Este escritor creció en una época en la que se enseñaba y exigía el respeto por los demás. Nunca nos dirigimos a nuestros padres por su primer nombre. Nos enseñaron a usar siempre el título “Tía” o “Tío” antes del primer nombre de un pariente. A un maestro, siempre se le llamaba “Señor”, “Señora” o “Señorita” antes de su apellido. Nunca se hizo referencia a un médico o pastor sin su título. En la década de 1960, Aretha Franklin tenía una canción exitosa con letras que decían: “RESPETO, descubre lo que significa para mí”. El Señor nos instruye a mostrar respeto a los líderes de la iglesia, y es importante que cada uno de nosotros sepa lo que eso significa para El.

Así como tenemos el privilegio de tener ancianos y pastores dirigiendo nuestras asambleas locales en la actualidad, las iglesias judías en la era de los Hechos también recibieron estos privilegios. Fueron instruidos: “Acuérdense de sus dirigentes que les hablaron la palabra de Dios. Considerando el éxito de su manera de vivir, imiten su fe” (Hebreos 13: 7). Puede sorprender a muchos, ¡pero el trabajo de Dios nunca tuvo la intención de ser una democracia! Los ciudadanos en el ejercicio de los EE. UU. tienen derecho al voto, pero el voto congregacional es un error inherente en la iglesia local. El diseño de Dios para cada asamblea siempre ha sido utilizar hombres múltiples que son “aptos para enseñar” (I Timoteo 3: 2), y suficientemente hábiles en las Escrituras para “… tienen los sentidos entrenados para discernir entre el bien y el mal” (Hebreos 5:14). Con la demostración de fortaleza espiritual, sabiduría bíblica y piedad, los líderes deben “gobernar” (Hebreos 12: 7; I Tesalonicenses 5:12) la asamblea local con una humilde actitud de servidumbre. Sin embargo, en Hebreos 13:17 indica “Obedezcan a sus dirigentes y sométanse a ellos porque ellos velan por la vida de ustedes …”. Pablo declara el mismo principio, diciendo que debemos tenerlos en “… alta estima con amor a causa de su obra …” (I Tesalonicenses 5:13). Hebreos 13: 7 dice que los creyentes también deben observar su “conversación” piadosa o forma de vida, y seguir su ejemplo. En el contexto de una iglesia, la definición de respeto hacia Dios es aceptar la regla de los ancianos y pastores, apreciar su ministerio con la Palabra, obedecer o someterse a su liderazgo e imitar su piedad. Nada menos es aceptable.

Una prueba de nuestra espiritualidad es si obedeceremos o no las difíciles instrucciones del Señor. ¿Elegirás abrazar el gobierno bíblico de la iglesia y demostrar el debido respeto a los líderes de la iglesia?

Mientras entrenaba para la competencia atlética en la escuela secundaria, el entrenador nos hizo atarnos pesas a nuestros tobillos. Luego corrimos alrededor de la pista, corrimos las gradas en el gimnasio e incluso luchamos entre nosotros. El peso extra hizo que nuestras piernas se sintieran mucho más pesadas y nos ralentizó. Pero cuando nos permitieron quitarnos los pesos, ¡fue increíble lo ligeras que se sentían nuestras piernas y cuánto más rápido podíamos movernos!

Hebreos 12:1-2 instó a los creyentes judíos: “… dejemos de lado todo peso, y el pecado que tan fácilmente nos acosa, y corramos con paciencia la carrera que se nos presenta, mirando a Jesús el autor y finisher de nuestra fe … “¿Qué clase de cosas estaban pesando sobre estos creyentes judíos? Algunos se habían vuelto “sordos de oír” cuando se trataba de escuchar la enseñanza de la Palabra de Dios (Hebreos 5:11). Algunos habían perdido su interés en las cosas espirituales. Su salvación había perdido su brillo, y, tal vez, como Demás, el atractivo de las cosas mundanas les había robado sus afectos. Se les instó a dejar estas cosas a un lado y encaminarse a andar con el Señor. Otros pueden haber sido influenciados por el contacto excesivo con los “burladores” (II Pedro 3: 3), que caminaron “después de su propia lujuria”, negaron la creación divina y ridiculizaron las promesas de la vida eterna. En cualquier edad, es una tontería pasar mucho tiempo con aquellos que rechazan un interés genuino en el Señor o ridiculizan los fundamentos de nuestra fe. Ellos lentamente estrangularán la vida espiritual de los creyentes sinceros. Aparentemente, algunos fueron valientes en su testimonio, pero se desanimaron cuando llegaron las persecuciones. Se les dijo: “no se sorprendan por el fuego que arde entre ustedes para ponerlos a prueba como si les aconteciera cosa extraña” (1 Pedro 4:12). Claramente, también estaban aquellos que practicaban el pecado y habían embotado sus sentidos espirituales, helando sus corazones a Cristo. A todas estas personas se las instó a despojarse de sus pesos en particular para que también “pudieran obtener una mejor resurrección” (Hebreos 11:35). Ellos, como nosotros, debían ser motivados a una caminata más elevada al recordar cuánto Cristo “sufrió” por ellos (Hebreos 12: 3), y debían ser fortalecidos “… para que no decaiga el ánimo …” en busca de fuerza (vs.2).

Querido creyente, ¿tienes un peso pecaminoso que te hace más difícil vivir una vida que honre a Cristo? Sea lo que sea, déjalo de lado hoy “… para que no decaiga el ánimo de ustedes ni desmayen” (vs.3).

Cuando era un joven con hijos todavía en casa, una sabia pareja jubilada me dio algunos consejos muy valiosos. Para poder satisfacer sus necesidades actuales y su jubilación futura, los dos habían trabajado durante muchos años en Boeing. A través de todos esos años, siguieron una regla financiera simple. Me dijeron: “Invierte primero en tu jubilación antes de sacar algo de tu cheque de pago. Si no lo haces primero, es probable que nunca lo logres”. Sabiamente sacrificaron algunas indulgencias que querían a medida que avanzaban en la vida para poder disfrutar de una mejor jubilación.

Dios nos da una serie de ejemplos de santos que vivieron de manera dedicada, quienes podrían “… obtener una mejor resurrección” (Hebreos 11:35). Moisés creció en el palacio de Egipto con todos los privilegios, placeres y el poder que cualquiera podría desear. Sin embargo, “… uando llegó a ser grande, rehusó ser llamado hijo de la hija del faraón… Él consideró el oprobio por Cristo como riquezas superiores a los tesoros de los egipcios…” (vss.24-26). Después de escuchar cómo Jehová protegió e hizo prosperar milagrosamente a la nación de Israel, la ramera Rahab demostró la justicia de la fe. Ella “recibió en paz a los espías”, en lugar de ponerse de parte de su pueblo espiritualmente rebelde (vs.31). Con temerosas reservas (sobre que Dios lo usó para liberar a Israel de sus enemigos), Gedeón obedeció las instrucciones del Señor de guiar a su pueblo en la batalla, entrando así en el camino del peligro (vs.32). David se negó a hacer algo malo al defenderse del asesino rey Saúl. Luego siguió caminando estrechamente con el Señor, leyó continuamente las Escrituras, se rodeó de gente piadosa e influyó en su nación para que siguieran a Jehová. Samuel fue el profeta valiente y dedicado de Dios, proclamando audazmente el mensaje del Señor tanto al Rey como a los plebeyos, en gran sacrificio personal (vs.32). A otros se les refiere como, quienes “por fe … hicieron justicia … sofocaron la violencia del fuego… sacaron fuerzas de la debilidad… fueron torturados, no aceptaron la liberación; fueron torturados, sin aceptar ser rescatados, para obtener una resurrección mejor.”(vss.33-35).

A menudo escuchamos a creyentes que deciden ser “barrenderos” o “limpiar establos” en la eternidad. Si bien esta no será la condición de nadie en el cielo, no debemos tener aspiraciones tan exiguas. Sigue el ejemplo de quienes nos precedieron que vivieron para obtener una mejor resurrección. Por la gracia de Dios, procura ser todo lo que deberías ser ahora para Cristo.

Una de las cosas más devastadoras en mi infancia fue algo que mis padres me dijeron. Después de un comportamiento muy inadecuado de mi parte, me regañaron severamente. Entonces dijeron: “Estamos avergonzados de ti. Sabes que no deberías actuar así.” Como cualquier otro niño, quería escuchar sus elogios y quería que se sintieran orgullosos de mí. Al escuchar esas palabras, mi espíritu fue aplastado, pero esas palabras también me motivaron a tener un mejor comportamiento.

Hay una afirmación profunda en Hebreos 11:16 “… Dios no se avergüenza de llamarse el Dios de ellos…”. El autor se refiere a varios de los santos del Antiguo Testamento de Israel. El justo Abel es el primero en ser mencionado (vs.4). Dios le había revelado a Adán y a sus hijos que la verdadera manera de adorar a Jehová era a través del sacrificio de sangre de un animal perfecto, aunque inocente. Por fe, Abel ofreció el sacrificio correcto, y le costó la vida ya que su hermano lo mató enojado con celos porque Dios aceptó su adoración. Enoc “recibió testimonio de haber agradado a Dio” (vs.5) teniendo un caminar personal diario en comunión con el Señor. En consecuencia, creció en su fe y Dios lo recompensó llevándolo al cielo sin ver la muerte. Noé se convirtió en “… heraldo de justicia…” cuando obedientemente construyó un arca. II Pedro 2: 5 se refiere a Noé como “un predicador de justicia”, porque al construir esa arca por más de cien años, proclamó la fe en Jehová a un mundo incrédulo y burlón. Hebreos 11:16-17 se refiere a Abraham como alguien sobre quien el Señor no se avergonzó. Dios le prometió un hijo del cual el Señor crearía una gran nación. Abraham tuvo que esperar más de 25 años para ver la promesa de Dios de un hijo cumplida. No obstante, Abraham obedeció y abandonó su tierra natal, aunque no sabía a dónde Dios lo estaba llevando. Él no sabía cómo Dios cumpliría su promesa de un hijo porque Abraham y Sara habían pasado años intentando engendrar alguno sin ningún éxito. Pero aún creía en la promesa de Dios por la fe (Romanos 4: 13-25). Aunque no entendía el por qué, Abraham obedeció años después cuando Dios le dijo que sacrificara a su hijo, quien era una provisión milagrosa.  

Todos estos santos demostraron una fe genuina en las promesas de Dios y la obediencia a sus instrucciones. No es sorprendente que Dios no se avergüence de ser llamado su Dios. Del mismo modo, si buscas demostrar tu fe, piedad y obediencia al Señor, Él no se avergonzará de ser llamado tu Dios.

Hace un par de años compramos un vehículo nuevo. Para nosotros, era hermoso y tenía ese olor característico de todos los vehículos nuevos. Tuvimos cuidado de mantenerlo encerrado, lavado y encerado. La mayoría de las veces aparcamos más lejos de la tienda para minimizar cualquier daño que le pudiera ocurrir por causa de los demás. Pero no pasó mucho tiempo antes de que viéramos un gran rayón que alguien había causado por chocar con la puerta de nuestro auto. Poco después, hubo un gran rasguño de un carrito de compras. Luego, otro golpecito apareció en la parte delantera del auto causada por la grava. En poco tiempo, nuestro coche, que tanto apreciábamos ya no se veía bien. ¿Suena familiar?

Como escribió el autor de Hebreos para alentar a los santos judíos a permanecer fieles al Señor en su caminar diario; él señaló algo para motivarlos mucho. Les dijo que en el cielo “… tiene una posesión superior y perdurable” (Hebreos 10:34). La connotación es que estos creyentes tenían una recompensa eterna tangible que deberían apreciar. Además, a diferencia de nuestros tesoros terrenales, la recompensa eterna perdura sin manchas, golpes y sin descomponerse. Pedro lo describió como “… una herencia incorruptible, incontaminable e inmarchitable reservada en los cielos para ustedes” (I Pedro 1: 4). Estos estímulos llegaron después de que el Señor Jesucristo instará a los seguidores de su Reino a no preocuparse por amasar riquezas terrenales. Él les dijo: “… acumulen para ustedes tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido corrompen, y donde los ladrones no se meten ni roban” (Mateo 6:20). ¿Cómo iban a acumular estas recompensas eternas y duraderas? El Salvador les dijo: “Bienaventurados son cuando los vituperen y los persigan, y digan toda clase de mal contra ustedes por mi causa, mintiendo. 12 Gócense y alégrense, porque su recompensa es grande en los cielos…” (Mateo 5: 11-12). Nosotros, en la Dispensación de la Gracia, debemos estar motivados de manera similar a la fidelidad mediante la recompensa eterna. Se nos urge a no edificar nuestras vidas después de la salvación con cosas perecederas que serán quemadas en el Asiento de Bema (I Corintios 3: 12-15). En cambio, debemos construir con oro, plata y piedras preciosas el sentido de vivir la causa de Cristo, y debemos poner nuestros afectos ahora en “las cosas de arriba, no en las cosas de la tierra” (Colosenses 3: 1-2).

Mi compañero creyente, tenemos que ganar a propósito la recompensa eterna al hacer algo específico para promover la causa de Cristo. ¿Qué vas a hacer hoy?