Todo estudiante de la Palabra debe conocer los tres brutales asesinatos en torno a los cuales gira toda la historia. Estos tres asesinatos representan la respuesta de Israel al triple llamado de Dios al arrepentimiento. Explican el pecado imperdonable y forman el trasfondo de la presente dispensación de la gracia.

Fue Juan el Bautista, el último de los profetas del Antiguo Testamento, quien fue enviado como precursor de Cristo para llamar a Israel al arrepentimiento. Fue decapitado por Herodes, el malvado y licencioso “rey de los judíos”. Después de Juan, el mismo Cristo retomó el grito: “Arrepentíos, que el Reino de los Cielos se ha acercado”. A él lo crucificaron. Luego, en Pentecostés, a Israel se le dio una tercera oportunidad para arrepentirse, hasta que derramaron sangre nuevamente, apedreando a Esteban hasta la muerte.

¡Debe notarse, también, que su culpa, así como su amarga enemistad, aumentó con el segundo y tercer asesinato! Si Israel hubiera respondido al llamado de Juan al arrepentimiento, Herodes nunca se hubiera atrevido a poner a Juan en la cárcel. Esto explica por qué nuestro Señor no hizo nada para liberarlo de la prisión, aunque esto había ofendido a Juan. No era suyo, sino de ellos hacer algo con respecto al injusto encarcelamiento de Juan y cada momento que pasó en prisión testificó en contra de ellos. Lea con atención Lucas 3:18-20; 7:19-29; y Mateo 14:1-11. En cuanto a la decapitación de Juan el Bautista, lo permitieron. En cuanto a la crucifixión de Cristo, la exigieron (Lucas 23:23,24). En cuanto al apedreamiento de Esteban, lo cometieron, echándolo fuera de la ciudad con sus propias manos y apedreándolo allí.

Y así esa generación en Israel cometió el pecado imperdonable que nuestro Señor advirtió que no sería perdonado, ni en esa época ni en la venidera. Así cerramos este artículo citando esos preciosos pasajes de las epístolas de Pablo que claramente NIEGAN la posibilidad de cualquier “pecado imperdonable” durante la presente “dispensación de la gracia de Dios”:

“Tenemos redención por Su sangre, EL PERDÓN DE LOS PECADOS, según las riquezas de Su gracia” (Efesios 1:7).

“Además, entró la ley para que abundase el delito. PERO DONDE ABUNDÓ EL PECADO, ABUNDÓ MUCHO MÁS LA GRACIA; para que como el pecado reinó para muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 5:20,21).

Cuando suspires por el cielo, recuerda:

“…Cristo… amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella… Para presentársela a sí mismo, una Iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante; sino que sea santo y sin mancha” (Efesios 5:25,26).

Con demasiada facilidad olvidamos que Cristo nos ama infinitamente más de lo que nosotros lo amamos a él; que pagó el castigo por nuestros pecados en el cruel Calvario y derramó la sangre de Su vida para que un día pudiera tenernos para Sí mismo para compartir Su gloria con Él para siempre.

Seguramente, entonces, Él preferiría tenernos a Su lado en el cielo que aquí en esta escena de pecado y dolor, y enfermedad y muerte. Debemos tener esto en mente cuando anhelamos dejar este mundo e ir a estar con Él.

Pero hay más: El Salvador, que fue desterrado de esta tierra, y es, incluso ahora, rechazado por los hombres, todavía no los ha rechazado. Más bien, Él nos ha dejado aquí como Sus embajadores en territorio hostil, para suplicar a Sus enemigos, rogándoles “en Su lugar” que se reconcilien con Dios, asegurándoles que Él ha hecho todo lo necesario para efectuar una reconciliación (II Cor. 5: 20,21).

Y esta es Su actitud hacia la humanidad ahora, aunque las Escrituras proféticas declaran tan enfáticamente que el rechazo de Cristo por parte del hombre iba a ser, y será, castigado con el juicio más severo (Sal. 2:4-9; Hechos 2:16-20). .

¡Pero no todavía! Aunque el hombre le había declarado la guerra a Cristo (Hechos 4:26,27), Él todavía no hizo una contradeclaración, sino que interrumpió el programa profético para salvar a Saulo de Tarso, el líder de la rebelión, y lo envió para que anunciara la presente “dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:1-3).

Por eso, en Su amor y compasión, Él nos deja aquí todavía para rogar a Sus enemigos: “Reconciliaos con Dios”. ¿Y qué hay de Su amor especial por nosotros? Totalmente aparte de las recompensas ganadas por el servicio o el sufrimiento por Él, Dios nos recompensará ricamente (II Cor.4:17) solo por estar aquí como “embajadores de Cristo”.

“Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres… Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:32,36).

El verdadero creyente en el Señor Jesucristo disfruta de una libertad gloriosa, y nuestro Señor mismo dijo que no hay ataduras… “Seréis verdaderamente libres”, libres incluso del más opresor de todos los amos: el pecado. Si bien la Ley nunca salvó a un hombre del pecado, el Señor Jesús, por Su muerte en el Calvario, lo hizo, porque leemos que “Cristo murió por nuestros pecados”.

Por eso el Apóstol escribió por inspiración divina: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de la servidumbre” (Gál. 5, 1). Sus cartas atronan severas reprensiones contra los creyentes que “desean estar bajo la ley”. A los cristianos colosenses escribió:

“Nadie, pues, os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o días de reposo; que son sombra de lo por venir; mas el cuerpo [sustancia] es de Cristo” (Col. 2:16,17).

Pero la verdadera libertad se usa para el bien, de lo contrario sólo se vuelve a la servidumbre de nuevo, porque todo lo que vence al hombre se convierte en su amo (2 Pedro 2:19), y hacer el mal sólo puede dañarnos a nosotros mismos y a los demás. Así el Apóstol dice además:

“Pero mirad que esta vuestra libertad no se convierta en tropezadero para los débiles” (I Corintios 8:9).

“Porque, hermanos, a libertad habéis sido llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros” (Gálatas 5:13).

“…Bienaventurado el que no se condena a sí mismo en lo que permite” (Rom. 14:22).

Hay una tendencia en nuestra naturaleza humana a ir a los extremos, y algunos le dan una devoción extrema a un líder espiritual. Puede haber una creencia en la inerrancia de aquel que eligen seguir. Si hay alguna doctrina poco sólida en sus enseñanzas y creencias, a menudo se oculta debajo de la alfombra debido a la lealtad a un hombre en lugar de a la Palabra.

“Porque mientras alguno dice: Yo soy de Pablo; y otro, soy de Apolos; ¿No sois carnales? (1 Corintios 3:4).

Como lo hicieron los corintios, todavía encontramos miembros del Cuerpo de Cristo defendiendo a un líder espiritual sobre otro. Esto produce división y contención en la Iglesia (1 Cor. 1:10-12). Es importante que recordemos que no importa cuán efectivo o elocuente sea un maestro de la Biblia, él es solo humano; comete errores y tiene defectos y debilidades. Siempre debemos ser bereanos en lo que se enseña de la Palabra de Dios (Hechos 17:11), incluso en lo que enseñan aquellos en quienes confiamos.

“¿Quién, pues, es Pablo, y quién es Apolos, sino ministros por los cuales creísteis, como el Señor dio a cada uno?” (1 Corintios 3:5).

Los predicadores y maestros de la Palabra son “ministros” o servidores para traer personas a Cristo y establecerlas en la fe. No es prudente elevar a los sirvientes al rango de amo. Si bien debemos “tenerlos en muy alta estima por amor a causa de su obra” (1 Tesalonicenses 5:13), nuestra devoción pertenece al Señor Jesucristo. Si seguimos a un hombre mortal, nos dirigimos a la desilusión. Pero nunca seremos decepcionados cuando mantenemos nuestros ojos en el Señor.

En el otro lado de la moneda, el pecado, el egoísmo y el orgullo pueden llevar a algunos pastores y maestros a desear seguidores, aceptar la adoración y establecerse como la autoridad en las Escrituras. Debemos estar atentos a este tipo de actitud entre los líderes espirituales. El verdadero pastor es alguien que señala a las personas, no a sí mismo, sino al Señor, “para que en todo tenga Él la preeminencia” (Col. 1:18). Los líderes piadosos desean que el pueblo de Dios siga a Cristo, Su Palabra y la sana doctrina.

“Yo planté, Apolos regó; pero Dios dio el aumento. Así que, ni el que planta es cosa alguna, ni el que riega; sino Dios, que da el crecimiento” (1 Corintios 3:6-7).

Pablo muestra por qué nunca debemos gloriarnos en un hombre en el ministerio. Enseña que el siervo que planta las semillas del evangelio no es nada. Asimismo, el siervo que riega las semillas del evangelio es nada. El hombre no tiene el poder de producir vida o fruto espiritual. “Pero Dios”, el Dios que da el crecimiento, la vida y el fruto en el ministerio, Él es todo. Por lo tanto, nuestro enfoque no debe estar en seguir a este líder o a ese hombre. En la Iglesia, debemos ser uno en nuestro deseo de seguir al Señor y dar al Dios del aumento el honor y la gloria que Él merece.

“Así que, nadie se gloríe en los hombres” (1 Corintios 3:21a).

¿Alguna vez has considerado cuidadosamente las primeras palabras de la Biblia? “En el principio creó Dios los cielos y la tierra.” ¿Por qué no dice simplemente que Dios creó el Universo? ¿Por qué el cielo y la tierra?

A medida que avanzamos en la lectura encontramos la respuesta a esta pregunta, porque la Biblia enseña claramente que Dios tiene un doble propósito; uno que tiene que ver con la tierra y el otro con el cielo. El primero es el tema de la profecía, mientras que el segundo es el tema del “misterio”, o secreto, revelado a San Pablo y a través de él. (Ver Hechos 3:21; y cf. Romanos 16:25). El primero concierne a Israel y las naciones; esta última “el Cuerpo de Cristo”, la Iglesia de la vocación celestial.

Algunas personas se sorprenden al saber que no hay una sola promesa en todo el Antiguo Testamento acerca de ir al cielo. Allí todo el panorama es terrenal, con el Mesías reinando como Rey (Jeremías 23:5; et al). Cuando nuestro Señor apareció en la carne, los ángeles gritaron: “Paz en la tierra” (Lucas 2:14). Él mismo dijo que “los mansos” “heredarán la tierra” (Mateo 5:5). Enseñó a sus discípulos a orar: “Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra” (Mateo 6:10).

Incluso en Pentecostés Pedro declaró que después de “la restauración de todas las cosas” Dios enviaría a Jesús de regreso a la tierra y los tiempos de refrigerio “vendrían de la presencia del Señor” (Hechos 3:19-21).

No fue sino hasta la conversión de Pablo que aprendemos que ahora todos los creyentes en Cristo son “bautizados en un solo cuerpo” (I Cor.12:13), y Colosenses 1:5 y muchos otros pasajes paulinos, hablan de “la esperanza puesta para ti EN EL CIELO”. De hecho, ante Dios, a los creyentes ya se les ha dado una posición “en los lugares celestiales” y son “bendecidos con toda bendición espiritual EN [LOS] LUGARES CELESTIALES en Cristo” (Efesios 1:3; 2:4-7).

Sin embargo, las profecías sobre el Reino todavía se cumplirán y Cristo reinará en la tierra y traerá los “tiempos de refrigerio” prometidos. Gracias a Dios, este mundo no será para siempre un lugar de guerra y derramamiento de sangre, enfermedad y muerte, miseria y aflicción. De hecho, en ese tiempo, el cielo y la tierra se abrirán el uno al otro, y así se cumplirá el doble propósito de Dios: “Para que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos Él pueda reunir todas las cosas en Cristo…” ( Efesios 1:10).

Nuestros periódicos de Chicago, recientemente, publicaron dos interesantes artículos de primera plana; uno sobre Timothy Nolan, un policía de Chicago que pidió ayuda en vano mientras luchaba contra dos matones. Sesenta personas se pararon, observándolo luchar por su vida, pero ninguno de ellos lo ayudó o incluso se molestó en llamar a otro policía. Simplemente se pararon y observaron.

El otro artículo era sobre una niña de doce años, llamada Susan Benedict, que había venido de Clinton, Wisconsin, para visitar Chicago. Mientras Susan estaba sentada en la estación de autobuses Greyhound en Clark y Randolph, un ladrón agarró su bolso y salió corriendo. Tal vez fue porque era una dulce e indefensa niña de doce años, pero en cualquier caso, alrededor de una docena de personas que presenciaron el incidente, siguieron al ladrón hasta que uno agarró a un policía, quien atrapó al ladrón y le devolvió el bolso a la pequeña. chica.

Es algo muy aterrador no poder encontrar ayuda cuando se necesita desesperadamente, y es igual de maravilloso tener ayuda cuando se necesita.

Gracias a Dios, Él siempre está listo para ayudarnos en nuestra necesidad más profunda: la salvación de nuestras almas. ¿Tienes miedo de que tus muchos pecados te hayan colocado en una posición más allá de la ayuda, que hayas pecado demasiado como para que Dios te perdone? Entonces escucha a Ef. 1:7, donde el Apóstol Pablo dice, por inspiración divina:

“Tenemos redención por medio de la sangre [de Cristo], EL PERDÓN DE LOS PECADOS SEGÚN LAS RIQUEZAS DE SU GRACIA”.

ROM. 5:20,21 dará más aliento en este sentido:

“…DONDE ABUNDÓ EL PECADO, ABUNDÓ MUCHO MÁS LA GRACIA, PARA QUE COMO EL PECADO HA REINADO PARA MUERTE, ASÍ REINARÁ LA GRACIA, por la justicia, para vida eterna, por Jesucristo Señor nuestro.”

Pablo sabía esto por experiencia, porque él era el líder de la rebelión del mundo contra Cristo, pero fue salvo en un momento por la gracia de Dios. Por eso dice:

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (1 Timoteo 1:15).

Si Dios salvó al “principal de los pecadores”, seguramente está dispuesto a salvarte a ti, “porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Rom. 10:13).

Mientras Loren estaba de pie con su padre, contemplando un hermoso lago de Minnesota, el pequeño de cuatro años preguntó: “Papá, ¿quién hizo este lago?”. “Dios lo hizo”, respondió su papá, “y Dios hizo esos árboles y todo este hermoso paisaje”.

Hubo un momento de silencio. Luego, poniendo sus manos en sus caderas, el pequeño Loren dijo: “¡Seguro que hizo un buen trabajo!”.

Sí, lo hizo, pero este escenario no era nada comparado con la gloria que esta tierra conocerá cuando Cristo regrese para reinar. Si los ríos y lagos de la tierra, sus montañas y valles, sus paisajes y paisajes marinos ahora pueden ser tan impresionantes, ¡cuál será su belleza cuando se cumpla la profecía y se elimine la maldición!

“El desierto y la soledad se alegrarán para ellos [el pueblo de Dios, Israel] y la soledad se regocijará y florecerá como la rosa.

“Florecerá abundantemente, y se regocijará con alegría y cánticos: la gloria del Líbano le será dada, la majestad del Carmelo y de Sarón, ellos verán la gloria del Señor, y la majestad de nuestro Dios”.

“…porque en el desierto brotarán aguas, y torrentes en la soledad.

“Y el suelo reseco se convertirá en estanque, y el sequedal en manantiales de aguas…”

“Y los redimidos de Jehová volverán, y vendrán a Sión con cánticos y gozo perpetuo sobre sus cabezas; alcanzarán gozo y alegría, y huirán la tristeza y el gemido” (Isaías 35:1,2,6,7). ,10).

¡Cuántos hay cuyos corazones se estremecerían si entendieran la doctrina bíblica anticuada de la santificación!

La santificación no es un asunto negativo: “No hagas esto” y “No hagas aquello”. Es más bien la verdad positiva de que Dios nos quiere para sí mismo como una posesión sagrada, tanto como un novio considera a su novia como propia de una manera especial y sagrada.

La santificación bíblica es una verdad doble, que afecta tanto nuestra posición ante Dios como nuestro estado espiritual. En cierto sentido, todo verdadero creyente en Cristo ya ha sido santificado, o consagrado a Dios, por la operación del Espíritu Santo. Así leemos:

“…Dios os ha escogido desde el principio para salvación, por la santificación del Espíritu…” (II Tes. 2: 13).

“Elegidos según la presciencia de Dios Padre en santificación del Espíritu…” (I Pe.1:2).

Esto no tiene nada que ver con nuestra conducta. Dios lo hizo. La santificación comienza con Él. Así, Pablo pudo escribir incluso a los creyentes corintios descuidados y decirles: “Vosotros sois santificados” (1 Corintios 6:11; cf. Hechos 20:32; 26:18), es decir, “Dios os ha apartado para sí mismo”. Esta fase de la santificación se basa en la obra redentora de Cristo en nuestro favor, para Heb. 10:10 dice: “Somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo una vez para siempre”.

Pero ahora Dios quiere que apreciemos este hecho y nos comportemos en consecuencia, consagrándonos cada vez más completamente a Él. Esta es la santificación práctica y progresiva. “Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación” (I Tes. 4:3). De ahí la bendición de Pablo: “El mismo Dios de paz os santifique por completo” (I Tes. 5:23), y su exhortación a Timoteo a ser “un vaso para honra, santificado y digno para el uso del Maestro” (II Timoteo 2:21).

¿Cómo pueden los creyentes ser más enteramente santificados a Dios en su experiencia práctica? Estudiando y meditando en Su Palabra. Nuestro Señor oró: “Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad” (Juan 17:17), y Pablo declara que “Cristo… amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla y purificarla con el lavamiento de agua por la Palabra” (Efesios 5:25,26).

“Paz con Dios” es una cosa; “la paz de Dios” es otra. Para disfrutar de lo segundo, primero debemos experimentar lo primero, porque la paz de Dios, que reina en nuestros corazones, es el resultado de “la paz con Dios, por medio de nuestro Señor Jesucristo”.

San Pablo declaró por inspiración divina que “[Cristo] fue entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificación” y que “justificados, pues, por la fe”, nosotros, que una vez estuvimos enemistados con Dios, podemos disfrutar de “paz”. con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Rom. 4:25; 5:1). El resultado de la “paz con Dios” es “la paz de Dios”, la paz que Él da a los Suyos en medio de todas las tribulaciones de la vida. Por eso el Apóstol escribe a los cristianos romanos:

“Y el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer” (Rom. 15:13).

Si bien solo aquellos que están en paz con Dios pueden y deben conocer “la paz de Dios”, no se sigue, sin embargo, que todos los que están en paz con Dios necesariamente disfruten de “la paz de Dios”. Los creyentes pueden disfrutar de “la paz de Dios” solo si practican Fil. 4:6:

“CUIDADO [ANSIOSO] POR NADA; PERO EN TODO, POR ORACIÓN Y SUPLICA, CON ACCIÓN DE GRACIAS, SEAN CONOCIDAS VUESTRAS PETICIONES ANTE DIOS.”

Si seguimos estas instrucciones, ciertamente se cumplirá la promesa que sigue.

“LA PAZ DE DIOS, QUE SOBREPASA TODO ENTENDIMIENTO, GUARDARÁ VUESTRO CORAZÓN Y MENTE EN CRISTO JESÚS” (Ver. 7).

Como creyentes en Cristo, “sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados” (Romanos 8:28). Por lo tanto, nosotros
no debemos estar constantemente abrumados y derrotados por las adversidades de la vida, sino que debemos prestar atención a la exhortación; “Que la paz de Dios gobierne en vuestros corazones” (Col. 3:15).

“AHORA EL MISMO SEÑOR DE LA PAZ LES DÉ PAZ SIEMPRE Y POR TODO MEDIO” (II Tes. 3:16).

“Sino Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó” (Efesios 2:4).

La Palabra de Dios declara que todos pecaron (Romanos 3:23), y el pecado nos separa de un Dios santo que nunca puede permitir un solo pecado en Su presencia. A menos que nuestros pecados sean quitados, el pecado nos separará eternamente de Él en el lago de fuego.

El cantante Steven Curtis Chapman dijo una vez: “En el evangelio, descubrimos que estamos mucho peor de lo que pensábamos y mucho más amados de lo que jamás soñamos”.

Dios es rico en misericordia y nos ama con un “gran amor”. Por ese gran amor, Él buscó nuestro mayor y supremo bien, aunque no tenemos nada en nosotros mismos para encomendarnos a Él. Y envió a Su Hijo perfecto a morir por nosotros, para llevar el castigo total por nuestros pecados en la Cruz (I Corintios 15:3,4).

Dios pide una cosa muy simple para la salvación hoy: solo cree que Cristo murió por ti, por tus pecados personalmente, y que resucitó, y eres salvo por gracia a través de la fe, tus pecados son perdonados y eres hecho justo por Dios. . Se ha dicho: “La muerte redentora del Salvador es suficiente para todos, deficiente para ninguno, pero eficaz solo para los que creen”. ¿Has creído?