“El mundo pasa” (1 Juan 2:17).

“El mundo entero yace en la maldad (1 Juan 5:19).

Los cristianos que dedican su tiempo y energía al servicio social, la reforma cívica, programas para la elevación de la comunidad, etc., olvidan que este mundo es como un barco que se hunde. Están perdiendo su tiempo y energía tratando de salvar los restos del naufragio en lugar de salvar a las personas del naufragio.

Pablo vivió en una época en la que la política era corrupta, en la que el poder pisoteaba la justicia, en la que la sociedad era degradada, en la que se reía de la pureza y se exaltaba la inmoralidad. Vio lo que se llamaba “arte y cultura” arrastrando a miles hacia abajo mientras los tentaba desde estatuas que casi vivían, y desde escritos y cuadros tan viles que sólo eran superados por la inmoralidad real de la corte de Nerón en adelante.

Sin embargo, nunca se le encuentra participando en campañas políticas ni instando a reformas sociales. Su gran objetivo era presentar al Señor Jesucristo como Aquel a quien los individuos deben acudir para salvación.

¿Leyó usted recientemente acerca de un hombre llamado Zimmerman que pasó casi veinticinco años en prisión por un asesinato que, ahora está claro, nunca cometió? El error fue descubierto hace dos años y fue puesto en libertad, por supuesto, ¡pero sólo después de pasar casi un cuarto de siglo en prisión por un crimen que no cometió!

Fue un grave error, pero aun así, en tal caso debe ser maravilloso ser libre y tener gente que realmente simpatice contigo. Sin embargo, después de dos años de libertad, Zimmerman dice que todavía se siente un poco entumecido. Al despertarse por las mañanas, todavía imagina que oye el áspero sonido de la campana de la prisión, y al mirar a su alrededor todavía cree ver rejas en las ventanas.

Sin embargo, las cosas podrían ser peores: supongamos que fuera culpable del crimen, simplemente perdonado y puesto en libertad. Entonces todos estarían diciendo: “Ahí va ese asesino. Lo perdonaron. No seas demasiado amigable con él”. El estigma permanecería siempre… mientras él viviera.

Demos gracias a Dios porque los creyentes en Cristo no son simplemente perdonados. ROM. 3:24 declara que somos “justificados gratuitamente por la gracia [de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús”. Cristo murió por nuestros pecados y satisfizo las justas exigencias de la Ley, y más: a través del Espíritu Santo Él revoluciona nuestras vidas y hace de nosotros nuevas creaciones, porque “si alguno está en Cristo”, dice II Cor. 5:17, “nueva criatura es”.

“Porque por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios de antemano preparó para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:8-10).

“Vivir la vida cristiana a veces puede ser un desafío. ¿Cómo determinamos lo que es aceptable para Dios cuando no hay un mandato directo de Cristo?”

La Palabra de Dios siempre es relevante: ¡trasciende los siglos! Si un asunto en particular no se trata específicamente en los escritos de Pablo, debemos ceder ante un principio más amplio. Por ejemplo, quizás quieras hacerte la pregunta: ¿Mi acción o participación en algo glorificará a Dios? Si tienes alguna reserva, probablemente estés patinando sobre hielo fino. Pablo dice: “Así que, ya sea que comáis o bebáis o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor. 10:31).

Otro principio a aplicar es “probar todas las cosas; retén lo bueno. Absteneos de toda apariencia de mal” (I Tes. 5:21,22). Probar tiene el sentido de poner las cosas a prueba. Si está remodelando una casa antigua y los escalones que suben las escaleras parecen inseguros, naturalmente debe asegurarse de que los escalones aguanten su peso antes de intentar subir las escaleras. No pensaríamos en ponernos en peligro; lo mismo debería aplicarse a nuestra vida espiritual.

Prueba: ¿Deberíamos tomar posesión de algo que no es nuestro por derecho? A modo de ejemplo, ¿qué harías si te encontraras con una cartera de dinero junto a un banco del parque? A menudo, examinar la conducta de un siervo de Dios en tales asuntos ayudará a determinar si nuestras acciones serán aceptables al Señor.

Cuando el apóstol Pablo ganó a Onésimo para Cristo en Roma, pudo haber razonado que, dado que las ofensas pasadas de este esclavo fugitivo habían sido borradas, lo reclamaría como suyo. Después de todo, piense cuán provechoso podría haber sido Onésimo para Pablo en la obra del ministerio. Pero Onésimo pertenecía legítimamente a Filemón, por lo que el anciano apóstol se lo devolvió, junto con una carta, para permitir que su colaborador en la fe tomara esa decisión. En otras palabras, no simplemente asumió que su amigo lo entendería, sino que hizo lo correcto. El Señor recompensará generosamente a Pablo por su buena acción en el tribunal de Cristo. ¿Qué harías si te encontraras en una situación similar?

“Por lo tanto, cuando ya no pudimos resistir más, pensamos que era bueno quedarnos solos en Atenas.

“Y envió a Timoteo… para afirmaros y consolaros en cuanto a vuestra fe.

“…no pudiendo resistir más, envié a conocer vuestra fe, no sea que el tentador os tente, y nuestro trabajo sea en vano” (1 Tes. 3:1,2,5).

Según el registro de Hechos, el apóstol Pablo había pasado recientemente tres semanas en Tesalónica, estableciendo la iglesia allí. ¿Por qué entonces estaba tan ansioso por volver a consultar con ellos? Dos veces leemos que “ya no pudo soportarlo más”, y por eso envió a Timoteo para animarlos y establecerlos, y para hacerle saber cómo estaban. Sin embargo, en lo que respecta al registro, ningún mensajero había llegado a él con noticias alarmantes acerca de la iglesia de Tesalónica. ¿Qué había ocurrido para que estuviera tan preocupado por el estado de su fe?

La respuesta se encuentra en Hechos 17:5-10. A Pablo lo acababan de echar de la ciudad… ¡de su ciudad! Y le preocupaba que este trato humillante a manos de los judíos de Tesalónica pudiera haber sacudido su fe. Después de todo, ¡no es poca cosa que tu líder espiritual sea expulsado de la ciudad!

No es que esto hubiera molestado personalmente a Pablo. Estaba acostumbrado a tal violencia y no le molestaba, como lo demuestra el hecho de que inmediatamente centró toda su atención en el ministerio del evangelio en Berea (v. 10-12). De hecho, tenemos su propio testimonio en 1 Tesalonicenses 2:2 sobre el evento similar que lo trajo a Tesalónica:

“…incluso después de haber padecido antes, y haber sido avergonzados, como sabéis, en Filipos, tuvimos confianza en nuestro Dios para hablaros el evangelio de Dios con mucha contienda”.

Sí, Pablo se dio cuenta plenamente de “cuántas cosas le era necesario sufrir” por el Salvador que representaba (Hechos 9:16), pero sus amados tesalonicenses no podían darse cuenta plenamente de esto. Su ignominiosa expulsión de su ciudad sin duda los había dejado conmocionados, especialmente con “toda la ciudad alborotada” y la casa de Jasón asaltada simplemente por sospecha de albergar al apóstol fugitivo y sus compañeros (Hechos 17:5-9).

Pero había aún otro motivo de preocupación. Estos mismos judíos de Tesalónica, cuando supieron que “la palabra de Dios era predicada por Pablo en Berea… vinieron también allí y alborotaron al pueblo” (v. 13). Pablo ahora estaba a salvo fuera de su alcance en Atenas, pero sabía que habían regresado a su propia ciudad y que ahora sin duda redoblarían su persecución contra la joven iglesia tesalónica.

No es de extrañar que el apóstol no perdiera tiempo en enviar a Timoteo, su colaborador de confianza, a su lado, para asegurarles que

“…ningún hombre debe ser conmovido por estas aflicciones; vosotros sabéis que estamos designados para ello.

“Porque en verdad, cuando estábamos con vosotros, os dijimos antes que sufriríamos tribulación; como sucedió, y vosotros lo sabéis” (1 Tes. 3:3,4).

¡Qué bien habían llegado a saber esto! ¡Y cómo debieron haber recibido a Timoteo en su asamblea y haberse regocijado por la epístola posterior de su padre en la fe, quien evidentemente se preocupaba tanto por ellos!

Finalmente, Pablo quería que entendieran que sus aflicciones vinieron como resultado de vivir en la dispensación de la gracia, y no como resultado de la persecución en la Tribulación, como algunos afirmaban. Es cierto, dice el apóstol, que estamos destinados a aflicciones, pero

“…Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por nuestro Señor Jesucristo” (5:9).

Es evidente por el contexto que la “ira” para la que no fueron designados es la ira de la Tribulación. Considere: Dios no nos ha designado para ira, pero Dios nos ha designado para “obtener salvación” por nuestro Señor Jesucristo. Dado que los tesalonicenses ya eran salvos, esto sólo puede referirse a la consumación, el cumplimiento de su salvación, es decir, al arrebatamiento de la iglesia. Pablo confirma este punto de vista con una declaración similar en Romanos 13:11:

“…porque ahora está más cerca nuestra salvación que cuando creímos.”

Además, el versículo 8 de 1 Tesalonicenses 5 describe el toque final de nuestra armadura como “la esperanza de salvación”. ¿A qué otra cosa podría referirse esta frase sino a “la esperanza bienaventurada” (Tito 2:13), la consumación de nuestra salvación? Cuando confiamos en Cristo, fuimos salvados inmediatamente de la pena del pecado, y hoy somos salvos del poder del pecado. Pero algún día, en el rapto, seremos salvos de la presencia misma del pecado, ¡y puede que sea pronto!