¿Alguna vez has sido “débil” en los esfuerzos por ministrar a los demás? Tengo dos amigos pastores de la gracia que sufrieron un trato tan pobre en sus iglesias que salieron permanentemente del ministerio. Cuando llamé para alentarlos, estaban heridos y completamente agotados espiritualmente. La mayoría de los pastores saben cómo eso se siente. Los cristianos pueden ser insensibles, poco agradecidos, demasiado críticos, mezquinos y simplemente crueles.

Pablo sabía que otros en su época tenían luchas similares por ser “débiles” en el ministerio y su caminar diario con Cristo. Cuando una gran carga legal desanimó a muchos en Galacia, Pablo les enseñó a mantenerse firmes en su libertad, y los animó diciendo: “… No nos cansemos, pues, de hacer el bien porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos” (Gálatas 6: 9). Pablo también resistió el impulso dejarse abatir por el desaliento. Pero varias cosas lo sostuvieron. Él dijo: “Por esto, teniendo nosotros este ministerio según la misericordia que nos fue dada, no desmayamos” (II Corintios 4: 1). La gran misericordia de Dios dada en el perdón y la vida eterna, en lugar del castigo eterno, hizo que Pablo considerara el ministerio del Señor como su único servicio razonable. Pero más allá de esto, veía el ministerio como una gran responsabilidad. Él no se desmayó porque era un privilegio servir al Señor. Las almas eternas colgaban en la balanza, ya que necesitaban el Evangelio, y los que ya estaban salvados necesitaban el ministerio. Con esto en mente, prosiguió en un ministerio fiel “… nos recomendamos a nosotros mismos a toda conciencia humana delante de Dios” (II Corintios 4: 2). Pablo también vio la influencia y el impacto que podría tener en los santos como motivador para mantenerse en el ministerio. Él escribió: “Porque todas estas cosas suceden por causa de ustedes para que, mientras aumente la gracia por medio de muchos, abunde la acción de gracias para la gloria de Dios. Por tanto, no desmayamos … ” (II Corintios 4: 15-16). Pablo tenía un fuerte deseo de ver al Dios de toda misericordia glorificado. Esto se haría a través de otros santos si él solo “no desmaya” y permanecía fiel en el ministerio.

Si has desmayado al ministrar a otros, no estás solo. Pero debemos recordar que cosecharemos recompensas en la eternidad si no desmayamos. “Así que, hermanos míos amados, estén firmes y constantes, abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que su arduo trabajo en el Señor no es en vano” (I Corintios 15:58). Si dejaste de ministrar a otros, comienza nuevamente.

Tres años antes de ingresar a la escuela secundaria, tuvimos tan poca lluvia que prácticamente no tuvimos cultivos. Los bancos estaban recuperando muchas granjas que habían estado por generaciones en familias. Pero mi padre no se rindió. Obtuvo el mejor trabajo que pudo encontrar. Trabajaba toda la noche, volvía a su casa a dormir por unas cuatro horas y luego trabajaba en la granja hasta la hora de ir al trabajo nocturno. A menudo me preguntaba de dónde sacaba la fuerza y ​​la resolución, pero simplemente se mantenía desconectado.

Cuando el apóstol Pablo escribió su segunda carta a los creyentes en Corinto, ya había experimentado muchas pruebas severas. Pero él no renunció a su ministerio para el Señor. Podía decir: ” Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no desamparados; abatidos, pero no destruidos” (II Corintios 4: 8-9). Les dijo a los santos que, mientras que “…  aunque se va desgastando nuestro hombre exterior, el interior, sin embargo, se va renovando de día en día” (II Corintios 4:16). Mientras pasaba el tiempo cada día en la Palabra de Dios, él fue “transformado … como por el Espíritu del Señor” (II Corintios 3:18). Fue esta época de renovación espiritual diaria la que evitó que el apóstol Pablo se rindiera desanimado y fuera capaz de seguir ocultándose en la causa de Cristo. Pero hubo tres cosas que motivaron a Pablo a ser fiel. Él escribió: “Por esto, teniendo nosotros este ministerio según la misericordia que nos fue dada, no desmayamos …” (II Corintios 4: 1-2). Él vio el ministerio que el Señor le dio como un verdadero privilegio y responsabilidad. La gente contaba con él, y el Señor contaba con él. Por lo tanto, necesitaba seguir ocultándose a pesar de las dificultades. Pablo tampoco olvidó que Dios le había otorgado su misericordia divina. Él era un pecador culpable que merecía solo la ira de Dios. Pero en misericordia, el Señor lo salvó y le confió el ministerio. Por lo tanto, era su servicio razonable permanecer fiel. En tercer lugar, Pablo había cultivado un compromiso genuino con las almas perdidas (Romanos 9: 1-3, 10: 1), porque se dio cuenta de la gravedad del castigo eterno, aunque los perdidos no lo hicieran. Entonces, nunca dejó de tratar de llegar a las personas con el evangelio.

¿Te has cansado de ser fiel al ministerio o tratando de alcanzar las almas perdidas? No te rindas. Permite que estas tres cosas te motiven a permanecer fiel y renueva tu fuerza a través de un tiempo diario de tranquilidad.

Los padres de mi esposa tenían un perro muy especial llamado Feller. Cada vez que hacía algo mal, bajaba la cabeza y mostraba los dientes en una sonrisa. Si cavaba un hoyo en el patio o se sentaba en los muebles, mostraba esa sonrisa. Podrías leerlo como un libro. La gente también es así. Tenemos unos buenos amigos cristianos en San Diego. Recientemente, la esposa nos dijo que sabe cuándo su marido intenta engañarla porque le brillan los ojos. Ella puede leerlo como un libro.

¡Dios a menudo usa a Sus hijos para leerlos como a un libro! El Señor le dijo a Isaías: “… Ve, despójate del silicio de sobre tus lomos y quita el calzado de tus pies. Así lo hizo, y andaba desnudo y descalzo” (Isaías 20: 2). Como ilustración del tipo de inminente juicio divino que Dios iba a enviar a los egipcios, el hombre de Dios, Isaías, caminó completamente desnudo por tres años. ¿Te hubiera gustado esta tarea? Fue difícil e inusual, pero fue un mensaje efectivo. El Señor le dijo a Oseas: ” Ve, toma para ti una mujer dada a la prostitución e hijos de prostitución; porque la tierra se ha dado enteramente a la prostitución apartándose del Señor” (Oseas 1: 2). Hombres, ¿Les hubiera gustado esta tarea? Esto también fue difícil e inusual, pero también fue una herramienta eficaz para enviar un mensaje a Israel sobre su miserable condición espiritual. El apóstol Pablo dijo: ” Porque considero que, a nosotros, los apóstoles, Dios nos ha exhibido en último lugar, como a condenados a muerte; porque hemos llegado a ser espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres” (I Corintios 4: 9). Pablo se sentía como si viviera en una casa de cristal donde todos, incluidos los ángeles, pudieran ver todos los aspectos de su vida, incluida su inminente muerte por persecución.

¿Sabías que Dios usa de manera similar a cada creyente? Pablo dice: “Ustedes son nuestra carta … conocida y leída por todos los hombres” (II Corintios 3: 2). Somos el único mensaje de Dios que muchas personas leerán alguna vez. Las almas perdidas están leyendo nuestras vidas todos los días, incluso cuando no nos damos cuenta. Eso hace que la forma en que hablamos, reaccionamos, tratamos a las personas, actuamos en el trabajo y vivimos sea muy importante. ¿Qué clase de carta viviente eliges ser? Haz de su vida un buen libro para que otros lo lean y sean atraídos hacia el autor del buen libro.

En la fiesta de boliche de nuestro nieto, los asistentes colocaron parachoques en las calles y un lugar para rodar las bolas hacia los pines. Necesitábamos ayudar a los niños a cargar su bola de boliche y a bajarla. Cada vez que su pelota derribaba pines, los elogiamos por hacer un buen trabajo, y ellos gritaban con entusiasmo, felices. En realidad, tenían poco que ver con este logro porque necesitaban la ayuda de alguien más grande, más fuerte y más informado que ellos. Aun así, los niños participaron y nos complació verlos tan felices.

A pesar de la persecución que sufrió Pablo, se regocijaba en las victorias espirituales. Se regocijó cuando Dios lo usó para guiar a muchos a Cristo en Corinto (2 Corintios 1:14). Se regocijó en su obediencia al ejercitar la necesaria disciplina de la iglesia (2: 3). Se regocijó en el arrepentimiento del que fue disciplinado (2: 6-7), y en puertas abiertas para proclamar el “evangelio de Cristo” (2:12). En este contexto, Pablo dice: “Pero gracias a Dios que hace que siempre triunfemos en Cristo y que manifiesta en todo lugar…” (2:14). Pablo estaba imaginando el Triunfo Romano, cuando un general victorioso regresó a Roma en un carro tirado por caballos blancos, exhibiendo a los que había conquistado para demostrar su gloriosa victoria. A menudo, el hijo del general caminaba detrás de su carro, compartiendo la gloria de la victoria. Durante esta procesión, los sacerdotes romanos quemaban incienso que arrojaba un olor distintivo. Para los cautivos, esta fragancia significaba esclavitud y, a menudo, muerte en la arena. Para el general, significaba un regreso victorioso. Mientras que Pablo “…trabajó con más afán…” (I Corintios 15:10). Como todos los apóstoles, siempre atribuyó sus victorias a “la gracia de Dios que estaba conmigo”. Reconoció que cada uno de sus triunfos se debía a su fuerte y omnisciente Salvador. quien soberanamente trabajó a través de él. Como hijo de Dios, Pablo siguió al Salvador que se permitió a sí mismo ser el sacrificio por nuestros pecados y luego triunfó sobre la muerte. Cada vez que Pablo proclamaba el evangelio a un alma perdida, dándole el conocimiento de la salvación solo por la gracia, era como una hermosa fragancia, o “sabor”, que se le ofrecía al Señor.

Nosotros también podemos dar gracias por los triunfos en el ministerio que nos son dados por la mano de Dios. Hoy, hagamos que el evangelio sea conocido por un alma perdida y permitamos que la fragancia de nuestro ministerio sea agradable para nuestro Salvador.

En un episodio de la NBC de 2015 de Chicago PD, un candidato de la policía que había estado trabajando en la estación de policía fue brutalmente asesinado. Los oficiales en el precinto querían que la ciudad pagara por una lápida y una placa para honrar a su compañero. Pero un funcionario de la ciudad se negó a liberar los fondos. Sin embargo, el Sargento Hank Voight tenía ventaja sobre este oficial. Él trajo un archivo incriminatorio de este funcionario y amenazó con hacerlo público a menos que firmara este financiamiento. Con esta poderosa influencia, el funcionario cambió rápidamente de opinión.

Antes de que Pablo escribiera su segunda epístola a los Corintios, uno de los creyentes en esta asamblea había estado practicando la inmoralidad flagrante y grosera. Apropiadamente, y con las instrucciones de Pablo, muchos en la iglesia le habían infligido a este individuo el castigo de retirar su comunión y sacarlo de la iglesia (II Corintios 2: 6). Afortunadamente, la presión positiva de sus compañeros había cosechado una buena cosecha espiritual. Este creyente se había arrepentido, había cambiado su conducta y había demostrado que su cambio era genuino. Ahora Pablo escribe, instando a toda la iglesia a “… perdonarlo y consolarlo, para que no sea consumida por demasiada tristeza” (vs.7). No serviría ningún propósito positivo continuar castigando a este creyente que había cambiado su camino. En cambio, debían seguir el ejemplo de Pablo cuando les dice: “… Porque lo … he perdonado, por causa de ustedes lo he hecho en presencia de Cristo” (v. 10). Debían confirmar su amor a este santo al recibirlo nuevamente en la comunión de la iglesia (vs.8). Pablo les dice que lo hagan: ” Para que no seamos engañados por Satanás, pues no ignoramos sus propósitos” (v.11). Normalmente, podríamos pensar que los trucos de Satanás son mentiras, engaños espirituales, inmoralidad, adicción, apatía o ceguera en los perdidos del evangelio. Si bien todo esto está en la caja de herramientas de Satanás, una de sus herramientas más efectivas es influenciar a los cristianos para que se nieguen a perdonar a los creyentes. Cuando esto sucede, roba al implacable de la paz, la alegría, el crecimiento espiritual y un testimonio adecuado para Cristo. Rara vez lastima al malhechor tanto como el agraviado. Pero la falta de perdón de los creyentes puede llevar a un santo pecador a una tristeza profunda y a una vida mundana.

Querido creyente, no permitas que Satanás tome ventaja sobre ti al no perdonar a un compañero creyente. En cambio, “… sean bondadosos … perdonándose unos a los otros, como Dios también los perdonó en Cristo” (Efesios 4:32).