“En la esperanza de la vida eterna, la cual DIOS, QUE NO PUEDE MENTIR, PROMETIÓ…” (Tito 1:2).

En el mar Mediterráneo hay una isla que en los días de Pablo tenía muy mala reputación. Su nombre es Creta. A Tito, un pastor enviado a evangelizar a los habitantes, el apóstol Pablo le escribió: “Uno de ellos, incluso profeta de los suyos, dijo. Los cretenses son siempre mentirosos…” (Tit. 1:12), y añadió: “Este testimonio es verdadero” (Ver. 13). Pablo sabía que esto era un hecho, porque había trabajado entre ellos. De hecho, incluso la historia secular da testimonio de este rasgo de los cretenses, pues se nos dice que en la antigüedad llamar cretiano a un hombre era llamarlo mentiroso.

¡Qué maravilloso que San Pablo hubiera logrado establecer unas cuantas pequeñas asambleas cristianas en esta isla y que Tito estuviera ahora trabajando allí como su sucesor! ¡Y qué tranquilizador que para Tito y estos pocos creyentes, rodeados por todas partes de personas en quienes no se podía confiar, Pablo pudiera escribir acerca de “la vida eterna, que Dios, que no miente, prometió”!

“Dios no es hombre para que mienta; ni hijo de hombre, para que se arrepienta. ¿Ha dicho, y no lo hará? ¿O ha hablado y no lo cumplirá? (Números 23:19).

Gracias a Dios, millones de personas han confiado en Su Palabra, especialmente en lo que respecta a la salvación mediante la obra de redención todo suficiente y consumada realizada por Cristo en el Calvario, y han descubierto que es benditamente cierta.

En docenas de pasajes de las Escrituras, Dios ha prometido vida eterna a quienes confían en Cristo y su pago por el pecado. “Cristo murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3). “[Él] fue entregado por nuestras transgresiones y resucitó para nuestra justificación” (Romanos 4:25). “El que cree en el Hijo tiene vida eterna” (Juan 3:36). “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31). Tómalo en Su Palabra; Su promesa es buena. “DIOS, QUE NO PUEDE MENTIR, LO PROMETIÓ”.

“Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la compañía llamada la italiana, varón piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, que daba muchas limosnas al pueblo, y oraba a Dios todos los días” ( Hechos 10:1-2).

Cornelio era un centurión romano que estaba estacionado en Cesarea, un importante puerto marítimo romano en la Judea romana en el Mar Mediterráneo en ese momento. Lucas registra que Cornelio era un hombre devoto y temeroso de Dios, que daba generosamente limosnas al pueblo judío empobrecido y que oraba a Dios todo el tiempo. Y como Cornelio temía a Dios, su ejemplo de devoción llevó a que “toda su casa” temiera a Dios con él.

Hechos 10:3 nos informa que Cornelio observó la hora judía de oración, orando a “la hora novena” en su casa (cf. Hechos 3:1). Y Hechos 10:30 registra que oró ferviente e intensamente, incluso ayunando mientras buscaba a Dios. Hechos 10:22 describe además a Cornelio como “un hombre justo”, o un hombre recto, que vivió una vida moral.

Cornelio era temeroso de Dios, moral y religioso, pero Cornelio estaba perdido y en camino al infierno. Según todas las apariencias, uno podría haber pensado que estaba salvo. Pero el temor de Dios que poseía, sus fervientes oraciones, su ayuno, su vida moral y su bondad hacia los demás no significaban que tuviera vida eterna. Todavía no era salvo.

El Señor envió a Pedro a Cornelio para que pudiera “recibir remisión de pecados” (Hechos 10:43). En el relato de Pedro sobre este encuentro en Hechos 11, aprendemos que Pedro vino a “decirte palabras mediante las cuales serás salvo tú y toda tu casa” (Hechos 11:14).

A menudo miramos el relato de Cornelio a la luz de su significado dispensacional y a Pedro se le muestra que los tratos de Dios con la humanidad estaban cambiando a medida que Dios se volvía hacia los gentiles. Pero Cornelio también es un recordatorio de que ser una persona aparentemente buena y moral que ora, teme al Dios verdadero y hace cosas buenas no significa que uno esté bien con Dios.

Hoy estamos continuamente rodeados de personas temerosas de Dios, morales y religiosas, pero perdidas, como Cornelio. Necesitan escuchar las buenas nuevas y reconciliarse con Dios confiando en el evangelio de la gracia de que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó (1 Cor. 15:3-4).

La otra noche encendí las noticias nacionales para ver qué caos y desorden había en el mundo. ¡Realmente no me sorprendió lo que escuché! Año tras año, los titulares son cada vez más siniestros. En Medio Oriente, Siria está envuelta en una gran guerra civil; Israel es amenazado repetidamente con la aniquilación; e ISIS está intentando construir un Estado Islámico donde las decapitaciones de quienes rechazan su ideología sean algo común. Luego está Irán, que está a punto de completar una bomba nuclear, lo que sin duda resultará en la proliferación nuclear de otras naciones de la región.

En Europa, muchos países se enfrentan al colapso financiero. Grecia ya se ha declarado en quiebra. Aquí en Estados Unidos, nuestro gobierno ha logrado acumular una deuda nacional por una suma de 17 billones de dólares, de la cual nuestro país probablemente vivirá para lamentar simplemente porque no hay nadie que nos rescate. Si esto no es lo suficientemente preocupante, la mayoría de nuestras ciudades se están volviendo más parecidas al salvaje oeste, donde la anarquía se ha apoderado de nuestras calles y los robos de autos y tiroteos diarios son algo común.

Los oportunistas han aprovechado el momento para publicar anuncios entre estos alarmantes titulares para alertar a todos sobre el inminente colapso económico que hará que la crisis de 2008 parezca insignificante. El superviviente aprovecha esta histeria colectiva para advertir a todos que estén preparados para el próximo acto de Dios o desastre provocado por el hombre comprando un kit de supervivencia con una gran cantidad de alimentos.

Si tuvieras que tomar dos aspirinas y acostarte después de leer estas líneas, es importante que recuerdes que Pablo predijo que tiempos peligrosos (II Tim. 3:1) y anarquía (I Tim. 1:9) se extenderían por todas partes. Los últimos días de la era de la gracia. Estos acontecimientos preocupantes han hecho que muchos creyentes, que no dividen (trazan) correctamente la Palabra de verdad, se pregunten si estamos en las primeras etapas de la Tribulación. Pero queremos asegurarle a todo aquel que lea estas palabras que si es creyente en Cristo está libre de la futura Tribulación e ira venidera (I Tes. 1:10; 5:9 cf. Ap. 6:15-17) .

Hoy en día no se cumple ni una sola profecía del Antiguo Testamento, incluidas las que se encuentran en los cuatro Evangelios y los primeros de Hechos. Esto no significa necesariamente que Satanás no esté preparando el escenario para los acontecimientos mundiales venideros. Los titulares anteriores deberían recordarnos que vivimos en la época del hombre y experimentaremos muchas veces las injusticias de la ira del hombre (1 Cor. 4:3). A pesar de todo, podemos descansar en la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento: ¡guardará nuestros corazones y nuestras mentes en los momentos más difíciles!

Durante sus setenta años de cautiverio en Babilonia, el pueblo de Israel no tenía muchas ganas de cantar:

“Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, sí, lloramos, cuando nos acordábamos de Sión.

“Colgamos nuestras arpas sobre los sauces en medio de él.

“Porque allí los que nos llevaron cautivos nos exigieron una canción; y los que nos desperdiciaron nos exigieron alegría, diciendo: Cántanos uno de los cánticos de Sión.

“¿Cómo cantaremos el cántico del Señor en tierra extraña?” (Sal. 137:1-4).

Se nos dice que los hijos de Israel eran muy conocidos por su música, y no nos sorprendería que así fuera, porque la fe en nuestro Dios ha inspirado innumerables grandes composiciones a lo largo de los siglos. Pero cuando sus captores les exigieron que cantaran las canciones que expresaban el gozo que sentían en su Dios y su patria, el dolor que sentían en sus corazones no permitió que estos cautivos expresaran tales expresiones mientras estaban encadenados con las cadenas de la esclavitud babilónica.

Pero si el pueblo de Dios no puede cantar fuera de su Tierra Prometida, ¿cómo puede Pablo llamarnos a “hablar entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones” (Efesios 5:19)? ¿Cómo podemos cantar los cánticos del Señor en la tierra que nos resulta extraña por el sentimiento anti-Dios que se encuentra a nuestro alrededor y por la iniquidad sobre iniquidad que vemos en todas partes?

Creemos que es porque Dios ya “nos resucitó y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús” (Efesios 2:6). Recuerde, servimos a un Dios que “llama las cosas que no son como si fueran” (Romanos 4:17). En ese pasaje, Dios pudo llamar a Abraham “padre de muchos” antes de que tuviera hijos. ¡Esto se debe a que Dios había prometido multiplicar su descendencia, y por eso en la mente de Dios ya tenía una multitud de descendientes! De la misma manera, Dios puede usar el tiempo pasado para describir cómo ya estamos “glorificados” (Rom. 8:30), y dado que el Señor ha prometido que un día “reinaremos con Él” (II Tim. 2: 12) desde los tronos en los que nos sentaremos junto con Cristo en los lugares celestiales, en Su mente es tan bueno como hecho, somos tan buenos como allí.

Y si eso no es algo sobre lo que vale la pena cantar, ¡no sé qué lo es!

“Se cuenta la historia de cierta tribu africana que aprendió una manera fácil de capturar patos en un río. Atrapar a su ágil y cautelosa cena sería una verdadera hazaña, por lo que formularon un plan.

“Los miembros de la tribu aprendieron a ir río arriba, colocar una calabaza en el río y dejarla flotar lentamente hacia la bandada de patos. Al principio, el cauteloso pájaro graznaba y se iba volando. Después de todo, ¡no era normal que las calabazas flotaran río abajo! Pero los persistentes miembros de la tribu posteriormente harían flotar otra calabaza entre los patos reunidos. Nuevamente se dispersarían, sólo para regresar después de que la extraña esfera hubiera pasado. Una vez más, los cazadores hambrientos harían flotar otra calabaza. Esta vez los patos se quedarían, con una mirada cautelosa sobre la calabaza; y con cada paso sucesivo, los patos se iban sintiendo más cómodos, hasta que finalmente aceptaron las calabazas como parte normal de la vida.

“Cuando los nativos vieron que las calabazas ya no molestaban a los patos, las ahuecaron, se las pusieron sobre la cabeza y se adentraron en el río. Serpenteando entre las tolerantes aves, las derribaron una a la vez. ¿Cena? Pato asado.”1

Hay mucho engaño en este mundo. Necesitamos ser cautelosos y estar en guardia con las cosas que escuchamos y leemos. En la vida, las calabazas de la falsa doctrina y el error siguen viniendo sutilmente hacia nosotros. Hay enseñanzas peligrosas a nuestro alrededor en todo momento. A veces, debido al volumen de información que nos llega a través de la televisión, la radio, Internet y las redes sociales, bajamos la guardia y comenzamos a tolerarlas. Podemos sentirnos seguros cuando no lo estamos. Podemos muy fácilmente quedar atrapados en “el lazo del diablo” (2 Tim. 2:26) y descarriarnos hacia el error y la doctrina errónea si no mantenemos nuestro enfoque en la verdad de la Palabra, correctamente dividida.

“Pero los hombres malos y engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Tim. 3:13).

Este versículo muestra que Pablo no se hacía grandes ilusiones de que el mundo sería cada vez mejor. Más bien, por revelación divina, escribió que las cosas y las personas solo empeorarán “cada vez peor”. Pablo nos informa que, a medida que avanza la dispensación de la gracia, el engaño sólo irá de mal en peor, y se volverá tan malo y fuera de control que los engañadores creerán sus propias mentiras. Después de vender sus mentiras durante tanto tiempo, llegarán a creerlas personalmente. Por supuesto, sabemos que, en última instancia, están siendo engañados por Satanás (2 Cor. 11:13-15; Apoc. 12:9).

Visitamos el Monte Rushmore a principios de este año. Mientras caminábamos, noté un stand instalado por los testigos de Jehová en el área de libertad de expresión. Había algunas personas atendiendo el stand. Al mirar el puesto y la literatura y conocer algunas de sus enseñanzas falsas y engañosas, me hizo hervir la sangre. Al salir, vi a un hombre mayor colocando una sillita y un cartel sencillo con el evangelio, justo enfrente del stand de los testigos de Jehová. Su sombrero decía: “Jesús es mi jefe”. Me acerqué a él y le agradecí por su valentía y voluntad de ser una luz para el Señor. Era un querido hermano en Cristo. Su nombre era Gary y había conducido su motocicleta hasta el Monte Rushmore desde Virginia Occidental sólo para sentarse allí, repartir folletos evangélicos y compartir la verdad. Me agradeció mi aliento y me pidió que oráramos juntos por él. Mi familia oró con él, todos tomados de la mano formando un círculo. Me llamó la atención cómo Gary dio a conocer la verdad de manera muy sencilla y humilde, con un pequeño cartel y algunos folletos evangélicos. Simplemente estaba siendo un faro para la verdad.

En lugar de decirle a Timoteo que persiga a los engañadores para corregir las mentiras que creen, Pablo aconseja:

“Pero continúa tú en lo que has aprendido y en lo que estás seguro, sabiendo de quién lo has aprendido” (2 Tim. 3:14).

Timoteo necesitaba confiar en lo que sabía que era verdad: lo que Pablo le había enseñado. Lo que Timoteo aprendió de Pablo, y de lo que había recibido seguridad, fue la revelación del Misterio, el cuerpo de verdad para esta presente dispensación de gracia (Efesios 3:1-9).

Nunca vamos a corregir todos los errores ni corregir todas las mentiras que la gente cree. Es una pérdida de tiempo valioso intentarlo. Simplemente necesitamos mantener nuestro enfoque en la verdad y su proclamación. Necesitamos hacer lo que Pablo le ordenó a Timoteo: “continuar” o permanecer firmes en las enseñanzas de “la Palabra de su gracia” (Hechos 20:32) que el Señor encomendó a Pablo. Debemos “continuar” defendiendo el mensaje de gracia confiado al apóstol Pablo y “continuar” creciendo en nuestro conocimiento del mismo. Al conocer y obedecer la verdad de Dios para hoy tal como se encuentra en las cartas de Pablo, estamos protegidos de caer presa de las intrigas del diablo y de ser arrastrados al error y a la falsa doctrina.