“…habla lo que conviene a la sana doctrina” (Tito 2:1).

La palabra “llegar a ser” aquí significa adecuado o apropiado. Incluso si nunca sirvió en el ejército, probablemente haya escuchado que si un oficial se porta mal, puede ser acusado de “conducta impropia de un oficial”. Ese cargo grave se impone contra un oficial que no se ha comportado de una manera adecuada o apropiada para su rango y posición.

Y la palabra convertirse también se usa de esa manera en las Escrituras. Pablo les dijo a los romanos,

“Os recomiendo a Febe…sierva de la iglesia que está en Cencrea…recíbela en el Señor, como conviene a los santos, y…ayúdala en todo lo que necesite de ti…” (Rom. 16:1,2) .

La razón por la que Pablo tuvo que decirles a los romanos que recibieran una hermana en Cristo fue que las mujeres en esos días no siempre eran bien recibidas en la sociedad romana. Es decir, no siempre fueron tan bienvenidos como lo sería un hombre. Pero Pablo dice que no recibir a una hermana como Febe constituiría una conducta impropia de un santo de Dios.

Por cierto, este es uno de los muchos ejemplos en las Escrituras que muestran cómo aquellos que dicen que el cristianismo menosprecia a las mujeres están equivocados. El cristianismo eleva a las mujeres, como puede ver en las palabras de Pablo aquí, y también en las palabras que se encuentran en muchos otros lugares de las Escrituras. Si quieres una religión que menosprecie a las mujeres y enseñe que está bien maltratarlas, mira al Islam, no al cristianismo.

Por supuesto, habiendo dicho eso, hay hombres cristianos que también maltratan a las mujeres, y Pablo dice que ese comportamiento no es muy apropiado para los hombres que dicen ser santos de Dios.

La palabra “convertirse” también significa hacer que alguien se vea bien. Un esposo podría decirle a su esposa: “Ese vestido te queda muy bien”. Al menos eso es lo que dice si sabe lo que le conviene, ¿verdad, señoras? Pero lo que quiere decir cuando dice eso es que el vestido hace que su esposa se vea bien.

Y la Biblia usa la palabra de esa manera también. Pablo les dijo a los filipenses,

“…que vuestra conducta sea como conviene al evangelio” (Filipenses 1:27).

Dos de las mujeres filipenses estaban peleándose como los Hatfield y los McCoy (Filipenses 4:2), y la amonestación de Pablo para que la iglesia fuera “unan en acuerdo” (Filipenses 2:2) sugiere que algunos en la iglesia estaban del lado de Eudoias y algunos con Síntique. En lo que a Dios concierne, ¡esa es una conducta impropia del evangelio! Estaban haciendo que el evangelio se viera mal a los ojos de los pecadores perdidos en Filipos, no bueno.

Entonces, cuando Pablo le dice a Tito que hable las cosas que se convierten en la sana doctrina, le estaba diciendo que hable a los creyentes y les diga cómo actuar de una manera adecuada para alguien que abraza la sana doctrina que se encuentra en las epístolas de Pablo. Luego pasó a decirles a los “ancianos” cómo hacerlo (Tito 2:2), a las “ancianas” (2:3), a las “jóvenes” (2:4), así como a los “jóvenes” (2 :6), e incluso “siervos” (2:9).

Amado, no importa cuál sea su edad, género o posición en la vida, no es suficiente solo creer la sana doctrina, y no es suficiente solo enseñarla. Dios quiere que vivamos la sana doctrina, vívala de tal manera que haga que la sana doctrina se vea bien. Si esa es la carga de tu corazón, ¿por qué no convertirla en la oración de tu corazón?

Te alegrarás eternamente de haberlo hecho.

“Y [orad] por mí, para que se me dé palabra, para que abra mi boca con confianza, para dar a conocer el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, para que hable de Èl con confianza, como debo hablar.
— Efesios 6:19,20

En nuestros días modernos hay una gran demanda de éxito instantáneo. Leemos con frecuencia acerca de cuántos han alcanzado la fama y la fortuna prácticamente de la noche a la mañana. Sin embargo, rara vez oímos hablar de las horas de trabajo, práctica, sacrificio y disciplina que se necesitaron para construir esa carrera. La mayoría de las veces solo escuchamos y vemos el resultado final. Muchos han sido engañados y desilusionados al pensar que pueden tener fama y fortuna con poco o ningún esfuerzo.

En estos días que vivimos, el mundo parece tener una poderosa influencia en la vida de muchos creyentes. Por eso muchos miembros del Cuerpo de Cristo están buscando ese libro, conferencia o seminario que les sirva de atajo a la madurez espiritual. Cuando se trata de nuestra vida espiritual y de tener audacia en la fe, queremos resultados instantáneos con poco o ningún esfuerzo. Como Pastor, tendría que decir que para tener audacia en la fe como dice el Apóstol, debe haber tres ingredientes clave:

Tiempo:
Así como el crecimiento físico lleva años, el crecimiento espiritual también lleva tiempo. A medida que llegamos a la madurez espiritual, nos volvemos más y más seguros para hablar por el Señor. Lleva tiempo aprender que tenemos que apartar la vista de nosotros mismos, lo que hace que seamos reacios a hablar por miedo a los hombres.

Disciplina:
Se necesita disciplina para sentarse con la Palabra de Dios y estudiar para adquirir un conocimiento de las Escrituras. No nos referimos simplemente a leer la Biblia con devoción. Se dice que retenemos solo alrededor del 20 por ciento de lo que leemos. Pero, si leemos y estudiamos, retenemos alrededor del 60 por ciento cuando comparamos Escritura con Escritura. Cuanto mejor equipado esté en la Palabra de Dios, más cómodo se sentirá para compartir la verdad, correctamente trazada.

Consistencia:
Si queremos ganarnos el respeto de los demás para ministrar el evangelio de manera más eficaz, debemos ser consecuentes con la verdad. No suenes trompeta incierta, sé capaz de fundamentar lo que enseñas con el Libro Bendito. No solo debemos decir la verdad en amor de manera consistente, también debemos vivir la verdad. Nuestras vidas son las únicas Biblias que algunos hombres ven. Es por eso que el apóstol Pablo nos advierte que “desechemos la mentira, [y] cada uno hable verdad con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros” (Efesios 4:25). La verdadera audacia en la fe no viene naturalmente, es algo en lo que crecemos a medida que aumentamos en el conocimiento de Aquel que nos ha llamado a la luz gloriosa.

Cuando Zorobabel puso los cimientos del segundo templo después del cautiverio de Babilonia, muchos de sus compatriotas vieron el esfuerzo con desdén, creyendo que nunca llegaría a nada. El profeta Zacarías respondió a estos críticos de la siguiente manera: “Porque los que menospreciaron el día de las pequeñeces se alegrarán ” (Zacarías 4:8-10). Zacarías le recordó al pueblo que aunque la obra les pareciera insignificante, no debían despreciarla porque la mano del Señor estaba con Zorobabel.

Cuando Gedeón reunió un gran ejército para luchar contra los madianitas, de quienes se decía que eran como saltamontes sobre la tierra, el Señor redujo el número de las fuerzas de Gedeón a solo trescientos. A lo largo de las Escrituras hay un tema recurrente de que Dios está mucho más interesado en la calidad que en la cantidad. Cuanto menor es el número, mayor es la gloria y el honor y la adoración que recibe, lo cual se demuestra claramente en la historia de los trescientos de Gedeón.

A medida que avanzamos en el corredor del tiempo, aunque parezca que el Movimiento de la Gracia es pequeño e insignificante a los ojos de nuestros críticos denominacionales, deben tener mucho cuidado de no despreciar el día de las cosas pequeñas. Es cierto que somos pequeños en comparación con las mega-iglesias de nuestros días que a menudo nos consideran ciudadanos del cielo de segunda clase. Sin embargo, todo lo contrario es cierto si aplicamos el principio anterior desde el pasado. Para aquellos que nunca tomaron en serio el Mensaje de Gracia, en el Tribunal de Cristo, el Señor bien puede reconocer a todos aquellos que voluntariamente defendieron el apostolado y el mensaje de Pablo para la alabanza de Su gloria.

Así que nunca debemos desanimarnos por ser pocos en número, porque Dios nos ha honrado con un entendimiento de la Palabra, correctamente trazada. Pero esto no significa que debamos tener un concepto demasiado alto de nosotros mismos, ya que tenemos la responsabilidad dada por Dios de hacer ver a todos los hombres cuál es la comunión del Misterio. Y es esencial que llevemos a cabo este cargo hablando la verdad en amor (Efesios 4:15).

Si bien nos regocijamos de que se predique a Cristo en los círculos denominacionales, en su mayor parte se han desviado de la verdad del Mensaje de Gracia. Con esto en mente, ¿puedo pedirles que se unan a nosotros en oración para que pueda haber un último gran despertar de nuestros hermanos denominacionales al evangelio de Pablo antes de que seamos llamados a la gloria? Recuerde, Dios es poderoso para “hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros”.

El Hacedor del universo
como el Hombre, por el hombre, fue hecho maldición.

Las demandas de la Ley que Él había hecho,
Él pagó hasta lo sumo.

Sus santos dedos hicieron la rama,
donde crecieron las espinas que coronaron Su frente.

Los clavos que traspasaron Sus manos fueron minados
en lugares secretos Él diseñó.

Hizo el bosque de donde brotó
el madero en el que Su cuerpo colgaba.

Murió en una cruz de madera,
sin embargo, hizo la colina en la que se encontraba.

el cielo que se oscureció sobre Su cabeza,
por él sobre la tierra fue esparcida.

El sol que le escondió su rostro
por Su decreto estaba en equilibrio en el espacio.

La lanza que derramó su preciosa sangre
fue templado en los fuegos de Dios.

La tumba en la que Su forma fue puesta
fue labrada en rocas que sus manos habían hecho.

El trono en el que ahora aparece
era suyo por los años eternos.

Pero una nueva gloria corona Su frente
y ante él se doblará toda rodilla.

¿Conoces la historia de Honus? Honus era un viejo renegado malvado que vivía en un pequeño pueblo rural. Cuando murió, su cuerpo permaneció en la funeraria durante tres días sin que nadie se diera cuenta. Finalmente, el día del entierro, algunos de sus viejos compinches se detuvieron para al menos presentar sus respetos.

Mientras se reunían, el director de la funeraria dijo: “Ahora, compañeros, no podemos enterrar a Honus como un perro. Tenemos que tener algún tipo de servicio para él. ¿Alguien aquí se hará cargo? Pero el silencio era profundo, por lo que finalmente el propio director de la funeraria accedió a hacerse cargo.

Empezó preguntando si no había alguien que tuviera algo bueno que decir por Honus antes de que lo enterraran. Nuevamente hubo un profundo silencio, hasta que finalmente un anciano se puso de pie y dijo: “Bueno, puedo decir esto por Honus; no siempre fue tan malo como a veces”.

Para ser honesto, ¿no es esto cierto para todos nosotros? Algunas personas se ofenden con Rom. 3:22,23, que dice: “Porque no hay diferencia, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Piensan que hay una diferencia y que no han sido tan pecadores como los demás. Ah, pero si bien puede haber una diferencia en la naturaleza o el grado de nuestros pecados, Romanos 3 tiene razón cuando dice que no hay diferencia en esto: que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Una persona puede hacer una buena fachada, sintiendo que no es un pecador tan grande como los demás, pero si un puente está a diez o cien pies de distancia de cruzar el abismo, sigue siendo inútil, así que no intente cruzar eso.

Es por eso que todos necesitamos “el perdón de los pecados según las riquezas de la gracia [de Dios]” (Efesios 1:7). Y podemos tener esto confiando en el Cristo que murió por nuestros pecados (1 Cor. 15:3). “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, pues es don de Dios” (Efesios 2:8).

“Porque si estamos locos, es para Dios…” (2 Cor. 5:13).

La palabra griega traducida como “loco” significa, en este contexto, estar fuera de sí, desequilibrado, demente. Debido a su celo por la verdad y su constante impulso de vivir para el Señor y llevar el evangelio a los perdidos, se consideraba que el apóstol Pablo estaba loco. Con su fervor por servir al Señor, parecía un hombre desequilibrado y fanático al mundo.

En Hechos 26:4-23, aprendemos cómo Pablo compartió el testimonio de su conversión ante el gobernador Festo y el rey Agripa. En el versículo 24 de este pasaje, leemos que “Festo dijo a gran voz: Pablo, estás fuera de ti; mucho saber te vuelve loco. Esta declaración puso a Paul en la mejor compañía. La gente también decía que nuestro Señor estaba “fuera de sí” y “loco”. Marcos 3:21 nos dice: “Y oyéndolo sus amigos [del Señor], salieron para echarle mano, porque decían: Estaba loco”. Asimismo, en Juan 10:20: “Y muchos de ellos decían: Demonio tiene, y está loco…”.

Ser llamado loco por causa de Cristo no es un insulto, sino un cumplido para el creyente. Si la gente piensa que estamos locos porque vivimos para el Señor, eso es algo bueno. Muestra que estamos siguiendo al Señor y Su Palabra. Seguir al Señor y vivir por Su Palabra nos hará parecer diferentes al mundo porque no vamos con la corriente y no estamos viviendo “conforme a la corriente de este mundo” (Efesios 2:2), y así Les parece que estamos un poco desequilibrado y locos.

El dogmatismo, la creencia de que la Biblia es la verdad absoluta, también hace que la gente piense que estás loco. El dogmatismo es poco común e inaceptable en una sociedad que exige tolerancia. Cuando dices que, basado en la Palabra de Dios, algo es la verdad absoluta, el mundo pensará que estás loco. La Palabra de Dios, sin embargo, es un absoluto. Es nuestra autoridad. Cuando dice que solo hay un camino a Dios, y es a través del Señor Jesucristo, esa es la verdad, y debemos proclamarla, aunque la gente nos llame locos.

Al seguir a Pablo como él siguió a Cristo (1 Corintios 11:1), nosotros también, como Pablo, debemos tener una profunda devoción por el Señor, consumidos por un celo por las cosas de Dios, viviendo por las cosas eternas e invisibles. . Esto hará que la gente piense que estás loco, pero eso es bueno. Es bueno ser llamado loco por el Señor. Al igual que Pablo, recordamos que si parecemos estar locos porque no retenemos nada y somos celosos y dogmáticos, “es para Dios”, es para agradarlo, honrarlo y glorificarlo.

“Porque sabemos que toda la creación gime y sufre dolores de parto a una hasta ahora” (Romanos 8:22).

La evolución moderna, por supuesto, niega el relato bíblico de la caída y tiene mucho que decir sobre “el ascenso del hombre”, pero la evolución no da cuenta, de hecho, evade asiduamente, lo que se encuentra en la raíz misma de todos los problemas del hombre:el pecado. No explica adecuadamente por qué el hombre se encuentra débil, pobre, miserable, afligido, corrupto, pereciendo, y no explica por qué es tan absolutamente incapaz de salir de ese estado. No logra explicar su sentido inherente de culpabilidad; de hecho, insiste en que no tiene motivos para un “complejo de culpa”.

Todo hombre siente en sí mismo un desorden, una dislocación positiva de las cosas, que la ciencia —y ciertamente la teoría de la evolución— no es capaz de explicar. Solo el relato bíblico de la caída lo explica y muestra cómo todos los problemas y angustias del hombre surgen de su propia naturaleza, que es caída y corrupta.

“…POR UN HOMBRE EL PECADO ENTRÓ EN EL MUNDO, Y POR EL PECADO LA MUERTE; Y ASÍ LA MUERTE PASÓ A TODOS LOS HOMBRES, PORQUE TODOS HAN PECADO” (Rom. 5:12).

Es muy importante que los no salvos aprendan esta lección; aprender que no son simplemente nuestros pecados, sino nuestro pecado lo que nos hace incapaces de la presencia de Dios; no meramente nuestras acciones sino nuestra naturaleza; no simplemente lo que hemos hecho, sino lo que haríamos porque somos esencialmente pecadores como hijos de Adán.

Cuán profundamente agradecidos debemos estar, entonces, de que Dios nos ama a pesar de nuestros pecados y de nuestra naturaleza pecaminosa, y que… “…Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom. 5:8).

“En quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Hay cuatro palabras que cada uno de nosotros debería considerar en relación con la muerte de Cristo en el Calvario si queremos apreciar plenamente lo que nuestro Salvador hizo por nosotros allí.

CRUCIFIXIÓN
Es dudoso que el hombre haya concebido alguna vez una forma más cruel y humillante de ejecutar incluso a los criminales más viles. La agonía física por sí sola debe haber sido horrible más allá de la comprensión. El criminal fue clavado a un madero y dejado colgado allí, retorciéndose en el dolor más intenso hasta que, con fiebres desgarrando su cuerpo, murió. Y luego piense en la humillación mientras colgaba allí, desnudo y desnudo, para sufrir la vergüenza y la desgracia ante la mirada del público. No es de extrañar Phil. 2:8 dice que Cristo se humilló a sí mismo para hacerse obediente “hasta la muerte, y muerte de cruz”.

SUSTITUCIÓN
Ni siquiera hemos comenzado a entender la cruz si no entendemos que Cristo murió allí como nuestro Sustituto, pagando por nuestros pecados.

“Cristo murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3). “Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero” (1 Pedro 2:24).

REPRESENTACIÓN
Pero Cristo fue más que nuestro Sustituto; Fue nuestro Representante voluntario en el Calvario. Él había tomado sobre Sí mismo forma humana para poder representar al hombre ante Dios y morir como Hombre por los hombres.

“Como está establecido a los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio, así Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos…” (Hebreos 9:27, 28).

“[Él] fue hecho… inferior a los ángeles… para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos” (Hebreos 2:9).

IDENTIFICACIÓN
De aquí se sigue que si Cristo me representó en el Calvario, allí se identificó conmigo, y yo me identifico con Él al aceptar esto por fe. Por eso Pablo exclama:

“Estoy crucificado con Cristo, pero vivo; pero no yo, sino Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).

Los creyentes en Cristo han sido hechos “libres del pecado” por la gracia (Romanos 6:14, 18) en el sentido de que no necesitan, de hecho, no deben ceder al pecado cuando surge la tentación (Romanos 6:12,13) . Los creyentes también han sido hechos “libres de la ley del pecado y de la muerte” (Romanos 8:2) porque Cristo, en gracia, llevó la pena de muerte por ellos.

Pero ningún creyente está libre de lo que Pablo llama “la ley del pecado que está en mis miembros” (Romanos 7:23), es decir, la vieja naturaleza adámica, con su inherente tendencia a hacer el mal. Tampoco está libre del conflicto con la nueva naturaleza que esto implica. Si el cristiano quiere ser verdaderamente espiritual y tratar de manera bíblica con el pecado que mora en él, debe reconocer claramente su presencia; debe afrontar el hecho de que aunque, gracias a Dios, ya no está “en pecado”, el pecado todavía está en él.

Pero este conflicto no debe desanimarnos, porque es uno de los verdaderos signos de salvación. Es desconocido para el incrédulo, pues sólo la presencia adicional de la nueva naturaleza, junto con la antigua, provoca este conflicto, pues la Biblia dice acerca de estas dos naturalezas: “estas son contrarias la una a la otra” (Gál.5: 17).

Pero no sólo es este conflicto dentro del creyente una señal segura de salvación; también crea dentro de él un sentido profundo y necesario de nuestra imperfección interior y de la gracia infinita de un Dios santo al salvarnos y ministrarnos diariamente para ayudarnos a vencer el pecado. Y esto a su vez nos da un enfoque más comprensivo al proclamar a los perdidos “el evangelio de la gracia de Dios”.

Las epístolas de Pablo muestran claramente que no hay nada que nos ayude tanto a vencer el pecado y vivir agradando a Dios como una comprensión y una apreciación de lo que Él ha hecho por nosotros en Cristo. Mientras estamos ocupados con estas “cosas del Espíritu”, nos encontramos “andando en el Espíritu”, y Gálatas 5:16 dice: “ANDAD EN EL ESPÍRITU, Y NO CUMPLIÉIS CON LOS DESEOS DE LA CARNE”. Cuánto mejor tener nuestras vidas transformadas por la ocupación con Cristo (II Corintios 3:18) y nuestra posición y bendiciones en los lugares celestiales con Él (Col. 3:1-3), que asumir la tarea desesperada de tratar de mejorar la “vieja naturaleza”; siempre comprometido en la introspección; siempre ocupado con la carne!

En 1992, me dirigía al hospital para visitar a Bernie Mack, uno de los fundadores de la iglesia que pastoreo. Mientras conducía, oré y hablé con el Señor sobre qué decir para animar a este veterano soldado de la cruz. En las visitas al hospital, por lo general compartía Romanos 8:18 y 2 Corintios 4:16-18, versículos hechos a la medida para ministrar al corazón de cualquier creyente que yace en un lecho de aflicción. El problema ese día en particular fue que yo sabía que Bernie conocía esos versos. Como un santo experimentado, conocía esos versos antes de que yo naciera. Entonces, ¿cómo iba a consolarlo? ¿Qué podría compartir con él de la Palabra de Dios que él no supiera ya?

Si alguna vez te has encontrado en una situación similar, el apóstol Pablo nos da alguna dirección en esta área en su ministerio a los tesalonicenses. Pablo introdujo a esos amados santos a la doctrina del Rapto antes de la tribulación durante su visita inicial a Tesalónica (II Tesalonicenses 2:5). Después de eso, revisó esta preciosa verdad en detalle en su primera epístola a ellos (I Tes. 4:13-5:11). Entonces, cuando Pablo escribió su segunda carta a estos santos, uno pensaría que estarían descansando confiados en el “consuelo” de esta preciada verdad (4:18; 5:11).

Pero cuando la segunda epístola de Pablo los exhortó a “no ser sacudidos ni turbados pronto” (2:2), sabemos que estos hermanos estaban conmocionados y turbados; de lo contrario, Pablo no habría tenido que exhortarlos a que no lo hicieran. Esto significa que aunque estos santos experimentados sabían muy bien que habían sido librados de la ira venidera de la Tribulación (I Tes. 1:10), las persecuciones que estaban soportando (I Tes. 1:6; 2:2,14) 3:3, 4; 2 Tesalonicenses 1:4, 7) naturalmente estaban causando que su fe en el Rapto pre-tribulacional flaqueara.

Entonces, ¿cómo podría Pablo consolarlos? ¿Qué podría compartir con ellos acerca de la Palabra de Dios que no supieran ya? ¡Qué instructivo es para nosotros que ni siquiera lo haya intentado! En cambio, simplemente revisó la doctrina (II Tes. 2:1-4) y los llamó a recordar todo lo que les había enseñado (v. 5).

Y eso es lo que hice por Bernie ese día. Le leí los versos que conocía y amaba antes de que yo naciera. Verán, amados, cuando se trata de consolar a los santos experimentados, Dios no espera que se nos ocurra nada nuevo. Él espera que hagamos lo que hizo Pablo, y simplemente repasemos lo que un creyente veterano ya sabe que es verdad de la Palabra eterna del Dios Eterno. Que siempre seamos hallados fieles en este sentido.