“Y yo con el mayor placer gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por amor de vuestras almas, aunque amándoos más, sea amado menos.” (II Cor. 12:15).

El verdadero hombre de Dios servirá fielmente a la congregación que el Señor le ha confiado sin pensar en recompensa. Al igual que Pablo, “con gusto gastará y será gastado” por ellos incluso si su esfuerzo y sacrificio no son apreciados. Cuando la congregación es demasiado pequeña para sostenerlo plenamente, él se dedicará alegremente a suficiente trabajo secular para suplir la deficiencia. Así debe ser, porque al ministrar a su pueblo está sirviendo a Dios.

Pero hay otra cara de esta moneda, porque las asambleas cristianas deberían apreciar los ministerios de sus pastores en su favor. Esto es especialmente cierto cuando el ministro se entrega sin reservas a su rebaño.

Es un hecho triste que demasiados pastores estén tremendamente mal pagados. La mayoría de los miembros de la congregación no estarían dispuestos a vivir en el bajo nivel económico en el que mantienen a su pastor y su familia viviendo durante años. Debe estar dispuesto a sacrificarse, pero no se les debe privar de ninguno de los lujos a los que están acostumbrados. No se dan cuenta de lo desalentador que puede ser para el pastor y su familia tener que prescindir constantemente, mientras que los miembros más acomodados de la congregación apenas lo notan.

Por eso el apóstol Pablo reprendió a los corintios y declara: “Así también ordenó el Señor que los que predican el evangelio vivan del evangelio” (I Cor. 9:14). Y por eso también escribió a los filipenses, de gran corazón:

“Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Pero bien habéis hecho al comunicar mi aflicción… No es que desee dádivas, sino que deseo fruto que abunde para vuestra cuenta” (Fil. 4:13-17).

En lo que respecta a los verdaderos pastores que creen en la Biblia, no seamos corintios; seamos filipenses.

La televisión es mi pastor, nada me faltará para entretenerme.
Me hace acostarme en el sofá.
Me aleja de las Escrituras.
Destruye mi alma.
Me lleva por el camino del sexo y la violencia por causa del patrocinador.
Sí, aunque camino a la sombra de mis responsabilidades cristianas,
No habrá interrupción,
Porque la tele la tengo conmigo, su cable y su control remoto, ellos me controlan.
Prepara un anuncio delante de mí en presencia de la mundanalidad;
Unge mi cabeza con humanismo,
Mi codicia se desborda.
Seguramente la pereza y la ignorancia me seguirán todos los días de mi vida,
Y viviré en la casa viendo la televisión para siempre.

-Autor desconocido

Estábamos cenando en un restaurante en Albany, Georgia, y acabábamos de darle a nuestra camarera un tratado evangélico. Esto provocó un incidente que probablemente nunca olvidaremos. La joven estaba casada y tenía un hijo, aunque todavía era adolescente, pero era una creyente sincera y ya había aprendido una lección que seguramente enriquecerá la vida de cualquier cristiano.

Unos diez meses antes, su pequeño bebé, de sólo dos meses, había enfermado gravemente. El pequeño fue trasladado al hospital pero su estado empeoraba día a día. “Estuve tanto de rodillas esos días”, dijo la joven madre, “rogando al Señor día tras día que no se llevara a mi pequeño hijo, y creo que me amargué un poco una noche cuando el médico me advirtió de manera amable. no esperar demasiado.

“Volví a casa y comencé a reclamar promesas del Señor, cuando me di cuenta de que no había estado orando correctamente. De repente vino a mí y dije: ‘Señor, soy tu hija y sé perfectamente que tú no harías nada que me pueda hacer daño, así que por favor ayúdame a confiar en ti y a entender que, sea lo que sea, lo que haces es por mi bien.’

“Me sentí mejor entonces”, dijo, “y supongo que el Señor simplemente quería que aprendiera esa lección, porque ¡qué piensas! A la mañana siguiente, cuando fui al hospital, una de las enfermeras se me acercó casi bailando. Ella dijo: “Cariño, tu bebé va a vivir”. La crisis ha terminado. ¡Deberías ver lo bien que le va!’ ¡Y así era! ¡Deberías haberlo visto! ¡Y deberías ver lo bien y saludable que está ahora!

“Estoy muy agradecida. Y créanme, he aprendido esa lección y no volveré a exigirle cosas al Señor”.

Recientemente nos interesó leer sobre un hombre en California que se quedó sin tierras de pastoreo para su rebaño de 13 búfalos. Para solucionar este problema los subió a una barcaza y los llevó a una gran isla en el lago Berryessa donde había muchos pastos. ¿Pero qué hizo el búfalo? Saltaron de nuevo al lago, nadaron hasta la orilla y comenzaron a atacar a los pescadores y a perseguir automóviles: ¡tan enojados estaban por haber sido encarcelados en una isla!

Después de todo, ni el hombre ni la bestia disfrutan de la esclavitud, aunque muchos de nosotros, de hecho, estamos esclavizados.

Nuestro Señor dijo en Juan 8:32: “Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. A esto los líderes religiosos respondieron: “Somos linaje de Abraham, y nunca estuvimos en esclavitud de ningún hombre. ¿Cómo dices tú: Seréis libres?” Pero nuestro Señor respondió: “De cierto, de cierto os digo, que todo aquel que hace pecado, siervo es del pecado” (Ver. 34). San Pablo dice lo mismo en Rom. 6:16:

“No sabéis que a quien os entregáis sirvientes para obedecer, sois sus siervos a quienes obedecéis; ¿Ya sea del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia?”

Es triste decirlo, muchas personas religiosas sinceras piensan que pueden liberarse del pecado esclavizándose a la Ley, los Diez Mandamientos. Esto nunca funciona, porque la Ley sólo puede condenar al pecador. ROM. 3:19,20 declara que la Ley fue dada “para que toda boca sea tapada y todo el mundo sea presentado culpable ante Dios… porque por la ley es el conocimiento del pecado”. Nuevamente tenemos que recurrir a Cristo para la salvación y la verdadera libertad. Él “murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3) y “nos redimió de la maldición de la ley” (Gá. 3:13).

Habiendo creído esto y confiado en Cristo como Salvador, los verdaderos cristianos sirven al Señor, no por temor ni para ganar favor, sino por puro amor y gratitud. Esta es la verdadera libertad y este servicio es el único que Dios desea de nosotros. Probablemente ningún hombre haya servido al Señor de manera más sincera e incansable que el apóstol Pablo. En II Cor. 5:14 nos da el secreto: “El amor de Cristo nos constriñe…”

En Daniel 9:25, se le dijo al profeta Daniel que desde la salida del mandamiento para restaurar Jerusalén “al Mesías” pasarían 69 semanas de años (cf. Gén. 29:27; Levítico 25:8). Francamente, esta profecía tan específica desconcertó a los estudiantes de la Biblia durante muchos años, porque el tiempo predicho de 483 años (69×7) “hasta el Mesías” no coincidía con el tiempo del Señor Jesucristo.

Luego, en su libro The Coming Prince, un maestro de la Biblia llamado Sir Robert Anderson se dio cuenta de que el problema residía en las diferentes formas en que judíos y gentiles marcan el tiempo. Contamos nuestros años usando un calendario solar en el que cada año tiene 365¼ días, pero los judíos usaban un calendario lunar de 360 días, en el que cada año constaba de 12 meses de 30 días cada uno.

Se encuentra evidencia de esto en Génesis 7:11, donde leemos que el diluvio comenzó “en el mes segundo, a los diecisiete días del mes”, pero exactamente “ciento cincuenta días” después (v. 24), “el el arca reposó en el mes séptimo, a los diecisiete días del mes” (8:3,4). La única manera de que un período exacto de cinco meses iguales pueda terminar 150 días después, en el mismo día del mes, es si cada uno de esos meses tiene 30 días. Se ve más evidencia de esto cuando recordamos que a veces se dice que la última mitad de la semana setenta de Daniel dura “cuarenta y dos meses” (Apocalipsis 11:2), y a veces se dice que dura “mil doscientos sesenta”. días” (v. 3). La única manera de que 42 meses iguales puedan equivaler a 1260 días es si cada uno de esos meses tiene 30 días.

Una vez que Sir Robert volvió a calcular la profecía usando los años lunares, descubrió que las 69 semanas “hasta el Mesías” coincidían hasta el mismo día en que el Señor Jesús montó en un pollino y entró en Jerusalén e hizo una presentación oficial de sí mismo a Israel. No es de extrañar que el Señor se lamentara más tarde ese día: “¡Si hubieras conocido, al menos en este tu día, las cosas que pertenecen a tu paz!” (Lucas 19:42).

¿El punto? Cuando se le pregunta por qué los hombres deberían confiar en el Dios de la Biblia, ¿por qué no dar la razón que Dios mismo da: la profecía cumplida? (Isaías 42:8,9; 44:7,8 cf. Juan 13:19). A aquellos que pregonan a los dioses de las otras religiones del mundo, Dios les dice: “Produzcan su causa… presenten sus fuertes razones… que las expongan y muéstrenos lo que sucederá… muestren las cosas que han de venir en el futuro, que para que sepamos que sois dioses” (Isaías 41:21-24).

¡Sólo el Dios de la Biblia es Dios!

“¿Quién nos separará del amor de Cristo?” (Romanos 8:35).

Ha habido personas que pensaron que la doctrina de la seguridad eterna del creyente en Cristo era una herejía peligrosa. Contrarrestaron cada Escritura sobre el tema con otra para refutarla. Pero en cada uno de estos casos fue esta gran verdad: “¿Quién nos separará del amor de Cristo?” la que finalmente los persuadió.

Es significativo que el apóstol Pablo nunca nos habla de su amor por Cristo, ¡pero siempre nos habla del amor de Cristo por él y por los demás! La Ley manda: “Amarás al Señor tu Dios”, pero la gracia lo expresa de otra manera, diciéndonos cuán profundamente Dios nos ama, y esto engendra amor a cambio. El Apóstol experimentó desalientos que le hubieran hecho abandonar mil veces la obra del Señor, pero no pudo. ¿Por qué? Él dice: “¿El amor de Cristo nos constriñe?” (II Cor. 5:14); lo llevó como una fuerte marea. Sin duda, tenía esto mismo en mente cuando continuó escribiendo en Romanos 8.

“Por tu causa somos sacrificados todo el día… contados como ovejas para el matadero” (Ver.36).

¿Y por tanto derrotado? ¡Lejos de eso!

“Es más, en todas estas cosas somos más que vencedores, por medio de aquel que nos amó” (Ver.37).

No sólo ganamos la batalla; somos “más que vencedores”, porque estas adversidades sirven para acercarnos a una comunión aún más estrecha con Él, enriqueciendo así nuestra experiencia cristiana.

Cuando personas o naciones entran en batalla, generalmente nadie gana; ambos pierden. Pero la experiencia personal de Pablo sirve como el ejemplo más destacado de que en la vida cristiana “la tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro [y] la espada” nos traen más que victoria cuando somos llevados por Aquel que nos amó.

Así, este gran capítulo comienza con “ninguna condenación” y cierra con “ninguna separación”, y el Apóstol, reuniendo todas las fuerzas de la creación, ya sean tiempo, espacio o materia, declara que ninguna de ellas puede separarnos de ” el amor de Dios, que es [manifestado] en Cristo Jesús” (Vers.38,39). Ya sea la muerte o la vida, los principados celestiales, lo presente o lo por venir, lo alto o lo profundo o cualquier otra cosa creada, ninguno de ellos, ni todos juntos, puede amenazar nuestra seguridad o separarnos del amor de Dios, que Él nos ha dado. manifestado a nosotros en Cristo Jesús.