El Campeonato Nacional de Fútbol Americano del 2016 fue ganado dramáticamente por los Tigres de Clemson. En el momento en que se agotó el tiempo, el alboroto jubiloso estalló entre los entrenadores, jugadores y fanáticos de Clemson. Cuando fue entrevistado por equipos de televisión inmediatamente después del partido, el entrenador de Clemson, Dabo Swinney, dijo que simplemente no tenía palabras para describir su alegría por el triunfo.

Los libros de Salmos y Filipenses enfatizan que el creyente debe permanecer en un constante estado de regocijo. Nuestra alegría debe estar enraizada en cosas mucho más duraderas e importantes que cualquier campeonato atlético. Las cartas del apóstol Pablo revelan en qué deberían enfocarse los cristianos como su fuente de alegría. Pablo les dijo a los santos en Corinto, “Porque nuestro motivo de gloria es este: el testimonio de nuestra conciencia de que nos hemos conducido en el mundo … con sencillez y la sinceridad que proviene de Dios…” (II Corintios 1:12). Una conciencia limpia de vivir una vida piadosa ante los demás le trajo alegría. Pablo también les dijo, “… somos su motivo de gloria, así como también ustedes lo serán para nosotros en el día de nuestro Señor Jesús” (II Corintios 1:14). En este momento, los Corintios encontraron alegría en su relación con Pablo que les había mostrado la Palabra de Dios. Estos creyentes, a quienes Pablo condujo al Señor, fueron una gran fuente de alegría porque representaban una gran recompensa eterna. Pablo dijo que eligió regocijarse “en la esperanza de la gloria de Dios” (Romanos 5:2). Su seguridad de que algún día contemplaría la gloria de Dios y también será glorificado con Cristo, como se explica más detalladamente en Romanos 8:17 y en Colosenses 3:4, le causó gran regocijo. Pablo había aprendido a “gozar con los que gozan …” (Romanos 12:15). Cuando otros santos se regocijaron por las victorias o bendiciones en sus vidas, él permitió que también le trajera una alegría satisfactoria. Pablo escribió que su respuesta fue que: “… aunque haya de ser derramado como una ofrenda líquida sobre el sacrificio y servicio de su fe, me gozo y me regocijo con todos ustedes” (Filipenses 2:17). No fue penoso para él servir de forma sacrificada a las necesidades de otros creyentes; fue un placer profundamente arraigado. Quizás lo más importante es que Pablo aprendió a “… gloriarse en Cristo Jesús …” (Filipenses 3:3). Esto implica que encontró alegría en la santidad del Salvador, humildad al venir como el Hijo del Hombre, amor al sacrificarse por nuestros pecados, gracia en el sacrificio continuo, y mucho más.

Del mismo modo, podemos alegrarnos en estas cosas eternamente importantes y darles una mayor estima que las cosas fugaces que cautivan los corazones de muchas personas.

¿Te gustaría ser el presidente de los Estados Unidos? Los que asumen este cargo lo hacen sabiendo que se convertirán en un espectáculo para el mundo. Cada palabra y cada decisión será escrutada. Incluso los miembros de su familia serán blanco de críticas. El cronograma es agotador y las responsabilidades tan graves, que el estrés hace que cada presidente envejezca prematuramente. Los presidentes Clinton, Bush y Obama son ejemplos. Sin embargo, a pesar del costo de este cargo, muchos buscan este puesto por amor a nuestro país y su disposición a servir.

Aquellos que deliberadamente sirven al Señor también lo hacen sabiendo que ellos también se convertirán en un espectáculo para el mundo. Siempre ha sido así. Dios instruyó al profeta Oseas para que tome “… una mujer dada a la prostitución e hijos de prostitución; porque la tierra [la nación de Israel] se ha dado enteramente a la prostitución apartándose del SEÑOR” (Oseas 1:2). Todos sabrían el dolor y el escándalo en la vida de este siervo de Dios. El Señor instruyó a Isaías a que se desvista, ” Así lo hizo, y andaba desnudo y descalzo… tres años como señal y prodigio contra Egipto y Etiopía” (Isaías 20:2-3). Por vergonzoso que fuera, nadie que haya visto a este profeta de Dios podría dejar de ver el mensaje del Señor. De manera similar, el apóstol Pablo describió su vida diciendo: “Porque considero que, a nosotros, los apóstoles, Dios nos ha exhibido en último lugar, como a condenados a muerte; porque hemos llegado a ser espectáculo para el mundo, para los ángeles y para los hombres” (I Corintios 4:9). Los apóstoles estaban dispuestos a parecer “insensatos” y “débiles” (vs.10), pasar “hambre” (vs.11), ser “perseguidos” y “difamados” (vs.13), por la causa de Cristo. No deberíamos pensar que ponerse en estas posiciones era más fácil para ellos que lo que sería para nosotros. Pero estos hombres de Dios aceptaron voluntariamente el escrutinio, la crítica, la humillación y el estrés por amor al Señor Jesucristo, y un firme compromiso para promover Su causa.

¿Qué dices tú? ¿Estás dispuesto a convertirte en un espectáculo para cristo? El apóstol Pablo les dijo a los creyentes en Corinto que eran una “carta, escrita en nuestro corazón, conocida y leída por todos los hombres” (II Corintios 3:2). Dios ha llamado a cada cristiano a compartir el Evangelio de la Gracia con las almas perdidas y advertirles sobre el castigo eterno. Entonces debemos vivir una vida piadosa constante, sabiendo que aquellos a quienes tratamos de alcanzar nos estarán mirando. No debemos dejar de ser un espectáculo para Cristo. Debemos aceptarlo voluntariamente.

Hay una historia antigua sobre el dueño de un vasto imperio con muchos sirvientes. Cuando decidió emprender un viaje, el propietario convocó a varios de sus sirvientes y les confió gran parte de su riqueza. Cuando el propietario regresó, exigió a sus sirvientes que informaran qué tipo de ganancias obtuvieron. Varios ganaron mucho y fueron debidamente elogiados y recompensados. Pero uno no había hecho nada salvo asegurar el capital inicial que se le había confiado. El dueño reprendió a este siervo por su pereza, tomó su capital y castigó a su sirviente. Esta ilustración, basada en la parábola de las monedas (Mateo 25:14-30), va ligeramente paralela a algunos aspectos del próximo Asiento de Bema.

Desafortunadamente, algunos piensan en el Juicio Final de Cristo como poco más que una ceremonia de premiación sin mencionar los pecados de uno. Su premisa es que solo nuestra “obra” será juzgada (I Corintios 3:13-15), que ellos definen como solo esfuerzos inferiores, o mano de obra para Cristo. Pero Dios define “obras” como cualquier acción, ya sea buena o mala. La mayoría de las veces, Dios usa la palabra “obra” como un equivalente al pecado. El malvado Alejandro el herrero causó mucho daño y este es considerado por el Señor como sus “obras”, por lo que “el Señor les pagará conforme a sus hechos” (II Timoteo 4:14). Las “obras de la carne” en Gálatas 5:19-21 solo pueden ser categorizadas como pecados, y no meramente como un esfuerzo inferior. Pablo también les dijo a los creyentes en Roma que desechen “las obras de las tinieblas “(Romanos 13:12). Si bien es posible que cada uno de nosotros solo desee una recompensa por su servicio fiel a Cristo, con la esperanza de que nuestras elecciones pecaminosas después de la salvación estén ausentes, esto no sucederá de esta manera en el Asiento de Bema. Pablo dice que todo lo “bueno o malo” será manifiesto y será juzgado en el “tribunal de Cristo” (II Corintios 5:10). Cada uno de nosotros “rendirá cuenta a Dios” (Romanos 14:12), y la gravedad de esta realidad tiene la intensión de motivarnos a ser más responsables ahora acerca de este lado de la eternidad (II Corintios 5:11). Para ser perfectamente claro, esta descripción bíblica NO se trata del castigo por la conducta pecaminosa después de la salvación.  Se trata de la responsabilidad y el entendimiento de las acciones propias al estar de pie frente al Salvador.

Dios proporciona esta imagen sobria del Asiento de Bema para convencernos de no adoptar una actitud frívola hacia las acciones pecaminosas después de la salvación. En cambio, con cuidado y un corazón agradecido, debemos construir una vida de “buenas obras” (Efesios 2:10) que glorifiquen al Salvador. ¿Cómo puedes hacer esto?

Durante los últimos días de mi padre, muchos amigos y familiares vinieron al hospital para consolarnos y alentarnos. Wilber, un hombre rudo que había sido su amigo durante décadas vino una tarde. Al darse cuenta que el final estaba cerca, simplemente se sentó en silencio al lado de la cama de mi padre y sostuvo su mano en un abrazo largo y amoroso. Después de un momento, Wilber comenzó a temblar mientras lloraba silenciosamente por la idea de perder a su amigo. Entre las muchas cosas memorables de esta época, este amor sin palabras y la compasión demostradas por su amigo me ministraron más que cualquiera de los amables esfuerzos de muchos.

En Romanos 12:15, tenemos instrucciones importantes que a menudo se pasan por alto o se olvidan. Dice: “Gócense con los que se gozan. Lloren con los que lloran”. Una demostración de esto se encuentra en el versículo más corto de la Biblia. Simplemente dice: “Jesús lloró” (Juan 11:35). El contexto de este versículo es la muerte de Lázaro. Los corazones de sus dos hermanas se rompieron ante la perspectiva de perder la compañía de su amado hermano. Estaban llorando cuando el Señor Jesús vino a consolarlos. Les recordó que Lázaro “resucitará” (versículo 23) a la vida eterna. Mientras creían esto, sus corazones todavía se lamentaban mucho. El Señor no los reprendió por su dolor, ni continuó compartiendo la verdad bíblica. En cambio, hizo algo increíble. Él simplemente lloró con ellos. Esto no fue un emocionalismo descontrolado, desesperación, confusión ni impotencia. Fue un acto de compasión. María, Marta y Lázaro habían sido especialmente cercanos al Señor Jesucristo. Fue María quien había limpiado los pies del Señor Jesús con su cabello. Fue Martha quien con diligencia atendió Sus necesidades de comida, como el Salvador enseñó en su hogar. Los tres habían disfrutado muchas veces escuchando atentamente las palabras de nuestro Señor, confiando en Él de todo corazón, y habían abierto su hogar para la comunión. Durante estos tiempos seguramente había habido alegría e incluso risas. Pero cuando Lázaro murió, fue un tiempo natural de tristeza. El Señor entendió esto y permitió que su corazón se llenara de tristeza junto con ellos. Qué ejemplo tan poderoso para recordar.

Las experiencias de la vida a menudo nos hacen ser un poco ásperos con las necesidades y heridas de los demás. Como siervos de Cristo, debemos aprender a reírnos con aquellos que se ríen y demostrar una compasión apropiada al poder “llorar con los que lloran”. Hacerlo genuinamente puede ser un medio efectivo para el ministerio.

Un hombre de unos 50 años había trabajado durante décadas en la ciudad de Nueva York. Su novia había sido asesinada en las calles, y él había sido asaltado severamente en varias ocasiones. Estos eventos le provocaron un ataque de nervios. Con pocos recursos económicos, regresó a Florida, donde su hermano y su cuñada lo acogieron. Durante casi treinta años, vivió en un departamento que le proporcionaron, usó su lavandería y hasta le dieron un automóvil nuevo. En un sentido muy real, sostuvieron sus necesidades cuando era incapaz de hacerlo por su cuenta.

Los dos capítulos finales de Apocalipsis nos dan una nueva mirada hacia un estado eterno de existencia para los judíos redimidos. Mientras leemos estos detalles, ten en cuenta que, en principio, es probable que haya un paralelo entre los miembros del Cuerpo de Cristo que ocuparán los cielos. Al describir el futuro de la Nueva Jerusalén en la eternidad, Juan lo describió como la morada del ” Señor Dios Todopoderoso, y el Cordero” (Apocalipsis 21:22). La implicación obvia es que los habitantes judíos vivirán para siempre en la presencia de Dios. El versículo 23 dice que la “La ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna, para que resplandezcan en ella; porque la gloria de Dios la ilumina”. No dice que no habrá ni sol ni luna; solo que no son necesarios para la luz porque la gloria de Dios será toda la luz que se necesite. “Un río de agua de vida” (Apocalipsis 22:1) fluirá “del trono de Dios y del Cordero”. No hay razón para no tomar esto de forma literal y verlo como el sustento de vida en la eternidad.

Juan también vio el “árbol de la vida, que produce doce frutos” (Apocalipsis 22:2). La última vez que leímos acerca del árbol de vida fue en el Jardín del Edén. A Adán y a Eva se les prohibió comer de los frutos del árbol porque no podían tener vida eterna antes de tener fe. Aparentemente, este árbol sostendrá perpetuamente la vida sin fin y la nutrición de las personas. Los redimidos también se ven reinando con Cristo “por los siglos de los siglos” (vs.5), lo que implica una actividad significativa y plena para la gloria de Dios.

Estos santos serán literalmente sostenidos por el poder y la provisión de Dios. Hasta llegar a ese estado eterno, deberán confiar constantemente en Dios para su bienestar físico y espiritual. Hoy en día, también debemos depender de Dios para esto.