Unos cuatro meses después de seguir Cristo, asumí el reto, y específicamente se me solicitó dedicar el resto de mi vida al Señor. Esto no fue emocionalismo. Fue un aliento bíblico positivo tomar una decisión consciente de entregar mi vida a Cristo de una manera dedicada. 

El apóstol Pablo nos dijo que hiciéramos esto mismo cuando escribió: ” Así que, hermanos, les ruego por las misericordias de Dios que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es el culto racional de ustedes” (Romanos 12: 1). Una hermosa ilustración del Antiguo Testamento se está utilizando aquí. La palabra “presentar” tiene la connotación de un acto intencional de traer un obsequio al Señor como un acto de adoración y devoción, sin pensar en llevarlo de vuelta. A partir de este momento, ese regalo pertenece al Señor. Pablo está imaginando nuestra necesidad de entregarnos irrevocablemente al Señor y considerarnos pertenecientes a él. La palabra “sacrificio” se refiere a un presente consagrado o dedicado, dado de forma voluntaria al Señor. Dios aceptaría nada menos que un animal perfecto traído para ser consumido como un sacrificio quemado. En última instancia, esta ofrenda representó el sacrificio puro, sin pecado, perfecto del cuerpo del Señor Jesús por los pecados de toda la humanidad. Pero Pablo también usó este ejemplo para imaginar la pureza en el cuerpo que se espera de todos los creyentes que se dedican al Señor. Es por eso que Pablo especifica que nuestros cuerpos deben ser “santos, aceptables para Dios” (vs.1). Cuando se le ofreció un animal al Señor, no vivo nada de vuelta. El cuerpo entero del animal fue entregado a Dios para ser consumido por el fuego, con la excepción de una pequeña porción utilizada por los sacerdotes en el servicio del Señor. Del mismo modo, los creyentes necesitan entregarse al Señor sin retener nada. Ten en cuenta que debemos ser una ofrenda que ahora vive para él. Pablo enfatiza que ofrecernos al Señor de esta manera es nuestro “servicio razonable” y no se puede hacer apropiadamente mientras estemos “conformados a este mundo” (vs.2). En cambio, debemos buscar ser “transformados” cada día en una mejor imagen de Cristo.

Este concepto es tan importante como cualquier otra instrucción en las epístolas de Pablo. ¿Alguna vez presentaste conscientemente tu cuerpo y tu vida al Señor como un acto de adoración, entrega y dedicación? Si no lo has hecho, ¿lo harías ahora?

Quizás cada creyente de gracia ha hecho la pregunta: “¿Por qué hay tan pocas iglesias de gracia? Después de todo, tenemos la verdad”. Esta pregunta relevante tiene varias respuestas. Necesitamos hacer un mejor trabajo evangelizando a los perdidos y compartiendo verdades misteriosas. Necesitamos ser más fieles para inculcar una profunda convicción de las verdades de gracia en nuestras familias, para que nuestro mensaje no se pierda en las generaciones futuras. También es probable que estemos muy cerca del Éxtasis. Pablo enseñó que, en los últimos días de gracia, las personas se volverían más resistentes a las verdades de Dios. Sin embargo, si nos enfocamos en la pregunta de por qué hay tan pocas iglesias de gracia, nos perderemos de los asuntos más importantes.

Cuando Pablo se dirigía a dejar Israel en el Capítulo Once de Romanos, relata la historia de los judíos en los días de Isaías. Al igual que Elías antes que él, Isaías creyó, “… he quedado solo…” (Romanos 11: 3). Sintió que era el único que quedaba después del Señor. Pero no era en esto en lo que Dios quería que el profeta se centrara. Tampoco el Señor quería que los creyentes en los días de Pablo, o en los nuestros, se enfocaran en el mar de la incredulidad. Isaías debía animarse a saber que él no era el único creyente fiel; Dios tuvo otros siete mil (Romanos 11: 4). Isaías pudo no haberlos conocido, pero existieron de todos modos. Cuando Pablo discutió sobre la infidelidad de Israel, hay muchas cosas más que ver. Sus lectores necesitaban buscar el propósito soberano de Dios en estos eventos. Él les dijo que la caída y la reducción de Israel resultaba en “la riqueza de los gentiles” en nuestra presente Dispensación de Gracia (11: 12). Además, Dios estaba usando la salvación y la transformación de los gentiles para que “sean provocados [a Israel] a celos” (11:11). Del mismo modo, nuestro enfoque de hoy no debe ser el negativo de las tan pocas respuestas al evangelio o el de permanecer fieles a la enseñanza de la gracia. En cambio, debemos enfocarnos en el propósito soberano de Dios de usarnos para cumplir Su voluntad. Además, Pablo continúa compartiendo su enfoque constante en el cumplimiento de su misión como el Apóstol de los gentiles y tratando de ganar almas cada vez que sea posible (11:13-14). Advirtió a los creyentes que no se sintieran orgullosos o “de gran ánimo” (11:20, 25) de ser de los pocos haciendo lo correcto. En cambio, permanezcan humildes y fieles al Señor.

Olvídate de cuán pocos tienen la preciosa fe. Mantente enfocado en ser usado por Dios para completar tu misión espiritual personal.

Tuvimos una persona muy querida que, durante décadas, se resistió a salvar su fe en el Señor Jesucristo. Varios miembros de la familia trataron de compartir el evangelio con ella a lo largo de los años. En más de una ocasión, ella respondió diciendo: “Ojalá pudiera tener fe como tú, pero no tengo”. Oramos a menudo por su salvación y buscamos oportunidades para llevarla a Cristo. Afortunadamente, hacia el final de su vida, hizo una profesión de fe.

Aprendemos de Hebreos 11: 6 que sin fe es imposible agradar a Dios. Esto plantea una pregunta: “¿Cómo puede crecer la fe en alguien que no tiene fe?” En realidad, cada individuo necesita dos tipos diferentes de fe. El primero es la fe salvadora en el Señor Jesús, confiando solo en su muerte, sepultura y resurrección como única esperanza de perdón y vida eterna. El segundo es un camino de fe, creyendo y confiando en el Señor todos los días después de la salvación. En ambos casos, hay una manera de hacer crecer la fe, incluso en alguien que se resiste a una fe que agradará a Dios. El apóstol Pablo nos dice: “Por esto, la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). Mientras más expuestos estemos a las Escrituras, más probable es que la fe crezca internamente. La Palabra de Dios es poderosa y atraviesa el orgullo, el temor y la resistencia. La Palabra de Dios planta la semilla de la fe en todos los que están expuestos a ella, ofrece el agua para que crezca, y elimina la resistencia. Es por estas razones que, cuando somos testigos de un alma perdida, lo más importante que debemos hacer es compartir la Palabra de Dios. Dios usa más que nuestro razonamiento o nuestro testimonio. Entonces, use las Escrituras generosamente cuando trate con alguien que necesita salvación. El mismo principio es cierto para el creyente que necesita crecer en la fe de su caminar diario. La Palabra de Dios renueva y transforma la mente. Escuchar o leer las Escrituras nos revela la voluntad de Dios y despierta el deseo de obedecer. A través del trabajo interno del Espíritu Santo, Su Palabra le da poder al creyente para caminar por fe en obediencia. Puede parecer un principio excesivamente simplista, pero, aun así, es cierto.

Creyente, ya tienes fe salvadora. Si estás luchando en algún área de tu diario andar, expón fielmente tu mente y alma a más de la Palabra de Dios, particularmente a aquellos pasajes que tienen que ver con tu área de necesidad. ¡Esto funciona!

He conocido dos consecuentes salvadores de almas con una excepcional dedicación a las almas perdidas. Uno fue un hombre que conoció a Cristo casi con cuarenta años. Vendió su negocio, ingresó al ministerio y fue testigo constante. Lo he visto llorar y rezar por alguien que él sabía que necesitaba a Cristo. El otro era un hombre simple, callado, pero genuino que hablaba a menudo de lo pesado que era el corazón para aquellos que se dirigían al castigo eterno. Se sacrificó económicamente para imprimir y distribuir más de 7 millones de folletos evangélicos, y lo hizo incluso con muy mala salud. Ninguno de estos hombres rescató almas perdidas para jactarse ante otros de cuántas almas llevaban a Cristo. En silencio y con humildad, se dedicaron a compartir el Evangelio, dando a Cristo la gloria.

Es muy probable que no exista otro simple hombre con mayor dedicación a las almas perdidas que el apóstol Pablo. Su testimonio fue, “… tengo una gran tristeza y un continuo dolor en el corazón: porque desearía yo mismo ser separado de Cristo por el bien de mis hermanos, los que son mis familiares según la carne” (Romanos 9: 2-3). Ten en cuenta que dijo “podría” no quiere decir que deseara para sí mismo estar condenado. Pablo sabía que su alma, como la de todos en la Dispensación de la Gracia que confía en Cristo, estaba eternamente segura. Tomar el lugar de alguien en el Lago de Fuego simplemente no es posible. Pablo tenía tanta dedicación a los perdidos que podía contemplar tal escenario. Fue esta dedicación la que motivó a Pablo a ir a hostiles sinagogas a compartir el evangelio, sufrir los peligros de viajes peligrosos y las conspiraciones de asesinato para extender aún más la promesa de salvación a través de la fe en Cristo, y trabajar incansablemente durante años. ¿Qué produce esta clase de dedicación? Él sabía que cada alma que muere sin Cristo es arrojada al Lago de Fuego para ser atormentada día y noche por siempre (Apocalipsis 20:15). Él sabía que aquellos en el fuego del castigo eterno no descansarían ni de día ni de noche por toda la eternidad (Apocalipsis 14:11). Sabía que aquellos en el infierno experimentarán un intenso tormento ardiente difícil de comprender, especialmente porque nunca termina. La única solución era llegar a las almas perdidas antes de que entraran en la eternidad.

Al menos imaginemos recorrer la unidad de quemados de un hospital y presenciemos el sufrimiento. Entonces oremos por una tener una mayor dedicación y consistencia al compartir el evangelio con las almas perdidas.

En 1983, la cantante Karen Carpenter murió de complicaciones ocasionadas por la anorexia. Para muchos de nosotros, esta sorprendente noticia fue nuestra primera exposición a este trastorno alimenticio. Al igual que otras personas que luchan con este problema, Karen se vio a sí misma con sobrepeso y sin amor. En consecuencia, tuvo una gran pérdida de peso. En 1975, con 90 libras, colapsó en el escenario. Mas tarde, los miembros de la familia se dieron cuenta de que su dieta inadecuada era un asunto de vida o muerte e intentaron intervenir. Desafortunadamente, Karen no cooperó del todo. Finalmente, murió.

El apóstol Pablo habla de un asunto espiritual de vida o muerte cuando escribió: “Porque la intención de la carne es muerte, pero la intención del Espíritu es vida y paz”. (Romanos 8: 6). Afortunadamente, nadie que confía solo en Cristo para la vida eterna perderá su salvación. Una vez salvados, estamos sellados hasta el día de la redención, y nada puede separarnos del amor de Dios o de nuestra herencia celestial. Sin embargo, si elegimos persistir en un caminar caprichoso hacia Cristo, podemos llegar a estar en efecto, muertos espiritualmente, aunque todavía tengamos vida eterna. Pablo advierte a los creyentes de la posibilidad de volverse tan duros en su corazón que desarrollen una conciencia insensible (I Timoteo 4: 2), transformando los “sentimientos del pasado” y alejados de la diaria “vida de Dios” (Efesios 4: 17-19). Esta es la razón por la cual, en Romanos 8: 6, Pablo instó a los creyentes a tener una mentalidad espiritual y no tener una mente carnal. A lo que Pablo se refería específicamente, en este contexto, era el peligro de continuar bajo la esclavitud de la Ley mosaica. Era un sistema carnal de sacrificios de animales, circuncisión y obras humanas. En capítulos anteriores, Pablo enseñó a estos santos que no estaban bajo la ley, sino bajo la gracia. Estaban muertos a las demandas de la ley. Ahora no hay condena a aquellos que dejaron atrás todas las prácticas de la Ley. Desafortunadamente, algunos todavía estaban tan preocupados, por la Ley, que insistieron en seguirla. El mensaje de Pablo para ellos fue que la sumisión al legalismo no solo trajo esclavitud; también produjo la muerte espiritual. En cambio, Pablo los instó a tener una mentalidad espiritual al abrazar la gracia como instrucción para el día de hoy y seguir estos principios de corazón.

No solo someternos al legalismo puede ahogar nuestra vida espiritual. Persistir en pecar, descuidar la Palabra de Dios y no buscar la transformación espiritual diaria también lo hace. Elije tener una mentalidad espiritual haciendo que caminar con Cristo sea tu máxima prioridad hoy. “La vida y la paz” seguirán.

Después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, hubo una guerra en parte silenciosa, pero en curso, entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. A veces se hizo más visible, como durante la crisis de los misiles cubanos que amenazaban con un holocausto nuclear. La mayoría de las veces se trataba de una guerra más sutil de espionaje, compitiendo por una posición, influyendo en la opinión pública y reclutando a otros países a su lado en este conflicto. No siempre pudimos verlo, no obstante, siempre estuvo ahí.

Cada creyente está en medio de una guerra espiritual continua que tiene lugar en su interior. Efesios 4: 22-24 identifica a los combatientes como el “viejo hombre” o la vieja naturaleza, y el “hombre nuevo” o la nueva naturaleza. Estos dos están constantemente en desacuerdo, buscando atraernos como creyentes hacia alguna forma de pecado o llevarnos hacia una conducta que honre a Cristo. El apóstol Pablo reconoció que él también luchó cuando esta guerra se desató dentro de él. Él declaró: ” Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago” (Romanos 7:15). Cada creyente puede identificarse por sus experiencias con este conflicto interno. Queremos vivir separados del pecado, como lo hizo Pablo, pero el “… pecado [la naturaleza] que mora en mí” (7:17, 20b) nos aleja constantemente del camino correcto. Cuando los creyentes están espiritualmente en un buen lugar, pueden decir con Pablo: “… según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios” (7:22). ¿Por qué, entonces, si anhelamos vivir para Cristo y hacer lo que le agrada a Él, a menudo fracasamos pecando? Romanos 7:23 lo describe de esta manera, “Pero veo otra ley (o principio) en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros”. La mala noticia es que el conflicto espiritual invisible continuará dentro de nosotros hasta el día en que regresemos a casa para estar con Cristo o hasta que venga por nosotros y nos lleve. Pero la buena noticia es doble. Algún día estaremos libres de este conflicto. La vieja naturaleza será erradicada cuando nos lleven a nuestro hogar celestial. Entonces viviremos en continua victoria. Pero hasta entonces, tenemos la Palabra escrita de Dios y el Espíritu Santo que mora en nosotros para fortalecer nuestra nueva naturaleza. En la medida en que nos beneficiemos de ambos, encontraremos la victoria.

No estás solo en esta batalla o en los fracasos. Permanece añorando el cielo, permanece en la Palabra y busca entregarte al Espíritu Santo.

Cuando fui a la reunión de mi  preparatoria número 30, le pedí a seis personas que hicieran la misma pregunta básica: “¿Qué sucedió en tu último año para hacerte muy diferente a lo que eras antes?” Para ser absolutamente claro, me doy cuenta que aún lucho con la rutina cada día. No soy tan consistente como quiero ser y me faltan muchos kilómetros para llegar a ser el hombre que Dios quiere que sea. Pero por la gloria de Dios, cuando fui salvo en el último año de la escuela secundaria, Cristo cambió radicalmente mi vida y me dio el deseo de vivir para Él.

Cuando el apóstol Pablo describió cómo un creyente debería vivir después de la salvación, dijo: “… así también nosotros andemos en vida nueva” (Romanos 6: 4). No tenemos que preguntarnos a qué se refiere con esta afirmación, porque él nos lo dice en el resto del capítulo. La novedad de la vida significa que “… no sirvamos más al pecado” (6:6). Cada alma perdida está inherentemente bajo la esclavitud del pecado. A menudo servimos al pecado al practicar cosas que sabemos que son incorrectas y necias, porque de otra manera no tenemos el poder interior de vivir. La vida nueva significa un propósito para vivir “para Dios” (6:10). Eso no significa vivir en perfección sin pecado, significa honestamente proponerse vivir para Cristo y buscar elevarse por encima de las constantes prácticas pecaminosas. La novedad de la vida significa que uno debe “… considerarse muertos al pecado…” (6:11). Conscientemente, debemos considerarnos muertos a la vida con las viejas formas de pecado y muertos al poder controlador del pecado. La vida nueva significa considerarnos “vivos para Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro”. (6:11). Debemos vernos a nosotros mismos como una nueva creación en Cristo con vida, receptividad y deseo de vivir para Cristo en lugar de ser iguales. La vida nueva significa buscar no “… presentar vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad; sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos [espiritualmente]” (6:13). Los creyentes deben darse cuenta de que todos somos siervos del pecado o del Señor (6:16-18). Los creyentes transforman el propósito de la vida al ceder sus cuerpos a Cristo y a la obra del Espíritu Santo desde el interior mientras Él nos guía a vivir en la piedad.

¿Estás viviendo la vida nueva? Si los que te rodean no pueden ver una vida transformada, conviértelo en un tema diario de oración.

Mientras crecía, en Nebraska, recuerdo vívidamente los fríos días de otoño, cuando los árboles perdían todas sus hojas y temía por los días de invierno mucho más fríos que se avecinaban. Odiaba luchar con el congelamiento, raspar hielo de los parabrisas, palear la nieve y sentir frío hasta los huesos. Tal vez soy demasiado débil, pero nunca entendí realmente cuando los amigos decían: “Me encantan los cambios de estación, incluso el frío y la nieve”. Cuando escucho cosas como estas, pienso: “¿Estás loco?”

He escuchado a algunos comentar en broma sobre el testimonio de Pablo cuando dice: “… nos gloriamos en las tribulaciones …” (Romanos 5: 3). Pablo no fue insincero al decir esto, ni lo habían golpeado demasiadas piedras en la cabeza. Lo decía en serio. Debido a que se había dado cuenta de que el dolor de la prueba le hacía ganar madurez espiritual, eligió mirar estas situaciones difíciles a través del lente de la fe. Hubo cuatro razones por las que Pablo se regocijó en cualquier juicio que se cruzó en su camino. Primero, aprendió que “la tribulación nos fuerza a tener paciencia” (5: 3b), lo que significa una resistencia. Así como los ejercicios exigentes producen músculos más fuertes, las dificultades producen experiencias por las que Dios te lleva y te recuerda que puedes hacerlo de nuevo. Segundo, “la prueba [produce] esperanza” (5:4b) Esperanza significa expectativa de confianza. Las pruebas sufridas a través de la gracia de Dios nos refuerzan la confianza de poder enfrentar cualquier cosa con la fuerza del Señor. En tercer lugar, Pablo se gloría en la tribulación porque ha aprendido que “la esperanza no avergüenza” (5:5). La palabra “vergüenza” viene de avergonzar. Un creyente no necesita avergonzarse ante los perdidos ya que demuestra una fe que cambia vidas. Enfrenta la prueba con la resistencia de Dios. Recuerda las victorias pasadas a través de la gracia de Dios. Y así enfrenta los problemas con confianza, esperando la habilitación de Dios. Finalmente, Pablo se gloría en la tribulación “porque (por ella) el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (5:5). Pablo notó que sintió más el amor de Dios por él en tiempos de prueba que en otro momento. Tal vez por la quietud y dependencia del Señor.

No tienes que estar loco para regocijarte y gloriarte en las pruebas. Simplemente tienes que darte cuenta de que el dolor en las dificultades puede producir un verdadero beneficio espiritual. Regocíjate en la habilitación de Dios a través de pruebas pasadas y confía en que Él te capacitará en lo que te depare el futuro.