Para enseñarle a su hijo adolescente sobre los peligros del alcohol, un padre dejó caer un gusano en un vaso de agua y se movió, como lo hacen los gusanos en tu anzuelo cuando vas a pescar. Pero luego echó otro gusano en el whisky, y rápidamente se enroscó y murió. Él preguntó: “¿Qué te enseña eso, hijo?” El niño respondió: “Si bebo alcohol, no tendré lombrices”.

Hablando de adolescentes así, el apóstol Pablo les dio un consejo que quería que Tito transmitiera a los jóvenes a quienes ministraba. El escribio,

“Exhorta asimismo a los jóvenes a ser sobrios” (Tito 2:6).

Después de exhortar a los ancianos a ser “sobrios” (v. 2) y a las ancianas “así mismo” (v. 3), así como a las mujeres jóvenes (v. 4), Pablo también le dice a Tito que instruya a los jóvenes a ser sobrios “ asimismo” (v. 6). Es obvio por el énfasis de Pablo en la sobriedad aquí que Dios quiere que todo Su pueblo se eleve por encima de la frivolidad del mundo que nos rodea y tome en serio las cosas del Señor.

Por supuesto, el propio Tito era un hombre joven, por lo que no sorprende seguir leyendo y ver a Pablo exhortándolo a liderar el camino en esta importante área:

“Mostrandote en todo por ejemplo de buenas obras…” (Tito 2:7).

La palabra “patrón” es la palabra griega tupos, de donde obtenemos nuestra palabra tipo. Aprendí a escribir en una máquina de escribir que era tan vieja que no tenía que estar enchufada a la pared y tampoco tenía una batería recargable como tu computadora portátil. Lo que sí tenía eran llaves unidas a largos martillos con letras pequeñas grabadas en el extremo. Cuando golpeaba las teclas, y tú tenías que golpearlas, los martillos volaban y golpeaban una cinta de tinta extendida sobre una hoja de papel. Cada golpe de martillo dejaría una impresión en el papel con la forma exacta de la letra en el extremo del martillo.

Entonces, al exhortar a Titus a ser un tupos, le estaba diciendo que fuera la letra pequeña al final del martillo. Le estaba pidiendo que fuera el tipo de joven que te daría la impresión de ser alguien a quien te gustaría modelar tu vida. Pablo había vivido una vida ejemplar como esa, pero estaba a punto de desaparecer de la escena, por lo que instruyó a Tito para que se convirtiera en un modelo de buenas obras para la próxima generación.

Nuestra palabra inglesa “patrón” tiene la misma idea. Cuando era joven, salí con una joven que hacía sus propios vestidos colocando un patrón de papel sobre la tela y cortándola con la forma exacta del patrón. La vida de pastores como Tito debe ser igualmente tan ejemplar que los miembros de su rebaño puedan usarla como modelo de buenas obras.

Y si lo piensa, ese no es un mal consejo para todos los creyentes, no solo para los pastores. Especialmente cuando consideras que Tomás el Incrédulo usó la palabra tupos cuando dijo:

“Si no veo en sus manos la huella de los clavos… no creeré” (Juan 20:25).

Los agujeros en las manos del Señor coincidían exactamente con los clavos que los perforaron. Eso me recuerda cómo nuestros departamentos de policía tienen médicos forenses que pueden determinar si un cuchillo es el arma homicida por la forma de la herida en el cuerpo. Ese es el tipo de patrón que Pablo le estaba diciendo a Tito que fuera, el tipo que coincidiría exactamente con las buenas obras que Pablo presenta en sus epístolas.

Ya sabes, los arrestos a menudo se hacen sobre la base de tales pruebas forenses, arrestos que a menudo conducen a condenas. ¿Puedo preguntar, si lo arrestaron por ser cristiano, habría suficiente evidencia para condenarlo? ¿Tu vida ejemplifica las buenas obras que Dios ha descrito en detalle en Su Palabra correctamente dividida?

Si no, ¿notaste que Tomás el Incrédulo declaró que no creería a menos que viera los tupos de los clavos en las manos del Señor? Puede haber personas que te miren y piensen lo mismo, que no creerán a menos que vean tus manos ocupadas en el tipo de buenas obras en las que Dios quiere que los jóvenes caminen, y el resto de nosotros también. ¿Por qué no empezar hoy?

Probablemente hayas escuchado el viejo dicho: “La discreción es la mejor parte del valor”. Se dice que esta expresión de Shakespeare significa que el buen juicio es mejor que la valentía temeraria, y la prudencia es preferible al valor descuidado. Ese es un buen consejo, un sabio consejo que muchos soldados ancianos han transmitido a los soldados más jóvenes antes de que se fueran a la guerra. Un consejo sensato como ese asegura que nuestros soldados aprovechen al máximo su tiempo al servicio de nuestro país y hagan que sus vidas cuenten en la batalla para preservar nuestra libertad.

Pero como soldados de la cruz, el Apóstol Pablo nos dice que hay algunas cosas que las cristianas mayores deben transmitir a las cristianas más jóvenes, cosas que él escribió en su epístola a Tito:

“Las ancianas… enseñen a las jóvenes… a ser discretas, castas…” (Tito 2:3-5).

La palabra “discreto” significa prudente, o sabio a la hora de evitar errores. También puede tener la idea de ejercer buen juicio y conocer la mejor manera de lograr un propósito. Después de que José le dijo a Faraón que se avecinaban siete años de hambre, sugirió, “busque Faraón un hombre prudente y sabio, y póngalo sobre la tierra de Egipto” (Gén. 41:33). ¡Era absolutamente crucial que Faraón encontrara a un hombre lo suficientemente sabio como para evitar cometer errores, porque iba a depender de Egipto mantener vivo al mundo conocido durante esos siete años de hambruna! Necesitaban un hombre prudente que pudiera ejercer buen juicio y supiera cómo lograr el propósito de salvar al mundo.

Es igualmente crucial que las jóvenes esposas y madres cristianas sean discretas, lo suficientemente sabias para evitar los errores que pueden destruir un matrimonio y una familia, y lo suficientemente prudentes para ejercer siempre el buen juicio, a fin de lograr el propósito de formar un hogar para sus esposos. y niños. El rey Salomón tuvo mil esposas, y escribió:

“Como joya de oro en el hocico de un cerdo, Así es la mujer hermosa que no tiene discreción” (Proverbios 11:22).

Eso es lo que dijo el hombre más sabio del mundo sobre una bella esposa que era demasiado tonta para aprender a ser discreta. Si eres un hombre joven que busca esposa, es posible que desees tener en cuenta ese proverbio. Y si usted es un esposo que está casado con una esposa discreta, eso es algo por lo que debe agradecer a Dios, especialmente si ella también es “casta”, lo siguiente que Pablo dice que las mujeres mayores deben enseñar a ser a las mujeres jóvenes. La castidad es la pureza del contacto sexual extramatrimonial, e ignorarla es un error que ejerce la forma más alta de mal juicio en el matrimonio, ya que la infidelidad es una de las formas más rápidas de destruir un matrimonio y una familia.

A menos que estés en lo que se llama un “matrimonio abierto”, una unión en la que las parejas se dan permiso mutuamente para hacer trampa. El hecho de que tal término incluso exista muestra cuán bajo ha caído nuestra sociedad en moralidad. Algunas personas muy famosas tienen (o han tenido) matrimonios abiertos, pero si esas personas son sus modelos a seguir en la vida, ¡debe cambiarlos por otros mejores!

Las jóvenes cristianas que buscan ser soldados de la cruz deben querer luchar para preservar sus matrimonios, porque al hacerlo, aprovecharán al máximo su tiempo al servicio del Salvador y harán que sus vidas cuenten para Él. Y dado que la discreción y la castidad son las primeras cosas que Pablo dice que las cristianas mayores deben enseñar a las cristianas jóvenes, sabemos que ser discretas y castas son virtudes fundamentales en las que las esposas de todas las edades deben esforzarse por sobresalir.

Las mujeres buscan ser glamorosas por naturaleza, pero las cristianas deben recordar que la discreción es la mejor parte del glamour, y que no hay nada más atractivo para un esposo que una esposa fiel.

“Ahora bien, el fin del mandamiento es la caridad nacida de un corazón puro, de una buena conciencia y de una fe no fingida.

“De la cual algunos, desviándose, se desviaron a vanas palabrerías” (I Timoteo 1:5,6).

En el fútbol, ​​un jugador marca un gol cuando llega a “la zona de anotación”. El “fin” u objetivo de Dios al dar los diez mandamientos fue la “caridad”. Es decir, Su propósito era lograr que los hombres amaran a Dios y al prójimo diciéndoles cómo comportarse con Dios y con el prójimo. Pero algunos en la iglesia de Efeso que pastoreaba Timoteo se habían descarriado de esa meta y se habían “desviado”.

El apóstol no escogió esa frase al azar, porque tres veces se nos dice que Israel “se desvió” cuando “hicieron de ellos un becerro de fundición” (Ex. 32:8; Deut. 9:12,16). Dios les dio a los judíos una Ley que decía que no debían hacer ídolos, ¡y se desviaron de ella! Así que sospecho que cuando Timoteo comenzó a predicar que “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Rom. 6:15), algunos en Éfeso afirmaron: “Timoteo se está apartando de la ley”. Esto hizo que Pablo respondiera usando la misma frase para decirle a Timoteo: “¡Tienen razón, nos estamos apartando de la Ley, estamos bajo la gracia! (Romanos 6:15). Pero se están desviando de la meta de la Ley”, hacia algo que él llama “vanas tonterías”. Entonces, ¿qué es eso?

La palabra “vano” significa vacío, y “estridente” es una forma demasiado ruidosa de “tintineo”. Los cascabeles suenan muy festivos; campanadas estridentes, no tanto! Lo que sea que estos efesios se hayan desviado, estaba vacío y evidentemente muy discordante. Y no tenemos que adivinar qué era, porque Pablo continúa diciendo:

“Queriendo ser maestros de la ley…” (I Timoteo 1:7).

¡Algunos en Éfeso se estaban desviando de la meta de la ley para enfocarse en la ley misma! Estaban descarrilándose y desviándose de amar la caridad y enfocándose en la ley que se suponía debía producir amor caritativo. Y cuando la ley se enseña a los miembros del Cuerpo de Cristo que no están bajo la ley, siempre conduce a lo contrario de amar la caridad. Cuando algunos legalistas pusieron a los gálatas bajo la ley, hizo que se “mordieran y devoraran unos a otros” (Gálatas 5:15). Curiosamente, otra definición de la palabra “discordia” es pelear o discutir. Como saben, cuando los hombres pelean y discuten, ¡suena más como campanadas que como campanillas!

Pablo tuvo que escribirle a Tito sobre el mismo problema:

“…hay muchos vanidosos y engañadores, especialmente los de la circuncisión…” (Tito 1:10).

¿De qué crees que hablaban aquellos vanidosos habladores de la circuncisión? Te daré una pista. La palabra griega para “habladores vanidosos” es una forma de la misma palabra traducida como “vanidoso ruidoso” en nuestro texto. Sí, así es, los charlatanes vanidosos en Creta, donde estaba estacionado Tito, estaban hablando de lo mismo que los charlatanes vanidosos en Éfeso, la ley. La ley fue una vez un tintineo agradable, pero cuando se impone a personas que no están bajo la ley se convierte en un resonar vano.

¿Qué dices si todos nos enfocamos en el objetivo de la ley más que en la ley misma? Los tintineos nunca suenan bien, pero los agradables cascabeles del amor y la gracia siempre están de moda!

Aquí hay un grupo de cristianos que creen en la Biblia unidos en, digamos, un esfuerzo evangelístico. Todos confían en la sangre derramada de Cristo para la salvación, aunque algunos son bautistas, algunos presbiterianos, algunos episcopales y algunos representan otras denominaciones.

¿Son todos estos creyentes uno? Sí, en Cristo, porque “hay un solo cuerpo” (Efesios 4:4).

¿Qué los unió? El “un solo bautismo” (Efesios 4:5) por el cual el Espíritu Santo une a todos los creyentes a Cristo y entre sí: “Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, seamos judíos o gentiles…” (I Cor. 12:13).

Sin embargo, estos mismos creyentes, todos confiando en la obra consumada de Cristo para la salvación, siguen tristemente divididos en lo que se refiere a la comunión en la obra del Señor. Es posible que hayan bendecido el compañerismo en su esfuerzo evangelístico, pero al concluir regresan a sus organizaciones eclesiásticas mutuamente excluyentes.

¿La razón? Básicamente es que han confundido “el evangelio del reino”, proclamado por Cristo en la tierra y sus doce apóstoles, con “el evangelio de la gracia de Dios”, proclamado por el Señor ascendido y glorificado por medio del apóstol Pablo (Hechos 20 :24; Efesios 3:1-3).

Esforzándose por los modos y significados bautismales, la mayoría de ellos todavía requieren sus formas particulares de bautismo para entrar en sus iglesias, mientras explican al mismo tiempo que la ceremonia no tiene valor salvador y que Dios no la requiere para entrar en la verdadera Iglesia.

¿No podemos dejar de ser presbiterianos, bautistas y metodistas y simplemente ser cristianos? ¿Por qué la Iglesia de Cristo debe permanecer dividida y débil, cuando Dios dice:

“SIENDO MUCHOS, SOMOS UN CUERPO EN CRISTO, Y TODOS MIEMBROS LOS UNO DE LOS OTROS” (Rom. 12:5).

Un fiel diciendo esto,
El plan del corazón del cielo:
Cristo Jesús vino al mundo
A redimir a viles pecadores.

Por amor a los hombres pecadores
Dejó su trono en lo alto
y se inclinó para llevar la cruz maldita,
Para morir por hombres pecadores.

No sólo salvó
del infierno y de la ira venidera,
Pero nos levantó de nuestro estado pecaminoso
Morar en lo alto con Él.

¡Qué grande, qué infinito!
¡La deuda de amor que debemos!
¿Cómo podemos ahora hacer menos que vivir?
¿Por Aquel que nos amó tanto?

Históricamente, es un hecho bien establecido que Jesús de Nazaret nació en Belén en tiempos del Rey Herodes. Mateo y Lucas registran la llegada de nuestro Señor con una sencillez notable que incluso un niño puede entender. Pero es el Apóstol de los gentiles quien explica el significado de la encarnación de Cristo.

Según Pablo
Cuando Cristo dejó la gloria del cielo, Él como Dios, se despojó de la manifestación externa de Sus atributos. Era esencial que el Señor velara la gloria de Su deidad para que la humanidad pecadora pudiera existir en Su presencia.

—Filipenses 2:6,7

La entrada de Cristo al mundo fue por medios naturales como cualquier otro nacimiento. Él nació de la mujer para poder realizar la gran obra de la redención.

—Gálatas 4:4,5

Nuestro Señor se humilló a sí mismo al tomar una forma humana sin pecado para poder experimentar todas las pruebas y tentaciones que encontramos. Por lo tanto, tomó sobre sí mismo la forma de siervo para poder ministrar a los demás.

—Filipenses 2:7,8

En este recipiente puro y sin pecado se vertieron nuestros pecados e iniquidades. Como resultado, Él fue hecho pecado por nosotros para que Su justicia pudiera ser imputada a nosotros.

—II Corintios 5:21

El pesebre y la cruz se encuentran en los extremos opuestos de la vida terrenal de nuestro Señor, pero están conectados de manera única por una revelación especial dada a Pablo de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. Se ha dicho: “Aunque Cristo nazca mil veces en Belén, si Él no nace en ti, tu alma está todavía desamparada”.

Aunque la tradición muchas veces eclipsa la verdad, que Dios, en su infinita gracia, nos use como instrumentos para mostrar a un mundo perdido y agonizante el Camino, que es Cristo Jesús.

“Tengo una pregunta con respecto a algo que creo que se llama contextualización del mensaje del evangelio… Me gustaría entender más sobre esto…”

La contextualización del evangelio es un concepto que ha sido popularizado por las iglesias emergentes del oeste, lo que en sí mismo es motivo de preocupación. Es esencialmente un intento de acomodar el cambio social, la cultura, la tradición y los puntos de vista religiosos de otras supuestas creencias al presentar el evangelio. Luego se acuerda la Palabra de Dios, según sea necesario, para adaptarse a estas áreas de manera más efectiva para ministrar a otros.

Por ejemplo, el musulmán tiene una visión monoteísta de Alá. Es decir, hay un solo Dios verdadero. La teología contextualizadora plantea la pregunta de si esto es compatible con el cristianismo, ya que también sostiene una visión monoteísta de Dios. Con lo que parece ser un terreno común, sienten que tienen una puerta abierta para avanzar el evangelio. Si bien esta es solo una faceta de la contextualización, es una práctica cuestionable en el mejor de los casos y, en algunos casos, herética.

La Palabra de Dios permanece sola como la autoridad final en todos los asuntos de fe y práctica. No necesita la ayuda de conceptos, que solo sirven para socavar las Escrituras. Hay un Dios vivo y verdadero cuyo nombre es Jesucristo, “Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad” (Col. 2:9). ¡Todos los demás dioses o puntos de vista de los dioses son falsos!

“Haz la obra de un evangelista.”

El mandato de Pablo inspirado por el Espíritu en II Tim. 4:5 se aplica indirectamente a cada creyente en Cristo. ¿No son nuestros pastores simplemente líderes en la obra del Señor? ¿Se quedará la congregación sin hacer nada mientras el pastor solo hace “la obra de un evangelista”? ¡Dios no lo quiera! El pastor debe ser más bien un ejemplo para su rebaño para ir y hacer lo mismo.

Qué bien recuerda este escritor los días del llamado movimiento Darby-Scofield cuando multitudes de todo el país se agolpaban para escuchar a maestros de la Biblia como Gaebelein, Gray, Gregg, Ottman, Chafer y Newell. Estos hombres capaces de Dios expusieron la Palabra mientras se recobraba la “esperanza bienaventurada” del regreso del Señor. Pero estos maestros de la Biblia también eran evangelistas, en el verdadero sentido de la palabra, y su evangelismo era contagioso.

En aquellos días casi todos los premilenaristas, incluyendo a los jóvenes, llevaban Nuevos Testamentos en sus bolsillos dondequiera que iban. ¿Por qué? Esperaban y oraban por oportunidades para testificar a otros sobre el plan de salvación de Dios a través de Cristo y querían mostrarles el camino de las Escrituras. En aquellos días, si un cristiano no tenía consigo un Nuevo Testamento, era probable que se le reprochara con las palabras: “¡Qué! ¿un soldado sin espada? Por el contrario, pocos creyentes llevan consigo Nuevos Testamentos hoy en día, ¡y ciertamente no llevan Biblias!

Algunos nos dicen hoy que este tipo de fundamentalismo está desactualizado e ineficaz en estos tiempos de cambios rápidos. Respondemos que todos nosotros deberíamos volver a este tipo de fundamentalismo, este ferviente esfuerzo por ganar almas personalmente para Cristo mostrándoles el plan de salvación de Dios a partir de las Escrituras.

Dios ayude a su pueblo en general y a cada líder espiritual en particular, a “hacer obra de evangelista”.

Recientemente nos encontramos con un artículo titulado: “Sí, la Biblia es un libro confuso”.

El artículo ni siquiera intentó disipar esta “confusión” o ayudar de alguna manera a sus lectores a entender la Biblia. No sugirió ni siquiera una regla básica de interpretación. Tampoco explicaba por qué el Señor Jesucristo y los apóstoles exhortaban constantemente a los hombres a estudiar la Biblia.

La Biblia es en verdad un Libro muy grande, de modo que el más grande de nosotros nunca lo entenderá todo. Además, es el Libro de Dios y necesariamente debe contener mucho que es “difícil de entender”. Pero esto hace que sea el mayor desafío para el corazón creyente buscar la ayuda divina para explorar sus profundidades y el mayor gozo cuando se extraen piedras preciosas de esta mina inagotable.

Dios no recompensa a los cristianos perezosos e indiferentes con la luz de Su Palabra, pero la confusión invariablemente se desvanece cuando obedecemos Su mandato en oración:

“Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad” (II Timoteo 2:15).

Al estudiar la Biblia hay distinciones básicas que deben observarse; por ejemplo, entre los doce apóstoles y Pablo, el apóstol de esta época; entre el “evangelio del reino” y el evangelio de nuestros días: el “evangelio de la gracia de Dios”, etc., pero mientras tanto hay muchos pasajes de la Escritura tan claros y simples que un niño puede entenderlos y ningún teólogo puede entenderlos. explicarlos. Por ejemplo, en Juan 3:35,36, leemos:

“EL PADRE AMA AL HIJO, Y TODAS LAS COSAS ENTREGA EN SU MANO.

“EL QUE CREE EN EL HIJO, tiene vida eterna; y el que no cree en el Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él.”

En el otro extremo de la pobreza espiritual experimentada por aquellos que consideran la Biblia como “un libro confuso”, tenemos lo que San Pablo, por inspiración divina, llama “todas [las] ​​riquezas de la plena certidumbre de entendimiento” (Col. 2 :2).

¡Qué escena tan decepcionante! Una tormenta aterradora, almas en peligro de muerte, pero Jonás, el hombre de Dios, profundamente dormido.

Los marineros no se asustan pronto en una tormenta, pero esta vez la furia del vendaval fue tan grande que “el barco estuvo a punto de romperse” e incluso los marineros cayeron de rodillas “y clamaban cada uno a su dios” (Jonás 1:4,5).

¿Será que Jonás, el único hombre a bordo que conocía al verdadero Dios, estaba durmiendo? ¿Dormir mientras las almas perecían? Esta era la vergonzosa verdad, y ninguno de nosotros culparía al aterrorizado capitán por despertarlo bruscamente y gritar: “¿Qué piensas tú, oh durmiente? ¡Levántate, invoca a tu Dios!” (Verso 6).

Pero no estemos demasiado dispuestos a condenar a Jonás, porque podemos ser más culpables que él. Seguramente el mundo de hoy está pasando por una terrible tormenta y las almas que nos rodean están en peligro de muerte. Si no aceptan el camino de salvación de Dios; si no confían en Cristo, perecerán. ¿Y qué estamos haciendo al respecto? ¿Estamos suplicando por ellos en oración? ¿Estamos haciendo lo que podemos para alcanzarlos para Cristo? ¿O estamos profundamente dormidos?

“¿Qué quieres decir, oh durmiente? ¡Levántate, invoca a tu Dios!” Y cuando haya clamado a Dios en favor de sus parientes, amigos y socios comerciales no salvos, Él lo enviará para testificarles de Cristo y de su amor. Hasta que no hayas hablado con Dios acerca de ellos, no estarás listo para hablarles acerca de Dios.

Política, moral y espiritualmente, la noche es oscura, la tormenta ruge y las almas perecen, pero “Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones” (II Cor.4:6). “…Nosotros no somos de la noche, ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás” (I Tes. 5:5,6).