Tenemos un allegado que está luchando con el alcoholismo. Una vez embriagado, se vuelve odioso, violento y extremadamente abusivo. Esto le ha costado relaciones y su matrimonio cuando infligió lesiones físicas a otras personas a su alrededor. Eventualmente, con grandes dificultades, ha podido permanecer sobrio durante siete años. Entonces, un supuesto amigo lo convenció de que había estado sobrio el tiempo suficiente como para poder volver a beber, y todo estaría bien. Lo que sucedió fue predecible. Reincidió en las borracheras, el abuso y la constante intoxicación.

¿A qué eres adicto? ¿café, medicamentos recetados, aerosol nasal, al trabajo, televisión, deportes o aparatos electrónicos? Ya sea que nos demos cuenta o no, la mayoría de nosotros somos adictos a algo. Debemos ser cuidadosos con lo que permitimos que nos atraiga constantemente. El apóstol Pablo escribió en I Corintios 6:12: “Todas las cosas me son lícitas, mas no todo me conviene; todas las cosas me son lícitas, pero yo no me dejaré dominar por ninguna”.

La mayoría de las adicciones son malas, pero hay una que es muy buena. Pablo nos señala esto mediante el uso de la adicción de una familia entera como ejemplo. En I Corintios 16:15, él dijo: “les ruego, hermanos, (saben que la casa de Estéfanas … se han dedicado al servicio de los santos)”. Estos creyentes tomaron la decisión consciente de llenar sus vidas de una constante actividad que ministrara espiritualmente a otros. Suponemos que esto significaba dar palabras de aliento, apoyo en la oración, estar presente en momentos de necesidad, compartir la Palabra de Dios, retar a los demás cuando sus piernas espirituales se debilitaban, y más. Siguieron el ejemplo de Pablo, expresado en sus palabras: “A pesar de ser libre de todos, me hice siervo de todos …” (I Corintios 9:19). Oh, si todos nos volviéramos tan adictos a dar ministerio a los demás, que eso nos atrajera perpetuamente, que no pudiéramos detenerlo, permitiendo que nos defina, que nos haga personas diferentes y mejores, y nos diera paz como ninguna otra cosa. Al describir esta familia de siervos, Pablo dijo, “… tranquilizaron mi espíritu y el de ustedes. Reconozcan, pues, a los tales” (I Corintios 16:18).

¿Conoces a alguien dedicado al ministerio de otros santos? Si es así, agradece hoy con cooperación, una expresión de gratitud y un mayor grado de respeto. Luego, busca seguir su ejemplo. Conviértete en adicto al ministerio de Cristo.

Recientemente, mi esposa y yo nos paramos en el camino de entrada mientras nuestro nieto pasaba diez minutos corriendo de la acera al patio. Cuando dobló en la esquina, tropezó y cayó sobre ambas manos, deslizándose sobre el concreto. Él lloraba cuando lo recogimos. Le preguntamos, “¿Estás bien amiguito? ¿Necesitas ponerte hielo en las manos o vas a estar bien?” De mala gana dijo que estaba bien, así que lo elogié por ser un chico grande y fuerte.

Cuando el apóstol Pablo cerró su carta a los creyentes en Corinto, les instruyó: “Vigilen, esten firmes en la fe; sean valientes y esfuércense” (I Corintios 16:13). Cuando Pablo les dijo que “vigilaran”, quiso estar despierto y vigilante. Al igual que un centinela encargado de vigilar el movimiento del enemigo y alertar al campamento, estos creyentes deben vigilar el ataque de Satanás en la doctrina y la tentación del pecado. Por lo tanto, debían “mantenerse firmes en la fe”, como una columna que sostiene un puente. Incluso cuando las aguas de las pruebas se desencadenaran sobre ellos, tenían que permanecer inamovibles en las sólidas doctrinas que habían aprendido a los pies de Pablo. Podrían, si estuvieran anclados profundamente en la Palabra de Dios. Decirles “portarse como hombres” significa demostrar virilidad, ser audaces o valientes. Es muy parecido a nosotros cuando decimos: “Sé un niño grande” o “Actúa como un hombre”. La inmadurez espiritual abundó en Corinto de muchas maneras: divisiones en la lealtad a los hombres (I Corintios 1:12), carnalidad, envidia y contienda. (3: 1-3), y aceptando tontamente falsos maestros (II Corintios 11:13). Pablo temía que pudieran ser arrastrados a estas facciones, o que se desanimaran tanto, que simplemente pudieran alejarse de esta iglesia local. En cambio, no debían desmayarse. Necesitaban “portase como hombres” o “con hombría”, con fuerza y ​​liderazgo. Cuando Carl Sandburg se dirigió al Congreso de los Estados Unidos, él “… dijo que Abraham Lincoln era un hombre de ‘ terciopelo de acero'”.¹ Del mismo modo, los creyentes deben exhibir una combinación de fortaleza y ternura. Paul concluyó diciendo: “Sé fuerte”, lo que simplemente significaba demuestra fortaleza cuando sea necesario.

Hombre, tu familia y tu iglesia necesitan que dirijas con “terciopelo de acero”. Se un ejemplo de fortaleza, madurez espiritual, piedad y ternura. “Deja de ser como los hombres”.

Al solicitar mi primer puesto a tiempo completo en el ministerio, un pastor nos pidió que enseñáramos en su escuela cristiana. Inicialmente, estábamos emocionados, pensando que esta podría ser una puerta abierta en dirección a Dios. Desafortunadamente, el pastor no confió en mí para predicar en la iglesia hasta que tuve 3 o 4 años allí y quería que tanto mi esposa como yo trabajáramos por un salario anual combinado de $ 6,100. Cuando le dije que con eso no podíamos llegar a fin de mes, se indignó diciendo que teníamos que confiar en Dios para satisfacer nuestras necesidades. Le dije que simplemente no podíamos ir. Poco después, tuvimos una mejor oportunidad de ministerio con suficiente paga para sobrevivir. Le agradecimos al Señor esta puerta que se abrió y aceptamos la invitación.

Tanto el apóstol Pablo como el apóstol Juan consideraron algunas oportunidades, o “puertas abiertas”, como ser del Señor. El apóstol Juan escribió a los santos judíos en Filadelfia diciendo: “… he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerra; porque tienes un poco de poder y has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre” (Apocalipsis 3:8). Claramente, en este caso, el Señor estaba trabajando en circunstancias para mejorar la habilidad de estos santos para ministrar. De manera similar, el apóstol Pablo vio la puerta abierta para ministrar en Éfeso como una oportunidad del Señor. Él escribió, “… se me ha abierto una puerta grande y eficaz…” (I Corintios 16: 9). Esto implicó que hubo suficiente receptividad a su predicación, que muchos fueron salvos, y se formó una iglesia local. Entonces, Pablo decidió quedarse porque su ministerio estaba siendo fructífero. Pero más tarde, Pablo decidió seguir adelante y fue a “… Troas para predicar el evangelio de Cristo… aunque se había abierto puerta en el Señor” (II Corintios 2:12). Ten en cuenta que debemos tener precaución aquí. Pablo tenía la libertad de elegir quedarse o avanzar en el ministerio a otro lugar (vs.13), como lo vemos a lo largo del Libro de los Hechos. Solo porque hay una puerta abierta de oportunidades disponible, no significa que debemos entrar para hacer la voluntad de Dios o ser bendecidos por él. Especialmente en la Dispensación de la Gracia, las puertas abiertas significan que tenemos una oportunidad, pero Dios todavía nos da una gran libertad para elegir dónde ir y qué hacer.

No veas las puertas abiertas como un mandato divino. Date cuenta de que la gracia nos da libertad para tomar decisiones sabias.

Como estudiante de primer año en la universidad, solo llevaba un año de ser salvo. Habiendo salido de la iglesia liberal, tenía un conocimiento muy limitado de la Palabra de Dios. Un estudiante ministerial más viejo se hizo mí amigo y me dijo que yo no necesitaba dar dinero al Señor porque ya había le entregado mi vida. En este punto, no conocía las Escrituras lo suficiente como para refutar su teoría, pero ciertamente no me pareció correcta.

Es fácil ver que Satanás ataca cada doctrina importante en la Biblia. A veces, simplemente distorsiona la sana doctrina. En otras ocasiones, niega totalmente incluso las verdades básicas. Cuando se trata de devolverle al Señor Sus Bendiciones, los principios en las Escrituras son claros y consistentes. Las instrucciones de Pablo fueron las siguientes: “El primer día de la semana, cada uno de ustedes guarde algo en su casa, atesorando en proporción a cómo esté prosperando…” (I Corintios 16: 2). El dar debe comenzar con cada creyente, primero entregándose al Señor (II Corintios 8: 5), pero nadie está exento de la necesidad de dar al Señor como un acto de adoración. Desde el Jardín del Edén hasta hoy, “cada uno” debe dar. En la Dispensación de la Gracia, se debe dar el “primer día de la semana”, que es el domingo. La implicación es más que simplemente, dar regularmente. También significa dar semanalmente como parte de la adoración sincera y la acción de gracias al reunirse en la iglesia local. Dios siempre tuvo la intención de dar “en proporción a cómo esté prosperando” (I Corintios 16: 2, Deuteronomio 16:17). Algunos pueden dar grandes sumas, mientras que otros se sacrifican para dar muy poco. Dios conoce la capacidad de cada uno y se complace cuando uno da con el ánimo correcto, de la manera correcta. Dios siempre ha requerido que demos “voluntariamente” (Éxodo 25: 2, I Crónicas 29: 9, Mateo 10: 8), o como Pablo lo describe, “… Cada uno dé como propuso en su corazón, no con tristeza ni por obligación porque Dios ama al dador alegre” (II Corintios 9: 7). Uno también debe dar con un corazón dedicado. Pablo lo expresó de esta manera: “… el que comparte, con liberalidad…” (Romanos 12: 8). El Salvador condenó a los que dieron para ser vistos por los demás. Por el contrario, dar debe hacerse de una manera tranquila y privada.

Deje que sus donaciones modelen consistentemente estos principios claros en la Palabra de Dios.

Veinte años después de graduarme de la escuela secundaria, había ganado veinte libras más de peso. Estaba planeando asistir a mi reunión de la escuela secundaria, y sabía que prácticamente todos los de mi clase estarían también allí. Como no quería avergonzarme, estuve muy motivado por tres meses trabajando duro haciendo ejercicio y comiendo bien. Para cuando llegó la reunión, estaba muy feliz de haberme quitado esas veinte libras. ¿Qué te motiva a recortar las cosas indignas en tu vida? El apóstol Pablo quería vivir para Cristo porque deseaba la salvación eterna, pero una de sus motivaciones más fuertes era la certeza de nuestra resurrección venidera.

El tema del Capítulo 15 de I Corintios es nuestra expectativa de ser resucitados de entre los muertos para vivir eternamente con el Señor Jesús. Fue porque Pablo mantuvo esta esperanza en lo más alto de su mente que podía decir: “Muero diariamente” (vs. 31b). Todos los días él moría por la tentación de vivir solo para sí mismo, para ser salvo, pero solo teniendo un caminar mediocre y tibio con Cristo, y por permitir que el temor a la persecución silenciara sus esfuerzos con el evangelio. Pablo eligió morir cada día a estas tentaciones para poder vivir en una relación vibrante con Cristo y en el servicio constante de su Salvador. También fue la expectativa de la resurrección lo que lo capacitó para permanecer impávido frente a los incrédulos que amenazaron su vida a causa de su ministerio. En el versículo 32, él dice, “Si … batallé en Éfeso contra las fieras, ¿de qué me aprovecha, si los muertos no resucitan? Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. Pero Pablo sabía que la aprobación del Salvador y la recompensa eterna llegaría si se mantenía fiel. Él también quería que los santos en Corinto permanecieran fieles y tibios por el Señor. Por lo tanto, los animó al escribir: “… hermanos míos amados, estén firmes y constantes, abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que su arduo trabajo en el Señor no es en vano” (vs.58).

Existía el peligro para estos creyentes de perder la motivación por la resurrección porque muchos en aquel momento la negaban, como muchos lo hacen hoy. La solución fue “No se dejen engañar: Las malas compañías corrompen las buenas costumbres” (vs.33). Necesitaban evitar la compañía de aquellos que se burlaban de la resurrección. ¿Hay alguien que deberías evitar?