Tengo un hermano que es seis años menor que yo. Cuando era pequeño y me sorprendían haciendo algo mal, mis padres me regañaban diciendo: “Tú eres el hermano mayor, se supone que debes dar un buen ejemplo a tu hermano menor. Es una pena”. Cuando pienso en mi fracaso como ejemplo u otros que también fallaron en las Escrituras, a menudo he dicho: “Todos somos buenos para algo, aunque solo sea para ser vistos como mal ejemplo”.

En el capítulo 10 de 1 Corintios, el apóstol Pablo está lidiando con el tema de los malos ejemplos. Él les dice a los creyentes de la época que en la historia de Israel muchos codiciaron. Muchos eran idólatras, fornicarios, desobedientes al Señor y charlatanes (I Corintios 10:1-10). Dado el patrón de carnalidad pecaminosa que existía en la comunidad cristiana corintia, el apóstol Pablo quería darles la solución a estos problemas. Pablo comienza diciéndoles: “Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga” (10:12). Cuando los creyentes se engañan a sí mismos al pensar que son demasiado espirituales para pecar como otros, se convierten en blancos fáciles para Satanás. La verdad es que cualquier creyente puede cometer cualquier pecado si se da la oportunidad y con la condición espiritual equivocada. Hay que tener cuidado. Más tarde, Pablo dice: “No les ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios … dará la salida, para que la puedan resistir” (10:13). Realmente no tenemos que pecar. Podemos elegir recurrir al poder de Cristo y encontrar el camino, provisto por el Señor, para alejarnos del pecado que nos tienta. En el versículo 14, Pablo exhorta, “… amados míos huyan de la idolatría”. Así como José huyó de la presencia de la esposa de Potifar, incluso cuando ella literalmente trató de llevarlo a su lecho, debemos huir vigorosa e inmediatamente de la presencia del pecado. Pablo tampoco quería que los corintios confundieran su libertad con una licencia para pecar. Él les dijo: “… Todo me es lícito, pero no todo edifica” (10:23). Nuestro estándar debe ser hacer solo lo que construirá más creyentes y evitar todo lo que pueda disminuir el caminar espiritual de los demás. Finalmente, vive según la regla de solo permitirte a ti mismo lo que dará “gloria a Dios” (10:31).

Puede que todos nos preguntemos hoy: “¿Qué ejemplo espiritual doy a los demás?” Elije ser un buen ejemplo, no un mal ejemplo.

Todos lo hemos visto. Cuando un joven está seriamente interesado en tener una relación de por vida con una joven, se comporta más cuidadosamente de lo normal. Él ofrece su mejor impresión con buena higiene, lenguaje apropiado, conducta cortés y gran atención a los deseos de la joven dama. Cuando ella lo lleva a conocer a sus padres, generalmente se comporta de la mejor manera posible. ¿Por qué? Es porque persigue algo valioso: el premio de ganarse el corazón de la joven y la aprobación de sus padres.

Al referirse a cómo los creyentes deben vivir cada día después de la salvación, el apóstol Pablo usó la ilustración de un atleta en una carrera. Él preguntó: “¿No saben que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero solo uno lleva el premio? Corran de tal manera que lo obtengan” (I Corintios 9:24). Cada creyente, sin excepción, debe aspirar a obtener una recompensa eterna. No es egoísta o carnal desear tales cosas, y sería completamente absurdo vivir sin este objetivo en mente. El amor al Señor es una motivación para vivir una vida piadosa y dedicada, y el deseo de recompensa es otra. El Señor nos dice acerca de la posibilidad de una recompensa que nos anime a esforzarnos por vivir para Cristo de tal manera que resultará en una recompensa eterna y rica. ¿Cómo será posible? Pablo nos dijo: “Y todo aquel que lucha se disciplina en todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible; nosotros, en cambio, para una incorruptible. … pongo mi cuerpo bajo disciplina y lo hago obedecer…” (I Corintios 9:25-27). Antes de entrar en una competencia, un atleta serio se disciplinará a sí mismo y moldeará su cuerpo lo mejor posible. Él se abstendrá de fumar o usar drogas, elegirá comer correctamente, hacer ejercicio y entrenar duro para maximizar sus habilidades. En la arena de la vida cristiana para Cristo, nosotros también debemos volvernos “moldeados” o demostrar autocontrol. Debemos abstenernos de cosas pecaminosas que obstaculizarían nuestro desempeño, alimentar diariamente nuestras almas con el alimento espiritual de la Palabra de Dios y crecer en las habilidades necesarias como soldado de Cristo. Todo esto requiere un enfoque intencional, sin perder de vista el objetivo de recibir la recompensa eterna.

Creyente, desde hoy, ármate tú mismo con el enfoque de estarte preparando para la eternidad. Por lo tanto, disciplínate para crecer en la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

Tenemos unos amigos cristianos que tienen una relación cercana con un maestro bíblico excepcional. Cuentan en especial de un encuentro con este maestro. En ese momento, el esposo aceptó a Cristo como Salvador. Pero la esposa aún no había sido salvada y estaba un tanto recelosa de dejar ir las doctrinas aprendidas en su iglesia cuando era niña. Pero el maestro se acercó a ella buscándola, compartiendo una comida con ella y su esposo, siendo muy amable y compartiendo amorosamente las Escrituras que ella necesitaba. El resultado final fue que esta mujer aceptó a Cristo como su Salvador y se convirtió en una fiel creyente. La pareja se hizo amiga de por vida del maestro, usado por el Señor para cambiar sus vidas.

¿Te has preguntado alguna vez cómo el apóstol Pablo tuvo un ministerio tan efectivo durante su vida?  Él da su testimonio acerca de esto en las Escrituras. Comenzó con un compromiso genuino con las almas perdidas. Pablo nos dice “… tengo una gran tristeza y un continuo dolor en el corazón: porque desearía yo mismo ser separado de Cristo por el bien de mis hermanos …” (Romanos 9:2-3). Las almas perdidas parecen ser capaces de notar cuando uno se preocupa profundamente por su bienestar espiritual. Pablo estaba listo para compartir el evangelio para la vida eterna “a tiempo y fuera de tiempo” (II Timoteo 4:2). No importaba dónde estuviera, desde prisión o palacio, constantemente daba el mensaje de salvación solo por gracia. Él sembró la semilla del evangelio con suficiente frecuencia como para que muchos fueran salvos. Pablo dijo: “Me hice siervo de todos para ganar a más” (I Corintios 9:19). Su actitud fue la de rendirse como esclavo voluntariamente al Salvador. Luego, voluntariamente y humildemente atendió sus necesidades espirituales. Pablo se acercó a los perdidos de una manera agradable, encontrando un terreno común para tener una mayor credibilidad al presentar el evangelio. Él dice, “… Para los judíos me hice judío, a fin de ganar a los judíos… para los que están bajo la ley me hice como bajo la ley … a todos he llegado a ser todo, para que de todos modos salve a algunos” (I Corintios 9:20-22). Pablo también fue incansable, trabajando noche y día (Hechos 20:31, I Tesalonicenses 2:9, 3:10), preocupándose y orando por los que llevaba a Cristo.

Si deseas ser utilizado por el Señor, sigue el patrón utilizado por el apóstol Pablo y el maestro que llegó a la vida de nuestros amigos.