Mientras crecía en la granja, teníamos un perro que amaba perseguir a los conejos. Muchas veces lo vi correr todo lo que podía luego de que un conejo intentaba eludirlo. El conejo se movía de un lado a otro, cambiaba de dirección en un instante y algunas veces se enterraba en un agujero cavado en el campo. Sin inmutarse, nuestro perro inexorablemente excavaba hasta que podía alcanzar y capturar a su presa. No importa cuán difícil era, él era imparcial en la obtención de su objetivo.

Las instrucciones de Pablo a Timoteo fueron huir y seguir. Él escribió: “Pero tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas [carnales];y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna…” (I Timoteo 6: 11-12). Un hombre o mujer de Dios, haciendo lo que debería hacer, huirá, como un conejo asustado, del “amor al dinero” (vs. 10). Pablo le recordó a Timoteo que él no trajo nada a este mundo y que no sacará nada material cuando muera. Mientras tenga comida, ropa y la busque la piedad, deberá contentarse (vss.6-9). Pero un hombre o mujer de Dios también debe perseguir varias cosas firmemente. Debemos perseguir la “rectitud” (vs.11). Esta palabra significa equidad de carácter, o hacer lo correcto. “Divinidad” se refiere a la devoción, buscando ser santo, o como Dios en conducta. “Fe” significa una persuasión, convicción o creencia. Deberíamos ser como un perro persiguiendo a un conejo en la búsqueda de obtener estas cualidades como parte consistente de nuestro carácter. Pero también necesitamos más. Debemos perseguir un “amor” ágape, que significa un afecto incondicional, para los demás. Pablo les dijo a los Tesalonicenses que “les enseñaron a Dios a amarse los unos a los otros”, pero deben buscar “abundar” en este amor y hacerlo “para todos los hombres” (I Tesalonicenses 4: 9; 3:12). Necesitamos “paciencia”, es decir resistencia, en lugar de desmayarnos en nuestra seriedad acerca de vivir para el Señor. El siervo del Señor también necesita “mansedumbre”, lo que significa amabilidad en todas las situaciones. Si tenemos estas cualidades, entonces podemos dar “pelea la buena batalla de la fe” (I Timoteo 6:12) en vivir verdaderamente para Cristo, y aferrarnos a la importancia de la vida eterna que se nos ha dado.

Buscamos muchas cosas en la vida: diversión, parejas, ganancia monetaria, amistades, seguridad y más. Sin embargo, como hijos de Dios, debemos ser tan implacables como un perro persiguiendo a un conejo en nuestra búsqueda de estas cualidades piadosas.

Algunos recuerdos de mi infancia son más vívidos que otros. Cuando era niño, recuerdo que mi padre traía 500 polluelos de gallina. Crecieron rápidamente, y comenzamos a matar a esos pollos para proporcionar alimentos a nuestra familia. Me asustaba cada vez, pero, la primera vez que vi a mi padre quitarles la cabeza a varias gallinas, me asusté hasta la muerte. Sin cabeza, esos pollos corrían frenéticamente por varios minutos, como si estuvieran tratando de encontrar sus cabezas. Cuando le pregunté cómo era posible, mi hermano me dijo: “Están muertos, simplemente aún no lo saben”.

En el ámbito espiritual, lo mismo puede ser cierto incluso para un creyente. Podemos estar muertos espiritualmente y ni siquiera saberlo. En I Timoteo 5:6, el apóstol Pablo explicó el cuidado apropiado para las viudas piadosas. Luego escribió sobre las viudas que no son dedicadas creyentes, diciendo: “pero la que se entrega a los placeres, viviendo está muerta.”. Es posible, quizás incluso común, que los creyentes corran como pollos sin cabeza, en un esfuerzo frenético para perseguir las cosas del mundo, descuidando su caminar con el Señor. Es una cuestión de enfoque y prioridad.

Cuando cada uno de nosotros es salvo, somos hechos “… una nueva criatura; las cosas viejas pasaron; he aquí, todas las cosas se han hecho nuevas “(II Corintios 5:17). Nuestros corazones están llenos de alegría por recibir la vida eterna como un don inmerecido de la gracia. Nuestras mentes desarrollan un sentido de gratitud por haber escapado del castigo eterno. Nuestra alma anhela vivir separada del pecado y por el que “… murió por todos para que los que viven” (II Corintios 5:15). Pero, la carne es débil. Es fácil que los pecados de este mundo emboten nuestros sentidos espirituales. Es natural derivar hacia un enfoque en las cosas mundanas y lejos de un caminar cercano con Cristo. Particularmente en Estados Unidos, donde tenemos tanta abundancia, nuestro afecto por las cosas a menudo desplaza nuestro amor por el Señor. Dios trata de atraernos de regreso a Él todos los días. Pero si no somos diligentes en nuestro tiempo tranquilo con Él y buscamos siempre la verdad para transformar nuestras vidas, podemos volvernos espiritualmente muertos, y ni siquiera saberlo. Mide tus latidos del corazón espirituales. Si no son tan fuertes como lo eran antes, es hora “despiértate … y levántate de los muertos” (Efesios 5:14).

El ejemplo más piadoso que he conocido fue mi abuela Fredericksen. Ella fue excepcional. Era muy difícil no quererla, pero, más importante aún, era una mujer extremadamente piadosa con un testimonio vibrante para Cristo. Se enfrentó a muchas dificultades en la vida: casarse con un hombre viudo con dos hijos, un incendio en su casa, un hijo rebelde sin ley, malos tratos por parte de miembros de la familia y mucho más. Sin embargo, a pesar de todo, tenía un espíritu dulce y una fe inquebrantable.  

En la primera epístola de Pablo a Timoteo, él lo insta a convertirse en un poderoso ejemplo de piedad que todos en la iglesia podrían seguir. Los líderes de Dios siempre han estado sujetos a un nivel más elevado de piedad. Esdras había aprendido tres cosas que lo hacían efectivo. “Porque Esdras había preparado su corazón para escudriñar la ley del SEÑOR y para cumplirla, a fin de enseñar a Israel los estatutos y los decretos” (Esdras 7:10). Observa la secuencia: un corazón abierto que busca obedecer al Señor, vivir lo que Dios le enseñó, y luego no meramente sermonear con hechos hipotéticos y fríos, sino compartir lo que Dios había hecho en su vida. De manera similar, Pablo le dijo a Timoteo: “… sé ejemplo para los creyentes en palabra, en conducta, en amor[a], en fe y en pureza” (I Timoteo 4:12). Las palabras habladas por Timoteo necesitaban ser puras y dignas de Cristo. Su “conversación” o modo de vida debe ser piadoso y honrar a Cristo. Su “caridad” o amor, necesitaba ser genuino, ya que exhibía un afecto piadoso por todos los santos y el Señor. Su “espíritu”, queriendo decir su pensamiento y actitud, necesitaba demostrar la dulzura de una comunión cercana con Cristo. Su “fe”, o confianza, en todo lo que él creía necesitaba ser firme mientras vivía lo que aprendió de las doctrinas de la gracia, y necesitaba vivir en “pureza” moral. Si Timoteo hiciera todo esto, entonces estaría preparado ser un líder en la iglesia local y enseñar a los santos la Palabra de Dios con efectividad.

Si bien este es el estándar para los líderes en la iglesia, este es el estándar de Dios para cada creyente. Ser una influencia espiritual efectiva en los demás es más que acumular hechos doctrinales y repartir correctamente las Escrituras. Nuestras vidas deben estar respaldadas por la piedad para darnos credibilidad cuando compartimos estas verdades. ¿Estamos buscando vivir lo que aprendemos en la Palabra de Dios y ser “un ejemplo de los creyentes” en estas seis áreas? Comenzando ahora, ¿qué aspecto necesitas para pedirle a Dios que lo transforme?

Alguien que conocemos a menudo usa la frase: “Las palabras significan cosas”. Como maestro de la Biblia, él pasa por un pasaje enfatizando las palabras clave, y ayuda a la comprensión de las personas que enseña definiendo las palabras. Particularmente, cuando se trata de instrucciones que algunos de nosotros podemos resistir porque desafiamos las posiciones previamente aceptadas, o porque simplemente le hablan al corazón sobre un cambio necesario, él usa su frase. Con una sonrisa irónica, él dice: “Las palabras significan cosas”. Luego, permite que la verdad de esa Escritura se adentre en nuestras almas. Su punto es que Dios dice cosas con significados, y tenemos la obligación de cumplir con su Palabra escrita.

Cuando Pablo le escribió a Timoteo acerca de los ancianos y diáconos, en I Timoteo 3:1-13, él usa palabras clave para describir las calificaciones para cualquiera que pueda servir en estos oficios. Antes de siquiera comenzar a mirar las instrucciones de Dios, recordemos que la iglesia local es la obra de Dios. Él, y solo Él, tiene el derecho y la autoridad de ordenar quién debe dirigir y servir en su trabajo local. Independientemente de lo que cualquier constitución de la iglesia pueda decir o requerir, los requisitos en la Palabra de Dios prevalecen sobre cualquier documento hecho por el hombre. Ahora, veamos con un corazón abierto las palabras que describen estos oficios. Dios dice que un hombre debe “desear” el oficio de un anciano. Uno no debe ser forzado a servir. En lugar de eso, debe tener un deseo, no de poder o prestigio, sino solo de servir al Señor al proporcionar un liderazgo escritural sabio. Él debe ser “irreprensible”. Esto no significa que debe estar totalmente sin pecado. Significa que debe tener un buen testimonio de piedad sin áreas importantes en las que pueda ser acusado de hacer mal. Pablo dice que él “debe”. Eso significa que lo que sigue no es una sugerencia opcional. Es un estándar inquebrantable, independientemente de la opinión pública, incluso dentro de la iglesia. Un anciano debe “ser apto [dado, capacitado o estar listo] para enseñar”. Los líderes en la obra de Dios deben tener “los sentidos entrenados para discernir entre el bien y el mal” (Hebreos 5:14). La única manera de que un hombre tenga la profundidad de conocimiento necesaria para funcionar correctamente como líder en la iglesia local es estar en la Palabra como maestro. Este es el requerimiento de Dios para el trabajo de Dios.

Estos y otros requisitos para los líderes en la iglesia local a menudo se ignoran porque no son populares en la actualidad. Pero las palabras significan cosas. ¿Puede Dios contar contigo para defender estos estándares en tu iglesia local?