salvation. “…If any man be in Christ, he is a new creature [or creation]: old things are passed away; behold, all things are become new” (II Corinthians 5:17). This certainly does not mean believers never fail in sin or never again desire sinful activities. It does mean that God changes us within spiritually. Now, when we knowingly sin, the Holy Spirit strikes our conscience and gives us a deep desire to live for Christ instead of simply for self. Like Moses, who refused the “pleasures of sin” in Egypt so that he might walk with the Lord (Hebrews 11:24-27), believers are drawn in the new nature, by God, to walk with Him. We realize, as the chorus says: “This world is not my home, I’m just a-passing through, my treasures are laid up somewhere beyond the blue…” Our real home is heaven.

Talk about your new heavenly home, think about it, and long to see it. Never again allow yourself to become “at home” in this world. Our life should now be spent setting our affections on things above (Colossians 3:1-6) and living for Christ. We must be looking for the Savior who may return for us soon. Remember, you are now a citizen of heaven.

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La necesidad de repetir – Filipenses 3:1

Posted on by Pastor John Fredericksen

La mayoría de nuestras compras son con tarjeta de crédito. Es conveniente porque no necesitamos llevar grandes cantidades de efectivo, pero también lo hacemos para acumular puntos para cambiar por boletos de avión gratis. Recientemente, programé una cita médica por teléfono, y requirieron un depósito con una tarjeta de crédito para asegurar mi cita. Después de leer el número de tarjeta, lo repetí nuevamente para mayor claridad. Efectivamente, el interlocutor lo había grabado incorrectamente. Anticipé esta posibilidad. Es por eso que repetí el número solo para asegurarme de que lo escuchara bien. Fue lo más seguro.

Al leer las Escrituras, es fácil ver que Dios repite las mismas instrucciones una y otra vez. ¿Por qué Él lo hace? Pablo nos lo dice en Filipenses 3: 1 “El escribirles las mismas cosas a mí no me es molesto, y para ustedes es más seguro”. No le molestaba a Pablo repetir una doctrina importante. Él sabía que los creyentes olvidan fácilmente, y que la verdad no siempre se registra la primera vez. A menudo se repetían tres temas para los conversos de Pablo: la circuncisión, el bautismo y el perdón. La libertad de la Ley Mosaica fue difícil de abrazar para muchos. En parte, esto se debía a que los falsos maestros constantemente trataban de imponer este legalismo a aquellos que Pablo condujo a Cristo. Tampoco habían captado por completo el principio de la correcta división entre las instrucciones a Israel y al Cuerpo de Cristo. Por lo tanto, Pablo advirtió a los gálatas que la circuncisión no valía nada. Necesitaban mantenerse firmes en libertad (5: 1-2). Luego explicó a los creyentes colosenses que tenían una circuncisión espiritual muy superior (Colosenses 2: 10-11). El bautismo en agua era confuso para muchos, porque Dios una vez requirió que esto acompañara la fe para que los judíos fueran salvos (Marcos 1: 4, Hechos 2:38). En nuestra nueva Dispensación de Gracia, Pablo explicó que tenemos salvación solo por la fe. El bautismo en agua restaría valor a la cruz, y hoy tenemos un bautismo espiritual superior (Efesios 4: 5, I Corintios 1: 14-18, I Corintios 12:13). Muchos también están confundidos acerca del perdón. Dios requirió que los israelitas confesaran sus pecados para el perdón (Mateo 3: 6, Marcos 1: 5).

Pero los creyentes de hoy reciben el perdón total de todos los pecados en el momento de la salvación (Colosenses 2:13, Efesios 1: 7). Pablo sabía que el olvido y la falta de comprensión hacían que la repetición de las doctrinas fuera la clave. Cuando leemos estos versículos, podemos ser como lo describe un himno: “Hambriento y sediento de escucharlo como el resto”.

Ve y no peques más

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

Los fariseos, moralistas, habían traído a Jesús una mujer caída y, “cuando la pusieron en medio”, comenzaron a acusarla, diciendo: “Ahora bien, Moisés en la ley nos mandó que tales personas fueran apedreadas; pero ¿qué dices tú?” (Juan 8:5).

Estaban usando a esta mujer caída para avergonzar al Señor haciéndole aceptar que esta mujer fuera apedreada, o dejándolo expuesto a un cargo de repudiar la Ley de Moisés.

Al principio hizo “como si no los oyera”, pero, cuando continuaron pidiendo, ¡obtuvieron lo que pidieron! Respondiendo simplemente: “El que de vosotros esté sin pecado, que sea el primero en arrojar la piedra contra ella”, el Señor se volvió nuevamente para dejar que esa frase hiciera su obra. La habían “puesto en medio”. Ahora los había puesto en medio y, “condenados por su propia conciencia”, “salieron uno por uno” (Ver.9).

Y allí estaba la mujer sola delante de Él: una gran pecadora y un gran Salvador. Como ninguno de los fariseos se había atrevido a arrojarle una piedra, el Señor dijo: “Ni yo te condeno; ve, y no peques más” (Ver.11).

Así, el Señor perdonó bondadosamente a la mujer pecadora, pero sin ignorar las exigencias de la Ley. No había negado que la mujer mereciera un castigo. Sólo había señalado que los propios fariseos eran pecadores; que ellos, como ella, necesitaban un Salvador.

¡Gracias a Dios! Dado que “Cristo murió por nuestros pecados”, Dios puede perdonarnos con justicia, y lo hará, SI reconocemos nuestro pecado y nuestra necesidad de un Salvador, y no nos unimos a los farisaicos que siguen “estableciendo su propia justicia”. ” (Romanos 10:3).

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los PECADORES…” (I Tim.1:15). Dios es muy misericordioso con aquellos que reconocen su pecado y su necesidad: “Porque el mismo Señor de todas las cosas es RICO PARA TODOS LOS QUE LO INVOCAN”.

“PORQUE TODO EL QUE INVOQUE EL NOMBRE DEL SEÑOR, SERÁ SALVO” (Romanos 10:12,13).

The Necessity of Repeating – Philippians 3:1

Posted on by Pastor John Fredericksen

Most of our purchases are with a credit card. There is a convenience because we don’t need to carry large amounts of cash, but we also do it to accumulate points to use for free airline tickets. Recently, I scheduled a doctor’s appointment over the phone, and they required a deposit with a credit card to secure my appointment. After reading off the card number, I repeated it again for clarity. Sure enough, the listener had recorded it incorrectly. I anticipated this possibility. That’s why I repeated the number just to be sure they got it right. It was the safe thing to do.

As we read through Scriptures, it is easy to see that God often repeats the same instructions over and over. Why does He do so? Paul tells us why in Philippians 3:1: “To write the same things [again] to you, to me indeed is not grievous, but for you it is safe.” It didn’t bother Paul to repeat important doctrine. He knew believers easily forget, and that the truth doesn’t always register the first time. Three subjects were often repeated to Paul’s converts: circumcision, baptism, and forgiveness. Freedom from the Mosaic Law was hard for many to embrace. In part, this was because false teachers constantly sought to impose this legalism on those Paul led to Christ. They also had not fully grasped the principle of rightly dividing between instructions to Israel and to the Body of Christ. So, Paul warned the Galatians that circumcision avails nothing. They needed to stand fast in liberty (5:1-2). Then he explained to the Colossian believers that they had a far superior spiritual circumcision (Colossians 2:10-11). Water baptism was confusing for many, because God once required this to accompany faith in order for Jews to be saved (Mark 1:4; Acts 2:38). In our new Dispensation of Grace, Paul explained we have salvation by faith alone. Water baptism would detract from the cross, and today we have a superior spiritual baptism (Ephesians 4:5; I Corinthians 1:14-18; I Corinthians 12:13). Many are also confused about forgiveness. God required Israelites to confess their sins for forgiveness (Matthew 3:6, Mark 1:5). But believers today are given full forgiveness of all sins at the moment of salvation (Colossians 2:13; Ephesians 1:7).

Paul knew forgetfulness and lack of comprehension made repeating key doctrines the safe thing to do. When we read these verses, may we be, as a hymn describes: “hungering and thirsting to hear it like the rest.”

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Un buen soldado de Jesucristo

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

“Tú, pues, soporta las penalidades como buen soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los asuntos de esta vida, para agradar a aquel que lo escogió para ser soldado” (II Tim. 2:3,4).

En el soldado lo importante es el coraje y la autodisciplina. Se ha dicho bien que la medida de un buen soldado no es cuánto puede “dar”, sino cuánto puede “tomar”, cuánto puede soportar, cuánto se necesita para que se dé por vencido.

Es un hecho triste que muchos del pueblo de Dios simplemente no quieran ser soldados. Están seguros de que la batalla por la verdad se puede ganar mediante el “amor”. Se niegan a obedecer la orden específica de Dios de “pelear la buena batalla de la fe” (I Tim.6:12). Algunos incluso critican a aquellos que son soldados de Cristo y empuñan la Espada del Espíritu en defensa de la verdad.

Pero si Dios no desea que seamos soldados en la lucha de la fe, ¿por qué nos ordenó que lo seamos en primer lugar, y por qué, en Efesios 6:10-20, nos insta a “ser fuertes en el Señor y en el poder de su fuerza”, instruyéndonos a “vestirnos de toda la armadura de Dios”, nombrando cada pieza por separado, para que no falte ninguna? ¿Por qué nos pide que “tomemos la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios”?

¿Quiere decir que deberíamos envainar nuestra espada y hacer un desfile de gala para demostrar lo buenos soldados que somos? ¡No! Debemos blandir la Espada del Espíritu, “enfrentándonos a las artimañas del diablo”, y seguir firmes hasta que, “habiendo hecho todo”, todavía seamos encontrados “en pie”.

Cuatro veces en este pasaje se usa la palabra “estar firmes”, y Dios ha provisto una armadura completa para que podamos estar firmes.

Pero hay más. Un “buen soldado”, dice el Apóstol, tiene cuidado de “no involucrarse en los asuntos de esta vida, para agradar a quien lo ha elegido para ser soldado” (versículo 4).

¡Qué lección! Nosotros, que hemos sido comprados con la sangre preciosa de Cristo, ¿no deberíamos ser “buenos soldados” por amor a Él, resueltos y desenredados de los asuntos de esta vida?

Murmuraciones – Filipenses 2:14

Posted on by Pastor John Fredericksen

Después de la escuela secundaria, trabajé en una gran planta que empleaba a miles de personas. Cuatro chicos de mi escuela también trabajaron allí, así que comenzamos a compartir el almuerzo. Sin embargo, uno de ellos era constantemente negativo. Casi todo lo que salía de su boca era una queja sobre algo o alguien, lo cual tenía un efecto negativo en los demás del grupo. Era deprimente tan solo escucharlo. Después de casi una semana, decidí que ya no estaría cerca de ellos.

Los hijos de Dios en la fe no son inmunes a un espíritu que se queja. Cuando Moisés fue enviado de regreso a Egipto para liberar a Israel de la cruel esclavitud, los israelitas se quejaron repetidamente. Incluso la oportunidad de libertad debería haber sido apreciada. Pero después de haber sido finalmente liberados milagrosamente, Israel murmuró (queriendo decir “refunfuñó”) contra Moisés cuando los ejércitos del Faraón los persiguieron. Más tarde “el pueblo murmuró contra Moisés” por falta de agua (Éxodo 15:24). Luego, mientras estaban en “el desierto de Sin”, murmuraron por la falta de comida (16: 1-4). Se había convertido en un patrón de vida. Cuando Dios prometió la victoria sobre los habitantes de Canaán, otra vez murmuraron con incredulidad que Dios daría la victoria (Números 14). La ira de Dios estaba tan encendida que una generación entera, a excepción de Josué y Caleb, pereció sin ver la Tierra Prometida. Pablo se refiere a esto en I Corintios 10:10 advirtiendo a los creyentes: “Ni murmuren, como algunos de ellos murmuraron y perecieron por el destructor”. Quejarse es un hábito peligroso y negativo. Amarga el alma, hiere el espíritu, ignora las ricas bendiciones de Dios y roba una de las alegrías de la vida. También innecesariamente hace la vida miserable para quienes nos rodean, se convierte en un testimonio pobre para los perdidos y envenena nuestra visión de la vida. Tal vez, lo peor de todo, se transmite como un brote de gripe a otros, quienes, a su vez, reflejan esta negatividad.

En pocas palabras, Dios desaprueba un espíritu que se queja. Pablo advierte a los santos en Filipos que dicen: “Hagan todo sin murmuraciones y contiendas, para que sean irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha en medio de una generación torcida y perversa, en la cual ustedes resplandecen como luminares en el mundo” (Filipenses 2: 14-15). No es posible que seamos irreprensibles ante el Señor o el hombre si tenemos un espíritu quejumbroso. Pídele a alguien hoy que te haga responsable en cualquier momento en que seas negativo, luego practica a propósito ser positivo en tu discurso y perspectiva.

Murmuring – Philippians 2:14

Posted on by Pastor John Fredericksen

After high school, I worked in a huge plant that employed thousands. Four gals from my high school worked there also, so we began sharing lunch breaks. However, one of them was constantly negative. Nearly everything out of her mouth was a complaint about something or someone, and it had a negative effect on the others in the group. It was depressing just listening to it all. After nearly a week, I decided I simply wouldn’t be around them any more.

God’s children of faith are not immune to a complaining spirit. When Moses was sent back to Egypt to deliver Israel out of cruel slavery, the Israelites repeatedly complained. Even a chance at freedom should have brought appreciation. But after finally being miraculously released, Israel murmured (meaning “to grumble”) against Moses when Pharaoh’s armies pursued them. Later “the people murmured against Moses” over a lack of water (Exodus 15:24). Then while in “the wilderness of Sin,” they murmured over a lack of food (16:1-4). It had become a pattern of life. When God promised victory over the inhabitants in Canaan, they once again murmured in disbelief that God would give the victory (Numbers 14). God’s anger was so kindled that an entire generation, except for Joshua and Caleb, perished without seeing the Promised Land. Paul refers to this in I Corinthians 10:10 warning the believers: “Neither murmur ye, as some of them also murmured, and were destroyed of the destroyer.” Complaining is a dangerous, negative habit. It embitters the soul, sours the spirit, ignores the rich blessings of God, and robs one of the joy of life. It also unnecessarily makes life miserable for those around us, becomes a poor testimony to the lost, and poisons our outlook on life. Perhaps, worst of all, it spreads like an outbreak of the flu to others, who, in turn, mirror this negativity.

Simply put, God hates a complaining spirit. Paul warns the saints at Philippi saying: “Do all things without murmurings and disputings: that ye may be blameless and harmless, the sons of God, without rebuke, in the midst of a crooked…nation, among whom ye shine as lights in the world” (Philippians 2:14-15). It is not possible for us to be blameless before the Lord or man if we have a complaining spirit. Ask someone today to hold you accountable any time you are being negative, then purposely practice being positive in your speech and outlook.

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Esa bendita esperanza

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

Para los creyentes en Cristo sería el más bendito de todos si este año resulta ser el año de la venida de nuestro Señor por los suyos. No sabemos ni podemos saber cuánto tiempo se prolongará la presente dispensación de la gracia. Incluso San Pablo, a quien se le encargó dar a conocer la gloriosa verdad del rapto de la Iglesia, no lo sabía. Nunca soñó que Dios permanecería en misericordia por más de 1900 años, porque en I Tes. 4:16-18 dice:

“Nosotros los que vivimos y quedamos hasta la venida del Señor, seremos arrebatados…”

Los creyentes instruidos en la Biblia en cada generación desde sus días han estado alerta a la espera de que su Señor venga por ellos, porque saben que “los días son malos” y cada hora es una hora de gracia.

A los Filipenses el Apóstol escribió: “Esperamos al Salvador”, a los Tesalonicenses: “[Vosotros]… esperad a su Hijo [de Dios] desde el cielo”, y a Tito dice que debemos estar “aguardando esa esperanza bienaventurada” , y la manifestación gloriosa de… nuestro Salvador Jesucristo” (Fil. 3:20; I Tes. 1:9,10; Tito 2:11-13).

Con la venida del Señor y el fin de “la dispensación de la gracia de Dios” mucho más cerca que en los días de Pablo, decimos a los no salvos: “No recibáis la gracia de Dios en vano…. He aquí, ahora es el tiempo aceptado; he aquí ahora el día de la salvación” (II Cor. 6: 1,2).

Y a los salvos les decimos: “Redimid el tiempo”, aprovechad cada oportunidad para ganar a los perdidos para Cristo, porque “los días son malos” (Efesios 5:16) y el día de la gracia puede llegar a su fin muy pronto.