Todo verdadero cristiano sabe por experiencia que el Espíritu Santo, al salvarnos, no toma posesión de nosotros y de ahí en adelante nos hace sobrenaturalmente vivir una vida que agrade a Dios. Más bien, como ocurre con la salvación, así ocurre con la vida cristiana, Él opera en el creyente “por gracia mediante la fe”.

La gracia proporciona gratuitamente una poderosa ayuda para vencer el pecado, pero esta ayuda debe ser apropiada por la fe en cada caso individual. No existe ninguna provisión general para una victoria continua a lo largo de toda nuestra vida. Debemos acudir a Él con fe en busca de la ayuda que necesitamos en cada batalla por separado.

Por lo tanto, la enseñanza de las Escrituras con respecto a la victoria sobre el pecado no es que al creyente no le sea posible pecar, sino más bien que en cualquier caso dado le es posible no pecar. Así también, la pregunta en tiempos de tentación generalmente es si realmente deseamos vencer, porque la liberación es proporcionada gratuitamente por la gracia si nos apropiamos de ella por la fe.

Pero, ¿cómo se proporciona la liberación? La respuesta es: POR EL ESPÍRITU SANTO. El creyente ya no necesita permanecer esclavizado al pecado; porque el Espíritu Santo interior, que para empezar impartió vida espiritual, también impartirá fuerza para vencer la tentación. Cuando somos probados e incapaces incluso de orar como deberíamos, “el Espíritu también nos ayuda en nuestra debilidad” e “intercede por nosotros” (Rom. 8:26). Cuando estamos débiles y enfermos, podemos ser “fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu” (Efesios 3:16). De hecho, el Espíritu incluso fortalece físicamente al pueblo de Dios para vencer el pecado, porque leemos:

“Pero si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará [fortalecerá] también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros” (Romanos 8:11) .

Y el siguiente verso continúa diciendo:

“Por tanto, hermanos, no somos deudores a la carne, para vivir según la carne” (Rom.8:12)

La idea es que, dado que los creyentes tienen el Espíritu Santo para ayudarlos a vencer el pecado, son deudores, y no a la carne, sino a Dios, para vivir agradándole.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el locutor de radio Paul Harvey comenzó a terminar su noticiero diario con un artículo que llamó “El resto de la historia”. Estas narrativas fácticas siempre concluían con un giro interesante que generaba un final sorpresa. Los oyentes a menudo quedaban fascinados al saber que incluso cuando se trataba de historias que les resultaban familiares, siempre había más en la historia de lo que habían oído anteriormente.

Esto es a veces cierto en el caso de la historia más grande jamás contada: el evangelio de Jesucristo. Puede que haya más en la historia de lo que has escuchado en el pasado, y la parte que quizás no hayas escuchado podría ser precisamente lo que te impide creer lo que dice la Biblia sobre cómo ser salvo de tus pecados. Comencemos repasando la parte que quizás ya haya escuchado, la parte que tal vez lo dejó escéptico acerca del plan de salvación de la Biblia.

La Biblia enseña claramente que no se puede llegar al cielo haciendo buenas obras:

“Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no de vosotros; es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8,9).

“No por obras de justicia que nosotros hubiésemos hecho, sino según su misericordia nos salvó…” (Tito 3:5).

Quizás hayas escuchado estos versículos antes y te hayas preguntado: “¿Eso significa que Dios no quiere que hagamos buenas obras?” Como esto no parecía tener ningún sentido para usted, tal vez decidió no creer lo que consideraba un evangelio tan increíble.

Si ese es el caso, puede que te reconforte saber que Dios sabía de antemano que la gente se preguntaría sobre esto. Es por eso que justo después del versículo que citamos que dice que la salvación “no es por obras”, el siguiente versículo continúa diciendo que los creyentes son “creados en Cristo Jesús para buenas obras” (Efesios 2:9,10). Si se pregunta qué significa ser “creado en Cristo”, recuerde que Dios creó una criatura llamada Adán en el principio. Hoy, cuando alguien cree en el evangelio, Dios lo hace “nueva criatura” (II Corintios 5:17). Y así como la primera criatura de Dios fue creada para hacer la buena obra de vestir y guardar el Jardín del Edén (Génesis 2:15), los creyentes en Cristo también son “creados en Cristo Jesús para buenas obras”. Es decir, si bien no puedes ser salvo de tus pecados haciendo buenas obras, una vez que eres salvo por gracia, querrás hacer buenas obras porque eres salvo (no para ser salvo) para expresar tu gratitud a Dios por salvarte.

Vemos lo mismo en ese otro versículo del evangelio que citamos, donde justo después de decir que la salvación “no es por obras de justicia que nosotros hayamos hecho” (Tito 3:5), Pablo agrega “para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras” (v. 8). Aquí nuevamente vemos que después de que somos salvos por gracia a través de la fe, Dios nos recuerda que hagamos las buenas obras para las cuales fuimos creados.

Como verás, sólo porque Dios no te pide que hagas buenas obras para ser salvo, ¡no significa que no quiera que hagas buenas obras! Sólo quiere que entiendas que las buenas obras vienen después de la salvación, no antes. La mayoría de la gente colocan el carro antes del caballo, ¡y no se puede llegar al cielo en un carro como ese!

¿La historia del evangelio te parece un poco más creíble ahora? Si es así, debes saber que si bien sólo puedes ser salvo creyendo, ¡es importante creer en lo correcto! No basta simplemente con creer en Dios, porque “también los demonios creen y tiemblan” (Santiago 2:19). Ni siquiera basta con tener fe en Cristo; debes tener “fe en su sangre” (Romanos 3:25). Es decir, debes creer que la sangre que Él derramó en la cruz pagó por todos tus pecados, y que no tienes que agregar ni una sola buena obra a lo que Él ya ha hecho por ti. Romanos 4:5 dice:

“Pero al que no obra, sino que cree en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”.

Si todavía no estás seguro de cómo ser salvo del juicio de Dios sobre tus pecados, hazte esta pregunta. Si murieras hoy y Dios preguntara: “¿Por qué debería dejar entrar a Mi Cielo a un pecador como tú?” ¿Cuál sería su respuesta? Si tu respuesta es otra que “Cristo murió por mis pecados”, o si intentas agregar tus propias buenas obras a lo que Cristo hizo por ti en el Calvario, entonces no estás confiando plenamente en Su sangre. ¿Por qué no seguir el consejo del apóstol Pablo? Cuando un hombre le preguntó: “¿Qué debo hacer para ser salvo?”, Pablo respondió con toda sencillez:

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:30,31).

¡Y ahora ya sabes el resto de la historia!

“Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo” (Tito 2:13).

Tito 2:13 es significativo por muchas razones. A menudo la atención se centra en las referencias a la “manifestación gloriosa” (el Rapto) o a la deidad de Jesús como “el gran Dios”, pero yo sugeriría que la “búsqueda” tiene un efecto sustancial en la vida del creyente entre ahora y la “manifestación gloriosa”. Tomados en su conjunto, los versículos 12-14 sugieren que esperar la venida del Señor es lo que debemos hacer en lugar de, y como un medio para evitar, la “impiedad y los deseos mundanos” del versículo 12 y, en cambio, resultará en “ pueblo, celoso de buenas obras” (v. 14).

La idea es que tengamos una mirada activa hacia este acontecimiento. Deberíamos estar siempre mirando con los ojos fijos. No para discernir los tiempos ni asignar fechas para el regreso de nuestro Señor sino para ser un punto de enfoque hasta ese día. Hace años, trabajé en el personal de jardinería de un club de campo. Un día me dijeron que cortaría el césped, lo cual me puso nervioso al instante. Sabiendo que lo que se esperaba eran líneas rectas y no cómo se producían, acudí a alguien con experiencia que me explicó el truco. No podía creer lo simple que era la respuesta. Dijo que cuando alinees tu cortadora de césped, y antes de comenzar, mires hacia el otro lado, encuentres tu punto de enfoque y mantengas tus ojos fijos en él, y listo. No mires ni a izquierda ni a derecha, no mires hacia abajo, sigue mirando hasta el final.

Esto se parece muchísimo a las instrucciones del creyente de esperar el regreso de Cristo. También me recuerda la audaz declaración de Pablo: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Fil. 4:13). Pablo dijo: “Sé vivir humildemente y sé tener abundancia” (v. 12). ¿Cómo? A menudo buscamos lo sobrenatural cuando la respuesta es mucho más sencilla, como cortar el césped de un campo de golf. Sólo unos versículos antes, Pablo dijo:

“Finalmente, hermanos, todo lo que es verdadero… honesto… simplemente… puro… amable, todo lo que es de buen nombre; si hay alguna virtud… alguna alabanza, pensad en estas cosas. Lo que habéis aprendido, recibido, oído y visto en mí, hacedlo, y el Dios de paz estará con vosotros” (Fil. 4:8-9).

No se me ocurre nada que se ajuste mejor a esa descripción que seguir mirando esa “esperanza bienaventurada”.

Cuán altamente habían estimado a Pablo los creyentes gálatas; ¡Cuán sinceramente lo habían amado cuando él vino a ellos por primera vez proclamando gracia! El Apóstol lo recuerda en Gálatas 4,13-15:

“Vosotros sabéis que por flaqueza de la carne os prediqué el evangelio al principio.

“Y no despreciasteis ni rechazasteis la tentación que estaba en mi carne; sino que me recibieron como a un ángel de Dios, como a Cristo Jesús.

“¿Dónde está entonces la bienaventuranza de la que hablabais? porque os doy testimonio de que, si fuera posible, os habríais sacado los ojos y me los habríais dado.

¡Cuán felices en gracia, cuán completamente bendecidos habían sido los cristianos gálatas cuando Pablo estaba con ellos! Pero que el Apóstol le dé la espalda, por así decirlo; Dejando que los legalizadores vinieran a cortejar al día siguiente y de repente estos mismos creyentes estaban listos para volver a estar bajo la Ley. ¡“Tan pronto” habían caído en desgracia! ¡El apóstol quedó estupefacto! “Estoy maravillado”, dice, “de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente” (Gálatas 1:6).

¡Qué indescriptiblemente triste! Y qué natural que, al oír la noticia, el Apóstol se sentara inmediatamente a escribirles esta urgente epístola, en letras grandes.

Las tentaciones de “caer en desgracia” son tan grandes hoy como siempre. Por lo tanto, sería bueno leer esta carta a los Gálatas con frecuencia para que podamos estar entre los que “están firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres” (Gálatas 5:1).

Hay un pasaje importante sobre la asistencia a la iglesia en Hebreos 10:23-25:

“Mantengamos firme la profesión de nuestra fe sin vacilar…. Y considerémonos unos a otros, para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre…”

En estos días, a menudo se nos insta a: “Ve a la iglesia de tu elección”. La implicación es que una iglesia es tan buena como otra, sólo así uno va a la iglesia. Pero esto no es así.

Las Escrituras enseñan que la verdadera Iglesia está compuesta por aquellos que han puesto su fe en el Señor Jesucristo como el Salvador que murió por sus pecados. A ellos se les dice que “retengan firme” la fe que han profesado, sin vacilar. Esto debe ser lo primero, porque sólo aquellos que han ejercido esa fe por primera vez pueden reunirse con unidad de mente y propósito para animarse unos a otros “al amor y a las buenas obras”.

Es una experiencia verdaderamente bendita para aquellos que han sido salvos por la gracia de Dios, reunirse para expresar juntos su alabanza en canciones, elevar juntos sus corazones en oración y unirse en el estudio de la Palabra de Dios para “crecer”. en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo”.

En estos días de tensión y confusión hay una tendencia incluso entre los cristianos más sinceros a estar tan ocupados con las cosas temporales que se privan del estímulo y la elevación espiritual que provienen de reunirse con otros cristianos. Pero estos son precisamente los momentos en que los verdaderos creyentes necesitan el estímulo de la compañía de los demás y deben recordar particularmente la amonestación de las Escrituras de no abandonar “reunirnos, como algunos tienen por costumbre”.