San Pedro no se equivocó cuando declaró en Pentecostés que los últimos días habían comenzado (Hechos 2:16,17). De hecho, habían comenzado, pero Dios tenía un plan secreto para darle al mundo un período de gracia antes de sofocar su rebelión y enviar a Cristo a reinar.

Este propósito secreto acerca de “la dispensación de la gracia de Dios” es el tema de las epístolas de Pablo. Sin embargo, es interesante ver cómo el último mensaje de Pedro explica la razón de esta interrupción en el programa profético de Dios y la demora en el regreso de Cristo para reinar. Primero, dice en II Pedro 3:8:

“Pero, amados, no ignoréis esto, que un día es con el Señor como mil años, y mil años como un día”.

Fíjate bien, esta no es nuestra débil explicación ahora en cuanto a la demora en el regreso de Cristo. Esta declaración se hizo al comienzo de este tiempo de espera, en el amanecer de la era de la gracia. Pero sigamos con la declaración de Pedro:

“El Señor no tarda en cumplir su promesa…sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (Ver. 9).

Por lo tanto, la demora en el regreso de Cristo para juzgar y reinar no se debe considerar como “pereza” o laxitud, sino longanimidad. Así, el Apóstol continúa diciendo:

“Y tened en cuenta que la paciencia de nuestro Señor es salvación…”

¿De dónde obtuvo Pedro esta información? ¿Cómo supo acerca de “la dispensación de la gracia de Dios”? El versículo 15 explica:

“Como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito.”

A Pablo en particular se le encomendó “el evangelio de la gracia de Dios” que proclamamos hoy (Hechos 20:24). Pedro reconoció esto (Gálatas 2:2, 7, 9), y cerró su segunda epístola con la exhortación:

“Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (II Pedro 3:18).

La aparición de nuestro Señor a Saulo de Tarso (más tarde llamado Pablo) en el camino a Damasco, cambió al perseguidor despiadado en un momento, en el dócil, sí, el devoto seguidor del Cristo que había odiado tan amargamente.

Esta transformación tuvo lugar no solo porque ahora había visto al Cristo resucitado y ascendido; fue causado también por lo que había aprendido de Cristo. Desde el cielo, el Señor le había revelado a Pablo la gloria de Su obra consumada de redención y lo había enviado a proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Esto se ve en las palabras finales del primer sermón registrado del Apóstol, pronunciado en la sinagoga de Antioquía de Pisidia. Después de mencionar la muerte y resurrección de Cristo, el Apóstol dijo:

“Os sea, pues, notorio, hombres y hermanos, que por medio de este Hombre os es anunciado el perdón de los pecados; y por él todos los que creen son justificados de todas las cosas, de las cuales vosotros no pudisteis ser justificados por la ley de Moisés” (Hechos 13:38,39).

Pablo nunca cambió este mensaje, sino que siguió enfatizándolo dondequiera que iba, así como en sus escritos. Vio en esta verdad la respuesta a la condenación del hombre por quebrantar la santa ley de Dios. Así escribió a los romanos:

“…por la ley es el conocimiento del pecado. Pero ahora se manifiesta la justicia de Dios sin la ley” (Rom. 3:20,21).

“[Nosotros] declaramos, digo, en este momento, la justicia [de Cristo]; para que [Dios] sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26).

Note bien: Él no dice, “cree y es bautizado”. Este fue el mensaje encomendado a los doce (Marcos 16:16; Hechos 2:38). Con el comienzo de la dispensación de la gracia, Dios se manifestó como “el que justifica al que es de la fe de Jesús”.

“Si fue Pablo quien reveló que Cristo se dio a sí mismo en rescate ‘por todos’ (1 Timoteo 2:6) en oposición a los “muchos” en Israel (Mateo 20:28), ¿cómo explicamos Juan 1:29?”

“…Juan ve a Jesús…y dice: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.”

Juan era un profeta (Lucas 7:28), y los profetas no siempre entendían sus propias profecías (1 Pedro 1:11), especialmente cuando se trataba de “los sufrimientos de Cristo”. Dios sabía que esto probablemente preocuparía a los profetas, así que los consoló explicando que “no para sí mismos, sino para nosotros administraron las cosas” que profetizaron (v. 12).

Sabemos que ninguno de los que escuchó a Juan hacer su declaración entendió que Cristo moriría por los pecados del mundo, porque algunos de los 12 lo oyeron, pero no lo entendieron (Lucas 18:31-34). Ni siquiera Satanás lo entendió (1 Corintios 2:7,8), de lo contrario no habría instigado a Judas a traicionar al Señor (Lucas 22:3,4).

Entonces, el rescate que Cristo hizo por todos los hombres podría haber sido profetizado en Juan 1:29, pero no fue “testificado” hasta que llegó el “tiempo debido” para que Pablo fuera “ordenado predicador y apóstol” (1 Timoteo 2:6-7).

“Siervos, obedeced a vuestros amos… haciendo de corazón la voluntad de Dios” (Efesios 6:5,6).

Seguramente lo que era cierto de los sirvientes y sus amos se aplica igualmente a los empleados y sus patrones. Por lo tanto, nuestro texto sugiere que los cristianos involucrados en el trabajo secular están “haciendo la voluntad de Dios”. Por supuesto, Pablo dice que debemos trabajar y trabajar con nuestras manos “lo que es bueno” (Efesios 4:28). Entonces, excepto que seas un médico especialista en abortos (o algo por el estilo), cuando vas a trabajar, estás haciendo la voluntad de Dios, y tu ropa de trabajo es tan santa a los ojos de Dios como las vestiduras que Aarón usó cuando entró en la presencia. del Señor, ya sea que lleves cuello blanco o cuello azul.

¿Es posible entonces que el empleo secular gane recompensas para los cristianos en el tribunal de Cristo? ¡El Apóstol Pablo dice que sí! Si tal labor se hace “no sirviendo al ojo, como para complacer a los hombres; sino con sencillez de corazón”, y si se hace “como para el Señor y no para los hombres”, entonces Pablo afirma inequívocamente “que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia” (Col. 3:22-24).

Incluso hay evidencia que sugiere que aquellos involucrados en el trabajo secular que luego apoyan fielmente el ministerio pueden esperar recompensas iguales a las que se dan a los cristianos que participan directamente en la obra del Señor. Dios instruyó a Moisés:

“…y partirás por mitades el botín entre los que pelearon, los que salieron a la guerra, y toda la congregación.”
Números 31:27

Cuando los “hombres malvados” trataron de ignorar este claro mandato de Dios (I Sam. 30:22), David insistió:

“…cual es su parte en el que desciende a la batalla, así será su parte en el que se detiene en el equipaje; se dividirán por igual” (v. 23-25).

El trabajo secular constituye la mitad del cuarto mandamiento (Ex. 20:9,10), y es también un mandamiento de gracia. Cuando los tesalonicenses se emocionaron tanto por el Rapto que renunciaron a sus trabajos con ansiosa anticipación, Pablo les recordó dos veces que les había “ordenado” que no hicieran esto (I Tesalonicenses 4:11; II Tesalonicenses 3:10). Luego volvió a emitir la orden (II Tes. 3:12) y además les ordenó que se “apartaran” de cualquiera que no obedeciera estos mandatos (II Tes. 3:6-10). Así vemos que trabajar para ganarse la vida es un mandamiento de Dios dado a los miembros del Cuerpo de Cristo a través del Apóstol Pablo.

Finalmente, si está considerando ingresar a la obra del Señor, debe saber que a lo largo de las Escrituras, Dios llamó a Su servicio a hombres que ya estaban demostrando su fidelidad y confiabilidad en el empleo secular. Dios llamó a Moisés cuando estaba apacentando las ovejas de su suegro, a Gedeón mientras trillaba el trigo, a David mientras pastoreaba el rebaño de su padre y a varios de los apóstoles mientras pescaban o remendaban sus redes.

La oración a Dios manifiestamente debe tener gran importancia para aquellos que quieren ser verdaderamente espirituales. Si bien la Palabra de Dios para nosotros siempre debe tener el primer lugar en nuestras vidas, la oración ciertamente debe tener el segundo lugar; de hecho, debemos incluso estudiar la Palabra de Dios con oración para comprender y estar dispuestos a obedecer.

Las Escrituras en todas partes exhortan al pueblo de Dios a orar, y en las epístolas de Pablo encontramos mayor motivo, mayor razón y mayor incentivo que nunca para orar: orar “siempre”, “en todo”, “sin cesar”. El ejemplo de nuestro Señor y de sus apóstoles, particularmente Pablo, es un llamado a la oración. Cada necesidad, cada ansiedad, cada angustia es un llamado a la oración. Cada tentación, cada derrota, sí, y cada victoria es un llamado a la oración.

Sin embargo, el mero hecho de orar, o incluso pasar mucho tiempo en oración, no es en sí mismo evidencia de verdadera espiritualidad. Muchos cristianos carnales, todavía “bebés en Cristo”, e incluso muchas personas no salvas, pasan mucho tiempo en oración. Pero el creyente verdaderamente espiritual se unirá al apóstol Pablo al decir: “Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento” (I Corintios 14:15). “Con el espíritu”: con fervor, con fervor, derramando a Dios mi adoración, mis súplicas y mi agradecimiento. Y “también con el entendimiento”: inteligentemente, con una clara comprensión de lo que las Escrituras, correctamente trazadas, dicen acerca de la voluntad de Dios y Sus provisiones para mi vida de oración en esta presente dispensación de gracia.

“¡Estoy confundido! En Filipenses 3:17-20, ¿Pablo se dirige a los creyentes o a los incrédulos?

“17 Hermanos, sed imitadores míos, y mirad a los que así andan, como nos tenéis a nosotros por ejemplo.

18 (Porque muchos andan, de los cuales os he hablado muchas veces, y ahora os lo digo aun llorando, que son enemigos de la Cruz de Cristo:

“19 cuyo fin es destrucción, cuyo Dios es su vientre, y cuya gloria está en su vergüenza, que se preocupan por las cosas terrenales)

“20 Porque nuestra ciudadanía está en los cielos…”

¡Pablo se dirige a ambos grupos! En el versículo 17, el apóstol comienza alentando a los salvos de Filipos a seguir sus enseñanzas y estilo de vida. Nótese, sin embargo, que se desvía de los versículos 18 y 19 para agregar un pensamiento entre paréntesis. La razón por la que el apóstol se detiene momentáneamente aquí es para señalar que había muchos que decían ser cristianos, probablemente por algún tipo de beneficio personal, pero claramente los expone a ser enemigos de la cruz de Cristo. Vivían para satisfacer los deseos de la carne. Su dios era la comida, la bebida y el sexo, mientras se gloriaban en su vergüenza. Fueron consumidos por las posesiones terrenales, lo que los cegó a su necesidad del Salvador. Como resultado, su “fin es destrucción”. Seguramente esto no podría decirse del creyente. Después de que Pablo completa el paréntesis, continúa con su línea de pensamiento inicial, confirmando nuestra esperanza celestial con los santos de Filipos: “Porque nuestra ciudadanía está en los cielos…”.