Si no sabes qué es eso, no puedo decir que te culpo. Si fuera un sabelotodo, podría “explicar” que la paraskevidekatriafobia es una derivación de la triskaidekafobia, pero eso probablemente dejaría a la mayoría de nuestros lectores igualmente desconcertados. Pero este último es el miedo al número trece, y el primero se refiere a la fobia más específica al miedo al viernes 13.

Antes de empezar a pensar que las personas con estas fobias deberían simplemente crecer y superarlas, es posible que desees considerar cómo la sociedad misma contribuye a este miedo. Nunca has bajado del ascensor al decimotercer piso de un edificio alto, simplemente porque los arquitectos altamente educados que diseñan nuestros rascacielos se niegan supersticiosamente a incluir uno. Si aquella vieja película hizo parecer racional que Kris Kringle fuera Santa Claus al señalar que la Oficina de Correos de los Estados Unidos le enviaba la correspondencia, es fácil entender cómo los edificios sin un piso 13 hacen que el miedo al número 13 también parezca racional.

Se afirma que los efectos de la paraskevidekatriafobia son extensos. Dado que muchos estadounidenses se niegan a volar o hacer negocios el viernes 13, se dice que la economía sufre una pérdida estimada de 800 millones de dólares cada vez que se acerca esta fecha. Allá por los años 30, la influencia de esta fobia llegó incluso al más alto cargo de nuestra tierra, ya que FDR (Roosevelt) se negó a viajar el viernes 13.

Quizás te sorprenda saber que el origen de esta fobia tiene sus raíces en la Biblia, cuando trece hombres observaron la última cena. Uno era un traidor, y la tradición sostiene (erróneamente) que el Señor fue crucificado unas horas más tarde, un viernes.

¿Cuál es la cura para la paraskevidekatriafobia? Un viejo chiste dice que si puedes pronunciar la palabra, ¡estás curado! En 1913, un pastor intentó curar a la gente oficiando bodas el viernes 13 sin cobrar. Pero dado que la superstición es la veneración de algo que no merece ninguna, una mejor manera de ayudar a las personas a superar esta superstición es hacer lo que hizo Pablo cuando se encontró con algunas personas supersticiosas (Hechos 17:22) y predicar la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. (v. 23-31). El mundo considera que el evangelio de Pablo es superstición (Hechos 25:19), “pero para nosotros los salvos, es poder de Dios” (1 Cor. 1:18). El uso que hace Pablo del tiempo presente aquí muestra que su evangelio es más que simplemente “el poder de Dios para salvación” (Romanos 1:16). Una vez que somos salvos, su evangelio “sigue siendo” el poder de Dios para ayudarnos a vencer “el espíritu de temor” con el espíritu “de… una mente sana (dominio propio)” (2 Tim. 1:7), una mente sana por un pleno conocimiento del evangelio de Pablo.

“Pero el Espíritu dice expresamente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios” (1 Tim. 4:1).

“Pero los hombres malos y engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Tim. 3:13).

En los últimos días de la gracia, habrá dos áreas en las cuales debemos estar especialmente atentos con respecto a aquellos que ministran la Palabra. Pablo nos advierte que algunos, pero no todos, se apartarán de la fe que alguna vez fue cercana y querida en sus corazones. Abandonarán la sana doctrina que nos fue entregada por primera vez por el apóstol Pablo y, en cambio, prestarán atención a espíritus seductores. Al enseñar cosas que son contrarias al evangelio de Pablo, causará mucha confusión entre los hermanos, lo cual es una estratagema magistral de Satanás, quien es el autor de la confusión. Pero ¿por qué estos maestros se apartarían de la verdad a sabiendas? Las razones son muchas y variadas: notoriedad por el descubrimiento de la llamada nueva verdad, mayor aceptación en la cristiandad dominante, mayor número de personas y otras tentaciones de ganancias carnales y terrenales.

El nivel de confusión aumenta dramáticamente cuando agregamos ministros que intencionalmente engañan a los desprevenidos para construir un ministerio utópico o de secta. Pablo dice que tienen “apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella” (2 Tim. 3:5). En una palabra, negarán la predicación de la Cruz, que es poder de Dios para salvación (Rom. 1:16; 1 Cor. 1:18). A aquellos que caigan bajo su hechizo se les harán cosquillas en los oídos con mensajes inspiradores, pero habrá un silencio ensordecedor cuando se trate de la deidad de Cristo, el nacimiento virginal o la preciosa sangre de Cristo.

El apóstol es claro para todos los que quieran escucharlo cuando dice: “de los tales apártate”. Si no lo hace, será arrastrado hacia lo que es su enseñanza errónea o una red de engaño. ¡Tener cuidado! La solución de Pablo para evitar estos peligros es en realidad bastante simple: “Pero persevera tú en lo que has aprendido y en lo que estás seguro, sabiendo de quién lo has aprendido” (2 Tim. 3:14). En pocas palabras, siga a Pablo como él siguió a Cristo. Una comprensión completa de las epístolas de Pablo será una salvaguarda contra el error y lo protegerá de ser engañado o sucumbir a las astutas maquinaciones de los hombres.

Si bien es agradable tener amigos en las altas esferas, ¡el pueblo de Dios tiene enemigos en las altas esferas!

“Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes” (Efesios 6:12).

La palabra griega para “alto” aquí es epouranios, traducida en otros lugares como “celestial”, “celestial” y “en el cielo”. Sólo aquí se traduce “lugares altos”(regiones celestes), una frase que siempre se encuentra en otras partes del Antiguo Testamento, donde se asocia con la adoración del dios falso Baal (Núm. 22:41; Jer. 19:5; 32:35). ) y la idolatría (II Crón. 14:3). Es por eso que Dios se enojó cuando Israel permitió que estos lugares altos existieran entre ellos (Sal. 78:58), y por eso se alegró cuando fueron removidos (II Reyes 18:1-4) y se disgustó cuando no lo fueron (II Reyes 18:1-4). Reyes 12:3; 14:4; 15:4,35).

Pero aquí está el truco. ¡Por extraño que parezca, Jehová era a menudo adorado en estos lugares altos en la adoración de ídolos (II Reyes 17:32; II Crónicas 33:17)! Si esto suena familiar, es porque fusionar la adoración de Dios con la idolatría es un dispositivo que Satanás usó durante siglos durante la Edad Media en la iglesia de Roma en nuestra propia dispensación.

Esta contaminación de la adoración todavía era fuerte cuando se tradujo nuestra Versión Autorizada, y podría ser la razón por la que los traductores tradujeron epouranios como “lugares altos” en nuestro texto. Es posible que hayan percibido que, si bien la “maldad espiritual” con la que luchaban era la hueste de ángeles caídos en los lugares celestiales, la esfera de operación de estos espíritus malignos en la tierra estaba en la iglesia romana, cuyas imponentes catedrales les recordaban los “lugares altos” donde Dios era adorado con ídolos en Israel.

En los días de Daniel, un espíritu maligno luchó con un ángel enviado por Dios para tratar de impedir que un mensaje de Dios llegara a un hombre de Dios (Dan. 10:10-14). De manera similar, durante la Reforma, los reformadores lucharon con espíritus malignos que intentaron ocultar el mensaje de la Palabra de Dios al pueblo de Dios utilizando la fuerza bruta de la iglesia romana que restringió Su Palabra al idioma latino que pocos podían leer. Los reformadores lucharon y los vencieron traduciendo la Biblia a los idiomas del pueblo.

Hoy esos mismos espíritus inicuos se esfuerzan por ocultar al pueblo de Dios el mensaje de la Palabra de Dios para nosotros, el mensaje del apostolado distintivo de Pablo. Esta es la batalla que peleamos aquí en el Berean Bible Society, y es la lucha en la que usted también debe participar si quiere “pelear la buena batalla” (I Tim. 6:12). Es la “buena batalla” que Pablo peleó hasta su último aliento (II Tim. 4:7). ¿Es tu lucha también?

Dios ve a cada creyente en Cristo como si ya estuviera en el cielo. Vea lo que dice la Biblia sobre esto:

“PERO DIOS, QUE ES RICO EN MISERICORDIA, POR SU GRAN AMOR CON QUE NOS AMÓ,

“AUN CUANDO ESTÁBAMOS MUERTOS EN PECADOS, NOS DIO VIDA JUNTAMENTE CON CRISTO (POR GRACIA SOIS SALVOS),

“Y JUNTAMENTE CON ÉL NOS RESUCITÓ Y NOS HIZO SENTAR EN LOS LUGARES CELESTIALES EN CRISTO JESÚS:

“PARA QUE EN LOS SIGLOS VENIDEROS PUEDA MOSTRAR LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA EN SU BONDAD PARA CON NOSOTROS MEDIANTE CRISTO JESÚS” (Efesios 2:4-7).

La mayoría de los creyentes sinceros, mal instruidos en la Palabra, están preocupados por llegar al cielo, pero en lo que respecta a Dios ya están allí. Han sido “hechos aceptos en el Amado” (Efesios 1:6). Dios les ha dado una posición “en Cristo”.

Somos muy conscientes de que la mayoría del pueblo de Dios sabe poco acerca de esto por experiencia, pero Dios dice que en lo que a Él respecta, ya están en el cielo, y eso es lo que importa. Cuando Cristo tomó nuestro lugar en la cruz del Calvario, Dios ahora nos ve en Cristo, a su diestra, el lugar de favor y honor. Por eso el apóstol Pablo dice a los creyentes en Cristo:

“SI, pues, habéis resucitado con CRISTO, BUSCAD LAS COSAS DE ARRIBA, DONDE CRISTO ESTÁ SENTADO A LA DIESTRA DE DIOS.

“Pon tu mirada en las cosas de arriba, no en las de la tierra.

“PORQUE ESTÁIS MUERTOS, Y VUESTRA VIDA ESTÁ ESCONDIDA CON CRISTO EN DIOS” (Col. 3:1-3).

Y todo esto por la gratuita gracia de Dios:

“QUIEN NOS SALVÓ, Y LLAMÓ CON SANTO LLAMAMIENTO, NO CONFORME A NUESTRAS OBRAS, SINO CONFORME A SU PROPIO PROPÓSITO Y A LA GRACIA QUE NOS FUE DADA EN CRISTO JESÚS ANTES DE LOS TIEMPOS DE LOS SIGLOS” (II Tim. 1:9).

Nuestros corazones están con aquellos de nuestros lectores que aún no han recibido este “regalo de la gracia de Dios”. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

En la Biblia, la gracia de Dios es su favor amoroso hacia el hombre caído. San Pablo tiene más que decir sobre la gracia que cualquier otro escritor de la Biblia, abriendo cada una de sus epístolas con la declaración: “Gracia y paz sean con vosotros”.

No es de extrañar, porque él mismo fue la mayor demostración de la salvación por gracia de Dios. En 1 Tim. 1:13,14, dice:

“[Yo] era antes blasfemo, perseguidor e injurioso; pero obtuve misericordia… y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE MÁS ABUNDANTE…”

Después de años de servicio y sufrimiento por Cristo, declaró:

“Pero ninguna de estas cosas me conmueve, ni tengo por estimada mi vida, para terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, para dar testimonio DEL EVANGELIO [BUENAS NUEVAS] DE LA GRACIA DE DIOS” (Hechos 20:24).

La salvación es enteramente por la gracia de Dios, no parcialmente por las obras del hombre, porque en Rom. 11:6 leemos: “…si [fue] por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia”.

Y en Rom. 4:4,5: “…al que trabaja, la recompensa no se le cuenta como gracia, sino como deuda. Pero al que no obra, sino que cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”. Por lo tanto, la salvación “no es por obras”, sino “para buenas obras” (Efesios 2:8-10). Las buenas obras son el fruto, no la raíz.

“Todos pecaron”, dice Rom. 3:23 pero, gracias a Dios, todos pueden ser “justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

Por lo tanto, el propósito de Dios es “mostrar en los siglos venideros LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA en su bondad para con nosotros mediante Cristo Jesús” (Efesios 2:7).

Antes de haber puesto su confianza en Cristo como su Señor y Salvador, no hay nada que pueda hacer para agradar a Dios o para obtener su aceptación. Juan 3:35 declara que “el Padre ama al Hijo” y le importa lo que usted piensa de Él y lo que hace con Él. Por eso el versículo 36 continúa diciendo:

“El que cree en el Hijo tiene vida eterna; y el que no cree en el Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”.

Pero una vez que hayas recibido a Cristo como tu Salvador y Señor, hay mucho que puedes hacer para agradar a Dios. Puedes testificar de Su gracia salvadora, puedes agradarlo viviendo una vida piadosa, puedes trabajar para Él, puedes sacrificar tus medios para promover Su causa y, sí, puedes luchar por Él. ¿“Luchar por Él” dices? Sí, de hecho, para este sistema mundial, nuestra naturaleza adámica y Satanás y sus huestes son todos antagónicos hacia el Cristo que murió por nuestros pecados. Las fuerzas de Satanás, especialmente, trabajan detrás de escena para “cegar el entendimiento de los incrédulos” (II Cor. 4:4). Estos ángeles caídos, leemos, son “los gobernantes de las tinieblas de este mundo” (Efesios 6:12).

Es por eso que Dios insta a sus hijos a ser “fortalecidos en el Señor”, vistiendo “toda la armadura de Dios”, para enfrentar y derrotar a estas fuerzas del mal (Vers. 10,11). Es por eso que Él pone una espada (“la Palabra de Dios”) en nuestras manos y nos ordena “¡estar firmes… estar firmes… estar firmes!” (Versículos 11-14).

Ah, pero un gran veterano, que libró muchas batallas para dar a conocer a Cristo a los perdidos, nos da una idea de la emoción que conlleva ser “un buen soldado de Jesucristo”. En sus últimas palabras, justo antes de su ejecución, el apóstol Pablo declaró triunfalmente: “¡He peleado una buena batalla!” (II Timoteo 4:7). De hecho, era “una buena batalla” en la que había estado involucrado, una lucha para llevar luz, salvación y bendición a las almas ignorantes. Y la recompensa:

“De aquí en adelante me está guardada la corona” (Ver. 8).