Ha sido un privilegio para mí servir en diferentes consejos en ministerios que reconocen la Dispensación de la Gracia y el ministerio del Apóstol Pablo. Un miembro de la junta comentó una vez casualmente la bendición que había sido durante varios años disfrutar de una perfecta unión libre de controversia y doctrinas divisivas. Luego dijo: “Pero debemos estar atentos, porque parece que cada pocos años, Satanás envía algún tipo de problema doctrinal que amenaza la integridad de nuestro mensaje, y la armonía de nuestra comunión”.

En la mayoría de los círculos cristianos, parecen surgir regularmente enseñanzas peligrosas. Aunque sorprenda a muchos, esto es realmente necesario. El apóstol Pablo escribió: “Porque es preciso que haya entre ustedes hasta herejías, para que se manifiesten entre ustedes los que son aprobados” (I Corintios 11:19). La palabra “herejía” implica desunión, secta. Implica una división que separa por error a aquellos que mantienen una doctrina apropiada. Estas herejías divisivas a menudo provienen de fuentes inesperadas. Pablo advirtió a los ancianos en la iglesia de Éfeso: “… de entre ustedes mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para descarriar a los discípulos tras ellos” (Hechos 20:30). Por lo tanto, todos los líderes deben estar atentos para proteger la sana doctrina en su asamblea. Los líderes de las iglesias locales deben “… retener la palabra fiel conforme a la doctrina para que pueda exhortar con sana enseñanza y también refutar a los que se oponen” (Tito 1:9). Sin embargo, los creyentes tienen la responsabilidad de no ser “… sacudidos a la deriva y llevados a dondequiera por todo viento de doctrina por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error…” (Efesios 4:14). En cambio, debemos ser lo suficientemente sabios como para comparar lo que todos los maestros promueven con las Escrituras para ver “… si esas cosas eran así” (Hechos 17:11). Históricamente, muchos persisten en el error doctrinal por lealtad hacia los hombres, y parecen aceptar cualquier error que su líder enseñe. Sin embargo, algunos pueden ser rescatados por la sana doctrina cuando su lealtad primaria es a la verdad de Dios. Además, aquellos que permanecen consistentemente fieles y capaces en la Palabra de Dios son manifiestos, o “aprobados”, por una sana doctrina y conducta, para que “adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador” (Tito 2:10).

Creyente, no te desesperes cuando venga la división por temas doctrinales. Estas herejías deben venir a exponer a los que están errados y distinguir a aquellos que defienden la verdad de Dios.

Hace varios meses, nuestro nieto mayor consiguió unas tijeras y, literalmente, destruyó su cabello. Su madre estaba particularmente descontenta con él porque en unos días iban a ver a un familiar que vivía a gran distancia. La única manera de hacer que su cabello se viera remotamente presentable era, básicamente, cortarlo todo. ¿Te suena esto familiar?

Puede ser sorprendente, pero la Palabra de Dios tiene mucho que decir sobre el cabello de hombres y mujeres. En el contexto de una adoración apropiada dentro de la asamblea en Corinto, Pablo les dijo a las mujeres que había por lo menos cinco razones por las cuales debían usar el cabello largo. Primero, porque es una demostración de sumisión piadosa a la autoridad de Dios y al hombre que es la cabeza del hogar (I Corintios 11: 5). Hacer lo contrario es una expresión de rebelión que “afrenta su cabeza”. En segundo lugar, era “vergonzoso” que una mujer estuviera “rapada” (vs. 6). Se cree que las prostitutas en los templos de los ídolos usaban cabello extremadamente corto; así que usar el cabello corto tenía esa mala asociación. También fue visto como una forma de vergüenza pública o de luto, como cuando las mujeres no judías fueron tomadas cautivas. Antes de casarse con un hombre judío, tuvieron que “rapar su cabeza” y llorar a sus padres durante un mes (Deuteronomio 21: 10-12). Por lo tanto, Pablo dijo, “… déjala estar cubierta” (vs.6). Tercero, “… la mujer es la gloria del hombre” (vs.7). Esto simplemente reconoce la belleza inherente de una mujer, convirtiéndola en el ornamento, la joya o el honor de su hombre. Un cabello más largo magnifica esa belleza femenina. En cuarto lugar, “Por esta causa, la mujer debe tener poder sobre la cabeza a causa de los ángeles” (v. 10). Ya sea que estos “ángeles” fueran mensajeros humanos de la iglesia o que los santos ángeles observaran la conducta de las mujeres que buscaban honrar al Señor, el cabello más largo se consideraba un ejemplo apropiado. Quinto, Pablo enseña que “enseña la naturaleza misma que … a la mujer le es honroso dejarse crecer el cabello… en lugar de velo” (vss. 14-15). Por el contrario, los hombres no deben tener el cabello largo porque la naturaleza les enseña que es una “vergüenza” que los hombres usen cabello largo (vs. 14), y al hacerlo deshonran su cabeza final: Dios.

Ante el Señor, hay una gran libertad en los peinados y la longitud aceptables. Pero, el cabello de una mujer siempre debe ser lo suficientemente largo como para distinguirla de un hombre y el cabello de un hombre lo suficientemente corto como para ser claramente distinto al de una mujer. ¿Es este tu estándar?

Mi esposa y yo tuvimos la bendición de asistir a una gran universidad cristiana preparándonos para nuestra labor en la vida. Se requería asistir a una enorme cena común que sentaba a 3000 personas, que comían en mesas al estilo de una familia. Los estudiantes ministeriales se turnaban para pasar por todo el grupo para dar las gracias antes de comer. Fue una experiencia genial tener tantas pausas en la oración antes de las comidas. A menudo pensaba, ¿No sería el mundo un lugar mejor si todos hicieran una pausa para dar gracias? Esta debe ser una práctica regular para todos los que conocen a Cristo como Salvador, y hacerlo, puede incluso ser un buen testimonio.

En los días en que se escribieron los últimos libros de nuestra Biblia, hubo una gran controversia acerca de que los cristianos compraran y comieran carnes más baratas que las que se ofrecían a los ídolos. En el capítulo 10 de 1 Corintios, el apóstol Pablo hizo una declaración que fácilmente podríamos perder: “… ¿por qué he de ser calumniado por causa de aquello por lo cual doy gracias?” (vs. 30) En otras palabras, Pablo dice que era su práctica detenerse y dar gracias a Dios por todo lo que comería. Independientemente de lo duro que trabajemos para poner comida en nuestras mesas y un techo sobre nuestra cabeza; finalmente, todo lo que tenemos es una provisión del Señor. “Toda buena dádiva y todo don perfecto proviene de lo alto y desciende del Padre de las luces en quien no hay cambio ni sombra de variación” (Santiago 1:17). Esto significa que nuestros trabajos son una provisión bendita del Señor, que es lo suficientemente sano para trabajar, y que todo lo que comemos es una provisión del Señor, por lo cual, siempre debemos hacer una pausa para dar gracias. Debemos expresar nuestro agradecimiento a alguien que gentilmente nos invita a su casa a comer o ayuda a proporcionar alimentos en nuestro hogar en un momento de necesidad. Del mismo modo, pero aún más, debemos agradecer de buena gana a Dios por la comida que Él nos provee todos los días. El apóstol Pablo confirma nuevamente este principio cuando escribe: “Porque todo lo que Dios ha creado es bueno, y no hay que rechazar nada cuando es recibido con acción de gracias 5 pues es santificado por medio de la palabra de Dios y de la oración” (I Timoteo 4:4-5).

Ya sea en privado o en público, te alentamos a que te detengas antes de cada comida para agradecer a Dios por su amorosa provisión.

Tengo un hermano que es seis años menor que yo. Cuando era pequeño y me sorprendían haciendo algo mal, mis padres me regañaban diciendo: “Tú eres el hermano mayor, se supone que debes dar un buen ejemplo a tu hermano menor. Es una pena”. Cuando pienso en mi fracaso como ejemplo u otros que también fallaron en las Escrituras, a menudo he dicho: “Todos somos buenos para algo, aunque solo sea para ser vistos como mal ejemplo”.

En el capítulo 10 de 1 Corintios, el apóstol Pablo está lidiando con el tema de los malos ejemplos. Él les dice a los creyentes de la época que en la historia de Israel muchos codiciaron. Muchos eran idólatras, fornicarios, desobedientes al Señor y charlatanes (I Corintios 10:1-10). Dado el patrón de carnalidad pecaminosa que existía en la comunidad cristiana corintia, el apóstol Pablo quería darles la solución a estos problemas. Pablo comienza diciéndoles: “Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga” (10:12). Cuando los creyentes se engañan a sí mismos al pensar que son demasiado espirituales para pecar como otros, se convierten en blancos fáciles para Satanás. La verdad es que cualquier creyente puede cometer cualquier pecado si se da la oportunidad y con la condición espiritual equivocada. Hay que tener cuidado. Más tarde, Pablo dice: “No les ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios … dará la salida, para que la puedan resistir” (10:13). Realmente no tenemos que pecar. Podemos elegir recurrir al poder de Cristo y encontrar el camino, provisto por el Señor, para alejarnos del pecado que nos tienta. En el versículo 14, Pablo exhorta, “… amados míos huyan de la idolatría”. Así como José huyó de la presencia de la esposa de Potifar, incluso cuando ella literalmente trató de llevarlo a su lecho, debemos huir vigorosa e inmediatamente de la presencia del pecado. Pablo tampoco quería que los corintios confundieran su libertad con una licencia para pecar. Él les dijo: “… Todo me es lícito, pero no todo edifica” (10:23). Nuestro estándar debe ser hacer solo lo que construirá más creyentes y evitar todo lo que pueda disminuir el caminar espiritual de los demás. Finalmente, vive según la regla de solo permitirte a ti mismo lo que dará “gloria a Dios” (10:31).

Puede que todos nos preguntemos hoy: “¿Qué ejemplo espiritual doy a los demás?” Elije ser un buen ejemplo, no un mal ejemplo.

Todos lo hemos visto. Cuando un joven está seriamente interesado en tener una relación de por vida con una joven, se comporta más cuidadosamente de lo normal. Él ofrece su mejor impresión con buena higiene, lenguaje apropiado, conducta cortés y gran atención a los deseos de la joven dama. Cuando ella lo lleva a conocer a sus padres, generalmente se comporta de la mejor manera posible. ¿Por qué? Es porque persigue algo valioso: el premio de ganarse el corazón de la joven y la aprobación de sus padres.

Al referirse a cómo los creyentes deben vivir cada día después de la salvación, el apóstol Pablo usó la ilustración de un atleta en una carrera. Él preguntó: “¿No saben que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero solo uno lleva el premio? Corran de tal manera que lo obtengan” (I Corintios 9:24). Cada creyente, sin excepción, debe aspirar a obtener una recompensa eterna. No es egoísta o carnal desear tales cosas, y sería completamente absurdo vivir sin este objetivo en mente. El amor al Señor es una motivación para vivir una vida piadosa y dedicada, y el deseo de recompensa es otra. El Señor nos dice acerca de la posibilidad de una recompensa que nos anime a esforzarnos por vivir para Cristo de tal manera que resultará en una recompensa eterna y rica. ¿Cómo será posible? Pablo nos dijo: “Y todo aquel que lucha se disciplina en todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible; nosotros, en cambio, para una incorruptible. … pongo mi cuerpo bajo disciplina y lo hago obedecer…” (I Corintios 9:25-27). Antes de entrar en una competencia, un atleta serio se disciplinará a sí mismo y moldeará su cuerpo lo mejor posible. Él se abstendrá de fumar o usar drogas, elegirá comer correctamente, hacer ejercicio y entrenar duro para maximizar sus habilidades. En la arena de la vida cristiana para Cristo, nosotros también debemos volvernos “moldeados” o demostrar autocontrol. Debemos abstenernos de cosas pecaminosas que obstaculizarían nuestro desempeño, alimentar diariamente nuestras almas con el alimento espiritual de la Palabra de Dios y crecer en las habilidades necesarias como soldado de Cristo. Todo esto requiere un enfoque intencional, sin perder de vista el objetivo de recibir la recompensa eterna.

Creyente, desde hoy, ármate tú mismo con el enfoque de estarte preparando para la eternidad. Por lo tanto, disciplínate para crecer en la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

Tenemos unos amigos cristianos que tienen una relación cercana con un maestro bíblico excepcional. Cuentan en especial de un encuentro con este maestro. En ese momento, el esposo aceptó a Cristo como Salvador. Pero la esposa aún no había sido salvada y estaba un tanto recelosa de dejar ir las doctrinas aprendidas en su iglesia cuando era niña. Pero el maestro se acercó a ella buscándola, compartiendo una comida con ella y su esposo, siendo muy amable y compartiendo amorosamente las Escrituras que ella necesitaba. El resultado final fue que esta mujer aceptó a Cristo como su Salvador y se convirtió en una fiel creyente. La pareja se hizo amiga de por vida del maestro, usado por el Señor para cambiar sus vidas.

¿Te has preguntado alguna vez cómo el apóstol Pablo tuvo un ministerio tan efectivo durante su vida?  Él da su testimonio acerca de esto en las Escrituras. Comenzó con un compromiso genuino con las almas perdidas. Pablo nos dice “… tengo una gran tristeza y un continuo dolor en el corazón: porque desearía yo mismo ser separado de Cristo por el bien de mis hermanos …” (Romanos 9:2-3). Las almas perdidas parecen ser capaces de notar cuando uno se preocupa profundamente por su bienestar espiritual. Pablo estaba listo para compartir el evangelio para la vida eterna “a tiempo y fuera de tiempo” (II Timoteo 4:2). No importaba dónde estuviera, desde prisión o palacio, constantemente daba el mensaje de salvación solo por gracia. Él sembró la semilla del evangelio con suficiente frecuencia como para que muchos fueran salvos. Pablo dijo: “Me hice siervo de todos para ganar a más” (I Corintios 9:19). Su actitud fue la de rendirse como esclavo voluntariamente al Salvador. Luego, voluntariamente y humildemente atendió sus necesidades espirituales. Pablo se acercó a los perdidos de una manera agradable, encontrando un terreno común para tener una mayor credibilidad al presentar el evangelio. Él dice, “… Para los judíos me hice judío, a fin de ganar a los judíos… para los que están bajo la ley me hice como bajo la ley … a todos he llegado a ser todo, para que de todos modos salve a algunos” (I Corintios 9:20-22). Pablo también fue incansable, trabajando noche y día (Hechos 20:31, I Tesalonicenses 2:9, 3:10), preocupándose y orando por los que llevaba a Cristo.

Si deseas ser utilizado por el Señor, sigue el patrón utilizado por el apóstol Pablo y el maestro que llegó a la vida de nuestros amigos.