La mayoría de las veces nuestros nietos nos saludan con abrazos y besos sin tener que pedirlos. Sin embargo, de vez en cuando, se niegan obstinadamente a dar esas expresiones de afecto. Especialmente al irse, sus padres generalmente les hacen despedirse con un abrazo y un beso, incluso si no parecen querer hacerlo. Sin embargo, cuando lo hacen contra su voluntad, no es tan gratificante como cuando voluntariamente vienen a nosotros con sus abrazos y besos.

Realmente no hay diferencia con los hijos de Dios en cualquier Dispensación. Hay un registro consistente en las Escrituras de Dios que otorga una gran importancia a los creyentes que hacen culto, obediencia o servicio con el corazón completamente dispuesto. Moisés recibió instrucciones de: “Di a los hijos de Israel que tomen para mí una ofrenda; de todo hombre cuyo corazón lo mueva a hacerlo tomarán mi ofrenda” (Éxodo 25:2). De manera similar, Pablo instruyó a los creyentes en la Dispensación de la Gracia acerca de dar al Señor, diciendo, “Porque si primero se tiene dispuesta la voluntad, se acepta según lo que uno tenga …” (II Corintios 8:12). En cualquier caso, si no se hace de buena gana, no es agradable ni aceptado por el Señor. En II Crónicas 17:16, Amasías es alabado porque “… se había ofrecido voluntariamente al Señor”. El Señor podría haber forzado de alguna manera las circunstancias, pero más agradable a Dios es cuando Amasías se acerca de forma voluntaria. El apóstol Pablo comprendió este concepto escrito: “Porque si anuncio el evangelio, no tengo de qué jactarme, porque me es impuesta necesidad … Por eso, si lo hago de buena gana, tendré recompensa; pero si lo hago de mala gana, de todos modos, el llevarlo a cabo me ha sido confiado” (I Corintios 9: 16-17). La “necesidad” a la que Pablo se refiere, creemos, fue un compromiso de corazón para su ministerio de compartir el mensaje de que se puede escapar al castigo y experimentar una vida más plena y abundante a través de la fe en el Señor Jesucristo. Dios estaba proporcionando puertas abiertas de oportunidades para compartir el Evangelio de la Gracia, y Él estaba preparando corazones para escuchar este mensaje. Pablo entendió que, si él ministraba voluntariamente, tendría una recompensa. Que, si lo hacía de mala gana, no recibiría la recompensa eterna.

Estos principios son tan actuales como si se hubieran escrito esta mañana. Si estás luchando por ser voluntariamente obediente al Señor, como al dar o compartir el evangelio, haz que la oración a Cristo cambie tu corazón.

Hace años me dedique a tallar versículos de las Escrituras en trozos de madera. Llevé varias de estas placas al campamento familiar para venderlas a un precio modesto. Junto con muchas referencias de las epístolas de Pablo, tenía varios versículos claves del Antiguo Testamento que declaraban principios eternos. Me sorprendió un poco que no se vendiera ninguna de las placas con versículos del Antiguo Testamento. Los creyentes no parecían interesados en los versículos que no fueron escritos específicamente para los creyentes en nuestra presente Dispensación de la Gracia. Pero haríamos bien en no evitar o descuidar los pasajes no Paulinos de las Escrituras.

El apóstol Pablo nos dice algo muy notable en I Corintios 9:7-10. Cuando se refiere al principio intemporal de apoyar financieramente a alguien que te ministra, usa la lógica de un soldado que no va a la guerra cargando con sus propios gastos, y un granjero no deja de comer el fruto de sus labores (vs.7). Él agregó, ” Porque en la ley de Moisés está escrito: No pondrás bozal al buey que trilla. ¿Tiene Dios cuidado solo de los bueyes? ¿O lo dice enteramente para nosotros? Pues para nosotros está escrito. Porque el que ara ha de arar con esperanza; y el que trilla, con esperanza de participar del fruto” (vss.9-10). En estos versículos, Pablo enfatiza que el Antiguo Testamento no fue escrito solo para el beneficio de los judíos gobernados por la Ley de Moisés. También fue escrito e incluido en nuestra Biblia para el beneficio de los creyentes en la Dispensación de la Gracia. Otros pasajes confirman esta verdad. II Timoteo 3:16-17 explica: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para la enseñanza, para la reprensión, para la corrección, para la instrucción en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente capacitado para toda buena obra”. Descuidar estas secciones en la Palabra de Dios es descuidar lo que es divinamente para nuestro beneficio. I Corintios 10:1-11 declara dos veces que el Antiguo Testamento fue registrado para proporcionarnos hoy ejemplos útiles de lo correcto y lo incorrecto. Romanos 15:4 explica todas estas cosas “Pues lo que fue escrito anteriormente fue escrito para nuestra enseñanza”. Ciertamente necesitamos aprender las doctrinas claves de la gracia del apóstol Pablo, pero también tenemos que aprender de las escrituras originalmente hechas para Israel.

¿Sabías que los libros judíos fueron escritos “para nuestro bien [o nuestro beneficio]?” Proponte hoy invertir tiempo leyendo y beneficiándote de las secciones judías de la Biblia.

Mi padre tenía un buen amigo y vecino, llamado Clarence, con quien creció. La amistad era tan fuerte que este hombre fue el padrino de bodas de mi madre y mi padre. Clarence daba testimonio de conocer a Cristo como su Salvador por su conducta piadosa y su participación constante en la iglesia. Durante décadas después de que mis padres se casaron, Clarence y su familia visitaron nuestra casa, pero luego abruptamente dejaron de hacerlo. El factor decisivo fue que nuestros padres jugaran frecuentemente un inofensivo juego de cartas cuando recibían invitados. A pesar de no haber un versículo claro que corroborara su posición, Clarence creía que jugar cualquier tipo de cartas era pecaminoso, por lo cual se apartó de mis padres.

Los cristianos siempre deben tener referencias concretas de la Biblia Paulina para probar cualquier norma que pretendan defender. Sin esto como nuestra base, cualquiera puede considerar, en su propia mente, que prácticamente cualquier cosa es pecaminosa, es decir, usar pantalones de mezclilla, comer productos con azúcar, teñirse el pelo gris o incluso tener un automóvil. Para evitar conclusiones tontas y prácticas legalistas, debemos vivir tratando de basarnos principalmente de las epístolas del apóstol Pablo. Pero más allá de esto, es importante que nosotros, que comprendemos las libertades de vivir bajo la gracia, no seamos duros en lo que nos permitimos a nosotros mismos. El apóstol Pablo habla de esto en I Corintios 8: 4-13. El problema específico era que algunos creyentes notaban que los ídolos eran solo objetos inanimados y compraban y comían carne más barata que la que les ofrecían a los ídolos. Pablo amonestó: “Pero miren que esta su libertad no sea tropezadero para los débiles … Así, por el conocimiento tuyo se perderá el débil, un hermano por quien Cristo murió” (vss.9, 11). La palabra “perder” aquí significa estropear o destruir. Pablo ciertamente no se está refiriendo a un “hermano” cristiano que pierde su salvación o sufre el castigo eterno. Pablo dice que está mal insistir obstinadamente en usar la libertad de uno para practicar cosas que ofenden a otros creyentes. Es mucho mejor abstenerse en su presencia o renunciar por completo a la libertad. Nuestro impacto en otros creyentes es tan importante que Pablo dice con firmeza: “Pecando contra los hermanos e hiriendo sus débiles conciencias, contra Cristo están pecando” (vs. 12).

Los cristianos sinceros necesitan reevaluar opciones, como el consumo de alcohol, estilo de vestir, y lugares a que asisten. Si la práctica es cuestionable, especialmente si se aborda en las epístolas de Pablo, elige evitarla (vs.13).

Muchas personas tienen tontos estándares para saber si alguien los ama. Cuando eramos niños, muchos de nosotros arrancábamos pétalos diciendo: “Él me ama, él no me ama” y esperábamos la respuesta correcta. Cher una vez cantó una canción que decía: “¿Como saber si él realmente me ama……?”, y concluía diciendo “… por sus besos”. ¿Pero cómo determinamos los cristianos el amor? Sabemos que Dios nos ama porque “… siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5: 8). Pero ¿y como sabemos si realmente amamos al Señor? I Corintios 8:3 nos dice, “Pero si alguien ama a Dios, tal persona es conocida por él”. Pero, ¿cómo podríamos nosotros saber si realmente amamos al Señor?

Comencemos por darnos cuenta de que Dios desea en gran medida que le demos libremente nuestro amor. Él instruyó a Israel: “… ¿Qué pide el Señor tu Dios de ti? … ama y sirve al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma” (Deuteronomio 10:12; 13:3). Docenas de pasajes en el Antiguo Testamento repiten este mandato. Entonces el Salvador cita estos versículos, llamando a esto “el grande y el primer mandamiento” (Mateo 22: 37-38). El deseo de Dios es el mismo para nosotros en la Dispensación de la Gracia. El apóstol Pablo animó a los santos a crecer en su amor por el Señor diciendo: “La gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor incorruptible” (Efesios 6:24). No tenemos que depender de los estándares del mundo o de las emociones inconstantes para saber si realmente amamos a nuestro Señor. El Salvador les dijo a Sus apóstoles: “Si me aman, guardarán mis mandamientos” (Juan 14:15). ¡El amor siempre se demuestra! Nuestro amor por el Señor se demuestra mediante la obediencia a la voluntad de Dios. David dijo: “Los que aman al Señor, aborrezcan el mal …” (Salmo 97:10). Amarlo significa odiar lo que Él odia. Pablo implica dos estándares para aquellos que realmente aman al Señor. Buscaremos edificar a otros creyentes en lugar de actuar envanecidos contra ellos. Y tendremos cuidado de no convertirnos en un “tropezadero para los débiles” (I Corintios 8:1-13). En otras palabras, si realmente amamos al Señor, esto se manifestará en nuestra demostración de amor por otros cristianos.

Por un momento toma una pausa para preguntarte: “¿Saben todos que realmente amo al Señor?” Deja que esa pregunta te motive hoy a amar celosamente a tu Salvador y demostrar amor a otros que también conocen Su salvación.

Durante el servicio del domingo por la mañana, celebramos un santo encuentro en el que sucedió algo que nos hizo encogernos. Desafortunadamente, mientras expresaba agradecimiento por la perfección de la división de la Palabra de Dios, el orador hablo de nuestra denominación, diciendo cuán tonta e incorrecta era nuestra interpretación de la Palabra de Dios. Parecía un orgulloso pavo real esponjado, extendiendo sus plumas y pavoneándose para impresionar a las féminas que lo rodeaban. Tristemente, esta fue la impresión que nuestro amigo cristiano dejó en aquellos de la denominación que estaba de visita, y a la cual él estaba ridiculizando.

El conocimiento de las divisiones que Dios ha colocado en Su Palabra es, de hecho, precioso. Nos ayuda a comprender mejor la verdad de las Escrituras y disuelve lo que de otro modo parecerían ser contradicciones. Pero hay dos peligros de los que debemos ser muy conscientes y evitar. El primero es buscar solo “conocimiento” cuando leemos la Palabra de Dios. Por favor no malinterpretes lo que estamos tratando de decir. El conocimiento de la sana doctrina, o información de la Palabra de Dios es esencial. Pablo les dijo a los santos en Corinto cuando él les ministraba: “… ¿de qué provecho les sería, si no les hablara con revelación, o con conocimiento, o con profecía, o con enseñanza?” (I Corintios 14: 6). Animó a los creyentes a “… ocuparse … de La enseñanza (I Timoteo 4:13)” … nutridos de … la buena doctrina” (I Timoteo 4:6) y capacitarse en sana doctrina (Tito 1: 9; 2: 1). Pero la trampa en la que muchos caen es pensar que la información es todo lo que deberían buscar al estudiar la Palabra de Dios. Cuando esto sucede, solo somos “vanidosos” y llenos de orgullo. Nuestro estudio entonces, en efecto, nos dejará en peor situación y menos agradables para el Señor. La segunda trampa es no buscar aplicarla para cambiar nuestras vidas. Pablo les dijo a los santos en Romanos 6:17: “Pero gracias a Dios … han obedecido de corazón a aquella forma de enseñanza a la cual se han entregado”. Dios no está impresionado con cuanto sabemos, a menos que se demuestre mediante una vida más piadosa. Por lo tanto, después de cada vez que leemos las Escrituras, siempre debemos ser capaces de responder la pregunta: “¿Qué diferencia quiere Dios que haga esta información hoy en mi vida?” Este es lo más importante de cada estudio de la Biblia. Exígete a ti mismo, y a cualquiera que enseñe la Palabra de Dios, aplicar esto. No nos envanezcamos por la cantidad de enseñanzas que conocemos. ¡Transformemos nuestra vida para que sea más piadosa!