John y Betty Stam fueron misioneros de China que proclamaron la vida eterna por la gracia y la fe de Dios en Cristo Jesús. En 1934, fueron arrestados por los comunistas e inicialmente retenidos pidiendo $20,000.00 como su rescate. Fueron marchados 12 millas hacia Miaoshou. Mientras se detenían por la noche, Betty escondió a su bebé, Helen, quien luego fue rescatada. Al día siguiente, John y Betty fueron obligados a arrodillarse, y luego fueron decapitados. Su testimonio de Cristo les costó la vida.¹

Cuando el digno Cordero de Dios abre el libro con siete sellos, del cual Juan deseaba aprender, se revela una escena de la primera mitad de la Tribulación. A medida que se abre cada sello, un jinete es lanzado al mundo. El primero se encuentra sobre un caballo blanco, pero este NO es Cristo, aunque él también regresará a la tierra en un caballo blanco (Apocalipsis 19:11). El jinete en Apocalipsis 6:2 es el anti-cristo, que es un imitador del Mesías, y en realidad afirmará ser el Cristo. Él irá adelante, conquistando metódicamente con promesas de paz hasta que el mundo lo elija como su líder, indicado por “una corona” (vs.2). Los jinetes de los otros caballos son sus agentes, ángeles demoníacos, anfitriones humanos que probablemente moran en ellos. El caballo rojo simboliza la actividad que causa el derramamiento de la sangre y la muerte (vs4). Los humanos serán convencidos de para ” que se matasen unos a otros” (vs.4), implicando autoridad para llevar a cabo asesinatos bajo influencia demoníaca. El caballo negro (vs.5-6) ​​representa la muerte para las multitudes, esta vez a través del hambre. El “par de saldos” indica que los hombres malvados controlarán el suministro de alimentos por grandes sumas de dinero y negarán los alimentos a aquellos que proclaman a Cristo como Salvador. El que monta el caballo pálido “se llamaba Muerte; y el Hades le seguía muy de cerca ” (vs.8). Este agente del anticristo causará estragos en la cuarta parte del mundo a través de la espada, el hambre y las bestias. Sus acciones serán salvajes, particularmente porque habrá una creciente persecución de los cristianos. El versículo nueve describe ” las almas de los que habían sido muertos a causa de la palabra de Dios y del testimonio que ellos tenían ” (v. 9). Ten en cuenta que la verdad de la Palabra de Dios y la fe en el Señor Jesucristo serán más importantes que cualquier otra cosa, incluidas nuestras vidas.

Mientras no estemos en la Tribulación, es posible que, en la Dispensación de la Gracia, algún día podamos enfrentar persecución, incluso hasta la muerte. Si es así, también podemos considerar a Cristo y su Palabra más importantes que nuestras vidas.

En la universidad cristiana que asistí para prepararme para el ministerio, el principal medio de comunicación entre los hombres y las mujeres eran las cartas, recogidas y entregadas en cada dormitorio cada noche. Cuando se organizaba una cita en el campus, era común que las damas estuvieran bien vestidas y usaran una buena cantidad de perfume. Esa noche, se intercambiaron cartas de agradecimiento mutuo por el tiempo en compañía, y si la dama estaba particularmente interesada, a menudo rociaba el sobre con perfume. El dulce olor de esa fragancia era un signo agradable que perduraría y que sería un recordatorio para quién recibiera el sobre.

Cuando el apóstol Juan describe la dignidad del Señor Jesucristo en su trono en el cielo en Apocalipsis, Capítulo Cinco, se le dan alabanza y adoración. Los veinticuatro ancianos se postran ante Él con “copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos” (vs.8). Esta descripción tiene una conexión con la adoración del Señor de Israel en el tabernáculo donde debían hacer “un altar para quemar incienso” (Éxodo 30:1). ” Aarón quemará incienso aromático sobre él; lo quemará cada mañana cuando prepare las lámparas” y de igual manera “al anochecer, también quemará incienso delante del SEÑOR, continuamente, a través de vuestras generaciones” (vss.7-8). El principal ingrediente de este incienso era el frankincense, que, junto con otras especias, producía un perfume que acompañaría a Israel mientras venían a encontrarse con el Señor (Éxodo 30: 34-36). David nos da una mayor comprensión de esta práctica cuando escribe: “Señor, a clamo ti … mi oración delante de ti, como el incienso” (Salmo 141: 1-2). Vemos en estas descripciones que Dios ve la adoración de Sus santos, a través de la oración, como un incienso o perfume que se ofrecerá todos los días, mañana y tarde, como una práctica perpetua. Es digno de mención que el registro de la adoración celestial en Apocalipsis 5:8 también incluye las “oraciones de los santos” que se ofrecen en copas de oro, (el oro siempre simboliza un gran valor), y que esto es visto por el Señor como un dulce olor.

La lección para recordar de estos versículos es que la oración es una parte importante de la adoración que agrada al Señor y que debe ser la práctica constante de los santos. Este principio básico es cierto incluso hoy en día. Haz que la oración sea una parte vital de tu caminar diario con el Señor Jesucristo. Le agradará al Señor como un dulce perfume.

Un líder mormón le preguntó a un hombre de veintiún años si estaba pensando en cumplir un compromiso misionero de dos años. Este hombre dijo: “Yo quería ir, pero no soy digno”. El líder preguntó: “¿Quién hizo ese juicio?” Él respondió: “Yo lo hice”. El líder también le preguntó a una madre si asistiría a la boda de su hija que se celebraría en el templo. Ella respondió: “Me gustaría, pero soy indigna”. Preguntó de nuevo, “¿Quién hizo ese juicio? Ella dijo: “Yo lo hice”.¹

Una escena majestuosa se desarrolla cuando Juan es conducido al cielo para ver el trono de Dios. A la derecha del trono hay “un libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos” (Apocalipsis 5: 1). “Un ángel fuerte” pregunta: “¿Quién es digno de abrir el libro y desatar sus sellos?” (Vs.2). Cuando nadie es digno de abrir el libro, Juan llora mucho porque deseaba aprender su contenido. Entonces los ancianos le dicen a Juan que “el León de la tribu de Judá” ha prevalecido. Los ancianos se postran ante el “Cordero” y le dicen: “Eres digno de tomar el libro y abrir sus sellos” (vss.5-6, 9). El versículo 12 repite, “Digno es el Cordero”. Pero ¿por qué el Señor Jesucristo es digno de tal alabanza? Su descripción como un León de Judá que descendió de David se relaciona con su deidad, identificándolo como el prometido por Dios el Padre. Pero a Él también se lo llama “un Cordero como inmolado” (vs.6). Isaías 53 prometió un Redentor divino que cargaría con los pecados de Israel para que todos los judíos pudieran ser aceptados por Dios el Padre. Apocalipsis 5: 9 confirma, “porque fuiste inmolado, y tu sangre has redimido [Israel] para Dios gente de toda raza pueblo y nación”. Juan es testigo de las huestes del cielo, de los humanos y de cientos de miles de ángeles, como un gran coro, adorando al Salvador cantando “una nueva canción” (vs.9). Alaba y glorifica al Señor Jesucristo porque fue digno de abrir este misterioso libro. Él era, y es, digno de toda alabanza. Nótese también, que el enfoque no está en Cristo en el pesebre, sino habiendo muerto por la humanidad y resucitado triunfalmente.

Si las huestes del cielo exaltan al Salvador en canciones de alabanza y adoración, ¡nosotros también deberíamos hacerlo! Continúa hoy cantando alabanzas a tu Salvador resucitado por Su pago por los pecados y la deidad majestuosa. Él es digno.

El 26 de marzo de 1997, la policía descubrió 39 almas en California que se habían suicidado. Eran miembros de Heavens Gate, un culto que se enseña a dejar de lado las cosas terrenales para prepararse para el cielo. Cuando el Cometa Hale-Bopp se acercaba, en preparación para un viaje al cielo, hicieron las maletas, comieron una comida venenosa y se acostaron para morir. El autor Mark Moring pensó que esto era una tontería, y luego se dio cuenta, ya sea en verdad o error, todos anhelamos el cielo.¹

Apocalipsis 4 se mueve de las referencias a los días en que vivió el Apóstol Juan (Apocalipsis 1:19), y cuando las iglesias del reino judío se establecieron después de ser dispersadas a través de la persecución (Hechos 8: 3-4; 11: 19-20), al futuro. “He aquí una puerta en el cielo” y le dijeron a Juan: ” ¡Sube acá, y te mostraré las cosas que han de acontecer después de estas!” (Apocalipsis 4: 1). Mientras que el apóstol Pablo también pudo haber sido llevado temporalmente al cielo durante una de las veces que experimentó la muerte (2 Corintios 11:23), su referencia de conocer a un hombre “arrebatado hasta el tercer cielo” (II Corintios 12: 2) puede también haberse referido a Juan. Pero, antes de que se revelaran los detalles acerca de la tribulación futura, el apóstol Juan fue testigo de una asombrosa vista del Señor Jesucristo sentado en su trono celestial (Apocalipsis 4: 2). Su deidad se refleja en la descripción de Él adornada con piedras preciosas y un arco iris (vs.3). Su omnipotencia está representada por la presencia de grandes relámpagos, truenos, voces y los siete espíritus de Dios (vs.5). Para amplificar Su dignidad de toda alabanza y honor, frente a Su trono hay “un mar de vidrio semejante al cristal” y “cuatro seres vivientes [bestias angélicas]” que declaran noche y día, “Santo, santo, santo, es el Señor Dios Todopoderoso” (vs. 6-8). Estos ángeles “dan gloria y honra y alabanza” al Salvador, luego 24 ancianos mártires lo siguieron con “adoración” y alabanza (vss.9-10). Sabemos que los santos judíos finalmente experimentarán la vida eterna a medida que hereden la tierra, pero este vistazo rápido a la vida después de la muerte de los santos del reino revela parte de lo que será la eternidad para ellos. Incluirá la alegría de estar en la presencia del Salvador y de darle humilde, sincera adoración y alabanza.

Si bien la esperanza eterna del Cuerpo de Cristo es celestial, es muy posible que haya un paralelo. Nosotros también nos uniremos a Cristo y seguramente adoraremos al Salvador con agradecimiento y alabanza. Pero, ¿por qué esperar? Comienza esa práctica de acción de gracias y alabanza en este momento.

Nuestros nietos siempre nos piden chocolate caliente, y a los adultos les gusta una buena taza caliente, especialmente cuando hace frío. En una ocasión, mi esposa hizo chocolate caliente para todos. Estaba distraído y no pude beber la mía hasta que había pasado más de una hora. Cuando encontré la taza que había sido hecha para mí, sin pensarlo bien, tomé un gran trago. Fue terrible. No era frío, como la leche con chocolate de la nevera, ni caliente como el chocolate caliente. Estaba tibio y podrido en mi paladar.

Cuando el Señor Jesús se dirige a “la iglesia de los laodicenses”, les dice: ” Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Así, porque eres tibio, y no frío ni caliente, estoy por vomitarte de mi boca” (Apocalipsis 3: 15-16). Esta fue una vívida ilustración de la condición espiritual indiferente de estos creyentes y cuán desagradable fue para Aquel que había muerto por ellos, resucitado, y les ofreció “vida … en abundancia” (Juan 10:10). Lamentablemente, al igual que el rey Saúl antes que ellos, que ni siquiera se dieron cuenta de cuándo se había ido su poder del Señor, estos cristianos no se dieron cuenta de su enfermiza condición espiritual ni de que su poder había desaparecido. Su actitud fue: ” ‘Soy rico; me he enriquecido y no tengo ninguna necesidad” (Apocalipsis 3:17). Si bien pudieron haber disfrutado de la riqueza monetaria y haber tenido muchas cosas, el Señor los vio como espiritualmente ” desgraciado, miserable, pobre, ciego y desnudo,” [sin recompensas eternas vs.17]. Él describe su falta de servicio para Cristo como “la vergüenza de tu desnudez” (vs.18). El consejo del Salvador para ellos fue “ungir tus ojos con colirio, para que veas”. Se habían vuelto tan fríos y callosos, que no podían ver su verdadera condición espiritual ni parecía importarles. Pero, nuestro Señor les instruye a ” o te aconsejo que de mí compres oro refinado por el fuego [simbolizando el servicio probado en el fuego de la persecución], para que te hagas rico, y … te vistas” (vs.18). Para estos creyentes, Cristo que estaba parado en la puerta y tocando para que lo dejaran entrar para que regresaran a un celo espiritual caliente (vs.20).

No está claro, según el registro en Apocalipsis, si estos creyentes respondieron o no. Pero, si este relato describe tu temperatura espiritual, ¿responderás ahora mismo? El Señor está llamando a la puerta de tu corazón buscando una relación que sea ardiente y con celo.

Los padres en todas partes animan a sus pequeños con las palabras “buen trabajo”. Cuando aprenden a caminar, se entrenan para ir al baño, comienzan a repetir palabras, a tirar una pelota o comienzan a leer, parece que les decimos instintivamente: “buen trabajo”. Nuestro propósito es dar un refuerzo positivo, o reconocimiento, de hacer algo bueno o hacer algo bien. Esperamos que nuestras palabras ayuden a motivarlos a continuar por el camino correcto.

Independientemente de la falta de historia secular para documentar las iglesias judías en cada una de las ciudades tratadas en Apocalipsis durante los primeros años en Hechos, creemos que existieron debido a este registro sagrado. Su identidad judía se ve en las frases: “la llave de David” (vs.7), “sinagoga” (vs.9), y “nueva Jerusalén” (vs.12).¹ Las palabras del Salvador a la iglesia en Filadelfia fueron: ” Yo conozco tus obras. He aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta” (Apocalipsis 3: 8). A diferencia de los mensajes del Salvador a las iglesias anteriores, para estos creyentes no hubo palabras de reprensión, solo alabanza, reconocimiento positivo de fidelidad e implicación de la vida espiritual genuina. En efecto, el Señor Jesús estaba diciendo: “Buen trabajo”. Los judíos locales, representados en las palabras “la sinagoga de Satanás” (vs.9), fueron descritos de esta manera debido a sus esfuerzos para impedir que los creyentes judíos proclamaran el Evangelio del Reino, sin embargo, el Salvador promete a Sus fieles: ” he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar” (vs.8). Una puerta abierta en las Escrituras se usa con frecuencia para describir una oportunidad para el ministerio (Hechos 14:27). El Señor Jesús estaba prometiendo que continuaría dándoles oportunidades para compartir su mensaje de vida eterna. Él además promete ” yo también te guardaré a la hora de la prueba” (vs.10), indicando protección divina de la persecución. También reconoce que tenían “un poco de fuerza” (vs.8), lo que implicaba que podían completar efectivamente su ministerio si confiaban en la fortaleza que se les había otorgado mediante una estrecha y continua caminata con él. Si eran fieles, les esperaba una gran recompensa eterna (vss.12-13).

Hay muchas aplicaciones paralelas en este texto para los creyentes de la actualidad. En nuestra presente Dispensación de Gracia, debemos ser alabados si hemos guardado las verdades de la Palabra de Dios y no hemos profanado el nombre de Dios con un estilo de vida pecaminoso. Buen trabajo. Ahora, usa la puerta abierta de Dios para compartir el evangelio. Si lo haces, la recompensa eterna será tuya.