“Así como también David describe la bienaventuranza del hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras, diciendo: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado el hombre a quien el Señor no imputa pecado” (Rom. 4:6-8).

Obviamente, David no sabía más acerca de la presente “dispensación de la gracia de Dios” que Abraham, y ciertamente no vivía bajo la dispensación de la gracia. Vivió bajo la dispensación de la Ley, cuando se requerían sacrificios para ser aceptados por Dios. Si David hubiera dicho que la ofrenda de sacrificios era innecesaria, habría sido apedreado según la Ley.

Pero David, a diferencia de muchos hoy, entendió el propósito de la Ley Mosaica: traer al hombre culpable ante Dios. En el Salmo 130 dijo: “Si Tú, Señor, miras las iniquidades, oh Señor, ¿quién se mantendrá firme? Pero en Ti hay perdón.” No sabía cómo Dios podía absolver con justicia a un pecador culpable, pero creía que era un hecho y se regocijaba en Sal. 32: “Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada, cuyo pecado es cubierto… a quien el Señor no culpa de iniquidad…”

¡Gracias a Dios, ahora sabemos la razón! Dios ha revelado a través de Pablo, el primero de los pecadores salvados por gracia, cómo Él puede ser “justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26). Es porque “Al que no conoció pecado, [a Cristo] Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21).

La bienaventuranza de David puede ser nuestra también, si hacemos lo que hizo David: confiar en Aquel que misericordiosamente perdona el pecado y (como sabemos ahora) justifica a los creyentes sobre la base de la obra redentora de Cristo.

El hecho de que se nos dé perfecta libertad en Cristo no significa que debamos gastar nuestras vidas en satisfacer nuestros propios deseos carnales. Justo lo contrario es el caso. Los creyentes han sido liberados de la esclavitud de la niñez y se les ha dado la libertad de ser hijos adultos en Cristo (Gálatas 3:24; 4:1-7), y este paso de la infancia a la madurez implica en sí mismo la adquisición de un sentido de responsabilidad.

La doctrina de nuestra libertad en Cristo no apoya, sino que refuta, la falsa teoría de que los que están bajo la gracia pueden hacer lo que les plazca. Pablo fue “calumniado” en relación con esto (Romanos 3:8), pero había creyentes carnales entonces, como los hay ahora, que realmente usaron su libertad como una licencia para satisfacer sus propios deseos. Pasar de la libertad al libertinaje de esta manera es un error tan grave como pasar de la libertad a la ley.

Muchos creyentes, motivados únicamente por sus propios deseos carnales y en absoluto por el amor a Cristo o a los demás, se han entregado a los placeres de la carne y del mundo, justificándose a sí mismos sobre la base de que están bajo la gracia y tienen libertad en Cristo. Llevando a otros con él en su declive espiritual, se queja de cualquiera que quiera ayudarlo, que “Están tratando de ponerme bajo la ley”.

Tales son en realidad culpables de apartarse de la gracia, porque “la gracia de Dios… se ha manifestado”:

“Enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente;

“Aguardando la esperanza bienaventurada, y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo;

“Quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras” (Tito 2:11-14).

“Si alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor” (1 Corintios 14:37).

Muchos cristianos tienen una idea confusa de que cuando Cristo ascendió del Monte de los Olivos al cielo, dejó de hablar. ¡Pero nada podría estar más lejos de la verdad! ¡Pablo dice que las cosas que escribió a los corintios, y al Cuerpo de Cristo como un todo, eran los “mandamientos del Señor”! De manera similar, en su epístola a los Tesalonicenses, Pablo dice: “Porque vosotros sabéis qué mandamientos os dimos por medio del Señor Jesús” (1 Tesalonicenses 4:2).

Después de que Cristo ascendió al cielo, Israel continuó en su rebelión contra Dios al rechazar el ministerio del Espíritu Santo a través de los doce. Así, Dios apartó temporalmente a Israel (Hechos 7). Entonces Dios levantó un nuevo apóstol y le dio un mensaje que nunca antes había sido revelado (Hechos 9; Gálatas 1:11, 12). ¡Cristo habló de nuevo!

Desde el cielo, el Cristo glorificado le dio al Apóstol Pablo una nueva revelación acerca de Su ministerio celestial a la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. A Pablo, el apóstol de los gentiles (Rom. 11:13), le fueron dados los mandamientos de Cristo para el Cuerpo de Cristo hoy. En las epístolas de Pablo, tenemos la voluntad de Dios para nuestra vida cristiana durante la dispensación de la gracia de Dios. En las cartas de Pablo, encontramos las doctrinas de la gracia sobre las que se edifica la Iglesia y debe vivir y compartir con el mundo.

Note que las palabras de Pablo, tal como le fueron reveladas por Cristo, se conocen como “mandamientos”. Esta no es una palabra de tómalo o déjalo. Cuando Dios da un mandamiento, Él espera que obedezcamos y conformemos nuestra voluntad a Su voluntad. En dispensaciones pasadas, se dieron otros mandamientos que eran válidos en el momento dado, pero no son para hoy, y no son para nuestra obediencia.

Tomemos como ejemplo la comida (un tema cercano a mi corazón). La Biblia ordena al hombre que coma solo verduras y frutas, luego permite comer carne con frutas y verduras, luego ordena que se coman solo ciertos alimentos, luego ordena que se pueden comer todos los alimentos. Es imposible obedecer todos estos diferentes comandos al mismo tiempo.

Hay muchos otros temas en las Escrituras como este, por lo que es imperativo determinar qué mandamientos Dios quiere que obedezcamos hoy. La respuesta es que las cartas de Pablo son los mandamientos del Señor que son válidos para hoy bajo la gracia. Y Pablo dice que podemos comer de todo (1 Timoteo 4:3-5). ¡Es grandioso vivir bajo la gracia!

¿Sabías que San Pablo fue elegido por Dios como el apóstol de la gracia? Él fue el gran ejemplo de la gracia de Dios, el “principal de los pecadores” salvado por gracia (1 Timoteo 1:12-16). A él le fue encomendada “la dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:2). Fue enviado a proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Pablo escribió mucho más acerca de la gracia que cualquier otro escritor de la Biblia. Todas sus epístolas abren o cierran (o ambas) con el saludo “Gracia sea contigo”. Él declara:

“Tenemos redención por la sangre [de Cristo], el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Él muestra cómo esta gracia fue planeada para los creyentes en épocas pasadas:

“Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y [su propia] gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos” (II Timoteo 1:9). ).

Él muestra cómo esta gracia será nuestra en las edades venideras:

“Para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús” (Efesios 2:7).

Muestra cómo esta gracia es mayor que todos nuestros pecados:

“Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia” (Rom. 5:20).

Él muestra cómo la gracia nos da una posición justa ante Dios:

“Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

Muestra cómo la gracia de Dios ha dado a los creyentes una posición en el cielo:

“[Él]… nos ha hecho sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús… porque por gracia sois salvos por medio de la fe…”. (Efesios 2:6,8).

Muestra cómo la gracia de Dios es suficiente para nuestras dificultades y puede ayudarnos a vivir vidas cristianas coherentes:

“Bástate mi gracia” (II Cor. 12:9).

“Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra” (II Cor. 9:8).

Acepte la salvación “por gracia, por medio de la fe” como “don de Dios” (Efesios 2:8,9), y la vida eterna es suya.

La Epístola de Pablo a los Romanos, Capítulos Uno y Dos, presenta un cuadro oscuro de la raza humana, pero reconoce los hechos que registran y habrás dado el primer paso hacia la salvación. Por naturaleza nos asustamos de enfrentar nuestros pecados, pero estamos mejor si lo hacemos.

Si un hombre tiene indicios tempranos de cáncer, y su médico le oculta la verdad, el paciente morirá de cáncer. Un médico bueno y sabio dirá: “Usted tiene cáncer y debemos hacer algo al respecto sin demora”.

Así Dios, en Su Palabra, nos habla muy francamente de nuestra condición pecaminosa, pero sólo para salvarnos de ella.

Aquí es donde la mayoría de las filosofías y la Biblia chocan de frente. La mayoría de las filosofías cierran los ojos ante la naturaleza pecaminosa del hombre. Presumen que el hombre es bueno por naturaleza cuando la abrumadora evidencia da testimonio de que es pecador por naturaleza. Así, las filosofías humanas no ofrecen salvación del pecado y su justo castigo. Solo “el evangelio de la gracia de Dios” hace eso.

La Biblia dice de toda la raza humana: “Todos pecaron” (Rom.3:23), y de cada individuo: “Eres inexcusable” (Rom.2:1). Pero la misma Biblia dice: “Cristo murió por nuestros pecados” (ICor.15:3), y “Tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Ef.1: 7).

Confía en Cristo para la salvación y habrás aceptado el gran mensaje de Dios para el mundo. Luego, al considerar ese gran Libro, y especialmente la Epístola a los Romanos, dirás con Fawcett:

“Le muestra al hombre sus formas de andar con la varita
y donde han pisado sus pies;
Pero trae a la vista la incomparable gracia
de un Dios perdonador.”

Los periódicos de Chicago publicaron una noticia el otro día de una gran iglesia, quemada hasta los cimientos, con una pérdida de alrededor de medio millón de dólares. Nuestras condolencias están con el pastor y la congregación quienes, en el mejor de los casos, tendrán que continuar por un tiempo bajo arreglos improvisados.

Pero el relato me recordó la historia de otra iglesia en llamas. La multitud se había reunido para ver cómo los camiones de bomberos arrojaban agua sobre el edificio en llamas, cuando un hombre vio a un amigo entre la multitud. “¡Hola Bob!” gritó: “¡Esta es la primera vez que te veo en la iglesia!” “Bueno”, respondió el otro, “Esta es la primera vez que veo una iglesia en llamas”.

Escribimos esto como un llamamiento especial a los verdaderos cristianos nacidos de nuevo. ¿No es cierto que si los creyentes estuvieran más “a fuego” por Cristo, más completamente entregados a Él, aquellos que ahora están desinteresados ​​serían más propensos a interesarse y llegar a conocerlo como su Salvador? Muy pronto perdemos el interés o nos desanimamos y renunciamos. Por eso el Apóstol Pablo, ese incansable embajador de Cristo, escribió:

“Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano” (I Cor. 15:58).

Esta, repetimos, es su exhortación sólo a los creyentes, porque Dios no aceptará nuestro dinero ni nuestras buenas obras, hasta que primero hayamos aceptado “el don de Dios”, que es “la vida eterna, por Jesucristo Señor nuestro” (Rom. 6:23).

Acepte este regalo; confíe en el Cristo que murió por sus pecados y Él le dará mucho que hacer, el servicio más gratificante que cualquier hombre podría prestar.

Pecado: Cuando Caín no trajo el sacrificio de sangre aceptable que Dios
exigido, “su semblante decayó”. Descendió a un estado de depresión.
por su desobediencia. ¡El Señor confrontó a Caín para que hiciera lo correcto!
En otras palabras, trae el sacrificio apropiado y él sería aceptado, pero
si se negaba a hacerlo, “el pecado está a la puerta”, es decir, agachado a la puerta
para consumirlo con la culpa. Desobediencia y pecado no abordado en una vida puede ser una de las causas de la depresión.

Ataque Satánico: Después del increíble triunfo de Elías en el Monte Carmelo sobre los profetas de Baal, Jezabel juró perseguirlo y matarlo. Ya que esta no fue una amenaza ociosa, Elías huyó para salvar su vida. En el camino se sentó
debajo de un enebro y descendió a un lugar oscuro llamado depresión.
A menudo, después de que experimentamos una gran victoria del Señor, Satanás puede hacer que una sombra de melancolía se apodere de nosotros. Muchos de los gigantes del pasado de la fe, que hicieron grandes incursiones en el reino de las tinieblas, fueron afligidos por episodios de depresión.

Médica: A veces la depresión es una condición médica, que puede ser
causado por una serie de razones: diferencias biológicas, química cerebral
(interacción de neurotransmisores con neurocircuitos), hormonas, antecedentes familiares, etc. Si padece depresión clínica, no debe tomarse
ligeramente. Consulte a su médico de cabecera lo antes posible. Hay muchos
medicamentos muy efectivos en la actualidad que pueden ayudarlo a vivir una vida normal.

El veredicto de Dios sobre el mundo pagano es que “no tienen excusa, porque habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias…” (Romanos 1:20,21).

El salmista, por otro lado, declara:

“BUENO ES DAR GRACIAS AL SEÑOR, Y CANTAR A TU NOMBRE, OH ALTÍSIMO:

“PARA MOSTRAR TU MISERICORDIA POR LA MAÑANA. Y TU FIDELIDAD CADA NOCHE” (Sal. 92:1,2).

Los creyentes de hoy tienen aún más por lo que estar agradecidos que el salmista, porque podemos regocijarnos en lo que Dios ha hecho por nosotros a través de Cristo y su obra redentora. Así Pablo, por inspiración divina, habla de…

“DANDO GRACIAS AL PADRE, QUE NOS HIZO ÚNICOS [APTOS] PARA SER PARTICIPANTES DE LA HERENCIA DE LOS SANTOS EN LUZ:

“QUIEN NOS LIBRÓ DEL PODER DE LAS TINIEBLAS, Y NOS TRASLADÓ AL REINO DE SU AMADO HIJO” (Col. 1:12,13).

Es por esta “liberación” que el creyente más humilde puede clamar con Pablo: “¡Gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo!” (II Corintios 2:14) y “¡Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo!” (I Corintios 15:57). Cuán apropiadas son, entonces, las siguientes exhortaciones:

“En todo dad gracias” (I Tes. 5:18) y “Por [Cristo], pues, ofrezcamos sacrificio de alabanza… dando gracias a Su nombre” (Heb. 13:15).

“Porque todo es por causa de vosotros, para que la abundante gracia, por la acción de gracias de muchos, redunde para la gloria de Dios” (II Cor. 4:15).

Sobre todo, “¡GRACIAS A DIOS POR SU DON INEFABLE”, nuestro Señor y Salvador Jesucristo! (II Corintios 9:15).

“Pablo, siervo de Dios…” (Tito 1:1).

Es interesante que Pablo se llamara a sí mismo un “siervo de Dios”, porque esa frase exacta solo se usa cuatro veces antes en la Biblia, y cada vez se usó con Moisés (I Crónicas 6:49; 24:9; Neh. 10:29; Daniel 9:11). Entonces, mientras que todos los creyentes deben tratar de servir a Dios, al usar esa frase exacta, Pablo estaba diciendo que él era el siervo de Dios para nosotros los gentiles (Rom. 11:13), tal como Moisés era el siervo de Dios para el pueblo de Israel. .

Cuando yo era joven, la filial de CBS en Chicago se promocionaba a sí misma como “las noticias de las 10:00”. ¡Por supuesto, aquellos que prefirieron ver las noticias en otros canales habrían disputado esa afirmación! Pero cuando Miriam cuestionó la afirmación de Moisés de ser la sierva de Dios para los judíos, insistiendo en que ella tenía tanta autoridad en Israel como él, se enfermó de lepra (Núm. 12:2-10). A la luz de la severidad de ese juicio, ¡cualquiera que afirme ser un siervo de Dios al nivel del apóstol Pablo debería estar agradecido de que vivimos en la dispensación de la gracia! Esto incluiría a cualquier hombre que se llame a sí mismo profeta, porque los profetas en la Biblia eran hombres que podían “profetizar” y hablar la misma Palabra de Dios (cf. Ezequiel 37:4).

Pero, mientras que la mayoría de los cristianos saben que no deben pensar que son tan importantes como Pablo, la mayoría cree que los otros apóstoles en la Biblia tenían la misma importancia que él. Después de todo, Santiago también se llama a sí mismo un “siervo de Dios” (Santiago 1:1a). Pero, como Moisés, Santiago era el siervo de Dios para las doce tribus de Israel (Santiago 1:1b), mientras que Pablo fue enviado a nosotros los gentiles (Hechos 22:21; 26:17,18; Gálatas 1:16; 2). :2, 7; Efesios 3:8; I Timoteo 2:7; II Timoteo 1:11).

Y esa palabra “gentiles” incluye a todos los que viven en “la dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:2), porque ahora que Israel ha perdido su condición de nación favorecida con Dios, es solo una más de las naciones. Eso significa que “el apóstol de los gentiles” (Rom. 11:13) es también el apóstol de los judíos, y eso hace que Pablo sea más importante para la gente de hoy que Moisés o Santiago o cualquiera de los otros escritores del Nuevo Testamento.

Podríamos comparar cómo cada uno de los 50 gobernadores de los Estados Unidos tiene la misma autoridad en nuestro país, pero debe mirar al gobernador de su estado para conocer las reglas y regulaciones que tienen una relación directa con su vida. De la misma manera, todos los escritores de la Biblia tienen la misma autoridad en las Escrituras, pero como gentiles que vivimos en “la dispensación de la gracia de Dios”, todos debemos mirar los escritos del hombre que fue designado para ser “ministro de Jesucristo a los gentiles” (Rom. 15:16) para aprender las cosas que inciden directamente en nuestra vida, el apóstol Pablo.

La tendencia actual en la conducta moral estadounidense es a la baja. Cada vez más son miles a nuestro alrededor quienes están tirando la moderación a los vientos “para disfrutar los placeres del pecado”.

Luchamos con el problema de la delincuencia juvenil, pero tentamos a los jóvenes de cien maneras a la inmoralidad y la violencia. Estamos conmocionados por las acciones de los criminales locos por el sexo que hacen que sea peligroso para las mujeres caminar por las calles de noche, pero nuestras mujeres continúan prestando cada vez menos atención a los principios de modestia y decencia que contribuirían en gran medida a su propia seguridad. .

Sobre todo, hemos desatendido la Palabra de Dios. La Biblia ya no ocupa el primer lugar en nuestros hogares. Más bien yace acumulando polvo mientras nuestra fuerza moral y espiritual se disipa al perseguir placeres que no brindan verdadera felicidad o satisfacción. Sí, tenemos “apariencia de piedad”, pero nuestra conducta “niega la eficacia de ella”.

El pecado puede ser “divertido” para muchos. Pueden bromear sobre la embriaguez, la indecencia y la inmoralidad, pero Dios declara que no es una broma para Él. Él dice: “Los necios se burlan del pecado” (Prov. 14:9); porque, no sólo el pecado en su misma naturaleza derriba, en vez de edificar; pero, como criaturas responsables, los pecadores algún día tendrán que dar cuenta de su conducta al Dios que los creó.

Para mirar el lado positivo, todos podemos regocijarnos en otra indicación de que el pecado no es una broma para Dios. San Pablo lo señala en 1 Corintios 15,3, donde dice: “Cristo murió por nuestros pecados”. Cristo conocía los horribles resultados del pecado y la terrible pena que la justicia debe imponerle. Sí, y Él también sabía que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23), y en amor infinito Él dejó las glorias del cielo y se inclinó para llevar la vergüenza y el castigo por el pecado ¡Él mismo! “Cristo… padeció una sola vez por los pecados, el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (IPed.3:18), y aquellos que llegan a conocer a Dios por medio de la fe en Cristo experimentan la paz y el gozo que este mundo puede nunca pagar.