En la fiesta de boliche de nuestro nieto, los asistentes colocaron parachoques en las calles y un lugar para rodar las bolas hacia los pines. Necesitábamos ayudar a los niños a cargar su bola de boliche y a bajarla. Cada vez que su pelota derribaba pines, los elogiamos por hacer un buen trabajo, y ellos gritaban con entusiasmo, felices. En realidad, tenían poco que ver con este logro porque necesitaban la ayuda de alguien más grande, más fuerte y más informado que ellos. Aun así, los niños participaron y nos complació verlos tan felices.

A pesar de la persecución que sufrió Pablo, se regocijaba en las victorias espirituales. Se regocijó cuando Dios lo usó para guiar a muchos a Cristo en Corinto (2 Corintios 1:14). Se regocijó en su obediencia al ejercitar la necesaria disciplina de la iglesia (2: 3). Se regocijó en el arrepentimiento del que fue disciplinado (2: 6-7), y en puertas abiertas para proclamar el “evangelio de Cristo” (2:12). En este contexto, Pablo dice: “Pero gracias a Dios que hace que siempre triunfemos en Cristo y que manifiesta en todo lugar…” (2:14). Pablo estaba imaginando el Triunfo Romano, cuando un general victorioso regresó a Roma en un carro tirado por caballos blancos, exhibiendo a los que había conquistado para demostrar su gloriosa victoria. A menudo, el hijo del general caminaba detrás de su carro, compartiendo la gloria de la victoria. Durante esta procesión, los sacerdotes romanos quemaban incienso que arrojaba un olor distintivo. Para los cautivos, esta fragancia significaba esclavitud y, a menudo, muerte en la arena. Para el general, significaba un regreso victorioso. Mientras que Pablo “…trabajó con más afán…” (I Corintios 15:10). Como todos los apóstoles, siempre atribuyó sus victorias a “la gracia de Dios que estaba conmigo”. Reconoció que cada uno de sus triunfos se debía a su fuerte y omnisciente Salvador. quien soberanamente trabajó a través de él. Como hijo de Dios, Pablo siguió al Salvador que se permitió a sí mismo ser el sacrificio por nuestros pecados y luego triunfó sobre la muerte. Cada vez que Pablo proclamaba el evangelio a un alma perdida, dándole el conocimiento de la salvación solo por la gracia, era como una hermosa fragancia, o “sabor”, que se le ofrecía al Señor.

Nosotros también podemos dar gracias por los triunfos en el ministerio que nos son dados por la mano de Dios. Hoy, hagamos que el evangelio sea conocido por un alma perdida y permitamos que la fragancia de nuestro ministerio sea agradable para nuestro Salvador.

En un episodio de la NBC de 2015 de Chicago PD, un candidato de la policía que había estado trabajando en la estación de policía fue brutalmente asesinado. Los oficiales en el precinto querían que la ciudad pagara por una lápida y una placa para honrar a su compañero. Pero un funcionario de la ciudad se negó a liberar los fondos. Sin embargo, el Sargento Hank Voight tenía ventaja sobre este oficial. Él trajo un archivo incriminatorio de este funcionario y amenazó con hacerlo público a menos que firmara este financiamiento. Con esta poderosa influencia, el funcionario cambió rápidamente de opinión.

Antes de que Pablo escribiera su segunda epístola a los Corintios, uno de los creyentes en esta asamblea había estado practicando la inmoralidad flagrante y grosera. Apropiadamente, y con las instrucciones de Pablo, muchos en la iglesia le habían infligido a este individuo el castigo de retirar su comunión y sacarlo de la iglesia (II Corintios 2: 6). Afortunadamente, la presión positiva de sus compañeros había cosechado una buena cosecha espiritual. Este creyente se había arrepentido, había cambiado su conducta y había demostrado que su cambio era genuino. Ahora Pablo escribe, instando a toda la iglesia a “… perdonarlo y consolarlo, para que no sea consumida por demasiada tristeza” (vs.7). No serviría ningún propósito positivo continuar castigando a este creyente que había cambiado su camino. En cambio, debían seguir el ejemplo de Pablo cuando les dice: “… Porque lo … he perdonado, por causa de ustedes lo he hecho en presencia de Cristo” (v. 10). Debían confirmar su amor a este santo al recibirlo nuevamente en la comunión de la iglesia (vs.8). Pablo les dice que lo hagan: ” Para que no seamos engañados por Satanás, pues no ignoramos sus propósitos” (v.11). Normalmente, podríamos pensar que los trucos de Satanás son mentiras, engaños espirituales, inmoralidad, adicción, apatía o ceguera en los perdidos del evangelio. Si bien todo esto está en la caja de herramientas de Satanás, una de sus herramientas más efectivas es influenciar a los cristianos para que se nieguen a perdonar a los creyentes. Cuando esto sucede, roba al implacable de la paz, la alegría, el crecimiento espiritual y un testimonio adecuado para Cristo. Rara vez lastima al malhechor tanto como el agraviado. Pero la falta de perdón de los creyentes puede llevar a un santo pecador a una tristeza profunda y a una vida mundana.

Querido creyente, no permitas que Satanás tome ventaja sobre ti al no perdonar a un compañero creyente. En cambio, “… sean bondadosos … perdonándose unos a los otros, como Dios también los perdonó en Cristo” (Efesios 4:32).

Hace varios años, un programa de fútbol americano universitario estaba tras su primer campeonato nacional. El equipo tenía un jugador extremadamente bueno en una excelente posición. En su tercer año, este jugador participó en peleas de bar, y no se detuvo la semana antes del campeonato nacional. En muchas universidades de todo el país, el entrenador habría expulsado a ese jugador del equipo o lo habría suspendido del juego enviándolo a casa. Sin embargo, este jugador nunca recibió más que un tirón de orejas, como máximo. La razón era que él era necesario para ganar el gran juego.

Cuando el apóstol Pablo escribió a los creyentes en II Corintios 2: 3, él les dice “… estoy confiado en todos ustedes”. ¿Por qué? Si bien justificadamente pensamos en esta iglesia como la más carnal de todas las conversiones de Pablo, todavía tenían la mente espiritual suficiente para seguir sus instrucciones sobre la disciplina de la iglesia. En I Corintios 5: 9-13, Pablo les da una lista de pecados específicos que nunca serán tolerados en una asamblea de gracia local. Como algunos de ellos estuvieron presentes en Corinto, les dice que retiren la comunión completa de los creyentes que viven en estos pecados, y lo hicieron. Parece que hoy en día, pocas, si hay iglesias o creyentes, practican la disciplina de la iglesia. Se racionaliza con excusas sobre no amar o necesitarlos en la iglesia. Tal vez deberíamos reflexionar sobre cuán espirituales somos realmente cuando la iglesia en Corinto era más madura espiritualmente en esta área que la mayoría de los creyentes en la actualidad.

Debido a su obediencia previa en la disciplina, en II Corintios 2: 3-11, Pablo expresó la confianza de que ahora abrazarían a aquel de quien previamente retiraron la amistad. Se había beneficiado de su disciplina, se había arrepentido y ahora necesitaba ser restaurado en la iglesia. Pablo les dice que “Basta ya para dicha persona la reprensión de la mayoría” (vs.6). Ahora era el momento de “… perdonar y animar, para que no sea consumido por demasiada tristeza” (vs.7). Debido a que se había arrepentido, ahora era el momento de “… confirmar su amor hacia él … no sea que Satanás obtenga una ventaja de nosotros; porque no ignoramos sus artimañas” (vss.8, 11). Mientras que muchos creyentes encuentran casi imposible restaurar las relaciones una vez que han sido cortadas, Pablo estaba seguro de que estos creyentes obedecerían.

¿Podrían otros confiar en nosotros de manera justificada al obedecer las instrucciones difíciles de la Palabra de Dios? ¿En qué área te falta obediencia hoy?

Mientras me preparaba para el ministerio, asistí a una universidad cristiana legalista muy estricta. Mientras estaba allí, acepté trabajar como guardia de seguridad en su extensa galería de arte. Cuando me contrataron, pedí los domingos, declarando que entendía por las Escrituras que no debía trabajar los domingos. La galería de arte era el proyecto favorito del canciller. Cuando se enteró de mi pedido, se enojó muchísimo y estuvo a punto de expulsarme de la escuela. Apenas pude creer este trato de mis hermanos cristianos, en especial porque fui respetuoso, me adelanté en mi solicitud y cumplí con lo que en ese momento creía que era bíblicamente correcto.

El enfoque habitual del apóstol Pablo era razonar, instruir e incluso suplicar a los creyentes que se elevaran a un nivel digno de su Salvador. A pesar de que tenía una autoridad apostólica exclusiva y única, normalmente trataba con los santos con ternura. Debido a que no se veía a sí mismo como un dictador espiritual, declaró su perspectiva de esta manera: “Porque no nos estamos enseñoreando de la fe de ustedes. Más bien, somos colaboradores para su gozo, porque por la fe están firmes” (II Corintios 1:24). Él los trató con humildad, igualdad, ternura y libertad. ¡Qué contraste con los falsos maestros que estaban siendo abusivos con los creyentes en la iglesia de Corinto! Pablo les dijo: ” Pues con gusto toleran a los locos, siendo ustedes sensatos. “Porque lo toleran si alguien les esclaviza, si alguien les devora, si alguien se aprovecha de ustedes, si alguien se ensalza, si alguien les hiere en la cara” (II Corintios 11: 19-20). Estos creyentes estaban permitiendo a otros esclavizarlos, consumir sus bienes, robarles su libertad en Cristo, tener una autoridad falsa sobre ellos y ser abusivos físicamente. La conducta de estos falsos maestros se asemeja al enfoque incorrecto de las denominaciones, los sínodos y el Papa, que buscan establecer el dominio espiritual sobre la gente de hoy. Una cosa es liderar, alentar o ayudar a otros en sus vidas cristianas, pero es simplemente incorrecto abusar de la autoridad sobre otro. Hacerlo conduce al error, el orgullo, el cumplimiento crédulo y una serie de otras cosas que no honran al Señor.

Si eres un líder en la obra del Señor, te instamos a tener cuidado al tratar a los demás con humildad y tratar de ayudar a la alegría de otros creyentes. Animamos a todos los demás a mantenerse firmes en nuestra libertad de cualquier jerarquía religiosa abusiva.