En una carta a su hijo espiritual, Timoteo, Pablo escribió, hace unos 1900 años, acerca de su conversión:

“habiendo yo sido antes blasfemo y perseguidor e injuriador, pero alcancé misericordia, porque lo hice por ignorancia en incredulidad. Y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE SOBREABUNDANTE…” (I Tim. 1:13,14).

Y sigue esto con la ahora famosa declaración:

“ESTA ES PALABRA FIEL, Y DIGNA DE RECIBIDA POR TODOS, QUE CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, DE LOS CUALES YO SOY EL PRIMERO ” (Ver 15).

Al leer esta declaración de Pablo, aquellos que conocen sus Biblias recordarán inmediatamente las palabras de Rom. 5:20,21:

“…la ley entró para que abundase el pecado, PERO DONDE ABUNDÓ EL PECADO, ABUNDÓ MUCHO MÁS LA GRACIA; QUE COMO REINÓ EL PECADO… ASÍ REINARÁ LA GRACIA…”

Estos dos pasajes de la pluma de Pablo tienen una conexión más cercana de lo que puede parecer en la superficie. El Apóstol Pablo, una vez Saulo de Tarso, había llevado a su nación y al mundo a rebelarse contra Cristo. “En cuanto a Saulo”, leemos en Hechos 8:3, “hizo estragos en la iglesia”, y él mismo testificó a los gálatas: “Oísteis… cómo perseguí sin medida a la iglesia de Dios, y la asolaba” (Gálatas 1:13).

Sin embargo, Dios, en infinita misericordia, había salvado a Saulo, no solo por él mismo, sino para convertirlo en la demostración viviente de su gracia. Así, al escribir a Timoteo, el Apóstol continúa explicando:

“Sin embargo, POR ESTA CAUSA OBTUVE MISERICORDIA, PARA QUE JESUCRISTO MOSTRASE PRIMERO EN MÍ TODA SU CLEMENCIA, PARA EJEMPLO DE LOS QUE IBAN A CREER EN ÉL PARA VIDA ETERNA” (I Tim. 1:16).

Entonces, tomemos nuestro lugar con Saulo, el pecador, y encontremos la salvación por gracia a través de Cristo, el Salvador. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

¿Por qué el Señor de la gloria
Deja Su hogar celestial,
Para venir a la tierra y sufrir aquí
Por los males que Él no había hecho?

¿Por qué fue al Calvario
Para soportar la vergüenza y la pérdida,
Y dar su vida por los pecadores viles
Sobre la cruz maldita?

¿Por qué?…Porque nos amó,
Y anhelaba que pudiéramos ser
Los suyos propios, no solo ahora,
Pero a través de la eternidad.

“…Has engrandecido Tu Palabra sobre todo Tu nombre” (Sal. 138:2).

Cuando pasé por mi estudio la otra noche, noté que había dejado una Biblia tirada en el suelo junto a una silla. Mientras estudiaba, lo había dejado momentáneamente para consultar un libro de referencia y había olvidado retomarlo.

Ahora, cuando vislumbré fugazmente ese bendito Libro que yacía allí, me molestó; de hecho, me molestó lo suficiente como para hacerme volver atrás, recogerlo y ponerlo donde pertenecía.

Entonces comencé a preguntarme por qué un asunto tan trivial me había preocupado. ¿Fue porque recordé que papá nunca permitiría que nada se pusiera encima de la Biblia? ¿El mero sentimiento había confundido mi pensamiento?

Seguramente la Palabra de Dios está para siempre asentada en el cielo y ese libro tirado en el piso era solo papel, tinta y una cubierta de cuero. ¿O era? ¿No fue también la Palabra de Dios dada a nosotros? Y como tal, ¿no era representante de Dios mismo? Si la bandera de nuestro país debe ser tratada con honor y respeto; si es un sacrilegio tratarlo como mera tela, ¡cuánto más lo es en lo que se refiere a la Santa Biblia!

No, no fue solo el ejemplo de papá lo que me vino a la mente cuando vi la Biblia allí: ciertamente no fue solo eso. Más bien era un pasaje de las Escrituras que a menudo nos recordaba; las palabras inspiradas de David citadas arriba:

“Has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre”.

Sin duda, Dios quiere que usemos Su Palabra como un libro de texto del cual aprender Su voluntad. No es señal de reverencia por este gran Libro dejarlo intacto en el estante. Nos haría usarlo y estudiarlo, tal vez subrayando pasajes importantes y marcando conexiones significativas. Pero con todo esto nunca debemos olvidar tratarlo con la reverencia y el honor debidos a la Palabra escrita de Dios.

“Dulce Nombre desciende del Cielo arriba,
Para ganar el tierno y profundo amor de nuestro corazón;
Como lo prueban Belén y el Calvario:
Jesús mío.” ¡Cuán verdadero es este antiguo himno! Belén y el Calvario sí prueban que el Señor Jesucristo vino del cielo para ganarnos para sí.

La declaración de San Pablo de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (I Tim.1:15) abarca tanto a Belén como al Calvario. En Belén, Cristo mostró su amor por el hombre, no simplemente viniendo a estar con nosotros, sino haciéndose uno de nosotros.

Lucas, “el médico amado”, escribió el famoso “Evangelio según San Lucas” para mostrar cuán verdaderamente hombre era el Señor Jesucristo. Aparte del pecado, nuestro Señor experimentó todas las emociones, las penas, las alegrías, los dolores, los placeres que nosotros hacemos. El Hijo de Dios en realidad se convirtió en el Hijo del Hombre para que los hijos de los hombres pudieran convertirse en hijos de Dios.

Pero Su vida por sí sola no pudo salvarnos. Su santidad solo expondría nuestro pecado y nos condenaría. Es por esto que el Apóstol Pablo declara que “Cristo MURIÓ por nuestros pecados” (I Cor.15:3), y que “TENEMOS REDENCIÓN POR SU SANGRE, EL PERDÓN DE LOS PECADOS, SEGÚN LAS RIQUEZAS DE SU GRACIA” (Ef. .1:7).

Aquellos que creen esto y confían en Cristo como su Salvador personal se regocijan en la verdad del poema anterior. Sus corazones han sido ganados para el Bendito que vino del cielo a Belén y al Calvario porque Él los amaba.

“¡Ay del que da de beber a su prójimo, que le pone a prueba tu odre y lo embriaga!”
— Habacuc 2:15

Hay muchos pasajes en la Palabra de Dios, como el anterior, que son eternos y trascienden todas las dispensaciones de Dios. Si bien la industria del licor hace todo lo posible para que la gente crea que beber es una forma inofensiva de pasar un buen rato, los hechos son diferentes. Tienen mucho cuidado de no publicitar nunca al conductor ebrio que mata a personas inocentes o las casas que han sido destruidas por bebidas fuertes. Pero una voz en la multitud dice que unos cuantos tragos sociales nunca le harán daño a nadie. La mayoría de los alcohólicos en recuperación, sin embargo, cuentan una historia muy diferente de cómo su deslizamiento hacia una vida de embriaguez comenzó con una bebida social. “El vino es escarnecedor, la sidra alborotadora; y cualquiera que por ellos yerra, no es sabio” (Prov. 20:1).

Hace un par de años, conducía por Apollo, Pensilvania, donde vi unos restos retorcidos al costado de la carretera. Al reducir la velocidad, descubrí que era un automóvil, o al menos lo que quedaba de él. Aparentemente, alguien sobrevivió al accidente porque había latas de cerveza colocadas estratégicamente al lado del automóvil junto con un letrero en el parachoques trasero que decía: “Y nos dijeron que nos íbamos a divertir”. ¡Alguien mintió!

Mientras que el mundo se refiere al alcoholismo como una enfermedad, la Palabra de Dios llama pecado a la embriaguez. No es una enfermedad, es una cuestión de elección. Oh, el dolor y la angustia que han causado los hombres y mujeres descuidados que se han entregado a la traición de este pecado. La respuesta no se encuentra en el fondo de una botella, la respuesta es Cristo. Sólo Él puede librar al borracho de su embriaguez.

Por lo tanto, una vida entregada a Dios es la solución a la esclavitud de este terrible pecado. A lo largo del año, las reuniones sociales a menudo traen consigo una fuerte tentación de unirse a la multitud. Para aquellos que luchan con esta tentación, es importante recordar que la victoria ya es tuya a través de Cristo Jesús nuestro Señor. ¡Simplemente reclámalo! Entonces vive un día a la vez, por la gracia de Dios, porque Su gracia es más que suficiente (II Corintios 12:9). ¡Amén!

Cuando alguien está actuando tontamente, ¿alguna vez has escuchado a alguien decir: “Actúa según tu edad, no según tu talla de zapatos”? ¡Por supuesto, este eslogan popular no sería un gran reproche para un niño de nueve años! Esa podría ser la razón por la que recuerdo que cuando era niño, solíamos decir: “Actúa según tu edad, no según tu coeficiente intelectual”. ¡Eso es algo bastante insultante para decirle a un niño de nueve años!

Si bien es importante actuar según la edad a cualquier edad, es aún más importante que un cristiano actúe de tal manera que se corresponda con la verdad de la Palabra de Dios, como Pablo le dijo a Timoteo que les recordara a los hombres mayores, diciendo:

“Habla tú lo que conviene a la sana doctrina: Que los ancianos sean sobrios… prudentes…” (Tito 2:1,2).

Si los hombres cristianos de edad avanzada quieren vivir de tal manera que sea apropiado para la sana doctrina, deben ser sobrios. Lo único más triste que un borracho es un viejo borracho. Hace muchos años yo solía ministrar en Chicago Gospel Mission. Puedo recordar rodear con mi brazo a viejos borrachos mientras les hablaba del Señor, y pensar en lo difícil que debe ser superar una adicción que habría sido conquistada más fácilmente antes en la vida. Qué testimonio de la sabiduría de la amonestación de Salomón: “Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud” (Ecl. 12:1).

Pero la palabra “sobrio” tiene otro significado en las Escrituras. Pablo escribió a los romanos,

“Yo digo… a todo hombre… que no piense de sí mismo más de lo que debe pensar; sino a pensar sobriamente” (Rom. 12:3).

¿Ves cómo ese versículo define la palabra “sobrio” como no pensar demasiado en ti mismo?

Si te preguntas por qué Pablo tendría que decirles esto a los ancianos, es porque algunos de ellos son como el rey Nabucodonosor, quien llegó al final de su vida y dijo:

“¿No es esta la gran Babilonia, que yo he edificado para casa del reino con el poder de mi poder…?” (Daniel 4:30).

De manera similar, algunos hombres mayores miran hacia atrás en sus vidas y piensan: “¿No era algo? ¡Mira todo lo que logré en mi vida!” Pero eso no es pensar sobriamente. Es pensar más alto de ti mismo de lo que deberías. Y esa ciertamente no es una forma adecuada de pensar para un anciano cristiano.

Pablo también dice que los hombres de edad deben ser “sobrios”, una palabra que significa moderado. Está relacionado con la palabra temperamento, por supuesto, una palabra que siempre asociamos con la ira. Pero la ira es lo que sucede cuando pierdes los estribos. Tu temperamento es la forma tranquila y moderada en la que se supone que todos debemos ver las cosas sin perder los estribos.

¿Por qué habría que decirles a los hombres mayores que sean moderados? Bueno, no todos los hombres mayores pueden mirar hacia atrás en sus vidas y pensar muy bien de sí mismos debido a lo que lograron. Algunos miran hacia atrás y se enojan porque no lograron más en sus vidas. Si conoces a algún anciano enojado, esa podría ser la razón. Pero Pablo dice que los hombres de edad deben ser templados en su lugar.

Eso es porque si eres un anciano cristiano, has logrado más en la vida de lo que crees. Al hablar del Tribunal de Cristo donde se juzgará su vida cristiana, Pablo escribió:

“…no juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor…entonces todos tendrán alabanza de Dios” (I Corintios 4:5).

Cuando el Señor venga, todos los creyentes tendrán alabanza de Dios cuando sus vidas sean revisadas. Entonces, mientras tanto, no mires hacia atrás en tu vida y te juzgues a ti mismo como un fracaso y te enojes por lo que crees que no lograste en la vida. Según ese versículo, has logrado una cantidad de cosas dignas de elogio a los ojos de Dios, sin importar la edad que tengas. ¡Tienes Su Palabra en ello!

“Manteniendo la fe y buena conciencia, la cual desechando algunos en cuanto a la fe, naufragaron” (I Timoteo 1:19).

Aquellos que enseñan que la salvación se puede perder usan este versículo para decir que a menos que mantengamos un fuerte control sobre la fe que nos salvó, naufragaremos en la fe y perderemos nuestra vida eterna. Pero cuando comparamos el uso de Pablo de la palabra retener aquí con la forma en que le dijo a Tito que “retenga la palabra fiel” (Tito 1:9), entendemos que “la fe” aquí se refiere al cuerpo de verdad encomendado al Apóstol Pablo. El contexto aquí no es salvación, es pelear una buena guerra (I Tim. 1:18) contra los hombres que enseñan falsa doctrina (cf. v. 20). La forma de pelear una buena batalla en la dispensación de la gracia es, como Pablo le dijo más tarde a Timoteo, “retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste” (II Timoteo 1:13).

Debemos mantener este férreo control sobre la verdad paulina en “buena conciencia”. La gente dice “deja que tu conciencia te guíe”, pero Pablo “vivía con toda buena conciencia” (Hechos 23:1) de sus antepasados ​​(II Timoteo 1:3). Eso significa que incluso mientras perseguía al pueblo de Dios “hasta la muerte” como Saulo de Tarso, ¡su conciencia estaba tranquila! Eso es porque “lo hizo por ignorancia” (I Tim. 1:13). Es decir, no sabía que estaba persiguiendo al pueblo de Dios. Él pensó que su pueblo era hereje y que estaba sirviendo a Dios al matarlos (Juan 16:2). ¿Te dice eso lo peligroso que es dejar que tu conciencia sea tu guía? ¡Una conciencia sólo es buena si la luz de la verdad de Dios brilla sobre ella!

Una conciencia es como un reloj de sol en ese sentido. Un reloj de sol solo da la hora correcta cuando la luz adecuada brilla sobre él. Si revisa un reloj de sol bajo la luz de la luna, obtendrá una lectura incorrecta. Y si sales de noche con una linterna, puedes hacerlo cuando quieras. Los terroristas que volaron esos aviones contra las Torres Gemelas lo hicieron con toda conciencia. Las personas nacen con una conciencia que les dice que un asesinato como ese está mal, pero una conciencia puede ser “cauterizada con hierro candente” por “doctrinas de demonios” (I Tim. 4:1,2). Cuando eso sucede, las personas se vuelven “más allá de los sentimientos” (Efesios 4:19), y ya no sienten los aguijones de una conciencia iluminada por la Palabra de Dios.

Mucha gente dice que la doctrina no es importante, pero las personas asesinadas por Saulo de Tarso saben mejor, al igual que las víctimas del 11 de septiembre. Los errores que cometa en la vida pueden no ser tan atroces, pero a menos que su conciencia esté iluminada por “la fe” encomendada al apóstol Pablo, la luz de alguna otra fuente hará que su conciencia dé una lectura errónea, y usted no tendrá poder de “guerrear una buena batalla” por el Señor en la dispensación de la gracia.

Algunos en los días de Pablo habían “repudiado” la fe, una frase bíblica para el divorcio (Mt. 5:31). Pero Dios nos ha dado el cuerpo de la verdad paulina para que lo tengamos y lo retengamos. Tengámoslo para bien o para mal, en la riqueza o en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte nos separe.

Una mujer abrió su puerta un día y encontró a dos policías en su porche. Uno de ellos preguntó si estaba casada y si podían ver una foto de su esposo. Después de que ella les mostró uno, el otro oficial dijo: “Lo siento mucho, señora, pero parece que su esposo fue atropellado por un camión”. Ella respondió: “Lo sé, pero él es un buen proveedor y me ayuda con la limpieza”.

Bueno, como estoy seguro de que ustedes, señoras, estarían de acuerdo, el esposo de esa mujer suena como uno para cuidar. Pero hablando de cuidar la casa, el apóstol Pablo escribió que las “mujeres jóvenes” con “maridos” e “hijos” deberían ser “cuidadosas de su casa” (Tito 2:3,4). Y como sabrá, esta frase es objeto de mucha controversia entre las esposas y madres cristianas, la mayoría de las cuales desean entenderla claramente para poder obedecerla. Entonces, en estos Dos Minutos, vamos a comenzar un estudio de las palabras de Pablo aquí, un estudio tan exhaustivo que tendremos que terminarlo en ediciones posteriores.

Para empezar, a veces se dice que la frase “cuidadosas de la casa” significa que una mujer nunca puede tener ningún tipo de vida fuera del hogar. Pero no es así como se usa la palabra “cuidar o guardar” en nuestro idioma. Por ejemplo, los cuidadores del zoológico salen del zoológico todas las noches y los camareros también tienen una vida fuera de la taberna. Incluso los porteros de hockey y fútbol pueden dejar la portería, aunque sean los porteros de la portería.

Y así es como la palabra guardián también se usa en las Escrituras. El “guardián de la cárcel” en Filipos (Hechos 16:27) iba a casa con su esposa e hijos todas las noches (v. 34). Entonces, la frase “cuidadores de la casa” no puede significar que una madre con niños pequeños no pueda tener una vida fuera del hogar. Así que, ¿qué significa?

Bueno, ¿qué dices si dejamos que Dios nos diga lo que significa esta frase al ver cómo usa la palabra “guardián” en las Escrituras? Primero, el trabajo principal del guardián de la prisión en Filipos era evitar que los prisioneros escaparan. ¡Y cuando una mamá tiene niños pequeños, es su trabajo evitar que se escapen! La razón por la que puse cadenas en las puertas de mi casa no fue solo para mantener alejados a los malos, sino también para mantener a mis hijos dentro. Una vez que mi hija pequeña aprendió a negociar con el pomo de la puerta, estaba a medio camino de nuestra entrada antes de que mi esposa la alcanzara. ¡A ella!

Pero hay otros tipos de guardianes en la Biblia. “Abel era pastor de ovejas” (Gén. 4:2), y es el trabajo de los pastores alimentar y cuidar del rebaño. De manera similar, es el trabajo de las mujeres que son cuidadoras en el hogar para alimentar y cuidar a sus hijos. En la mayoría de los hogares, mamá es la principal responsable de asegurarse de que los niños estén alimentados, y la “Dra. Mamá” es la primera línea de defensa contra todos los gèrmenes que los niños tienden a contraer antes de que sus sistemas inmunológicos estén completamente desarrollados.

La Biblia también habla de los porteros (Sal. 84:10), y cuidar la puerta de una casa implica más que simplemente asegurar las puertas por la noche. El salmista oró,

“Pon guarda, oh SEÑOR, delante de mi boca; guarda la puerta de mis labios” (Sal. 141:3).
Las mamás tienen que “vigilar” lo que dicen los niños pequeños. Quién puede olvidar la imagen de Ralphie comiendo una barra de jabón en A Christmas Story, una película que es popular durante las fiestas navideñas. Si eres una mamá joven que no está segura de cómo evitar que tus hijos usen un lenguaje vulgar, mi mamá lo hizo al nunca decir palabrotas frente a nosotros los niños. Recuerdo vívidamente un viaje de la clase de primer grado al parque en el que vi mis primeras palabras de cuatro letras escritas en las paredes del viaducto por el que caminamos ese día. Probablemente lo recuerdo tan bien porque leí esas palabras en voz alta mientras pasábamos, causando que mis compañeros de clase se quedaran sin aliento. Sabían cuáles eran esas palabras, porque las escucharon en casa, pero yo no. Verás, mi mamá era una guardiana, como lo son todas las mamás que evitan que sus hijos aprendan blasfemias, mentiras y todas las demás formas de “palabras corruptas” (Efesios 4:29).

Y eso es solo algo de lo que Pablo tenía en mente cuando dijo que las madres jóvenes deberían ser “cuidadosas de su casa”. Esté atento a más estudios sobre este tema importante y sensible en el futuro.

Durante su reciente visita a los Estados Unidos, el Papa provocó bastante controversia cuando canonizó a un fraile del siglo XVIII llamado Junípero Serra. El pontífice buscó reconocer al fraile por su trabajo para llevar el catolicismo a California, pero hay quienes afirman que trató con dureza a los nativos americanos. Esto explica por qué una estatua de Serra fue destrozada después de que se anunciara su elevación a la santidad. Como puedes ver, cuando tu santidad depende de tu conducta, siempre habrá alguien que se levantará para impugnarla.

¡Cuán diferente es con los santos mencionados en las Escrituras! Los corintios eran conocidos por su carnalidad (I Cor. 3:1), pero Pablo los llama “santos” (I Cor. 1:2). Si te preguntas cómo podría ser esto, es porque Pablo sabía que la forma verbal del sustantivo “santo” es santificar, y mientras los corintios eran carnales en su conducta, eran “santificados en Cristo Jesús” (I Corintios 1). :2). En la Biblia, los hombres son “santificados por el Espíritu Santo” (Romanos 15:16), no por ninguna iglesia terrenal. Son “santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo” (Heb. 10:10), y no por su comportamiento. Roma otorga la santidad a los hombres que son conocidos por sus buenas obras, pero el Señor dice que los hombres son “santificados por la fe que es en mí” (Hechos 26:18).

Así es que mientras la canonicidad de todos los santos de Roma puede ser impugnada por los hombres, ni siquiera el mismo diablo puede impugnar la santidad del creyente en Cristo. ¡No es un concurso! Solo recuerda, la santidad es un llamado elevado, así que asegúrate de “andar como es digno de la vocación con que fuiste llamado” (Efesios 4:1).

En Romanos 5:12 Dios nos dice cómo todos estamos relacionados con el primer hombre, Adán:

“Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte… así la muerte pasó a todos los hombres…”

Este versículo indica claramente que todo niño nacido en el mundo desde Adán ha participado de la naturaleza pecaminosa de Adán.

Los padres a veces se preguntan por qué sus hijos actúan como lo hacen. ¡La respuesta es simple! Todo hijo está emparentado con el rebelde Adán por nacimiento físico, y pronto se rebela como Adán, de quien es descendiente.

En las Escrituras se nos dice que Dios “muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

Cuando estás en problemas y alguien viene en tu ayuda, ¿no te atrae automáticamente esa persona? Entonces, ¿no deberíamos sentirnos atraídos por Aquel que se preocupó tanto por nosotros que “se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres, y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:7,8)?

A través del nacimiento natural participamos de la naturaleza pecaminosa de nuestros padres desde Adán, y con frecuencia incluso tenemos las mismas características físicas que nuestros padres. Qué conmovedor, entonces, saber que el Señor Jesucristo tomó sobre sí “la semejanza de los hombres” (aparte del pecado) y, como Dios-hombre, murió por nuestros pecados en la cruz, donde los hombres pecadores (personas como nosotros) ¡lo clavó! Cuando reconocemos esto y ponemos nuestra fe en Él, se produce un nacimiento espiritual y nos convertimos en hijos de Dios (Juan 1:12). Más que esto, nos convertimos en miembros del Cuerpo de Cristo, la nueva creación de Dios, porque “si alguno está en Cristo, nueva criatura es” (II Cor. 5:17). “creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).