A lo largo del Antiguo Testamento, la cruz se ve vagamente. Aunque cien personajes históricos y cien sacrificios y rituales levíticos más eran típicos de Cristo y Su obra terminada, ni una sola vez el Antiguo Testamento declara esto. El silencio es profundo. La profecía más clara del Antiguo Testamento sobre la muerte de Cristo, Isaías 53, ni siquiera especifica quién sería el Sufriente.

Fue lo mismo durante la estadía de nuestro Señor en la tierra, porque solo hacia el final de Su ministerio leemos: “Desde ese momento comenzó Jesús a mostrar a Sus discípulos que tenía que ir a Jerusalén y sufrir… y morir…”. (Mateo 16:21). ¿Y cuál fue su respuesta? “Entonces Pedro lo tomó y comenzó a reprenderlo” (Ver. 22). Lucas 18:34 declara tres veces que ellos no tenían la menor idea de que Él aun moriría, mucho menos entendían todo lo que Su muerte lograría. Incluso en Pentecostés Pedro culpó a sus oyentes por la muerte de Cristo y les dijo: “arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros… para perdón de los pecados” (Hechos 2:38). Los doce estaban predicando “el evangelio del reino” y sabían poco acerca de la cruz y su propósito.

No es sino hasta el Apóstol Pablo, ese otro apóstol, que tenemos lo que propiamente se llama “la predicación de la cruz”, es decir, como buenas noticias. Y en el gran mensaje de Pablo, nuestro Señor ya no es visto como la Víctima, sino como el Vencedor, no meramente después de la muerte, o sobre la muerte, sino en la muerte. Su muerte misma es vista como Su mayor triunfo. En Heb. 10:12,14 leemos:

“…después de haber ofrecido un solo sacrificio por los pecados [Él] se sentó… porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados.”

Y en Col. 2:14,15, Pablo describe a Cristo en el Calvario clavando la Ley en la cruz y derrotando por completo a Satanás y sus huestes, “triunfándoles en ella (es decir, en la cruz)”. No es de extrañar que el Apóstol exclamara:

“Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…” (Gálatas 6:14).

Significativamente, fue a Pablo, no a Pedro, a quien primero se le reveló “el secreto del evangelio”. (Ver Efesios 3:1-3; 6:19). Fue él quien primero fue enviado para proclamar la doctrina de la salvación y para revelar todo lo que se había logrado en el Calvario.

Las Escrituras del Antiguo Testamento habían predicho que los pecados de otros recaerían sobre Cristo, pero no habían explicado cómo la muerte de Cristo sería la base para la justificación del pecador.

Muchos criminales han salido libres porque sus crímenes han sido “atribuidos” a otro, ¡pero esto de ninguna manera ha justificado al criminal! Algunos cristianos sinceros parecen pensar que la sustitución es la cúspide misma de la verdad bíblica, cuando en realidad es solo el comienzo, porque la sustitución en sí misma no implica la justificación del pecador.

También es cierto que la salvación se había ofrecido antes que Pablo. A los hombres se les dijo qué hacer para ser salvos, aunque los términos variaban de vez en cuando, e incluso se les instruyó, a la llegada de Cristo, a creer en Él para la salvación. En ese tiempo todavía se requerían sacrificios, circuncisión, bautismo en agua, etc., para la remisión de los pecados — y cualquier creyente se acercaría a Dios a Su manera. Es por eso que estos ritos religiosos se observaron durante todo el ministerio terrenal de nuestro Señor e incluso hasta Pentecostés.

El apóstol Pablo, sin embargo, fue levantado más tarde para dar a conocer “el secreto del evangelio” y para proclamar los gloriosos logros de Cristo en el Calvario. Todas las ricas bendiciones expuestas de manera tan emocionante en las epístolas de Pablo fluyen hacia nosotros desde el Calvario. La nuestra es una posición celestial porque Él vino a la tierra para morir por nuestros pecados. Nuestra es “la esperanza de gloria”, porque Él sufrió nuestra vergüenza. La nuestra es la bendición de la “paz con Dios” porque Él llevó la ira de Dios sobre el pecado. El nuestro es el alivio de la carga del pecado porque Él llevó esa carga. Cada una de nuestras “todas bendiciones espirituales” nos viene del Calvario. El “secreto del evangelio” de Pablo se centra en el Calvario. No es de extrañar que San Pablo llame a su predicación “la predicación de la cruz”.

Este artículo es un extracto del folleto “Todo el mundo es alguien” en el Cuerpo de Cristo, del pastor Kevin Sadler, basado en el episodio 6 de la serie de televisión Transformados por la gracia. (Transformed by grace)

“Porque el cuerpo no es un miembro, sino muchos. Si el pie dijere: Porque no soy la mano, no soy del cuerpo; ¿No es, pues, del cuerpo? Y si dijere la oreja: Porque no soy ojo, no soy del cuerpo; ¿No es, pues, del cuerpo? Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el oído? Si el todo era oído, ¿dónde estaba el olfato? Mas ahora Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como le ha placido. Y si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo? (1 Co. 12:14-19).

Estos versículos en 1 Corintios 12 enseñan que todos y cada uno de los miembros del Cuerpo de Cristo son de vital importancia. Nadie es nadie. Todo el mundo es alguien. Cada uno tiene un papel esencial.

Muchos de los creyentes de Corinto no estaban contentos con sus dones, y muchos en la iglesia querían un don que alguien más tenía. Pablo dice que “el Cuerpo no es un solo miembro”. Es decir, simplemente no podemos tener todos la misma posición en el Cuerpo. Dios ha agraciado a diferentes personas con diferentes habilidades, y Dios en Su sabiduría y soberanía nos ha colocado a cada uno de nosotros en el Cuerpo donde seremos más útiles para Él: “Dios dispuso los miembros… como quiso” (v. 18). ).

Los miembros “honorosos” / “menos honorables” y “bonitos” / “indecorosos” (v. 23) a los que se refiere Pablo son desde el punto de vista del hombre (“lo que parece”, v. 22; “lo que pensamos”, v. . 23). Desde el punto de vista de Dios, todos los miembros del Cuerpo de Cristo son importantes y necesarios.

“Sir Michael Costa, el célebre director de orquesta, estaba ensayando. Mientras resonaba el poderoso coro, acompañado de partituras de instrumentos, el flautín —una flauta diminuta— pensando tal vez que su aporte no faltaría entre tanta música, dejó de tocar.

“De repente, el gran líder se detuvo y gritó: ‘¿Dónde está el flautín?’

“El sonido de ese pequeño instrumento era necesario para la armonía, y el maestro director lo extrañó cuando se apagó. ¿El punto? Para el director, no hay instrumentos insignificantes en una orquesta. A veces, el más pequeño y aparentemente menos importante puede hacer la mayor contribución. Incluso si no parece marcar una gran diferencia para la audiencia en general, ¡el director lo sabe de inmediato!

“En la iglesia, los músicos y los instrumentos son diversos: diferentes tamaños, diferentes formas, diferentes notas, diferentes roles para tocar. Al igual que el flautín de la orquesta de Sir Michael, a menudo en nuestra propia soberanía decidimos que nuestra contribución no es significativa. Nuestra contribución posiblemente no podría marcar la diferencia, así que dejamos de jugar, dejamos de hacer lo que se nos ha encomendado. Abandonamos, pero el Conductor se da cuenta de inmediato. Desde nuestra perspectiva, nuestra contribución puede ser pequeña; pero de Suyo, es crucial.

“Solo tengo que creer que estoy hablando con algunos jugadores de flautín que se han retirado de la orquesta por las razones que sean: dolor, agotamiento, inseguridad, críticas, pereza, mala conducta. Convencido de que su contribución no significa una montaña de frijoles en el esquema más amplio de las cosas, ha enterrado su talento en la tierra.”1

Eso es lo que dice Pablo en los versículos 15,16; parafraseando: “¿Debe quejarse el pie de que es sólo un pie y no una mano, o la oreja de que no es el ojo?” Es decir, el pie es parte del cuerpo, la oreja es parte del cuerpo y ambos son necesarios. Para que un cuerpo sea cuerpo, debe tener diferentes partes y diversos miembros. De manera similar, como miembros del Cuerpo de Cristo, tenemos funciones particulares que realizar. Nuestro propósito en la vida debe ser realizar nuestras funciones separadas lo mejor que podamos, y en Su fuerza para la gloria de Dios.

Dios no quiere que envidiemos los dones y posiciones de otras personas en el Cuerpo de Cristo, y tampoco quiere que juzguemos a otros que pueden tener un don diferente. Algunos son guerreros de oración, algunos son evangelistas, algunos son maestros, algunos son pastores, algunos dan, algunos gobiernan, algunos muestran misericordia y compasión, algunos ministran cuidando a los pobres, proveyendo a los enfermos o velando por la iglesia local. No somos todo ojos, ni manos, ni pies, y no somos todo oídos.

Si todos fuéramos una misma parte del Cuerpo, como el ojo, dice Pablo en el versículo 17, entonces ¿cómo oiríamos, y si todos fuéramos oído, cómo oleríamos? En otras palabras, si todos tuviéramos la misma posición en el Cuerpo, ¿cómo funcionaría el Cuerpo? ¿Cómo ministraríamos? Ni siquiera sería un Cuerpo como muestra el versículo 19. La diversidad en el Cuerpo le permite a la Iglesia de Cristo llegar a más personas, ayudar a más personas, ministrar a más personas. La Iglesia es más eficaz cuando sus miembros desempeñan fielmente los diferentes ministerios a los que Dios los ha llamado.

“¿Dónde dice la Biblia que nuestros pecados pasados, presentes y futuros son perdonados?”

Hablando del Señor Jesucristo, Hebreos 9:25,26 dice:

“Ni para ofrecerse a sí mismo muchas veces, como entra el sumo sacerdote en el lugar santo cada año con sangre ajena;

“Porque de otra manera debió sufrir muchas veces desde la fundación del mundo; pero ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado.”

Si eres salvo, tus pecados fueron perdonados por el sacrificio de Cristo. Si solo murió por tus pecados pasados, tendría que morir por cada nuevo pecado que pecas. Habría tenido que comenzar con los pecados de Adán en “la fundación del mundo” y nunca dejar de sufrir por nuestros pecados. En cambio, Él “quitó el pecado por el sacrificio de sí mismo” (9:26), “porque esto lo hizo una vez, ofreciéndose a sí mismo” (7:27).

Por supuesto, “recibirás el perdón de los pecados” (Hechos 26:18) cuando creas en el evangelio. Pero no tienes que volver a creer en el evangelio cada vez que pecas. Si eres salvo y perdonado de tus pecados, entonces no importa el pecado que cometas hoy, puedes abrir tu Biblia mañana y Colosenses 2:13 todavía dice, “habiéndote perdonado todos los pecados”, en tiempo pasado. Las palabras en la página no cambian a pesar de la frecuencia con la que contriste al Espíritu de Dios con su pecado. El perdón para el creyente es siempre un trato hecho, un hecho consumado.

Pero sabiendo que “tenéis… el perdón de los pecados” (Efesios 1:7) y que estáis “sellados con el Espíritu Santo de la promesa” (v. 13), Pablo dice que “no contristéis el Espíritu Santo de Dios con el cual sois”. sellado” (4:30). Y lo que entristece al Espíritu “Santo” es el pecado. Entonces, si “tienes… el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7), entonces no “continúes en el pecado para que la gracia abunde” (Romanos 6:1).

“La gracia de Dios… apareció… enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente” (Tito 2:11,12).

Cuando era niño, mi madre me enseñó a ser bueno. No estaba bajo la gracia, estaba bajo la ley, ¡la ley que Salomón llamó “la dirección de tu madre” (Pr. 1:8)! Cuando era bueno, ella me recompensaba, pero cuando era malo, me castigaba, tal como lo hizo la ley de Moisés para los judíos (Lev. 26). Su “vara de corrección” (Pr. 22:15) era una de esas largas correas de cuero que usaban los barberos años atrás para afilar sus navajas, ¡y les puedo asegurar que agudizó mi comportamiento en muchas ocasiones!

Pero como todos los padres finalmente aprenden, llega el día en que un niño es demasiado mayor para tomar el control de sus rodillas. El Apóstol Pablo tenía eso en mente cuando escribió, “el niño… está bajo ayos y ayos hasta el tiempo señalado por el padre” (Gálatas 4:1,2). En aquellos días, los niños tenían tutores que les enseñaban y gobernadores que los castigaban con una vara. Pero eso solo continuó hasta que papá se dio cuenta de que su hijo se había convertido en un hombre joven. Después de eso, corregiría a su hijo con palabras, como ustedes, los padres de niños mayores, corrigen a sus hijos adultos.

En el resto de Gálatas 4, Pablo usa esto como una simple ilustración de la diferencia entre la ley y la gracia. Bajo la Ley, Dios trató a Su pueblo en Israel como a niños, recompensándolos cuando eran buenos pero azotándolos cuando eran malos con la vara correctora de sequías, hambrunas, pestilencias y—cuando todo lo demás fallaba—permitiendo que sus enemigos los tomaran a ellos cautivos. Pero bajo la gracia, Dios nos trata como hijos adultos, corrigiéndonos con palabras, las palabras de la Biblia. El apóstol de la gracia escribió: “Toda la Escritura…es útil…para corrección” (II Tim. 3:16).

¿Ven la diferencia? Bajo la Ley, Dios corrigió a los judíos con la vara de la corrección. Bajo la gracia, Él nos corrige con palabras de corrección, las palabras que se encuentran en Su Palabra correctamente dividida. Eso significa que cuando tienes alguna enfermedad pestilente, o tu comunidad está pasando por una sequía o hambruna, no tienes que preguntarte si Dios te está castigando. ¡Él no es!

Ahora, no hay duda de que el pueblo de Dios en Israel aprendió a ser bueno bajo la ley. A menudo cayeron en la idolatría (Lev. 26:30), pero después de que Dios los azotó con 70 años de cautiverio en Babilonia, nunca más se metieron con los ídolos. Así que la Ley solía funcionar bien para hacer piadoso al pueblo de Dios. Probablemente por eso los legalistas insisten en que la ley se enseñe hoy. Simplemente no parecen entender cómo la gracia puede enseñarnos a ser piadosos.

Si no está seguro de entenderlo, considere cómo Pablo habló a los efesios sobre “fornicación y toda inmundicia o avaricia” e “inmundicia” (Efesios 5:3,4), y luego agregó:

“…por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seáis, pues, vosotros partícipes con ellos” (v.6,7)

Pablo está diciendo: “Algún día, la ira de Dios vendrá sobre las personas no salvas en el infierno debido a sus pecados, así que no participes del pecado solo porque sabes que Su ira no vendrá sobre ti”. ¿Qué tipo de persona continuaría en pecado solo porque sabe que no será castigado por sus pecados?

Hay una respuesta a esa pregunta. En Nueva York, diplomáticos de todo el mundo se dan cita para representar a sus países en la sede de las Naciones Unidas. Estos embajadores tienen lo que se llama “inmunidad diplomática”. Eso significa que pueden infringir la ley sin ser procesados por la ley. Ocasionalmente, los diplomáticos se aprovechan de esto violando flagrantemente nuestras leyes. ¡Tenemos palabras para personas así, y ninguna de ellas es muy bonita! Me viene a la mente la palabra “ingrato”, porque tienes que ser bastante desagradecido con tu país anfitrión para actuar así.

Pero la misma palabra se aplica a nosotros cuando elegimos quebrantar las leyes de Dios solo porque somos inmunes a Su persecución. La gracia debe enseñarnos a negar la impiedad en agradecimiento a Dios por salvarnos. Si no lo eres, ¿por qué no empiezas a “vivir en negación”? Te alegrarás eternamente de haberlo hecho.