Las madres conocen el principio del desinterés. Las aves se niegan a moverse de su nido, incluso ante el peligro. Las osas pelearán agresivamente contra los machos si intentan matar a sus crías. Las madres alimentan a sus crías, incluso descuidándose. Las madres humanas dan a luz con gran dolor, se despiertan para alimentar a sus bebés cada dos horas y cuidan incansablemente sus necesidades durante muchos años. En un sentido muy real, estas madres mueren diariamente para sí mismas, viviendo por el bienestar de otro.

Pablo hace una breve, pero profunda declaración cuando escribió: “Cada día muero” (I Corintios 15:31). Mientras que Pablo se refiere a su propia muerte, una muerte literal también está a la vista. Como apóstol de la gracia de Dios, Pablo soportó muchas dificultades. Se enumeran abundantes trabajos, heridas, encarcelamientos y “muertes, muchas veces” (II Corintios 11:23). Es la conclusión de este escritor que Pablo, literalmente, murió por la causa de Cristo en más de una ocasión. Su lapidación por parte de hombres judíos incrédulos y de ser dado por muerto es un ejemplo (Hechos 14:19). Ser “arrebatado hasta el tercer cielo” (II Corintios 12: 2) sería otro ejemplo. A lo largo del ministerio de Pablo, su vida estuvo en constante peligro. Él creía que Dios había establecido a los apóstoles para ser “… como condenados a muerte … porque hemos llegado a ser espectáculo para el mundo …” (I Corintios 4: 9) y porque “… nosotros [los apóstoles] que vivimos, siempre estamos expuestos a la muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal” (II Corintios 4:11). Cuando Pablo dijo: “Cada día muero”, obviamente no creemos que haya muerto literalmente todos los días. Sin embargo, creemos que estuvo en constante peligro de muerte. La aplicación secundaria de la muerte diaria es que Pablo simbólicamente hizo morir los deseos y las prácticas de la carne cada día para glorificar a Cristo. Como una madre que ya no vive para complacerse a sí misma, sino que vive para su hijo, ahora Pablo vivió, no para complacerse a sí mismo, sino a su Señor. Fue en este sentido que Pablo dijo que “… han crucificado la carne con sus pasiones y deseos” (Gálatas 5:24), y que “… Con Cristo he sido juntamente crucificado … Lo que ahora vivo en la carne, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios quien me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).

Es el deber de cada creyente morir cada día y vivir para Cristo. En este sentido, ¿ya has muerto hoy?

En la película de 1998, Saving Private Ryan, El capitán John Miller llevó a sus hombres detrás de las líneas enemigas para encontrar a James Ryan, cuyos tres hermanos habían sido asesinados recientemente en acción. Su misión era sacar a Ryan del peligro para que su familia no perdiera al único hijo que le restaba. La película terminó con el capitán Miller herido de muerte. Con su último aliento, acercó al soldado Ryan y susurró las palabras: “Gana esto”. Él quería que Ryan se diera cuenta del gran sacrificio de vidas humanas empleado para garantizar su seguridad. Por lo tanto, necesitaba que viviera una vida digna de tal sacrificio.

Antes de la salvación, Pablo había sido un perseguidor despiadado de la Iglesia del Reino Judío. Había encarcelado a hombres y mujeres, causando que fueran brutalmente torturados hasta la muerte a menos que renunciaran a la fe en el Señor Jesucristo. Entonces, el Salvador confrontó a Saúl, más tarde conocido como Pablo, con una luz cegadora y le preguntó “por qué” perseguía al Señor Jesús a través de los creyentes. El resultado de este encuentro es que Pablo fue maravillosamente salvo. Después de su salvación, hay dos cosas notables que recordar. Primero, nunca olvidó la profundidad del pecado del cual el Señor Jesús lo había salvado. Él había sido un hombre despiadado que estaba espiritualmente muerto en una religión falsa. Parte de su testimonio fue el siguiente: “Pues yo soy el más insignificante de los apóstoles, y no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios” (I Corintios 15: 9). Una lección importante de la vida de Pablo es que uno no debe quedar paralizado por un sentimiento de indignidad debido al pecado antes o incluso después de la salvación. En cambio, uno simplemente debe permitir que este recordatorio nos llene con un profundo sentido de gratitud por nuestra salvación. Segundo, Pablo dijo que “la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no ha sido en vano. Más bien, he trabajado con afán más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que ha sido conmigo” (I Corintios 15:10). En otras palabras, Pablo se dio cuenta del sacrificio supremo que Cristo hizo en la cruz, y eligió vivir digno de lo que Cristo había hecho por él. A partir de entonces, vivió por la causa de Cristo con sinceridad y servicio constante. La gracia de Dios extendida a él no fue en ningún sentido “en vano”.

Que la gracia de Dios para ti en ningún sentido sea “en vano”. ¡Asegúrate de vivir una vida digna del sacrificio que Cristo hizo por ti!

A mi hija mayor le encanta recordarme un incidente ocurrido durante su último año de secundaria. En un viaje a campo traviesa, ella conducía y yo la guiaba. Cuando pasamos por Memphis, Tennessee, leía el mapa; y ella, los signos. Cuando llegamos a una bifurcación en el camino, insistí en que fuéramos a la izquierda, a pesar de que estaba seguro de que las señales indicaban que debíamos ir a la derecha. A unas cinco millas finalizó, abruptamente la interestatal y nos condujo a una parte muy difícil de la ciudad. Ella dijo: “Mira papá, te dije que íbamos bien”. Yo estaba en lo cierto, pero estaba confundido.

Muchos hoy en día parecen estar sinceramente confundidos acerca de los dones milagrosos. Dios tiene la intención de que veamos que todos ellos solo se otorgaron durante un período de tiempo temporal, para un propósito específico y para ser utilizados de una manera específica. Durante la era de los Hechos, antes de que las Escrituras se completaran, había necesidad de habilidades sobrenaturales para guiar a la primera iglesia. I Corintios 13:10 asegura, “pero cuando venga lo que es perfecto, entonces lo que es en parte será abolido”. El versículo ocho explica que las “profecías”, las “lenguas” y el “conocimiento” sobrenatural “acabarán”. Una vez que se completó la revelación de la Escritura, todos los dones que la orientaban finalizaron. El propósito principal de estos dones son señales “no para los creyentes, sino para los no creyentes” (I Corintios 14:22). Cuando las personas no salvas en la era de los primeros Hechos atestiguaron a los creyentes con genuinas habilidades milagrosas, fue una poderosa herramienta para llevarlos a Cristo. Mientras que algunos de estos dones, como la profecía [proclamar la verdad de Dios], fueron usados ​​por un tiempo para “edificar” a los santos en una nueva verdad bíblica, el propósito principal de Dios era influenciar a los perdidos. Cada vez que se daban regalos, como lenguas (un lenguaje humano desconocido), tenían que practicarse como Dios requería. Las lenguas siempre debieron interpretarse para todos (vs.26). Solo hablaba uno a la vez (vs.30-31), y nunca más de tres (vss.27, 29), nunca dejaron al que habla fuera de control (vs.28, 32), y a las mujeres nunca se le permitió hablar en lenguas en servicios públicos (vs.34).

Los reclamos de hoy de lenguas milagrosas no siguen este patrón divino, ni pueden alcanzar el propósito original de Dios. Dios no es el autor de la confusión. Si solo cumplimos con estas instrucciones, la confusión sobre este tema desaparecerá.

Este juramento se repite en los tribunales: “¿Jura solemnemente decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, con el amparo de Dios?” Los juramentos como este se remontan al Imperio Romano. El testimonio veraz, particularmente en los procedimientos legales, es tan vital que una u otra forma de este juramento ha sido un lugar común durante siglos en muchos países.

Los cristianos deberían estar preocupados por decir la verdad en todas las áreas de su vida. El apóstol Pablo nos dice que un aspecto de toda la armadura de Dios que nos permite oponernos a las asechanzas del diablo es “Permanezcan, pues, firmes, ceñidos con el cinturón de la verdad …” (Efesios 6:14). Si bien este imperativo incluye la verdad divina, los creyentes deben ser sinceros en todas las cosas. Hay dos áreas en las que debemos ceñirnos particularmente a “nada más que la verdad”. La enseñanza de la Palabra de Dios es la primera área. Aprendemos de I Timoteo 3:15 que la “iglesia del Dios vivo, [debe ser] columna y fundamento de la verdad”. No una verdad a medias, sino “toda la verdad y nada más que la verdad”. Así con el amparo de Dios. Este principio es la razón por la cual Pablo soportó la falsa enseñanza que vino a las iglesias de Galacia, “para que la verdad del evangelio permaneciera a favor de ustedes” (Gálatas 2: 5). La segunda área donde la verdad es muy importante es en la música. Debe enseñarse consistentemente la sana doctrina y no un error. Un creyente dijo una vez a nuestra asamblea: “Muchas personas cantarán sin pensar en los errores en los servicios de la iglesia. Es como si volcaran sus mentes al contenido de las palabras. Pero si no defendemos a alguien que enseña el error desde el púlpito, no deberíamos tolerar que alguien enseñe el error en los cantos”. ¡Tenía razón! Por lo tanto, como iglesia, procedimos a mirar con discernimiento cada palabra de cada himno. Si una palabra necesita ser cambiada, la cambiamos. Si faltaba a un versículo, la dejamos afuera. Incluso si nos gustaba una canción en particular, si enseñaba una mala doctrina, ya no la cantábamos. La base bíblica de tal práctica, en parte, se encuentra en I Corintios 14:15 cuando Pablo dice: “… Cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento”.

A partir de ahora, cuando escuches la enseñanza de la Palabra de Dios o cantes en adoración, haz de tu norma “la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, con el amparo Dios”.

Tenemos unos amigos que tienen dos hermosas hijas. Mientras ellas todavía estaban en casa y practicaban deportes, asistimos a uno de sus juegos. Al igual que otros padres que tenían niños en el equipo, nuestros amigos gritaban constantes palabras de estímulo: “Puedes hacerlo”, “buen trabajo”, “mantente alerta” y “prepárate”. Ve a cualquier juego de pelota en cualquier parte de América, y escucharás a las familias gritando constantemente estos estímulos.

La iglesia local debe ser como una unida familia de creyentes. Debemos tener un amor profundo el uno por el otro e interés en lo que cada miembro hace. Deberíamos animarnos mutuamente con un estímulo constante. Este es el concepto que el apóstol Pablo repite en el capítulo 14 de 1 Corintios. En el versículo 12, él les dice a los santos: “… procuren abundar en ellos para la edificación de la iglesia”. Se instó a cada individuo a luchar conscientemente por la excelencia en la habilidad de alentar a los santos en su asamblea. Tenía que ser su propósito intencional “sobresalir” en este importante ministerio. Puede que no pensemos muy a menudo sobre cuán importante es esto hasta que pasemos por un momento muy difícil y otro santo fortalezca nuestra alma cansada. Pero este es un ministerio tan importante como cualquier otro. Cuando Pablo escribió sobre aquel “que profetiza” (versículos 2-3), él estaba explicando que la predicación debía cumplir el propósito de “edificación”. Profetizar simplemente significaba proclamar la verdad de Dios, en este caso con la ayuda divina del Señor. Pero Dios quería que el instrumento humano viera que la meta del Señor era más que escuchar los que escuchaban en la sana doctrina. También los edificó en Cristo, “para que la iglesia reciba edificación” (vs.5b). Pero este ministerio de alentar a los santos no es solo el trabajo del predicador. Es el trabajo de todos. Pablo explicó a todos los santos que cada vez que abrieran la boca, sería gobernada por la palabra que fuera “… buenas para la edificación” (Efesios 4: 29b). El nuevo estándar ahora es: “Todo se haga para edificación” (I Corintios 14: 26b).

Ahora que sabes que tu es trabajo fortalecer, alentar y construir de manera intencional otros santos a tu alrededor, ¿cómo permitirás que esto impacte en tu vida? ¿Quién en su asamblea podría necesitar una llamada o visita tuya para recibir aliento? La próxima vez que asistas a un servicio religioso, ve armado con la intención de tratar de alentar a otros a tu alrededor.