Tenemos unos amigos cristianos en Canadá que tienen un huerto de frutas. Hace unos años, tuvieron una primavera inusualmente cálida y temprana. Todos los árboles dieron hermosas flores preparándose para producir una cosecha abundante. Luego, una fuerte nevada barrió con todo, matando todas las flores nuevas y toda esperanza de una buena cosecha. No importaba cuán profundamente arraigados estuvieran los árboles, o cuán hermosos lucieran en verano. Permanecerían estériles e infructuosos durante un año entero.

En la segunda epístola de Pedro, dio una promesa significativa a sus compañeros santos del Reino sobre el crecimiento espiritual. Después de discutir su “preciosa fe” (II Pedro 1: 1) para la salvación, y sus “preciosas promesas” (vs.4) de una nueva naturaleza y esperanza eterna, les dijo que dieran “toda la diligencia” para agregar seis cosas a su fe Primero, les dijo que agregaran “virtud”, lo que significa virilidad, valor o excelencia (vs.5). Los creyentes necesitaban valor y dureza para enfrentar las pruebas, en lugar de ser demasiado blandos. Pablo instó a la misma mentalidad cuando nos dijo que “sean valientes y esfuércense” (I Corintios 16:13). Segundo, necesitaban agregar “conocimiento”, que se refiere a la asimilación de hechos doctrinales básicos para saber lo que el Señor esperaba de ellos. El tercero fue la “templanza”, que significa autocontrol. Nunca serían espiritualmente estables si no ejercitaban restricciones en las tendencias pecaminosas. El cuarto fue “paciencia”, en referencia a la resistencia. No deben establecer un patrón de desmoronamiento cada vez que llega la dificultad. En su lugar, deben recurrir a la gracia de Dios, soportar y recordar esta victoria para la fortaleza futura. El quinto fue “bondad fraternal” o amor fraternal. Así como uno está incompleto sin ser amado, uno está incompleto sin demostrar amor por otros santos. Sexto fue “caridad”, que se refiere a un amor incondicional por los demás. Esta cualidad es la guinda necesaria en la torta del cristianismo. Pedro prometió que “Porque cuando estas cosas están en ustedes y abundan, no los dejarán estar ociosos ni estériles… “. Ser estéril de fruto espiritual indicaría esterilidad, vacío y falta de vida espiritual dentro del alma. En cambio, permitir que el Señor produzca estas cualidades traería una vida espiritual real y una alegría interna.

La lista de Pedro se refleja en dos referencias de Pablo. Romanos 5: 3-4 se refiere a madurar a través de la tribulación, la paciencia, la experiencia y la esperanza. Luego, en Gálatas 5: 22-26, él especifica el fruto del Espíritu. Si no quieres ser estéril ni ocioso, deja que Dios crezca en ti estas cualidades.

Nuestra familia solía disfrutar viendo los perritos de las praderas en el Black Hills de Dakota del Sur. Estos animales viven en comunidades subterráneas conectadas por una serie de túneles y agujeros superficiales. Por razones de seguridad, cuando salen a comer, se quedan muy cerca de un medio de escape. Con frecuencia se ponen de pie sobre sus patas traseras mirando, con gran atención, a cualquier depredador. No son los más inteligentes de la creación de Dios. Los cazadores a menudo disparan a uno de los perros de la pradera y el otro parado justo al lado simplemente mira con desconcierto a su compañero muerto. Pero si un humano se acerca, se desvanece rápidamente hacia la seguridad de su guarida.

En las palabras de despedida de Pedro en su primera epístola, advierte: “Sean sobrios y velen. Su adversario, el diablo, como león rugiente anda alrededor buscando a quién devorar” (I Pedro 5: 8). La imagen es la de un león poderoso, hambriento y maduro a la caza de su presa. Es posible que su víctima ni siquiera se dé cuenta de que está siendo acosada sigilosamente hasta que cae fatalmente dentro de las incansables garras del león. Como ser espiritual, Satanás es un enemigo invisible que constantemente anda buscando atacar, particularmente a los creyentes en el Señor Jesucristo. Satanás puede usar falsos maestros, apelar a nuestra carne para buscar caminos pecaminosos, o incluso usar a otros creyentes para “devorarnos” en desaliento. El Señor quiso que Pedro informara a los santos de este peligro constante y específicamente les advirtiera que estuvieran “vigilantes”. Estar vigilante significa estar despierto, atento o alerta. Los creyentes no deben ser descuidados o indiferentes a los ataques de nuestro enemigo. Si no elegimos estar constantemente alertas a nuestro peligro omnipresente, nos haremos presa fácil de nuestro enemigo. Por lo tanto, los creyentes deben ser “sobrios” o serios con respecto a esta amenaza. Esto significa no solo buscar los ataques de Satanás, sino también “resistir” u oponerse a ellos en el poder del Señor. Santiago dio la prometedora promesa: ” Resistan al diablo, y él huirá de ustedes” (Santiago 4: 7). Satanás no puede vencer a un creyente, ni puede tener éxito, a menos que uno sea descuidado, no esté preparado o enfrente a Satanás con la propia fuerza.

El apóstol Pablo advierte sobre la lucha constante contra las fuerzas satánicas (Efesios 6: 11-13). Para estar preparados para este peligro, se nos instruye que nos vistamos con la “armadura de Dios” para que podamos “mantenernos” victoriosos en Su poder. ¿Te estás vistiendo para la batalla cada día?

Cuando tenía doce años, conduje nuestra camioneta a un campo y estacioné en una colina. Mientras me alejaba, la camioneta comenzó a moverse. Rápidamente corrí hacia el parachoques delantero y empujé con todas mis fuerzas. Me resistía a que avanzara, pero el poder de la gravedad, con todo ese peso, hizo que mi esfuerzo fuera inútil. Al final, la camioneta rodó al pie de la colina. Afortunadamente, no chocó con nada, y pude salir del medio sin herirme.

Cuando Pedro escribió a los santos del Reino, se refirió a la conducta apropiada en sus asambleas locales. Se dedicó a los ancianos que dirigieron las iglesias, instándolos a ministrar voluntariamente como buenos ejemplos (I Pedro 5: 1-3). Luego dirigió sus instrucciones a los santos más jóvenes y dijo: “… estén sujetos a los ancianos y revístanse todos de humildad unos para con otros porque Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes” (vs.5). En estas palabras, tenemos un principio extremadamente importante. Es digno de mención que cuando Salomón enumeró siete cosas que Dios odia y que son una abominación, en la parte superior está “los ojos altivos” (Proverbios 6: 16-19). Dios odia el orgullo porque endurece nuestro corazón hacia Él y nos conduce a un comportamiento pecaminoso contrario a Su voluntad. Pedro estaba dando a entender que, cuando alguien se niega a someterse al liderazgo de la iglesia, la verdadera razón es el orgullo, haciendo que Dios se resista a sus esfuerzos. “Resistir” significa oponerse o ponerse en contra de uno mismo. Es una condición inútil que los creyentes se coloquen en una posición donde el poder de Dios trabaja en contra de sus esfuerzos. Además, pierden la gracia, es decir, la influencia divina de Dios en su corazón, que de otro modo les sería otorgada. El apóstol Santiago también escribió: “… Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes” (Santiago 4: 6). El contexto revela que Santiago se estaba dirigiendo a “… pleitos entre ustedes” en las iglesias locales, a la oración impropia y a la mundanalidad (vss.1-5). Una vez más, estos santos son advertidos de que Dios resistirá la conducta orgullosa de aquellos que se endurecen a sí mismos en la obra del Señor en sus corazones y producirá una conducta apropiada.

En I Tesalonicenses 5: 12-14, Pablo aborda este mismo tema con instrucciones similares. Compáralos por ti mismo. En Tu circunstancia, ¿Te sometes humildemente a Dios o te niegas con orgullo a someterte, trayendo la resistencia de Dios? Elige el camino de la humildad.

Comencé a tener fe en Cristo cuando era un adolescente, junto a mi novia y sus padres. En poco tiempo, comenzamos a asistir a una iglesia a ochenta kilómetros de distancia, que enseñaba la Biblia. Los antecedentes de mi fe en la niñez fueron en una denominación liberal y modernista, donde los asistentes nunca escuchaban un verdadero evangelio. Cuando mi antiguo pastor se enteró de que estaba asistiendo a una iglesia fuera de la ciudad con los padres de mi novia, fue a su lugar de trabajo a molestarlos e intentar que se marcharan. Estos fueron tiempos difíciles para ellos, pero confiaron en Cristo y siguieron asistiendo a la nueva iglesia donde estaban creciendo.

Cuando Pedro escribió su primera epístola a los santos del Reino, ellos también fueron perseguidos por su creciente fe. Pedro los animó con estas palabras: ” Así que, ninguno de ustedes padezca como homicida, o ladrón, o malhechor, o por entrometerse en asuntos ajenos. Pero si alguno padece como cristiano, no se avergüence; más bien, glorifique a Dios en este nombre” (I Pedro 4: 15-16). Los santos a quienes Pedro estaba escribiendo habían sido esparcidos por todo el mundo conocido por la persecución de su fe en el Señor Jesús como su Mesías prometido. Los judíos incrédulos, como Saúl antes de convertirse en el apóstol Pablo, los persiguieron adonde fueron, buscando encarcelarlos y torturarlos hasta que renunciaran a su fe en Cristo. Si no se retractaban de Cristo, muchos eran asesinados. Fue en este contexto que Pedro instruyó a estos santos acerca del sufrimiento. Debían tener cuidado de nunca involucrarse en actividades pecaminosas que traerían consecuencias negativas. Si sufrieron por el bien de Cristo, no debían “avergonzarse”, ni retroceder ante su Señor. En cambio, debían responder con alabanza verbal, cantar himnos y permanecer firmes, y así glorificar a Dios. El mismo Pedro lo había hecho cuando había sido golpeado y se le había ordenado que ya no hablara en el nombre de Cristo. Él respondió con “… regocijándose porque habían sido considerados dignos de padecer afrenta por causa del Nombre” (Hechos 5:41). Del mismo modo, Pablo y Silas “… estaban orando y cantando himnos” (Hechos 16:25). Responder con palabras o amenazas airadas no glorificaría a Cristo, pero si demostrar piedad y mejoraría su testimonio.

En cada dispensación “… También todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos” (II Timoteo 3:12). Sé valiente al compartir a Cristo de una manera sabia y piadosa. Cuando venga la persecución, responde de una manera que “glorifique a Dios” (I Pedro 4:16).

Fue para mi una alegría ser el pastor de un hombre que fue un tremendo ejemplo del ferviente amor fraternal. Newton venía a verme constantemente, y me decía cuánto me amaba, nos colmó de regalos para demostrar su afecto, promovió nuestro ministerio, oró por nosotros y pasó por alto nuestras fallas, viendo solo lo positivo. Él siempre actuó de manera que nos permitiese sentirnos completamente seguros y confiados de su amor.

Aprendemos del Libro de Hechos y de los primeros capítulos de Apocalipsis que los creyentes judíos con la esperanza del Reino se reunían regularmente, como lo hacemos hoy, en las asambleas locales. Estos santos tenían la esperanza de la vida eterna y muchas cosas en común, pero esto no significaba que siempre coexistieran pacíficamente. Por lo tanto, Pedro los instruyó: “Sobre todo, tengan entre ustedes un ferviente amor, porque el amor cubre una multitud de pecados” (I Pedro 4: 8). Estos santos necesitaban darse cuenta de que, mientras interactuaban entre ellos, no habría nada más importante que demostrarse amor. Esto de ninguna manera minimizaba la importancia de la sana doctrina que les enseñó lo que Dios esperaba en su caminar diario. Pero aún más allá de la sólida doctrina, estaba su necesidad de demostrar amor. El Salvador les había dicho: ” En esto conocerán todos que son mis discípulos: si tienen amor los unos por los otros” (Juan 13:35). Sin amor, su testimonio y sus doctrinas no servirían para los inconversos. Pero cuando prevaleció el amor genuino, dio un poderoso testimonio que atrajo a otros a su mensaje. Además, no debían demostrar un tipo de amor superficial, “una y otra vez”. Debían amarse unos a otros con un amor “ferviente”, es decir, un amor que es intenso e interminable. El Señor quería relaciones fuertes y unidas, demostradas por un gran afecto y bondad. Aquí es donde las cosas comienzan a simplificarse. Cuando otros los lastimaron, decepcionaron o enojaron, la caridad cubrirá la multitud de pecados. Eso simplemente significa que el amor por los demás pasará por alto la ofensa sin dejar de amar al malhechor y demostrar amor. Si obedecen estas instrucciones, sus asambleas experimentarán armonía y eficacia.

El apóstol Pablo también enseñó que el amor es lo más importante que se necesita en nuestras asambleas. Sin él, incluso con corrección doctrinal y obras, no somos nada y nuestro trabajo por Cristo no nos beneficia en nada (I Corintios 13: 1-3). Hoy, eleva el nivel de amor de Dios como la prioridad más alta en tu iglesia.