Hace muchos años, trabajé en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh. Cuando entré al edificio, tuve que pasar por la exhibición de dinosaurios, que no dejaba de sorprenderme. Uno de los más grandes que se exhibieron en ese momento fue un brontosaurio. Este dinosaurio en particular hizo que el Tyrannosaurus rex a su lado pareciera pequeño e insignificante. Después de que las luces se atenuaron por la noche, la exhibición fue desconcertante al considerar cruzarse en el camino de uno de estos monstruos, cuando deambulaban por la tierra. Si alguna vez te has preguntado si los hombres y los dinosaurios coexistieron, ¡la respuesta es un rotundo sí!

“He aquí ahora behemot, que hice contigo; come hierba como un buey. He aquí, su fuerza está en sus lomos, y su fuerza está en el ombligo de su vientre. Mueve su cola como un cedro: Los tendones de sus piedras están envueltos. Sus huesos son como fuertes piezas de bronce; sus huesos, como barras de hierro” (Job 40:15-24).

El gigante en estos pasajes es la palabra hebrea para “gran bestia”. Tenga en cuenta que esta bestia tiene todas las mismas características de un brontosaurio, que sabemos que era vegetariano. Se dice que su fuerza está en sus lomos: ¡grande y poderoso! La cola era como los poderosos cedros del Líbano. ¡Enorme! Y los huesos del gigante eran como barras de hierro, aplastando todo a su paso. También tenía una sed insaciable y no podía ser atrapada. ¡Él era el jefe de los caminos de Dios!

Una de las mayores profecías de las Escrituras se encuentra en el Salmo 110:1, donde David escribió: “Dijo Jehová a mi Señor: Siéntate a mi diestra, Hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”.

En Mat. 22:41-46 nuestro Señor explicó que esta era una profecía acerca de Él mismo, el Hijo y Señor de David. Los hombres podrían odiarlo y gritar “¡Fuera con Él!” Podrían clavarlo a un madero y reírse y burlarse de Él, pero Dios el Padre responde diciendo: “Aquí, ven y siéntate a mi diestra hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”.

Nunca debemos olvidar que, según la profecía bíblica, la respuesta de Dios al rechazo de Cristo por parte del hombre sería juicio e ira. En el Salmo 2 se pregunta por qué las naciones se enfurecen y el pueblo de Israel imagina cosas vanas: que pueden vivir sin Aquel a quien Dios ha ungido para ser Rey. El Salmo describe a Dios riéndose de sus intentos de frustrar Sus propósitos y predice que “el Señor se burlará de ellos” y “les hablará en Su ira”.

En Pentecostés todo estaba listo para que cayera el juicio. Cristo había sido crucificado y habían comenzado “los últimos días”, como declaró Pedro en Hechos 2:16,17, citando al profeta Joel. Pero extrañamente, mientras que parte de la profecía de Joel se cumplió, o comenzó a cumplirse, en ese momento, el resto no se cumplió, porque Dios no envió, y aún no ha enviado, el juicio profetizado.

Gracias a Dios, en su gracia infinita, Él interrumpió el programa profético, retrasó el resto de su cumplimiento y reveló al Apóstol Pablo Su propósito secreto de ofrecer a Sus enemigos en todas partes la salvación y la reconciliación por gracia gratuita, mediante la fe en el Salvador crucificado y resucitado. En su carta a los Efesios, el Apóstol pregunta si han oído hablar de “la dispensación de la gracia de Dios que me es dada para con vosotros; cómo por revelación me dio a conocer el misterio” (Efesios 3:1-3). Ahora, gracias a Dios, Su propósito eterno en Cristo ya no es un secreto. Mientras dure el día de la gracia podemos ser “justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

“¿Cuál es su opinión sobre 1 Corintios 7:40, donde Pablo dice: ‘Creo también que tengo el Espíritu de Dios’?”

La gran mayoría de las cosas que Pablo enseñó en sus epístolas eran cosas que él mismo había aprendido por revelación directa del Señor. Sin embargo, ocasionalmente escribió cosas que el Señor no le había revelado, tales como:

“En cuanto a las vírgenes no tengo mandamiento del Señor, pero doy mi juicio…” (1 Cor. 7:25).

Evidentemente, los corintios le habían preguntado a Pablo sobre algo acerca de lo cual no había recibido revelaciones, por lo que dio su propia opinión personal. Por supuesto, su opinión fue moldeada por su comprensión de todo lo que Dios le había revelado, por lo que habría sido una opinión muy sólida. Pero cuando luego lo escribió en una epístola que se convirtió en parte de la Palabra de Dios, eso eliminó toda duda de que su convicción personal expresaba la voluntad de Dios.

Verá, era el trabajo de los profetas identificar qué epístolas eran canónicas (1 Corintios 14:37). Pablo menciona algunas epístolas que no incluyeron en las Escrituras (1 Cor. 5:9; Col. 4:16), pero cuando incluyeron 1 Corintios, eso nos dice que Pablo tenía el Espíritu cuando la escribió, y que su propio “juicio” personal era también el juicio de Dios.

“¿Es el vino nuevo en Marcos 2:22 la dispensación de la gracia?”

No, la dispensación de la gracia fue un misterio que no fue revelado hasta Pablo (Efesios 3:1-3). Eso significa que no se puede encontrar escondido en las parábolas del Señor, porque todavía estaba “escondido en Dios” en ese momento (Efesios 3:1-9).

El vino es un tipo del Espíritu Santo, porque ambos están asociados con el gozo (Zac. 10:7; I Tes. 1:6), y el vino nuevo es un tipo de la venida del Espíritu en Pentecostés. Recordarás que cuando los apóstoles estaban “llenos del Espíritu Santo” (Hechos 2:4), los hombres pensaban que estaban “llenos de vino nuevo” (2:13).

Con la parábola de los odres, el Señor estaba diciendo que el vino nuevo del Espíritu Santo no se podía poner en los “odres viejos” de los líderes religiosos de Israel; más bien debe ser puesta en los “odres nuevos” de su “manada pequeña” (Lucas 12:32).

El vino nuevo se menciona por primera vez en la Biblia cuando Israel fue reunido en su tierra después de su cautiverio (Neh. 10:39; 13:5, 12), un tipo de la futura reunión de Israel en su tierra para el reino, y así está asociado con el reino que fue quitado de los líderes apóstatas de Israel y dado al rebaño pequeño (Mat. 21:43). El vino nuevo se le negó a Israel cuando se rebeló contra Dios (Isa. 24:7; Ose. 9:2; Joel 1:5,10; Hag. 1:11) y se le dio cuando fue obediente (Prov. 3:5). -10), y así será dado en el reino (Joel 3:18; Zac. 9:17; Mat. 26:29) cuando el Espíritu de Dios los “haga” andar en Sus caminos (Ezequiel 36:27).

“Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. hay un solo Cuerpo y un solo Espíritu, como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos” (Efesios 4:3-6).

Note que el Espíritu de Dios, no la asamblea local, ha establecido esta unidad séptuple. Estos siete tablones forman el fundamento doctrinal sobre el que descansa la superestructura del Misterio. De hecho, es una gran declaración de fe. Por el hecho de que el Espíritu la ha establecido, la adhesión a la unidad séptuple no es negociable, es necesaria. Una exégesis completa de este tema se encuentra en el libro del autor, “Explorando las inescrutables riquezas de Cristo”. De hecho, se dedica un capítulo completo a cada tablón de la declaración. Por lo tanto, solo daremos una breve presentación aquí para asegurarnos de que el lector apunte en la dirección correcta.

Es imperativo recordar que cada parte de la unidad séptuple del Espíritu es única en el evangelio de Pablo. Además, cada uno es de naturaleza espiritual, no física. Tenemos ante nosotros las inescrutables riquezas de Cristo:

1. Un Cuerpo: Esta es la nueva creación que Dios predestinó para que fuésemos santos y sin mancha delante de Él en amor. El Cuerpo de Cristo es un organismo vivo compuesto de judíos y gentiles sin distinción. Somos miembros los unos de los otros, uno en Cristo, quien es nuestra Cabeza (1 Corintios 12:12, 13; 2 Corintios 5:17; Efesios 1:22, 23).

2. Un Espíritu: La persona del Espíritu es la misma ayer, hoy y por los siglos. Sin embargo, Su papel durante la dispensación de la Gracia ha cambiado dramáticamente. Hoy es el Espíritu quien nos bautiza en la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Ilumina también a los que buscan un conocimiento más pleno de la voluntad de Dios, que se realiza iluminándolos en el Misterio (1 Co 12, 13; Ef 3, 1-5; Col 1, 8-10 cf. 1: 25-27).

3. Así como sois llamados en una misma esperanza de vuestra vocación: Ciertamente no tenemos objeciones a aquellos que limitan las palabras del apóstol aquí al Rapto. Nosotros también creemos que este evento glorioso ciertamente está incluido en la frase. Pero Pablo se refiere a la única esperanza de nuestro llamado, donde encontramos que los creyentes han sido llamados a Su gracia en Cristo. Cristo es nuestra esperanza según I Timoteo 1:1: “Pablo, apóstol de Jesucristo por mandato de Dios nuestro Salvador, y del Señor Jesucristo, que es nuestra esperanza”. Por lo tanto, la esperanza de salvación (Arrebatamiento: liberación de la ira venidera), la esperanza de la resurrección, la esperanza del cielo y la esperanza de la vida eterna, todas están puestas en Él (Gálatas 1:4; 1 Tes. 5:8; 1 Corintios 15:19; Colosenses 1:5; Tito 1:2).

4. Un solo Señor: La persona de Cristo es inmutable. Como el Espíritu, Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Con el Rey en el exilio real debido a Su rechazo, Cristo está realizando hoy un ministerio celestial con la Iglesia, que es Su Cuerpo. Como Cabeza del Cuerpo, está sentado a la diestra del Padre como Dios de toda gracia, no queriendo que ninguno perezca sino que todos reciban liberación del juicio venidero (Efesios 1:19-23; 2:13-16; Colosenses 1:15-19).

5. Una fe: Si bien esto bien podría ser una referencia a la totalidad de la revelación de Pablo, a la que él llama la fe, sentimos que esto sería algo redundante cuando se podría decir lo mismo de la unidad séptuple bajo consideración. Nos parece que el apóstol tiene en mente la fe de Cristo, en lo que se refiere a los términos de la salvación. Con el cambio de dispensaciones, a Pablo se le dio el secreto del evangelio que es el Calvario. Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo. Así, cuando creemos en el evangelio de la salvación, que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó, somos justificados por su fidelidad (1 Corintios 15:1-4; Gálatas 2:16; Efesios 6:19).

6. Un solo bautismo: Este es el bautismo que salva. Incluso la mayoría de nuestros amigos bautistas estarían de acuerdo con esta conclusión. En el momento en que confiamos en Cristo como Salvador, el Espíritu Santo nos bautiza espiritualmente en Cristo. Según la revelación de Pablo, este bautismo simultáneamente nos coloca en el Cuerpo de Cristo y nos identifica con Su muerte, sepultura y resurrección (Rom. 6:3,4; 1 Cor. 12:13; Gál. 3:27; Col. 2:12).

7. Un Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos: Servimos a un solo Dios que existe eternamente en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. La Deidad es co-igual y co-eterna. Como hemos visto, Dios el Padre está dando a conocer Su propósito eterno para la Iglesia durante la era de la Gracia. Él está obrando en ya través de nosotros para la alabanza de Su gloria (Ef. 1:3-6; 3:11; Fil. 2:12-15).

“Así que por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de Él…”
(Romanos 3:20).

Es extraño que tanta gente sincera pueda malinterpretar la Palabra escrita de Dios como para suponer que Él dio la Ley “para ayudarnos a ser buenos” o “como regla de vida”. La Ley no fue dada para ayudarnos a ser buenos, sino para mostrarnos que somos pecadores y necesitamos un Salvador. ROM. 3:22,23 dice que “no hay diferencia, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Qué tonto, entonces, buscar la ayuda de la Ley. Aunque la Ley prevé un juicio justo, no ayuda al criminal; lo condena. Así la Biblia enseña que la Ley fue dada:

“Para que toda boca se cierre, y todo el mundo sea llevado culpable delante de Dios” (Rom. 3:19).

“Porque por la ley es el conocimiento del pecado” (Rom. 3:20).

“La ley entró para que abundase el delito” (Rom. 5:20).

“Para que el pecado por el mandamiento llegue a ser sumamente pecaminoso” (Rom. 7:13).

“Fue añadida a causa de las transgresiones” (Gálatas 3:19).

Esto nos lleva a la gran conclusión de San Pablo:

“Así que por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de Él” (Romanos 3:20).

Esto tiene sentido, porque hacer algunas cosas “buenas” no puede corregir los errores que hemos hecho. Bueno es lo que debemos hacer, por lo tanto, no debemos esperar ser recompensados por ello.

Pero, gracias a Dios, “Cristo murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3) y “por Él todos los que creen son justificados” (Hechos 13:39).

“Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley” (Rom. 3:28).

“Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

“Me he vuelto necio al gloriarme; me habéis obligado, porque debía ser alabado por vosotros; pues en nada estoy detrás de los principales apóstoles, aunque nada soy” (II Cor. 12:11).

Al Apóstol Pablo no le gustaba “gloriarse” o jactarse de su apostolado. Preferiría dedicar su tiempo a enseñar las grandes verdades del Misterio y la Palabra de Dios, correctamente dividida. Sin embargo, la inmadurez de los corintios lo “obligó” a tal jactancia. Estaban tan impresionados con la jactancia de los “falsos apóstoles” (11:13) que Pablo se vio obligado a hablarles en el único idioma que parecían entender: el de la jactancia.

A los creyentes de la gracia a menudo se les acusa de jactarse demasiado del apostolado de Pablo, y de eso nos declaramos culpables. Nosotros también preferiríamos pasar nuestro tiempo enseñando las grandes verdades de la Palabra de Dios, correctamente dividida. Sin embargo, el lamentable estado del cristianismo moderno es tal que nosotros también estamos “obligados” a jactarnos del apostolado de Pablo. La inmadurez del cristianismo contemporáneo ha hecho que pasen por alto a Pablo como “el apóstol de los gentiles” (Rom. 11:13), y nos presenta una razón convincente para enfatizar su apostolado.

Pablo encontró la situación de Corinto especialmente decepcionante, ya que como les dijo, “debiera haber sido elogiado por ustedes”. Como quien los había engendrado en el evangelio (I Cor. 4:15), deberían haber estado cantando las alabanzas de su apostolado, en lugar de obligarlo a defenderlo. Y así es hoy. Todos los que son salvos en la dispensación de la Gracia son salvos por gracia mediante la fe sin obras (Efesios 2:8,9), evangelio que es exclusivo del Apóstol Pablo. Y así, en un sentido muy real, todos los que se salvan hoy son engendrados por el apóstol Pablo, y deberían estar cantando las alabanzas de su apostolado, en lugar de obligarnos a defenderlo.

Los falsos apóstoles en Corinto probablemente estaban protestando: “¡Pues Pablo ni siquiera es uno de los doce apóstoles! ¡Tenemos tanta autoridad como él! Esto obligó a Pablo a declarar que él estaba “ni un ápice detrás” de los apóstoles principales, es decir, Santiago, Pedro y Juan. Pero si Pablo solo afirmó que no estaba “detrás” de los doce apóstoles, ¿por qué insistimos en enfatizar sus epístolas antes que las epístolas de Santiago, Pedro y Juan?

Ah, el apostolado de Pablo era igual al de ellos, pero él era el apóstol de un grupo diferente de personas. Como les dijo a los gálatas: “El que obró eficazmente en Pedro el apostolado de la circuncisión, ése fue poderoso en mí para con los gentiles” (2:8). Todos los gobernadores estatales tienen la misma autoridad; ningún gobernador está un ápice detrás de otro. Sin embargo, si soy sabio, debo reconocer la autoridad del gobernador de mi estado. Y si somos sabios como cristianos, también debemos reconocer la autoridad del “apóstol de los gentiles”.

“Puedo entender por qué Romanos 10:17 podría decir, ‘la fe viene por el oír la Palabra de Dios’. ¿Por qué dice más bien, ‘la fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios’?”

A veces se enseña que un pecador no salvo está espiritualmente tan “muerto en sus delitos y pecados” (Efesios 2:1) que ni siquiera puede escuchar la Palabra de Dios en el evangelio, y mucho menos responder a ella con fe. Se argumenta que si vas a un funeral y le dices al difunto que se levante del ataúd, ni siquiera puede escuchar las palabras de tu orden, y mucho menos responder a ella. Luego se argumenta a partir de esto que el Espíritu primero debe regenerar a un pecador perdido para que pueda escuchar el evangelio y creerlo.

Si bien eso suena lógico, el Señor Jesús dio una explicación diferente de cómo un pecador que está “muerto en pecados” es “vivificado” (Efesios 2:5) cuando dijo:

“Es el espíritu el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida” (Juan 6:63).

El Señor afirma aquí que Sus palabras “son espíritu”. Es decir, Sus palabras tienen el poder espiritual para levantar a un pecador muerto de la muerte espiritual. El Señor también enseñó que Sus palabras “son vida”. Por lo tanto, si a un pecador se le debe dar vida para poder escuchar el evangelio, entonces las palabras del Señor pueden darle al pecador muerto toda la vida que necesita para escuchar y responder al evangelio con fe.

Es por eso que Romanos 10:17 está redactado de esa manera. La fe viene por oír la Palabra de Dios, sin duda, pero incluso el oír viene por la Palabra.

Mucho se habla de la “gran comisión” que nuestro Señor dio a Sus apóstoles justo antes de Su ascensión. Nos preguntamos si nuestros lectores alguna vez han examinado cuidadosamente los diversos registros de esta comisión.

Esta “gran comisión” no dice una palabra sobre “la predicación de la cruz” o “el evangelio de la gracia de Dios”. El “evangelio” que fueron enviados a predicar era muy evidentemente el mismo “evangelio” que habían estado predicando, el Evangelio del Reino, solo que ahora podían declarar, como lo hizo Pedro en Pentecostés, que el Rey había resucitado de entre los muertos y todavía algún día ocuparía el trono de David.

La “gran comisión” demandaba fe y bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 16:15,16); incluía el poder de sanar a los enfermos y obrar milagros (16:17,18), pero no incluía el feliz mensaje de que “Cristo murió por nuestros pecados” (ICor.15:1-3). En Pentecostés, cuando Pedro comenzó a cumplir este encargo, más bien culpó a sus oyentes de la muerte de Cristo y cuando, convencidos de sus pecados, preguntaron: “¿Qué haremos?” no dijo: “Creed en Cristo que murió por vuestros pecados”. Más bien les ordenó “arrepentirse y bautizarse cada uno… para perdón de los pecados” (Hechos 2:38).

Pero después de que Cristo y Su Reino fueron nuevamente rechazados, Dios interrumpió el programa profético y envió a Pablo a proclamar “la predicación de la cruz” y “el evangelio de la gracia de Dios”. En II Corintios 5:14-21 este apóstol proclama “el amor de Cristo” que “murió por todos” y nos instruye en cuanto a nuestra “gran comisión”:

“Y todas las cosas son de [provistas por] Dios, quien nos ha reconciliado consigo mismo por medio de Jesucristo, Y NOS HA DADO EL MINISTERIO DE LA RECONCILIACIÓN;

“A saber, que Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo al mundo… Y NOS HA ENCOMENDADO LA PALABRA DE LA RECONCILIACIÓN” (II Cor.5:18,19).

“¿Hay alguna Escritura que prohíba los aretes y otras perforaciones en el cuerpo para los cristianos?”

Los aretes para mujeres a menudo se ven en una luz favorable en las Escrituras (Gén. 24:22; Éx. 35:22; Núm. 31:50; Pr. 25:12; Ezequiel 16:12). Los hombres de Israel también los usaban (Éx. 32:2; 35:22), aunque eso pudo deberse o no a que los aretes estaban asociados con la esclavitud (Éx. 21:6), y acababan de escapar de la esclavitud en Egipto. De cualquier manera, ciertamente no están asociados con la esclavitud en la actualidad.

Jueces 8:24 habla de algunos hombres que “tenían zarcillos de oro, porque eran ismaelitas”, y así vemos que tales adornos en los hombres estuvieron en un tiempo asociados con personas que no eran el pueblo de Dios en Israel, así como una vez estuvieron asociados con piratas en tiempos más modernos. Esto sugiere que los aretes masculinos podrían tener un significado asociativo que cambia con los tiempos, y esto es algo que debe tenerse en cuenta para cualquier hombre que los contemple en nuestros días.

La Biblia no menciona otras perforaciones, aparte de cuando Dios estaba disgustado con el pueblo de Israel y prometió “quitarles… sus… joyas de la nariz” (Isaías 3:18-21). Pero esto fue porque Él quería que se lamentaran y no que se regocijaran. Si decimos que prometió quitarles las joyas de la nariz porque son malas en sí mismas, tendríamos que argumentar que las “pulseras”, los “gorros”, las “cintas” y los “anillos” también están mal, porque Dios juró para despojarlos de estos adornos también en ese pasaje.

Entonces, la cuestión de las perforaciones en el cuerpo bajo la gracia parece reducirse a una cuestión de convicción personal, y en tales casos el apóstol de la gracia nos aconseja que seamos misericordiosos, no críticos (Rom. 14:3).