De muchas formas, crecí en un hogar que parecía ser administrado por mi padre. Independientemente de lo común en otras familias, y de lo que parecía razonable para nosotros, su palabra era la definitiva. Esto significaba que los niños nunca usaban pantalones cortos y las niñas siempre usaban vestidos. No se nos permitía participar en deportes organizados, rara vez se nos permitía pasar tiempo de ocio con los amigos, y nunca debíamos cuestionar sus instrucciones. También significaba, para nosotros, los chicos, que él dictaba qué tan temprano comenzamos el día de trabajo, exactamente cuál era nuestra labor del día, y cuándo podíamos detenernos. Pero, una vez que salimos de casa, tuvimos libertad total. Él nunca trató, de nuevo, de decirnos qué hacer.

Pablo explicó claramente a la iglesia en Antioquía, que aparte de las obras, Dios “había abierto a los gentiles la puerta de la fe” (Hechos 14:27). Sin embargo, los judíos legalistas trataron de imponer a estos conversos gentiles de Pablo el requisito de la circuncisión y guardar la Ley Mosaica para la salvación. Estos legalistas simplemente no obtuvieron la nueva verdad de que los gentiles ahora también se estaban salvando, aparte de Israel, y solo a través de la fe, pero deberían haberlo entendido. Pablo y Bernabé disputaron vehementemente sus esfuerzos por imponer obras (Hechos 15: 2). Explicaron que el evangelio de Pablo era diferente al dado a los creyentes judíos que prometían el Reino Milenial (Gálatas 2: 1-2). Después de la reunión con los apóstoles judíos, Judas y Silas fueron comisionados para dejar en claro a los conversos de Pablo que no estaban de acuerdo con los legalistas: estaban de acuerdo con Pablo. Una vez que terminaron su misión, se dice algo muy notable y bíblicamente consistente sobre Silas. En lugar de volver a Jerusalén, “… a Silas le pareció bien quedarse allí” (Hechos 15:34). Note que nuestro texto NO dice que Dios lo guio, ni le dijo, ni que el Espíritu lo guio a quedarse. En lugar de que Dios administrara lo que debería hacer, el Señor le concedió la libertad de elegir por su propia voluntad qué hacer y adónde ir. De manera similar, aunque Pablo deseaba que Apolo fuera a ministrar en Corinto, “de ninguna manera había voluntad para ir ahora” (I Corintios 16:12). Del mismo modo leemos en el ministerio de Pablo que a menudo determinaba, por la libertad de Dios, a dónde ministraría.

Ofrecemos estos ejemplos al lector con una advertencia acerca de pensar, o reclamar, que Dios dirige, guía, maneja o administra los detalles en nuestras vidas. Regocíjate en la libertad de elección que tienes como creyente y úsala de manera responsable.

Aunque no puedo recordar los detalles, la historia de este jugador profesional de fútbol se me ha quedado grabada. Acababa de liderar un sorprendente regreso ganando un juego sobre uno de los rivales de su equipo. Con la habitual euforia después de la victoria, la prensa entrevistó entusiasta al mariscal de campo, llamándolo el héroe del juego. Con calma, el mariscal de campo dijo: “Muchachos, llevo mucho tiempo aquí. He aprendido que no está lejos el ático de la letrina”. Lo que él, y muchos otros que usaban una cita similar decían es que uno puede ser popular pero no tarda en perder el agrado de la opinión pública.

Cuando Pablo y Bernabé llegaron a Iconio, hablaron en la sinagoga y “creyó un gran número, tanto de judíos como de griegos” (Hechos 14:1). Pero Satanás incitó a los judíos incrédulos, e “incitaron y predispusieron el ánimo de los gentiles en contra de los hermanos” (vs.2). Posteriormente, los gentiles, y “los judíos junto con sus gobernantes” (vs.5), buscaron apedrear a Pablo. Sabiamente, Pablo y Bernabé “huyeron a Listra y a Derbe” (vs.6). Mientras estuvo allí, Pablo sanó a un hombre que había sido lisiado de nacimiento. Cuando la gente vio lo que Pablo había hecho, concluyeron que Pablo era el falso dios Mercurio, y Bernabé era Júpiter. Esta frenética multitud habría sacrificado animales y les habría ofrecido culto, pero Pablo los convenció enérgicamente para que abandonaran esa adoración tan vana “al Dios vivo” (vs.15). Posteriormente, vinieron judíos incrédulos “de Antioquía y de Iconio vinieron unos judíos, y habiendo persuadido a la multitud, apedrearon a Pablo y le arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que estaba muerto” (vs.19). Sin lugar a dudas, el apóstol Pablo supo lo que significaba pasar rápidamente del ático de la popularidad a la letrina del odio público. Pero su testimonio fue: “No estimo que mi vida sea de ningún valor ni preciosa para mí mismo, con tal que acabe mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20: 24). Creemos que Pablo realmente murió en esta lapidación (pero resucitó) y en otras persecuciones subsiguientes, porque al describir sus pruebas, dijo que estaba “en cárceles… en peligros de muerte, muchas veces” (II Corintios 11:23).

Lo que queremos aprender de su ejemplo es a enamorarnos de las alabanzas de los hombres ni a desalentarnos por su acalorada oposición. Al igual que Pablo, debemos seguir sirviendo al Señor fielmente y ofrecer el evangelio, sin importar el costo e independientemente de los vientos de aceptación o de rechazo.

Tenemos un buen amigo que fue usado por el Señor para guiar a una amiga a la salvación. Este maestro de la Biblia describe graciosamente ese proceso al usar la pesca como analogía. Él dice: “Ella fue una persona difícil. Seguí presionando el gancho de su alma explicando con sencillez el evangelio. Ella mordía un bocado y luego lo escupiría repetidamente. Pero seguí presentándole el evangelio desde diferentes ángulos. Pero vez que el Señor la enganchó, ella quedó enganchada para siempre y gloriosamente salvada”.

Después de llevar a Sergio Paulo a un conocimiento salvador del Señor Jesucristo, “Pablo y su acompañante” viajaron a Antioquía en Pisidia. Mientras asistían a la sinagoga, los líderes les dieron la oportunidad de decir “alguna palabra de exhortación para el pueblo” (Hechos 13:15). Y Pablo estaba listo. Con calma y cuidadosamente revisó con ellos la historia general de Israel. Él les dijo que Dios “escogió a nuestros padres” para ser su “enaltecido … pueblo” (vs17), los sacó de Egipto y a través de las peregrinaciones del desierto. Él les dio jueces para dirigir la nación y a Saúl como su primer rey. Entonces, la descendencia de David, de acuerdo con la promesa de Dios, fue “trajo para Israel un Salvador, Jesús” (vs.23). Pablo también explicó que su reverenciado Juan el Bautista proclamó que él no era el prometido Mesías de Israel, lo que identificó aún más al Señor Jesús como su Rey Redentor. La explicación continuó que, así como los líderes de Israel históricamente no habían escuchado a los profetas, la audiencia de Pablo era responsable de exigir perversamente la muerte injustificada del Señor Jesús. La buena noticia era que la promesa de la resurrección y de la vida eterna se había cumplido cuando Dios resucitó a Cristo de entre los muertos. “Y de todo lo que por la ley de Moisés no pudieron ser justificados, en él es justificado todo aquel que cree” (vs.39). Pablo advirtió a sus asistes de que no rechazaran este mensaje de salvación o “perecerían”. A los que respondieron con fe, Pablo y Bernabé “les persuadían a perseverar fieles en la gracia de Dios” (vs.43).

En la presentación del evangelio hecha por Pablo, vemos lo que parece ser una presentación planificada, preparada, practicada, pulida y progresiva del evangelio que fue dada con tanta habilidad que fue persuasiva. Deberíamos seguir este patrón. Incluso si usamos referencias escritas en nuestra Biblia para ayudarnos, debemos estar preparados para ofrecer una presentación planificada, practicada y persuasiva del evangelio que guiará a otros a la fe salvadora. ¿La has preparado?

Hace años, mi equipo universitario de fútbol americano favorito entró en una nueva temporada clasificados con el número uno en la nación, pero hubo muchos que se opusieron. Era de esperarse. Algunos los acusaron de violar las normas de reclutamiento, mientras que otros criticaron su clasificación. Como mi equipo estaba en la mira, todos los equipos hicieron su mejor esfuerzo para vencerlos. Podrías esperarlo. Al final de la temporada, todavía estaban invictos y se enfrentaron al segundo equipo clasificado en Estados Unidos. Los oponentes atacaron cada movimiento de mi equipo. Era de esperarse. Pero al permanecer concentrados y jugar lo mejor posible, resultaron victoriosos.

Cuando leímos por última vez a Pablo en Hechos 9, se había transformado su vida al confiar en Cristo. Incluso con tantos oponentes, él vio muchas victorias. Ahora, en el Capítulo 13, vemos al Espíritu Santo instruyendo a la iglesia en Antioquía para que ordene a Pablo y Bernabé para una “obra a la cual los he llamado” (v.2). Cuando la iglesia los envió a ministrar, iban a encontrarse inmediatamente con la oposición satánica, y deberían haberlo esperado. Mientras salían predicando “la Palabra de Dios” (vs.5), se encontraron con un hombre no salvo llamado Sergio Paulo que “deseaba oír la palabra de Dios” (vs.7). Entonces, un “falso profeta” judío llamado Elimas “les resistía, intentando apartar al procónsul de la fe” (vs.8). Aquí estaba un alma lista para ser salvada, y Satanás envió oposición inmediata. Podrías esperarlo. Paul no se acobardó de este ataque. Con el poder de un apóstol de Dios, Pablo pronunció una ceguera milagrosa sobre Elimas. “De repente cayeron sobre él niebla y tinieblas, y andando a tientas, buscaba quien le condujera de la mano” (vs.11). ¿Cuál fue el resultado de la permanencia de Pablo en la batalla espiritual del ministerio por esta alma perdida? “Entonces al ver lo que había sucedido, el procónsul (Sergio Paulo), creyó, maravillado de la doctrina del Señor” (vs.12). Alabado sea Dios, pues otra alma fue eternamente salvada.

Compañero mío creyente, nosotros también enfrentaremos la oposición satánica. Puedes esperarlo. Es inevitable. Él es nuestro “adversario” que va ” como león rugiente … buscando a quién devorar” (I Pedro 5: 8). Además, cuanto más busca un creyente ser usado por el Señor, particularmente al ganar almas para Cristo, más frecuentes e intensos serán los ataques de Satanás. Pero no dejes de compartir el evangelio. Mantente enfocado y fiel. ¡Comparte hoy con alguien el evangelio!