Ciertamente es evidente que estamos viviendo tiempos económicos inciertos. En esos momentos, a ciertas industrias les va mejor que a otras. Por ejemplo, siempre existirá la necesidad de que la gente trabaje en la industria alimentaria, porque la gente siempre necesitará comer. También siempre habrá una necesidad de trabajadores de la salud, ya que las personas también seguirán enfermándose y necesitando atención médica.

Es igualmente evidente que estamos viviendo tiempos espirituales inciertos. En tales momentos, siempre habrá necesidad de cristianos que estén dispuestos a trabajar para llevar el evangelio a los perdidos. Siempre habrá “ciertos” entre los perdidos que buscarán activamente la salvación (Lucas 18:18), pero “ciertos” otros confiarán en sí mismos que son justos (Lucas 18:9), por lo que el pueblo de Dios necesitará alcanzarlos a ellos.

También es seguro que algunos continuarán oponiéndose al evangelio de Pablo, “ciertos” de ellos oponiéndose a él por motivos filosóficos (Hechos 17:18), “ciertos” otros porque están fijados en sus caminos y naturalmente resisten la nueva verdad que Pablo ha establecido (Hechos 15:1).

¿Quién dará un paso al frente para enfrentar estos desafíos? En los días de Pablo, “un cierto discípulo… llamado Timoteo” respondió al llamado (Hechos 16:1). ¿Y tú, hombre de Dios? ¿Por qué no considerar inscribirse en nuestro Instituto Bíblico Bereano (Berean Bible Institute), “para que conozcas la certeza de aquellas cosas en las cuales has sido instruido” (Lucas 1:4). Luego sal y “predica la palabra” y “haz obra de evangelista” como el Señor quiere que lo hagas (II Timoteo 4:1-5).

Cuando Pablo predicó en Atenas, “algunos hombres se adhirieron a él” (Hechos 17:34), tal como la gracia que tienen los creyentes hoy. Pero así como “un joven llamado Eutico” se durmió cuando “Pablo predicaba largamente” (Hechos 20:9), muchos creyentes de la gracia de muchos años se han quedado dormidos bajo el ministerio de la enseñanza paulina. Si temes que eso te describe, ¿por qué no despiertas y sigues el ejemplo de “un hombre…llamado Justo” (Hechos 18:7) y “una mujer llamada Lidia” (Hechos 16:14) quienes abrieron sus casas a los ministerio de la verdad paulina y ayudaron a establecer iglesias de la gracia en sus respectivas ciudades.

Muchos cristianos no saben qué hacer en estos tiempos espirituales inciertos, pero eso no se aplica a aquellos que conocen la certeza del evangelio de Pablo. ¡Tenemos la respuesta a la confusión religiosa que nos rodea! Si no eres parte del movimiento que está trayendo la solución a esta pobre gente confundida, eres parte del problema.

Una cosa es segura. “Nada trajimos a este mundo, y ciertamente nada podremos sacar” (I Tim. 6:7). Con eso en mente, ¿por qué no comenzar hoy a vivir con la eternidad a la vista?

“Ahora bien, para el que obra, la recompensa no se cuenta como gracia, sino como deuda. Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:4-5).

En nuestro testimonio del Señor, Romanos 4:4-5 son buenos versículos para aprender de memoria. La razón es que afirman lo contrario de lo que la mayoría de la gente piensa acerca de cómo ser salvo. La mayoría cree que la forma de estar bien con Dios es ser bueno y ganarse el camino al cielo haciendo cosas buenas. Estos versículos dicen algo diferente.

Cuando las personas trabajan en sus trabajos y reciben sus cheques de pago, tienen derecho a sus salarios. Se los ganaron. Trabajaron para ello y tienen derecho a esperar lo que les corresponda en función de un salario acordado. Y el empleador está endeudado para pagar a los empleados por su trabajo. Las personas no acuden a sus empleadores después de recibir sus cheques de pago, les agradecen por el gentil regalo de dinero y protestan porque no lo merecían. En cambio, las personas toman ese cheque y se van a casa, sabiendo que se lo ganaron y que se les reembolsa por su tiempo y trabajo.

Muchos quieren creer que es la misma manera de ir al cielo, que trabajas y te lo ganas, que obtienes lo que te corresponde y que la salvación es una recompensa. Pero no es así con la salvación. Es todo lo contrario. La salvación es “al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (v. 4).

Nadie recibe la salvación y la justicia de Dios trabajando por ella. Se da “al que no trabaja”. No tenemos nada que ofrecer a Dios en nuestro estado injusto. Y la justicia de Dios no es y no puede ser ganada. No es algo por lo que trabajamos y, por lo tanto, Dios nos lo debe; es algo que recibimos solo por la fe en Cristo.

El trabajo produce salarios que la persona que trabaja merece o gana. La fe recibe un don que la persona que cree no merece ni gana. Para que la justicia de Dios sea imputada a nuestra cuenta, y para ser justificados y declarados justos por Dios, simplemente “[creemos] en aquel que justifica al impío”. Confiamos en el Señor. Tomamos a Dios en Su Palabra. Ponemos nuestra fe en Él cuando Su Palabra nos dice que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó (1 Corintios 15:3-4). Confiando en Dios y en Sus buenas nuevas, somos hechos justos por Dios.

Dios justifica, no a los piadosos ni a los buenos, sino a los “impíos” por su fe en él. Romanos 3:10,23 nos dice: “No hay justo, ni aun uno” y “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Todos somos pecadores injustos. ¡Dios justifica a los impíos porque no hay piadosos para que Él los justifique! Todos son impíos a Su vista. Dios justifica a cualquiera que cree en Él.

No necesitas limpiar tu acto primero o arrepentirte y alejarte de tus pecados para ser salvo, como comúnmente se enseña. Simplemente ven como eres, como un pecador impío, lánzate sobre la gracia y la misericordia de Dios, y cree. Simplemente confía en Cristo como tu Salvador personal y eso es todo. La justicia de Dios se recibe únicamente por la fe estrictamente como un don gratuito de Dios. ¿Has creído?

Bien se ha dicho que si hay algo bueno en cualquier hombre es porque Dios lo puso. Y algo bueno, una nueva naturaleza, ha sido impartido por Dios a todo verdadero creyente en Cristo.

Mientras que todavía hay dentro de nosotros “lo que es engendrado de la carne”, también hay “lo que es engendrado del Espíritu”, y así como uno “no puede agradar a Dios”, el otro siempre lo agrada.

Adán fue creado originalmente a imagen y semejanza de Dios, pero cayó en pecado y más tarde “engendró un hijo a su semejanza, conforme a su imagen” (Gén. 5:3). No podría ser de otra manera. El Adán caído podía engendrar y solo engendrar descendencia caída y pecadora, a quienes ni siquiera la ley podía cambiar. Pero “lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil [a causa de] la carne, Dios, enviando a su propio Hijo, en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado”, se cumplió, “para que la justicia de la ley sea cumplida en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu” (Rom. 8:3,4).

Así como Adán fue hecho a semejanza de Dios, pero cayó, así Cristo fue hecho a semejanza de carne de pecado, aunque sin pecado, para redimirnos de la caída, a fin de que por la gracia, mediante la operación del Espíritu, pudiera hacerse una nueva creación. ser traído a la existencia, “el nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad” (Efesios 4:24).

Así, además de nuestra naturaleza adámica caída, los verdaderos creyentes, a través de la fe, también se han convertido en “participantes de la naturaleza divina” (II Pedro 1:4). Este es el “hombre interior” del que habla Pablo en Ef. 3:16, y este “hombre interior” se deleita en hacer la voluntad de Dios (Rom. 7:22).

La naturaleza adámica, que la Escritura llama “la carne”, es la que fue generada por un engendrador caído. Es pecaminoso en sí mismo, incluso en el creyente. No se puede mejorar ni cambiar. Pero “lo que es nacido [o engendrado] de Dios” siempre le agrada. Fue engendrado por el Espíritu de Dios mismo. Por eso nuestro Señor le dijo a Nicodemo:

“Lo que es nacido de la carne, carne es; lo que es nacido del Espíritu, espíritu es… Os es necesario nacer de nuevo” (Juan 3:6,7).

Cuando las multitudes babilónicas se postraron en adoración ante el dios de oro que Nabucodonosor había erigido, tres jóvenes hebreos se negaron a inclinarse y quedaron de pie, erguidos y solos.

Cuando fueron llamados ante Nabucodonosor para responder por su descaro y amenazados de muerte en un horno de fuego, respondieron:

“Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos… pero si no, sépalo tú, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro que tú has levantado” (Daniel 3:17). ,18).

Esta es la posición que todo creyente debe tomar por Dios y Su verdad. Él es capaz de librarnos de la persecución si nos mantenemos firmes, pero incluso si Él no lo considera adecuado, aún debemos estar solos, si es necesario, por la luz que Él nos ha dado de Su Palabra.

Muchos han sufrido pérdidas temporales por defender sus convicciones. Hebreos 11 enumera entre los héroes de la fe a algunos que fueron “torturados, no aceptando liberación”, y otros que sufrieron “pruebas de crueles burlas y azotes… prisiones y prisiones. Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a espada; anduvieron de un lado a otro vestidos con pieles de ovejas y de cabras, estando en la indigencia, afligidos, atormentados” (Hebreos 11:35-37).

Pero leemos que todos estos “obtuvieron buena reputación” ante Dios y esperaban “una mejor resurrección” (Vers. 35,39).

A medida que la apostasía aumenta a nuestro alrededor y aquellos que defienden la verdad de Dios a menudo son ridiculizados y despreciados, que Dios nos dé la gracia de permanecer firmes sin importar el costo, recordando que cualquier sufrimiento por Cristo es solo temporal, mientras que las recompensas serán eternas.

¡Cuántas personas, incluso cristianos, viven con miedo estos días! Consideran cómo hemos pasado de bombas atómicas a bombas de hidrógeno a bombas de nitrógeno, con megatones de poder explosivo. Leen acerca de todas las armas mortales que están siendo perfeccionadas por países de todo el mundo, y temen que una destrucción espantosa pueda alcanzarlos en cualquier momento.

De hecho, parece que este mundo se dirige hacia la destrucción profetizada, pero los verdaderos creyentes deben entender que Dios ha predicho claramente que llamará a sus embajadores antes de entregar el mundo a juicio. Pablo, el apóstol de la gracia, dejó en claro que nadie puede decir cuánto durará la dispensación de la gracia, pero sí declaró que esta era terminaría con la venida de nuestro Señor por los Suyos.

“Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero:

“Entonces nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.

“Por tanto, alentaos unos a otros con estas palabras” (I Tes. 4:16-18).

En el próximo capítulo, tenemos la predicción del derramamiento de la ira de Dios sobre el mundo, pero el creyente en Cristo escapará de esto.

Así, Pablo recordó a los tesalonicenses cómo se habían “convertido de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero; y esperar a su Hijo del cielo…” (I Tes. 1:9,10). Así también les recordó a los filipenses: “Nuestra conducta [ciudadanía] está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo” (Filipenses 3:20). Y así, finalmente, instruyó a Tito que esperara la esperanza bienaventurada y la manifestación en gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo” (Tito 2:13).

Hace algún tiempo, notamos en la guarda de la Biblia de un joven, una lista de autógrafos de “grandes” predicadores. En la parte superior de la página, uno había sido rayado con un cortaplumas. Se despertó nuestra curiosidad, le preguntamos qué había pasado.

“Esa era la firma del pastor J. C. O’Hair”, respondió.

“¡Y lo tachaste!”

“Sí”, respondió, “¡estos otros hombres nunca firmarían con su nombre allí!”.

El corazón de este joven una vez se había emocionado con el evangelio de la gracia de Dios y la verdad del misterio, pero ante unos pocos “grandes” predicadores, se había avergonzado de aquel a quien Dios había usado para abrirle estas verdades.

¡La opinión popular! ¡Qué poderoso enemigo de la verdad!

¡No es de extrañar que algunos cristianos pusilánimes se avergüencen de los que proclaman con denuedo el misterio cuando nos damos cuenta de que existe el peligro de que incluso el joven piadoso Timoteo se avergüence de Pablo! Sin embargo, nosotros, que queremos ser fieles, recordemos que las palabras de Pablo a Timoteo son también la Palabra de Dios para nosotros:

“Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino sé partícipe de las aflicciones del evangelio según el poder de Dios” (II Timoteo 1:8).