Yearly Archives: 2023

Rest for the Weary – Hebrew 4:3

Posted on by Pastor John Fredericksen

There are two basic concepts about how to obtain eternal life. One is to work hard throughout life with good religious works to try to “tip the scales in your favor.” But one can never rest in confidence that eternal life is yours. The other concept is to trust the risen, nail-scarred Savior, who purchased eternal life with His blood and offers it to us freely apart from all works, by trusting in Him alone. Those who trust in Christ find a confidence in their redemption based on the truths in Scripture.

In Hebrews 4:3, the writer stated a simple, but profound, truth: “For we which have believed enter into rest…” These words refer to the rest of eternal salvation. Verse 2 specifies, “the gospel [had been] preached,” but with some it was not received “with faith in them that heard it.” Verse 11 urged the readers to “enter into that rest, lest any man fall after the same example of unbelief.” The gospel referred to here was the Gospel of the Kingdom, not today’s Gospel of the Grace of God. Those who believed this gospel by faith had to believe that the Lord Jesus was the promised Messiah of Israel (John 1:49; 6:69; 11:27), confess their sins (Matthew 3:6), repent of their sins (Matthew 3:2), and be water baptized for the remission of sins (Matthew 3:6; Mark 1:4; Acts 2:38). Yes, these were “works” that God required to demonstrate their faith, just as described in James 2:21 and 24. Here the Jews were told, “Was not Abraham our father justified by works, when he had offered Isaac his son upon the altar?” “Ye see then how by works a man is justified and not by faith only.” But even with these works, Jews still under the Law of Moses were given salvation on the basis of faith, as implied in Hebrews 4:2. Hebrews 4:10 described those who believed this gospel as having “…entered into His rest, he also hath ceased from his own works, as God did from His.”

Our Gospel of Grace for today offers eternal life, through faith alone, apart from all works. Once received, we likewise enter into a rest from attempts to work our way to heaven. We also rest in the assurance of eternal life, God’s love, and all spiritual blessings in Christ. But out of appreciation for salvation received, we are not to rest from serving Christ until He comes to take us to heaven.

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"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."

Justificado sin causa

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

Dios nos dice en Su Palabra que los creyentes son “justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24). La palabra “libremente” aquí no significa “sin costo”, sino “sin causa”. La misma palabra original se traduce así en Juan 15:25, donde encontramos las palabras de Cristo: “Sin causa me odiaron”.

Así, los pecadores odiaron a Cristo “sin causa”, pero Dios justifica a los pecadores “sin causa”. ¿Cómo puede ser esto? Vamos a ver:

¿Qué había hecho Cristo para ganarse la enemistad de los hombres? Nada de nada. Había sido bondadoso y bueno, había ayudado a los afligidos, había sanado a sus enfermos, había hecho hablar a los mudos, oír a los sordos, ver a los ciegos y saltar de alegría a los cojos. ¿Por qué, entonces, le odiaban? La Biblia dice que le odiaban “sin causa, es decir, sin causa alguna en él. La causa de su odio residía en sus propios corazones malvados.

Pero por otro lado, ¿qué han hecho los pecadores para merecer la justificación ante Dios? De nuevo la respuesta es: nada en absoluto. Han quebrantado Sus mandamientos todos los días, mintiendo, robando y cometiendo cientos de otros pecados. Sin embargo, en amor Dios dio a Su Hijo para morir por ellos en el Calvario “para que sea justo y [al mismo tiempo] Justificador del que cree en Jesús” (Rom. 3:26). Ama y justifica a los creyentes “sin causa”, es decir, sin causa alguna en ellos. La causa debe encontrarse en Su propio corazón compasivo, porque “DIOS ES AMOR”.

Así, los que confiamos en Cristo, que murió por nuestros pecados, somos justificados sin causa, por la gracia de Dios, mediante la redención que es en Cristo Jesús.

“Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

“Sabed, pues, esto, varones hermanos: que por medio de él se os anuncia perdón de pecados, y que de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados, en él es justificado todo aquel que cree.” (Hechos 13:38,39).

Endurecido espiritualmente – Hebreos 3:13

Posted on by Pastor John Fredericksen

Una vez fuimos mentores de un joven que era inteligente, elocuente y demostraba celo por las cosas del Señor. Le proporcionamos materiales y oportunidades de enseñanza, muchas discusiones en las Escrituras, e incluso lo llevamos a una conferencia bíblica nacional. Luego, él comenzó a incursionar en prácticas pecaminosas, eventualmente sumergiéndose en una variedad de pecados. Mientras lo hacía, su interés en las cosas espirituales se comenzó a desvanecer, hasta apartarse por completo de las cosas del Señor. Cuando tratamos de salvarlo espiritualmente, ya era demasiado tarde porque su corazón se había endurecido por la práctica del pecado.

Al igual que las luces de advertencia que destellan en el cruce de un ferrocarril, Hebreos 3:12-13 advierte: “Miren, hermanos, que no haya en ninguno de ustedes un corazón malo de incredulidad que se aparte del Dios vivo. Más bien, exhórtense los unos a los otros cada día mientras aún se dice: “Hoy”, para que ninguno de ustedes se endurezca por el engaño del pecado”. Es digno de mención que este versículo describe el pecado como engañoso. El mundo, la carne y el diablo tratan de convencer a todos los corazones, incluso los de los creyentes, de que uno estará mejor viviendo en pecado. Este engaño susurra en nuestros corazones cosas como: “todos los demás lo hacen”, “no te atraparán”, “te hará más feliz”, “te lo mereces” y “valdrá la pena”. Pero, nada de esto es verdad. Mientras que uno puede experimentar “… por un tiempo de los placeres del pecado” (Hebreos 11:25), siempre habrá un alto costo para el pecado. La práctica del pecado deja a uno sintiéndose vacío, culpable, avergonzado y espiritualmente endurecido. El engaño del pecado atrae a las personas sin revelarles que algunos pecados conducen a la adicción, la bancarrota o la ruina física. El engaño de cualquier pecado priva al participante de la paz espiritual, alegría, satisfacción y ternura hacia el Señor. La práctica del pecado reemplaza todas estas cosas buenas con una dureza espiritual que desgasta el alma y que a menudo se puede ver en el rostro de aquellos que se alejan del Señor. El escritor de Hebreos instruía a estos creyentes judíos a unirse regularmente, no solo para la adoración, sino también para exhortarse los unos a los otros a resistir el engaño del pecado, para no apartarse de caminar por el camino de Dios.

Querido creyente, ¿estás luchando con el engaño del pecado? ¿Has comenzado a endurecer tu corazón a la importancia de caminar cerca del Señor y de los estándares de la Palabra de dios? Vuélvete hacia el Señor y aléjate de tu pecado acosador.

Spiritually Hardened – Hebrew 3:13

Posted on by Pastor John Fredericksen

We once mentored a young man who was intelligent, articulate, and demonstrated a zeal for the things of the Lord. We provided him with teaching materials, teaching opportunities, many discussions in the Scriptures, and even took him to a national Bible conference. Then he began to dabble in sinful practices, eventually plunging into a variety of sins. While doing so, his interest in spiritual things first waned, until he completely fell away from the things of the Lord. When we tried to salvage him spiritually, it was already too late because his heart had been hardened by the practice of sin.

Like warning lights flashing on a railroad crossing bar, Hebrews 3:12-13 warns: “Take heed, brethren, lest there be in you an evil heart of unbelief, in departing from the living God. But exhort one another daily, while it is called Today; lest any of you be hardened through the deceitfulness of sin.” It is noteworthy that this verse describes sin as being deceitful. The world, the flesh, and the devil all try to convince every heart, even in believers, that one will be better off living in sin. This deceit whispers in our hearts things like: “everyone else is doing it,” “you won’t get caught,” “it will make you happier,” “you deserve it,” and “it will be worth it.” But none of these are true. While one may experience “…the pleasures of sin for a season” (Hebrews 11:25), there will always be a high cost to sin. The practice of sin leaves one feeling empty, guilty, ashamed, and spiritually hardened, if persisted in. The deceitfulness of sin lures people without revealing to them that some sins lead to addiction, bankruptcy, or physical ruin. The deceitfulness of any sin robs the participant of spiritual peace, joy, satisfaction, and tenderness toward the Lord. The practice of sin replaces all of these good things with a spiritual hardness that wears on the soul and can often be seen on the face of those who walk apart from the Lord. The writer of Hebrews was instructing these Jewish believers to regularly band together, not only for worship, but also for exhorting one another to resist both the deceitfulness of sin and departing from walking “with the living God.”

Dear believer, are you struggling with the deceitfulness of sin? Has your heart begun to be hardened to the importance of a close walk with the Lord and the standards of God’s Word? Turn back to the Lord and away from your besetting sin.

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¿Qué es la fe salvadora?

Posted on by Pastor Cornelius R. Stam

“¿Qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia” (Romanos 4:3).

El apóstol Pablo usa la cita anterior de Génesis 15:6 para demostrar que “al que no obra, pero cree en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:5).

Es maravilloso que Dios no requiera (de hecho, no permita) obras humanas para la salvación, sino sólo la fe. Pero la pregunta es: ¿Qué es la fe? ¿Qué clase de fe salva?

No hay ninguna indicación en las Escrituras de que “el evangelio de la gracia de Dios” o “la predicación de la cruz” fuera proclamada a Abraham. Debemos volver al pasaje que cita Pablo para ver lo que creía Abraham. Génesis 15:5 dice:

“Y [Dios] llevó [Abraham] fuera, y le dijo: Mira ahora al cielo, y cuenta [cuenta] las estrellas, si puedes contarlas [contarlas]; y le dijo: Así será tu descendencia.”

Es esta promesa simple y maravillosa sobre la multiplicación de la descendencia de Abraham a la que siguen las palabras: “Y creyó en el Señor; y Él se lo contó [contado] por justicia” (Ver.6). No queremos dar a entender que esta fue la primera expresión de la fe de Abraham, porque en Hebreos 11:8 leemos:

“Por la fe Abraham, cuando fue llamado para salir al lugar que después recibiría por herencia, obedeció; y salió sin saber adónde iba”.

Esto tuvo lugar mucho antes del incidente de Génesis 15 y se nos dice específicamente que a través de su fe “obtuvo buen testimonio” (Heb.11:2).

De todo esto queda claro que Abraham creyó lo que Dios le dijo y fue considerado justo, como ahora sabemos, mediante una redención que Cristo aún debía realizar. Nosotros, ahora, debemos creer lo que Dios nos dice, y esto es nada menos que el relato de la obra todo suficiente y consumada de Cristo, realizada a nuestro favor, en la cruz del Calvario.

“[Él] fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación” (Romanos 4:25).

Miedo a la muerte – Hebreos 2:14-15

Posted on by Pastor John Fredericksen

La mayoría de las personas simplemente temen morir. Pero conocemos una excepción estelar. Cuando una mujer cristiana piadosa que conocimos fue diagnosticada con cáncer terminal, su familia estaba devastada. Sin embargo, ella les dijo a sus seres queridos: “No lloren por mí. No tengo miedo a morir y estoy lista para partir. Sé que estaré con el Señor Jesús y los miembros de mi familia que han partido antes de mí. Estaré mucho mejor y los veré a todos nuevamente, así que le doy la bienvenida a mi situación”. Cuando falleció unas semanas más tarde, fue una experiencia pacífica para ella.

Aquellos que conocen al Señor Jesucristo como Salvador y tienen la seguridad de la vida eterna más allá de la tumba pueden consolarse y no temer a la muerte. Pero, aquellos que no han confiado en Cristo para el perdón de los pecados y la vida eterna están encadenados a la esclavitud del miedo a la muerte. El escritor de Hebreos explicó que Dios el Hijo, el Señor Jesucristo, vino en carne y hueso “para destruir por medio de la muerte al que tenía el dominio sobre la muerte (este es el diablo), y para librar a los que por el temor de la muerte estaban toda la vida condenados a esclavitud.” (Hebreos 2:14-15). Para aquellos que conocen a Cristo como Salvador, no debe haber temor en la muerte. Sin embargo, para aquellos que no tienen la seguridad de ser librados de la ira eterna de Dios por sus pecados, el temor a la muerte es universal. Job 24:17 se refiere a los impíos como los que “…conocen los terrores de la densa oscuridad”. David escribió acerca de los malvados que a menudo “están tranquilos y aumentan sus riquezas”(Salmo 73:12), mientras que rechazan “el Altísimo”(vs.11). David se desanimó, sabiendo que había limpiado su corazón delante del Señor, pero su vida estaba llena de problemas. Pero, cuando fue a adorar al Señor, escribió: “… entonces entendí su fin. Seguramente los pusiste en lugares resbaladizos; los castigas a la destrucción … ¡en un momento! están completamente consumidos por los terrores” de la muerte y el castigo eterno (Salmo 73: 17-19). Algunos que niegan a Cristo describen la muerte como “el gran desconocido” o dicen que solo es para “descansar en paz”. En realidad, incluso si lo niegan, temen a la muerte, a la ira eterna de Dios y al castigo por sus pecados.

Creyente, has sido liberado de la esclavitud de temer a la muerte. Debes confiar que estarás para siempre en la presencia del Salvador una vez que tu vida terrenal haya terminado.

Fear of Death – Hebrew 2:14-15

Posted on by Pastor John Fredericksen

Most people are simply afraid to die. But we know one stellar exception. When a godly Christian woman we knew was diagnosed with terminal cancer, her family was devastated. However, she told her loved ones: “Don’t cry for me. I have no fear of dying and am ready to go. I know I’ll be going to be with the Lord Jesus and saved family members who have gone before me. I’ll be far better off, and I will see each of you again, so I welcome this time.” When she passed away a few weeks later, it was a peaceful experience for her.

Those who know the Lord Jesus Christ as Savior and the confident assurance of eternal life beyond the grave have a comfort that can remove the fear of death. But those who have not trusted in Christ for forgiveness of sins and eternal life are chained to the bondage of fear in death. The writer of Hebrews explained that God the Son, the Lord Jesus Christ, came in the flesh “…that through death he might destroy him that had the power of death, that is, the devil; And deliver them who through fear of death were all their lifetime subject to bondage” (Hebrews 2:14-15). For those who know Christ as Savior, there need be no fear in death. But for those with no assurance of being spared God’s eternal wrath over their sins, the fear of death is universal. Job 24:17 refers to the ungodly as being “…in the terrors of the shadow of death.” David wrote of the wicked who often “prosper in the world; they increase in riches” (Psalm 73:12), while rejecting “the most High” (vs.11). David grew discouraged, knowing he had cleansed his heart before the Lord, yet his life was filled with troubles. But when he went to worship the Lord, he wrote, “…then understood I their end. Surely thou didst set them in slippery places; thou castest them down to destruction… in a moment! they are utterly consumed with terrors” (of death and eternal punishment–Psalm 73:17-19). Some who deny Christ describe death as “the great unknown” or say it is only to “rest in peace.” In reality, even if they deny it, they fear death, the eternal wrath of God, and punishment for their sins.

Believer, you have been delivered from the bondage of fearing death. Look with comfort and confidence to being forever in the presence of the Savior once your earthly life is over.

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No dejes que se escapen – Hebreos 2:1

Posted on by Pastor John Fredericksen

En sus últimos años, mi querida madre hizo un largo viaje conmigo a un campamento familiar cristiano donde yo era orador. En el camino a casa, me confió que uno de sus peores temores era que, a medida que su salud empeoraba, tal vez ni siquiera recordara a sus hijos o sus nombres. Cuatro años más tarde, la enfermedad de Alzheimer le había robado gradualmente su independencia, dignidad y memoria. Una de las últimas veces que la vi, me senté al otro lado de la mesa por un tiempo. Luego, un cuidador me la presentó, dándole mi nombre. Ella me miró tan perpleja y confundida que fue una situación desgarradora. Las cosas que ella más apreciaba habían desaparecido de su memoria.

Cuando el escritor de Hebreos se dirigió a los creyentes judíos que esperaban que el Señor Jesucristo regresara para establecer su Reino Milenial, les advirtió acerca de uno de sus mayores temores. Él dijo: Por lo tanto, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos” es decir, escabullirse de nosotros, (Hebreos 2: 1). Es muy probable que este escritor tuviera en mente la persistente historia de Israel de olvidar a Jehová. El Señor advirtió repetidamente a su pueblo, que en tiempos de bendición en la tierra prometida de la abundancia, deberían “… ten cuidado; no sea que te olvides del SEÑOR que te sacó de la tierra de Egipto, de la casa de esclavitud” (Deuteronomio 6:12). A pesar de estas advertencias y las instrucciones de Dios de “… Solamente guárdate y guarda diligentemente tu alma, no sea que te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni que se aparten de tu corazón…” (Deuteronomio 4: 9), repetidamente olvidó al Señor de todos modos. Isaías le dijo a Israel, “¿Te has olvidado ya del SEÑOR, tu Hacedor…?” (Isaías 51:13). Jeremías los describió “… han pervertido su camino y se han olvidado del SEÑOR su Dios” (Jeremías 3:21). El escritor de Hebreos estaba preocupado de que aquellos en su época también se doblegarían bajo las presiones de la persecución y se alejarían de su fe en el Señor Jesús como su Mesías. Por lo tanto, les instó a no dejar que las verdades que habían abrazado se les “escaparan”.

Los creyentes de la actualidad también necesitan tener “presente el modelo de las sanas palabras” (II Timoteo 1:13). Se podría escribir un libro sobre aquellos en nuestros días que alguna vez fueron fieles, pero que han dejado escapar las valiosas verdades fundamentales escuchando a maestros errantes. No seas uno de ellos. Cuida y sigue a las verdades dispensaciones enseñadas por el apóstol Pablo.

Don’t Let Them Slip – Hebrews 2:1

Posted on by Pastor John Fredericksen

In her later years, my beloved mother took a long trip with me to a Christian family camp where I was speaking. On the way home she confided in me that one of her worst fears was that, as her health declined, she might not even remember her children or their names. Four years later, Alzheimer’s had gradually stolen her independence, dignity, and memory. One of the last times I saw her, I sat across the table from her for some time. Then a caregiver introduced me to her, giving her my name. She looked at me so puzzled and confused that it was heartbreaking. Those things she held most dear had slipped away from her memory.

When the writer of Hebrews addressed Jewish believers who were waiting for the Lord Jesus Christ to return to establish His Millennial Kingdom, he warned them about one of his greatest fears. He said, “Therefore, we ought to give the more earnest heed to the things which we have heard, lest at any time we should let them slip…” (meaning to slip away from us, Hebrews 2:1). It is very likely this writer had in mind Israel’s persistent history of forgetting Jehovah. The Lord repeatedly warned His people, that in times of blessing in the promised land of plenty, they must “…beware lest thou forget the Lord, which brought thee forth out of the land of Egypt, from the house of bondage” (Deuteronomy 6:12). Despite these warnings and God’s instructions to “…take heed to thyself, and to keep thy soul diligently, lest thou forget the things which thine eyes have seen, and lest they depart from thy heart…” (Deuteronomy 4:9), they repeatedly forgot the Lord anyway. Isaiah told Israel, “…forgettest the Lord thy maker…” (Isaiah 51:13). Jeremiah described them as having “…perverted their way, and they have forgotten the Lord their God” (Jeremiah 3:21). The writer of Hebrews was concerned those in his day would likewise buckle under the pressures of persecution and turn away from their faith in the Lord Jesus as their Messiah. Therefore, he urged them not to let the truths they had embraced “slip” away from them.

Believers today need to likewise “hold fast the form of sound words” (II Timothy 1:13). A book could be written about those in our day who were once faithful but have let precious fundamental truths slip away by listening to errant teachers. Don’t be one of them. Guard and cling to the dispensational truths taught by the Apostle Paul.

 

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