Las personas a quienes Satanás más se opone son aquellos que están haciendo más por la causa de Cristo. Esto era cierto para el apóstol Pablo, quien dijo: “… porque se me ha abierto una puerta grande … y hay muchos adversarios” (I Corintios 16:9). También fue cierto para Esteban en Hechos 6: 7-13. La Palabra de Dios estaba aumentando en la vida de los santos judíos. Los milagros se realizaban, y las “multitudes” profesaban a Cristo como el Hijo de Dios. Para frustrar este progreso, Satanás incitó a los hombres malvados a que “sobornaban a los hombres” para levantar falsas acusaciones, “agitaban al pueblo” y “levantaban falsos testigos” diciendo que Esteban había blasfemado contra el templo. Cuando un ministerio gana impulso en la promoción de la causa de Cristo, puedes contar con Satanás atacando a los involucrados.

Pablo advirtió a los santos en Corinto sobre los ataques satánicos, para que el diablo no obtuviera una ventaja. Y él les dijo: “no ignoramos sus artimañas”. Satanás tiene muchas tácticas. Pablo habría ido a ministrar en Tesalónica, pero Satanás le estorbó (1 Tesalonicenses 2:18). Él seguramente nos obstaculiza hoy cuando ministramos a otros. Lucas 8:12 nos dice que Satanás busca arrebatar la semilla del evangelio cuando se siembra en el corazón de un alma no salva. II Corintios 4: 4 confirma que Satanás “… ha cegado el entendimiento de los incrédulos para que no los ilumine el resplandor del evangelio de la gloria…” Hechos 10:38 dice que muchos eran “oprimidos por el diablo” con enfermedades físicas. Esto también fue cierto para el justo Job, y es probable que sea cierto hoy. Caer en “la trampa del diablo” (I Timoteo 3: 7) es tener un testimonio pobre ante los perdidos; y caer en “la condenación del diablo” (I Timoteo 3: 6) es elevar demasiado pronto a un hombre a la posición de anciano, lo que a menudo resulta en el pecado del orgullo. Pablo también advierte contra “fábulas e interminables genealogías” (I Timoteo 1: 4) que llevan a los creyentes a tal error que les es difícil admitir sus errores y regresar a la sana doctrina.

Ya sea que nos demos cuenta o no, los cristianos están en una guerra espiritual constante con Satanás que nos trae la batalla. Es inevitable. En el poder de Dios, podemos “oponernos a las asechanzas del diablo”, pero solo podemos hacerlo estando constantemente en la Palabra de Dios, orando continuamente y estando equipados con la armadura completa de Dios. Satanás te atacará hoy. Prepárate.

Ha sido mi gran bendición tener a mi esposa, Terri, como mi ayudante en el matrimonio y en el ministerio. Si bien su papel ha sido el menos visible, sus contribuciones han sido inmensas. Ella es mi consejera, animadora y facilitadora en el ministerio. Ella sigue asistiendo fielmente a los servicios de la iglesia, enseña a niños o mujeres, gentilmente auspicia ministerios frecuentes en nuestro hogar, edita mis escritos, comparte verdades bíblicas, limpia los edificios de la iglesia y mucho más. En resumen, ella ha hecho que gran parte de nuestro ministerio sea posible y más efectivo.

Cuando los líderes de la iglesia del reino judío se dieron cuenta de que era necesario atender las necesidades materiales de las viudas en su asamblea, buscaron santos espirituales y sólidos para cumplir con estas necesidades (Hechos 6: 1-3). Su ministerio sería menos visible que el de los apóstoles, pero igual de importante. De hecho, el cumplimiento de este ministerio permitió a los apóstoles dedicarse más a la proclamación de la Palabra de Dios. Además, el resultado de esta asociación en el ministerio permitió “… aumentar la Palabra de Dios; y el número de los discípulos se multiplicó en Jerusalén en gran medida … ” (Hechos 6: 5). Del mismo modo, tener colaboradores en el ministerio permitió que el ministerio del apóstol Pablo fuera más productivo. Este principio de ayudantes en el ministerio es tan importante que la Palabra de Dios está llena de ejemplos. Bernabé, Lucas, Silas, Timoteo, Epafras y Tito viajaron con Pablo, ministrando lo que necesitaban mientras también ministraban a otros. Pablo reconoció a Phoebe como una sierva, o diaconisa, que había “socorrido muchos” en la iglesia en Cencrea. Pablo también mencionó a Priscila y Aquila, llamándolas “mis ayudantes en Cristo Jesús” (Romanos 16:3). Observa que el papel de la mujer en el ministerio era tan importante como el de su esposo. De hecho, el esposo y su esposa solo se mencionan en las Escrituras como un equipo; y en algunos casos, el nombre de la esposa se da primero.

No importa cuán talentosos seamos, nadie puede atender de manera efectiva todas las necesidades. El trabajo de Dios necesita hombres y mujeres para dar clases, servir en la guardería, cocinar, transportar a otros a los servicios, limpiar la iglesia, grabar o enviar sermones, saludar y seguir a los visitantes, alentar a los enfermos, depositar ofrendas, asesorar, dirigir la música, proporcionar servicios de secretaría, trabajar con adolescentes y mucho más. Todo individuo salvado es muy necesario en el ministerio. Conviértete en un socio en el ministerio de hoy; y al hacerlo, ayuda a tu iglesia a crecer.

Alguien dijo una vez: “El test de tu carácter es lo que se necesitas para detenerte”. El 13 de julio de 1913, Adoniram y Nancy Judson fueron los primeros misioneros de América en Birmania. Los oficiales les dijeron que no los querían en Birmania, así que lo mejor que podían hacer era ir a otro lugar. Pero no lo hicieron. Nancy perdió a su primer hijo mientras se dirigía a su campo de misión. Un año más tarde dio a luz a otro niño que murió al siguiente año. Entonces, estalló la guerra entre Gran Bretaña y Birmania. Como Judson hablaba inglés, lo colocaron en una prisión mortal, sucia y plagada de enfermedades. Mientras Adoniram estaba encarcelado, Nancy dio a luz a otro niño; pero un año después, ella y el bebé habían muerto. Después de siete años en Birmania, Judson no tenía un solo converso a Cristo. Sin embargo, se negó a renunciar. Como resultado, años más tarde, Judson fue llamado “el hombre de Jesucristo en Birmania” porque muchos llegaron a confiar en el Salvador a través de su inquebrantable ministerio. ¹

Aprendimos en Hechos 4 y 6 que los líderes religiosos de Israel habían encarcelado a Pedro y a Juan por predicar la vida eterna mediante la fe en Jesús de Nazaret. En este punto, estos líderes religiosos “… deseaban matarlos” (Hechos 5:33). Gamaliel, un doctor en leyes, que “tenía reputación entre todas las personas”, calmó su discusión frenética. Luego, los líderes religiosos convocaron a los apóstoles a su asamblea, los golpearon injustamente y “… les prohibieron hablar en el nombre de Jesús, y los dejaron libres” (Hechos 5:40).  ¿La depresión o el silencio fueron la respuesta del apóstol? ¡No! Dejaron el consejo “… regocijándose de que se los considerara dignos de sufrir en su nombre” (Hechos 5:41). Entonces, se pararon “… Y todos los días, en el templo y de casa en casa, no cesaban de enseñar y anunciar la buena noticia de que Jesús es el Cristo” (Hechos 5:42). No permitirían que ni siquiera la persecución les impidiera proclamar a Cristo.

Dios colocó este registro en Su Palabra para animar a los creyentes de todas las edades. No debemos dejarnos intimidar por los hombres. En cambio, debemos compartir el Evangelio con valentía. Cuando surja cualquier tipo de oposición, debemos aprender a regocijarnos de que seamos dignos de sufrir por Cristo. Debemos ver las dificultades que enfrentamos en la causa de Cristo como una prueba de nuestro carácter y fe. Rehúsa dejar de ministrar y confía en el poder de Dios.

A principios de febrero de 2011, la ex animadora de Bengals y maestra de inglés en la preparatoria Dixie Heights, Sarah Jones de 27 años tuvo una relación íntima con Cody York, de 17 años. Ambas partes negaron la relación durante varios años y le mintieron a la policía, a los funcionarios escolares, a los medios de comunicación y a sus familias. Después de meses de engaño, Sarah Jones admitió el romance y dijo: “Es incorrecto que un maestro tenga cualquier tipo de relación que cruce la línea con un alumno, no hay un área gris … Lo que hice estuvo mal. Y me siento culpable … de herir a otras personas en esto … [incluso] que nuestras familias tuvieran que pasar por esto”.

Es cierto que una esposa debe someterse a la voluntad de su esposo, que es el jefe de la familia. Sin embargo, hay casos en que una esposa no debe obedecer a su esposo, y tenemos un principio bíblico que lo aclara. En el capítulo 5 de Hechos, Ananías y Safira vendieron una posesión y acordaron quedarse con una parte, mientras que ellos les dijeron a los apóstoles judíos que dieron la cantidad total. Con el don sobrenatural del conocimiento, Pedro reprendió al esposo por mentirle al Espíritu Santo, y Ananías cayó muerto. Tres horas después, Pedro reprendió a Safira por estar de acuerdo con su esposo en mentir sobre este asunto. Independientemente de la decisión de su esposo de mentir, Safira debería haber dicho la verdad. En cambio, ella mintió, también cruzó la línea de del bien hacia el mal. Vemos el mismo principio cuando Abimelec tomó a Sara como su esposa, y Abraham mintió diciendo que ella era solo su hermana. Después de que Dios intervino para detener el proceso, Abimelec reprendió a Sara por no hablar para aclarar su verdadera relación. Él le dijo, “esto constituye para ti … una venda a los ojos. Así eres totalmente vindicada” (Génesis 20:16). El principio que guía a la esposa a seguir a Dios en lugar de los deseos de su esposo se encuentra en Hechos 4:19. Pedro declaró, “Juzguen ustedes sí es justo delante de Dios obedecerles a ustedes antes que a Dios”. La respuesta obvia es que todo creyente debe obedecer siempre a Dios, incluso cuando eso es diferente de lo que cualquier hombre, o esposo, demande.

Señoras, si tienen novio, padre o esposo que las empuja a involucrarse en algún tipo de pecado, deben obedecer a Dios en vez de a los hombres. No crucen la línea del bien al mal. La obligación de uno con Dios siempre triunfa sobre todo y todos los demás.

John Knox fue un predicador del siglo XVI, famoso por su evangelismo y su lema frecuentemente utilizado: “Give me Scotland or I die”. Sin embargo, una vez fue arrestado por “predicar la Biblia fuera de la iglesia” y obligado a servir durante muchos meses. como esclavo remando en una galera. Con su madurez espiritual y su oración profunda en su tiempo de esclavitud, regresó para predicar con valentía a Cristo, sin importar las consecuencias. Su intrépido testimonio fue tan poderoso que la corrupta reina María de Escocia dijo: “Le temo más a las oraciones de John Knox que a todos los ejércitos reunidos de Europa”.¹ Necesitamos este tipo de audacia y determinación, incluso hoy.

Pedro y Juan fueron arrestados cuando proclamaron “a todo el pueblo de Israel … en el nombre de Jesucristo de Nazaret”, diciendo: “Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre debajo del cielo … en que podamos ser salvos”. (Hechos 4:10-12). Cuando los corruptos líderes espirituales de Israel vieron “la valentía de Pedro y Juan, y teniendo en cuenta que eran hombres sin letras e indoctos, se asombraban y reconocían que habían estado con Jesús”(Hechos 4:13). Entonces se ordenó a Pedro y Juan “… que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús” (Hechos 4:18). Pero a pesar de las consecuencias, se negaron a dejar de compartir el Evangelio. Una vez liberados de la prisión, acudieron a otros creyentes y oraron colectivamente pidiéndole a Dios: “y concede a tus siervos que hablen tu palabra con toda valentía” (vs.29). A partir de entonces, “hablaban la palabra de Dios con valentía” (vs.31). La valentía es un elemento clave para compartir con éxito el evangelio con las almas perdidas. Pablo les dijo a los creyentes en Tesalónica, “tuvimos valentía en nuestro Dios para anunciarles el evangelio de Dios en medio de grande conflicto” (I Tesalonicenses 2: 2). Pero, ¿de dónde vino la valentía de estos hombres de fe? Tanto para Pedro como para Pablo, vino directamente de la oración, específicamente pidiendo valentía. Los santos judíos le pidieron a Dios valentía (Hechos 4:29), y Pablo les pidió a los santos de Éfeso que oraran por él “para que al abrir la boca me sean conferidas palabras para dar a conocer con confianza el misterio del evangelio” (Efesios 6:19).

Estos ejemplos nos recuerdan que no debemos dejar de compartir el evangelio, independientemente de las consecuencias negativas. Cuando testifiquemos, también debemos orar por ser valientes y por la convicción en aquellos que están perdidos.

El estudiante PhD, Ahtanasios Kokkinaakis, analizó datos del videojuego, League of Legends, jugado por alrededor de setenta millones de personas en todo el mundo. Concluyó, “Estos datos son como una ventana a la personalidad de los jugadores … Cuando un jugador usaba expresiones antisociales como su nombre de usuario, tendían a adoptar un comportamiento antisocial similar en el entorno del juego. Por el contrario, descubrió que el comportamiento positivo en el juego, como la formación de equipos o el liderazgo, [a menudo] podría correlacionarse tanto con nombres de usuario positivos como con rasgos positivos de personalidad en el mundo real”.¹

En los primeros Hechos, como en los Evangelios, Dios usó un milagro para llevar a los judíos no salvos a Cristo. Cuando Pedro fue el instrumento para sanar a un hombre cojo, dijo: “Hombres de Israel … Pero ustedes negaron al Santo y Justo.… y mataron al Autor de la vida” (Hechos 3: 12-15). Los nombres utilizados para Dios el Hijo son siempre importantes porque explican quién es Cristo y qué hizo por la humanidad. Pedro describió al Señor Jesús como Santo y Justo, y allí calificado para ser “una ofrenda” por los pecados del mundo. Él es “el Autor de la vida” porque un Autor es un líder, o un heredero real, que es digno de ser sometido. El apóstol Juan explica: “En él está la vida” (Juan 1: 4), “Y este es el testimonio, que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en [o por la fe en] su Hijo” (I Juan 5:11). En otro lugar, se llama al Señor Jesucristo, “el autor de su salvación” (Hebreos 2:10). Esto se debe a que “… no hay otro nombre debajo del cielo … en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). También se instó a los judíos a continuar “mirando a Jesús, el autor y consumador de la fe; quien … sufrió la cruz … y se ha sentado a la diestra del trono de Dios” (Hebreos 12: 2).

De todos estos títulos para el Señor Jesucristo, aprendemos que Él, y solo Él, puede proporcionar la vida eterna a aquellos que vendrán a Él con fe. Confía en Cristo solo para la vida eterna en este momento. Si has confiado en Él como tu única esperanza para el perdón de tus pecados, aparte de cualquier mérito humano, haz dos cosas. Regocíjate con inmensa gratitud en el Santo y Justo, el Autor de la Vida, el Autor de tu salvación, el Autor y Consumador de tu fe. Luego, comparte el Evangelio con alguien antes de que termine el día.

El apóstol Pablo es más que un “Modelo” de la paciencia de Dios “para ejemplo de los que habían de creer en él para vida eterna” (I Timoteo 1:16). Él es más que un modelo para los creyentes hoy en día en las doctrinas únicas de la gracia que se nos insta a “seguir” (I Corintios 4:16; 11: 1). Pablo también es un ejemplo de lo religioso, pero espiritualmente muerto, que estuvo Israel en el pasado. Sin embargo, al igual que Pablo, Israel podría haberse vuelto vibrantemente vivo confiando en el Señor Jesucristo para la vida eterna.

Como nación, Israel se enfermó innecesariamente. Mientras los judíos se preparaban para entrar en su tierra prometida, Dios les prometió que “… Si escuchas atentamente la voz del Señor tu Dios … sí atiendes con cuidado a sus mandamientos … ninguna enfermedad de las que envié a Egipto te enviaré a ti…” (Éxodo 15:26). Si Israel hubiera sido fiel al Señor, hubieran disfrutado de una buena salud divina. Sin embargo, Israel estaba tan repetidamente enfermo con los pecados de la falsa adoración y el adulterio espiritual que muchos padecieron todo tipo de enfermedades. El hombre que Pedro y Juan encontraron en el templo pidiendo limosnas es un ejemplo de la condición espiritual de Israel. Él era “cojo desde el vientre de su madre” (vs.2). El mendigo en el templo también representaba cuán espiritualmente enferma y quebrada estaba la nación de Israel. Como un todo, ella estaba vacía en la relación de vida con el Señor. Todavía eran muy religiosos y activos en los rituales, pero fueron descritos acertadamente en Isaías 29:13, cuando el Señor les dijo: “… este pueblo se acerca con su boca y me honra solo con sus labios; pero su corazón está lejos de mí… “. Sin embargo, el Señor estaba dispuesto a sanarlos física y espiritualmente si confiaban plenamente en su Mesías prometido, el Señor Jesucristo. El mendigo es también un ejemplo de lo feliz que Israel podría llegar a ser mediante la fe salvadora en su Redentor. Una vez sanado, este mendigo estaba literalmente “saltando y alabando a Dios” en alegría desbordante (Hechos 3: 8). Podrían haber conocido una alegría espiritual exuberante al conocer a Cristo.

Mientras que el mendigo representa la condición espiritual pasada de Israel en la época de los primeros Hechos, él también puede ilustrar algunos creyentes de hoy. Si nuestro caminar está lejos del Señor, también nosotros nos volvemos espiritualmente paralíticos, pobres y carentes de alegría. ¿Cómo está tu salud espiritual? Te exhortamos hoy a acercarse genuinamente al Salvador con adoración dedicada y regocijo agradecido.

Kerri Walsh Jennings es una jugadora profesional estadounidense de voleibol de playa. Ella y su compañera de equipo Misty May Treanor ganaron medallas de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 2004, 2008 y 2012. Hasta 2016, sorprendentemente, Kerri perdió solo un partido en la competencia olímpica. En una entrevista con NBC Sports, dijo: “Nací para jugar voleibol de playa y tener bebés”. En otras palabras, ella creía que estos eran los propósitos divinos para su vida.

Dios siempre tuvo un propósito muy específico en Sus instrucciones para la humanidad. Cuando Pedro les explicó a los judíos que Cristo era su Mesías y que ellos eran responsables de su muerte, la convicción recayó sobre miles de judíos en el día de Pentecostés, y ellos quisieron saber qué debían hacer. Entonces Pedro les dijo: “Arrepiéntanse y sea bautizado cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38). Seguramente, este no es nuestro evangelio para hoy, ni la instrucción correcta sobre cómo salvar a alguien durante la Dispensación de la Gracia. Somos salvados completamente aparte de cualquier esfuerzo personal o mérito, y solo a través de la fe en la gracia de Dios. Pero la instrucción de Pedro era correcta para estos judíos que todavía estaban bajo la Ley de Moisés. Solo podrían salvarse mediante la fe en el Evangelio del Reino. Pedro les dijo en Hechos 2:38 que deben ser bautizados ” para perdón de sus pecados”. Esto significaba, a menos que su fe en Cristo incluyera esta limpieza ceremonial, ningún judío en ese día podría salvarse eternamente. Cuando Ananías instruyó a Saúl, él le dio las mismas instrucciones: “Ahora … levántate, y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre” (Hechos 22:16). Este mensaje a Israel, que requiere fe más el bautismo para la salvación, fue consistente en todos los relatos de los Evangelios. Marcos 1: 4 registra: ” Así Juan el Bautista apareció en el desierto predicando el bautismo del arrepentimiento para perdón de pecados”. Se requería el bautismo en agua para Israel, pero no era simplemente “… una señal externa de un cambio interior”. Fue con el propósito de la salvación y la preparación de los judíos salvos para convertirse en una nación de sacerdotes, listos para ministrar al mundo (Éxodo 19: 6).

Recuerda, el propósito principal de Dios para ti es ser transformado aplicando verdades bíblicas a tu vida diaria. ¡Pon en práctica una verdad paulina todos los días y luego comparte lo que estás aprendiendo con otros creyentes!

En 1660, Robert Boyle predijo “la cura de enfermedades a distancia o al menos mediante trasplante”.¹ En 1865, Julio Verne predijo el alunizaje en su libro De la Tierra a la Luna. Incluso predijo que se lanzaría un cohete desde Florida, la ingravidez en el espacio y la cantidad de astronautas a bordo. ¹ Si bien estas predicciones son asombrosas, las mayores predicciones del mundo se registran en la Biblia. En el Antiguo Testamento, hay cientos de predicciones que literalmente se hicieron realidad.

En Hechos, capítulo 1, tenemos el ejemplo de una predicción divina que se cumplió, tal como Dios prometió. “se levantó Pedro en medio de los hermanos, … y dijo: “Hermanos, era necesario que se cumplieran las Escrituras, en las cuales el Espíritu Santo habló de antemano por boca de David acerca de Judas, … porque era contado con nosotros…Este, pues, adquirió un campo con el pago de su iniquidad, y cayendo de cabeza, se reventó por en medio, y todas sus entrañas se derramaron…” (Hechos 1:18) Pedro se estaba refiriendo al Salmo 41: 9, que dice: “Aun mi amigo íntimo, en quien yo confiaba y quien comía de mi pan, ha levantado contra mí el talón”. El Salvador se refirió a este pasaje en Juan 13:18, donde especificó que eligió a uno para estar cerca de él, que lo traicionaría, “para que se cumpla la Escritura”. No debemos concluir que el Señor Jesús obligó a Judas a traicionarlo. Dios nunca comanda el libre albedrío de ningún hombre, mujer o niño. En cambio, Dios quiere que comprendamos que, en Su poder omnipotente y omnisciente, Él conoce todas las cosas incluso antes de que sucedan. Por lo tanto, Él puede predecir en las Escrituras todo en detalle, y Sus palabras siempre se cumplirán. Isaías 46: 9-10 lo dice de esta manera: “… porque yo soy Dios, y no hay otro. Yo soy Dios, y no hay nadie semejante a mí. Yo anuncio lo porvenir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no ha sido hecho. Digo: ‘Mi plan se realizará …”

Estas palabras fueron pensadas para ser un consuelo para los desanimados creyentes judíos de Cristo que anticiparon un establecimiento inmediato y victorioso del Reino Milenial. Podrían descansar en la verdad de que Dios tenía el control y cumpliría toda promesa que el Salvador les hiciera. Hoy también podemos descansar confiadamente en cada promesa que Él nos da, el Cuerpo de Cristo.